Что это за штурм вагончика, который столь красочно описывает агент 0224? Спору нет, операция по разгрому шпионской сети была подготовлена довольно грамотно. Никакой утечки информации, согласованный одновременный удар во всех промышленно развитых странах. Спецслужбам удалось задержать процентов тридцать наших полевых агентов. Но – ив этом смысл откровенного признания фактов – «кочевники» своих в беде не бросают.
Не будем повторяться и рассказывать о драматических эпизодах – конечно, они были, но даже при аресте обошлось без особых грубостей и членовредительства – власти догадывались, с кем имеют дело, и спецназовцы были проинструктированы, чтобы не слишком зарываться. А наши агенты, соответственно, не оказывали особого сопротивления, надеясь на заступничество «кочевников». В этом они не ошибались.
Многие из вас (т. е., тех, кто в это время был на свободе), наверное, обратили внимание на тревожные публикации по поводу внезапного изменения орбиты МКС – Международной Космической Станции. Потом пресса, включая большую часть Интернета, все наиболее крупные новостные сайты, так же внезапно перестала писать на эту тему, как будто ничего и не было. Никого это не удивило?
Разумеется, интернет-дискуссия продолжалась (twitter, блоги), но ее участники были в основном далеки от истины.
Можем рассказать вам, что произошло, если вы еще не догадались. Одним прекрасным утром экипаж МКС ощутил легкое ускорение. Не только космонавтов, но и все свободно плавающие в воздухе предметы во всех отсеках потянуло в одну сторону. Ускорение было слабым – никто не ушибся, ничего не разбилось. Удивительное явление, разумеется, требовало немедленного объяснения. Всякая неожиданность на орбите может предвещать беду.
Первые попытки осмотра корпуса, без выхода в открытый космос, ничего не дали – несколько небольших, но очень эффективных двигателей (made by «кочевники») было установлено вне зоны видимости. Выход в пространство вскоре позволил их обнаружить. Но инструменты, которыми располагал экипаж, не позволяли ни отделить их, ни выключить. Спасательная капсула тоже не желала отделяться – что-что, а качественные виды космического клея – одна их специализаций «кочевников». Не прошло и суток, как орбита МКС поднялась на несколько сот километров. Отправка новой спасательной капсулы с Земли явно запаздывала.
Короче, земным властям пришлось вступить в переговоры. Одним их пунктов был обмен задержанных агентов «кочевников» на космонавтов МКС…
Кстати, если кто не верит, фильм об этом можно посмотреть здесь[2].
После успешного завершения переговоров станция вернулась на первоначальную орбиту. Инцидент как-то удалось замять.
В заключение…
Что порекомендовать тем, кто желает установить контакт с «кочевниками»? Один из вариантов – «умный» поиск в Интернете.
Разумеется, банальный поиск, если вы наберете что-нибудь вроде «кочевники», «nomads», «nomades», даст слишком много ответов, не имеющих отношения к делу.
Можно воспользоваться идеей старой игры в «перпендикуляры». Там от участников требовалось подобрать три слова, имеющих максимально «перпендикулярные» значения, такие, чтобы проекция смысла каждого на смысл других была минимальной, и использовать эти тройки для поиска.
Наберите хотя бы nomad + antares + meduse – пишу первое, что приходит в голову, и тотчас результаты поиска станут гораздо интересней.
Но скорей всего, если вас по-настоящему интересуют «кочевники», контакт с вами они установят сами.
И наконец небольшое дополнение – бонус – письмо от Александра, агента 0224, маме!
«Дорогая мама!
Пожалуйста, не беспокойся, ты всегда расстраивалась, когда я тебе долго не звонил. Представляю, как ты могла расстроиться, если мое имя мелькнуло в числе задержанных. Насколько я понимаю, сюжет про нас успели прокрутить по телевизору – во всяком случае, вслед за спецназовцами приехали журналисты, нас снимали. Потом, когда нас обменяли, об этом, конечно, ничего не сообщалась – какое же государство станет признаваться в собственном унижении.
После обмена – тебя это, наверное, рассмешит, нас вывезли с Земли на мусоровозе, «кочевники» вовсе не специализируются в шпионаже, у них даже нет специализированного транспорта, они послали свой корабль, который обычно служит для того, чтобы подбирать наши вышедшие из строя спутники и другой мусор на орбите. Я тебе говорил, они интересуются нашей технологией.
Сейчас я на базе «кочевников» на оборотной стороне Луны. Мне предлагали присоединиться и отправиться в межзвездное путешествие, но я отказался – не хотелось расставаться с родной планетой.
Так что я, наверное, скоро вернусь на Землю, разве что под другим именем, но я думаю, это ненадолго – пока не будет заключен какой-нибудь договор между земными правительствами и кочевниками. По-моему, у землян нет другого выхода. А тогда я смогу оставаться на Земле и сотрудничать с «кочевниками» вполне легально.
Алекс»Федор Береснев Портал на Релагу Рассказ
Замкадыши выдохлись к обеду. Перестали переть, укрылись в рельефе и выбросили белый флаг. Седой велел их не трогать.
Трофим пристроил карабин на колени и задумчиво наблюдал за копошащимися в зоне обстрела фигурками. Те утаскивали раненых. Пусть, возможно, в будущем зачтётся. Враги сейчас, завтра люберецкие могут прийти с миром, сегодняшнее милосердие обернётся сторицей. Трофим к своим тридцати многое повидал и был против ненужной жестокости. Ни к чему лишний раз плевать в колодец.
До заката оставалось ещё порядочно, но сегодня уже вряд ли полезут. Да и не факт, что опять здесь. По крайней мере, в ближайшее время. Хотя место весьма удачное для нападения: молодняк, поглотивший руины госпиталя ветеранов, подступал к самым позициям кузьминчан. Тяжело обороняться, упираясь носом в растительность, но выбора у общинников не было: портал всего в двух кварталах. Отступишь за бывшую линию ЛЭП, и вход в святыню святынь будет простреливаться с ничейной территории.
Портал. Гордость и наказание общины. Её проклятие и надежда. Портал был причиной постоянных набегов соседей и служил неоценимым подспорьем, являясь крупнейшим источником доходов.
Прислонившись спиной к стене, Трофим задремал. Он снова оказался на Релаге. В изученном до последнего камешка и бесконечно родном санатории. Он часто попадал туда во сне. Низкие, утопающие в зелени корпуса, широкий мелкопесочный пляж и тёплое, кристально прозрачное море. Планета, где всегда тепло и благостно, планета, на которую выводит единственный работающий ход портала.
Из сладостного забытья Трофима вывел тихий оклик Седого:
– Троф, ты что, спишь?
– Нет. Так, глаза прикрыл. Второй день на посту.
– Вечером сменят, – Седой сидел рядом на корточках и говорил почти в ухо. – Идёшь в центр?
– Послезавтра. Отосплюсь и двинусь с рассветом. Надо проверить, не осталось ли чего интересного. Август. Самое время.
– Поосторожней там. Возьми с собой Шныря.
– На что он мне? – поморщившись, попытался отказаться от компании Трофим. – Ещё стрельнёт, чего доброго, в спину.
– Не стрельнёт, – уверенно гнул свою линию Седой. – Я его тогда из-под земли достану. И он это знает. А проверить парня надо. Как мне его, приблудыша, в дозор ставить, если веры нет?
– А я у тебя что, за няньку?
– А кому мне ещё доверять? – отрезал Седой. – Не ерепенься, а к парню присмотрись. Мало у нас надёжных мужиков осталось.
– Ладно, – сдался Трофим, – но потом не взыщи. Я придирчивый.
– Потому и прошу, – хлопнул строптивца по плечу старейшина. – Если ты одобришь – значит, точно не подведёт.
Седой встал и пригибаясь пошёл траншеей в сторону портала.
Начинало смеркаться. Всякое шевеление в ближайших зарослях давно прекратилось. Люберецкие, видимо, отползли зализывать раны.
Смена пришла с первой звездой. Трофим поздоровался с ребятами, обсудил новости. О нападении в общине знали, посты усилили. Остальные соседи вели себя тихо. Марьинские пришли, предложили помощь. После очередного передела парка они были сама любезность. Забронировали месяц на Релаге на троих, дали в предоплату патронов, помогли выловить мародёров в промзоне. Не соседи, а ангелы. Будто ещё год назад не вцеплялись в глотку бешеной собакой.
Трофим жутко хотел спать и, махнув рукой на поиски навязанного попутчика, отправился домой. Завра будет целый день, никуда он не денется. А денется – ему же хуже.
Волгоградский, несмотря на ранний час, был тих и пустынен. Кое-где в окнах дрожали одинокие огоньки, и доносились обрывки приглушённых разговоров. Лишь на центральной площади жизнь кипела. Горели костры широким кругом, ходили от одного огня к другому неторопливые люди.
Резиденция Трофимовой команды располагалась за фонтаном Победы, в здании бывшего театра. По случаю хорошей погоды вся компания коротала вечер у костра на свежем воздухе.
Волгоградский, несмотря на ранний час, был тих и пустынен. Кое-где в окнах дрожали одинокие огоньки, и доносились обрывки приглушённых разговоров. Лишь на центральной площади жизнь кипела. Горели костры широким кругом, ходили от одного огня к другому неторопливые люди.
Резиденция Трофимовой команды располагалась за фонтаном Победы, в здании бывшего театра. По случаю хорошей погоды вся компания коротала вечер у костра на свежем воздухе.
Трофим подошёл к своим и увидел неожиданного, но крайне удачного гостя. Шнырь, сидя у огня, играл со старшими пацанами в карты. Игра шла на щелбаны. Ребята горячились, махали руками, обвиняя друг друга в передёргивании, но карт никто не бросал.
Понаблюдав немного за кипением страстей, Трофим бросил гостю:
– Седой велел тебя в центр взять. Послезавтра с рассветом выходим. Не опаздывай.
Помолчал немного и пошёл в дом. Остановился невдалеке и, обернувшись, пригрозил:
– Узнаю, что играете на интерес, ноги повырываю.
На следующий день проснулся Трофим поздно, почти за полдень. Сказалось длительное дежурство. Вышел осмотреть владения.
Никто не сидел без дела. Все были на бульваре, занимались огородом. Женщины собирали и складывали на тележки уже созревшие плоды. Детишки под руководством бабы Глаши носили воду на огурцы. Несмотря на сухое лето, огурцы уродились. Не зря перетаскали сотни ведёр от колодца. Кроме огурцов, удались фасоль и картошка, а вот чеснок и лук пропали. Ничего, решил Трофим, перезимуем.
Прихватив наполненную дарами природы тележку, он вернулся домой. До вечера провозился в подвале, готовя его к приёму урожая. Строгал, ровнял, укреплял. Кое-где просмолил и подкрасил.
В сумерках вернулась команда. Шумно поужинав, она разбрелась по интересам. Ребята опять уселись за карты. Проверяя и подгоняя амуницию, Трофим решил, что вернувшись, он обязательно найдёт им полезное занятие. Дел много, нечего временем напрасно разбрасываться.
Назавтра Шнырь не опоздал, и вышли, как и собирался Трофим, с рассветом. Быстро, часа в два, дошли до границы общинных владений.
Конец промзоны, начало Волгоградского проспекта. Некогда окраина исторического центра, а теперь граница безжизненных каменных джунглей. Распаханная, начинённая ловушками и сюрпризами ничейная земля с единственным охраняемым проходом.
Остановились у поста, перекусили, перекинулись парой слов с дозорными. Здесь уже больше месяца никого не видели. Вообще. А то, что прошло вдоль границы месяца полтора назад, и человеком назвать нельзя – лохматое оборванное нечто.
Дальше пошли осторожней, прячась в тени домов. Где можно, пробираясь кустами. На Таганской площади залегли и долго изучали обстановку. Никого. Лишь пробежала по своим делам сытая стая собак, и проковыляла из подвала в подвал лоснящаяся крыса.
Яузу перевалили только после обеда. Сразу же принялись обшаривать Бульварное кольцо и окрестности: если где и осталась жизнь, то именно здесь.
Бульвары и скверы заросли лебедой и полынью. Были кое-где горох с кукурузой, но кусками, явным самосадом. Значит, с позапрошлого года, с момента, когда местные, отчаявшись, пошли на прорыв, никто ими не занимался.
Жаркое было дело. Изголодавшиеся к весне, они из последних сил рвались на природу, к первым грибам, траве и берёзовому соку. Хорошо, что прорывались по пути наименьшего сопротивления – через Измайлово. Кузьминки если бы и выдержали, то, обескровленные, стали бы лёгкой добычей для соседей.
Разведчики дошли до Цветного, проверили и его. Везде одно и то же. Раздрай и запустенье. Но были и находки: у памятника Грибоедову Трофим обнаружил грядку дикого чеснока и взрыхлил дефицитным продуктом заплечный мешок. Шнырь нащипал полмешка гороха.
– Командир, а почему бы всем не уйти сквозь портал? Там ведь рай, и никто не стреляет.
Трофим искоса оглядел подчинённого, призадумался и нехотя ответил:
– Всем не получится. Там ограничение стоит. Не больше двадцати четырёх человек одновременно. Седой это дело изучает. Раньше вообще только шестнадцать пускало, а теперь уже вон сколько. Скоро отменит, тогда и уйдём.
«Изучает». Если бы. Он сам не знает, как так получилось. Нажимает кнопки на панели в разной последовательности и смотрит на результат. Если ничего не случилось – опять нажимает. Хорошо хоть, не сломал ничего пока.
– А что мешает там навсегда остаться? Ну, кому-нибудь. Мол, не пойду обратно, хоть режьте.
– Зарежут. Точнее, под руки затащат в кабинку и отправят сюда, а зарежут уже здесь. Был один такой хитрый. Как свинья, верещал на судилище, – ответил Трофим и смерил попутчика тяжёлым взглядом.
У того сразу же пропало всякое желание продолжать расспросы.
У медного Никулина устроили привал. Надежды найти что-нибудь нужное не оставалось.
Трофим вспомнил рассказы стариков о садах на крышах. Мол, стоит земли натаскать, и полный порядок: удобрение на чердаке под боком, до квартиры недалеко, и с земли не видно. Да, воды не хватает, но можно устроить резервуары для сбора дождевой влаги. Говорят, есть умельцы по этой части.
Понятно, искать нужно на плоских крышах низких домов. Но здесь все такие. Обойти хотя бы половину – неделю надо. Значит, надо подняться на крышу самого высокого дома в округе.
Трофим осмотрелся и обнаружил на изгибе Неглинной восьмиэтажное здание. Над окружающими трёх– и четырёхэтажками оно возвышалось, как ледокол над спасаемыми сейнерами.
С крыши гиганта округа была как на ладони. Коричневые, стальные и серые шапки домов выглядели необжитыми и брошенными. Буро-выгоревшая зелень на некоторых из них напоминала смесь ржавчины с лишайником. Даже пологая крыша «Детского мира» не вызывала практически никаких подозрений, хотя грязной зелени на ней было больше, чем на соседках.
Для очистки совести Трофим решил проверить это здание. Тем более, на этажах можно найти подарки для мелких. Вряд ли те, кто здесь жил, вынесли все игрушки из здания.
Окна бывшего магазина были заколочены, а двери завалены. Проникнуть в него оказалось совсем не простым делом. Только природное упрямство заставило Трофима довести начатое до конца.
На первом этаже царил хаос. Горы, завалы мусора. Найти что-то целое, пригодное к использованию, представлялось делом безнадёжным.
Пробравшись по захламленной лестнице на второй этаж, Трофим присвистнул: балконы были превращены в оранжерею. В горшках, кадках и ящиках росли яркие и сильные растения. На кустах помидоров алели сочные плоды, фасоль коричневела вызревшими стручками, картофель буйно цвёл нежно-фиолетовым цветом.
На крыше обнаружилась та же картина. Тщательно замаскированные от посторонних глаз клумбы цвели, благоухали, плодоносили. Трофим отыскал грядку лука и принялся заполнять им рюкзак.
– Откуда вы? – проскрежетал за спиной старческий голос.
Трофим резко обернулся и уткнулся глазами в сдвоенный
ствол на воздуховоде. Потом над ружьём проступило сморщенное лицо в чёрном платке. «Спасибо, Шнырь, прикрыл», – подумал Трофим, ища глазами напарника. Тот стоял рядом, забавно хватая воздух беззвучным ртом. Наконец он опомнился и рванул из кармана пистолет. Арбалетная стрела впилась в бицепс его правой руки. Бабка была не одна.
– Из Кузьминок, – неохотно ответил Трофим.
– Кто там у вас сейчас за главного?
– Седой.
– А где Микола Хмурый?
– Убит в прошлом году, в стычке с марьинскими.
Похоже, старушка осталась довольна ответами. Напряжение
на её лице спало. Она сменила позу на более свободную, но ружья не убрала.
– Девочку к себе возьмёте? Десяти лет. Умная, грамотная, работящая, – задала бабка главный свой вопрос.
Трофим понял, к чему та клонит, и успокоился. Всем было известно отношение кузьминских к детям. Наряду с порталом они считались основным богатством, мостом в будущее.
Коренной общинник Трофим не мог понять действий некоторых соседей, живущих без детей и не стремящихся их завести. Ну, пограбил ты, покуролесил, а дальше что? Кто прожуёт тебе краюшку на закате жизни, кто укроет зябнущие ноги? Или они не надеются дожить до старости?
– Отчего ж не взять? Возьмём. И ты приходи, если хочешь.
– Нет, я здесь ещё не всё закончила, – сказала старушка, убирая наконец ружьё. – Уйду – пропадут годы селекции. Может, весной. А внучке у вас надёжней будет.
Она мотнула головой, и из-за соседнего воздуховода вышла худенькая долговязая девочка. Соломенные косички торчали в разные стороны. Голубые глаза испуганно прыгали с гостей на бабку и обратно. В руках она держала взведённый арбалет.
– Здравствуй, – умилился Трофим. – Как тебя зовут?
– Леся.
– А меня дядя Трофим. Будем знакомы. Пойдёшь с нами?
Молчавший до этого рыбой Шнырь обиженно запричитал.
Бабка его усовестила и, прикрикнув для острастки, рывком извлекла стрелу и начала бинтовать рану.