— Да, Джеффри, я слушаю. Что случилось? — спросила Лаки, удивленная его ранним звонком.
— Скажите, вы говорили кому-то о своем намерении продать «Ключи»?
— Что-о? — протянула Лаки и нахмурилась. — Что за бред?
— Мне несколько раз звонил человек из фирмы «Джордан девелопментс», — пояснил Джеффри. — Он утверждает, что вы собираетесь продать отель. «Джордан девелопментс» готова его купить.
— Чушь! — резко сказала Лаки. — Кстати, что это за «Джордан девелопментс»?
— Это крупная компания, которая занимается недвижимостью. Можно даже сказать — крупнейшая на Восточном побережье. Я навел кое-какие справки: они и в самом деле в состоянии купить…
— Джеффри, — терпеливо сказала Лаки, — если бы я в самом деле решила продать «Ключи», ты узнал бы об этом первым.
— Я все понимаю, миссис Сантанджело, но мистер Фуад-хан, который представляет «Джордан девелопментс», держался очень уверенно и был весьма настойчив. Настолько настойчив, что я подумал: может быть, вы как-то вышли на него напрямую.
— Если мистер Фуад-хан позвонит еще раз, скажи ему — пусть проявляет свою настойчивость в другом месте. Я не собираюсь продавать «Ключи» ни сейчас, ни в обозримом будущем.
— Я все понял, миссис Сантанджело.
— Рада это слышать.
— Честно говоря, я так и подумал, что это какое-то недоразумение. Всем известно, сколько души вы вложили в это строительство. Я был уверен, что вы не продадите отель ни за какие деньги.
— Не продам. За все сокровища мира.
— Хорошо, что все разъяснилось. Приятного вам дня, миссис Сантанджело.
— И тебе того же, Джеффри.
— У нас в Нью-Йорке, вообще-то, дождь…
— Не хотелось тебя расстраивать, но у нас в Лос-Анджелесе стоит чудная погода, — сказала Лаки, любуясь раскинувшимся перед ней голубым океаном и безоблачным небом.
— Ах, миссис Сантанджело, вы всегда знаете, как заставить меня завидовать вам черной завистью.
— Ты же юрист, Джеффри, — улыбнулась Лаки. — Юристам полагается сохранять хладнокровие.
— Ну, если вы так считаете…
— В любом случае ты же прилетишь в Вегас в пятницу на собрание акционеров, — добавила Лаки. — Тогда и насладишься солнышком.
— Солнышком? В конференц-зале? — сухо уточнил Джеффри.
— Можешь остаться на все выходные. Я устраиваю вечеринку в честь дня рождения Макс. Думаю, ты приятно проведешь время.
— Ну, может быть…
— Не может быть, а оставайся. Можешь захватить с собой жену.
— Мы разводимся.
— Тогда подружку.
— У меня нет подружки.
— О’кей, о’кей, Джеффри, подробности твоей личной жизни меня не касаются. Но если ты все-таки решишь остаться в Вегасе, дай знать моему секретарю. Он позаботится, чтобы ты ни в чем не нуждался.
Дав отбой, Лаки невольно подумала о том, что день начался как-то не так. Кому могло прийти в голову, что она продает «Ключи»? Отель был ее главным достижением, ее главным успехом в жизни, и она не отдаст его никому.
Никому и никогда.
* * *Бобби встал рано и уехал еще до того, как проснулась Денвер. В Вегасе у него были назначены важные переговоры с русскими инвесторами, которые, если верить его близкому другу и партнеру Эм-Джею, почти созрели для того, чтобы вложить крупные суммы в филиалы «Настроения» в Лос-Анджелесе и Майами. Нужно было сделать последнее усилие, и Бобби решил показать русским свой лас-вегасский клуб. Иметь дело с этими мрачными, подозрительными типами было нелегко, зато у них было достаточно денег, чтобы Бобби мог оборудовать свои филиалы именно так, как ему хотелось.
После переговоров с русскими Бобби предстояло срочно лететь в Нью-Йорк, где он запланировал еще несколько встреч, а потом — возвращаться в Лос-Анджелес за Денвер. Оттуда они вместе отправятся в «Ключи», где проведут романтический уик-энд и заодно побывают на вечеринке в честь восемнадцатилетия Макс.
Задумавшись о Денвер, Бобби поймал себя на том, что за короткое время их отношения стали гораздо более глубокими и серьезными, чем он обычно себе позволял. Больше того, с каждым днем Денвер нравилась ему все сильнее. Она была такая… нормальная. Нормальная и умная — намного умнее всех девушек, с которыми он когда-либо встречался. Кроме того, Денвер была по-настоящему красивой, а ее чувство — искренним и горячим.
«Надо сделать так, — подумал Бобби, — чтобы в грядущий уик-энд Денвер побольше общалась с Лаки. Пусть узнают друг друга как можно лучше, чтобы впоследствии не возникло никаких недоразумений». Кроме того, Бобби хотелось, чтобы девушка, к которой он начал относиться настолько серьезно, понравилась матери. Он нарочно ничего не говорил Лаки о Денвер, решив, что мать должна сама понять, какая она замечательная. Вечеринка в честь Макс казалась Бобби превосходным предлогом, чтобы свести двух женщин вместе.
Потом, если все пройдет гладко — в чем Бобби, впрочем, ни секунды не сомневался, — он купит в Лос-Анджелесе дом, где они с Денвер могли бы поселиться. Ее нынешняя квартирка была для него маловата — Бобби привык к куда большему жизненному пространству. Пару раз он уже заговаривал об этом с Денвер, но она ответила, что думать о совместной жизни им пока еще рановато.
«Но ведь я же живу у тебя, когда приезжаю в Лос-Анджелес», — возразил Бобби.
«Не живешь, а просто останавливаешься, — поправила Денвер. — А это совсем не то же, что жить вместе».
Да, порой с ней бывало нелегко. Большинство девушек были бы на седьмом небе от счастья, предложи он им поселиться вместе в новом доме. Впрочем, значительная часть очарования Денвер как раз и заключалась в том, что она была совершенно не похожа на это самое «большинство», и это нравилось Бобби едва ли не больше всего.
И, продолжая размышлять в таком духе, он включил музыку погромче и выжал педаль газа, разгоняя свой серебристый «Ламборджини» до предельной скорости.
Бобби спешил в Вегас.
* * *— Что-то я не очень понимаю, в чем твоя проблема, — сказала Денвер Кэролайн Гендерсон, слегка покачивая детскую коляску. Подруги сидели в саду небольшого дома Кэролайн, расположенного на тихой улочке позади супермаркета «Павильонс» в Западном Голливуде, пили кофе и разговаривали вполголоса, чтобы не разбудить ребенка. — Бобби — отличный парень, — добавила Кэролайн. — И слепому ясно, что он от тебя без ума.
— Ты думаешь? — спросила Денвер, делая глоток кофе.
— Я не думаю, я знаю, — ответила Кэролайн, отбрасывая назад упавшие на глаза светлые волосы. — Твой Бобби просто замечательный, к тому же он мне очень помог.
— Ты попала в очень сложное и опасное положение, — сказала Денвер и поставила полупустую чашку на шаткий садовый столик. — Тебя похитили и держали в заложниках, к тому же ты была беременна… Конечно, он помог. Кто угодно на его месте поступил бы так же.
— Но мне помог не кто угодно, а именно Бобби. Вы с ним спасли меня. И надо сказать, что вы появились как раз вовремя, иначе я не знаю, что бы со мной было. — Кэролайн говорила спокойным тоном, но вовсе не потому, что вспоминать прошлое ей было легко. Она тогда действительно едва не погибла.
— Без Бобби я бы не справилась, — сказала Денвер. — Он…
— Если бы не вы, я могла бы погибнуть. Или мой ребенок. — Кэролайн содрогнулась. Когда-то она работала в Вашингтоне — помощницей у сенатора Грегори Стоунмена. Между ними завязался бурный роман. Как и большинство женатых мужчин, сенатор клялся и божился, что бросит жену, хотя на самом деле ни о чем подобном даже не задумывался. Когда Кэролайн объявила ему о своей беременности, Грегори не на шутку испугался. Использовав свои связи в криминальной среде, он устроил похищение своей помощницы в надежде, что от страха и пережитого потрясения она потеряет ребенка. К счастью, этого не случилось — Бобби и Денвер вовремя нашли Кэролайн и доставили в больницу.
В больнице Кэролайн пролежала несколько дней. Оправившись, она переехала в Лос-Анджелес и там родила мальчика, которого назвала Энди. С сенатором Стоунменом Кэролайн поклялась никогда больше не видеться и не разговаривать. Он, впрочем, ее не разыскивал — после своего отъезда в Калифорнию она не имела о нем никаких известий, и это ее больше чем устраивало. Энди принадлежал только ей одной, и Кэролайн не собиралась подпускать сенатора к сыну и на пушечный выстрел.
— Моя проблема в Лаки, в матери Бобби, — пояснила Денвер, которой очень хотелось выговориться. — Она такая… Даже не знаю, как ее тебе описать.
— А ты попробуй, — предложила Кэролайн.
— Во — первых, она настоящая красавица, — начала Денвер, стараясь набросать точный портрет неукротимой Лаки. — Высокая, смуглая, с роскошными черными кудрями и черными глазами. Классическая итальянка — и совершенно неотразимая.
— Ну и что в ней такого страшного? — пожала плечами Кэролайн. — Кстати, если судить по внешности твоего Бобби, он, наверное, пошел в мать. Что ж, хорошая наследственность — это уже немало.
— Ну и что в ней такого страшного? — пожала плечами Кэролайн. — Кстати, если судить по внешности твоего Бобби, он, наверное, пошел в мать. Что ж, хорошая наследственность — это уже немало.
— Еще Лаки очень талантлива. И не в чем-то одном, а буквально во всем. То есть, я хочу сказать — за что бы она ни взялась, она непременно добьется грандиозного успеха, — продолжала Денвер, гадая, есть ли у нее хоть ничтожный шанс не затеряться на фоне величественного явления природы по имени Лаки Сантанджело. — Она строит отели, умеет управлять киностудией, замечательно готовит и вообще все делает сама. Кроме того, у нее трое детей и замечательный муж, с которым она прожила уже много лет. Ты, наверное, о нем слышала — его зовут Ленни Голден.
— Тот самый Ленни Голден? Известный актер?
— Он был актером, но сейчас Ленни пишет сценарии и снимает собственные фильмы.
— Похоже, Бобби крупно повезло с родителями.
— Ленни его отчим, — уточнила Денвер и снова потянулась к отставленной чашке. — Кажется, я уже говорила, что родной отец Бобби — крупный греческий судовладелец и миллиардер. Когда он умер, Бобби унаследовал половину его состояния. Теперь он может пользоваться собственным самолетом и… и много чем еще, а я… В общем, ты понимаешь. Рядом с такими людьми начинаешь чувствовать себя какой-то козявкой. Ничтожеством.
— Прекрати, Денвер, — строго сказала Кэролайн. — Ты не должна так думать. Никакое ты не ничтожество, просто…
— Я имела в виду, что мать Бобби — само совершенство, а я — нет. — Денвер поморщилась. — В этом все дело.
— О господи! — Кэролайн даже руками всплеснула. — Ты лучше посмотри на себя, Денвер! Посмотри как следует!
— И что? — угрюмо спросила Денвер. Кэролайн ее явно не понимала.
— А то, что ты себя недооцениваешь. Ты занимаешься интересной и важной работой и уже многого достигла. Кроме того, ты молода, умна, красива, и у тебя есть потрясающий бойфренд… — Кэролайн выдержала многозначительную паузу и добавила: — Правда, готовить ты совершенно не умеешь, но, я думаю, Бобби встречается с тобой не из-за твоей стряпни.
Денвер невольно рассмеялась.
— Я не так уж красива и, по большому счету, не очень молода, но в голове у меня кое-что есть, — сказала она.
— Ты ошибаешься, — поправила Кэролайн. — Двадцать семь для женщины — это самый расцвет. Что касается внешности, то твоя красота не имеет никакого отношения к глянцевому совершенству журнальных красоток. Ты совсем другая — теплая, живая, естественная… И твое очарование становится только сильнее от того, что ты сама не сознаешь, насколько здо́рово выглядишь.
— Спасибо, конечно, — с сомнением проговорила Денвер, — но видела бы ты, какие девушки собираются в этом его клубе! Я уже не говорю о тех, которые вешаются ему на шею, стоит нам только куда-нибудь выйти.
— А тебе-то что за дело? Ведь это не он на них вешается, а они, так?
— Да, но…
— Никаких «но»! — решительно заявила Кэролайн. — Парень от тебя без ума, это все знают, а ты сомневаешься. Что касается девиц, которые вешаются на него в клубе или на улице, то… Хочешь, угадаю, как они выглядят? Наверняка они худые, как драные кошки, потому что ничего не едят; у них огромные фальшивые сиськи, накачанные силиконом губы и подтянутая кожа на скулах. Еще у них…
— Перестань! — воскликнула Денвер, снова разражаясь смехом. — Нельзя же так! Ведь большинство из этих девушек работают в шоу-бизнесе, а значит, должны соответствовать… И они стараются.
— Чушь! Если они и работают, то вовсе не в бизнесе, — отрезала Кэролайн. — Впрочем, хватит об этом. Не обижайся, но сейчас мне хотелось бы поговорить о себе…
— Не возражаю, — улыбнулась Денвер. — А что у тебя случилось?
— Ничего особенного, просто… В общем, я решила, что хватит с меня мужчин, — объявила Кэролайн. — Надо менять ориентацию.
— Что-о?! — Денвер едва не подавилась кофе. — Разве можно просто взять и решить — мол, с завтрашнего дня буду лесбиянкой? По-моему, человек либо гомосексуален, либо нет, и…
— А вот я решила, — спокойно констатировала Кэролайн. — И никто меня не убедит, что это неправильно. На занятиях йогой я познакомилась с очень симпатичной молодой женщиной. Она пригласила меня на свидание, и я согласилась.
— Но… почему?
— Как я уже сказала, довольно с меня мужчин. Сначала я встретила Мэтта, который изменял мне направо и налево. Потом был Грегори, который оказался просто лживым куском дерьма. К тому же этот мужской секс… словом, от него одни неприятности. По-моему, причин достаточно, не так ли?
— Так-то оно так, но… — начала было Денвер, но тут Энди в коляске разревелся. Пока Кэролайн пыталась его успокоить, Денвер бросила взгляд на часы и поняла: еще немного, и она опоздает на работу.
— Значит, ты считаешь — мне сто́ит съездить с Бобби в Вегас? — спросила она, торопливо выуживая из сумочки ключи от машины.
— Конечно! — уверенно отозвалась Кэролайн, беря сына на руки.
— Ладно, посмотрим, что из этого выйдет, — сказала Денвер, направляясь к калитке. Про себя она уже решила, что обязательно поедет. — Желаю приятно провести время с этой твоей… Кстати, как ее зовут?
— Ванесса, — сказала Кэролайн и мечтательно улыбнулась. — Ванесса…
* * *Не открывая глаз, Макс сноровисто нащупала на прикроватном столике мобильник.
— Алло?.. — сонно пробормотала она.
— Угадай, где я? — раздался в трубке знакомый голосок.
— Куки?
— Да, это я! — Куки хихикнула. — Крошка Куки собственной персоной.
Макс приоткрыла один глаз и поглядела на часы.
— Ну и где ты? — спросила она, хотя ей казалось — она уже знает ответ.
— Ну догадайся же!..
— Не хочу, — раздраженно буркнула Макс, пинком отбрасывая одеяло. — Где ты, мать твою?!
— Я у Фрэнки, и должна сказать — это было восхитительно, — затараторила Куки. — Потрясающий секс. Я еще никогда ничего такого не…
— Черт! — выругалась Макс, садясь на кровати. — Ты с ним трахалась?
— Конечно! — Куки снова хихикнула, на сей раз — с торжеством.
— Твою мать! — повторила Макс. — Ты не должна была этого делать. Фрэнки — совсем не тот, кто тебе нужен.
— Почему не должна?
— Потому. Во — первых, Фрэнки никогда ни с кем не встречается подолгу, а во — вторых, он законченный нарко́т.
— Ну и что? Зато он классно трахается, — протянула Куки. — Хочешь, расскажу кое-какие подробности?
— Спасибо, не надо, — быстро сказала Макс. — Терпеть не могу подобные вещи.
— Ну, ты и зануда! — Куки сделала вид, что обиделась. — Позвоню лучше Гарри, такие подробности он любит.
— Вот и позвони.
Макс дала отбой. Все-таки Куки добилась своего, подумала она с раздражением и тревогой. Фрэнки Романо — бывший друг Бобби, так и не сумевший справиться с привычкой к кокаину, — был человеком непредсказуемым и ненадежным. Новость была не из приятных, к тому же Макс чувствовала себя виноватой. Ей не следовало оставлять Куки в клубе с этим гнусным типом, который еще совсем недавно промышлял тем, что на пару со своей подружкой Аннабель Маэстро поставлял состоятельным клиентам девочек по вызову. Можно было не сомневаться, что Фрэнки сначала использует Куки для каких-то своих целей, а потом бросит. Ему-то это как с гуся вода, а вот Куки придется плохо. Да и самой Макс будет не лучше, потому что именно ей придется выслушивать стоны и жалобы подруги.
«Ну и кашу я заварила, — снова подумала Макс. — Дернуло же меня просить Фрэнки провести всю компанию в этот идиотский клуб! О чем я только думала?»
Натягивая просторную футболку, Макс продолжала ломать голову, что можно сделать, чтобы как-то исправить положение.
К сожалению, ничего путного ей на ум так и не пришло.
* * *Не успел Бобби припарковать машину на закрытой частной стоянке возле «Ключей», как к нему бросился Эм-Джей — его близкий друг и партнер по клубному бизнесу. Мужчины тепло обнялись.
Эм-Джей был красивым афроамериканцем — не слишком высоким, но изящным и пропорционально сложенным. Примерно год назад он женился на молодой, амбициозной поп-певице по имени Кэсс, правда, брак они зарегистрировали скорее под влиянием момента. Теперь Кэсси была в положении, и Эм-Джей, который переехал в Лас-Вегас из Нью-Йорка, чтобы присматривать за работой местного филиала «Настроения», чувствовал себя совершенно счастливым. Кэсси, однако, не разделяла его радости. Ей было всего девятнадцать, и она мечтала о звездной карьере, а вовсе не о пеленках и распашонках. Нисколько не улучшала ситуации выжидательная позиция, которую заняли родители Эм-Джея. Его отец, известный нейрохирург, и мать, бывшая оперная певица, не одобряли выбор сына: Кэсси казалась им слишком вульгарной, поэтому они не спешили сближаться с невесткой. Им, впрочем, не нравилось и то, что их единственный сын управляет ночным клубом. Не имело никакого значения, что «Настроение» пользовалось бешеной популярностью и приносило стабильно высокую прибыль. Эм-Джей, считали они, мог бы найти себе более почтенное занятие.