Больше пяти минут лучше не задерживаться. Иначе роботы притащат пищевой контейнер ко мне в каюту, а это уже последнее дело. Параноидальный сепаратизм. Муса с этого начал – и вот, теперь везем его домой в холодильной камере. Точнее, его тело. А сам Муса сейчас где-нибудь в потустороннем мире, жарится небось на сковородке, атеист несчастный. Кажется, так мне теперь полагается думать, да? Ох уж этот фанатизм…
Ладно, пора выходить. Как устал я от всего. Тошнотворно-серые стены, знакомые до боли, до смертной скуки повороты, трижды постылый интерьер… Кажется, я мог бы с закрытыми глазами обойти вдоль и поперек всю жилчасть, отведенную нам среди этой несущейся в межзвездной пустоте железяки.
Но отбиваться от коллектива нельзя, как бы ни обрыдли эти «родные лица». Вон, даже Сунь на обеды ходит, хотя и стал в последнее время жутко нелюдимым. Словно подменили его после Агана. Впрочем, то же можно и про всех сказать. И про меня. Да, это было действительно событие. То, что делит жизнь на «до» и «после». Выбило из колеи капитально. Так, что на старые рельсы уже не вернуться, а новых еще не нашел. Может, оттого у меня и депрессия? Точнее, уныние, так теперь нужно говорить?
Ладно, вот уже кают-компания. Толкаю люк. На стенах застыла еще с Агана старая вариация декоратора – кресты и полустертые очертания икон. Четыре фигуры за круглым столом – «родные лица» плюс сангнхитский детеныш. В кресле Мусы. Нашли, куда посадить!
Натягиваю улыбку, выдавливаю:
– Приветец!
Сунь улыбнулся и молча кивнул. Вася смерил учительским взглядом с толикой укоризны:
– Здравствуй, Зеберг!
– Привет. – Сосредоточенный Тези Ябубу даже не глянул на меня.
Сидят все вместе, но каждый погружен в себя. Мысленно каждый в своем мире.
Обойдя стол, я, как обычно, сел рядом с Сунем – он раздражает меньше всех. Один из пары механических болванов, дежуривших у двери, тут же, цокая, подошел и плюхнул передо мной пластиковую ванночку и квадратный пакет сока. Отогнув горячую фольгу, я уставился на темно-зеленую массу.
– Эй. А где мясо, которое я заказывал?
– Сегодня начался Рождественский пост, – сообщил Вася, он сидел как раз напротив меня. – Поэтому мы перешли на овощное меню.
– Это ты сам решил?
– Решение было принято единогласно на общем собрании команды и утверждено исполняющим обязанности капитана.
– Что-то я не помню никакого собрания.
– Ты не пришел. Обсуждение состоялось пять минут назад.
– Слушай, Вася, ты эти штучки брось! Собрания не устраиваются за пять минут до обеда. Ты знал, что я всегда прихожу позже, и намеренно проигнорировал меня. А Суня ты спрашивал? И он тебе ответил?
– Он не возражал.
– В самом деле? Сунь, старина, ты не возражаешь, если мы все будем есть мясо? Слышите – он не возражает! А не возражаешь, если мы обяжем Васю есть мясо круглые сутки? Опять не возражает! Итак, уже половина команды за мясо, Тези Ябубу, ты как?
– Клаус, прошу тебя, успокойся. Это моя вина, я должен был согласовать с тобой…
– Нет, это не твоя вина. Это вина кое-кого другого, кто в последнее время повадился все за всех решать. Хотя в отличие от тебя, он даже не исполняющий обязанности капитана.
– Зеберг, дело не во мне и не в том, что я хочу. Я тоже терпеть не могу овощей. Но мы вошли в определенную систему координат, если угодно. Все, кто здесь. И ты тоже. Нельзя только получать, надо и самому кое-что делать. Любишь кататься – люби и саночки возить. Раз мы вошли, то должны соблюдать все, что предписано правилами. Даже если пока что их не понимаем. Иначе то, что произошло на Агане, может повториться снова…
– Не надо меня шантажировать, Софронов! То, что случилось на Агане, не дает тебе права решать, что мне есть, а что нет. Ты слишком много на себя берешь. Возомнил себя пророком, патриархом, пастырем судеб… Навязываешь всем свои молитвы, книги, теперь пост… Позволь я кое-что напомню. Это не ты нас спас. Не ты нас вытащил оттуда. Ты послужил лишь орудием. И тебя самого вытащили вместе с нами.
– Зеберг, это просто пост. Ничего страшного в нем нет. Почему бы не поменять рацион, отказавшись на полтора месяца от пищи животного происхождения?
Я взревел:
– У нас нет пищи животного происхождения! Ты что, совсем зачитался? Здесь нет мяса, нет молока, нет яиц, а есть стандартная химическая биомасса, которую автоповар преобразует, используя красители, ароматизаторы и вкусовые добавки! Эти «овощи» сделаны из того же самого, что и «мясо»!
Он развел руками:
– Ну так тем более почему бы тогда не поесть овощей? К чему столько шума из-за конфигурации ароматизаторов?
Я вскочил и откинул пищевой контейнер, расплескав зеленую жижу по столу.
– Вася, ты никого не слышишь, кроме себя. Я буду есть только то, что я заказал из стандартного меню, и отныне – только у себя в каюте. Aufwiedersehen.
В сад пришел Энмеркар. Сначала Магану обрадовался другу. Показал «гнездышко» в зарослях, похвастался:
– Теперь я буду жить здесь.
– Почему?
– Тут растения живые. И воздух другой, с запахами. Ну, понюхай. Чуешь? А там все мертвое. И маленькое. И выйти нельзя никуда, только когда отопрут тюремщики.
– Да там все просто открывается. Давай я тебя научу!
– Не хочу. Все равно туда не вернусь. Буду здесь жить. И ты тоже оставайся. Тут интереснее.
– Да ну… – Энмеркар выпятил нижнюю губу, оглядываясь. – Земля какая-то повсюду, листья, грязь.
С потолка зазвучала музыка.
– Пора есть. Пойдем со мной!
– В их трапезную? Нетушки. Ни за что. Не буду есть с тюремщиками за одним столом!
– А где же ты возьмешь еду?
– Нигде! – Вообще-то Магану рассчитывал, что Энмеркар с ним будет делиться, и не на шутку обиделся, заметив, что другу даже не пришло это в голову.
– Не говори глупостей, они не злые, пойдем я тебя познакомлю с Васи-аном!
– Я уже знаком с ним. Он просто толстый дурак.
– Не обзывай его! Васи-ан классный и знает кучу интересных штук, а еще у него есть двигающиеся картинки, ты такого в жизни не видел!
Магану нахмурился, неожиданно догадавшись.
– Это он тебя ко мне прислал, верно?
– Не прислал, а попросил прийти и поговорить.
– Значит, ты теперь у него на побегушках?
– Ну хватит уже этой ерунды, – поморщился Энмеркар. – Я пришел потому, что хотел. Пойдем есть!
– Ах вот ты как, – хмуро покивал Магану. – Сам иди прислуживать своему господину Волосатое Пузо!
Энмеркар поджал губы и процедил:
– Между прочим, он не толще твоего отца.
– А ну повтори, что ты сказал про моего отца? – Магану сжал кулаки.
– То же, что ты сказал про моего спасителя! Нашего спасителя!
– Спаситель, который украл нас из дома!
– Никто нас не крал! Они сами сказали…
– Не хочу тебя слушать! Предатель!
– Мне надоело с тобой препираться. – Энмеркар отступил из зарослей, по пути чуть не споткнувшись о горшки. – Дурацкий горшок! Я иду на обед. Если хочешь быть дураком, оставайся здесь и злись, сколько влезет!
И мальчик решительно зашагал по проходу. А Магану проводил его хмурым взглядом. В дверях Энмеркар остановился и, повернувшись, крикнул:
– Голодным дураком!
И убежал в коридор. Магану плюнул ему вослед.
А потом забрался поглубже в куцые заросли, в свое «гнездышко».
Сидел и думал, каким же все-таки мерзким оказался Энмеркар. А еще друг, называется! Лучше уж без таких друзей!
Проходил уш за ушем и голод все сильнее давал о себе знать. В какой-то момент Магану стало так жалко себя, одинокого, заброшенного и голодного, от которого все отвернулись, что он чуть было не заплакал.
Но тут со стороны двери послышалось цоканье размеренных шагов. Мальчик насторожился и забрался глубже. Что-то необычное было в этих шагах. Магану осторожно выглянул наружу, к левому проходу. И увидел, как к нему направляется тонконогое, тонкорукое чудище с узкой неживой головой. Магану юркнул обратно. Шаги приближались. Когда они зазвучали совсем рядом, почти напротив, мальчик рванулся в противоположную сторону, стараясь не шуметь, раздвигая листья, что хлестали по рукам и щекам. Остановился, прислушиваясь. С той стороны чудище так же размеренно затопало к нему. Магану осторожно выбрался наружу. Теперь, когда оно сунется в заросли, его там не будет.
Но оно может догадаться пройти насквозь!
Мальчик осторожно, на цыпочках, засеменил к дальнему углу по проходу, прислушиваясь к шагам. Зашуршали листья – видно, и впрямь это чудище ищет его. Все ясно. Энмеркар наябедничал Волосатому Пузу и тот послал чудовище поймать его и… что? Запереть в «норе», конечно!
Вредный Энмеркар!
Придется опять побегать. Может, фокус с Волосатым Пузом удастся повторить, и узкоголовое существо тоже устанет за ним гоняться.
Пятясь и не спуская глаз с прохода (вот-вот из листьев выскочит этот тонконогий!), Магану отошел в угол и здесь наткнулся плечом на что-то горячее. Оглянувшись, вскрикнул и отпрянул к стене – прямо перед ним молча стояло чудище, державшее в руке горячий серый брусок.
Пятясь и не спуская глаз с прохода (вот-вот из листьев выскочит этот тонконогий!), Магану отошел в угол и здесь наткнулся плечом на что-то горячее. Оглянувшись, вскрикнул и отпрянул к стене – прямо перед ним молча стояло чудище, державшее в руке горячий серый брусок.
Магану замер. Чудище тоже не двигалось. Потом заговорило с неприятным мертвым оттенком:
– Здравствуйте, господин Магану! Не бойтесь меня. Я слуга. Я принес вам еду. Пожалуйста, не забудьте съесть это. Питание необходимо для вас.
После этих слов чудище аккуратно поставило брусок на пол, подцепило посередине и раскрыло его, как маленькую шкатулку. Внутри оказались коричневые шарики в красном соусе. Ноздрей коснулся аппетитный запах. Узкий молча развернулся и вышел в левый проход, было слышно, как размеренно стучат шаги, все тише, пока совсем не затихли в коридоре.
Сначала Магану не решался брать еду из шкатулочки (мало ли какую хитрость задумали тюремщики!), но полтора уша спустя сдался. Уж слишком вкусно пахло, да и в животе урчало. Мясные шарики оказались очень вкусными и даже сладкий соус их не испортил. Мальчик с наслаждением дожевал последний, пожалел, что так мало принес этот странный раб, и вытер перепачканные в соусе пальцы о стену – что поделать, тюремщики настолько дикие, что не имеют даже умывальных шаров!
«Теперь мне Энмеркар и вовсе не нужен, – подумал Магану, усаживаясь между густыми пучками разлапистых листьев. – Пусть общается с этими волосатыми дураками!»
* * *Зачем этот русский делает из меня какого-то бунтаря? Будто я все отвергаю, и специально всем перечу. Восстаю на «светлое, доброе, вечное». Нет! Это он меня ставит в такие условия! А на самом деле мне вполне интересно. Я чувствую в христианстве что-то настоящее. Поговорить бы с кем-нибудь по душам…
Но только не с этим самодовольным русским увальнем! Тези Ябубу тоже ничего не знает, а Сунь и вовсе молчит, будто камней в рот набрал.
Эх, вот если бы встретить человека вроде аввы Пимена или аввы Антония из древнего патерика… Но они все, наверное, остались в древности да в книгах.
На «Арксе»-то уж точно нет.
Заняться решительно нечем. Рифмоплетство опостылело. Промахнулся я с выбором хобби. А ведь Хорнекен еще на Земле предупреждал!
Предполагалось, что на обратном пути я буду выше крыши завален работой с данными, полученными на Агане. Да, насканировано там до кучи, комп до сих пор еще что-то обрабатывает… Даже не хочу знать что. Раз в неделю проверяю очередность заданий и корректирую, если в том есть нужда. Но вникать, копаться – увольте.
Как-то, разбирая материалы, наткнулся на детальное сканирование Дома Молчания. Проглядел его, ярус за ярусом, в трехмерной модели. Верхняя коробка, с двумя стелами повернутыми под прямым углом друг к другу. Дальше вниз – коридор с нишами и статуэтками. Еще ниже – жилые помещения, а посередине – большой бассейн. Следующий уровень – огромный зал, разделенный рядами колонн и столами. Видимо, общая трапезная. Под ней – тюремный ярус. Еще бы не узнать этот коридор с камерами!
Ну а в самом низу тянулись комнаты, разделенные стеллажами, на которых аккуратными рядами лежали трубочки, шарики. Что-то дернуло меня увеличить детализацию, и когда пропорции на экране выросли, до меня дошло, что шарики – это человеческие черепа, а палочки – кости.
Охватило чувство гадливости, страха и непонятного любопытства. Вспомнил, что где-то уже попадались на глаза такие палочки. Только что. Просмотрев чуть выше по ярусам, я нашел и… Решил позвать Софронова.
Когда он пришел, то важно кивал, глядя на монитор, и вещал про то, что человеческие жертвоприношения почти всегда сопровождаются каннибализмом в той или иной форме, да еще про смысл этой мерзости. Откуда только понабрался всего. Короче, сангнхиты оказались еще мерзее, чем я думал. Хотя вроде бы дальше уже некуда – ан нет! На тебе! Целый могильник! С запасами на кухне.
После того открытия, да еще и лекции Софронова, я зарекся влезать в материалы сканирования. Очередь буду проверять – и довольно. Неизвестно еще, какая гадость будет потом сниться. Вот вам и «развитая цивилизация». Больше и не сунусь. Мало ли?
Пусть земные ребятки пачкаются. А с меня хватит. И никто меня не заставит вернуться к этому. Хотя… Муса бы мог. Да и Тези Ябубу может. Но не хочет. Видимо, смиряется или думает, что не вправе, или… сам не хочет вспоминать об Агане.
Оттого вот уже месяц я только и делаю, что убиваю время в виртокамере. А безделье развращает, как совершенно верно подметил авва Иоанн или авва… не помню какой.
Но и виртуалка уже сидит в печенках. Как верно заметил Клапье, «праздность утомляет больше, нежели труд». До Агана еще можно было к девочкам ходить, в «веселый пражский дом», а после крещения как-то неловко… хоть виртуалка, а все равно. Гадость. Только раз я туда заглянул, с дробовиком в руках… навел, так сказать, нравственный порядок, хе-хе. Ну и визгу же было… А теперь и стрелять надоело, и рубиться…
Я вдруг поднялся и сел на койке, пораженный резким, как удар кнута, осознанием.
Все, что у меня оставалось до этого времени, – виртуалка и разговоры с ребятами во время еды. А теперь я лишил себя и того, и другого. От химер тошнит, а с ребятами… Да, Вася неправ, что и говорить. Но и мне можно было обойтись без демарша. Теперь уже вернуться как-то неловко… А жрать, честно говоря, хочется. Хотя бы и той овощной бурды…
Какое-то время я бездумно сидел, уставившись в пол каюты и ощущая, как минуты протекают сквозь меня, а изнутри растет и давит горькая, бессмысленная пустота… На что же я выбрасываю свою жизнь, Господи…
Входной зуммер зажужжал. Я встрепенулся и даже встал, нахмурившись…
– Открыто.
Люк бесшумно отошел в сторону. В голове колотятся мысли. «Ладно, Вася, я погорячился, но и ты…»
Робот просунул узкую пластиковую морду, затем тонкую руку с зажатым пищевым контейнером.
– Господин Клаус Зеберг, я доставил ваш обеденный рацион. Пожалуйста, не забудьте употребить его, поскольку регулярное питание является необходимой компонентой поддержания телесного здоровья…
– Заткнись. Я уж, наверное, имею представление, зачем люди едят.
В три шага подошел к выходу и вырвал из манипулятора горячий брусок.
– Проваливай!
– Guten Appetit!
– Пошел вон, я сказал!
Механический болван наконец убрался, и я снова остался наедине. Контейнер едва не обжег пальцы, поэтому пришлось бросить его на стол. Подойдя, осторожно распечатал и открыл. Ну да, мясо.
Я выругался. А сока принести глупая железяка не догадалась – ну конечно, ведь в инструкции сказано, что человеческий организм необходимую часть H2O способен получать из пищи. Чтоб их всех!
Есть совершенно расхотелось. Вернувшись к постели, я подобрал распечатки, вчитался…
Брат пришел к одному старцу и говорит ему: авва, скажи мне, как спастись? Старец отвечал ему: если ты хочешь спастись, то когда придешь к кому, не начинай говорить, пока не спросят тебя. Брат, пораженный сим словом, поклонился старцу и сказал: поистине много читал я книг, но такого наставления еще не знал. И пошел, получив большую пользу.
Вот! Вот, что у меня осталось, из настоящего… Эх, с такими бы отцами пообщаться… Если они на самом деле есть. Прийти бы, спросить. И услышать что-нибудь мудрое такое. Чтоб сразу катарсис. И тоже потом пойти, «получив большую пользу». А еще они, если верить этим книжкам, бывают прозорливые. Так что и рассказывать им ничего не надо, приходишь, а они уже все про тебя знают. Поэтому сразу в точку бьют, наповал, одна фраза – и ты уже выбит из седла, уже весь переродился, другой человек. Вот бы так. Ведь на самом-то деле только общение с реальными носителями опыта имеет смысл, а не с самодовольными болтунами, вчерашними самоучками.
Хотя… Хм! Мысль! И главное, под носом ведь лежало. Ну конечно!
В любом случае это будет поживее, чем с листа читать. И уж точно куда полезнее Васькиной неофитской болтовни. Ну-ка… Давай к компьютеру, влезаем в сетку, ищем нужную прогу… Да, вот и дело у меня нашлось. Достойное причем. Интересно, на Земле кто-нибудь до такого догадался? А то, может, и на патент потянет? Ладно, это второстепенное, главное – суть.
В следующий раз узколицый пришел под вечер. Огни на потолке светили так же ярко, но Магану чувствовал, что день подходит к концу. Он успел устать и соскучиться. Одному было совсем уныло. Даже в саду. Магану считал кадки и горшки с кустами, потом попрыгал немного, затем надергал длинных листьев и завязал их в узелки, как ему сестра показывала, еще там, дома. Узелков было четыре больших и один маленький – Бледная Вонючка, Желтая Рожа, Волосатое Пузо, Тесипу и предатель Энмеркар. А еще один узелок, самый большой, был, разумеется, тезкой. Шкатулочка с подсохшими остатками соуса превратилась в коробку-тюрьму, в которой, если не врет предатель, их перевозят сейчас сквозь пустоту на Далекий Дом.