Далее Нинка, потирая втянутые ноги, сообщил мне привычной ко всем ее ругательствам, и водителю, который немного опешил, куда она запихает наждачную бумагу бедному продавцу, куда вставит ему злосчастные туфли, и почему заставит съесть его то, что не удалось в него же засунуть.
Выговорившись, она закашлялась от переизбытка эмоций. Я сочувствием посмотрела на подругу.
- Нин, а чего ты другие туфли-то не обула, чтобы не та больно было?- Поинтересовалась я.
- Мне одинаково больно во всех моих туфлях.
- Может быть, нужно было одеть балетки?
- Ненавижу их. Не понимаю обувь без каблуков. - Поморщилась подруга, выуживая из сумки зеркальце в тонкой серебряной оправе.
- Кроссовки тогда можно было бы…
- Нельзя! Я же не дура, чтобы под такую одежду спортивную обувь одевать. Ой, Катя, в тебе - бездна вкуса. Тебе только трусы носить на голове осталось.
Я обиделась. Подруга, не замечая этого, принялась подводить и без того щедро накрашенные розовой помадой губы.
- Ты меня слезно уговаривала поехать, а теперь обзываешься. - Укоризненно ответила ей я. - Ты забыла?
- Да ладно тебе. Кстати, я же сказала тебе одеться получше. А ты что напялила?
Я внимательно оглядела себя: расстегнутая бежевая куртка, черный жакет со вставленной косой молнией и белой воротником-стойкой, черная юбка ниже колен. Вполне официальный костюм, я в нем обычно на экзамены хожу, чтобы преподаватели относились ко мне, нерадивой студентке, немного серьезней.
- Ну, журналисты же должны одеваться во что-то официальное. - Осмотрела я еще раз собственную одежду. Чисто, опрятно и, как мне кажется, элегантно. Чего ей опять не нравится?
На это она лишь фыркнула:
- Должны, как же! Это же пресс-конференция группы, а не будущего президента Российской Федерации. Вся журналистская братия припрется в нормальной повседневной одежке. А ты вообще на учительницу похожа. Но что с тобой поделаешь? Не переодевать же тебя. Надо было проследить за тобой, милочка. Хотя… - Нинка махнула рукой. - Ты пакет-то взяла? Если нет - я тебя задушу, а водитель спрячет твое тело.
Мужчина, сидевший за рулем, кисло посмотрел на Нинку.
- Что, не будите прятать? - Спросила она у него тут же. - Я заплачу.
- Вы какая-то странная, девушка. - Сказал водитель, останавливаясь на светофоре.
- Я много заплачу. - С тем же серьезным видом сказала Журавль.
Мужчина почему-то отказался и добавил:
- Ваша подруга, наверное, еще жить хочет?
- Хочет. Нинка расхохоталась.
Я не принимала участия в ее веселье. Смотрела в окно, за которым мелькали все те же сотни и сотни спешащих горожан и разноцветный поток машин. Когда уже распустятся листья на деревьях, когда станет зеленым город? Надоело уже смотреть на голые ветки, печально качаемые ветром.
Такси внезапно затормозило. Я то была пристегнутой, и поэтому меня просто дернуло сначала резко вперед, а потом назад. А вот развалившаяся сзади Нинка едва не упала.
- Вы водить умеете?! - Заорала она на пожилого водителя, который отчаянно сигналил какому-то мальчишке, выбежавшему вдруг на дороге. Друзья ребенка стояли на противоположной стороне дороге и весело ему махали. Мальчик что только что едва не нырнув под колеса машины, кричал им что-то в ответ, радостно улыбаясь.
- Ребятня развлекается. - Проворчал водитель. - Нашли себе развлечение - через дорогу на красный свет бегать!
Нинка, не долго думая, открыла окно, и, пока наше такси не уехало слишком далеко, прорычала, словно действительно была настоящей демоницей:
- Ты, гавнюк малолетний! Еще раз на дороге увижу, я тебе голову отрежу! И кровь выпью!
Мальчик замер, заморгал. Когда он что-то невнятно замямлил в ответ, мы уже были далеко.
- А вы, девушка, даете! - Покачал головой пожилой мужчина.
- Никому я ничего не даю. Ненавижу детей. Маленькие подонки! Тот, кто придумал поговорку «дети-цветы жизни», наверняка был бездетным.
- Ты будешь доброй мамой. - Заметила я. - И будет большим счастьем, если твой сыночек или доченька не останутся заиками от твоих воплей.
Водитель молчаливо поддержал меня. Нинка, осматривая свою «мозольную» ногу, с достоинством ответила:
- А то. Но в ближайшие лет пятнадцать мне никаких детишек не светит. И мужа тоже.
- Многие девочки в вашем возрасте уже о мужьях мечтают. - Встрял водитель, которому было скучно просто так крутить свой руль. - Вон моя Женька, дочка старшая, так очень замуж хочет. Чуть ли не бредет девка.
Упоминание о возрасте Нинке не понравилось:
- В каком таком возрасте, дядя? И вообще, сейчас не модно рано жениться, чтобы вы знали. И вообще, охота быть рабыней.
- Какой еще рабыней? - Не понял пожилой мужчина.
- Обыкновенной! - Высокомерно сказала Нинка. - Вы у вашей супруги поинтересуйтесь, она вам подробно и объяснит. О, Катька, смотри, дом Альбины торчит слева!
Действительно, высокой дом, в котором жила экстрасенс, виднелся над верхушками других зданий. На него падали косые лучи спускавшегося к горизонту солнца, поэтому казалось, то многоэтажка сияет золотом.
- Это знак, - восхищенно проговорила подруга, - от высших сил, что Альбинин метод подействует. И тогда я бу…
Машина, взвизгнув всеми четырьмя колесами, опять резко затормозила, лишь каким-то чудом не поцеловав бампер ехавшего впереди «Опеля»
- Дядя, вы на дорогу смотрите лучше! - Взвизгнула Нинка, доставая свой туфель, улетевший под сидение. - Я не хочу ноги протянуть в таком молодом возрасте!
- И я не горю желанием. - Пробормотала я.
- Я профессиональный водитель. Не бойтесь.- Уже вновь ехал по полосе шофер. Мужик из Опеля что-то орал ему вслед, высунувшись по пояс из окна. Нинка не сдержала свою хулиганскую натуру, показала мужику неприличный жест и ответила пожилому водителю в нашем такси:
- Но я почему-то боюсь! Вы точно права не покупали?
- Девушка! - Опять обернулся к ней мужчина, оскорбившись. - Если вам не нравится мой способ вождения, садитесь сами за руль! А я, между прочим, вожу машину уже тридцать лет.
- Ну-ну. - Явно осталась недовольной Нинка. Сама она дико боялась водить автомобили, хотя ее папа и предлагал ей купить какую-нибудь машину вроде «Фольксваген Поло» или «Пежо 206», которыми он считал чисто женскими. Но его младшая дочь была категорически против, предпочитая ездить на такси или эксплуатировать родственников. Кстати сказать, у Нинки, как и у меня, есть не только сестра, но и брат, и подруга, как и я - второй ребенок в семье. Только у нее сестра старше, а брат младше. В отличие от моего малохольного Эдгара, младший братец Нинки был парнем спортивным и веселым и считался первым красавчиком в своей школе, хотя характером он больше походил на избалованного капризного ребенка. Сестра подруги тоже была девушкой интересной и боевой. Она штурмом брала все лучшие клубы города и околачивалась там едва ли не сутками. В дневное время, когда клубы были закрыты, эта мадам оккупировала все местные магазины и бутики.
Когда мы вышли из такси, водитель облегченно вздохнул. Кажется, мы ему порядком надоели.
- Ну, вот он, «Горизонт». - Поглядела вперед Нинка.
Прямо перед нами высилось большое, в три этажа, темно-синее здание клуба с огромной округлой вывеской, говорящей, что именно это популярный ночной клуб. Ночью оно красиво освещалось голубой и розовой иллюминацией и, казалось, находится в какой-то таинственной дымке. За тот единственный раз, когда я была в этом месте, я запомнила бесконечно глянцевые и переливающиеся стены и потолок, в которых ярко отражались бесконечные зелено-сине-фиолетовые неоновые огни, переливающиеся в такт громкой, энергичной музыке.
На трех этажах в этом модном здании размещались большой и вместительный концертный зал на тысячу двести человек, два танцпола, три или четыре бара, кухня и бильярдный зал. По словам Нинки «Горизонт» - самый прогрессивный и модный клуб города. Наверное, это так. И, по-моему, здесь можно встретить кого угодно. От фанатов неформальных групп до любителей какого-нибудь хауса и электромузыки.
- Нам сюда. - Царственно повела рукой Нинка, накидывая на плечи снятую в такси короткую кожаную курточку. - Кстати, завтра ночью тут будет неплохой диджей-сет… И сегодня, по-моему, тоже. Жалко, что ты темная, и не хочешь ночью танцевать.
- Ночью я спать хочу.
- Да, точно - не слыша меня, воскликнула подруга, - сюда же Меллаут приезжают!
- Какой аут? - Не расслышала я.
- Молчи, темнота. Меллаут - это крупнейшие представители синти-попа. Да, я знаю, что ты не в курсе, что такое синти-поп, поэтому давай ты не будешь меня и дальше раздражать своей неграмотностью! Не спорь со мной, - не давала она мне и рта раскрыть. - Видишь, я нервничаю! И нога… ай, нога моя болит!
Она заковыляла к сверкающему клубу. Я поспешила за ней.
- Как же больно! - Шипела Нинка, поднимаясь по невысокой лестнице, которая вела не к главному входу, а к другому… - Я сейчас сдохну!
- Как же больно! - Шипела Нинка, поднимаясь по невысокой лестнице, которая вела не к главному входу, а к другому… - Я сейчас сдохну!
- Ниночка, ты медленнее иди, - заволновалась я за нее, - а почему мы собственно, не в главный вход пошли?
Подруга с кряхтением ответила:
- Там уже эти… как их там…фанаты собираться начинают. А журналистам здесь удобнее входить будет. Кубу принадлежит несколько залов для пресс-конференций, которые часто арендуют. И вход туда - именно здесь.
- А ты откуда знаешь? - Про себя засмеялась я. Как будто она сама - не одна из этих фанатов. Наверное, в своих мечтах подруга захомутала несчастного Кея и считает своей собственностью.
- Я все знаю. - Со стоном потрясла ногой в воздухе Нинка - Как же больно… Ой, я, бедненькая…
Но как только мы переступили порог, подруга тотчас изменилась. Расправила плечи, на лице ее появилась очаровательная улыбка, походка стала легкой, будто бы никаких мозолей и в помине не было. Я только удивлялась выдержки этой странной влюбленной.
За дверью нас ждал непонятно чему радующийся охранник. Когда он увидел нас, обрадовался еще больше.
- Куда? - Спросил он, откровенно рассматривая Нинкины ноги.
- А вы как думаете? - Излишне ласково спросила она у него. Как вы поняли, она не слишком жаловала незнакомых людей, которые не могли оказаться ей полезными.
- Я думаю… - Начал, было, охранник, но подруга перебила его и заявила:
- Вам не нужно думать, вам нужно охранять. Вот, - ткнула она ему под нос добытый с таким трудом журналистский пропуск, - мы - пресса.
Я молчаливо показала охраннику и свое удостоверение, которое тут же поспешно повесила на шею.
- Проходите. - Недовольно буркнул охранник, найдя наши фамилии среди списка приглашенных. Как я помнила, Нина и ее Сеточикин заранее договаривались насчет нашего с ней прибытия в клуб.
Обстановка вокруг нас была совсем не клубной и не праздничной, а, напротив, мы словно попали в офис. Светлые стены и пол, горизонтальные крупные жалюзи, кожаные диванчики, полукруглая бело-голубая стойка ресепшн, за которой находились две девушки в одинаковых матовых блузах.
- Подойдем к ним. - Мигом сориентировалась подруга.
Я почувствовала чей-то внимательный взгляд и обернулась. Возле одной из дверей, скрестив руки на груди, стоял, прислонившись к стене, парень с темно-синими волосами и с пирсингом в губе брови. Я даже немного остановилась. Ничего себе волосы у человека. Это нужно до какой ручки дойти, чтобы выбрать себе такую краску?
- Нин, смотри, на парня, - дернула я подругу за руку, но она уже не слушала меня, а подошла вплотную к стойке.
Одна из них щебетала по телефону, вторая вежливо с нами поздоровалась:
- Чем могу быть полезной?
- Мы на пресс-конференцию группы «На краю» - Очень мило улыбнулась Нинка. - Куда нам пройти?
Я снова оглянулась - больше синеволосого не было. Жаль.
Девушка сказала, как нам добраться до конференц-зала, и уже через пару минут мы там появились, попав из относительно спокойного холла в царство людского гомона. Журналисты переговаривались, звонили куда-то по телефонам, кто-то смеялся, а кто-то щелкал фотоаппаратом, проверяя, вероятно, как он работает. Все здесь произвело на меня впечатление: довольно большое светлое помещение с высокими потолками, большим количеством осветительных приборов и небольшим полукруглым возвышением, на котором находился длинный стол с высокими стаканами и напитками, а также с табличками, на которых значились имена участников группы. Позади стола располагался масштабный по размерам стенд, на котором были в полный рост изображены все участники группы «На краю». Пятеро довольно-таки симпатичных парней в мрачной одежде и с абсолютно постными лицами. Возле низкой импровизированной сцены стояло несколько громоздких профессиональных телекамер. Перед столом, в небольшом отдалении, располагалось рядов десять или восемь мягких и широких красных стульев с высокими спинками. Большая половина из них уже была забита людьми. Как Нинка и говорила, журналисты здесь были одеты весьма неброско и совсем неофициально. Например, мужчины почти все в джинсах и свитерах, а вовсе не в костюмах, как наивно полагала я.
- Какой милый! - Загляделась подруга на своего Кея, изображенного на плакате ровно посередине, в окружении сотоварищей по музыкальному оружиею.
- Потом полюбуешься! Нам некогда.
- Да-да… Пошли искать место на первом ряду. - Сказала Нинка и, не смотря на боль в ноге, уверенно пошла вперед. Свободных мест впереди не оказалось. Зато я увидела в одной из больших включенных камер маленький объектив, в котором видны были места за столом, предназначенные участникам группы.
- Смотри! Классно сделано!- Показала я пальцем на камеру. Подруга тяжело вздохнула, пробормотала что-то про «детство в одном месте» и пошла дальше вдоль первого ряда.
Осмотревшись, Нинка пощелкала языком.
- Вот козлы, заняли все. Ладно, жди здесь, Ниночка все сделает по высшему разряду.
Она вновь огляделась, немного подумала и с крайне серьезным видом подошла к невысокому мужчине в зеленом пуловере. Она задумчиво крутил в ухе серьгу и тыкал пальцами в сенсорный экран мобильного телефона.
- Простите, это вы хозяин серебристой «Хонды»?
Тот удивлено поднял голову, оставив серьгу в покое:
- А что?
- Ммм, понимаете, ее, кажется, хотят угнать. Я просто видела вас, когда заходила в клуб, а когда вы ушли, возле двери вашего авто стали…
- Спасибо, девушка! - Выкрикнул мужчина и ринулся в проход со скоростью торпеды.
Место освободилось.
- Какая вы молодец! - Уважительно заметила сидящая рядом дама лет сорока. Никогда бы не подумала, что на пресс-конференции альтернативной молодой группы могут быть такие взрослые и серьезные женщины! Понимаю, если бы это был концерт какого-нибудь Баскова или Киркорова…
- Это мой долг. - Скромно потупила глаза Нинка.
- Для журналиста быть внимательным - это очень важно. - Наставительно произнесла ярко-красным ртом женщин. - Нужно быть зоркой, чтобы ничего не проморгать. Только такие выживают в нашем мире. - И она самодовольно улыбнулась, явно причисляя себя «к таким».
- Верно! Надеюсь, у этого мужчины все будет в порядке с его машиной.
- Садитесь, девушка. Пресс-конференция уже должна начаться.
- Я лучше посажу свою… коллегу. - Кинула взгляд на меня Нинка. - У нее, знаете ли, зрение очень плохое. А сама я пойду в конец.
Женщина покачала коротко стриженой головой:
- Ваша заботливость не доведет вас до добра.
Нинка только улыбнулась.
- Садись, Катька, - подтолкнула меня подруга по направлению одиноко стоящего красного стула. - Отсюда ты все будешь прекрасно видеть и превосходно слышать.
Я выразительно закашлялась. Нинка повелительно кивнула мне.
- А ты? - Жалобно спросила я, усаживаясь на мягкое сидение и удивляясь щедрости Нины. - И как ты узнала, какая тачка у того зеленого?
- Тебе же сказали - внимательной нужно быть. - Шепотом ответила Нинка. - Между прочим, он вместе с нами приехал, и я видела, на каком авто. Я немножко соврала, чтобы он свалил.
- Вот дурак! - Захихикала я, представляя, как мужик с серьгой прибегает к машине, а с ней все в порядке.
- Если бы я тебе сказала, что твою машину хотят угнать, ты бы сама побежала сломя голову. - Серьезно ответила подруга. - Вот, это тебе, - протянула она мне сложенный вдвое листок бумаги,- тут вопросы, которые ты постараешься задать группе. Сама бы задала их своему Кеечке, но мне пора.
- Куда пора? - Вцепилась я в Нинку, машинально схватив листок. - Ты мне ничего не говорила! Я не хочу здесь сидеть одна! Ты куда.
- Я пошла делать то, ради чего мы сюда и приперлись. - Выразительно покосилась она на женщину, которая явно прислушивалась к нашему шепоту.
- А ты, дорогая, просто сиди здесь и записывай ответы мальчиков на вопросики
журналистов. И сама задай. Этот мудак Сеточкин,- поморщилась она, одновременно забирая из моих рук черный пластиковый пакет с магическими атрибутами о экстрасенса Альбины, - заставил меня пообещать, что я задам «на краю» его дебильные вопросы. Он даже их записал. Поэтому, Катенька, задай хоть какие-нибудь из них. Вот тебе диктофончик, блокнотик и ручка. А я побежала!
- Но… - Попыталась возразить я, ошеломленная таким предательством.
- Без но! С тебя - статья про группу! Спасибо за помощь! Ты самая лучшая на свете подруга!
И она сбежала! Ясно, зачем этой сумасшедшей понадобилась моя помощь.Она там будет привораживать своего наглядного, а я буду сидеть на скучной для меня пресс-конференции, видеть не слишком любимые мной лица группы «На краю» и слышать, как настоящие журналисты задают вопросы. А потом еще и писать что-то? Нет уж, увольте. Я писать сочинять вообще не умею. И по русскому языку у меня были оценки намного ниже, чем у нашей отличницы Ниночки Журавль!