Террорист — проще было считать его террористом, хотя это наверное был просто боевик племенного ополчения, которому не повезло оказаться не в том месте и не в то время — на мгновение высунулся из-за валуна и снова пропал. В этот момент, подполковник услышал то, что ему не понравилось, какой то грохот… чем-то похожий на разрыв снаряда. Далеко… хотя горы сильно искажают звук, он может быть не слышен за несколько сот шагов, а может донестись за пару десятков миль.
— Это что за…
— Не отвлекайся, работай…
Йеменцу надоело сидеть за валуном, тем более что выстрелов не было, и он вообще плохо понимал, что произошло. Подполковник — случись ему оказаться в такой ситуации — не покидал бы укрытия до темноты, но йеменец не знал о наличии бесшумных снайперских винтовок, позволяющих поражать одиночные цели с полутора километров. Второй раз он высунулся из-за валуна на более длительное время — и йеменский снайпер Махмуд свалил его совершенно идеальным выстрелом — точно в голову, которая от попадания пули пятидесятого калибра разлетелась на куски.
— Подтвержденное попадание в голову с расстояния тысяча сто пятьдесят три метра — сказал подполковник — молодец.
— А какой рекорд, сэр?
— Две пятьсот, в Афганистане. Но там снайпер стрелял из засады и по ростовой фигуре, он имел возможность нормально прицелиться. Ты же работал по головной мишени, и у тебя было пять секунд на все расчеты. Так что это — очень хороший выстрел, ты молодец.
Йеменец польщено улыбнулся — все люди любят похвалу
— Это хорошая винтовка, сэр — сказал он — да, очень хорошая.
Подполковник уже не слушал его — ему почудился стрекот вертолетных винтов — а потом все они услышали что-то, напоминающее рычание разъяренного льва… и кажется, еще что-то.
— Слышали?! — резко спросил подполковник
— Да, сэр… — растерянно ответил один из снайперов
— Что это такое? Что это было?
— Сэр, кажется это зенитная установка. Они есть в горах. Это опасно, поэтому мы не летаем над горами на вертолетах.
— Франк, ты слышал вертолет?
— Нет, сэр…
— А ну, послушай эфир. Я хочу знать, что происходит…
Красное море CTF-161 USS San Antonio
Тяжелый, по своему красивый, с рублеными чертами "малозаметных надстроек" новейший десантный корабль Сан-Антонио, подрабатывая вспомогательными двигателями ориентации медленно смещался в сторону острова Сокотра, принадлежащего Йемену — там сейчас была база морских пехотинцев США и боевых пловцов SEAL, образующих CTF-161, комбинированную тактическую группу — сто шестьдесят один. Официально ее миссия заключалась в борьбе с получающим все большее распространение морским пиратством, на самом же деле это был инструмент контроля чрезвычайно опасного региона, от которого во многом зависит расклад сил на Востоке. Опасение вызывало не столько Сомали — там не было государства, не было организации, а с бандитами можно было справляться. Опасение вызывал Судан — база Аль-Каиды в девяностые, там по-прежнему оставалось большое количество ее сторонников. Режим, установившийся в Египте после свержения Мубарака, был нестабилен, военные не отражали интересы большинства населения. Американцы не хотели повторять ошибку, допущенную в Пакистане — когда не армия для народа, а народ для армии — но и понимали, что до демократии в Египте очень далеко. Если сейчас объявить выборы, нормальные выборы — будет то же, что и в Алжире в начале девяностых — победят исламские экстремисты. Мало кто помнил сейчас, что именно в Египте в двадцатые организовались первые ячейки братьев — мусульман, и именно в Египте родился и учился на врача второй человек в Аль-Каиде, Айман аль-Завахири. Кроме того — было понятно, что даже если исламистам не достанется контрольный пакет в парламенте — они все равно придут к власти, стоит им только дать просочиться во власть. В Алжире, нормальной стране в восьмидесятые, исламисты, допущенные к легальной политической деятельности, провозгласили — тот, кто за нас не голосует — идет против Аллаха! А это значит, что его жизнь и все его имущество — разрешены. Вот такая вот демократия… исламского пошиба… и ладно бы только Египет. Ливия… Каддафи, успокоившийся на старости лет, дряхлый как Мао в последние годы жизни и тоже может умереть, что будет — непонятно. По всей Африке — валом катится нищета, в связи с экономическим кризисом программы помощи все больше и больше секвестируются, а зарабатывать здесь не умеют, а многие — не хотят. Судан в центре всего этого — но если найдется, кто бросит клич — пойдут многие. О чем говорить, если в Каире в одном из районов с двумя миллионами жителей — одна водоразборная колонка?!
Поэтому то и присутствуют здесь американские специальные силы, чтобы успеть потушить пожар в самом начале, пока не заполыхало всерьез. Если полыхнет — уже никто не справится, и все это понимали.
Корабль Сан-Антонио сейчас использовался в качестве штабного и на нем держал свой вымпел контр-адмирал Конти, командующий сто шестьдесят первой эскадрой. Помощником дежурного офицера — боссом по летным операциям сегодня был коммандер[9] Тимоти Риордан, жесткий и в чем-то нудный офицер, нудный в том, что он не "срезал углы" и предпочитал действовать по уставу. Как на грех он отошел, когда позвонил Бьюсак и, используя особые полномочия, данные национальной разведке в этом регионе, потребовал боевой вертолет немедленно. Если бы Риордан был бы на месте — он бы потребовал организовать вылет как положено, уперся бы, начался бы скандал и на мостик вызвали бы командующего группой, равного по званию Бьюсаку, который скорее всего послал бы вашингтонского коллегу, которого многие недолюбливали и не считали "нормальным адмиралом, раз из спецсил, ни одним кораблем не командовал" — и послал бы его в пешее сексуальное путешествие, потребовав официального приказа из Норфолка или хотя бы от командующего Шестым флотом. Когда Риордан вернулся — наскоро оформленный запрос бросили ему на стол вместе с другими бумагами, в этот же момент сообщили, что предстоит сложная посадка самолета С130 на Сокотру, он летел из Багдада и у него был отказ навигационной системы. Босс по летным операциям за это отвечал — поэтому Риордану было не до бумаг, и про выполняющий опасное задание экипаж Гэвина оставался без внимание штаба до тех пор, пока не произошло непоправимое. Даже по переговорам прояснить ситуацию было нельзя, потому что вертолет работал с группой Альфа-два-пять не на армейской частоте…
Когда эфир донес последний крик о помощи — Риордан услышал его, недоумевающее поднял голову
— Что происходит? — спросил он
На экране вспыхнул "трехлистник" — условная точка, обозначающая ЧП
— Кто-нибудь знает, что происходит?! — повысил голос Риордан — что это за вертолет?
— Сэр… это Дробовик три.
— Что за Дробовик-три? Дайте журнал!
Журнал сейчас вели не как раньше, по бумажному — а на электронном планшете. Риордан пролистнул ненужное, нашел вертолет "Дробовик-три", пробежался взглядом по записям — и помрачнел.
— Что это за статус?! Что за Альфа-красный?
— Сэр, был запрос из Вашингтона по этому коду, максимальный приоритет. Мы должны были реагировать немедленно, сэр
— Что?! — взорвался Риордан — вы дали им мой вертолет?!
— Сэр, код Альфа-красный…
— Кто звонил из Вашингтона?! Как у них вообще оказался наш прямой номер? Норфолк?
— Нет, сэр, Вашингтон. Министерство безопасности Родины. У них статус…
— Да мне насрать на статус! Вы дали им мой вертолет! Вестовой, вызывайте адмирала на мостик! Немедленно!
Вестовой побежал в адмиральскую каюту
— Где план полета?! Где запрос?!
Крики услышал дежурный офицер, капитан Джек Вилт. В настоящее время он и еще двое офицеров разбирали данные последнего прохода беспилотника над третьим сектором и пытаясь понять, является старая калоша с либерийским флагом — судном-маткой для пиратских лодок. Конечно, рядом с ней не было никаких лодок и на палубе тоже — но пираты стали намного умнее. Лодки появляются только по ночам, сейчас у них, как и у специальных сил НАТО, охотящихся за ними — Зодиаки с жестким днищем и малошумными моторами. Капитан Вилт, начинавший свою карьеру как специалист по противодиверсионному обеспечению, хорошо знал — как сложно ночью, на темной воде опознать идущий к судну Зодиак с группой захвата.
— Заканчивайте без меня.
— Есть, сэр.
Капитан Вилт уже не слышал ответа — он направлялся в летный сектор
— Что здесь происходит, джентльмены?
— Из Вашингтона позвонили и забрали наш вертолет! — резко сказал Риордан — не потрудившись поставить в известность штаб.
— У них, вероятно, были полномочия…
— А теперь этот вертолет сбит!
— Что вы сказали, коммандер?
Оба офицера обернулись — контр-адмирал Конти стоял на пороге
— Сэр, сбит наш вертолет. Несколько минут назад, в горах северного Йемена.
— Тогда какого черта вы стоите и пререкаетесь друг с другом, джентльмены?!
— Есть, сэр! — только и смогли ответить офицеры
Адмирал прошел к операторским местам
— Где картинка?
— Здесь, сэр. Беспилотник сейчас подойдет…
— В том районе есть наши силы?
— Нет, сэр. Наших сил там нет.
— Выжившие есть?
— Пока не знаем, сэр.
— Дайте мне запись.
Один из специалистов связи включил кусок последнего сообщения с борта Дробовика — три, адмирал прослушал его, потер рукой щеку, на которой уже проступала щетина.
— Что это за вертолет? Это вооруженный вертолет?
— Да, сэр. Это спецвертолет. Зулу-миссии[10]. Восемь управляемых ракет, бортовой пулемет, приборы наблюдения. Экипаж капитана Гэвина.
— Как он там оказался?
Офицеры молчали
— Я спрашиваю, как он там оказался, джентльмены?! — повысил голос адмирал
— Сэр, беспилотник входит в зону поиска… — спас положение оператор — до зоны пять-четыре-три-два-один… есть картинка! Картинка пошла!
— Дайте терморежим…
— Есть, сэр.
Картинка мгновенно изменилась, перешла в серо-черные тона. Белым показывались объекты, излучающие тепло.
— Боже мой…
Район буквально кишел вооруженными людьми.
— Это вооруженный беспилотник?
— Да, сэр, Predator-B, одна ракета.
— Ищите…
Изображение внезапно пропало.
— Черт…
— Сэр, связь с беспилотником потеряна — доложил оператор — беспилотник сбит.
— Сколько времени нам потребуется, чтобы поднять еще один беспилотник?
— Минут пятьдесят, сэр.
— Мне нужен Жнец[11]. Вооруженный. Как можно быстрее.
— Сэр, тогда это наймет примерно полтора часа.
— Черт возьми, тогда начинайте быстрее!
— Так точно, сэр… — испугался оператор — приступаю.
Адмирал повернулся к офицерам штаба
— Может быть, кто-то все-таки доложит мне, кто додумался сунуть палку в это осиное гнездо?
Спецназ Йемена
— Сэр… кажется, сбит вертолет.
— Где?
Обычный пехотный офицер не поверил бы. Подполковник — поверил сразу, мгновенно, он служил в Афганистане и знал, как легко группа профессионалов может сбить вертолет.
Майор Махмуд — тот самый, что сейчас стрелял из Баррета — еще пару минут слушал рацию, закрыв глаза
— Не могу определить, сэр. В эфире сущая какофония. Муртазаки орут, что упала летающая птица… Аллах Акбар и все такое.
— Ты можешь определить, где активность?
Майор невесело улыбнулся
— Здесь активность везде, сэр. Это территория племен, они дикие и не признают правительство. Все вооружены и воюют. Раньше было две страны, северный Йемен и южный и каждая страна ненавидела другую и помогала бандитским племенам на территории соседа бесплатно, потому что если ты воюешь с племенами в соседней стране — ты не пойдешь войной на чужую страну. Теперь у нас единая страна — а все оружие осталось у племен
Ну еще бы…
— Пан дополковник… — заявил Франк — кажется, я поймал что-то. Это не армейская частота, мы никогда не работаем на ней. И переговоры какие-то странные.
— Дай…
Альфа-два-пять
— Сэр, у нас какая-то странная активность. Мы не можем двигаться к точке вывода, здесь все как сбесились.
— Где вы находитесь?
— Мы укрылись примерно полкликом южнее.
— Вас преследуют?
— Нет, цель уничтожена. Там невозможно преследование напрямую, они нас не видели.
— Опишите активность.
— Стрельба из оружия крупного калибра. Не пулеметы, что-то помощнее, сэр. Что-то очень серьезное. Значительное движение, мы видели до тридцати повстанцев.
— Вектор?
— На юг, сэр…
— Вы только что угробили вертолет, ублюдки! — ворвался в разговор чужой голос
— Кто это говорит, опознайте себя! — немедленно взвился Пекарский — вы на чужой частоте!
— Прямо в эфире, открытым текстом представиться? — издевательски спросил эфир — вы уже наделали дел! Назовите точку отсчета.
— Я не знаю, кто вы, офицер — отчетливо сказал Пекарский — но вы вмешиваетесь в дела, относящиеся к вопросам национальной безопасности. Это может закончиться для вас…
В Багдаде офицер ситуационного центра подошел к резиденту ЦРУ
— Сэр, вас Вашингтон. Красный код.
— Альфа два-пять, уйти из эфира. Продолжим через десять минут.
Багдад отключился…
Йеменский спецназ
— Парень, я не знаю, кто ты — сказал подполковник — и ты не знаешь, кто я. Но факт остается фактом — ты недалеко от меня, на тебя работал вертолет и сейчас он сбит. Нехорошо бросать на произвол судьбы тех, кто на тебя работал, парень, понимаешь? Очень нехорошо. Я могу понять, бывает всякое — но если что-то произошло, ты должен сделать все, чтобы помочь своим. У меня здесь есть люди и оружие. Мы можем сделать так: ты дашь мне точку отсчета в наших координатах. У повстанцев нет наших карт, если даже они слушают эфир, они ничего не поймут. А я — попытаюсь помочь тем парням, которые по вашей милости оказались на земле и руках боевиков. Делай выбор, парень, и пусть он будет правильным.
— Кто вы, сэр? — отозвалась после молчания рация
— Старший военный советник. На этом — все.
— Один-один-семь-три-два-четыре. Юго-юго-запад — наконец отозвалась рация.
— Спасибо, парень. Ты окей?
— Пока да, сэр.
— Мой тебе совет — уходи ночью. Сейчас — не высовывайся, ночью активность спадет. Они не действуют ночью, и у них нет собак.
— Спасибо, сэр.
— Удачи, парень.
— И вам, сэр.
Подполковник повернулся к своим
— Есть возможность хорошо и много пострелять, парни. Такая возможность выдается раз в жизни, что скажете?
Майор Махмуд оторвался от рации
— Сэр, командование приказывает немедленно отходить на запад. Там нас заберут.
Подполковник игранул жевлаками, но ничего не сказал. Он к этому уже привык — к тому, что они помогают людям… и в самом деле пытаются им помочь — а в ответ в лучшем случае получают пулю. В худшем — предательство.
— Франк?
— Я с вами, пан дополковник.
Подполковник молча проверил оружие — у него был комплект летчиков, НК МР-7 с глушителем и Глок-26 с глушителем, пересчитал патроны к Барретту. Патронов было достаточно — сто тридцать семь, израсходовали они только тринадцать. Намечалась нешуточная программа показательных стрельб….
— Франк, второй Барретт дотащишь?
— Да, пан дополковник. Не такой и тяжелый.
Подполковник сложил сошки Барретта, свернул мат, который в походном положении был чехлом для тяжелой снайперской винтовки. Тяжело — но тащить надо. Навернул глушитель на автомат.
— Счастливо оставаться. Дорогу на восток найдете без меня.
CTF-161 USS San Antonio
— Сэр, контр-адмирала Бьюсака нет в Норфолке
— Подлый ублюдок… — выругался Конти — угробил людей и смылся…
— Сэр, Багдад на связи.
В Багдаде сегодня находился командующий Шестым флотом США адмирал Артур Кримли.
— Сэр, контр-адмирал Конти… — контр-адмирал встал по стойке смирно перед большим экраном, на который дали картинку с ситуационного центра американского посольства.
На экране появился комфлота, на нем был штатский костюм.
— Что там у вас произошло, доложите.
— Сэр, вооруженный вертолет, выполнявший миссию в горах северного Йемена, разбился, предположительно был сбит. Точка падения нами не установлена по причине того, что беспилотник, находившийся над районом так же был сбит. В районе повышенная активность противника, приказ на задействование вертолета был получен из Вашингтона по коду Альфа-красный от адмиралаСтивена Бьюсака.
— Бога ради, он же временно отстранен.
— Сэр, он передал приказ по коду Альфа-красный…
Адмирал Кримли покачал головой
— Я тут кое с кем разобрался. Это была операция ЦРУ, Ник, ублюдки поставили нас в известность в последний момент, собственно говоря, они раскинули сеть и сами не знали, что в нее приплывет — но когда приплыло — действовать надо было быстро. Ты знаешь, кто такой Махмуд аль-Хури?
— Да, сэр. Командующий боевым крылом Аль-Каиды арабского полуострова. Бывший военнослужащий иорданского спецназа, переметнулся на другую сторону в пятом.
— Предположительно, приплыл именно он. Группа наблюдения ЦРУ доложила об уничтожении цели.
— Постойте, сэр? Так там еще группа ЦРУ?
— Да, Ник. Непосредственно в том районе. Пока им не угрожает опасность — по крайней мере, не угрожала во время последнего сеанса связи. Но все может измениться очень быстро — ты знаешь, как это происходит.