– ГУВД по городу Екатеринбургу и области, – представился он скороговоркой. – Скажите, как мне найти службу экспресс-доставки билетов? Это очень важно и очень срочно.
На женщину грозное название учреждения не произвело особого впечатления, но тем не менее она старательно объяснила Антону, куда и как пройти. Через пять минут старший лейтенант влетел в указанную дверь и снова пустил в ход удостоверение и личное обаяние. Полиция полицией, а ведь его могли запросто и отшить. Нужна информация – делай запрос. Нужна срочная информация – предъяви требование прокуратуры.
– Да, был заказ и была доставка, – сжалилась молодая женщина, окинув Антона оценивающим взглядом и полистав служебный журнал. Она пересела к компьютеру и через минуту подтвердила, что Мичнику Всеволоду Николаевичу доставлялся билет на рейс до Москвы. Вылет? Самолет уже вылетел… вчера, двадцать четвертого.
Злой и угрюмый, Антон отправился в диспетчерскую и выяснил, что некто Мичник В. Н. указанным рейсом в самом деле вылетел в Москву. В самолет он сел. Набрав номер Быкова на мобильнике, Антон приготовился выслушать нелестные отзывы о своей работе.
– Слушаю, – проскрипел в трубке голос шефа.
– Алексей Алексеевич, – убитым голосом сказал Антон, – Мичник вчера улетел в Москву.
– И что? Теперь мировая война?
– Не знаю, – вздохнул Антон, – но, учитывая его зловещие намеки на двадцать шестое число, я не стал бы так спокойно относиться к его неожиданному отлету.
– Во-первых, почему же зловещие? А во-вторых, почему отлет был неожиданным? Это ты о его планах ничего не знал, а он сам мог готовиться два месяца.
– Вот это и пугает, что мог и готовиться. И вообще, я не могу вам сказать, но предчувствия у меня нехорошие. Попробуйте пройти мысленно всю цепочку снова, но с учетом последних фактов. Командировки, семинары, погибшие девушки, похищенные со счетов деньги. Семинар здесь, обещание чего-то на 26-е, покушение на Романову, его отлет в Москву 24-го.
– Неувязочка, – не очень уверенно сказал Быков, – Романова на его семинарах не обучалась, деньги со счетов воровались Максимом, которого мы взяли.
Быков несколько секунд помолчал, потом резко бросил в трубку:
– Допустим! Допустим, ты летишь следом, допустим, ты его находишь. А он там проводит очередной семинар по договоренности с какой-то фирмой. Или в издательстве у него двадцать шестого выходит книга, и он летит на презентацию. Что ты ему предъявишь?
– Я поприсутствую на презентации, пожму ему руку, наверное, получу экземпляр книги в подарок. А вообще, не знаю.
– Черт знает… – проворчал Быков, – дело-то закончено, Антон. Нападение на Романову могло быть спонтанным, могло быть организовано как раз мошенниками, которые специально знакомятся в Интернете с девушками, приглашают на свидание и грабят. Возразишь? Нет! И зачем тебе сдался этот Мичник? Попробуй сформулировать аргументированно свои объяснения.
– Аргументированно? – Антон грустно усмехнулся. – Да все с этим Мичником и все в этой истории какое-то ненастоящее, все происходит на грани. Знаете, как в спорте? Игра на грани фола. Вот так и в этой истории. И с покушением на Романову не все так просто, как вы изложили. Можно посмотреть на это и с другой стороны. Она вдруг покидает дом, когда к ней приезжает коллега по работе, вернувшаяся из Чехии. Какое, к черту, свидание? На свидание так не срываются… неожиданно. И этой Маше она сказала, что доедет до Челюскинцев и сразу вернется. Это свидание? И еще это при наличии ухажера в виде меня.
– Ну, это серьезный аргумент, – рассмеялся Быков. – Раз ты там в роли ухажера, то тогда конечно. От таких не убегают к другим парням. Ладно, шучу! А вообще-то у меня тоже есть ощущение, что все это декорация, а вот что за ней, непонятно. Значит, решил лететь следом?
– Да, – твердо ответил Антон. – Паспорт у меня с собой. Если поможете с билетом по своим каналам, то вылететь мне лучше ближайшим рейсом.
Вылететь Антону удалось лайнером «Уральских авиалиний» в шестнадцать часов. Когда он находился уже в посадочной зоне, неожиданно зазвонил мобильный.
– Господин Копаев? Добрый вечер, вы сегодня приходили в офис Всеволода Николаевича Мичника по поводу тренинга для персонала вашей фирмы? Мы связались с Всеволодом Николаевичем и передали ему вашу просьбу…
– Да, да, да! – Антон стиснул трубку в руке.
– Всеволод Николаевич так странно отреагировал на вашу просьбу, он даже фамилию и имя переспросил. Но в целом, кажется, ему было приятно, что вы настаивали на том, чтобы именно он проводил этот тренинг, а не его помощники. Кажется, он заинтересовался.
– Так он согласился? Я ведь планировал на двадцать шестое число.
– А? Нет, он сейчас болен, но обязательно свяжется с вами, как только сможет.
– И как он это сказал? Дословно?
– Дословно? – Девичий голос в трубке захихикал. – Он сказал, что ну ладно, я его сам найду.
– Со злостью в голосе?
– Почему? – искренне удивилась девушка. – С удовлетворением сказал. Он был рад вашему предложению. Хотя не знаю почему, ведь аналогичных заказов много.
– Все дело в моем обаянии, – ответил Антон. – Нравлюсь я людям, и ничего с этим не поделать.
Антон поблагодарил девушку за информацию и отключил связь. И как все это понимать?
Два с половиной часа полета Антон провел с закрытыми глазами в размышлениях. Размышлял он о том, как и где будет искать Мичника. Вариантов пришло в голову сразу несколько. Беспокоило другое: а вдруг он прямиком рванет за границу. Надо будет попросить Быкова проверить, а не получал ли Мичник заграничный паспорт. Сложнее будет выяснить, а заказывал ли он визу в… Да, это будет сложно, если не знаешь страны, куда он может уехать. Если Европа, если «шенген», это одно, а если США, Аргентина, Австралия или еще одна из сотен существующих на планете стран, то это совсем другое.
Антон еле дождался, когда самолет сядет, и как только попал в здание аэровокзала, то сразу стал искать глазами вывеску офисного центра. Ага, «услуги факса, Интернета, электронной почты…». Он протиснулся сквозь толпу пассажиров и вышел к стеклянным дверям. Короткая процедура проверки паспорта, и Антон сидит один в большом ярко освещенном зале за компьютером. Тридцать минут поиска дали наконец результат. В разделе семинары, тренинги и прочее он нашел фамилию Мичника. Это была удача, потому что там стояла завтрашняя дата и имелся адрес – деловой центр «Мир» на Юго-Западе. Ну, вот и свиделись, как говорится. Если это не какой-то хитрый ход, не очередная авантюра. Антон очень надеялся, что нет.
Какая-то женщина вошла в зал и стала сканировать документы. Потом администратор отксерокопировала два листа и снова ушла к себе за стойку. Антон решил, что больше ничего в Интернете он не высидит и… Мобильник пиликнул, сообщив, что поступило sms. Антон достал телефон и посмотрел на дисплей. Быков срочным переводом прислал ему денег. Шеф в беде не бросает, шеф всегда находит выход из сложных ситуаций, в том числе и финансовых.
Долго Антон в Москве задерживаться не намеревался. Все решится за сутки, максимум за двое. Мичник, кажется, стал догадываться, кто такой Антон Копаев на самом деле, и решил с ним поиграть. Но почему он догадался, ведь Антон, сколько он свое поведение ни анализировал, так и не нашел проколов и ошибок. Сверхъестественная проницательность? Пусть будет так… пока.
Сняв на всякий случай в банковском офисе в Домодедове присланные ему деньги, Антон бросился искать такси. Пассажиров было много, и пришлось соглашаться на грабительскую цену, которую «зарядил» частник. Мелькали развязки, огромные плакаты со схемами и рекламой, сплетались и расплетались линии разметки на проезжей части. И наконец МКАД. Антон удивился, что вечерняя Москва так же переполнена машинами, как и дневная. Водитель как будто прочитал его мысли.
– Давно уже у нас что днем, что ночью. Ну, может, пробок ночью чуть поменьше, а так…
Наконец на Юго-Западе таксист разыскал деловой центр. Антон попросил водителя проехать чуть дальше, сунул в руку оговоренную сумму и вышел под морозное, залитое вечерними огнями небо Москвы. Он посмотрел на часы и задумался. За эту ночь он должен успеть многое понять, чтобы утром не ошибиться. А что можно успеть сделать ночью?
Размышляя, он шел вдоль фасада высокого современного здания с газонами и елями. И тут, к своему большому удивлению, увидел ярко освещенные двери входа в здание, услышал льющуюся откуда-то музыку и заметил несколько машин на парковке. Антон сообразил – в здании на втором этаже располагался банкетный зал, в котором заканчивалось какое-то празднество.
Пройдя через двойные стеклянные двери, которые услужливо откатились с мягким шорохом в стороны, Антон оказался в просторном светлом холле. Слева что-то вроде гардероба, зеркальная комната без дверей. Правее матовые металлические двери лифтов, а еще дальше стойка, за которой торчали двое мужчин в униформе. Тут же на специальном настенном стенде красовались различные плакаты. Несколько переносных стоек вытянулись в шеренгу возле стеклянной стены.
– Здорово, мужики, – лениво подошел Антон к охранникам. – Тут у вас семинар завтра должен проходить.
– Какой семинар? – тут же поднял удивленно брови тот, который был постарше. – Что-то мы не в курсе. Там объявления какие-нибудь есть, на стендах?
Антон отошел и стал просматривать плакаты. Никаких оповещений и объявлений о семинаре ему не попалось.
– Здесь нет, – сказал он, возвращаясь к стойке, – но я в Интернете видел. Профессор Мичник из Екатеринбурга…
– А-а, этот, – рассмеялся охранник и весело посмотрел на своего молодого напарника. Видимо, у них что-то веселое тут с Мичником произошло. – Мичник у нас офис арендует на четвертом этаже… 438-й.
Антон посмотрел на второго охранника, который упорно молчал и смотрел в окно. Вот какие люди бывают разные. Один болтает без умолку, а другой молчит. Наверное, им тяжело дежурить вдвоем: молчуну и болтуну. Но не это волновало старшего лейтенанта, а то, что в лице молодого охранника что-то промелькнуло при упоминании о профессоре Мичнике.
– А сейчас он здесь? – кивнул Антон в сторону верхних этажей. – Вы не в курсе?
– А кто же его знает, – снова ответил словоохотливый старший, – может, и ушел уже, а может, и там. У нас же системы сдачи ключей нет.
– Как это? – Антон постарался сделать очень удивленное лицо. – А если пожар, а если кто свет в офисе забыл выключить?
– Ну, на этот случай в сейфе вон запасные комплекты опечатанные лежат, – рассмеялся охранник.
– А как бы узнать про Мичника? – сменил тему Антон. – Может, от вас в офис ему звякнуть можно?
– После двенадцати у нас телефонная линия переключается на режим охраны внутренних помещений. Так что ничего не выйдет.
– Можно на окна посмотреть, – вдруг заговорил второй охранник. – Хочешь, могу показать.
Парень так решительно вышел из-за стойки, что Антону ничего не оставалось, как пойти следом. Посмотреть, конечно, можно, только что ему предпринимать, если выяснится, что в офисе 438 горит свет. Можно попробовать расспросить этого молчуна, что у них там веселого с Мичником произошло.
Оскальзываясь на заледенелой тротуарной плитке, они шли вдоль стены здания. Миновав ряд припаркованных машин и свернув за угол, охранник поднял голову и пошел в сторону. Антон последовал за ним и тут же ощутил движение за своей спиной. Повернуться он не успел. Послышался треск электрического разряда, и все его тело скрючило. Ощущение было такое, как будто десятки цепких рук одновременно схватили его за плечи, руки, торс и крепко стиснули мышцы. Потом он будто из глубокой темноты почувствовал, что падает, и испугался, что ударится головой. Со сведенными судорогой мышцами он не сможет сгруппироваться, а повалится как колода. Но ощутить удар о землю Антон не успел, его сознание окончательно растворилось в чем-то мутном.
…Ощущение холода пришло первым. Антон не чувствовал кистей рук и ступней ног. Потом почувствовал боль под головой и в правом боку, на котором лежал. Темнота все еще не отпускала, а еще она трясла его неимоверно и воняла выхлопными газами. Антон приходил в себя, а мозг уже пытался работать. Голос! Знакомый голос… был когда что? Он падал, но был в сознании, он ощущал жжение в шее, как от удара током. Собственно, это и был удар током. Наверно, электрошокер. Но сознание он потерял уже потом, когда ему на лицо положили и прижали какую-то мокрую тряпку.
Что за голос знакомый? Что он говорил? «Ну, ладно, я его сам найду». Его голос, но… нет, этот голос знаком с занятий, на которые Антон ходил, а фраза была произнесена женским голосом. Правильно, это звонили девочки с ресепшена. Тогда что за знакомый голос? Черт, никак не вспомню, и лежать больно, что там в бок впивается?
Антон пошевельнулся, и ему стало еще больнее. Кое-как локтем он отпихнул в сторону то, что оказалось обычным автомобильным домкратом. И тут же сознание как будто вынырнуло из глубины. Он лежит связанный в багажнике машины, а машина едет по плохой дороге. Молодой охранник делового центра, они пошли смотреть на окна офиса Мичника, удар током. Вот что значит, не учел! А Мичник учел, предвидел. Мичник ждал, что, возможно, за ним последуют. И все предусмотрел, людей нанял. А почему он не хотел, чтобы преследователь на него вышел? Потому что завтра, точнее уже сегодня, двадцать шестое число. А Антон в этот день связанный валяется в багажнике.
Вот он! Это был голос мужчины, который шел за спиной Антона в Домодедове и случайно наступил на ногу в толчее женщине. Она возмутилась, склочная такая толстая баба, а он принялся извиняться и увещевать ее, пряча глаза. Вот он почему глаза прятал, не хотел, чтобы запомнили его лицо. Вел он Антона от аэропорта, а может, даже и от Кольцова.
Дальнейшее развитие событий виделось незамысловатым. Допрос где-нибудь в лесу, выяснение того, кого он представляет, чьи интересы. А потом… Потом, уже весной, грибники найдут в лесу за МКАДом скелетированный труп без документов. Возможно, подушечки пальцев будут срезаны, а лицо объедено лисами.
Боль была такая, как будто лопались мышцы и ломались кости. Но Антон стискивал зубы и продолжал тянуть руки вниз, а колени прижимать к груди. Такие упражнения делать в замерзшем до крайности состоянии вредно. Но еще вреднее оставаться связанным. Наконец, обдирая кисти рук подошвами ботинок, он продел ноги, и связанные кисти рук оказались впереди. Теперь дальше.
Развязав на ощупь шнурки на правом ботинке, Антон стащил его с ноги и нашарил стельку. Пальцы не слушались, потому что он их не чувствовал, наконец удалось как-то подцепить стельку, задрать ее и нащупать стальной супинатор. Вот он, родимый, не лишней оказалась предусмотрительность. Этот супинатор был заточен с одной стороны до остроты бритвы и предназначался вот для такого примерно случая.
Сначала ноги, пусть начинают отходить, а то ведь ему придется, наверное, драться или убегать. С бесчувственными ногами – все равно что без ног. Так, порядок! Пластиковая тонкая «вязка» лопнула мгновенно. Двадцать первый век, слава тебе! Обычную веревку он пилил бы до посинения. Теперь руки. Неприятно держать железо в зубах. Но сейчас не до нежностей. Несколько движений… супинатор все время выскальзывает… Ну, еще немного… Есть!Антон выплюнул железную пластинку и с наслаждением стал шевелить кистями рук. Несколько минут упражнений, и во всех четырех конечностях нестерпимо закололо иголками. Как говорил когда-то соседский мальчишка – «в ноге газировка». Зубы, правда, тоже стучат, но это уже от холода. И трясет, как на вибростенде. Ничего, согреемся, лишь бы багажник открыли! Антон зажал руки под мышками и сжался в комок. Он напрягал все мышцы так, как будто пытался поднять груженую машину. Потом расслабление. Снова страшное напряжение и снова расслабление. Несколько минут такого разогрева, и он почти придет в норму. Почти…
Действовать Антон решил так, как подскажет обстановка. И прежде всего освещение. Когда машина остановилась и двигатель наконец умолк, пленник стал прислушиваться. Звуков никаких: ни от близкой дороги, ни городского шума. Вот хлопнула одна дверка машины, вот вторая с другой стороны. Двое? Черт, вот хлопнула и третья. Если уж вляпался по самые… то пределом мечтаний сейчас будет только то, чтобы среди этих троих одним оказался Мичник. Неопровержимее улик его преступной деятельности и придумать сложно.
Антон напрягся, готовый выскакивать и крушить всех и все вокруг, если снаружи будет более-менее светло. Снаружи оказалась темно, насколько это вообще возможно снежной зимой. Однако, как он полагал, разглядеть, связан ли он все еще или нет, было сложно. Трое молча столпились возле багажника. Две фигуры склонились и стали выволакивать тело. Антон решил подыграть и, сцепив руки за спиной, простонал.
Никто не церемонился. Его сбросили, как мешок, на снег, и если бы он не был готов к падению, то неприятных ощущений добавилось бы. Антон упал на бок, смягчив удар руками и бедром. И тут же что было сил, прямо из положения лежа, врезал каблуком под коленную чашечку тому, кто был слева от него. Вторым ударом заоравшего и пошатнувшегося человека он отбросил в сторону кустов.
Кувырок, и Антон уже стоял на ногах в боевой стойке. Двое оставшихся противников опешили от неожиданности, но довольно быстро пришли в себя. Один стал смещаться влево, отсекая Антона от лесополосы, а второй торопливо полез в карман. Ждать, что он извлечет, не стоило. Это мог оказаться и нож, и пистолет.
Антон прыгнул вперед, одновременно нанося удар ногой, и понял, что на секунду опаздывает. Точнее, недостаточно сильным был толчок из-за скользкого снега под ногами. Рука с пистолетом вынырнула из кармана, и в это момент нога Антона врезалась в корпус бандита в районе грудины. Восемьдесят пять килограммов тренированного тела свалили противника, причем Антон умышленно приземлился сверху, чуть согнув в колене ногу. Человек под ним вскрикнул, и что-то ощутимо хрустнуло.