– Спрашивал, как ведут себя русские, можно ли на них положиться, какие они солдаты, как выдерживают марш... Интересовался, не загнал ли я вашу группу...
– Нет, почти не загнал, – усмехнулся Кирпичников. – Подъем! Возобновляем движение. Темп дневной...
* * *Видимо, вопрос, который задал генерал Джафари Турумтаю, задел за живое российских бойцов группы, и поэтому каждый из ведущих, обозлившись, задавал такой темп, который выдержать могли только они. На каких ресурсах передвигался сам иранский подполковник, сказать было трудно. Одно не подлежало сомнению: он не марш совершал, а именно передвигался, неуклюже, с потерей координации, при потерянном ритме дыхания, и выглядел достаточно жалко. Если бы, случись что, группе предстояло прямо с марша вступить в бой, толку от него не было бы никакого. Когда же самому Турумтаю пришлось встать ведущим, темп сразу упал вдвое. Тянуться за другими иранец еще мог, пересиливая себя, но вот вести других за собой было абсолютно выше его сил, и подполковник Вельчанинов, оценив обстановку, быстро сменил его на месте ведущего. Турумтай, к удивлению, даже не возразил. Он уже, кажется, смирился с тем, что не в силах тягаться с «дикими лошадьми».
Тем не менее видимое пространство нового ущелья преодолели в хорошем темпе, не обращая внимания на то, что пришлось промочить ноги. Но по мере понижения уровня ущелья становилось меньше снега, и идти уже можно было по берегу, где следов тоже не оставалось.
Первый привал устроили в месте, где ущелье изменило свой профиль и стало изломистым, с множеством поворотов, но достаточно широким. А чем дальше, тем эта ширина увеличивалась. Заметно менялся и цвет ландшафта. Если раньше и горы, и камни вокруг были черные и мрачные, то теперь постепенно набирал силу красновато-бурый цвет. Такими были камни, такими были окружающие горы. А в воздухе стала появляться несомая ветром пыль. Хорошо еще, что ветер здесь был не таким серьезным, как при переходе границы, иначе пыль иссекала бы лица.
Следующий привал Кирпичников объявил в незапланированном месте и в незапланированное время. У него в кармане опять заработал «вибро-звонок» трубки спутниковой связи. Владимир Алексеевич предположил, что опять требуют на связь Турумтая, и готов был уже поднять руку, но посмотрел на определитель номера и остановился. Звонил генерал-лейтенант Апраксин.
– Привал. Отдыхаем все. Я контролирую обстановку, – прозвучала команда.
Сам же Кирпичников с трубкой в руках отошел в сторону ручья, откуда можно было хорошо просматривать оба возможных направления движения, следовательно, и приближение возможного противника. И только после этого ответил:
– Полковник Кирпичников. Слушаю, товарищ генерал...
– Здравствуй, Владимир Алексеевич. Разговаривать можешь?
– Могу, товарищ генерал. Остановил группу на отдых. Движемся маршем по ущельям, направление – предварительно определенное место проведения завершающей фазы операции.
– Я в курсе ваших передвижений. Догадываешься откуда?
Владимир Алексеевич оглянулся на Турумтая и убедился, что тот слишком далеко от него, чтобы слышать разговор. Но иранскому подполковнику было совсем не до этого; скорее всего, он думал лишь о том, через сколько минут следующего перехода упадет и умрет.
– Догадываюсь. Я умышленно дал свою трубку, чтобы вы имели возможность проконтролировать эти разговоры.
– Я так и подумал. Мудрый ход. И кое-какие карты в руки он нам дал. Я специально звоню тебе, чтобы предупредить: на подполковника Турумтая не очень полагайся. Мы еще не совсем разобрались с ситуацией, но кто-то там у них всех, грубо говоря, за хвост водит. Определенно сказать, кто именно, невозможно. Но присутствие российской группы иранцы пытаются использовать в своих интересах. Так сказали наши специалисты после прослушивания разговоров генерала Джафари и Турумтая. Я не думаю, что подполковник – откровенный предатель, но он мог получить приказ «подставить» тебя и твою группу. Какую цель может преследовать такая подстава, нам непонятно. Однако темные моменты присутствуют однозначно.
– Я понял, товарищ генерал. И могу даже предположить, что это за темные моменты. Кое-что уже проскальзывало, но мне удалось выкрутиться. Перед операцией мы встречались с министром иранской разведки генералом Мослехи.
– Это очень хитрый лис и, по некоторым данным, военный преступник, ненавидящий одинаково христиан и иудеев, замешанный в организации террористических актов. По крайней мере, в этом его обвиняют и американцы, и израильтяне, и англичане. В последний год у Мослехи идут какие-то конфликты с президентом Ирана. Кажется, последний разрешился благодаря вмешательству аятоллы Хаменеи. Мослехи – его человек, следовательно, работает не на армию, а на корпус генерала Джафари.
– Примерный расклад сил я знаю.
– Так что ты говорил про Мослехи?
– Он очень интересовался нашим малым «беспилотником» и ненавязчиво просил моего согласия на производство видеосъемки объекта в работе. Так, дескать, ему будет проще пробить финансирование закупки. Видеосъемку должен был производить подполковник Турумтай. Я дал согласие только на то, что видеосъемку будем производить мы сами и снимать будем так, чтобы в кадры не попадали российские военнослужащие. Мой ответ сильно обескуражил и Турумтая, и Мослехи. Но они вынуждены были согласиться на такой вариант.
– Возможно... – сказал Апраксин. – Какие-то фразы про видеосъемку в разговорах Джафари мелькали. Возможно, они хотели иметь видеодоказательства участия россиян в афганской операции, но не для того, чтобы представить их американцам, а для того, чтобы шантажировать наших представителей на переговорах по продаже «беспилотников». Только не думай, что они полностью отказались от идеи съемки. Они могут производить ее скрытой камерой. Современная техника позволяет сделать это без проблем. Потому настоятельно прошу тебя: будь предельно осторожным с Турумтаем и ему подобными. И предупреди всех своих о возможности провокации. В остальном, как я понимаю, иранская сторона все подготовила для дальнейшего проведения операции. У иранцев мощная агентурная сеть среди хазарейцев. Они единоверцы-шииты, и потому хазарейцы больше помогают иранцам, чем талибам. Я думаю, что предложенная схема сработает стопроцентно.
– Я надеюсь на это, товарищ генерал.
– Если что нужно будет, звони. У нас тоже есть свои возможности давления на иранскую сторону. Поддержим.
– Мне можно узнать, с какой стороны может быть осуществлено это давление? Чтобы при случае дать хотя бы намек.
– Узнать можно, хотя намеков лучше не делать. Только в случае крайней необходимости. А дело в том, что официально Иран считается противником «Аль-Каиды», и всегда об этом говорит. Это понятно, потому что у Ирана при всех ограничениях в сфере атомной политики сохраняются большие международные проекты. Если страна поддержит «Аль-Каиду», она станет изгоем в международном сообществе. Но у нас имеются сведения, что генерал Джафари часто ведет конфиденциальные переговоры с Саифом аль-Аделем. Последний – один из главных действующих лиц в боевом крыле «Аль-Каиды». И в террористической деятельности он величина более значительная, чем покойный бен Ладен и Завахири. Именно он являлся разработчиком взрывов американских посольств в Кении и Танзании в девяносто восьмом году. Обнародование факта существования таких переговоров вызовет международный скандал и существенно осложнит Ирану жизнь. А у нас есть абсолютные доказательства, вплоть до аудиозаписи двух разговоров, из которых становится ясно, что переговоры ведутся давно и имеют какую-то практическую сторону – видимо, по поставкам вооружения или взрывчатых веществ. Это очень серьезное обвинение. Аналогичное обвинение привело к войне НАТО в Афганистане.
– Да, это серьезно, – согласился Владимир Алексеевич.
– Очень серьезно. Значит, ты такими данными не разбрасывайся. Их применение допустимо только в крайнем случае, если другого выхода не будет. У меня пока всё.
– А?.. Товарищ генерал...
Генерал все понял, даже не услышав вопрос.
– Надо же – хотел тебе по этому поводу час назад позвонить, да отвлекли; а сейчас забыл за серьезным разговором... Не переживай. Жена твоя у меня на даче. Я с ней не разговаривал – еще не добрался туда, времени не хватает. Но она и под присмотром, и под охраной. Теперь всё?
– Теперь всё. У меня вопросов нет.
– До связи?
– До связи, товарищ генерал...
ГЛАВА ПЯТАЯ
1
Несмотря на то, что предыдущий отдых наступил раньше запланированного, следующий наступил еще быстрее. И виновником этого стал, как и предполагал Кирпичников, иранский подполковник из «Корпуса стражей исламской революции». Турумтай просто упал головой вперед и не смог встать. Хорошо еще, что он не сразу потерял сознание, а успел выставить перед собой руки, иначе разбил бы себе о камни и лицо, что надолго задержало бы группу.
Первым около упавшего оказался Вельчанинов. Перевернул Турумтая на спину, отчего у того спала с головы войлочная шляпа, оттянул веко, чтобы заглянуть в глаз и проверить реакции зрачка. Последний, если и был расширен, то не настолько, чтобы внушать опасения. В принципе, каждый спецназовец умел оказывать первую врачебную помощь; но, как правило, она сводилась к перевязке ран, наложению шин при переломах и к извлечению из тела поверхностно засевших осколков. Другие же случаи требовали присутствия врача, а единственный член группы, имеющий медицинское образование – майор Ставрова, – улетела с первой группой отряда на вертолете.
– Что с ним? – спросил Кирпичников, даже не присев.
Вельчанинов пожал плечами.
– Сдох... – равнодушно сказал Лукошкин.
– Жив, – возразил Василий Юрьевич. – Зрачок нормальный, реакция на свет присутствует. Сейчас оклемается.
– Я про то и говорю, – сказал Лукошкин. – В том смысле сдох, что дыхалка кончилась. Встали мы с ним, похоже, надолго. Забуксовали с хваленым стражем всяких революций...
– Не зря я само слово «революция» не люблю, – сказал капитан Радимов. – Оно у меня сразу с разными ублюдками ассоциируется – Робеспьер, Дантон, Ленин, Троцкий и прочая нечисть. От нечисти хорошего ждать не приходится.
– Нашатырь... – посоветовал обычно немногословный Валеев.
– Нашатырь, – согласился Василий Юрьевич и протянул руку к одному из офицеров своей группы, который тут же передал подполковнику медицинскую сумку.
Ампула с нашатырным спиртом нашлась сразу, кусок ваты легко оторвался от упаковки. Обильно, даже слегка перестаравшись, Вельчанинов полил вату раствором и поднес ватку к широким ноздрям носа «стража революции». Турумтай не только открыл глаза – он вскочил так, словно лежал на раскаленной сковороде. Это вызвало общий смех. Но после такого резкого подъема у иранского подполковника, видимо, закружилась голова; он лихорадочным жестом поискал опору для руки, нашел руку подполковника Лукошкина, который и помог ему сесть на большой камень и приложиться спиной ко второму, еще больше.
– Что смеетесь... – недовольно проворчал Турумтай.
– Хемингуэй как-то сказал, что из всех животных только человек умеет смеяться, хотя у него для этого меньше всего поводов, – философски изрек Валеев и равнодушно отвернулся. Бахтияр Ахматович единственный из всей российской группы не смеялся. Он вообще, как все знали, даже улыбался редко, а откровенно смеяться, кажется, не умел совсем. Сам он объяснял это не отсутствием юмора, а привычкой снайпера всегда соблюдать спокойствие и невозмутимость. Снайпер не может качественно работать, если подвержен резким сменам настроения.
– Что со мной было? – спросил Турумтай.
– Солнечный удар хватил, – сказал Вельчанинов.
Солнце еще не добралось до той стороны ручья, где шла группа.
– Или кто-то камень сверху на голову сбросил, – мрачно предположил Кирпичников. – То ли с хребта, то ли с «беспилотника».
Полковник наклонился, чтобы поднять войлочную шляпу иранского подполковника. Но тот, несколько секунд назад не сумевший устоять на ногах и терявший равновесие, вдруг прыгнул вперед и выхватил ее из рук Владимира Алексеевича. И сразу же снова начал искать равновесие. Командир вынужден был протянуть руку, чтобы поддержать Турумтая.
– Я не женщина, чтобы мне так угождали, – отчего-то зло сказал иранец; тем не менее локоть не вырвал. Понимал, должно быть, что иначе рисковал упасть снова.
– У меня нет привычки кому-то угождать, – сказал Владимир Алексеевич. – Я тебя просто поддержал.
– Я про шляпу... – ответил Турумтай, напяливая на себя головной убор.
– Восточные нравы... – заметил мудрый Лукошкин и ухмыльнулся настолько криво, что другие не могли этого не заметить. – Если здесь собрались все «не женщины», может, тогда дальше двинем? А то нас первая группа, в которой есть женщина, не способная уставать на таком марше, заждется.
Намек на то, что майор Ставрова способна поспорить с ним в выносливости, задел Турумтая за живое, и иранец снова поднялся на ноги. Теперь он уже встал почти прочно, хотя трудно было сказать, как он сможет идти. Скорее всего, поддерживать прежний темп был бы уже не в силах.
– Отдохни, – принял решение Кирпичников. – Время движется к обеду, пора и перекусить, поскольку мы не завтракали. Ты, Турумтай, лучше не вставай. Тебе нужно восстановиться, иначе на марше снова свалишься.
И всё. Констатация факта, и никакого сочувствия. Спецназовцы не желали играть в игру, обычно называемую тактичным поведением, и самолюбие иранского подполковника щадить не собирались. Но ему самому оставалось с этим только мириться.
Турумтай только зубами скрипнул.
– Обед! – дал команду Кирпичников. – Анатолий Станиславович, на тебе охрана. Присматривай за обеими сторонами.
– Понял, командир... – И Денисенко вытащил свой бинокль из футляра.
* * *После обеда марш продолжился снова в высоком темпе, хотя сначала всем после относительно длительного отдыха трудно было резко в него вступить. Так всегда бывает. Короткий отдых позволяет не расслабиться, а только слегка отдохнуть и восстановить силы. Более продолжительный отдых расслабляет и в какой-то степени даже утомляет; после него не сразу удается включиться в нужный ритм. Но российские офицеры были к такому привычны. Первоначально и Турумтай пошел наравне со всеми, но уже вскоре, когда темп вырос до прежнего, иранский подполковник начал проявлять прежние признаки усталости. Тем не менее, когда Вельчанинов пожелал пойти направляющим вместо Турумтая, Кирпичников сделал малозаметный предупреждающий знак, и Вельчанинов остановился, оказавшись рядом с Кирпичниковым и Лукошкиным. Они составили замыкающую группу, и от иранца находились в отдалении.
– И как нам его шляпу проверить? – спросил Лукошкин так, словно продолжал давно начатый разговор.
Эпизод с войлочной шляпой подполковника, которую Кирпичников хотел поднять, не остался не замеченным никем. Слишком резкой и не подходящей моменту оказалась реакция Турумтая, чтобы разведчики оставили его без внимания.
– Что там может быть? Радиомаяк? – вслух подумал Вельчанинов. – Но, во-первых, зачем ему радиомаяк, во-вторых, почему он это от нас скрывает? Неужели нельзя было просто сказать, что иранская сторона отслеживает передвижение группы?
– Иранская сторона с удовольствием бы сделала это, но пока не в состоянии, – заметил полковник Кирпичников. – Чтобы контролировать наше передвижение по дну глубокого ущелья, нужен спутник, и не один. А их у иранцев нет. Если они и пользуются системой GPS, то исключительно в автомобильном режиме. А этот режим не позволяет вести контроль над группой, идущей ущельями.
– Обыкновенный авиационный радиомаяк дает вертикальный сигнал, – возразил Вельяминов. – У иранцев по всей границе с этой стороны стоят радиолокационные станции – ждут провокаций с американской стороны, хотя американцы, помнится, давали союзникам обещание не втравливать их в разборки с Ираном. Думаю, иранские РЛС способны поймать и неотраженный сигнал. Хотя я не вижу необходимости в таком контроле над нашей деятельностью.
– Мне только на прошлом привале звонил Апраксин. Предупредил, что иранцы что-то готовят – хотя пока не известно, что именно. Но это «что-то», вполне вероятно, направлено против нас. Короче, генерал просил нас быть готовыми к любому повороту дела.
– Да, – посетовал Василий Юрьевич, – но ведь не спросишь же у Турумтая, что у него в шляпе.
– Спросить можно, – вздохнул Владимир Алексеевич. – Но это грозит обострением ситуации. А нам пока никакие обострения не нужны. Вся остальная часть операции зависит от действий иранской стороны по обеспечению условий. Сами мы пока беспомощны.
– А что, если взять и посмотреть? – просто спросил подполковник Лукошкин.
– Это как? – не понял Кирпичников. – Подойти сзади и по-хамски, но с уважением снять с него шляпу?
– Почти так, – объяснил Сергей Викторович свою идею. – При этом не демонстрировать ни хамства, ни уважения. Сначала «загоним», как лошадь. Он уже падал раз, упадет и во второй...
– А если не упадет?
– Упадет обязательно, – заверил Лукошкин. – Это я беру на себя. Один удар в затылок, и Турумтай будет думать, что он снова потерял сознание от усталости. Восемь-десять минут на изучение шляпы я вам гарантирую.
– Не убьешь? – спросил Вельчанинов.
Он хорошо знал, как может ударить бывший лучший специалист спецназа ГРУ по рукопашному бою, и потому считал свои сомнения обоснованными.
– Я всегда бью аккуратно и знаю, чего хочу своим ударом добиться. Самое тяжелое, что может быть, – это сотрясение мозга. Но это уже чистые издержки производства. А цель оправдывает средства. По крайней мере, в данном конкретном случае.
– Перестраиваемся. – Владимир Алексеевич сразу увидел реальность предложенного плана и понял, как его следует выполнять...