Никита умудрился залезть на какое-то дерево неподалеку от дома Рекунова и теперь звонил, сообщая, что все компания пока топчется на патио и, возможно, скоро рассядется в раскладных креслах. Мэра он не видит, хотя видно ему вообще плохо. Антон понял, откуда ему снимать встречу. Есть там один переулочек между заборами, даже не переулочек, а какая-то щель. Ее оставили потому, что там стояли два столба линии электропередач, оказавшиеся вроде бы на нейтральной территории. Соседний дом своим фасадом смотрел вбок, поэтому ничего никому в глаза броситься не должно.
– Вот отсюда, – вытирая тыльной стороной руки лоб, сказал Антон. – Ты стой и держись обеими руками за столб. Я встану тебе на плечи и буду там тоже придерживаться за столб. Он нас, родимый, и прикроет от чужих взглядов.
Повесив на плечо чемоданчик, Антон, придерживаясь за столб, осторожно встал на плечи присевшему на корточки Борису. Два раза он чуть не свалился, но все же удержался. Успели они вовремя. Антон нацелил аппаратуру как раз в тот момент, когда из дома вышел сам Рекунов вместе с… подполковником Федоровым. Все расселись в креслах. Антон пожалел, что не хватило времени узнать, как пользоваться встроенными наушниками, чтобы сейчас сразу услышать суть разговора. Он снимал, вглядываясь в лица людей. В сторонке стоял человек, который только что вылез из машины. Водитель?
Оп-па! Антон узнал мужчину, который пытался брызнуть ему в лицо из баллончика. Это он сидел тогда за рулем «шестерки». Антон подумал, что этот тип был главарем, а он оказался всего-навсего «шестеркой». Ну что же, в прошлый раз ему повезло, что остался в машине, а не побежал за Антоном.
Снизу к забору подбежали кавказские овчарки. Антон испугался, что они начнут лаять или просто кидаться на забор, виляя хвостами. Когтями по железу – это гром на весь двор. Собаки постояли, глядя на Антона снизу вверх, понюхали землю и степенно удалились по своим делам. Ф-у-у!
Человек в костюме вдруг начал горячиться. Он громко что-то выкрикивал и размахивал руками. Антон увидел, как Рекунов чему-то рассмеялся и откинулся на спинку кресла. Федоров выступил вперед, наклонился к сидевшему мужчине, который, наверное, и был Шалимовым, и что-то ему сказал. Шалимов попытался вскочить на ноги, но Федоров сгреб воротник его пиджака в кулак и грубо заставил сесть. Еще несколько человек рассмеялись. Шалимов вырвал свой пиджак из рук подполковника и все-таки встал. Он хотел уйти, но вдруг обернулся и, кажется, бросил какую-то угрозу. Водитель со знакомым лицом, наверное, получил приказ, или ему кивнули по предварительной договоренности. Он вдруг подошел к Шалимову и накинул ему на шею тонкую удавку. Антон опешил от неожиданности. На его глазах человек несколько секунд сопротивлялся, а потом обмяк и упал в траву. Водитель и еще один мужчина взяли тело за ноги и потащили к машине. Антон поспешно спрыгнул на землю.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Борис. – Кончили базар? Э! Что с тобой, Антон?
– Они его убили, – хриплым голосом выдавил из себя Антон. – Удавкой задушили.
– Что-о?!
Полковник Воронцов заметил Антона еще на улице, когда тот подходил к зданию Управления. Ничего более приятного Антон давно уже не ощущал. Как он был рад этой грузноватой фигуре, этой большой голове с редкими торчком волосами, этому наклону головы чуть вбок и внимательному взгляду с прищуром. И еще было приятно, что Воронцов стоял и ждал его. Это могло означать только одно – все изменилось к лучшему.
– Филонить изволите, лейтенант Копаев, – улыбнулся полковник. – Люди работают, а он гуляет. Небось и девушка есть?
– Вы здесь? Андрей Павлович? – Антон не знал, что говорить и как себя вести.
– А почему бы мне не посмотреть, как служат мои выпускники, – сказал Воронцов и, взяв Антона под локоть, повел его в здание. – В институте, извини, каникулы, преподаватели в отпусках.
Они шли по коридорам, Антон слушал и не задавал больше вопросов, понимая, что все необходимое он обязательно узнает. Потом они подошли к двери кабинета Федорова. Дверь была приоткрыта, а из кабинета слышался гул голосов. Вскоре оттуда стали выходить офицеры с незнакомыми лицами, двое в прокурорской форме. Воронцов подтолкнул Антона, и они вошли.
За столом Федорова сидел сухощавый, с рыжими веснушками на обветренном лице, полковник.
– Знакомьтесь, – представил Воронцов, – полковник Быков, Алексей Алексеевич. Заместитель начальника Управления собственной безопасности УВД области. А это и есть тот самый лейтенант Антон Копаев.
Быков приподнялся и протянул Антону руку. Она оказалась жесткой и цепкой, как лапа хищника. Бесцветные глаза полковника никак не выражали эмоций, хотя губы были растянуты в улыбке. Зрелище крайне неприятное, словно улыбка робота.
– Вот, – прокомментировал Быков, – занял кабинет бывшего подполковника. Работаем. – Фразы у него получались рубленые, резкие.
– Он арестован? – спросил Антон.
– Под домашним арестом. Хотя сейчас его допрашивает прокуратура. Показаний на него достаточно, но удастся ли дотянуть большинство из них до суда, я не уверен. Уголовники такая публика – сегодня «за», а завтра «против». Улики все больше косвенные, но в органах ему не работать, это я вам обещаю.
– Видишь ли, Антон. – Воронцов положил ему руку на плечо, принуждая все-таки сесть. – Мы навели справки по делу о гибели твоей матери, вон Алексей Алексеевич подтвердит, он в курсе.
– Я понял… не надо, – поморщился Антон. – Улик нет, да? Зато я вам сейчас по здешним делам дам такие улики, что их хватит и на Федорова, и на Рекунова, и еще человек на шесть-восемь. – Он вытащил из кармана цифровой накопитель камеры и протянул Быкову.
– Это что? – насторожился полковник.
– Это снятая мною сцена убийства предпринимателя Шалимова во дворе загородного дома мэра Рекунова. Между прочим, в присутствии подполковника Федорова и еще кое-кого. Сами посмотрите. А еще там классическая ситуация грабежа местных предпринимателей. Снято со звуком.
– Вот это подарок! – опять жутко улыбнулся одними губами Быков. – Вот так я люблю работать! Кстати, Антон, что вы можете сказать о майоре Лапине?
– Не понял я его, трудно ответить. Если он и оставался честным человеком, то я представляю, чего ему это стоило в этом змеюшнике.
– Антон, – перебил его Воронцов, – ты не дал мне договорить. Так вот, мы подняли дело о гибели твоей матери и выяснили фамилию того участкового, которого ты искал и которого перевели действительно в Каменский УВД, от греха подальше. Были у него тогда покровители в ГУВД.
– Ну? – пересохшими губами спросил Антон.
– Его фамилия Акимов.
– Кстати, этого Акимова мы не можем найти все утро, – вставил Быков. – На работе его нет, дома нет. Кто-то успел предупредить, что ли? Ты не знаешь, где его искать?
– Я подумаю, – кивнул Антон. – А что, есть что и ему предъявить?
– По здешним делам более чем достаточно, а по тому, давнему, увы, теперь уже ничего не докажешь.
Антон снова кивнул и молча вышел из кабинета. В голове было пусто, как в погребе. Осенью его забивали овощами, банками, бочками с соленьями, вешали на крюки окорока и колбасы домашнего копчения. Но за зиму все съели, полки и бочки опустели, на полу только сухая ботва, картофельные ростки и почерневшая солома. Тихо, гулко и тоскливо.
Так же было и в голове Антона. Десять лет он готовился, стремился, шел к цели. Дрался ради нее, рисковал, подставлял голову под пули, убивал. И вот в один миг все кончилось. Цель достигнута, убийца известен. Но вина его в смерти матери не доказана и доказана не будет. Причастность к каким-то преступлениям, возможно, докажут, возможно, и посадят. А что теперь делать ему, Антону Копаеву, который жизнь свою строил и направлял только ради этой цели?
Хотя есть еще один штрих, еще одно, что хотелось бы сделать. Это посмотреть Акимову в глаза, спросить его, как он мог все это совершить.
Антон опомнился, когда увидел перед собой дом Ксении. Вот, оказывается, куда принесли его ноги. А может, правда порвать с полицией, вернуться в Екатеринбург, выбить в городской администрации полагающуюся ему квартиру взамен когда-то отобранной, забрать отсюда Ксению, жениться на ней и зажить самой обычной жизнью, какой живут миллионы людей вокруг.
– Антошенька! Ты здесь?
Антон обернулся на голос. Ксения спешила к нему в белой форменной рубашке с погонами и черным бантом под воротником. Ее каблучки весело цокали по асфальту, а глаза сияли. Вся она была какая-то солнечная, светлая, как солнечный зайчик на хрустале в запыленном комоде.
– Вот здорово! Ты пришел ко мне? А я звоню тебе в кабинет, звоню, никто трубку не поднимает, на мобильный звоню, а ты «не доступен».
Антон машинально пошарил на поясе, вытащил аппарат. Он был выключен.
– Кажется, батарея села, – пожал он плечами. – А ты чего не на службе?
Антон машинально пошарил на поясе, вытащил аппарат. Он был выключен.
– Кажется, батарея села, – пожал он плечами. – А ты чего не на службе?
– Нас всех разогнали на сегодня, в связи с работой группы из областного УВД. Оставили только начальников отделов. Представляешь, Кулевец сразу слег в больницу, якобы у него с сердцем плохо. А ты? Все еще на больничном? Как голова?
– Нормально. А там мне делать пока нечего, без меня есть кому работать. Нужен буду – вызовут.
– Слушай, а пойдем к нам? Ты же у меня еще ни разу не был. Я маме позвонила, она скоро придет, и я вас познакомлю. Она у меня хорошая, вот увидишь!
– У такой девушки, как ты, и мама должна быть хорошей, – улыбнулся Антон. – Иначе и не бывает.
– Ну, пойдем! – Ксения потянула Антона за руку в сторону подъезда. – Между прочим, я ей про тебя почти ничего не рассказывала. А так хотелось! Она все время пытается расспросить. Вот и познакомитесь. Мы можем праздничный обед устроить, хочешь?
– Ты знаешь, – покачал головой Антон, – вот именно праздничного и не хочу. Непразднично как-то на душе. Может, так, тихо, по-семейному?
Он позволил тянуть себя к дому, а сам думал о том, как скажет Ксении, что фактически убийцей его матери является человек, который метит в ее отчимы или просто состоит в любовных отношениях с ее матерью. Как ему быть в этой ситуации? Еще неизвестно, посадят его или просто турнут из органов. А вдруг мать Ксении все-таки выйдет за Акимова замуж? Как тогда? Ведь Антон никогда не сможет простить ему исковерканной жизни, своего горя. Даже не знает, как вообще сможет встретиться с этим человеком, смотреть на него. А как Ксении сказать об этом?
Они поднимались по лестнице, и девушка без устали болтала. А потом она как-то странно посмотрела на Антона и замолчала. Наверное, поняла его состояние. И дверь открывала уже молча. Они вошли в темную прихожую, и Антон сразу уловил какой-то неженский запах – то ли пота, то ли курева. Это снова навело его на определенную мысль. Акимова ведь разыскивают и не могут найти. Может, Ксения что-нибудь подскажет?
– А Акимов у вас часто бывает? – спросил он. – А где тут свет включается?
Нашарив выключатель, пока девушка разувалась, он пощелкал им. Свет не загорался.
– Перегорела лампочка, – предположил он. – Так что насчет Акимова, где он может быть?
Они распахнули двустворчатую дверь с матовым стеклом. В комнате царил полумрак из-за задернутых плотных штор. И из этого полумрака тут же полыхнули выстрелы. Грохот ударил по ушам, и Антон отпрянул. Что-то повалилось на пол, одна штора вдруг с треском оторвалась, и на фоне солнечного пятна появилась мужская фигура, судорожно хватавшая одной рукой оконную задвижку.
Антон сразу понял, кто это, хотя и не видел лица. Злость, ненависть захлестнули его с такой силой, что не осталось и следа от страха перед оружием.
– Акимов! – заорал он, прижимаясь плечом к дверному косяку. – Ты здесь, гад!
– Не подходи! – взвизгнул подполковник. Ему удалось, наконец, распахнуть окно, и он теперь пытался неуклюже взобраться на подоконник, цепляясь одной рукой за раму, а второй целясь в Антона. – Не дамся, не подходи!
– Ты меня не узнаешь, Акимов? Не помнишь такой фамилии – Копаев? А женщину по фамилии Копаева помнишь, падаль? Десять лет назад грязный похотливый участковый лишил жизни мою мать! Помнишь это, Акимов? Я тебя десять лет искал!
Антон уже терял самообладание, он стоял посреди комнаты со сжатыми до синевы кулаками и сверлил глазами негодяя, готовый испепелить его одним взглядом. Акимов, вытаращив безумные глаза, ворочался на подоконнике и тыкал в сторону Антона пистолетом.
Бешенство до такой степени захлестнуло Антона, что он мгновенно рванулся к подполковнику. Сорвать его на пол, схватить за горло и бить, бить, бить! Превратить в мокрое место, в кусок кровавого мяса! И тут случилось непредвиденное. Подполковник дернулся от бросившегося к нему Антона и вывалился наружу. Короткий вскрик и стук упавшего тела. Антон подбежал к окну и выглянул. Акимов лежал на асфальтовой отмостке под окном в неестественной позе, вывернув шею и руку. Из уголка рта у него стекала струйка крови. Единственное слово, которое вырвалось у Антона, было слово «подох».
Он повернулся в сторону прихожей, чтобы сказать Ксении, что все кончено, и ноги его подкосились. Девушка сидела, склонившись головой к косяку и неловко подогнув ногу. На белоснежной форменной рубашке впереди расплывалось большое темное пятно.
Антон подошел и сел рядом с ней на пол. Все было понятно и все было бесполезно. Он взял ее лицо в свои ладони и приподнял. Удивленные остекленевшие глаза смотрели мимо него. Лицо Антона передернула судорога. Он провел пальцами по неживому лицу, опуская веки. Нежное страстное тело с восхитительной кожей, которое он не так давно ласкал, покрывал поцелуями, которое вызывало у него столько бурных эмоций, столько восторга. Тело, которое принадлежало ему, теперь было чужим. Ему даже показалось, что оно уже холодное.
За окном поднялся какой-то шум, раздались крики. Потом такой же шум раздался в подъезде, и тут же распахнулась входная дверь…
– Ты любил ее? – спросил Быков.
Антон обернулся к полковнику, но промолчал. Этот-то откуда на кладбище взялся? Чего его сюда принесло? Ему никого не хотелось видеть. Он стоял у свежей могилы второго и последнего родного ему человека. Что же за судьба такая, а? Почему все любимые люди умирают? Да еще от руки злодеев, страшной смертью. И опять пустота. Только-только она начала чем-то заполняться, только-только что-то стало приобретать смысл, и снова звенящая пустота.
– Я тебя понимаю, это тяжело – терять близких, – снова сказал Быков. – Представляешь, мы сорвались из Екатеринбурга, потратив на подготовку всего два часа. Начни я все готовить как обычно – с докладами, рапортами, планами, и можно было уже совсем не ехать. Обязательно нашлись бы высокопоставленные люди, у которых тут, в Каменске, сфера интересов. А так… победителей не судят, а у меня есть полномочия оперативно вмешиваться и пресекать.
– А ребята из прокуратуры? – не удержался Антон. – Как они миновали свое начальство?
– У Воронцова всюду есть бывшие ученики, – ушел от ответа полковник. Он стоял за спиной Антона, заложив руки за спину, и смотрел своими бесцветными глазами поверх его головы. – Кстати, он о тебе так отзывался! Что ты у него чуть ли не лучший.
– Льстит старик.
– Так что ты надумал?
Антон промолчал. Вопрос этот ему задавали уже вторые сутки, после того как похоронили Ксению. Рапорт лежал на столе в кабинете Антона и ждал.
– Решил все-таки уйти из полиции? Зря!
– Почему зря? – дернул плечом Антон. – Я свое дело сделал. Ради него я в полицию и пошел. А теперь…
– А теперь мерзавцы и подонки кончились? – усмехнулся Быков. – Думаешь, я не знаю, о чем ты сейчас стоял и думал? Знаю! Что вот еще одна жертва, что ее ты тоже любил и она тоже погибла. И как же так?
Антон повернулся и уставился на полковника. Никак он не мог привыкнуть к манерам этого странного человека.
– А я тебе отвечу как! – продолжал полковник. – Драться, так до конца. Ты двоих потерял, а других кто защищать будет? Сколько еще жертв предстоит, а сколько ты способен предотвратить? Ты же боец, Антон Копаев! Ты себя готовил десять лет к бою за справедливость, так что же, эту машину на свалку? Хочешь совет? Пойдем ко мне, в мое Управление. Добрые люди шепнули по телефончику, что мой шеф в отставку подал, а генерал меня хочет на его месте видеть. Уверяю, что со мной тебе скучно не будет.
– Я не знаю, – пробормотал Антон. – трудно сразу ответить. Я не в курсе, что у вас там за работа. Канцелярщина мне и здесь надоела.
– Вот чего-чего, а канцелярщина тебе не светит, – хохотнул полковник. – Для канцелярщины у меня другие люди есть. Мне свежие силы для «поля» нужны. Такие, как ты! Чтобы внедрять можно было в преступную среду, головокружительные операции чтобы умели планировать и проворачивать. Не просто копы, а суперкопы. Так как, Антон Копаев, пойдешь в суперкопы?