— Отличная штука! Просто, кайф! Но только одну тарелку и чашку в ней мыть не стоит! Лучше накопить!
— Отлично! Уговорю отца подарить ее маме на день рождения! Тем более у нас есть для нее место на кухне! Кстати, Даш, пока Стас будет в бумагах рыться, я тебе новый пасьянс покажу: «Дамы кувырком».
— Большой? — спросила Даша, страстная любительница пасьянсов.
— Ага, на две колоды!
— Хорошо, а то мне мои уже надоели!
— Ты сколько больших знаешь?
— Сейчас посчитаем! «Косыночка», «Восемь в ряд», «Могила Наполеона» и еще «Двадцать девять». Четыре!
— А теперь узнаешь пятый!
— Я еще знаю кучу маленьких!
— Что это значит — большой, маленький? — удивился Стас.
— Большой — это на две колоды, сто четыре карты, а маленький — на 36, — объяснила Даша. — Для больших
— есть специальные пасьянсные карты, маленькие такие.
— Да, я видел. А это интересно?
— Еще как! Я тебя научу! — посулила Даша. — Кстати, есть пасьянс на двоих, называется «Дубль-пасьянс», это как игра, есть победитель и побежденный, это вообще…
— Первый раз слышу! — воскликнул Петька. — Ты почему от меня это скрывала!
— Я не скрывала, просто я его не так давно узнала, а за последнее время сколько всего было. Не до пасьянса!
— Это точно, — согласился Петька.
— Я пошел, — сказал Стас.
— Ага, а Мы займемся дамами, которые кувырком! Вот смотри, Лавря, берем карты и выкладываем семь штук рубашкой вверх, а следующий ряд восемь открытых и опять, словом, четыре ряда открытых…
— Раздался звонок в дверь. Они испуганно переглянулись. Даша бросилась в прихожую.
— Кто там?
— Дашенька, открой, это Эльга!
— У Даши отлегло от сердца.
— Здравствуйте! — приветствовала она соседку.
— Здравствуй, детка. Ты одна?
— Нет, у меня в гостях мой друг.
— Извини, но мне надо с тобой поговорить.
— Проходите на кухню, хотите чаю или кофе?
— Нет, спасибо.
— Садитесь, Эльга Имантовна.
— Петька вежливо поздоровался с соседкой. Интересно, зачем она приперлась? Если бы ей нужна была соль или спички, она сказала бы об этом сразу.
— Даша, ты случайно не знаешь, где наши соседи?
— Какие соседи?
— Смирнины!
— А почему вы спрашиваете? — насторожилась Даша.
— Так ты знаешь, где они?
— Они уехали отдыхать.
— Когда?
— Кажется, вчера, а что?
— Видишь ли, вчера вечером какой-то молодой человек их искал. Я понятия не имела, где они, и так ему и сказала. Он очень расстроился.
— Ну и что?
— А то, что сегодня утром я в «глазок» видела, как кто-то пытался открыть их дверь!
— Открыл? — ахнула Даша.
— Нет, пытался. Но не сумел! Может, надо заявить в милицию? Мама на работе?
— Конечно, на работе. Но что вы скажете милиции? Что кто-то пытался открыть дверь? А они скажут — попытка не пытка!
— А что, если квартиру ограбят? Ты, кстати, если спросят, не говори, что они уехали. И почту надо бы вынимать!
— Почту я вынимаю! Мне Стас оставил ключи!
— И от квартиры тоже? Тогда надо бы проверить, не ограбили ли еще квартиру… Знаешь, это так неприятно! Кстати, вчера вечером к вам никто не звонил, не спрашивал?
— Звонил, спрашивал, мама сказала, что они уехали!
— Ах, напрасно, напрасно она это сказала! Вот они и решили туда залезть! Ты не знаешь, у них есть сигнализация?
— Нет, сигнализации точно нет!
— Дашенька, прошу тебя, проверь, не сломан ли там замок? Я очень волнуюсь!
— Но Стас отдал мне только ключ от почтового ящика! Эльга Имантовна, вы не беспокойтесь, у Смирниных замки очень надежные, японские! Их так не сломаешь! Значит, случайный вор туда не попадет, а по наводке… У них там красть особо нечего…
— Ты думаешь?
— Да.
— Значит, в милицию сообщать не стоит?
— Ну, если вы хотите, то можно, но…
— Ладно, пока оставим все как есть, но если я замечу еще что-то, непременно сообщу в милицию! А мама сегодня вечером будет здесь или сразу на дачу поедет?
— Не знаю еще. Да, кстати, Эльга Имантовна, вот посмотрите на Петю внимательно!
— Зачем? — удивился Петька.
— Мы дали ему ключи, чтобы он поливал у нас цветы и мог спокойно готовиться к экзаменам в лицей, а то дома у него четверо братьев и сестер, совсем покоя нет… Пусть приходит сюда заниматься в тишине…
— Петька просто онемел от Дашкиного вранья. Надо ж такое придумать! А вообще это она правильно сделала, а то эта бдительная Эльга Имантовна могла бы при виде его вызвать милицию! Он и не сообразил! Молодец, Лавря!
— Хорошо, что ты меня предупредила, Дашенька, — обрадовалась Эльга Имантовна. — А то летом, когда все разъезжаются, мне все время какие-то ужасы мерещатся. Ну что ж, мы все выяснили, я пойду, сейчас по НТВ интересный фильм начинается!
— Даша проводила соседку до двери.
— Как тебе это нравится? — воскликнул Стас. — Они уже в квартиру лезут!
— Это еще полбеды! Хуже то, что тебе придется тут жить очень тихо, а то эта Эльга все время бдит! Насчет Петьки мы ее предупредили, поэтому при нем можешь делать все, что хочешь, а вот один…
— А чего ему шуметь? Телек смотреть хочет? Нет проблем, я ему наушники принесу! Вот если взвыть задумаешь, то лучше не надо! — предупредил Петька.
— Да, тут быстро взвоешь!
— Стасик, ты что-нибудь обнаружил? — поинтересовалась Даша.
— Да есть кое-какие соображения!
— Выкладывай!
— Вот тут ежедневник отца, и на вчерашнее число у него намечены были переговоры в двух фирмах. В десять утра и в четыре. Вот смотрите, тут написано: «В 10.00 — „Агава“, в 16.00 — „Савой“. „Савой“ — это гостиница, рядом с „Детским миром“, там довольно часто бывают переговоры. А вот „Агава“… Но, судя по всему, именно „Агава“ нас и интересует! Кстати, что такое агава?
— Это такое колючее мексиканское растение! — отозвалась Даша.
— Кактус?
— Не совсем. Оно живет очень долго, но цветет только раз в жизни и, если я не ошибаюсь, после цветения погибает.
— Да, из него еще водку мексиканскую делают! — добавил Петька.
— Вот видите, сколько вы про эту агаву знаете!
— И еще многое узнаем! — пообещал Петька. — Вот только где эта самая «Агава» произраСтаст?
— Я сейчас посмотрю, может, у него в алфавите записано. Так, на букву А: «Аристон», «Аквариум», «Адажио», «Альтаир»…
— Надо же, какие красивые названия! — удивилась Даша.
— «Аркадия». Вот! «Агава»! Улица Гиляровского!
— Отлично! Это то, что нужно! Лавря, не будем время терять! Сейчас же едем на Гиляровского!
— А я? — грустно спросил Стас.
— А ты будешь нас ждать! Тебе сейчас, братишка, ничего другого не оСтастся. Посиди, почитай или телек посмотри! Только негромко!
— Нет, пока я наушники не принесу, пусть лучше читает! Читать полезно! — изрек Петька.
— Ладно, похоже, я тут у вас все книги перечитаю!
— Все не перечитаешь, у нас библиотека большая, еще от деда осталась! Стасик, если проголодаешься, не
— стесняйся, бери, что на тебя смотрит. Да, может, тебе чего-то хочется, так ты скажи, мы купим!
— Ничего мне не хочется.
— Ладно, тогда на мое усмотрение, — решила Даша. — Идем, Петька!
— Дверь за ними захлопнулась, и Стас остался один.
Глава 4 Требуется уборщица
— Даша и Петька уже в который раз со всех сторон обошли большой дом на улице Гиляровского, но никаких следов фирмы «Агава» не обнаружили.
— Может, спросим? — предложила Даша.
— Нет, спрашивать нельзя, мы же не знаем, чем эта фирма занимается! А вдруг мы на сотрудника нарвемся? Сразу вызовем подозрение. Давай лучше вот как сделаем. Здесь четыре подъезда, мы должны их обследовать. Такие фирмы частенько размещаются в квартирах. Дом этот старый, значит, запросто поднимемся на последний этаж и будем спускаться. Таким образом мы за минут двадцать весь дом осмотрим.
— Ты надеешься, что у них вывеска есть?
— Надежда умирает последней! Идем!
— Они шагнули в подъезд, встретивший их темнотой, сыростью и запахом кошек.
— По-моему, тут и смотреть не стоит, какая уважающая себя фирма оставит подъезд в таком состоянии, — заметила Даша.
— Твоя правда, давай для начала осмотрим подъезды. Если они все такие, придется признать, что фирма «Агава» себя не уважает, и осмотреть все четыре подъезда сверху донизу. А не хотелось бы.
— В следующем подъезде наблюдалась все та же картина полного запустения. Зато в третьем… Все сверкало и сияло! За стеклянной дверью виднелась будочка консьержки, рядом с которой в кресле развалился дюжий охранник в камуфляже. И, конечно же, дверь была заперта.
— Тебе все ясно? — хмыкнул Петька.
— Как божий день!
— Да, с одной стороны, все просто, а с другой… Как туда проникнуть? Под каким предлогом? Ну ничего, что-нибудь придумаем, не впервой!
— Петь! Смотри!
— Что?
— Петь! Смотри!
— Что?
— Смотри, объявление!
— Действительно, на аккуратной досочке было приклеено объявление такого содержания: «Фирме срочно требуется уборщица. Обращаться в третий подъезд к дежурной».
— И что?
— А то, что я пойду сейчас наниматься!
— Но если это совсем другая фирма?
— Значит, я откажусь, только и всего, скажу, что зарплата не устраивает!
— А если та?
— Если та, то все проще простого, я туда наймусь! Меня очень выгодно брать на работу, не надо никакой трудовой книжки, будут просто отстегивать какую-то сумму, и все дела. Им хорошо, и мне тоже!
— Ты что, в самом деле собираешься работать уборщицей? — поразился Петька.
— А что особенного? Поработаю недельку, не рассыплюсь! Зато многое смогу узнать!
— Лавря, ты… У меня просто нет слов! Но как же я? И потом, тебе мама не позволит!
— А что, я разве обязана ей докладываться?
— Но она же тебя на дачу загонит!
— Не загонит! Я скажу, что нельзя бросать Стаса одного! И всего-то на недельку!
— Думаешь, за неделю все узнаешь?
— Если не узнаю за неделю, то и за месяц не узнаю. Либо пан, либо пропал.
— А как же я?
— Что ты?
— Давай яс тобой пойду, скажешь, что я твой брат.
— Нет, Петя, тут надо идти одной, не надо никаких братьев. Пока! А там посмотрим! И вообще, может, они давно уж нашли уборщицу. Ты иди, погуляй, а через пол часа подваливай сюда. Если меня не будет, значит, я уже взялась за уборку! Тогда ступай к Стасу и ждите меня! Я позвоню!
— Петька покачал головой. Ему это не нравилось. Но Даша была непоколебима.
— Ладно, — вздохнул он. — Может, ты и права.
— Поживем — увидим! Иди, не надо, чтоб тебя охрана не приметил.
— Петька отбежал в сторону. Даша решительно нажала на кнопку звонка.
— Вам куда? — раздался голос в переговорном устройстве.
— Я по объявлению.
— По какому объявлению?
— Насчет уборщицы, в фирму! Там написано — обращаться к дежурной.
— Это ты — уборщица?
— Я. А что?
— Ладно, заходи!
— Раздался щелчок, и дверь отворилась. Даша вошла. Тут в отличие от других подъездов пахло не кошками, а свежестью с примесью хвои. По стенам стояли растения в кадках. Консьержка вышла из своей будки.
— Ты и впрямь наниматься пришла?
— Ну да! А что? Сейчас каникулы, а денег ни фига! Подзаработать надо. Отец болеет.
— А ты убираться-то умеешь как следует?
— Ага. У меня мама знаете, какая чистюля! У нас в квартире все сверкает! Да вы испытайте меня! Давайте, я тут у вас чего-нибудь уберу!
— Ишь, какая быстрая, — засмеялся охранник. — Только что-то ты больно молода!
— Почему? Мне уже пятнадцать лет! — прибавила Даша себе полтора года. — А теперь, говорят, паспорт будут с четырнадцати давать, значит, с четырнадцати и работать можно!
— Логично, — согласился охранник. — А ты бедовая, я посмотрю.
— Ну ладно, вы скажите, возьмут меня или нет. Чего зря время терять.
— Сейчас я узнаю! — сказала консьержка и вернулась в будку. Через стекло Даша видела, что у нее там стоят не сколько телефонных аппаратов. Надо же, прямо не консьержка, а министр!
— Вадим Петрович, это Елизавета Борисовна беспокоит. Тут девочка пришла по объявлению, насчет уборщицы. Да, совсем молоденькая, пятнадцать годков. Да, говорит, деньги нужны. Ха-ха-ха, это верно, кому они сейчас не нужны, — угодливо рассмеялась Елизавета Борисовна. — Может, посмотрите, Вадим Петрович? Хорошо! Спасибо за доверие, Вадим Петрович! — Она положила трубку и снова вышла из будки. — Ну вот, девочка… Как тебя зовут?
— Даша.
— Ну вот, Даша. Сегодня им там не до уборки, а завтра приходи сюда к восьми утра, поглядим, как ты работаешь, тогда и решим, подойдешь ты нам или нет.
— Вы скажите, сколько они платят, может, и приходить не стоит.
— Если ты угодишь хозяину, то заплатят тебе хорошо, это я обещаю.
— Одному и десять баксов хорошо, а другому…
— Десять баксов никому не хорошо! — заржал охранник.
— Ладно, ты завтра приди, а там поглядим! Придешь? — перебила его консьержка.
— Обязательно приду! Спасибо! Только вы уж никого другого пока не берите. Я подойду, вот увидите!
— Ступай, Даша, и приходи завтра. Все, до свидания!
— Пока, подруга! — крикнул ей вслед охранник.
— Даша выскочила за дверь и первым делом сорвала объявление с доски. Кажется, ей здорово повезло! — Лавря! Ну что?
— Пока порядок! Велели прийти завтра к восьми утра. Будут смотреть, как я умею убираться! Считай, что я там уже работаю!
— А ты спросила, как фирма называется?
— Ой, нет!
— Голова садовая! Может, это вовсе другая фирма. Тогда на кой тебе там ишачить?
— Ерунда! Если бы я спросила, у них могли бы подозрения возникнуть. А так… Вроде не все ли равно, в какой фирме работать, лишь бы денежки платили!
— Вообще-то да! В конце концов, если это другая фирма, можешь сказать, что тебя условия не устраивают.
— Вот именно! Пошли, у других подъездов поглядим, нет ли там этих объявлений. Тогда надо их сорвать!
— Действительно, объявлений вокруг было расклеено немало, и они сорвали все, что удалось обнаружить.
— А знаешь, Петь, я думаю, это все-таки та фирма.
— Почему?
— Потому что они сказали, что им сегодня не до уборщиц, видно, вчера там что-то произошло!
— Очень может быть, — согласился Петька. — Кстати, по виду подъезда можно сказать, что фирма довольно крутая!
— Видел бы ты, сколько телефонов у дежурной в будке! И еще какой-то пульт.
— Тем временем в подъезде происходил следующий разговор.
— Тетя Лиза, вы что, и впрямь хотите эту малолетку нанять? — поинтересовался охранник.
— Конечно! Ничего лучше и не придумаешь. Маленькая девчонка, у нее на уме одни тряпки небось. Видал, бедная девочка, а какая аккуратная, чистенькая…
— А мне не показалось, что она такая уж с виду бедная.
— Ты хочешь, чтоб она в лохмотьях ходила? Милый, нынче в лохмотьях одни бомжи ходят. А такая девчонка на себя тряпочки в «секонд хэнде» всегда подобрать сможет. Глядишь, и уже одета не хуже людей. На рынке тоже задешево можно одежонку купить. Да и что на ней было-то? Порточки да маечка! Нет, милый, нам такая девчушка в самый раз. И платить ей можно немного.
— Пятьдесят баксов ее не устроят!
— А сто пятьдесят еще как устроят! Еще и благодарна будет по гроб жизни! А полтораста баксов разве нынче деньги?
— Ну что, Петюня, домой?
— Конечно, там же Стас один!
— Погоди, еще в магазин надо зайти, купить ему чего-нибудь вкусненького.
— А что он любит?
— Даша задумалась.
— Да вроде он все ест… Ему очень нравится мой куриный суп, я ему сварю на три дня, без проблем, курица есть в морозилке, а вот зелени в суп мы сейчас с тобой купим. Значит, у него будет курица, суп, да, я вспомнила, он взбитые сливки обожает! Купим ему баллончик, пусть наслаждается! И еще квас! Он обожает квас с хреном!
— С хреном? А что, есть такой?
— Ага! Знаешь, какой вкусный! Несладкий, остренький, в нос шибает! Прелесть!
— Ни разу не пробовал! И даже не видел!
— Сейчас попробуешь: я знаю тут одну палатку, где он часто бывает!
— Даша привела его к палатке, где и в самом деле были выставлены бутылки е разными квасами.
— Лавря, гляди, сколько тут всяких квасов! Ты их все пробовала?
— Ага! Я тоже квас люблю! И бабушка обожает! Ура! Есть с хреном!
— Купим две бутылки! Одну сейчас разопьем, а вторую Стасу оставим! Слушай, а почему он какой-то светлый и мутный? Может, испорченный?
— Нет, это белый квас, по старинной рецептуре!
— Даш, а «Барин» — это что?
— Он очень сладкий, — поморщилась Даша.
— А «Довгань»? Гляди, какой дорогой!
— Нет, мне он не нравится, ни то ни се, а дорогой он из-за лотереи! Самый лучший все-таки с хреном.
— Петька вытащил кошелек.
— Тогда давай три бутылки купим. А то Стас такую бутылку за день высосет! Я в доле!
— Девушка, я вижу, вы знаток! — улыбнулся продавец. — Я вам посоветовал бы взять еще бутылку какого-нибудь сладкого кваса, если на окрошку, то их хорошо смешать! Да и пить смешанный тоже вкусно. Хотите попробовать?
— Не успела Даша и рта раскрыть, продавец уже протягивал им бумажные стаканчики со смешанным квасом.
— Вкусно! — простонал Петька.
— Да, неплохо! Хорошо, дайте нам тогда три бутылки с хреном и одну «Монастырского»!
— У старушки на углу Даша купила молодую морковку и зелень для бульона, два кабачка, молодую картошку, и в результате они с трудом дотащились до дома.
— Еще хлеб надо купить, сыр и чего-нибудь сладенького, — сообразила Даша. — Ладно, это потом, пошли, отнесем это, я поставлю курицу варить, да, мне еще лапши купить нужно, и сбегаю еще раз!
— Может, мне сбегать?
— Нет, я сама!
— Они поднялись на лифте и нос к носу столкнулись с Эльгой Имантовной.
— О! Это вы! По-моему, вы забыли выключить телевизор! — сказала она.