Тот пересек по диагонали площадку перед дискотекой и шмыгнул в одну из многочисленных арок. Кажется, пока юным детективам везло. Лучше этого квартала для слежки ничего не придумать. Он весь состоит из кусочков старинных переулков, которые в свое время перерубили широченным проспектом Академика Сахарова. Прятаться в этих тупичках — самое милое дело. Тем более что дворы почти не освещены, а на улице стоит полная тьма.
— Скорее! Упустим!
В раже погони Женька хотел рвануть в арку, за которой скрылся человек с фоторобота, но Олег жестом остановил его.
— Не торопись. Мы сейчас вон там срежем угол и выйдем ему навстречу.
Друзья последовали его совету. Ныряя в темные арки и проходные дворы, компания с Большой Спасской попала в колодец, обрамленный семиэтажными домами. Мужчины пока не было.
— А если он раньше в какой-нибудь подъезд вошел? — забеспокоилась Таня.
— Исключено, — заверил Олег. — В дальних домах все черные ходы давно заколочены. А тут, — жестом обвел он колодец, — наоборот, можно войти только со двора.
Двор освещался лишь лампочками возле подъездов. Но и этого было достаточно, чтобы они увидели незнакомца. Он крался вдоль стены противоположного дома. Прячась за мусорными баками, друзья подбирались к нему все ближе и ближе. Незнакомец, похоже, вознамерился слиться с серой стеной. То и дело озираясь, он миновал один подъезд, другой, третий… Ребята уже думали, что он свернет к следующему дому, когда произошла совсем уж странная вещь. Мужчина вдруг попятился и неожиданно скрылся в подъезде.
Темыч рванул следом.
— Не вздумай! — попытался его остановить Олег.
Тема в ответ лишь рукой махнул. Дверь подъезда с шумом за ним захлопнулась. «И куда меня черт несет?» — сам себе удивлялся обычно осмотрительный мальчик. Однако азарт погони сейчас был сильнее него. «Зря я, что ли, торчал в этом чертовом баре? — пронеслось в голове у Темыча. — Фиг ты теперь от меня смоешься».
Незнакомец уже входил в старый лифт, двери которого открывались вручную.
— Подождите! — едва ли думая о последствиях, крикнул Темыч.
Мужчина от неожиданности вздрогнул.
— Тебе куда?
— На последний, — собрав остатки мужества, пробормотал мальчик.
В тесной кабине они оказались нос к носу. «Ну и бандитская рожа, — похолодело в животе у мальчика. — Такой, если чего ему покажется подозрительным, прибьет одним махом».
Мужчина, однако, признаков агрессии пока не проявлял. Прикрыв застекленные створки, он нажал на третий этаж. Кабина со скрипом поползла вверх. Тема весь внутренне сжался. Если сейчас что-нибудь случится, его никто не спасет. Ребята далеко. В квартирах вряд ли услышат. Да он и пикнуть наверняка не успеет…
Лифт резко остановился. Мужчина вышел. Закрывая створки, Тема прикинулся, будто бы у него попала в щель куртка, и выглянул.
Мужчина отворял ключом дверь пятидесятой квартиры. Темыч, захлопнув дверь, нажал кнопку седьмого этажа. В висках стучало. Тема чувствовал, как по спине градом катится пот. Лифт еще не успел дойти доверху, когда до мальчика донесся хлопок двери. Человек с фоторобота явно вошел в квартиру.
— Вот ты у нас и в руках, — доехав до верхнего этажа, хмыкнул победоносно мальчик.
Вскоре он уже спустился к ребятам.
— Жить, что ли, надоело? — набросился на него Олег.
— Подумаешь, — напустил на себя равнодушие маленький Темыч. — Он в пятидесятой квартире живет.
— Если живет, — засомневалась Таня.
— Когда я уверен, то уж уверен, — косясь на Катю, важно проговорил Темыч. — Он дверь ключом открыл. Пошли быстро майору звонить.
Друзья дворами выбрались на Большую Спасскую.
— Вот это я понимаю! — ликовал Женька. — Сразу на банду вышли.
— В особенности ты старался, — поглядел на него с осуждением Темыч.
— Подумаешь, — смутился долговязый мальчик. — Потанцевать уж нельзя.
— Зато Темка у нас сегодня герой, — с неподдельным восхищением проговорила Катя.
Темыча захлестнула волна радости. И только осенняя тьма не дала ребятам увидеть, как у него сияют глаза.
— Просто я к делу привык добросовестно относиться, — проговорил он с важностью. — Откуда звонить-то будем?
— От Олега, конечно! — брякнул Женька.
— Сейчас нельзя! — запротестовал Олег. — Предки и так из-за дискотеки на взводе, а если еще узнают, что мы опять за кем-то следим…
Он выдержал паузу. Остальные тоже молчали. Последнее расследование, которое совсем недавно провели пятеро друзей, изрядно потрепало нервы их родителям. И сейчас было бы по меньшей мере не гуманно раскрывать перед ними карты.
— У меня тоже полон дом, — развела руками Катя. — Кроме того, моя бабка…
Бабушка Кати, в прошлом довольно известная актриса, испытывала в последние годы, по ее собственным словам, «большой дефицит общения с окружающим миром», а потому частенько пыталась подслушать по параллельному аппарату разговоры внучки.
— Может, из автомата? — предложила Таня.
Однако жетонов ни у кого из пятерых не оказалось. Не бежать же за ними в метро.
Тем более хоть Темыч и видел, как мужик с фоторобота отпирал дверь квартиры собственным ключом, но где гарантия, что он и впрямь живет там постоянно и никуда в ближайшее время не исчезнет. Словом, надо было срочно звонить майору.
— Ладно. Пошли ко мне, — решительным жестом отворил Тема дверь своего подъезда.
— Но у тебя ведь мама… — начал Олег.
— Что-нибудь придумаем, — уже вызывал лифт Тема.
Опасения друзей основывались на том, что Темина мама, Надежда Васильевна, основную часть жизни проводила в беседах с многочисленными близкими подругами. Поэтому телефон у Мартыновых почти всегда был занят. Правда, если бы ее удалось оторвать от трубки, то она скорее всего не стала бы прислушиваться к разговору ребят. Слишком была занята собственными проблемами.
— Так. Главное — натиск, — уже нажал Темыч на кнопку звонка.
Дверь открыла Надежда Васильевна с радиотелефоном в руках.
— Проходите и не мешайте, — обратилась она к пятерым друзьям. — Нет, нет, Верунчик, — в следующую секунду говорила она уже в трубку радиотелефона. — Я не занята. Просто Темочка с ребятами пришел. Ну, и что там Саддам Хусейн?
Ребята переглянулись. Им было давно известно, что всю информацию о мире Надежда Васильевна тоже черпала из телефонных разговоров. А если новость была, по ее мнению, животрепещущей, распространяла ее тем же способом дальше.
— Наденька, у нас хлеб есть? — выглянул из кухни Темин папа — Никита Владимирович.
Ребят удивила причудливая элегантность Мартынова-старшего: белая рубашка, аккуратно повязанный галстук и «семейные» трусы. Из-под рубашки с аккуратно повязанным галстуком у него торчали голые ноги.
— Ну что за человек! — напустилась на него жена. — Ни минуты покоя! Сам, что ли, не знаешь? Если ты не покупал, значит, хлеба нет! Да, да, Верунчик. Внимательно тебя слушаю.
— Мама! — в это время воскликнул Темыч. — Олегу надо срочно домой позвонить!
— Верунчик, — всем видом выразила недовольство бестактным сыном Надежда Васильевна. — Я тебе через две минуты перезвоню. — Она протянула трубку радиотелефона Олегу. — Только недолго, пожалуйста. У нас очень важный разговор.
— Конечно, Надежда Васильевна, — вежливо отвечал ей мальчик в очках. — Я быстро.
— Пошли ко мне в комнату, — действовал сегодня с необыкновенной четкостью Темыч.
Пропустив друзей, он плотно затворил Дверь.
— Звони скорее!
Олег быстро набрал номер отделения милиции на Сретенке. Майор, на счастье, сегодня дежурил.
— Владимир Иванович! Это Олег! Есть! Накрыли!
— Что накрыли? — не сразу врубился майор.
— Одного из двух с фоторобота.
— Ну да? — оживился Владимир Иванович. — Где?
— На дискотеке. В «Золотой рыбке», — сел у Олега от волнения голос до хрипоты.
— Во елки! — воскликнул майор. — Давно чувствую: в этой лавочке нечисто.
— Еще как! — подтвердил Олег.
— Говори, где он там? — стал уточнять детали майор.
— Его уже там нет, — объяснил мальчик.
— Упустили? — расстроился майор. — Чего же вы так?
У Олега дух захватило от гордости. Темыч, прислушиваясь к разговору, и вовсе сиял.
— Да, понимаете, — продолжал Олег. — Он куда-то заторопился.
— Ищи его теперь свищи, — явно расстроился Владимир Иванович.
— Думаю искать не придется, — Олегу стоило больших усилий сдержать ликование.
— Как это? — переспросил майор Василенко.
— Да мы его до самого дома выследили, — перешел Олег к главному.
— Давай адрес скорее. Пишу! — крикнул майор. — Вот молодцы. Хотя… — вдруг осекся он. — Я же вам не велел никакой самодеятельности.
— Владимир Иванович! — воскликнул Олег.
— Владимир Иванович! — воскликнул Олег.
— А, ладно. После, — решил отложить нравоучения на потом Владимир Иванович. — Сейчас к этому типу своих ребятишек приставлю.
— Ну, чего там? Диктуй ему скорее! — носясь по Теминой комнате, кричал Женька. — Уйдет же! Уйдет!
— Кто это там у вас разоряется? — услыхал майор Василенко.
— Женька. Кто же еще, — отозвался Олег.
— Бурный он у вас парень, — хмыкнул Владимир Иванович. — Ну, я слушаю.
— Улица Калачева, дом десять, квартира пятьдесят, — продиктовал Олег. — Имени, отчества и фамилии пока, к сожалению, выяснить не успели.
— Это уже наша забота, — построжал майор Василенко. — Говорю же: никакой самодеятельности. Эти ребята шутить не любят. Но все равно спасибо… Постой-ка, постой, — вдруг странным каким-то голосом добавил Владимир Иванович. — Повтори адрес!
— Улица Калачева, дом десять, квартира пятьдесят, — исполнил просьбу Олег.
На том конце провода повисла пауза.
— Странно. Прервали, что ли? — обратился Олег к друзьям.
— Никто нас не прерывал, — наконец послышался голос майора. — Только… А, ладно, вы ребята свои. Вам можно. Это… По этому адресу… — запинался Владимир Иванович. — Ну, в общем, это наш парень.
— Как? — вытянулось разочарованное лицо у Олега. — Он же вылитый с фоторобота. Мы все его тут же узнали.
— Погоди-ка. Сейчас фоторобот достану, — сказал майор Василенко. В трубке послышался шорох бумаги. Затем заливистый хохот Владимира Ивановича.
— Во елки! И впрямь как две капли! Надо же! А я-то ему говорю: все равно рядом с «Рыбкой» живешь. Потолкайся. Вдруг что. Ладно, ребята. Тут срочный вызов. Будут новости, сообщайте.
В трубке послышались гудки отбоя. Олег пересказал все друзьям.
— Неужели еще не поговорили? — приоткрыла дверь Надежда Васильевна.
— Поговорили, — с наимрачнейшим видом протянул ей трубку Темыч.
Надежда Васильевна удалилась.
— Столько трудов, и все зря, — ворчал Тема.
У остальных настроение было не лучше. На какое-то время в комнате воцарилось молчание.
— А вообще-то в «Золотую рыбку» надо бы еще раз наведаться, — наконец, медленно проговорила Таня.
— А как же, — фыркнула Катя. — Глядишь, еще одного агента майора Василенко расколем. Это у нас теперь вроде вторая специальность.
— Кстати, по-моему, он именно и решил, что мы его накрыли и следим, — вдруг стало смешно Олегу.
— Да я не о том, — снова заговорила Таня — Видели, сколько там ребят под кайфом?
— Я не заметил, — честно признался Женька. — Мы с Леркой все время были. Девчонка — класс. В баскетбол…
— Подожди со своим баскетболом, — перебил Олег. — Танька-то права. Мне тоже кажется, там что-то распространяют.
— И бармен такой странный, — подхватил Тема. — Хотя, — вспомнил он, как болтал парень за стойкой с переодетым милиционером, — может, он тоже агент.
— Или агент специально на него вышел, — выдвинула новую версию Таня.
— Если так, — заерзал на месте Женька, — то мы сегодня узнали, кого Василенко подозревает.
— А ведь правда! — блеснули за стеклами очков глаза у Олега. — Случайно агента посылать в дискотеку не будут. Выходит, они там что-то нащупали. А мы можем свое расследование провести.
— Майор же нам не велел, — напомнила Таня.
— После того, как мы лопухнулись с этим агентом, я лично уже не могу в стороне оставаться, — ответил Олег.
Остальные испытывали схожие чувства. Каждому из пятерых теперь было просто необходимо выйти на след «Сиреневого тумана».
— Тем более что мы и впрямь будем действовать нестандартными методами, — продолжал Олег. — А этого нам майор не запрещал.
— Госпожа Гликерия? — посмотрели на него друзья.
— Именно, — подтвердил Олег. — Без нее нам, пожалуй, не справиться.
— Сам же говорил, что еще в ней пока до конца не уверен, — напомнил Тема.
— А я и не отрицаю, — ничуть не смутило Олега его замечание.
— Как же тогда? — не поняли девочки.
— А чего мы теряем? — снова забегал по комнате Женька. — Поможет — хорошо, а не поможет — другой какой-нибудь способ придумаем.
— Если она не поможет, то навредит, — очень серьезно проговорила Таня.
— Вечно ты все усложняешь! — воскликнул Женька.
— Зато у тебя все так простенько, Женечка, — вмешалась Катя. Она чувствовала себя обманутой со всех сторон: и преступника не поймали, и на Кольке из десятого «А» теперь наверняка можно поставить крест.
— Конечно, очертя голову с подобным делом бросаться к этой колдунье нельзя, — сказал Олег. — Тут нужна еще одна проверка. И, кажется, я знаю, какая.
— Говори! — походя отдавив ногу Темычу, подался Женька поближе к Олегу.
— Завтра, — твердо ответил мальчик в очках. — Во-первых, домой пора. У меня предки наверняка уже волнуются. А во-вторых, мне еще нужно продумать некоторые детали. Мы и так уже сегодня дров наломали. Теперь надо действовать четко.
Глава VIII КАК СТАТЬ ШИКАРНОЙ ЖЕНЩИНОЙ, НЕ ТРАТЯ БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ
Первым, кого пятеро друзей увидели на следующее утро, был Колька из десятого «А». Левый глаз у него заплыл. На скуле красовался огромный синяк. Не подоспей вовремя знакомые ребята, «урок вежливости», видимо, окончился бы для Кольки гораздо хуже. Здоровяк Степа был очень обижен. И по поводу собственной физиономии. И по поводу испорченной прически своей девушки. Впрочем, Колькины ребята дали Степиной компании достойный отпор. Возникла драка. Кое-что, разумеется, переколотили. Хозяевам дискотеки удалось обойтись без милиции. Однако, сочтя зачинщиком Кольку, они запретили ему отныне даже близко подходить к «Золотой рыбке».
— Колька! — кинулась к нему Катя. — Ты извини. Уж так вчера вышло… Ой, что случилось? — заметила она, наконец, ощутимые изменения в его еще вчера красивом лице.
Десятиклассник отодвинул ее в сторону и, не удостоив ни словом, удалился в школу.
— Шикарный мужик, — заметно поднялось настроение у Темыча.
— На себя посмотри, — огрызнулась Катя.
Таня, со свойственной ей деликатностью, отошла. Ее душил смех.
— Чего это у вас вышло? А, Катька? — не проявил должной чуткости Женька.
— Очень, гляжу я, вы все остроумные, — смерила его уничтожающим взглядом черноволосая девочка.
— Кажется, назревает серьезный конфликт, — приблизился в это время Олег к Тане.
— Скорее, серия любовных трагедий, — привлекла Таня внимание мальчика к весьма впечатляющей сцене.
К школьной калитке подошли с противоположных сторон Пашков и Моя Длина. Далее развернулась короткая, но выразительная драма. Пашков, широко улыбаясь, начал что-то говорить Школьниковой. Та, вместо приветствия, закатила с ходу ему оплеуху. Затем, скопировав почти в точности жест Кольки из десятого «А», отодвинула от себя Лешку и направилась прямиком к Кате.
— Все в этом мире повторяется, — философски заметил Олег.
— Пойду к Катерине, — сказала Таня. — Нужно выяснить, какие у Моей Длины планы на будущее.
Три девочки устроились возле старого тополя. Олег вернулся к ребятам. Пашков, потирая красную щеку, тоже подошел к ним.
— Подумаешь, разбушевалась, — пожаловался он.
— Не бери в голову, Лешка, — немедленно посочувствовал Темыч.
— Да я чего, — махнул рукой Пашков. — Все равно победа будет за нами.
Он уже вновь широко улыбался. Уныние было совсем не его стихией.
— Кстати, я тут вчера на досуге подумал, — блеснули у него азартно глаза. — Вот. Смотрите.
Лешка вытащил из кармана листок, на котором была начерчена какая-то плотная схема.
— Целый вечер потратил, — с важностью произнес он.
— А что это? — уставились на него ребята.
— Новый план эвакуации школы! — торжественно объявил Пашков. — Если меня послушают, у них в следующий раз будет все четко, а не такой позор, как вчера. А это, — извлек он из кармана еще один клочок бумаги, — схема укрепления пожарной лестницы.
Тут Лешка взглянул на часы и заторопился.
— Ой, некогда мне сейчас тут с вами. Надо срочно завхозу мои расчеты отдать. Иначе он снова с эвакуацией лопухнется.
Трое ребят проводили его недоуменными взглядами. Оставалось только надеяться, что у Арсения Владимировича хватит здравого смысла не принимать всерьез Лешкиных расчетов. В противном случае родную две тысячи первую ожидает крупная катастрофа.
В это время Моя Длина, прислонившись к стволу старого тополя, с возмущением говорила:
— Я бы на эту чертову шарлатанку Гликерию в суд подала за недобросовестную коммерцию!
— Неужели так и не подействовало? — разыграла Катя довольно складно сочувствие.
— А так старались, — с почти натуральной грустью подхватила Таня.