— Вы меня, пожалуйста, не торопите, — с подозрением оглядывал всю компанию мужчина. — Дайте прочесть как следует.
И он с такой сосредоточенностью углубился в чтение квитанции, будто перед ним была увлекательная книга.
— Так, Елена Николаевна, — тем временем принялась распоряжаться Моя Длина. — Возьмите корзину. Я должна вас еще раз снять.
Олег и Лешка всучили изумленной хозяйке корзину. Та покорно взяла ее. Моя Длина щелкнула «Полароидом». Подсуетилась она вовремя. Ибо в следующий миг мужчина, выхватив цветы из рук Елены Николаевны, всучил их обратно Пашкову:
— Забирай!
Затем, вцепившись в локоть Моей Длине, мужчина свирепо прорычал:
— Кто послал эти цветы моей жене?
— Без рук, дядя, — резко пихнула мужчину в живот Школьникова. — И вообще, хватит тут распоряжаться. Заказ выполнен. Доставлен. Подарок от фирмы преподнесен. Распишитесь в получении.
— Ах, еще и подарок? — разъярился мужчина. — От кого?
— Я, по-моему, русским языком объясняю, — сохраняла завидную невозмутимость Моя Длина. — Подарок от нашей фирмы.
— «Аленький цветочек», — поторопился вставить Пашков, пока Школьникова не перепутала название.
— Вот именно, — кивнула Моя Длина. — У нас очень хорошая и солидная фирма.
— А цветы? — завопил он. — Чья корзина? Кто прислал?
— Велено передать, что от неизвестного поклонника, — ледяным тоном проговорила Моя Длина. — Наш клиент пожелал остаться неизвестным.
— Вот оно что! — кинул на Лелю исполненный ярости взгляд мужчина. — Не объяснишь ли, какой это еще у тебя неизвестный поклонник?
— Санечка, я ничего не знаю, — затравленно посмотрела на него жена. — И цветов мне этих не нужно. Просто они принесли, а тут ты…
— Конечно, я некстати появился! — снедала ревность Санечку. — Вот так, двадцать пять лет живешь и не знаешь, что делается у тебя за спиной!
— Знаете, вы сперва распишитесь в получении, а после уж отношения выясняйте, — вновь ткнула Леле под нос квитанцию Моя Длина. — А то у нас еще много заказов.
— Леля! Не смей подписывать! — заорал мужчина. — Я с этими цветами не желаю иметь ничего общего!
— Можно подумать, их вам послали! — подлила масла в огонь Моя Длина. — Велено передать в руки вашей жене. Вот пусть и распишется!
— А я ее муж и против! — злобно прорычал мужчина.
— Ну, пожалуйста, распишитесь, — очень натурально заныл Пашков. — У нас же работа сдельная.
— Санечка, неужели тебе ребят не жалко, — посочувствовала Елена Николаевна. — Они-то чем виноваты.
— Вот именно, — вновь принялся ныть Пашков. — Мы и так учимся, а в свободное время работаем…
— Ах, какое тяжелое нынче время! — всплеснула руками Елена Николаевна. — Ведь небось еще школу не кончили.
Олег было разинул рот, чтобы подыграть Пашкову, но вовремя спохватился. Вдруг Елена Николаевна узнает его по голосу? Впрочем, Лешка уже вошел в роль несчастного школьника, и помощи ему не требовалось.
— Отец безработный, мать домохозяйка, бабка к постели прикована, — жаловался он.
— Бедный парень! — вырвалось у Елены Николаевны.
— И еще младший брат у меня на шее, — решил закрепить успех Лешка. — Вот и корми их всех. И еще учись в школе. А вы расписываться не хотите.
— Мы не то чтобы не хотим, — все еще упрямился атлетический Санечка. — Просто, может быть, это не нам цветы?
— Как это не вам? — завопила Моя Длина. — Фамилия вашей жены? Адрес тоже ваш?
Муж и жена кивнули.
— Вот и радуйтесь. А лишать нас честно заработанных денег нехорошо. Я, между прочим, тоже сирота, — сказала Моя Длина. — И тоже учусь и работаю.
— Вот как? — с удивлением поглядел на явно не сиротскую одежду Школьниковой мужчина.
— Санечка! Давай отпустим ребят! — воскликнула Елена Николаевна.
Выхватив у мужа квитанцию, она быстро поставила подпись.
— Возьми, — обратилась она к Моей Длине. — И не забудь свою ручку.
Пашков и Олег всучили корзину уже уставшему спорить мужу.
— Минуточку, — набралась наглости Моя Длина. — Еще один снимок на память.
Она щелкнула аппаратом. Затем вся компания, не дожидаясь, пока супруги опомнятся, ринулась вниз по лестнице.
Добежав до первого этажа, они вылетели во двор и дали наконец волю смеху.
— Ну? — уставились на них Темыч, Женька, Катя и Таня.
— Ой, не могу! — стонала Моя Длина.
— Почему не можешь? — запрыгал вокруг нее Женька.
— Потому что они там сейчас, как Отелло и Дездемона, — проговорила сквозь хохот Моя Длина.
— Почему как Отелло и Дездемона? — заволновалась Таня.
Лешка, Олег и Моя Длина, не переставая смеяться, рассказали друзьям, что случилось.
— Ну, молодцы, — покачала головой Таня. — Испортили отношения в семье.
— Много ты понимаешь, — заспорила Моя Длина. — Наоборот, укрепили.
— Ни фига себе, укрепили, — с осуждением посмотрел на нее Темыч.
— Если бы ты, микроспора, был опытнее, — свысока обратилась к нему Школьникова, — то знал бы: ничто так не укрепляет любовь, как ревность.
— Да-а, да-а, — нараспев проговорила Катя. — Отелло вот укрепил.
— Отелло — это дурдом, — безапелляционно заявила Моя Длина. — А нормальные люди поругаются, поругаются, а потом только крепче друг друга станут любить.
— Слушайте! — вне себя от нетерпения заорал Женька. — Она та, которая сперла шубу, или не та?
— Ща посмотрим, — полезла в сумку за фотографиями Моя Длина.
— А вы что, не разглядели? — продолжал расспросы Женька.
— Некогда было, — сказал Олег.
— На тебя бы такой вот амбал насел, — подхватил Пашков.
Моя Длина уже достала фотографии.
— На, Женька, сравнивай сам.
— Но тут ведь какой-то мужик, — с изумлением уставился на снимок Лелиного мужа Женька.
— И впрямь! — воскликнули остальные. — Ты вообще, Машка, кого снимала?
— Это муж, — откликнулась Школьникова. — Я его на всякий случай тоже щелкнула. Да вы на другие фотографии посмотрите.
Друзья принялись разглядывать остальные снимки.
— По-моему, мимо тазика, — первой нарушила молчание Катя.
— Наверное, ты права, — расстроился Женька. — Ну совсем ни на кого не похожа! — с досадой добавил он. — Ни на фоторобот! Ни на теток с теплохода!
— В общем, я так и предполагал, — задумчиво произнес Олег.
— Зачем же тогда мы поперлись? — охватило еще большее негодование Женьку. — Да еще с цветами.
— Надо же было версию отработать, — невозмутимо ответил Олег.
— Теперь одной подозреваемой меньше, —
сказала Таня.
— Знаете, я даже рад, что это не она, — снова заговорил Олег. — По-моему, Леля — хороший человек.
— И муж такой основной, положительный, — добавила Моя Длина.
— Ничего себе, положительный, — возразил Пашков. — По-моему, он мне хотел съездить по морде.
— Молчи, Ребенок, — процедила Моя Длина. — Даже если бы он тебе съездил, то из
лучших чувств.
— Знаете что, — заторопился прочь со двора осторожный Темыч. — Нечего нам тут зря торчать. А то вдруг у Лели какие-нибудь окна сюда выходят, и этому Санечке захочется с вами поговорить.
— До чего ж ты у нас, Темочка, смелый, — фыркнула Катя.
— Вообще-то он в данном случае прав, — поддержал друга Олег. — Пошли.
Всю дорогу до метро Компания с Большой Спасской пребывала в мрачном молчании. Да о чем было говорить? Расследование, кажется, зашло в тупик. Правда, оставалась еще возможность выйти на мошенницу через Людмилу Владимировну. Но это только в том случае, если она и впрямь связана с похищением шубы. А если нет?..
— Слушайте, ребята, что будем делать? — уныло спросил Женька, как только ребята зашли в вагон метро.
— Начинать сначала, — безо всякого воодушевления откликнулся Олег.
— С какого начала? — посмотрел на него Темыч. — Чуяло мое сердце, гиблое это дело.
— Заткнись, — шикнула Катя. — И без твоего сердца тошно.
Поезд остановился на станции «Проспект Мира». Друзья покинули вагон. Перед эскалатором была давка.
— В самый час пик попали, — проворчал
Темыч. — Везет нам сегодня.
— Не все коту масленица, — откликнулась Катя.
— Чувствую, не видать нам шубы, — совсем скис Женька.
— Ну, ты прямо как Темыч, — кинула на него выразительный взгляд Катя.
— Неужели мы не найдем ее? — взяла
Олега за руку Таня.
— Трудно сказать, — не покривил душой тот. — Пока я вижу два пути.
— Он видит и молчит, — кинулся к нему
Женька.
— Осторожнее, молодой человек! — взвизгнула какая-то женщина, имевшая несчастье стоять рядом с Женькой на эскалаторе.
Тот не обратил на нее никакого внимания.
— Говори, Олег! — грянул он чуть ли не в ухо другу. — Какие у нас пути?
Тот не обратил на нее никакого внимания.
— Говори, Олег! — грянул он чуть ли не в ухо другу. — Какие у нас пути?
— Вот сейчас выйдем на улицу, тогда скажу, — отвечал тот.
— Ты, Женька, лучше повернись, — посоветовал Темыч. — А то сейчас налетишь на
гребенку.
— Я нико… — возразил было тот, но в это время споткнулся. Стремясь удержаться на ногах, Женька ухватился за дежурившего возле самого эскалатора милиционера.
— Ты это чего? — начал высвобождаться из его цепких объятий страж порядка.
— Да я так, — озарил его радостной улыбкой долговязый мальчик. — Чуть вот не упал.
— В следующий раз не падай, — напутствовал милиционер.
Но Женька и ребята были уже далеко.
На проспекте Мира дул сырой промозглый ветер. Компания с Большой Спасской разом подняла воротники курток.
— И погода паршивая, — поглядел на затянутое свинцовыми тучами небо Темыч. — Вот-вот дождь начнется.
Не успел он это произнести, дождь хлынул как из ведра. Ребята пустились бегом по Грохольскому переулку. Миновав приемный покой института Склифосовского, они выбрались проходными дворами на Большую Спасскую. Все это время Женька твердил, как испорченная пластинка:
— Да говори же, Олег, говори! Где мы будем теперь искать шубу?
— Кстати, хороший припев для какой-нибудь песни, — глянул Темыч на Пашкова. Они давно уже мечтали создать текст, который станет хитом.
— Надо подумать, — оживился Пашков.
— Эгоисты! — заорал Женька. — У меня шубу украли, а они только и думают, что про песню!
Вся компания подбежала к дому Олега. Он глянул на окна своей квартиры. Там горел свет. — Заходить не будем. Предки уже вернулись.
Друзья устроились под крышей возле подъезда.
— Ну! — в который раз повторил Женька.
— По-моему, остается только два пути, — принялся тщательно вытирать от капель дождя очки Олег. — Попробуем проследить за Людмилой Владимировной.
— И что это нам даст? — осведомились остальные.
— Если она и впрямь связана с аферисткой, то рано или поздно выведет нас на нее, — ответил Олег.
— Это теоретически, — засомневался Темыч. — А на самом деле ничего не получится. Людмила Владимировна почти целый день на работе. Значит, по идее, она может встречаться с мошенницей именно там.
— Да-а, — разочарованно протянул Олег. — Дежурить в офисе у Людмилы Владимировны мы, к сожалению, не сможем.
— И вообще, — подхватила Катя, — еще не факт, что она связана с этой аферисткой.
— Да я и сам теперь уже сомневаюсь, — признался Олег.
— Но ведь мошенница вместе с ней ездила на одном теплоходе, — напомнил Женька.
— Это еще ничего не доказывает, — тихо проговорила Таня.
— Тогда остался второй путь, — сказал Олег. — Ты, Женька, сегодня вечером покажи как-нибудь ненавязчиво оба снимка матери. Мы ведь даже пока не знаем, действительно ли на одном из них снята мошенница.
— А я скажу, что искал свои собственные фотографии, — сообразил Женька. Мне случайно попались эти. Ну и так как мать нам с отцом призналась, что именно на этой самой экскурсии встретила аферистку, то я хочу узнать, нет ли ее случайно на снимке.
— Молодец, — похвалил Олег. — Действуй.
— Ну, предположим, она кого-то из них опознает, — вмешался Пашков. — Нам-то от этого что?
— А вот что, — отозвался Олег, — давайте сегодня вечером подумаем.
— Больше все равно ничего не остается, — согласились остальные.
И ребята пошли по домам.
Утром Женька сообщил новость. Наталья Леонидовна, едва глянув на фотографию с надписью «По морям, по волнам», признала в незнакомке похитительницу шубы.
— Чего же ты вчера мне не позвонил? — возмутился Олег.
— Не смог, — развел руками Женька. — Мать так разволновалась, что мы с отцом отпаивали ее до самой ночи всякими каплями. А сегодня утром она проснулась и побежала с фотографией к майору Василенко.
— Вот дураки мы! — горестно вытянулось лицо у Пашкова. — Надо было вчера копию снимка сделать.
— Не страдай! — хлопнул его по плечу Женька. — Я еще тогда обратил внимание, что таких фотографий две. Видимо, тети Люсина тоже осталась у матери.
И он достал из кармана еще один снимок.
— Совсем неплохо, — просиял Олег. — Те— Заходить не будем. Предки уже вернулись.
Друзья устроились под крышей возле подъезда.
— Ну! — в который раз повторил Женька.
— По-моему, остается только два пути, — принялся тщательно вытирать от капель дождя очки Олег. — Попробуем проследить за Людмилой Владимировной.
— И что это нам даст? — осведомились остальные.
— Если она и впрямь связана с аферисткой, то рано или поздно выведет нас на нее, — ответил Олег.
— Это теоретически, — засомневался Темыч. — А на самом деле ничего не получится. Людмила Владимировна почти целый день на работе. Значит, по идее, она может встречаться с мошенницей именно там.
— Да-а, — разочарованно протянул Олег. — Дежурить в офисе у Людмилы Владимировны мы, к сожалению, не сможем.
— И вообще, — подхватила Катя, — еще не факт, что она связана с этой аферисткой.
— Да я и сам теперь уже сомневаюсь, — признался Олег.
— Но ведь мошенница вместе с ней ездила на одном теплоходе, — напомнил Женька.
— Это еще ничего не доказывает, — тихо проговорила Таня.
— Тогда остался второй путь, — сказал Олег. — Ты, Женька, сегодня вечером покажи как-нибудь ненавязчиво оба снимка матери. Мы ведь даже пока не знаем, действительно ли на одном из них снята мошенница.
— А я скажу, что искал свои собственные фотографии, — сообразил Женька. — Мне случайно попались эти. Ну и так как мать нам с отцом призналась, что именно на этой самой экскурсии встретила аферистку, то я хочу узнать, нет ли ее случайно на снимке.
— Молодец, — похвалил Олег. — Действуй.
— Ну, предположим, она кого-то из них опознает, — вмешался Пашков. — Нам-то от этого что?
— А вот что, — отозвался Олег, — давайте сегодня вечером подумаем.
— Больше все равно ничего не остается, — согласились остальные.
И ребята пошли по домам.
Утром Женька сообщил новость. Наталья Леонидовна, едва глянув на фотографию с надписью «По морям, по волнам», признала в незнакомке похитительницу шубы.
— Чего же ты вчера мне не позвонил? — возмутился Олег.
— Не смог, — развел руками Женька. — Мать так разволновалась, что мы с отцом отпаивали ее до самой ночи всякими каплями. А сегодня утром она проснулась и побежала с фотографией к майору Василенко.
— Вот дураки мы! — горестно вытянулось лицо у Пашкова. — Надо было вчера копию снимка сделать.
— Не страдай! — хлопнул его по плечу Женька. — Я еще тогда обратил внимание, что таких фотографий две. Видимо, тети Люсина тоже осталась у матери.
И он достал из кармана еще один снимок. — Совсем неплохо, — просиял Олег. — Те— Заходить не будем. Предки уже вернулись.
Друзья устроились под крышей возле подъезда.
— Ну! — в который раз повторил Женька.
— По-моему, остается только два пути, — принялся тщательно вытирать от капель дождя очки Олег. — Попробуем проследить за Людмилой Владимировной.
— И что это нам даст? — осведомились остальные.
— Если она и впрямь связана с аферисткой, то рано или поздно выведет нас на нее, — ответил Олег.
— Это теоретически, — засомневался Темыч. — А на самом деле ничего не получится. Людмила Владимировна почти целый день на работе. Значит, по идее, она может встречаться с мошенницей именно там.
— Да-а, — разочарованно протянул Олег. — Дежурить в офисе у Людмилы Владимировны мы, к сожалению, не сможем.
— И вообще, — подхватила Катя, — еще не факт, что она связана с этой аферисткой.
— Да я и сам теперь уже сомневаюсь, — признался Олег.
— Но ведь мошенница вместе с ней ездила на одном теплоходе, — напомнил Женька.
— Это еще ничего не доказывает, — тихо проговорила Таня.
— Тогда остался второй путь, — сказал Олег. — Ты, Женька, сегодня вечером покажи как-нибудь ненавязчиво оба снимка матери. Мы ведь даже пока не знаем, действительно ли на одном из них снята мошенница.
— А я скажу, что искал свои собственные фотографии, — сообразил Женька. — Мне случайно попались эти. Ну и так как мать нам с отцом призналась, что именно на этой самой экскурсии встретила аферистку, то я хочу узнать, нет ли ее случайно на снимке.
— Молодец, — похвалил Олег. — Действуй.
— Ну, предположим, она кого-то из них опознает, — вмешался Пашков. — Нам-то от этого что?
— А вот что, — отозвался Олег, — давайте сегодня вечером подумаем.
— Больше все равно ничего не остается, — согласились остальные.
И ребята пошли по домам.
Утром Женька сообщил новость. Наталья Леонидовна, едва глянув на фотографию с надписью «По морям, по волнам», признала в незнакомке похитительницу шубы.