- Мне что ли опять идти? - Обозлилась я. Сестра вела себя в школе просто ужасно. Постоянно дралась. В последний раз от нее пострадал мальчишка, которому она цветочным горшком разбила лоб. Нелли говорила, что все это происходит потому, что многим хочется поиздеваться над не, заядлой анимешницей, не похожей на остальных. У них в школе целый клуб любителей аниме и манги существовал, и сестра была его постоянным членом. Ребят из этого клуба некоторые действительно недолюбливали, и кто-то из особо ярых старался унизить их. Нелли, которая с детства отличалась бурным нравом, постоянно лезла на рожон и всем давала сдачи. К этому приложила руки и моя любезная подруга. Нинка самолично обучала Нелли, как нужно правильно драться. Трудно поверить, но эта хрупкая блондинка ходила на самооборону и на борьбу.
- Сходи, онэгай симас, - заныла Нелли, - а то мне влетит от завуча-самы.
- А дядя Томас сходить не может? - Вспомнила некстати папу Нинка. Да-да, папу звали именно так. Свое старое имя Тимофей, данное ему моими бабушкой и дедушкой ему не нравилось. «Я не смогу реализовать себя, как настоящий художник, пока меня будут звать Тимкой»- говорил он. «Да уж попробуй, реализуй как-нибудь друг мой дорогой Тимка», - говорила в ответ бабушка, считавшая, что ее старший сын с приветом. «Я не могу быть просто Тимкой! Я буду кем-нибудь другим», - отвечал непосредственный папа. Имя он все же изменил. И действительно, слава пришла к родителю тогда, когда он поменял свое русское имя на заморского Томаса. У меня в паспорте, кстати сказать, так и записано - Катрина Томасовна. Почему Катрина? Ну, как глубоко творческий человек, мой отец, не мог жить без выпендрежа, поэтому назвал меня Катриной, а не Екатериной. Все меня зовут просто Катей или там Катькой, Катриной только изредка домашние, а незнакомые люди, слыша мое имя-отчество, думают, что я немка. Чистокровная, причем. Я все хочу поменять имя в паспорте на нормальное, но никак руки до этого не доходят.
Старший брат, тот самый «компьютерный гений», между прочим, зовется у нас Эдгаром, в честь одного из папиных любимых художников Эдгара-Жермен-Илера де Га (или - сокращенный вариант - Эдгар Дэга), а вот имя Нельки давалось без папиного присутствия - в момент ее рождения он находился на каком-то там конгрессе во Франции. Поэтому родственники тайком назвали девочку Нелли в честь прабабушки. Я до сих пор помню, какой скандал учинил папа, когда вернулся домой и обнаружил, что уже не сможет дать третьему ребенку имя Сельвестина, ибо она уже получила имя.
- Дядя Томас не сможет. - Язвительно отвечала я подруге, наливая сестре тарелку супа из большой кастрюли. Наверное, это смешно, но в нашей семье готовить умеет лишь только мой чванливый дядя. Каждые выходные он варит кучу всего на неделю вперед. Запасы стоят у нас в холодильнике, и мы их только разогреваем. Леша ругается, грозится, что готовкой заниматься больше не будет, но все равно делает это. Если бы его многочисленные пассии узнали бы о том, что роковой красавец, модель в прошлом и дизайнер в настоящем, бегает по кухне с поварешками и в фартуке собственного пошива, они бы от смеха лопнули. - Дядя Томас считает непедагогичным ходить по всяким там школам.
- Непедагогичным? - переспросила Ниночка.
- А вообще он ходил недавно, - подхватила Нелли, запихивая в рот печенье, - на родительское собрание. Училка попросила меня потом, чтобы папа больше не приходил.
- Это почему? - Заинтересовалась тут же сплетница Нинка, которая считала нашу семью забавной. - Кать, я тоже еще супа хочу. И котлет. Спасибо.
- Пожалуйста, проглот. - Ответила я, вновь раскладывая еду по тарелкам и одновременно рассказывая эту историю подруге. - Дядя Томас пришел на собрание после очередной выставки, точнее он сбежал с этой выставки, а потом намеревался вернуться обратно. Он приперся в костюме из голубой кожи, повсюду порванной и покрытой лаком. Это у них на выставке что-то вроде дресс-кода было - из-за антигламурной тематикой. Леша этот костюм папе целых три дня делал и при этом страшно ругался. - Мне вспомнилось, как вместо того, чтобы идти к друзьям на вечеринку, дядя сидел на полу и делал выкройки, а Томас сидел рядом и учил младшего брата правильно резать ножницами и рисовать линии мелом.
- Зачем художникам такой дресс-код? - Поинтересовалась Нинка.
- Они там протестовали против моды. - Сказал Нелли, усиленно жуя.
- Ага, протестовали. - Подтвердила я, глядя на этих обжор. - Собрание было в 8 часов вечера, а Томас сбежал с выставки, и очень по ходу дела, хотел на нее вернуться. Поэтому он попросил знакомого байкера, который тоже присутствовал там, подвезти его на мотоцикле до школы - чтобы пробки проскочить. Тот согласился. Подвез. Вместе с ним в школу поехали и друзья, штук эдак восемь. А так как они, по-моему, все были слегка навеселе, - я выразительно поиграла бровями, - то очень сильно захотели пойти вместе с папой на собрание.
- Папа сказал, что байкеры соскучились по школьному времени и захотели освежить воспоминания. - Вмешалась Нелли.
- И как, освежили? - Оживилась в предвкушении подруга.
- Освежевали, это будет правильнее. - Мрачно сказал я. - Только не воспоминание, а других. Вломились в класс всей толпой. В своих «косухах», шлемах, кожаных штанах, заклепках, браслетах с шипами. А там как раз куча учителей сидела, несколько завучей и даже директор, потому что обсуждали что-то важное. Они сначала испугались гостей, а потом когда узнали, что это «родственники Нелли Радовой», чуть в обморок не попадали.
- Естественно, - хмыкнула сестра. - Никто не хочет ходить в школу, так что учителя думали, что у меня вообще родни нет.
А я продолжала:
- В результате, байкеры остались вместе с папой, довели молоденькую математичку до слез своими шуточками и, назвав ее «телочкой», поприставали к родителям, напугали завуча непристойными предложениями и чуть было не устроили серьезный разговор с одним из отцов на школьном дворе. Директор, видя это, поэтому как можно быстрее закруглился и выставил Томаса и его дружков на мотиках вон, в вежливой форме, правда… А потом вместе с классной руководительницей попросил Нельку больше не говорить папе приходить в школу до выпускного вечера. Да и на выпускной ему вовсе не обязательно идти.
- А Леша не пойдет ваш на собрание? - Вспомнила про второго взрослого моя беловолосая подруга.
- Не пойдет. Во-первых, я же сказал, что он уехал в Питер, а во-вторых, он тоже один раз был в этом злачном месте - в школе. - Устало отвечала я.
- И? - Подняла на меня большие голубые глаза Нинка.
- Наша физичка до сих пор его любит. Ну, прямо с ума сходит. - Со вздохом ответила сестра, приканчивая остатки котлеты. - А русичка меня ненавидит люто. Леша с ней встречаться не стал потому что. Хорошо еще, что в этом году она у нас больше не ведет русский. А то она бы меня живьем съела… Как будто я виновата, что она такой крокодил и Лешка с ней встречаться побоялся.
- Я бы тоже на его месте побоялась. Поэтому идти мне. - Сделала вывод я. - А в школу таскаться меня совсем не прельщает.
- Сходи разочек, - Опять заныла сестра. - Эдгар-то не пойдет…
Эдгар точно не пойдет. Посмотрит только на младшую сестру совиными глазами и скажет: «Иди в «Контру» поиграй, не лезь ко мне.» Нинка, знавшая это, бестактно захохотала. Потом вдруг она подавилась, бурно закашлялась и уставилась на спину Нельки, которая как раз доставала из шкафа чай.
- Ладно, так и быть… попозже. - Пришлось согласиться мне.
Сестра тут же принялась орать «аригато» на весь дом - это значит японское «спасибо». Нелька на нем совсем помешалась. А ее «ня» меня порой раздражают!
- Лорды. - Хищно произнесла Нинка и вмиг оказалась возле сестры.
- Ты чего? - Удивилась та, прекратив верещать.
- Откуда майка? - Все так же хищно блестя глазами, спросила голубоглазая девушка. Я внимательно вгляделась в спину сестры и увидела на ней изображение любимой Нинкиной группы.
- Купила в Интернете. - Пожала плечами счастливая обладательница майки.
- Когда?
- Два дня назад.
- Ты любишь Ред Лордс?
- Ага. А ты тоже любишь? Они такие няшки, да? - Обрадовано спросила Нелли. - Ой, а я думала, ты только всякую там классику уважаешь!
Чтобы не терять свой правильный имидж в глазах ребенка, Нина тут же нашлась:
- Нет-нет, что ты, дорогая. Просто наша с Катей подруга из университета их очень любит, прямо с ума сходит. Ей тоже такую майку захочется иметь. А у нее как раз скоро День Рождения. Давай, я тебе дам денег, а ты ей такую майку закажешь?
Я покачала головой, но ничего не сказала.
- Хорошо, - тут же согласилась Нелли. - а ведь классная группа, послушайте! Хотя, вы такую музыку не поймете… Но Лорды реально кавайны, круты и популярны!
- Мы знаем, не отсталые. - Ответила я ей.
Еще час я с тоской слушала, как Нелли соловьем разливается про Красных Лордов. Нина делала вид, что впервые о них слышит. Вообще, ей было приятно даже просто слушать о своих любимчиках даже то, что она сама давно знала. Я заметила, что собачники, к примеру, готовы слушать разговоры о собаках часами, или, скажем, молодым родителям нравится внимать давно знакомым историям о собственных чадах в пересказе друг друга. И вот фанаты тоже получают фактически физическое удовольствие, слыша сплетни о кумирах.
Еще час я с тоской слушала, как Нелли соловьем разливается про Красных Лордов. Нина делала вид, что впервые о них слышит. Вообще, ей было приятно даже просто слушать о своих любимчиках даже то, что она сама давно знала. Я заметила, что собачники, к примеру, готовы слушать разговоры о собаках часами, или, скажем, молодым родителям нравится внимать давно знакомым историям о собственных чадах в пересказе друг друга. И вот фанаты тоже получают фактически физическое удовольствие, слыша сплетни о кумирах.
Потом Нинку вдруг хватилась собственная мать, которая ждала ее, дабы вместе с ней пойти в гости к какой-то высокопоставленной особе. Подруга убежала, оставив гору фантиков и три немытые чашки. Сестра вскоре тоже куда-то ушла, и я до самого вечера была одна - а это в нашем доме большая редкость. Нет конкуренции за телевизор или за Интернет, и сладкое всегда остается… Я и думать забыла о какой-то там тетке, которая занимается магией и приворотами. И оказалось, что зря.
То, что задумала моя лучшая подруга, стало известно мне на следующий день.
Была суббота, и в этот день мы не учились (к большой зависти Нельки, у которой в шестой день недели стояло четыре урока). Я спокойно спала в своей комнате, с головой укрывшись одеялом, и видела чудесный сон с милым молодым человеком, который ласково держал меня за руку.
- Ты дорога мне, и я не знаю, как пробыл без тебя все эти годы, - говорил он приятные слова нежным бархатным голосом, а затем вдруг завопил. - Ну, давай же. Отрывай зад от кровати! Подъем! Ку-ку! Алло!
Я открыла глаза, и увидел нависшую надо мной Нинку.
- Чего тебе? - Прошептала я.- Где этот парень?
- Какой парень? - Прищурила умело накрашенный глаз подруга. - Очнись, детка. Мы опаздываем.
- Куда?
- Туда.
- Это ты, может быть, опаздываешь. - Сердито сказал я. - А я никуда сегодня идти не планировала.
- Зато я планировала. - Ничуть не смутилась эта сумасшедшая. - Значит так. Даю тебе двадцать минут. Завтракай, умывайся, одевайся и пойдем. Такси нас уже ждет.
- Куда это мы пойдем? И вообще, кто тебе дверь открыл?
- Твой братишка. - Ответила подруга. - Давай-давай, я не шучу. Через сорок минут мы должны быть на приеме.
- У психиатра? - Нехотя вылезла я из кровати и стала нашаривать недавно купленные тапки в виде пушистых зайчиков.
- - Не умничай. Руки в ноги, и пулей одевайся.
- Пока не скажешь, куда и зачем - не буду. - Заупрямилась я.
- Как ты мне надоела. Ладно, объясняю. Поедем к той самой тетке, привораживать.
- Ты рехнулась? - Медленно спросила я, садясь.
- У Кривого Носа подействовало, значит и у меня тоже подействует! - Топнула ногой Нинка. - Я вчера этой тетке звонила и договорилась на сегодня. Она еле согласилась - у нее клиентов море.
- И кого ты там приворожить хочешь? - Я хмуро глядела в красивое и раздраженное лицо подруги.
- Там и узнаешь. Ну, Катечка, ну, пожалуйста, ну поехали. - Добреньким голоском стала убеждать меня Нина. - Солнышко, я тебя в дорогой ресторан отведу… Мне одной страшно… Милая, пошли, а?
И я согласилась. Если в эту светловолосую голову что-то взбредет, Нинка не успокоится, пока не воплотит в жизнь.
У местной ведьмы мы оказались вовремя. Субботним утром дороги были пусты, и водитель, молодой парень, который явно положил глаз на Нинку, быстро довез нас по нужному адресу, весело насвистывая какую-то мелодию.
- Может, телефончик оставите? - Игриво спросил он мою подругу, когда она протягивала ему деньги небрежным жестом.
- Пошел на хрен. - Нелестно ответила Нинка, захлопывая дверь авто, и первой подскочила к двери подъезда. Тетка-магичка принимала на дому.
- Извините, - сказал я водителю, - у нее ПМС.
И поспешила следом за Ниной.
Дом, в котором жила колдунья, ничуть не уступал дому Нины и ее семьи. Двенадцатиэтажная башня с темно-синими лоджиями и с одним подъездом, который, как оказалось охраняется бдительными охранниками с автоматами, производила хорошее впечатление.
- А хорошо тетка живет. - Одобрительно сказала я, осматриваясь вокруг. Квартиры в таких домах совсем не дешевые.
- Я же говорю. К ней вся городская элита на приемы ходит. - Сказал подруга и ступила на мраморный пол. Цоканье от ее шпилек тут же наполнило пустое помещение. Мои каблуки стучали менее громко и вызывающе.
Охрана пропустила нас, только позвонив этой самой тетке и уточнив, ждет ли она столько ранних визитеров.
- У нас не такие звери стоят. - Сама себе сказала Нинка, заходя в зеркальный лифт.
- И пальм столько у вас повсюду нет. - Ехидно сказал ей я. - И паркет не такой начищенный.
Она недовольно посмотрела мне в глаза, но промолчала.
- Седьмой этаж. - Ткнула длинным ногтем в кнопку она, и лифт бесшумно поехал вверх.
- Боишься? - Спросила я Нину, пока мы ехали вверх.
- С тобой не очень. - Честно призналась она. - Одной жутковато было бы ехать.
Выйдя из лифта, мы направились к квартире под номером 77. Стальная черная дверь с видеоглазком. И не скажешь, что здесь живет ведьма.
- Хороший номер квартиры. Как раз для ведьмы. - Сказала я, шутя. В магию я не очень-то верила. Наверное, эта тетка просто-напросто хороший психолог, вот и все. А дураки вроде одногруппницы Оли верят во всю эту чушь. Только вот как на эту «недомистику» Нинка повелась, интересно мне?
- Заткнись. - Нажала на звонок добрая и вежливая подруга.
Ведьма открыла нам не сразу, а через полминуты. За эти тридцать секунд я еще раз сообщила свою точку зрения на всяческие там привороты-отвороты. Открывшая дверь на ведьму не походила вообще. Ну не укладывается в моем мировосприятии, что ведьмой может быть ухоженная девушка лет двадцати пяти, с длинными волнистыми волосами почти такого же орехового цвета, как у меня. Никаких четок, колец и прочих магических атрибутов на хозяйке квартиры я тоже не заметила.
- Добрый день. - Приветливо сказал нам девушка. - Я Людмила. Проходите, пожалуйста. Мы вас ждали.
Возле ног девушки крутился коричневый щенок, с интересом глядящий на гостей умными светло-карими глазами.
- Какой милый. - Тут же засюсюкала подруга, ненавидящая собак.
- Его зовут Джеки. - Пояснила девушка.
- А какой Джеки породы?
- Австралийский терьер. - Улыбнулась странная ведьма. В моем сознании сложился общепринятый стереотип: ведьма - это старая и страшная женщина, лет тридцать назад перешагнувшая бальзаковский возраст.
- Ой, у моих знакомых тоже есть такой. Очень умные песики! Все понимают с первого раза! - Стала усиленно гладить собаку Нинка. Я могла побиться об залог, что о подобной породе подруга услышала впервые.
- Да, Джеки очень умный. Пожалуйста, проходите. Альбина вас сейчас примет.
- Так это не вы занимаетесь магией? - Тут же охладела подруга к щенку и вытерла за спиной руки об обои. Да уж, прекрасные у кого-то манеры.
Я украдкой погладила зверя. Он почему-то лизнул мне руку теплым языком. Давно хочу собаку, только вот у брата на них аллергия. А у папы аллергия на кошек. У дяди, кстати, тоже есть аллергия, душевная, на всех живых существ, кроме людей.
- Нет, я не волшебник, я только учусь. - Процитировала известную фразу Людмила. -Проходите. Чай, кофе, сок?
Она что, действительно на ведьму учится? Как в фэнтези-книжках? Вот умора!
- Спасибо, ничего не на… - Начала, было, я.
- Апельсиновый сок. Два. - Тут же распорядилась подруга, шагая вслед за юной волшебницей. Квартира была богато и со вкусом обставленной. Ноги наши утопали в мягком золотистом ковре, а глаза (по крайней мере, мои) радовались нормальным картинам в изящных рамках, во множестве висевшим по стенам. Большие окна со светло-желтыми тяжелыми портьерами придавали некий уют. Светлая кожаная мебель и элегантные украшения интерьера наполнили квартиру спокойствием
- Как все желто. - Прошипела на ухо Нинка.
- Зато спокойно. - Отозвалась я, разглядывая обстановку, сделанную под старину. В квартире Журавлей все пестрило неестественными цветами, техникой, металлическими конструкциями и свободным стилем минимализма, который я не одобряю.
- В психушке тоже желтые тона предпочитают. - Хмыкнула в ответ подруга. - И вообще, вспомни Достоевского.
Наша проводница, неслышно ступавшая перед нами, наконец, открыла одну из многочисленных дубовых дверей.
- Вас ждут. - Вновь улыбнулась она.
Мы вошли. Огляделись. И поняли, что попали в некое подобие офиса, а не в обитель магии. Никаких свечей, карт и магических шаров. Тут даже положенной для всяких таких заведений темноты не было!
Перед единственным, но большим окном с вертикальными жалюзи, высился большой черный стол, на котором светло-серым светом мерцал экран тонкого кристаллического монитора. Справа от стола находился высокий шкаф с многочисленными папками. Слева точно такой же шкаф. Но с многочисленными толстыми книгами. Перед столом располагались два кресла и удобный мягкий диван.