— Очень рады.
— Если бы не оно, не видать бы мне Ленкиной свадьбы. Разве что платком с головой бы укуталась и изображала правоверную мусульманку.
— Но ведь не пришлось же!
— Только благодаря вашему средству! Как оно называется?
Вопрос поставил подруг в тупик. Что они сказали доверчивой Лидочке? Как в прошлый раз назвали бодягу?
— Габяда!
— Габяда? — изумилась Лида. — Вроде бы вы как-то иначе говорили.
— Именно так и говорили.
— Надо же! Габяда! Подумать только, язык сломаешь. Надо будет записать для памяти.
Но тут ее отвлекли. А мимо подруг прошла Лидия Алексеевна. Вид у женщины был решительный. И двигалась она в направлении жениха и невесты, медленно плывущих в белом танце.
— Смотри! Сейчас что-то будет!
Но Лидия Алексеевна не успела сделать ничего шокирующего. Потому что в этот момент в зал ресторана вбежала еще одна девушка. Тоже гостья на Леночкиной свадьбе. Но как ее зовут, ни Кира, ни Леся не знали. Тем не менее при виде этой девушки они насторожились. И было отчего.
Вид у девчонки был ужасающий. Волосы из праздничной прически выбились и торчали в разные стороны. Правая щека украсилась багровой царапиной, а из носа вовсю капала кровь. Одежда на девушке была порвана и испачкана. И вообще, создавалось такое впечатление, что девицу долгое время кто-то мутузил и грубо таскал по асфальту.
— Помогите! — зарыдала бедняжка. — На меня напали!
В ресторане стало тихо. Даже музыканты перестали играть и изумленно таращились на жертву разбоя.
— Сумку отобрали! — ревела девица. — Только что! Помогите! Преступник где-то здесь!
Ее слова вызвали настоящий переполох. Леночкин папа засуетился. Оказалось, что жертва нападения неизвестного грабителя — это дочь его компаньона. Тот не мог присутствовать на свадьбе дочери своего друга по болезни. Отравился накануне несвежими устрицами. Опасности для жизни уже не было. Но жена все равно осталась с супругом. А вместо себя на свадьбу они прислали свою дочь. Тем более что Лена и Марина давно дружили.
И вот теперь такое. Бедную малышку в отсутствие родителей обидел какой-то злодей! Избил, ограбил!
— Всем стоять! — рявкнул Леночкин папа. — Маринка, ты можешь описать того типа?
— Могу!
— Жарь!
— Он… Он был высокий. Сильный! Схватил меня за шею так, что я едва дышать могла!
Несмотря на растерянность, Марина сообразила, что злодею нужна, скорей всего, не она сама, а ее сумка. Да и как тут было не сообразить, если тот сам приказал ей:
— Отдавай сумку по-хорошему, сука!
По-хорошему у него с Мариной не получилось. Девушка вцепилась в сумку изо всех сил. И между ней и грабителем завязалась драка, в ходе которой Марина получила по носу, а потом еще и проехалась по асфальту, волочась за грабителем на своей сумке.
В результате в ее руках осталась только ручка. А грабителю достался главный трофей.
— Верните сумку! — рыдала Марина. — В ней телефон! А в телефоне номер моего любимого Костика!
Оказалось, что девушка сражалась насмерть вовсе не из-за своих жизненных принципов или дорогой сумки. Просто два дня назад она познакомилась в клубе с потрясающим парнем. Тот оставил ей свой телефон, а вот ее телефон почему-то не взял. И теперь Маринка, понимая, что только от нее зависит, быть или не быть их с Костиком роману, лелеяла мечту набраться храбрости и позвонить парню.
И вдруг какой-то грабитель покушается на телефон с драгоценным номером! Вот за этот телефон Марина и дралась словно тигрица.
— Кажется, он сломал тебе нос, — переживала Леночкина мама.
— Глупости, — гудел папа. — Просто ушиб.
— Все равно, девочку надо отвезти в травму.
— Ей надо приложить к носу холод и продолжать веселиться.
— Виктор!
— Пусть останется тут, а мы попытаемся найти этого мерзавца. Маринка, как говоришь, этот тип выглядел?
Оказалось, что Марина достаточно хорошо рассмотрела напавшего на нее человека. У него была густая борода и усы. Ей показалось, что это был старик. Однако сила, с которой тот орудовал, была далеко не стариковская.
— Разные старики бывают, — задумчиво произнес Леночкин папа. — Вот мой тесть до самого своего конца дрова в деревне сам колол. Сухой был черт, а уж жилистый!
Кроме бороды, усов и седых волос Маринка сумела еще припомнить, что одет нападающий был в старое пальтишко. И в руках у него была палка, которой он и пытался вначале оглушить Маринку.
— Так он на тебя со спины напал?
— Ага!
— А как же тогда нос-то у тебя пострадал?
— Так я же услышала за спиной чье-то дыхание и оглянулась.
За свое острое зрение Маринка расплатилась разбитым носом, но зато спасла голову. Леночкин папа, чувствуя свою ответственность за то, что случилось с дочерью его близкого друга, быстро собрал наиболее трезвых и физически крепких гостей, кликнул охранников из ресторана, и они побежали искать старика с Маринкиной сумкой в руках.
— Какого, говоришь, цвета сумка у тебя была? — странно напряженным голосом спросила у подруги Леночка. — Синего?
— А ты откуда знаешь?
Леночка хмыкнула.
— Ты этот цвет любишь. А там, я знаю, были либо красные, либо синие, либо белые.
— Где там?
— В магазине. Я же прекрасно помню, Лида мне сказала, триколор в магазине на стенде получился, вроде нашего российского флага. Ты же сумку на распродаже купила?
— Да. Две по цене одной.
— На Марата?
— Да. Маленький такой магазинчик. Я даже удивилась, что там такие отличные сумки.
— Натуральная кожа?
— Да! Да! Мягкая, шелковистая, сразу видно, не валенком сделана!
При чем тут валенок, никто, честно говоря, не понял. Но тем не менее Леночка важно кивнула:
— Точно! И Лида с Кариной тоже там свои сумки купили. А потом их у девчонок украли.
— Как? — ахнула Маринка. — Кто? И у них тоже? Ой, девчонки, тогда вы меня понимаете! Как же я напугалась, когда этот старик на меня набросился!
Карина с Лидой, которые присутствовали на свадьбе, тут же принялись рассказывать подруге о том, как напугались они сами. Маринка что-то спрашивала у них, они отвечали вдвоем, перебивая друг друга. В результате три девичьих голоса слились в один неразличимый на ухо визг. Гости ничего не понимали, поэтому все потихоньку вернулись обратно к столам, чтобы заесть и запить стресс.
Только Кира с Лесей и Леночка остались рядом с пострадавшими.
— Слушай, Марина, — обратилась к девушке Леся, когда три потерпевшие наконец выдохлись и стали говорить потише, — а ты одна эту сумку покупала? Лида покупала ее вместе с Кариной. А ты с кем? Одна?
— Как же одна? — фыркнула Маринка. — Сара со мной еще была!
— Сара?
— Ну да. Это она меня и уговорила эту сумку купить! Ей красная приглянулась, а одну покупать дорого было. Ты же знаешь, какая Сара у нас прижимистая. Вот она и канючила изо всех сил, чтобы я тоже сумочку себе приобрела.
— И ты сдалась?
— Да, и купила синюю.
— А Сара взяла себе красную?
— Конечно.
— И где она сейчас?
— Кто? Сумка или Сара?
— Обе!
— Не знаю, — пожала плечами Маринка и недоуменно поглядела на Леночку. — А разве она тебе не звонила?
— Ну да. Она же собиралась идти к тебе на свадьбу.
— В самом деле, собиралась.
— Ну вот! А между тем ее тут нет. Я думала, что она хотя бы тебе позвонила, извинилась и объяснила, почему ее не будет.
— Нет, — покачала головой Леночка и заметно помрачнела. — Не звонила.
— Странно.
— А ведь в самом деле странно. Сара очень обязательная. А она мне поклялась, что придет. И друга своего нового приведет.
— Так, может быть, она с этим самым другом как раз сейчас и развлекается? В другом месте?
Но Леночка считала, что ни один человек, а тем более экономная Сара, не откажется от дармового угощения на такой шикарной свадьбе.
— Сюда бы она его привела, к гадалке не ходи, — мрачно произнесла Леночка. — Она специально место для него у меня выклянчила. Сначала я ее одну позвала, а потом она ныть принялась: разреши и парня с собой взять. Ну, я и согласилась. Хотя папа потом на меня поворчал даже. Мол, чего это я его денежками так беспечно распоряжаюсь. Гости на свадьбе, сказал, считаные, если будем приглашать не только избранных, то недолго и по миру пойти.
— Но ты Сариного парня все же пригласила? — перебила Леночку Кира, невольно чувствуя сладостную дрожь от мысли, что они-то с Лесей как раз и принадлежат к сонмму «избранных»!
— Пригласила. И раз она его не привела и сама не пришла, значит, у них случилось что-то непредвиденное.
— Звони ей!
На звонок Сара не ответила. И вообще, ее телефон оказался выключенным. Дома к телефону тоже никто не подошел. А потом трубку взял дедушка Сары и дребезжащим старческим голосом проинформировал Леночку, что его внучка Сарочка сейчас отплясывает на свадьбе своей лучшей подружки Леночки, которой удалось подцепить музыканта с консерваторским образованием.
— Очень странно, — пробормотала Лена, закончив объясняться с дедом. — Родные Сары, похоже, не в курсе, куда делась их девчонка.
Тем временем вернулись с охоты Леночкин папа и другие гости. Они прочесали всю округу в поисках старика в темном пальто с палкой и синей женской сумкой в руках. Но сумели найти только двух женщин с синими сумками, которые после осмотра оказались совсем даже и не похожими на ту, что была у Марины, Лиды и Карины.
Женщин с извинениями отпустили, вручив каждой в качестве приза за потраченное время бутылку шампанского. А Леночкин папа покачал головой:
— Никто ничего не видел. Хотя… Маринка, ты уверена, что на тебя напал именно старик?
— Да. Седой. С бородой и усами.
— Хм, понимаешь… Мы нашли одного парнишку, который сказал, что видел дяденьку, который сел в такси. И под мышкой у него была женская сумка. Синяя.
— Большая? С накладными карманами?
— Вроде бы да.
— И куда он уехал? — заволновалась Марина. — С моей сумкой?
— Боюсь, что этого мы не узнаем.
— А где этот парнишка?
— Он на углу торгует всякой книжной всячиной с прилавка. Главным образом газеты и журналы. Покупают мало. Вот у него и хватает времени, чтобы глазеть по сторонам.
И сочтя таким образом свой долг выполненным, Леночкин папа вернулся к гостям. А вот Марина — нет. Ей не давал покоя номер телефона понравившегося ей Костика, который сейчас уезжал от нее вместе с ее синей сумкой на такси.
И Марина направилась к выходу из ресторана.
— Ты это куда? — догнали ее подруги.
— Надо найти того продавца, который видел мою сумку в руках у мерзавца.
— Тебе нельзя идти одной и в таком виде! Тебя примут за бродяжку. И еще чего доброго в ментовку заберут.
— Меня?!
Но после того как Маринка оглядела себя с головы до ног, взглянула в услужливо подсунутое ей Лесей карманное зеркальце, она приуныла.
— Да, на улицу мне так показаться невозможно. Но что же мне делать?
— Мы пойдем с тобой.
— Ой, спасибо вам огромное, девочки! — обрадовалась Маринка. — Идемте скорей! А то как бы тот продавец куда не сбежал.
Ее опасения были совершенно напрасны. Продавец стоял на своем месте на углу возле ресторана и откровенно скучал. Поэтому появление трех девушек он воспринял словно подарок судьбы и охотно принялся с ними болтать.
— Так это у тебя тот тип сумку свистнул? — спросил он у Маринки, сочувствующе оглядев девушку. — И по физиономии, вижу, еще врезал?
— По носу.
— А кто он тебе? Любовник твой? Приревновал тебя?
— Впервые его видела! — возмутилась Маринка.
— И вообще, — заступилась за Маринку Кира, — ее старик грабил.
— Старик? Так их что?.. Двое было этих ворюг?
Но подруги подозревали, что грабитель, отправляясь на дело, просто-напросто прибегнул к элементарной маскировке. Прицепил белую бороду, усы и напялил парик. Плевое дело. А внешность при этом меняется до неузнаваемости.
И искать будут древнего старика с палочкой, а вовсе не молодого и полного сил мужчину.
— Хорошо, что хоть ты видел его настоящее лицо! — обратилась Кира к продавцу.
Но тот неожиданно смутился.
— Да как сказать, — промямлил он.
— В каком это смысле? Ты же сказал, что видел, как мужчина с синей сумкой в руках садился в такси.
— Ну, во-первых, сумка у него не в руках была. Он ее под мышкой зажал.
— Очень важная деталь, — съязвила Леся. — А что во-вторых?
— Во-вторых, это не такси было, а обычная машина. Тот мужик руку поднял, белая «шестера» перед ним остановилась.
— А в-третьих?
— В-третьих, лица-то этого мужика я как раз и не видел! Со спины я его хорошо разглядел. А вот лица не видал!
— Но ты же сказал, что это был молодой мужчина. Как же ты определил его возраст, если лица не видел?
— Ну, в профиль я его видал, чуток, — признался продавец. — Но вот опознать, ни за что не опознаю. И описать не смогу. Обычное у него лицо было. Не старое, это точно. А что касается примет, тут я, уж извините, пас.
Маринка побледнела.
— Это катастрофа! — дрожащим голосом произнесла она. — Все! Прощай, мой милый Костик! А ведь мы могли быть с тобой так счастливы. Долгие годы! Вместе! У нас мог быть чудный домик у моря, лохматый рыжий колли спал бы у порога, и трое маленьких кудрявых ребятишек играли бы себе на ковре. Да, да! Именно трое. И они тоже могли у нас быть, если бы… если бы я тебе позвонила!
И она, не скрывая больше своего огорчения, горько разрыдалась. Как могли, подруги утешали ее. Но все их заверения типа: «Если бы твой Костик был действительно в тебе заинтересован, то обязательно взял бы сам у тебя телефон и сам сделал бы первый шаг!» отскакивали от Маринки словно горох от стенки.
— Нет, — ревела она. — Вы просто не понимаете! Он такой скромный! Он и телефон-то мне стеснялся дать. Просто в руку бумажку сунул и сразу же убежал. Такой скромный! Такой стеснительный! В наше время такие парни уже и не встречаются!
Что же, могло быть и такое. Но все же подругам казалось, что, каким бы скромником ни был молодой человек, первый шаг все-таки должен сделать именно он. Иначе это уже не парень, а барышня какая-то кисейная. И что толку от такого скромняги, если он всю жизнь так и простоит в сторонке?
Но Маринка была безутешна. Она клялась, что Костик до того запал ей в душу, что теперь она каждый день, вернее, каждую ночь будет просиживать от заката до рассвета в том ночном клубе, где она его случайно увидела в первый раз. Ни с кем танцевать не станет, а просто будет тихо сидеть за столиком и ждать от судьбы второго шанса.
— Ну, это уж слишком! К чему такие жертвы?
Нет, Маринка считала, что это даже еще слишком мало. Любимый доверил ей свой телефонный номер, а она его потеряла. Одним словом, Марина убивалась по этому Костику, как может убиваться пятнадцатилетняя дурочка, хотя девушке уже стукнуло двадцать пять. Но видать, Маринку в самом деле здорово зацепило. Раз она в один миг поглупела и помолодела лет на десять.
В ресторан они вернулись в слезах. То есть ревела одна Маринка. Но и подругам было невесело. Да еще Леночка встретила их возгласом:
— Представляете, мне звонил Вадим! Он тоже ищет Сару!
— Кто такой Вадим?
— Так это же тот самый парень Сары, которому она выпросила приглашение на мою свадьбу!
— И что он сказал?
— Представляете, — возбужденно тарахтела она, — они с Сарой договорились, что она заедет за Вадимом на своей машине! Он ждал ее в условленном месте целый час, несколько раз пытался ей дозвониться, но не дозвонился и так ничего и не понял.
Обиженный до глубины души Вадим решил, что Сара просто продинамила его. И отправилась на свадьбу к подруге одна или, чего доброго, с новым приятелем. Ревность так терзала Вадима, что он пересилил себя и не звонил Саре целых два часа. Но постепенно ревность уступила место беспокойству. Нет, не могла Сара так поступить с ним. Если бы даже у нее и появился новый кавалер, она бы все равно сходила с Вадимом на эту свадьбу. Просто потому, что уже пообещала ему. А данное слово было для Сары священно.
— Это точно, — подтвердила Ленка. — У Сары это что-то вроде пунктика.
— Она у нас вообще-то порядочная зануда, — добавила Карина.
Но ее в данной ситуации никто не поддержал.
И все равно Ленка сердито шикнула на подружек:
— Знаю, вы не любите Сару! Но она же не виновата, что родилась такой… такой скрупулезной!
Слово это Леночка выговорила не без труда, но зато с заметной гордостью. И подруги заметили, какой она кинула взгляд в сторону своего Кирюши. Заметил ли жених, какая она у него добрая, внимательная и, главное, какие умные слова знает!
Но Кирюша пребывал в рассеянности. Его мама куда-то подевалась, исчезла из-за стола. И молодой муж, не обращая никакого внимания на Леночку, шарил растерянным взглядом по ресторанному залу, пытаясь отыскать ее. Леночке не оставалось ничего другого, как проглотить это. И продолжить рассказ о Вадиме, который позвонил ей и был очень удивлен, что Сары на свадьбе нет.
— И теперь он едет сюда! — закончила Леночка. — Чтобы вместе с нами искать Сару!
Почему Вадим решил, что Леночка в день своей свадьбы прямо из ресторана пустится по следу пропавшей подруги, оставалось неясным. Но Вадим думал именно так. И теперь Леночка умоляюще смотрела на окруживших ее подружек.
— Умоляю! Съездите кто-нибудь с ним!
— Куда?
— Не знаю. Он сказал, что у него есть идея, где может быть Сара.
— Вот и ехал бы сам.
— Нет. Говорит, надо, чтобы с ним был кто-то из близких подружек Сары. А кто у нее близкая?
— Ты, Леночка.
— Я?! — ужаснулась невеста. — Но я не могу! У меня же… У меня свадьба. Родители, гости! Кирюша наконец!
— Тогда Маринка.
— Я тоже не могу! — печально отказалась по-прежнему заплаканная девушка. — Куда мне в таком виде? Только и мечтаю, как бы потихоньку слинять домой и зализывать там раны.