— Куда ж Петрович-то наш подевался? — продолжал с удивлением озираться по сторонам завхоз.
Олег, Катя и Таня тоже заволновались. В группу директора входили Темыч и Женька.
— А как они шли-то? — передалось беспокойство Андрею Станиславовичу.
— Обыкновенно как, — хмыкнул завхоз. — По плану. Через подвал. Вон там вот выход, — указал он на дальний угол двора.
— Там же какие-то ящики! — кинулся первым вперед Андрей Станиславович.
Остальные побежали за ним. На месте выхода из подвала были сложены штабелями тяжелые ящики, которые привезли похоронному бизнесмену.
— Как заблокировано-то, а? — покачал головой завхоз. — Теперь тут и не выбраться. Видать, Петрович своих обратно в школу повел… И когда наложить успели? Ведь утром лично все проверял…
Завхоз оказался прав если только наполовину. Благополучно спустив свою группу по черной лестнице на первый этаж, Михаил Петрович отворил дверь подвала. Вообще-то она обычно запиралась на навесной замок, но, готовясь к учебной эвакуации, завхоз предусмотрительно его снял.
— Спускаемся по одному, — ровным голосом распорядился Михаил Петрович. — Опасности никакой. Все идет по плану. Во избежание столкновений соблюдайте дистанцию.
Группа организованно спустилась. Подземный коридор, ведущий в угол двора, освещало несколько лампочек. Освещение было сюда недавно проведено под руководством Арсения Владимировича.
«Хорошо организовали, — с удовольствием наблюдал за ходом эвакуации директор. — Вон как ребята спокойно себя ведут. А ведь им неизвестно, что тревога учебная».
Темыч придерживался несколько другого мнения. Забыв о дистанции в пять шагов, он вплотную приблизился к Женьке и недовольно проговорил:
— Какого черта в подвал лезть, если здание рушится. Завалит все входы-выходы, тут нам и хана. Будем заживо погребенными.
— Да хватит тебе, — отмахнулся Женька.
— Чует мое сердце… — продолжил было Темыч.
Однако директор, заметив непорядок в войсках, строго сказал:
— Мартынов! Не нарушай построения.
— Как бы чего другое его не нарушило, — тихо пробормотал Темыч и поплелся вперед.
Коридор кончился. Ступеньки широкой надежной лестницы вели вверх.
— Стоп! — раздался бодрый голос Михаила Петровича.
Колонна послушно остановилась. Директор первым взбежал по лестнице и отпер ключом люк.
— Ну, вот и все, — толкнул он вверх дверцу. — Что такое? — удивился, что дверца не подается, директор.
Удвоив усилия, он повторил попытку. Безрезультатно. Дверцу заклинило намертво.
— Помогите-ка кто-нибудь, — растерянно обернулся директор к школьникам.
И тут погас свет.
— Прямо на дверцу и рухнуло. Чуяло мое сердце, — прошелестел по подвалу трагический шепот Темыча.
Сказано это было едва слышно. Однако достигло ушей каждого. Началась паника. Девятый «В», с истошными воплями налетая друг на друга, падая, поднимаясь, царапаясь о шершавые стены, кинулся обратно.
— Стойте! Стойте! — пытался их успокоить директор. Но голос его тонул среди диких криков.
Впрочем и директора уже точил червь сомнения. Неужели он, Михаил Петрович, и впрямь накликал беду? Ведь дверцу они с завхозом проверяли. Она как по маслу ходила. Что же произошло?.. Натыкаясь в темноте на какие-то выступы и попадающихся под ноги учеников, Михаил Петрович тоже стал пробираться к выходу. «Ерунда, — успокаивал он себя. — Просто тот выход заело. Сейчас выйдем». Он хотел крикнуть что-нибудь ободряющее ребятам, но в это время с другой стороны подвала послышались трагические вопли:
— И тут завалило!
У директора внутри екнуло. Не веря своим ушам, он протиснулся к двери, ведущей в школу, и начал изо всех сил толкать ее. Она даже не шелохнулась.
— Подождите-ка, подождите, — предпринимал все новые попытки директор. Однако надежда его уже покидала.
— Сейчас, Михаил Петрович, сейчас, — зачем-то зажег спичку Мишка Сидоров.
— Спятил? — ударил его по руке директор. — Тут стройматериала разного столько сложено! Не хватает еще сгореть, прежде чем нас отроют.
— Или в дыму задохнуться, — стало еще страшнее Темычу.
— Может, еще спасемся, — хлопнул его по плечу Женька. Но даже и у него заряд оптимизма уже улетучивался.
— Есть кто живой? — глухо послышалось с того конца коридора.
— Откапывают! — завопил радостно Женька.
— Кто? Где? — заволновались остальные.
— Кто! Кто! — ликовал Женька. — Ребята из комитета по ситуациям!
— По каким ситуациям? — спросил Михаил Петрович.
— По чрезвычайным! — выпалил Женька. — Вот оперативно работают!
— Не успели рухнуть, а они уже тут! — подхватило несколько голосов.
— Недаром они считаются самым лучшим министерством в современной России, — прислушиваясь к далеким крикам, сказал Темыч.
— Только уж стойте теперь на месте, — велел Михаил Петрович. — Иначе еще помешаем спасателям. Мы тут! Тут! — прокричал он в даль коридора…
Отодвинув в сторону тяжелые ящики, «министерство по чрезвычайным ситуациям», а точнее Андрей Станиславович и Арсений Владимирович, вели такой разговор.
— Может, они уже через школу вышли? — предположил руководитель девятого «В».
— Исключено! — самым решительным образом возразил Арсений Владимирович.
Уверенность его зиждилась не на пустом месте. Рассчитав по секундомеру время прохождения группы через подвал, хозяйственный Арсений Владимирович погасил свет и тщательно запер дверь на навесной замок. Он это делал всегда. Иначе в подвал мигом проникнут любопытные питомцы две тысячи первой. В надежности двери у завхоза и вовсе не возникало сомнений. Окованная железом. В металлической рамке. Замок и ушки пригнаны с такой тщательностью, что даже малейшего люфта не возникает. Обо всем этом славный завхоз две тысячи первой школы и сообщил Андрею Станиславовичу.
— Вы серьезно? — уставился на него тот.
— А то, — кивнул завхоз.
— Тогда быстро туда! — уже бежал к школе классный руководитель девятого «В». — Они же от ужаса, наверное, с ума спятили!..
Темыч первым услышал за дверью шорох и голоса.
— Они нас и с этой стороны откопали! Вот молодцы! — закричал он.
Дверь распахнулась.
— По одному! По одному! — вновь взял бразды правления в свои руки директор.
— Глядите! И школа цела! — сообщили уже снаружи Тема и Женька.
Вскоре в сохранности школьного здания убедилась вся «подвальная группа».
— Как же так? — смотрели разочарованно они на директора. — Зачем же все это?
— Да вот — разводил он смущенно руками. — Решили… учебную тревогу…
— Хорошенькие эксперименты над живыми людьми, — строго уставился на него Темыч.
У Михаила Петровича для ответа слов не нашлось. И вообще он сейчас выглядел неважно.
— Зря только урок мне сорвали, — посетовал Андрей Станиславович.
— Ну… — замялся директор. — Да у вас же новый метод, — вдруг вспомнил он. — Вы-то уж точно нагоните.
Андрей Станиславович посмотрел на Олега. Тот под его взглядом съежился.
— А-а! И вы тут! — в это время попался на глаза директору Арсений Владимирович.
— Ты уж, Петрович, меня… как бы это… извини, — пролепетал завхоз.
— А вот мы с вами сейчас у меня в кабинетике потолкуем, — жестом пригласил его следовать за собой директор.
Организаторы учебной эвакуации ушли. Девятый «В», приведя кое-как себя в порядок, отправился завершать учебный день. Моя Длина в школе так и не появилась. Катя и Таня уверяли ребят, что это обнадеживающий признак. Если бы у Школьниковой оставались еще какие-то надежды на действие приворотного порошка, она бы так легко не покинула поле боя.
О чем беседовали Михаил Петрович и Арсений Владимирович, для девятого «В» осталось тайной. По всему судя, разговор у них был долгий. Потому что Пашкова вызвали в директорский кабинет лишь в середине последнего урока. Перед звонком он вернулся. Но не принес родному классу практически никакой информации.
— Паны дерутся, а у холопов чубы трещат, — отчего-то прибег для ответа Пашков к народной украинской мудрости.
Затем, насвистывая что-то похожее на похоронный марш, он удалился домой. Пятеро друзей тоже вышли на улицу.
— Привет, Катька, — солидной походкой приблизился к девочке Колька из десятого «А». — Идем сегодня?
— Естественно, — заблестели глаза у девочки. — Все вместе.
Темыч немедленно начал пыхтеть, как закипающий чайник.
— Не выступай, — прошептал ему быстро Олег.
Пыхтение стихло.
— Попробую вас протащить, — сказал Колька. — Хотя, — важно добавил он, — дело сложное.
— Ты уж постарайся, — обольстительно улыбнулась Катя.
— Ну, вообще-то мы там свои, — отчего-то именовал себя во множественном числе Колька. — Думаю, выйдет.
— Привет, Катька, — солидной походкой приблизился к девочке Колька из десятого «А». — Идем сегодня?
— Естественно, — заблестели глаза у девочки. — Все вместе.
Темыч немедленно начал пыхтеть, как закипающий чайник.
— Не выступай, — прошептал ему быстро Олег.
Пыхтение стихло.
— Попробую вас протащить, — сказал Колька. — Хотя, — важно добавил он, — дело сложное.
— Ты уж постарайся, — обольстительно улыбнулась Катя.
— Ну, вообще-то мы там свои, — отчего-то именовал себя во множественном числе Колька. — Думаю, выйдет.
— Урод и дурак, — пробубнил Темыч.
— Ты просто гений, Колька, что нас позвал! — стремясь заглушить Тему, крикнула на весь Портняжный обычно тихая Таня.
— Стараемся! — Колька, вдруг отойдя от Кати, почему-то оказался рядом со светловолосой девочкой. — Только ты обязательно приходи. — И он украдкой состроил ей глазки,
— Обязательно вместе придем, — словно бы невзначай вклинился Олег между Колькой и Таней.
«Резвитесь, резвитесь, — размышлял Темыч. — А пока вы уши развесили, этот Колька сразу двоих заклеит».
Катя в это время подошла к десятикласснику.
— Коля. Мне посоветоваться с тобой надо. И она властно увлекла его вперед.
Колька не сопротивлялся, однако украдкой еще два раза взглянул на Таню. Женька заметил и беззаботно расхохотался.
— Ничего не вижу смешного, — мрачно пробормотал Темыч. — За такое в хороших домах морду бьют.
— Да. Тип и впрямь неприятный, — был с ним на этот раз совершенно согласен Олег.
— Нам что, нужны его высокие человеческие качества или дискотека? — покачала головой Таня.
— Естественно, дискотека, — уже улыбался Олег.
Катя и Колька дошли до угла Портняжного и там расстались. Девочка подбежала к друзьям.
— Значит, так, — сообщила она. — Без десяти семь он ждет нас у входа. Просил не опаздывать.
— Ясно, — кивнул Олег. — Тогда без пятнадцати встречаемся возле вашего дома.
— Пошли, — первым рванулся вперед Темыч. — За всякой ерундой уроки совсем забросили.
Катя картинно закатила глаза и последовала за ним.
— Ты с Темой поласковей, — шепнула ей Таня.
— Сама разберусь, — огрызнулась подруга.
— Как знаешь, — пожала плечами светловолосая девочка.
— Ладно, — заторопился Олег. — Нужно и впрямь с домашкой перед дискотекой справиться.
И он припустился к подъезду. «Лучше бы этого Кольки не было, — думал он на ходу. — Иначе, боюсь, мы все скоро переругаемся».
Дома, перед уходом на дискотеку, Борис Олегович с большой надеждой спросил:
— Ты уверен, сынок, что тебе туда хочется?
— Да, папа, — отозвался Олег.
— Вообще-то свободное время можно провести с куда большей пользой, — еще раз попытал счастья отец.
— Нет. Я уже договорился, — твердо стоял на своем Олег.
— Ну, как знаешь, — был вынужден сдаться Беляев-старший. — Тогда, если сильно будешь задерживаться, позвони. Я тебя на машине встречу.
— Не надо, — запротестовал Олег. — Тут идти-то…
И, не дожидаясь, пока предок изобретет что-нибудь еще, он поспешил на улицу. Друзья ждали на углу своего дома.
— Ну, как мы? — игриво взглянули на Олега девочки.
— Для дискотеки что надо, — оценил их яркую боевую раскраску мальчик в очках.
— А вот мальчику нашему не понравилось, — перевела взгляд Катя на мрачного Темыча.
— Я предпочитаю строгий английский стиль, — назидательно проговорил тот. — Строго, неброско и благородно.
— Тогда понимаю, что тебе не нравится, — усмехнулся Олег.
Катя английскому стилю явно не соответствовала. Тут больше приходили на память наряды Моей Длины. Разве что цвета подобраны со вкусом. И фигура у Кати была отличной.
— Могла бы хоть губы чем-то более скромным покрасить, — с интонацией уходящего в небытие поколения произнес Темыч.
Катя воспользовалась для дискотеки фиолетовой помадой. И в тон ей покрасила ногти.
— Пошли. Колька велел не опаздывать, — напомнила она.
Они миновали Большую Спасскую и остановились возле кинотеатра «Перекоп».
— Ну, где твоя дискотека? — уже сгорал от нетерпения Женька. Он почему-то не сомневался, что они сегодня выйдут на след «Сиреневого тумана».
Катя, не тратя лишних слов, провела друзей мимо кинотеатра и за фирменным магазином «Самсунг» завернула во двор.
— Так и знал, — не удержался от комментариев Темыч. — Пришли в какую-то клоаку.
Но он ошибся. За аркой, в глубине чистого двора, мигала разноцветными огнями вывеска «Золотая рыбка». Колька махал им у входа.
Едва они подошли, десятиклассник одарил восторженным взглядом Катю. «Немного фантазии, и никакого приворотного средства не надо», — с большим удовлетворением отметила про себя девочка. И в данном случае была совершенно права: Колька вмиг забыл о Тане.
Шепнув что-то здоровому парню у входа, он поманил их внутрь.
— Ну, так. Моя миссия выполнена. Развлекайтесь, — снисходительно обратился десятиклассник к Тане, Олегу, Теме и Женьке. — Пошли, Катька.
И он увлек черноволосую девочку за собой. Темыч вовсю изображал полное равнодушие.
— Значит, так, — обратился к друзьям Олег. — Сперва посмотрим, что здесь есть, потом разберемся.
Лавируя между танцующими, друзья пробирались по дискотеке. Яркие огни светомузыки то и дело выхватывали из темноты сюжеты настенной живописи. Художник отобразил морскую пучину со всеми выходящими отсюда последствиями. Плоские глубоководные рыбы, спруты, крабы, водоросли, кораллы. Пара-другая якорей с цепями, видимо, оброненных на дно морское нерадивыми хозяевами судов. Были художником изображены и сами суда. Плачевный их вид красноречиво свидетельствовал, что они уже очень давно потерпели крушение. Над всем этим пучинным великолепием под самым потолком, явно олицетворявшим поверхность океана, гордо реял электронный муляж огромной золотой рыбины. Время от времени поводя хищным глазом, рыбина конвульсивно дергала хвостом и выплевывала из огромной пасти разноцветные воздушные шарики. Их уже скопилось изрядное количество под волнисто-голубым потолком.
— Я бы скорее назвал эту тварь золотой акулой! — захохотал Женька. — Больно уж выражение лица злобное!
— Не нравится наша символика, убирайся, — немедленно отреагировал какой-то фанат дискотеки с золотым гребнем на голове.
— Нет, нет, нам как раз очень нравится! — поспешила его разуверить Таня. — Он просто шутит.
— Тогда пусть лучше не шутит, — напутствовал Женьку фанат.
— Спятил, что ли? — прошипел Темыч. — В таких местах обычно не церемонятся.
— Да ладно вам, — отмахнулся Женька, но продолжать обсуждение золотой рыбки все же не стал.
Бар был оформлен в виде грота. Проникнув туда, четверо друзей оказались словно бы в филиале все того же подводного царства. Тут можно было детально разглядеть антураж. Работая над оформлением бара, художник явно стремился к трагическому воплощению темы. Количество потонувших кораблей увеличилось. На самом дне валялись в непринужденных позах обглоданные до белизны рыбами человеческие скелеты. Словно перед приемом прохладительных и спиртных напитков посетителей «Золотой рыбки» призывали не забывать о смерти. Олег, Таня, Темыч и Женька переглянулись.
— Полагаю, любители подводного плавания должны себя чувствовать тут как дома, — стараясь не привлекать ничьего внимания, тихо проговорил Олег.
Остальные с ним были согласны.
— Так, Темыч, ты оставайся здесь, — начал Олег отдавать распоряжения. — Гляди в оба. А мы время от времени будем к тебе заходить.
Темыч кивнул и небрежной походкой направился к бару. Трое его друзей вернулись на танцпол. Олег и Таня стали танцевать, внимательно приглядываясь к окружающим. Публика заметно прибывала. Возраст ее колебался от тринадцати до двадцати. По диванчикам, расставленным вдоль стен, сидели какие-то парочки. Некоторые из них, похоже, были под легким кайфом, однако никто из них даже отдаленно не напоминал парней с фотороботов майора Василенко.
Женька мотался в другой стороне зала. Сперва один. Затем в обществе очень худой и высокой рыжей девицы. Она оказалась баскетболисткой из какой-то юношеской команды. Женька спорт всегда уважал. К тому же Лерка хорошо танцевала. И собой, по мнению Женьки, была вполне ничего. Словом, он так увлекся, что совершенно забыл о Темыче.
Темыч тосковал в баре. Время от времени туда забегали какие-нибудь ребята. Затем вновь уходили на танцпол. А Темыч все сидел и сидел.
— Ты чего не заказываешь? — наконец, обратился к нему парень за стойкой.
— Задумался, — ответил мальчик. — А чего у вас есть?
Парень усмехнулся.
— Сразу видно: случайный ты тут.
Темыч поморщился. Надо же было привлечь к себе внимание таким глупым образом!