Ластов отметил, что такое вырабатывается годами, и женщина молодая будет делать все более суетливо, затрачивая на те же самые действия намного больше энергии. А у Лидии Яковлевны вся эта процедура: заглядывание в чайник, определение, сколько в нем осталось воды, выливание старой, вливание новой, зажигание горелки, – все это она выполнила так, будто просто рукой взмахнула. Не успеешь и глазом моргнуть, а чайник уже греется.
«Из нее получилась бы неплохая бабка. Только вот с внуками ей не повезло».
– Лидия Яковлевна, вы понимаете, что должность директора, она обязывает прослеживать все экономические процессы, происходящие в нашей стране, для того, чтобы прогнозировать, как будет чувствовать себя на рынке фирма.
– Да, но, кроме того, вы же еще на данный момент и президент ассоциации частных предпринимателей, – напомнила Лидия Яковлевна, – и это тоже серьезная ответственность.
– Да, – согласился Ластов, – но я думаю, что удержать эту должность мне не удастся, потому что здесь, вероятно, господа предприниматели выберут себе другого президента, а что касается фирмы, я, конечно, благодарен вам за то, что вы не возражали против моего директорства.
Она постаралась заверить его, что относилась к нему всегда хорошо и мало вникала в дела фирмы, пока был жив сын, но теперь намеревается тщательно разобраться во всем.
Ластов поморщился и сообщил хозяйке «Магната», что прогнозы уже на ближайшее будущее неутешительны.
– Нас ждет очередной топливный кризис, и мы вряд ли из него сможем выкарабкаться, – напрямую заявил он.
Ее глаза широко раскрылись:
– Неужели все так плохо?
– Нельзя сказать, что все просто безнадежно, но нам неизбежно придется уволить нескольких человек для того, чтобы сократить расходы, и, может быть, даже подыскать себе помещение попроще на окраине города.
– Это же повлечет потерю связи с внешним миром. После того, как меняешь номер телефона, все начинается практически с начала. Это-то я точно знаю, – отметила Лидия Яковлевна.
– Да, – согласился Ластов, – но в противном случае следующую волну кризиса нам не пережить.
– А что, это весьма ожидаемо? – заволновалась Лидия Яковлевна, которая во всех этих кризисах потеряла немалые деньги, начиная с того, что было у нее на сберкнижке, и кончая рублями, сложенными в кубышку. Все это рано или поздно превращалось в пыль. Больше она терять ничего не хотела.
– Мы ожидаем, что фирмы, подобные нашей, не смогут выкарабкаться. У нас недостаточно крупная организация для того, чтобы противостоять серьезным катаклизмам.
– Вы говорите все общими фразами, – заметила Лидия Яковлевна, – а не могли бы поконкретнее, а то у меня складывается впечатление, что вы пришли сюда просто напугать меня.
– Ну почему же, – обиделся Ластов, – при низком курсе рубля к доллару и одновременном повышении цен на нефть на мировом рынке покупательная способность граждан внутри страны резко снизится. Один раз так было, будет и еще. Ведь в Америке один литр бензина стоит один доллар. Вы перевели это в рубли? И им совершенно неинтересно, что происходит с нашей экономикой. Им интересно, что происходит с их экономикой. Цены неизбежно возрастут. Наши компании, которые занимаются добычей нефти, направят все на экспорт. Правительство, как водится, будет очень долго реагировать, а за это время на внутреннем рынке образуется страшный дефицит. Компании будут реализовывать все, что у них останется, или через собственные заправки, или будут продавать оставшееся топливо крупным фирмам, которые в состоянии покупать по высокой цене и накручивать на топливо низкий процент. Мы себе этого позволить не сможем. У нас есть пара кредитов в банке. Мы брали эти деньги на покупку современного оборудования и должны их возвращать. Если случится кризис, а он обязательно произойдет в ближайшие два месяца, мы потеряем много, может быть, даже все.
– Зачем вы мне все это рассказываете? – завелась Лидия Яковлевна. – Я в этом ничего толком не понимаю. Вы сидите на посту директора не просто так, вам платят деньги за то, чтобы вы сводили концы с концами. Какой кредит в банке?
– Мы взяли, тогда еще Виктор взял, – поправился он, – восемьдесят тысяч долларов. И эти деньги надо отдавать.
– То, что надо отдавать, я понимаю, – заметила Иванова. – Если вы говорите, что кризис наступит через два месяца, у нас с вами есть время для того, чтобы перелить капитал в продукты питания или в бытовую химию. Можно, в конце концов, купить акции каких-либо предприятий и тем самым уберечь себя от потерь.
– Это вы, как хозяин фирмы, можете уберечь себя от потерь. Я же в этом случае просто потеряю свою работу. Вот и все. И к этому идет. Не так-то просто взять наличные средства с заправок и направить их на покупку маргарина. Не забывайте, кстати, что маргарин портится. Я бы как человек, не имеющий никакого интереса – у меня же нет своей доли, вы знаете, – предложил бы вам сейчас продать фирму полностью. И все, что я хочу, – так это один процент от той суммы, которую вы сможете выручить. Это некая плата за вовремя данную консультацию.
– И за этим вы пришли рано утром к пожилой женщине? Почему не днем или вечером, и почему не вчера или позавчера? Или вам только сегодня ночью приснилось, что будет какой-то кризис?
– Нет, – Алексей Павлович сделал некое отталкивающее движение в воздухе, отрицая мысль, брошенную Ивановой. – Я просто откладывал этот разговор, потому что умер Виктор. Я с ним говорил на эту тему, и он одно время даже склонялся к тому, что я прав. Мы уже подумывали над тем, куда ему лучше вложить вырученные от продажи «Магната» деньги.
– Ну и что говорил мой сын?
– Он действительно хотел заняться продовольствием и открыть в центре магазин. Кроме того, он что-то говорил о торговле сахаром и мукой.
Все, что сейчас плел Лидии Яковлевне Ластов, было абсолютной чушью, включая кредит в банке, но делал он это не шутки ради. Палец очень четко обрисовал ему все цели, которых он должен достичь в этом разговоре. Старуха должна была запаниковать и очень быстро слить все акции не дороже чем за сто тысяч долларов. Афишировать свое знакомство с Пальцем Ластов, по установке самого Игоря Франковича, не имел права. У старухи был телефон президента группы «Дом». Встречаясь с ней, он заверил женщину, что рассмотрит любые ее предложения в обязательном порядке, если она согласится все же продать ему фирму.
– Был у меня здесь недавно один такой, деньги предлагал, – призналась Лидия Яковлевна, – может, действительно все это продать? Ведь я ничего не понимаю в бизнесе.
– Ну вот, – заулыбался Ластов, – и клиент у вас есть. Никаких проблем я тогда не вижу. Если не секрет, какую сумму он предлагал?
– Предлагал сто тысяч, сразу. Для меня, конечно, для одной это деньги большие, и они мне как бы и не нужны. Все равно я собираюсь помирать в России и никуда отсюда уезжать не хочу. Другое дело, что прогадать мне не хочется. В завещании стоит сумма в пять раз больше, а он предлагает мне очень маленькие деньги. Я знаю, что фирму оценивало независимое оценочное бюро. И сейчас выручать за нее всего сто тысяч?
– Да если бы не надвигающийся кризис, конечно, можно было бы и подождать.
– Ну ладно, спасибо тебе, Леша. Я подумаю. Как бы не осталась Лидия Яковлевна у разбитого корыта.
Мысли, касающиеся приближающегося экономического кризиса, не давали ей покоя. Не минуло еще девять дней после смерти сына, а она уже была вынуждена решать вопросы, связанные с тем большим, по российским меркам, состоянием, которое ей досталось. В пустующей квартире она была одна. Обратиться за помощью не к кому. Единственный человек, которому она доверяла, сказал ей, что фирму надо продавать. Это старая русская традиция – во всем доверять царям и полагаться на них, будучи наивно уверенными в том, что твой царь никогда тебя не обманет. Сейчас на должности царя находился Ластов, и она воспринимала его действительно как царя, в руках которого все нити управления фирмой.
«Если ему доверял мой сын, то почему же не могу доверять я?» – размышляла Лидия Яковлевна.
И действительно, если через месяц-другой она потеряет эти деньги, которые заработал ее сын за всю жизнь, то какой же после этого нерасчетливой и непрактичной окажется она?
Попытавшись отвлечься, Лидия Яковлевна включила телевизор. Шел репортаж о войне на Кавказе. Комментатор говорил об экономических проблемах, которые придется решать России. Он также бросил фразу о том, что бронетехника поглощает много горючего, за которое кому-то необходимо расплачиваться. Услышав о топливе, Лидия Яковлевна снова вернулась к размышлениям о «Магнате». Теперь ей было абсолютно ясно, что фирму лучше продать, выручить за ее долю хоть какие-то деньги и положить их в банк или, еще лучше, держать дома. Нет, надо вложить в недвижимость. Может быть, ей купить дом на Черном море?
Сама того не замечая, она начала размышлять, как ей потратить сто тысяч долларов. Построение воздушных замков заняло почти целый час. В конце концов, она решила позвонить этому господину, предлагавшему купить акции.
Палец, сидя у себя в офисе, поднял трубку. Его секретарша сообщила ему, что звонит какая-то женщина и говорит, что она владеет фирмой «Магнат». Игорь Франкович рассуетился и поспешил сказать своей помощнице, чтобы она немедленно соединила его. Предвкушая то, как он подминает под себя за скромную сумму неплохую контору, Палец снял трубку.
– Добрый день, это Игорь Франкович? – услышал он из трубки высокий женский голос.
– Да, – с энтузиазмом отозвался он. – Лидия Яковлевна, узнаю вас. Ну как, надумали?
Он услышал, как она тяжело вздохнула прямо в трубку.
– Да, наверное, мне лучше продать эти акции, потому что я в этом деле ничего не понимаю. Нет никакого смысла.
– Да, – подтвердил Палец, – деньгами и имуществом должны управлять те, кто в этом хоть что-то понимает. На вашем месте я поступил бы точно так же. Нет никакого смысла вам тратить свои нервы на поддержание жизни в предприятии сына. Я в состоянии заплатить наличными. Согласитесь, это немаловажно. Оформление бумаг возьму на себя. Сегодня, к сожалению, мне необходимо быть в другом месте. Но я пришлю к вам своего юриста, с которым вы обговорите все вопросы.
Лидии Яковлевне оставалось только поддакивать и выразить надежду на то, что у них все пройдет без сучка без задоринки.
Палец подождал, пока она сама с ним простится, и, пожелав всего доброго, повесил трубочку.
В душу Лидии Яковлевны, в отличие от души Игоря Франковича, стали постепенно впиваться небольшие колючки, которые болезненно царапали по нервам.
«А не продешевила ли я? Все-таки сумма-то не очень большая. Но другого покупателя у меня нет».
Зазвонил телефон. Иванова подняла трубку и услышала девичий голосок Дарьи.
– Добрый день, Лидия Яковлевна.
– Добрый, – отозвалась женщина, прохаживаясь по комнате и предвкушая то, как она, после того как минет сорок дней, поедет куда-нибудь восстанавливать силы. Нет, никакого праздника не будет. Просто она закажет небольшой памятник, и пока будут выполнять ее работу, съездит в деревню, где стоит старый фамильный дом. Поправит могилы матери и отца. Посидит с бабками-соседками, посудачит о том о сем. Она не собиралась веселиться или транжирить деньги направо и налево. Конечно, получить такую сумму – дело неплохое, но и не надо забывать, в результате чего она станет обладательницей этих денег.
– Здравствуйте, Дарья, а что вы хотели?
Данилова собралась с духом и выпалила в трубку:
– Можно, я приду к вам в гости со своей мамой? Она знает, что я нравилась Виктору, и чисто по-человечески хотела бы выразить свое соболезнование.
– Ну что ж, приходите, я не против. А то мне здесь в четырех стенах совсем одиноко.
Договорившись о встрече, Дарья подмигнула матери, сидящей с ней рядом в машине.
– Вообще-то, дочка, мне кажется, что это все не очень удобно, – поделилась сомнением Нина Ивановна.
– Мама, мне нужно знать, кто интересуется ее состоянием! Этот человек вполне мог убить Виктора. Или сам, или через кого-то.
– Да-а-а, – протянула Нина Ивановна, – ну, у тебя и игры.
– Это жизнь, другой у меня нет. Может быть, где-то и есть получше, но я ничего изменить не могу. В том, что имею, в том и кручусь.
Они быстро доехали до Ивановой и поднялись к ней в квартиру.
Нина Ивановна была лет на десять моложе, но большой роли это не играло. Женщины взялись за руки, и мать Дарьи сказала, что потерять сына – это большое горе. На глаза Лидии Яковлевны навернулись слезы, но она очень быстро взяла себя в руки и предложила немного выпить.
«Потрясающе, – подумала Дарья, – щас бабульки немного хряпнут, и у них языки развяжутся».
– О, вы знаете, мне так неудобно, но нужно идти, – понесла пургу Дарья, – мама, я за тобой заеду часика через два?
– Хорошо, хорошо, дочка, не беспокойся, – мать уже сама выпроваживала ее до двери, – я в состоянии добраться до своего дома самостоятельно.
– Ну хорошо, – Дарья кивнула головой, – как хочешь. Вы уж меня извините, но надо ехать, совсем забыла.
Так, по-простецки отделавшись от общества старшего поколения, Дарья покинула наполненную скорбью квартиру и поехала на свидание с Лиховцевым.
У нее на руках появился материал, который наверняка должен был заинтересовать капитана. И она рассчитывала, что на этот раз он не выставит ее полной дурочкой.
Тем временем шикарный «Мерседес» Пальца остановился на улице Чернышевского, а вскоре сам владелец авто уже поднимался на второй этаж в кабинет директора фирмы «Бургомистр».
Секретарша, женщина лет тридцати пяти, может быть, сорока, предложила ему снять куртку и повесить на вешалку. Она сообщила, что Леонид Леонидович будет занят некоторое время, но это не займет больше пятнадцати минут.
Палец согласно кивнул. Тем временем ему, по его же просьбе, уже начали готовить кофе. Усевшись на мягкий стул, он спокойно попросил что-нибудь почитать и получил в руки стопку из «Комсомольской правды», «Аргументов и фактов» и газеты «Спорт-экспресс». Так как делать было нечего, он позволил себе углубиться в чтение. Ему уже и вопросов никаких не надо было задавать Леониду Леонидовичу. Все, что хотел, он увидел. У директора фирмы «Бургомистр» была секретарша. И это было очень хорошо, можно сказать – замечательно.
Наконец посетитель вышел из кабинета директора, и секретарша по телефону сообщила, что к Леониду Леонидовичу пришел президент группы «Дом». Он разрешил войти, и Палец, ведомый секретаршей – она ему не дала даже дверь перед собой открыть, – вошел в кабинет.
Леонид Леонидович оказался человеком в возрасте. С первого взгляда Палец дал ему шестьдесят пять, хотя, если здоровье не очень блестящее, так мог выглядеть человек и в пятьдесят пять. В общем, физическое состояние своего собеседника Игорь Франкович оценил одним словом: «развалина».
Руки никто никому не подавал. Палец без приглашения сел в кресло напротив директора и сообщил, что это он звонил вчера насчет Пети Самородка. Выражение лица Леонида Леонидовича переменилось с нейтрального на агрессивное.
– Ну и что ты хочешь? – напрямую спросил он. – Чтобы тебе в подъезде продырявили башку? Зачем ты, молодой, лезешь в эти дела?
Палец не сказал ни единого слова, молча поднялся и вышел. Дальнейшее ведение переговоров было бессмысленно. Его встретили агрессивно, значит, и мысли не допускают о вторжении. Следовательно, у него есть козырь. Если бы этот Леонид Леонидович думал головой, он бы так со всеми подряд не разговаривал. Но, похоже, старикан сильно уверовал в собственную непобедимость и в жестокость своих подручных.
– Тоже мне, властитель, – Палец сидел в машине и набирал номер Рысакова, – поглядим, сколько ты протянешь, дружище, и кто кому какие дырки и где делать будет.
Лизочка на кухне затеяла стряпню, вследствие чего носилась из угла в угол, в то время как Рысаков лежал на диване и смотрел по видеомагнитофону кино для взрослых. Он и думать забыл про все на свете, тараща глаза на возбуждающую картинку. Он не слышал, как Лизочка напевает себе что-то на кухне, он не видел и не слышал, как звонит телефон. Удивившись, почему Рысаков так долго не подходит, она вошла в комнату и, увидев на экране сцены, далекие от норм морали, спокойно попросила Алексея взять трубку.
– Это явно тебе звонят. Мне сюда звонить некому.
Он поставил запись на паузу и взял телефон. На проводе был постоянный клиент.
– А… Ага… Ага… хорошо… ладно… посмотрим… обязательно… да… ага… без базаров… будем стараться… от нечего делать… ладно, сегодня же вечером.
Поговорив с Игорем Франковичем, Алексей положил трубку и пошел на кухню щупать Лизочку.
* * *
Дарья на месте капитана Лиховцева не застала, зато наткнулась на того же самого лейтенанта, которого уже видела раньше и однажды даже просила найти Сергея Петровича.
– Поскольку мы друг друга стали часто видеть, я думаю, мне стоит представиться: лейтенант Костин Геннадий. А вы?
Дарья ответила ему, после чего спросила Гену, как ей добраться до капитана. По неизвестной Дарье причине Костин поморщился и сообщил, что капитан уехал на кафедру судмедэкспертизы и сейчас присутствует на вскрытии.
– Как он все это может выносить, я не понимаю, – добавил он, жалуясь. – Был я один раз, мы ходили группой, но не выдержал. Смотреть, как распарывают тебе подобных, выше моих сил.
– Да? – в глазах Дарьи появился блеск. – А я три года в медицинском отучилась, и ничего. Поначалу трудно было, потом привыкла, и вы привыкнете.
– Сомневаюсь, – покачал головой Костин, – такое дело – смотреть на тело. Ой, что-то и стихами я заговорил, и, в общем, давайте не будем. Вы знаете, как доехать?
Дарья сказала, что знает, и поблагодарила за информацию. Перед тем как уйти, она не забыла спросить, как давно капитан уехал. Костин взглянул на часы и сказал, что прошло минут двадцать, так что он только-только, может быть сейчас, входит в здание.