– Да, я уже дала согласие Юре, и мы подали с ним заявление в загс. Свадьба назначена на десятое июня.
– Вот это да! – всплеснула руками Алла. – Юрий все-таки дождался своей королевы! Он не умер от счастья?
– Нет, – покраснела подруга, – но он действительно был рад, минут десять не находил слов от счастья.
– Ну что ж… счастья тебе с Юрием, я вмешиваться не буду, да это твое личное дело. – Алла грустно вздохнула и посмотрела в окно.
– Ты ходишь такая грустная в последнее время, – осторожно сказала Стеша, – у тебя что-то не так? Что-то случилось?
– В последнее время в нашей супружеской жизни с Денисом наметился полный разлад. Мы так и не смогли помириться после того скандала, когда я не приехала домой по первому его зову.
– Прошло уже столько месяцев! – воскликнула Стеша.
– Это ничего не меняет. У меня возникло чувство, что Денис специально искал повод порвать со мной. Но так как просто выгнать меня на улицу он не может, то он превратил мою жизнь в ад. Он не замечает меня, не отвечает на мои вопросы, игнорирует мои истерики. Я думаю, он хочет, чтобы я первая ушла от него, чтобы снять с себя груз ответственности. Он даже не скрывает, что завел себе любовницу.
– Шутишь? – ахнула Стеша.
– Нет, – Алла пожала плечами. – Он зовет ее «мой котенок» и где-то пропадает с ней по вечерам и ночам. Она тоже не стесняется и звонит нам домой.
– Бедная ты моя подруга… почему ты не уйдешь от него и не избавишь себя от этого унижения?
– Куда? Куда я пойду? Это только со стороны легко советовать, а так я и врагу не пожелала бы оказаться на моем месте.
– Охотно верю… – вздохнула Стеша, чувствуя себя неуютно от того, что ее подруга призналась в том, что несчастлива, как раз в тот момент, когда она сама решила внести в свою жизнь счастливую струю.
Глава 3
– Мерзавец! – крикнула красивая молодая женщина лет двадцати пяти с аппетитной фигурой и красивыми рыжими волосами с медным отливом.
Она схватила первый попавшийся предмет, которым оказалась тяжелая хрустальная пепельница, и запустила ею в голову высокого темноволосого мужчины с синими глазами, выразительным ртом и прямым носом. Мужчина ловко увернулся от летящего предмета. Пепельница разбилась вдребезги о косяк двери, и несколько осколков залетели в черные, блестящие волосы «мерзавца».
– Не надо так горячиться, дорогая! – сказал он, стряхивая стекло с плеч вельветового пиджака с замшевыми заплатками на локтях.
– И это говоришь ты мне?! Я сообщила тебе, что жду ребенка, а ты ответил, что это не вовремя?!
– Не искажай мои слова! Я сказал, что сейчас это несколько не вовремя, – ответил мужчина, с опаской косясь на внушительное пресс-папье на письменном столе, к которому приближалась женщина.
– Не вовремя! – передразнила она его. – А когда будет вовремя?! Мы вместе уже три года, но жениться на мне ты не собираешься!
– Я тебе честно об этом говорил, разве не так?
– Говорил! Но сейчас все изменилось, я беременна!
– Я рад, честное слово! Я усыновлю или удочерю, то есть признаю этого ребенка своим, дам ему свою фамилию и буду всю жизнь его материально поддерживать, но жениться из-за этого я не собираюсь. Такое мероприятие по-прежнему не входит в мои планы, уж извини… Надеюсь, что ты не будешь препятствовать моим встречам с ребенком?
– Негодяй! – истерично закричала женщина, и пресс-папье, которое он сам же сглазил, полетело в его темноволосую голову.
Мужчина проявил чудеса ловкости, увернувшись от тяжелого предмета во второй раз.
– Марина, успокойся! – попросил он.
– Ты использовал меня, ты обманывал меня! – заламывала она руки.
– В чем я тебя обманул?!
– Что мешает тебе жениться на мне? – размазывала тушь по бледным щекам Марина. – У тебя кто-то есть?
– Я не женюсь ни на тебе, ни на любой другой женщине! Не говори глупостей, у меня больше никого нет…
– Не лги! Я всегда чувствовала, что ты, Матвей, любишь меня не так сильно, как я тебя!
Закончилась эта сцена, как и ожидалось, обильным водопадом из слез. Матвей успокаивал подругу как мог, потом ретировался, сославшись на срочную работу.
«Чувствую себя подлецом, – думал он, уверенно ведя черную „Ауди“ по улицам Москвы. – Вот бы обрадовалась моя мама, узнав о ребенке. Она уже замучила меня разговорами о женитьбе. Да, я понимаю, что тридцать два года – это подходящий возраст для женитьбы, но что делать, если я привык чувствовать себя свободным, если я считаю себя закоренелым холостяком. У меня будет ребенок… Чудно! Я рад! Я постараюсь дать этому ребенку все, что смогу, но даже ради него я не готов жениться на его матери!» – решил для себя Матвей, ослабляя галстук.
Он понимал, что отношения с Мариной, к которой он был по-своему привязан, теперь претерпят негативные изменения. Матвей был бизнесменом, он владел сетью магазинов по продаже компьютеров и их комплектующих. Свой бизнес он начал давно, когда еще в подпольных условиях сами собирали первые компьютеры и продавали их на радиотехнических рынках. Затем Матвей Михайлович, как говорят, раскрутился, закупил партию импортной техники, открыл свой первый магазин – и не прогадал. Теперь он был обеспеченным человеком, который занимался своим любимым делом. Он нравился женщинам и не собирался надевать на себя оковы брака. Жил Матвей в старом элитном доме, выкупив две квартиры на втором и третьем этажах и соединив их в одну. В этой квартире фактически постоянно жила и его мать, так как заботу о своем единственном, любимом сыночке она не могла доверить никакой домработнице. Вера Андреевна была властной женщиной, она считала, что ее сын еще глупый мальчишка, которым надо управлять и наставлять на путь истинный.
Она встретила сына во всеоружии.
– Явился на обед, сынок? Очень хорошо. Я хочу тебя кое с кем познакомить! – крикнула она ему из кухни.
– Что ты еще надумала? – спросил Матвей, снимая ботинки в прихожей и надевая шлепанцы.
Он прошел в современную, просторную гостиную. В кресле, обитом синим бархатом, сидел молодой человек лет двадцати с кудрявыми светлыми волосами и большими, наивными, голубыми глазами. Одет он был в светлые джинсы и белую футболку. Вера Андреевна вошла в комнату с другой стороны и сказала, радостно улыбаясь:
– Знакомься, это Максимка – твой, можно сказать, племянник.
– Племянник? – удивился Матвей. – Он?
– Ну, как же, котик мой, ты забыл, что у твоего отца от первого брака был сын, твой сводный брат. Та семья долгие годы не хотела с нами общаться, и вот только сейчас Максим, внук твоего отца, то есть твой племянник, нашел нас.
Матвею ситуация показалась бредовой, тем более что отца в живых уже не было лет десять.
– Ну, что ты стоишь как столб? Обнимитесь, поцелуйтесь, вы же родственники все-таки!
– Дядя! – всплеснул руками Максим и кинулся к Матвею, стискивая его в объятиях.
– Э… поаккуратнее! – осадил его новоиспеченный дядя.
– Как я рад, что вижу вас! Мне, честно говоря, все равно, что отец и бабушка затаили обиду на вторую семью Михаила Сергеевича, моего деда. Я человек нового поколения. И я очень хочу познакомиться с дядей, жаль, что не застал уже в живых деда.
– Вот и славно, мальчики, идемте обедать! – поправила пышную прическу Вера Андреевна.
Она была невысокая, худая, со звонким красивым голосом и гордой посадкой головы. Максим прошествовал на кухню и тут же принялся есть борщ, нахваливая повариху:
– Ну и мастерица же вы, Вера Андреевна! Какая же вы красивая женщина и как вкусно готовите!
– Ешь, мой мальчик, я налью тебе добавки. Вот молодец какой! А от собственного сына не дождешься похвалы! – Она погрозила Матвею поварешкой.
Матвей с неприязнью посмотрел на жующего гостя.
«Откуда он свалился на наши головы? Что за день сегодня такой? Сначала я узнаю, что у меня будет ребенок, затем появляется этот племянничек. Не много ли новостей для одного дня?»
– Матвей, я должна уехать, поэтому Максимку я оставляю на твое попечение. Надеюсь, что ты не обидишь такого славного мальчика.
– А ты куда? – чуть не подавился Матвей от перспективы нянчиться с Максимом.
– Ты забыл? Я сто раз тебе говорила, что улетаю в Париж к своей подруге Люсьене и для того, чтобы посетить ежегодную выставку современных художников и походить по магазинам в период распродаж.
– Ах да, помню, ты говорила об этом, – сокрушенно согласился сын и добавил: – А ты не можешь взять с собой Максима? Покажешь нашему родственнику Париж, все расходы я оплачу…
– Ну, ты и нахал! Мальчик приехал к тебе, ведь я ему всего лишь чужая тетя, уведшая дедушку из семьи.
– Я так не считаю! – быстро включился в разговор Максим и перевел большие голубые глаза на Матвея: – Я хотел побыть с тобой, дядя, посмотреть Москву, познакомиться с интересными людьми, красивыми девушками.
– Все время вы думаете только о девушках, проказники! Ты же еще совсем мальчик! – погрозила ему пальцем Вера Андреевна.
– Все время вы думаете только о девушках, проказники! Ты же еще совсем мальчик! – погрозила ему пальцем Вера Андреевна.
– Да какой он мальчик! – не выдержал Матвей. – Мама, у тебя все мужчины моложе сорока пяти лет – мальчики! Максим уже конь! Молодой жеребец!
– Я еще девственник, – зарделся племянничек, – и я очень хочу с вашей помощью, дядя, наконец-то найти девушку своей мечты.
– Это с какой моей помощью? – чуть не поперхнулся чаем Матвей.
– Какая прелесть! Такой невинный молодой человек! – всплеснула руками Вера Андреевна. – Я так тронута, в наше время такая чистота – редкость!
– В твоем возрасте, племянничек, я бы сей факт скрывал, а не кичился им, – бросил быстрый взгляд темных глаз на парня Матвей.
– Вы такой красивый, представительный мужчина, я хочу, чтобы вы меня научили общаться с женщинами, а то вы правы, сверстники уже давно смеются надо мной.
– Почему бы тебе не обратиться с этим вопросом к отцу, паренек? – поинтересовался Матвей, отказываясь от добавки маминого борща. – Или к сексопатологу.
– Мой отец – человек очень строгих правил. Он категорически против появления секса в моей жизни. Отец считает, что это помешает мне учиться, – захлопал длинными ресницами Максим.
– Да у кого ты спрашиваешь совета?! – взвилась Вера Андреевна. – Он сам не умеет общаться с женщинами! Шутка ли сказать, мальчику тридцать два года, а он еще не женат! Я тоже, как и твой отец, считала, что девочки и секс моему мальчику не нужны, но это до поры до времени. Когда твоему мальчику исполняется тридцать лет, а ты не нянчишь от него ни одного внука, становится чертовски обидно. Ты понимаешь, что твой сын или гей…
– Мама!
– Или закоренелый холостяк…
– Не сгущай краски!
– Или блудливый кот, погрязший в женщинах, как в сметане, и не желающий вешать себе хомут на шею!
– Это уже ближе ко мне, – улыбнулся Матвей.
– Наглец, – вздохнула Вера Андреевна.
– Вот и я так же хочу… – мечтательно произнес Максим.
– Что? – не поняла мама Матвея.
– Погрязнуть в женщинах.
– Гены, – сокрушенно покачала головой Вера Андреевна.
– Молодой возраст, – возразил ей сын, – а бабушкой ты, похоже, скоро станешь!
– Не может быть! – присела мать на табуретку.
– Сам до сих пор поверить не могу, – грустно сказал Матвей.
– Дождалась! Кто избранница? Не та ли пышнотелая и вульгарная девица с рыжими волосами? Надеюсь, что мать моего будущего внука – это Галина, дочь соседки – преподавательницы в вузе? Очень приятная девушка, всегда здоровается со мной, учтиво разговаривает. Я бы не была против такой невестки, по крайней мере я готова терпеть ее.
– Думаю, мама, что ты будешь разочарована, но матерью твоего внука станет та самая аппетитная рыжеволосая девица по имени Марина.
– Стриптизерша из ночного клуба?! – ахнула Вера Андреевна.
– Ой, как интересно! А можно мне попасть на стриптиз?! – воскликнул Максим, на мгновение перестав жевать.
– Я не думал, что так получится, – вздохнул Матвей.
– Да тебя поймали, как болвана! Теперь она бросит работу, не будет же твоя Марина беременная крутиться вокруг шеста?! На твою шею сядет стриптизерша в положении, на которой, я так понимаю, ты не хочешь жениться?!
– Это моя жизнь, – буркнул Матвей.
– И я всегда говорила, что ты ее загубишь.
– Что, по-твоему, я должен сделать, чтобы ты была счастлива и оставила меня в покое?
– Жениться на достойной женщине и наладить отношения с первой семьей моего мужа, чтобы моя совесть была чиста. Начни с этого очаровательного мальчика!
Глава 4
Мать Матвея все же осуществила свое намерение и улетела к своей подруге в Париж, оставив сына разбираться со своими проблемами и возиться с племянником, нежданно-негаданно вошедшим в их жизнь. Матвей показал ему Красную площадь, сводил в три театра, в два музея, в ночной клуб. Везде Максим проявлял детскую непосредственность, радовался жизни, как дитя, не забывая засматриваться на ноги девушек в коротких юбках.
«А парень-то точно озабоченный, – мелькнула мысль у Матвея, – еще бы, в двадцать лет – девственник».
– У вас в Ярославле все такие? – поинтересовался Матвей.
– Какие?
– Молодые и наглые.
– Какой же я наглый, я только хочу им стать… – надул пухлые губы племянник. – Вы обещали сводить меня на стриптиз, – напомнил он Матвею.
– Я обещал?
– А что, вам, дядя, можно встречаться со стриптизершей, а мне нет?
– Молокосос, нужны деньги, чтобы ходить в стриптиз-клубы. Ты их зарабатываешь?
– Я только учусь, – ответил Максим.
– Где? – спросил Матвей.
– Вернее, я хочу поступать… в этом или в следующем году, – покраснел Максим.
– Куда?
– В театральный какой-нибудь в Москве…
– Понятно. Обнаружил в себе актерские способности?
– Говорят, что я симпатичный…
– Что же ты до двадцати лет не смог никуда поступить?
– Я решал, куда…
– Все понятно, – помрачнел Матвей, – я в твоем возрасте уже заканчивал институт.
– Не забывайте, дядя, что я ваш племянник, – забеспокоился парень.
– Еще раз назовешь меня дядей, выпорю! Зови меня Матвеем! – взревел Матвей, которого все больше раздражал этот молодой парень, типичный трутень и оболтус. – Эх, неправильно тебя родители воспитали. Лучше бы они не о твоей девственности пеклись, а о твоем профессиональном развитии.
– Дядя Матвей, хочу в стриптиз-клуб, – заныл племянничек.
Матвей собрал всю свою волю в кулак и заскрипел зубами:
– Едем! Тем более что я должен встретиться со своей драгоценной Мариной, она же Огненная Леди.
Ночной клуб сиял огнями. Плакаты с полуобнаженными девицами призывно красовались на фасаде здания. Матвей кивнул мрачного вида охраннику и сунул ему в карман две зеленые купюры за себя и за Максима. Он всегда это делал, чтобы не покупать билет, и охранник приветствовал его с широкой улыбкой, как постоянного клиента.
– Добрый вечер, Матвей Михайлович. Подождите, вы же знаете, что несовершеннолетним в наш клуб нельзя.
Матвей оглянулся на своего спутника и увидел тонюсенькую, длинную шею, светлые локоны и большие голубые глаза, горящие в предвкушении долгожданного зрелища.
«Ни дать ни взять, херувим, спустившийся на грешную землю, мать его», – подумал Матвей.
– Юра, ему двадцать лет, это мой племянник, просто он хорошо сохранился, – ответил он охраннику.
– Проходите, конечно, вы знаете, что я к вам хорошо отношусь. Да я и не хочу иметь неприятности с Огненной Леди, рыжая чертовка меня съест, если я вас не пропущу. Но поверьте моему опыту, Матвей Михайлович, я людей насквозь вижу, этому парню нет двадцати лет.
Матвей, играя желваками, пропустил вперед племянника, сам прошел за ним следом, шипя, словно змей:
– Сколько тебе лет? Попробуй соври, сразу домой в Ярославль отправлю.
– Через месяц будет восемнадцать, – опустил длинные ресницы Максим. – Не сердитесь, дядя Матвей, я солгал не со зла, просто хотел выглядеть солиднее.
– Значит, ты несовершеннолетний?! – покрылся пятнами Матвей. – Маленький лгун!
– Да я через месяц буду совершеннолетним!
– А сейчас что? Ты заставил меня принять участие в совращении несовершеннолетних!
Они вошли в просторный зал с интимным полутемным освещением. Большой зал ночного клуба был разделен на три зоны. В одной располагались столики ресторана, за которыми разместились шумные компании или влюбленные парочки. Вторая зона представляла собой большой танцпол с разноцветной подсветкой. Звучала музыка, люди танцевали, отбрасывая причудливые тени на ярко-розовые стены. Третья зона была отведена для стриптиза, здесь находилась сцена, имелось много места для музыкантов, которые тут по четвергам играли джаз.
Сияющий как медный таз ведущий во фраке, надетом на голое тело, периодически выходил на сцену и объявлял имена и номера исполнительниц стриптиза. Вдоль всего подиума с металлическими отполированными потными телами танцовщиц с шестами тянулась барная стойка, где сидели в основном особи мужского пола и пускали слюни, глядя на обнаженную красоту, и запивали свое горе спиртными напитками, а горе заключалось в том, что смотреть можно было, а вот действовать, увы, нет. Матвей увидел лицо Максима и испугался, решив, что парня сейчас хватит удар при виде стольких обнаженных женских тел. Руки у него затряслись, глаза заискрились, а ноги сами понесли его к барной стойке, хотя Матвей предпочел бы сесть за столик в ресторане и заказать себе виски, расслабиться и отдохнуть. Но пришлось тоже расположиться вместе с племянником и смотреть представление девушек уже в который раз. О том, чтобы расслабиться, не могло быть и речи. Многих танцовщиц Матвей знал лично, встречал их в гримерной, когда приходил к своей любовнице Марине.
– Что будем пить? – спросил бармен у Максима, кивнув Матвею и наливая ему двойную порцию виски со льдом.