– Она отлично справилась, как мы и надеялись.
Я глубоко вздохнула, прижав руки к животу. Я сделала то, что они ожидали? Неужели убийство Блейка входило в их планы? Я не могла этого даже предположить.
Дэймон взглянул на меня. Его глаза сузились.
– Чем в точности являются эти стрессовые тесты?
Мой рот открылся, но я не знала, что сказать. Я не хотела, чтобы он знал, что произошло – что я сделала. Я повернулась к Дэшеру. Выражение его лица было настороженным. Я молилась, чтобы ему хватило здравого смысла. Если он скажет Дэймону о боях, Дэймон может выйти из себя.
– Стрессовые тесты вполне заурядны, – объяснил он. – Уверен, Кэти сама расскажет тебе об этом.
Да, совершенно заурядны, если получать по заднице и убивать – это обычное дело. Однако я оценила ложь.
– Да, совершенно заурядны.
Когда Дэймон снова повернулся к доктору, его лицо было полно сомнений.
– Были ли эти стрессовые тесты такими же, как у Доусона?
Никто не ответил, что уже было достаточным ответом. Дэймон выглядел очень спокойным, но его взгляд стал острым, а рот сжался в жесткую линию. Потом он потянулся и взял мою руку в свою, нежно сжимая, что так расходилось с его обычными манерами.
– Итак, мы можем двигаться дальше к более важной фазе нашей сегодняшней работы. – Доктор Рот подошел к тележке, полной инструментов. – Одно из наиболее удивительных качеств наших инопланетных друзей – это их способность исцелять не только себя, но и других. Мы верим, что расшифровка этой способности обеспечит нас необходимой информацией, чтобы воспроизвести такую функцию для исцеления людей, страдающих различными заболеваниями.
Доктор что-то взял, но его рука скрывала это, пока он поворачивался обратно к нам.
– Весь смысл следующего упражнения, Дэймон, в том, чтобы посмотреть, как быстро ты можешь исцелять. Мы должны увидеть это перед тем, как двинемся дальше.
Тревога, которая накатывала на меня, взорвалась, как пушечное ядро. Это могло вести только к одному.
– И что имеется в виду? – низким голосом спросил Дэймон.
Рот нервно сглотнул, когда приблизился к нам, и я заметила, что Арчер и другой охранник также сомкнули ряды.
– Нам нужно, чтобы ты исцелил Кэти, – объяснил он.
Рука его вокруг моей напряглась, и Дэймон наклонился вперед.
– От чего конкретно ее надо исцелить? Я пока не понимаю. Я уже позаботился о ее синяках, кстати, я бы хотел узнать, как она их получила.
Пульс подскочил, когда я разглядела, что меня окружает. Черные точки были повсюду, и у возникло чувство, что мы скоро почувствуем на себе знакомое воздействие оникса.
– Ничего серьезного, – спокойно продолжал доктор. – Просто маленькая царапина, которую она едва почувствует. Потом я собираюсь провести некоторые исследования крови и проверить важные жизненные показатели. И всё.
Неожиданно я вспомнила о Доусоне и Бетани, обо всем том, что они делали с Бетани, чтобы заставить Доусона исцелять остальных. Подкатила тошнота, я почувствовала головокружение. Поведение Дэшера никак не подтверждало, что задача вынудить Дэймона сдаться была тем, чего они хотели добиться. Но теперь, когда он находился здесь, нам предстояло увидеть истинное лицо «Дедала». И как они могли начать ставить людей в список на исцеление, пока не узнали истинного масштаба его способностей?
– Нет! – вскипел Дэймон. – Вы не причините ей боли.
– Ты обещал, – сказала Нэнси. – Мне нужно постоянно напоминать тебе об этом?
– Я не соглашался на то, чтобы вы причиняли ей вред, – ответил он, зрачки его глаз начали светиться.
Арчер передвинулся ближе. Другой охранник переместился к стене, к кнопке, которая выглядела очень недружелюбно. Ситуация выходила из-под контроля, и когда доктор Рот показал, что находилось в его руке, Дэймон вскочил на ноги, отпустив меня и вставая передо мной.
– Ничего не выйдет, приятель, – прорычал он, его руки сжались в кулаки.
Свет сверкнул на стали скальпеля в руке доктора. Умный врач благоразумно сделал шаг назад.
– Обещаю, она практически ничего не почувствует. Я врач. Я знаю, как сделать аккуратный надрез.
Мышцы на спине Дэймона напряглись.
– Нет.
Нэнси издала нетерпеливый звук, опустив планшет.
– Это может быть очень легко или может вызвать множество осложнений.
Его голова повернулась в ее сторону.
– Для тебя или меня?
– Для тебя и для Кэти. – И она направилась к нам, будучи либо очень смелой, либо очень глупой. – Мы всегда смогли бы сдержать тебя. Или все же лучше согласиться и покончить с этим.
Дэймон выглядел так, словно собирался обвинить Нэнси в том, что его берут на пушку, и я знала, что они не остановятся. Если он устроит драку, комнату наполнят ониксом, сдерживая его до тех пор, пока не сделают со мной все, что захотят, а потом освободят его. В любом случае это произойдет. Решение было за нами.
Я стояла, ощущая, как слабеют ноги.
– Дэймон.
Он посмотрел на меня через плечо.
– Нет.
Выдавив сверхъестественным усилием воли улыбку, я пожала плечами.
– Это случится в любом случае. Поверь мне.
Боль мелькнула на его лице при двух последних словах.
– Если мы сделаем это, тогда все закончится. Ты согласился на это.
– Я не соглашался на это.
– Я знаю… но ты здесь, и…
Вот почему я не хотела, чтобы он был здесь. Повернувшись к доктору, я протянула руку.
– Он не позволит кому-нибудь сделать это. Я должна сделать это сама.
Дэймон недоверчиво уставился на меня. Доктор повернулся к Нэнси, она утвердительно кивнула. Очевидно, именно она командовала парадом.
– Действуйте, – сказала Нэнси. – Уверена, Кэти знает, что случится, если она решит использовать этот нож неподобающим образом.
Я бросила на нее полный ненависти взгляд, когда холодный инструмент опустился на мою ладонь. Собрав все свое мужество, я повернулась к Дэймону. Он все еще таращился на меня, как на безумную.
– Готов?
– Нет.
Его грудь поднялась от глубокого вдоха, и произошло почти невозможное. Беспомощность наполнила его глаза, окрашивая их зелень мшистым оттенком.
– Кэт…
– Мы должны.
Наши глаза встретились, а потом он вытянул руку.
– Я сделаю это.
Я напряглась.
– Ни в коем случае.
– Дай мне скальпель, Кэт.
Я не дала ему скальпель по нескольким причинам. Главным образом потому, что я не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым, и боялась, что он превратит его в снаряд. Я немного развернулась, раскрывая левую ладонь. Я никогда не резала себя прежде, по крайней мере намеренно. Мое сердце колотил ось как сумасшедшее, желудок скручивало. Край скальпеля был ужасно острым, и я полагала, что не придется сильно давить, чтобы совершить подвиг.
Зажмурившись, я держала его над своей раскрытой ладонью.
– Подожди! – выкрикнул Дэймон, заставив меня вздрогнуть. Когда я посмотрела вверх, его зрачки были полностью белыми. – Мне нужно быть в истинной форме.
Теперь я смотрела на него, как на сумасшедшего. Он не раз делал это в своем человеческом обличье и переходил в свою истинную форму только тогда, когда повреждения оказывались очень серьезными. Сейчас я не понимала, чего он хотел.
Дэймон повернулся к Нэнси и сержанту, которые были полны подозрений и не скрывали этого.
– Я хочу быть уверен, что сделаю это быстро. Не хочу, чтобы ей было больно, и не хочу, чтобы остался шрам.
Казалось, они поверили, потому что Нэнси одобрительно кивнула. Дэймон глубоко вдохнул, его тело замерцало. Он менялся. Контуры его одежды и всего остального начали исчезать. На секунду я забыла, что мы находились в комнате, что я держала скальпель, готовая порезать собственную плоть, и что мы, по существу, были узниками «Дедала».
То, как он принимает свою истинную форму, было впечатляющим зрелищем.
Только перед тем, как исчезнуть полностью, он начал обретать форму снова. Руки. Ноги. Торс. Голова. Краткое мгновение я могла видеть его, по-настоящему видеть его. Кожа была прозрачной, как у медузы, и сеть вен наполняла кожу перламутровым свечением. Черты лица принадлежали Дэймону, но были острее и определеннее, а потом он засиял так же ярко, как солнце.
Человеческая форма светилась оттенком красного, на это было настолько красиво смотреть, что слезы наполнили мои глаза.
Я правда не хочу, чтобы ты делала это.
Как всегда, его голос в моей голове вызывал состояние шока. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому. Я чуть было не начала отвечать вслух, но остановилась.
Ты не должен был приходить сюда, Дэймон. Это то, чего они хотят.
Голова из света склонилась в сторону.
Прийти сюда за тобой – единственное, что я мог сделать. Это не значит, что я должен был соглашаться на все. Я сделаю это сейчас, пока не передумал, и посмотрю, правда ли я не могу подключиться к Источнику и кого-нибудь убить.
Мой взгляд упал на скальпель, и я поежилась. Сжимая его в руке, я могла чувствовать несколько пар глаз, прикованных ко мне. Будучи по натуре трусихой, я зажмурилась, опуская лезвие на свою ладонь, и сделала надрез.
Мой взгляд упал на скальпель, и я поежилась. Сжимая его в руке, я могла чувствовать несколько пар глаз, прикованных ко мне. Будучи по натуре трусихой, я зажмурилась, опуская лезвие на свою ладонь, и сделала надрез.
Я зашипела от вспышки боли и уронила скальпель, глядя, как из тонкого пореза сразу же потекла кровь. Это было как миллион раз порезаться бумагой.
Святая Мария! – раздался голос Дэймона.
Не уверена, что именно так все выглядит, – сказала я ему, сжимая ладонь, чтобы избавиться от жжения.
Краем сознания я отметила, что доктор нагнулся и подхватил инструмент, когда я посмотрела наверх. Свет, исходящий от Дэймона, окружил меня. Он протянул руку, и пальцы, ставшие более видимыми, обхватили мою раненую руку.
Раскрой ладонь, – сказал он.
Я покачала головой, и его призрачный вздох задрожал вокруг моей головы. Он бережно изучил мою раскрытую руку, его прикосновение было теплым, как одежда, недавно вытащенная из сушилки.
Ох, это было больнее, чем я думала.
Низкое рычание сменило вздох.
Ты правда думала, что это будет не больно, Котенок?
Как бы там ни было, я позволила ему проводить меня к стулу и села, наблюдая, как он опустился передо мной на колени, склонив голову. Жар вспыхнул на моей ладони, когда он начал инопланетное исцеление.
– Поразительно, – прошептал доктор Рот.
Мои глаза были подготовлены к сиянию склоненной головы Дэймона. Тепло, исходившее от него, наполнило комнату. Я потянулась и положила неповрежденную руку на его плечо. Его свет пульсировал, окрашенный по контуру его тела алым. Интересно.
Ты знаешь, как мне нравятся твои прикосновения, когда я в этой форме. Его голос послал дрожь по моему позвоночнику.
Почему ты заставляешь все звучать так непристойно? Но свою руку я не убрала.
Его радость отозвалась во мне, после чего боль в моей руке стихла.
Не у меня одного грязные мысли, Котенок.
Я закатила глаза.
Он взял мою руку в свои, и я знала: в этот момент моя ладонь уже исцелилась.
Сейчас же прекрати отвлекать меня.
Я фыркнула.
Я? Какой же ты придурок.
– Очаровательно, – пробормотал доктор Рот. – Они общаются. Я никогда не перестаю удивляться, когда вижу это.
Дэймон проигнорировал его.
Я принял эту форму, чтобы сказать тебе, о чем я говорил с Люком перед тем, как пойти на «Маунт-Уэзер».
Я села прямо, вся обратившись во внимание.
Ты хочешь сказать, что он причастен ко всему, что случилось с нами?
Нет. И я ему верю. Он поможет нам выбраться. Мне нужно…
– Покажи нам свою руку, Кэти, – прервал нас голос Нэнси.
Я не собралась выполнять ее указания, но увидела, что другой охранник передвинулся ближе к Дэймону, в руке он держал что-то похожее на электрошокер. Я отдернула руку от Дэймона и показала им.
– Счастливы?
– Дэймон, прими свою человеческую форму, – приказала Нэнси, ее голос сорвался.
Дэймон поднялся с колен. В своей истинной форме он казался выше и чертовски более устрашающим. Его свет запульсировал, больше красным, чем белым, а затем потускнел.
Он стоял там, уже не светясь. Только глаза горели белым светом.
– Не знаю, догадались вы или нет, но я не люблю, когда мне приказывают что-то делать.
Нэнси склонила голову набок.
– Не знаю, осознал ты это или нет, но я привыкла, когда люди выполняют мои приказы.
Он ухмыльнулся.
– Когда-нибудь слышали поговорку: львы липнут на мед, а не на уксус?
– Только не львы, а мухи, – пробормотала я.
– Какая разница!
Доктор Рот проверил мою руку.
– Замечательно. Только слабая розовая линия. Скорее всего, она полностью исчезнет в течение часа.
Он повернулся к Нэнси и Дэшеру, почти что напевая от возбуждения.
– Другие Лаксены были способны исцелять за тот же промежуток времени, но не до полной герметизации пореза.
Дэймону никогда не нужна была помощь, чтобы ощущать себя кем-то особенным.
Доктор покачал головой, уставившись на него.
– Действительно потрясающе.
Надеюсь, он не собирается его расцеловать за это?
Прежде чем он начал пускать на Дэймона слюни, дверь рывком распахнулась, и возник запыхавшийся офицер, бритоголовый и багроволицый.
– У нас проблема, – объявил он, сделав несколько глубоких вдохов.
Нэнси наградила его косым взглядом, а я не могла удержаться от мысли, что на парня, застывшего на пороге, вероятно, позже накричат, за то, что тот ворвался сюда.
– Какая проблема, Коллинз? – недовольно спросил Дэшер.
Взгляд офицера обежал комнату, сначала минуя нас с Дэймоном, потом метнулся к нам и лишь после этого остановился на сержанте.
– Проблема в корпусе Б, сэр, на девятом этаже. Это требует вашего немедленного внимания.
Глава 12
КэтиКорпус Б? Я смутно помнила, что слышала упоминание о другом здании, соединенном с этим подвалом, но не имела понятия о том, что или кто размещался там. Однако новая информация могла бы оказаться полезной. Что бы это ни было, обстоятельства были серьезными, потому что сержант Дэшер покинул комнату без слов.
Нэнси шла за ним по пятам.
– Доставить их обратно в комнаты, – приказала она. – Доктор? – Женщина сделала паузу. – Вы, вероятно, захотите присоединиться к нам.
А потом они ушли.
Я повернулась к Арчеру.
– Что происходит?
Он бросил мне взгляд, который говорил, что у меня нет права спрашивать. Я нахмурилась.
– Что такое корпус Б?
Другой солдат шагнул вперед.
– Слишком много вопросов задаешь, тебе нужно выучить, что значит заткнуться.
Я моргнула. Но этого оказалось достаточно, чтобы Дэймон схватил коренастого охранника за шею и пригвоздил его к стене. У меня глаза полезли из орбит.
– А тебе нужно выучить, как вежливо разговаривать с дамами, – прорычал он.
– Дэймон! – выкрикнула я, готовя себя к ониксовой атаке.
Но ничего не произошло.
Дэймон разжал пальцы на горле задыхающегося солдата, один за одним, и шагнул назад. Солдат привалился к стене. Арчер наблюдал за происходящим с безучастным видом.
– Ты позволил ему сделать это? – обвинил охранник Арчера, повернувшись к нему. – Какого черта, мужик?
Арчер пожал плечами.
– В его словах был смысл. Тебе нужно научиться хорошим манерам.
Я подавила желание рассмеяться, потому что Дэймон посматривал на солдата так, словно хотел сломать ему шею. Поспешив к Дэймону, я схватила его ладони обеими руками и сжала.
Он посмотрел вниз, сперва не видя меня. Потом опустил голову, прижавшись губами к моему лбу. Мои плечи расслабились. Я сомневалась, что Арчер позволит второй раунд.
– Вот еще! – сплюнул мужчина, развернулся на пятках, выходя из комнаты и оставляя Арчера наедине с нами. Такой поворот событий совсем не встревожил нашего охранника.
Мы добрались до этажа с камерами без всяких происшествий, пока Арчер не сказал:
– Нет. Вы двое не окажетесь вместе.
Я развернулась к нему.
– Почему?
– Мне приказали доставить вас в ваши комнаты– во множественном числе.
Он пробил код.
– Не усложняйте ситуацию. А если будете, то тогда уж точно вас станут держать порознь дольше.
Я было запротестовала, но жесткая складка его рта говорила мне, что его не переубедить. Я прерывисто вдохнула.
– Ты, по крайней мере, скажешь нам, что такое корпус Б?
Арчер посмотрел на Дэймона, потом на меня. Наконец, он выругался и, шагнув ближе, опустил голову. Дэймон рядом со мной напрягся, и Арчер бросил ему предупреждающий взгляд. Понизив голос, он проговорил:
– Я уверен, в конечном итоге вам все покажут, и, скорее всего, вы пожалеете об этом. В том здании находятся Истоки.
– Истоки? – повторил Дэймон, нахмурив брови. – Что это за чертовщина?
Арчер пожал плечами.
– Это все, что я могу сказать. Теперь, пожалуйста, Кэти, иди в свою комнату.
Рука Дэймона сжала мою, а потом он нагнулся, поймав мой подбородок и отклонив мою голову назад. Его губы накрыли мои, и поцелуй… поцелуй был страстным, терпким, от которого перехватывало дыхание, подгибались ноги и забыть который было невозможно. Моя свободная рука упала на его грудь, когда соприкосновение наших губ перевернуло все в моей душе. Несмотря на присутствие публики в лице Арчера, сладостный жар охватил меня, когда Дэймон углубил поцелуй, крепко притянув меня к себе.
Арчер громко выдохнул.
Подняв голову, Дэймон подмигнул мне.
– Все будет хорошо.
Я кивнула. Я даже не заметила, как вошла в свою комнату, но я была там и, когда дверь закрылась и заблокировалась позади меня, продолжала смотреть на кровать, на которой не так давно сидел Дэймон.
Я провела руками по лицу, ошеломленная тем, что произошло сегодня. Когда я засыпала сутки назад, я была физически истощена от того, что использовала Источник, и психологически опустошена из-за того, что совершила. И когда я легла на эту проклятую кровать и уставилась в потолок, меня охватило чувство полной утраты всех надежд, и даже сейчас оно все еще мучило меня.