-- Что можно ожидать от полиции, - вздохнула Мадлен. - Что ж, как вас там, мсье Перу...
-- Питу, мадам, - поправил парень.
-- Какая разница. Вы приступили к расследованию?
-- Нет еще, мадам. Я только прибыл.
-- Ну, так приступайте! - раздраженно воскликнула красотка. - А не то я пожалуюсь вашему начальству!
Питу что-то пробормотал в ответ и ретировался.
-- Какой кошмар! - проворчала Ренар. - Не могли прислать кого-нибудь получше!
-- Это один из лучших, мадам, - сказала Монди.
-- Хм... Охотно верю... А как убили эту старуху?
-- Ну, ее ударили по голове канделябром, - пояснила управляющая. - Когда я увидела труп, мне стало по-настоящему страшно. У нее было искаженное лицо, лоб в крови, а глаза выпучены. Канделябр валялся рядом, на нем была кровь... Потом выяснилось, что еще пропали драгоценности. Маленькая шкатулка была пуста... Я помню, эту шкатулку мадам Режан постоянно таскала с собой.
-- М-да, эта история заинтересовала бы одного моего знакомого, - пробормотала Мадлен. - Может, нанять его? Пусть расследует. А то этот полицейский не внушает мне доверия, вряд ли он сделает то, что требуется.
Во дворце Тюильри в очередной раз обсуждали план бегства. На этом собрании присутствовали: король, королева, Ферзен и Светлана. Короля мало интересовала беседа, ему хотелось поскорее заняться своими личными делами. Он недавно увлекся изучением и изготовлением замков, и это занятие занимало все его время и мысли. Основными организаторами побега были Мария-Антуанетта и Аксель Ферзен.
Светик с интересом слушала графа Ферзена, который пересказывал подробности плана бегства. Девушка была рада, что ей разрешили присутствовать при таком важном разговоре.
-- Гувернантка мадам Турзель поедет под видом баронессы Корф, - говорил офицер королю. - Ее величество королева будет гувернанткой, принцесса Елизавета компаньонкой, а вашему величеству придется на время стать лакеем.
Людовик вяло выразил свое согласие.
-- Местом прибытия будет Монмеди. Там ваших величеств должен будет встретить маркиз Буйе с войсками.
-- А если в пути нас узнают, и будет погоня? - испугано спросила королева.
-- Буйе вышлет конные разъезды в направлении к Монмеди, примерно до Шалона. Они смогут защитить вас, - успокоил Ферзен.
-- А как на счет кареты? - поинтересовалась Мария-Антуанетта. - Вы учли мои требования?
-- Да, ваше величество. Карета уже готова. Я постарался, чтобы ваше путешествие было приятным. Вся ваша семья сможет свободно разместиться в этом экипаже, включая мадам Турзель, лакея и горничную. Вы можете взять с собой любимый серебряный сервиз, гардероб, съестные припасы.
-- А как по поводу винного погребка? - забеспокоился король. - Как истинный ценитель вин, я не могу отказать себе в этом удовольствии даже в дороге.
Светлану поразило это заявление короля Людовика, она считала, что в такой ситуации смаковать шедевры виноделия не к месту.
-- Все будет сделано, ваше величество, - заверил его Ферзен. - Под полом кареты сделан погребок, специально для вас!.. Карету будет везти 8 лошадей, которые будут менять на каждой станции. В каждом городке вас будет встречать маленький взвод военных, которые последует за вами. Так к Монмеди соберется целая армия... Вы согласны, ваше величество?
Король равнодушно кивнул. Его больше всего волновал комфорт путешествия, чем результат. Если его жена-королева, очень переживала за предстоящее предприятие, то Людовик относился ко всему крайне безразлично, будто речь шла о простой прогулке.
Лемус задумалась. Девушка мало что смыслила в побегах, но этот план показался ей слишком рискованным. Как бы поступила она? Светик начала размышлять:
"Во-первых, карету бы я заказала поменьше, чтобы быстрее передвигаться и не привлекать внимания. Лучше всего разделиться, король с принцем в одной карете, королева с принцессами в другой. Слуг и гувернантку бы я вообще с собой не брала. Гардероб тоже ни к чему, все можно купить потом. Про винный погреб лучше не думать... Кстати, о лошадях. Карета должна быть такой, чтобы ее спокойно могли вести две лошади, каждую лошадь можно перепрячь за 3 минуты. А на смену 8 лошадей... так... три умножить на восемь... это уже 24... многовато... Отряды, которые будут следовать за каретой могут вызвать подозрение в мирное время, люди испугаются и поднимут шум... к тому же наемники народ не надежный, сразу удерут... Если мои выводы верны, все предприятие обречено на провал... Но что я понимаю!? Может, все так и надо..."
Светик поделилась своими мыслями с Ферзеном, но тот не обратил на ее доводы никакого внимания. Девушка решила, что ее умственные способности слишком малы, чтобы судить о таких вещах, и решила не вмешиваться.
-- Вызывает опасение, что люди догадываются о предстоящем побеге, - сказала Лемус. - В Ассамблеи только об это и твердят. Тут уж можете мне поверить.
-- Пусть болтают, - махнула рукой королева. - Значит, в полночь 20-го июня мы должны выехать из дворца Тюильри...
-- Да, ваше величество, - ответил Ферзен.
-- А ко мне будут какие-нибудь поручения? - с надеждой спросила Светик.
Ей очень хотелось принять участие в этом побеге.
-- Вы должны будете следовать за королевской каретой и заезжать на станции, с которых их величества уехали. Ваша цель наблюдать за настроением людей, если вы заметите что-то подозрительное, вы должны будете догнать их величества и предупредить. Но запомните, в любом случае, выезжая из Сен-Минегульда, вы должны будете повернуть на Верденскую дорогу, чтобы прибыть в Монмеди раньше королевской семьи и предупредить Буйе об их приезде.
-- Я все сделаю в точности! - ответила довольная девушка, хотя поручение показалось ей странным и бесполезным.
Светлана решила, что задание ей дали просто из вежливости. Хотя... проехать без отдыха от Парижа до Монмеди не так просто.
"Значит, в этом что-то есть, - подумала Лемус. - Просто я опять что-то не понимаю"
Элегантная и надменная Мадлен Ренар решила передать расследования убийства в "Белой лилии" Максимильену Робеспьеру, с которым когда-то ее связывали весьма сильные чувства.
Она увиделась с ним после заседания Собрания. Красотка встретила Робеспьера как обычно с насмешливой улыбкой. Мадлен всеми силами старалась показать, что он ей безразличен.
-- Вы опять решили посмеяться надо мной? - спокойно спросил Робеспьер. - Последние время вы только за этим и приходите на заседания. У меня сегодня тоже был жалкий вид?
-- Да, - язвительно ответила Мадлен. - Поразительно, как вам нравится идти против течения. За это вас все считают очень смелым. Но только не я...
-- Простите, дорогая, - прервал ее Робеспьер. - Но, если можно, я потом выслушаю все, что вы обо мне думаете. Сейчас у меня много дел.
-- Я вам не дорогая! - гневно прошипела Ренар, ее большие серые глаза вспыхнули. - Я вас ненавижу!
-- А я вас люблю. Только почему, сам не знаю.
Он развернулся и направился к выходу. Мадлен опомнилась. В этот раз она пришла не затем, чтобы поругаться.
-- Постойте, - окликнула она Робеспьера.
-- Да, мадам.
-- Простите меня. Мне нужно с вами поговорить. Я жду вас в восемь в моем особняке. Вы придете?
Она скорчила умоляющую гримаску.
-- Приду, мадам, - сухо ответил Робеспьер.
Мадлен Ренар была не единственным просителем за этот день. Следующим, кому понадобилась помощь, был капитан Питу.
-- Мне поручили одно ужасное дело, - сказал он Робеспьеру. - Расследование смерти старушки и кражу ее бриллиантов. Эти преступления произошли в гостинице "Белая лилия", хозяйка которой очень важная особа, ее зовут Мадлен Ренар. Ну, вы ее знаете... Для расследования выбрали меня, так как считают очень толковым офицером. Но я же солдат, а не сыщик!
-- Вы хотите, чтобы я взялся за это дело? - спросил Робеспьер.
-- Да, я вас очень прошу. Я слышал, вы умеете находить убийц и воров. В долгу я не останусь, будьте спокойны!
Робеспьер задумался.
-- А эта Мадлен Ренар так хороша, - вздохнул Питу. - Но такая надменная и, простите, вредная. Она уже успела пожаловаться на меня моему начальнику, по рекомендации которого я получил это дело. Нет, я не хочу ее оскорбить, просто прошу вас войти в мое положение!
-- Хорошо, - кивнул Макс. - Я берусь за это дело, но вы должны оказать мне тоже кое-какую услугу.
Он кратко изложил капитану свои условия. Тот с радостью пообещал сделать все, что потребуется, и удалился, оставив Робеспьера наедине со своими мыслями. А все мысли Максимильена были заняты Мадлен Ренар.
Характер этой женщины очень сильно изменился, причем не в лучшую сторону. Трудно было поверить, что когда-то она была добродушной наивной дамочкой. Только внешность Мадлен осталось прежней, то же детское личико и невинный взгляд.
Робеспьер был приятно удивлен ее приглашением, но не спешил радоваться. Если учесть то, что последнее время эта красотка вообще не хотела его видеть, случилось действительно что-то ужасное.
-- Что ж, дорогая Мадлен, - сказал Макс. - Посмотрим, что вам угодно. Думаю, вы тоже хотите уговорить меня расследовать убийство.
Робеспьер пришел к Мадлен в точно назначенное время.
Мадлен Ренар приняла его незамедлительно. Надо заметить, она тщательно подготовилась к этой встрече. Мадлен лежала на кровати со страдальческим выражением лица, всем видом показывая, что ей очень плохо. Человек, не знавший эту женщину, мог бы подумать, что она при смерти. Однако пеньюар она подобрала весьма не скромный.
Мадлен протянула руку Робеспьеру и испустила тяжкий стон. Депутат Ассамблеи сразу понял, что все это хорошо сыгранный спектакль, поставленный для того, чтобы использовать его в своих корыстных целях. Он не выдал своего волнения и холодно поздоровался с Мадлен.
-- Я ужасно себя чувствую, - сказала Ренар печально. Произошло ужасное! Я, наверное, не смогу это вынести...
Она вздохнула.
-- Вы хотите уговорить меня расследовать убийство в вашей гостинице? - спросил Робеспьер монотонно, желая сократить эту пьесу.
-- Как вы узнали!? - удивилась Мадлен.
-- Прочел в газете, мадам.
-- Ах, вот оно что... ну, вы согласны?
Она метко выстрелила глазами, точно из старинной аркебузы.
-- У меня много работы, - ответил Робеспьер, увернувшись от выстрела. - На заседаниях я провожу почти целый день, а мне надо еще писать статьи, готовить речи, встречаться с нужными людьми... Я не могу позволить себе роскошь коротать ночи в казино и прочих притонах, как некоторые мои коллеги, которые после такого веселья неделями на заседаниях не появляются. Например, ваш любимый Барнав. И при этом все им аплодируют!
-- Но я могу вас попросить, - взмолилась Ренар, из ее больших серых глаз покатились слезы.
-- Вы меня просите? Ведь я недостоин вас! Раньше, когда я был судьей и адвокатом в Аррасе, вы были обо мне другого мнения. А теперь бедный депутатьишка, всеобщее посмешище вам не нужен... Вам нужен красавчик Барнав, каждое выступление которого имеет успех. Все вокруг им восхищаются! Вы променяли меня на него. Вас всегда привлекал блеск. Вы любите Барнава!
Эти слова Робеспьер произнес с нескрываемой ненавистью.
-- Я его не люблю! - честно сказала Мадлен. - Я использую этого типа для своих целей. Только со стороны кажется, что я без ума от Барнава. На самом деле он мне неприятен, чванливый болван!
-- Тоже самое вы за глаза говорите обо мне?
-- Ничего подобного! - заверила Мадлен. - Я вас очень уважаю. Вы делаете поразительные успехи в политике!.. Надеюсь, вы не разучились расследовать убийства? Раньше у вас это блестяще получалось!
Мадлен села рядом с Робеспьером и поцеловала его.
-- Все что угодно, мадам, - ответил он, проклиная себя за то, что опять поддался соблазну этой красотки.
На следующий день Робеспьер отправился в "Белую лилию". Он взял с собой Светик, которая с радостью согласилась принять участие в расследовании, несмотря на множество дел. Мадлен осталась в Париже, она полностью доверяла Робеспьеру.
Мадмуазель Монди была довольна приездом Робеспьера, она верила, что этот человек найдет убийцу, и все опять пойдет своим чередом. Аккуратная и деловитая женщина понравилась Максу, он знал, что такие дамы очень ценные свидетели, они всегда все подмечают и никогда не врут.
-- Странно, что это произошло здесь, в "Белой лилии", сказала управляющая. - Понять не могу, кто это мог сделать!
-- Вы подозреваете слуг? - спросил Робеспьер.
-- Нет, что вы! - энергично замотала головой Монди. - Им я доверяю, как себе!
-- А что это за люди у вас проживают? - спросил Робеспьер.
Монди передала ему точные и краткие характеристики постояльцев.
-- Любопытно... а какой была мадам, которую убили? Меня интересует ее характер.
-- О-о! Характер у нее был отвратительный! - заверила управляющая. - Я бы даже сказала, характер взбесившейся фурии. К тому же у нее были маразмы. Эта старуха замучила свою несчастную невестку, придираясь к ней по любому поводу. Думаю, бедняжка испытала облегчение, когда узнала о смерти этой старой тиранки. С этой Режан невозможно было поладить, она всем была недовольна. Я молила бога, чтобы она побыстрее уехала из гостиницы! Однако я смогла найти способ, как ее утихомирить: нужно было задать вопрос о ее сыне, тогда старуха погружалась в воспоминания и успокаивалась. В общем, ужасная особа. Если говорить начистоту, я бы ее тоже убила.
-- Хм... интересно. А где она хранила свою шкатулку с драгоценностями?
-- Об этом вам лучше поговорить с ее невесткой, Анной Режан. Заодно осмотрите комнату убитой.
-- Да, мадмуазель, это было бы кстати, - сказал Робеспьер, мысленно похвалив точность Монди.
Анна Режан недоверчиво исподлобья смотрела на гостей. Маленькая и хрупкая, она сжалась в комок и стала почти незаметной. Она была похожа на затравленного зверька. В ее черных бархатистых глазах Робеспьер угадал желание куда-нибудь убежать. Максу стало жаль эту перепуганную женщину. Он даже не знал, как начать разговор, чтобы не спугнуть ее.
-- Мне бы хотелось узнать, где ваша свекровь хранила шкатулку с драгоценностями? - спросил он ласково.
-- Мадам ставила ее на туалетный столик рядом со своей кроватью, - ответила Режан.
-- Вы первая обнаружили пропажу?
-- Да, шкатулка лежала на полу, ее поначалу не заметили.
-- Понятно... А когда вы видели вашу свекровь последний раз? - поинтересовался Робеспьер.
-- В тот вечер я отправилась ужинать. Мадам поужинала у себя в комнате и решила лечь спать. Я пожелала ей спокойной ночи и ушла. После ужина я не беспокоила ее и сразу прошла в свою комнату, смежную с комнатой мадам. Одна из дверей моей комнаты ведет в коридор, а другая в комнату мадам.
-- Хм... значит, о ее смерти вы узнали утром?
-- Да, меня разбудила мадмуазель Монди.
Женщина говорила с трудом, ей хотелось одного, чтобы ее оставили в покое. Она испугано, точно под угрозами, отвечала на вопросы Робеспьера. Поэтому, когда он сказал: "Большое спасибо, мадам, не буду вас больше задерживать", она устало улыбнулась и ускользнула быстро и незаметно, как мышь.
-- М-да, бедняжка, - покачал головой Робеспьер. - Вижу, свекровь ее сильно застращала. Она вся напряжена, перепугано озирается по сторонам, будто в любой момент ждет удара, говорит испугано, точно боится сказать что-нибудь не то... Жизнь у нее была невыносимой... Светик, ты заметила шрамы на запястье Анны Режан? Бедная женщина пыталась покончить с собой.
Лемус в ответ только ахнула.
Робеспьер осмотрел комнату.
-- Мы ничего не трогали, - сказала Монди. - Только кровь смыли с пола.
-- Балконную дверь вы не открывали?
-- Нет.
-- Хм, странно... Мадам Режан обычно спала с открытой балконной дверью?
-- Не в коем случае, - возразила управляющая. - Она панически боялась сквозняков и простуды! Вы, думаете, убийца проник через балкон?
-- Вряд ли, мадмуазель, - ответил Робеспьер. - Ваши балконные двери открываются только изнутри. Если бы убийца проник с улицы, ему пришлось бы разбить стекло. Кстати, двери в апартаменты запираются снаружи?
-- Нет, только изнутри. У нас никогда не было воровства, а уж тем более убийства!
Светлана вышла на балкон и огляделась по сторонам. Ей открылся приятный вид на большой пейзажный парк с речкой.
-- Макс! - позвала она друга. - Тут балконы совсем рядом!
-- Молодец, ты очень наблюдательна, - похвалил Робеспьер.
-- Убийца мог перелезть с балкона на балкон, - согласилась Монди. - Это мог сделать мужчина.
-- Почему только мужчина? - удивилась Светлана. Современная дамская мода позволит перелезть на другой балкон и женщине. Модные юбки сейчас шьют из легких тканей без кринолина и громоздких украшений.
В доказательство Лемус продемонстрировала чудеса акробатики.
-- Вы правы, - согласилась управляющая. - Но это должна быть молодая женщина.
-- Тут я с вами согласна, - сказала Светлана, перелезая обратно.
Робеспьер решил поговорить с соседями Режан. Соседом, апартаменты которого были смежными с комнатой старухи, оказался банкир Нэвиль.
-- Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов, попросил его Робеспьер. - Когда вы видели последний раз мадам Режан-старшую живой?
-- Днем в парке, - ответил Лану. - Она сидела на скамейке и опять поучала свою несчастную невестку.
-- А поздно вечером или ночью, вы не слышали в комнате мадам Режан какого-нибудь шума?
-- Нет, если не считать воплей этой старухи перед ужином. Она опять напустилась на бедняжку. Это случалось постоянно. По правде говоря, мне это сильно досаждало, голос у мадам был неприятный и слишком громкий.
-- А чем вы занимались после ужина?
-- Ох, мне срочно понадобилось выехать в Париж, - сказал банкир. - Отужинав, я сразу же уехал. Вернулся я только утром.
-- Любопытно, очень любопытно, - пробормотал Робеспьер.
На этом разговор закончился.
Соседкой, апартаменты которой были смежные с комнатой Анны Режан, была мадмуазель Николь Орильи.