Маркиз насторожился. У него возникло смутное ощущение, что они повторяют чей-то маршрут.
Когда же Гоша свернул в тихий переулок и остановился перед красивым новым домом, облицованным черным гранитом, это ощущение переросло в твердую уверенность.
Это был тот самый дом, перед которым некоторое время назад загадочно пропавший муж его заказчицы Павел Николаевич Стрешнев высадил сотрудницу банка Алену Перепелкину.
– Вот тут я ее и высадил! – удовлетворенно проговорил Гоша, остановившись перед шлагбаумом. – Поездка закончена, самое время рассчитаться!
– Нет проблем! – Маркиз отсчитал ему деньги. – Тройной тариф, как договаривались!
– Если еще что понадобится – всегда обращайся! – Гоша аккуратно спрятал деньги в бумажник. – Уж извини, до квартиры не провожаю, сам дойдешь…
– До квартиры? – насторожился Леня. – А ты что – и номер ее квартиры знаешь?
В глазах Гоши мелькнул алчный огонек.
– Бензин-то нынче как подорожал… – протянул он жалостно. – И покрышки прямо золотые…
– Все понял! – Маркиз вынул из портмоне еще одну купюру и помахал ею перед Гошиным носом. – Был тройной тариф, а станет четверной… если, конечно, ты насчет квартиры не врешь. Впрочем, откуда тебе знать, какая у нее квартира… ты ведь не ясновидящий!
– Обижаешь! – возмутился Гоша. – Я, может, и не ясновидящий, но только и не глухой! Та девица из ресторана выскочила в одном платье, а на улице было холодно, вот она и хотела, чтобы я ее до самого подъезда довез. А тут, как видишь, шлагбаум…
Гоша показал на полосатую перекладину, как будто та могла подтвердить его слова.
– Ну и при чем же здесь шлагбаум? – поторопил его Маркиз и пошуршал купюрой.
– Так я ей говорю – как же мне к подъезду подъехать, когда шлагбаум? А она мне – все, говорит, нормально! Сейчас тебя пропустят! В общем, достала она мобильник, позвонила куда-то и говорит:
– Я из восемьдесят девятой квартиры! Пропустите мою машину!
Тут же шлагбаум поднялся, и я ее к самому подъезду подкатил, как королеву…
– Ты точно запомнил – восемьдесят девятая квартира? – уточнил Маркиз.
– Точнее не бывает! – заверил его Гоша и ловко выхватил у Лени заветную купюру.
Леня отпустил водителя и какое-то время разглядывал дом, облицованный черным гранитом.
Сюда некоторое время назад Павел Стрешнев отвез Алену Перепелкину. Вскоре после этого и Павел, и Алена исчезли в неизвестном направлении. И в тот же день пропали деньги со счета и драгоценности из банковского сейфа. Прошло еще какое-то время – и Галина Стрешнева встречает на обычной тусовке девицу, в ушах у которой она видит серьги, которые были среди тех самых пропавших драгоценностей. Галина подралась с той девицей, пытаясь выяснить, откуда у той эти серьги, их разняли, и девица исчезла в неизвестном направлении…
И вот теперь выясняется, что она уехала не куда-нибудь, а в тот самый дом, куда незадолго до этого приезжала Алена Перепелкина… Это не может быть простым совпадением!
Одно Леня понял однозначно – он должен немедленно, что называется, не отходя от кассы, нанести визит в восемьдесят девятую квартиру. Провести, так сказать, разведку боем, пока не поздно. И так уже с момента событий прошло слишком много времени, и девица в красном могла залечь на дно в Брюгге, Антверпене или вообще Вальпараисо…
Правда, проникнуть в элитный дом не так просто, как в хрущёвскую пятиэтажку или в дом-корабль, выстроенный во времена «развитого социализма». Там можно просто открыть входной замок ногтем или канцелярской скрепкой или выдать себя за представителя горэнерго, горгаза или собеса. Здесь такой номер не пройдет, здесь наверняка имеется охрана и стоят перед входом видеокамеры. Но и Леня – не какой-нибудь жалкий любитель, он профессионал высочайшего класса и для него такая задача не составляет большого труда…
Он достал свой знаменитый чемоданчик, немного поработал над собственной внешностью (теперь у него появились сросшиеся брови, косматые бакенбарды и мрачный взгляд). В довершение Леня извлек из этого же чемоданчика служебное удостоверение, на обложке которого красовались четыре буквы – ФССП, и пластиковую папочку с вложенными в нее исписанными листами, бланками и справками.
Вооружившись таким образом, Леня подошел к подъезду.
Не успел он подойти к двери, как в динамике что-то щелкнуло, и строгий голос произнес:
– Кто такой? Куда? По какому вопросу?
Маркиз насупил накладные брови, придал своему голосу грозную интонацию и ответил:
– Федеральная служба судебных приставов! В ТСЖ!
– Ничего не знаю! – ответил голос охранника. – Меня не предупреждали!
– По-опрошу не препятствовать исполнению служебных обязанностей! – рявкнул Маркиз. – Иначе буду вынужден принять меры в соответствии с пунктом семь дробь четыре статьи девяносто четвертой прим!
– Какие еще меры? – опасливо осведомился охранник.
– Группу захвата вызову! – отчеканил Маркиз. – Штурмовать будем ваш дом! С применением спецсредств! – и Леня достал мобильный телефон.
– Эй, ты постой! – заюлил охранник. – Зачем нам шум? Не надо нам шума! Ладно, заходи!
Замок щелкнул, и дверь открылась.
Леня вошел внутрь, мрачно взглянул на охранника, который сидел в стеклянной будочке слева от входа, помахал перед его носом удостоверением и суровым голосом спросил:
– Где тут у вас ТСЖ?
– Вон, справа! – Охранник показал на металлическую дверь возле лифтов. На двери висело расписание, из которого явствовало, что в настоящее время прием ведет заместитель управляющего Е.П. Помидория.
В дверь ТСЖ Маркиз вошел без стука.
За столом перед включенным компьютером с озабоченным видом сидела полноватая брюнетка лет пятидесяти в изящных розовых очках. Экран компьютера Лене не был виден, однако он отчего-то не сомневался, что дама раскладывает на компьютере пасьянс «Могила Наполеона» или что-нибудь столь же интеллектуальное.
При виде Маркиза она оторвалась от своего важного занятия и строго проговорила:
– Вы по какому вопросу? Если насчет отопления – это к Ивану Ивановичу, он принимает по вторникам. Если по поводу перерасчета за воду – это к Галине Леонардовне, она в отпуске. А если…
– Я по поводу наложения ареста! – перебил ее Маркиз.
При этих словах дама вздрогнула, очки у нее упали, и глаза стали маленькими и беззащитными. Дрожащей рукой она схватила телефонную трубку.
– Куда это вы собрались звонить? – рявкнул на нее Маркиз, и трубка выпала из ослабевшей руки.
– Артуру Полифемовичу… – пролепетала женщина. – Нашему управляющему…
– Никуда не звонить! – отчеканил Маркиз. – Иначе я вас привлеку по статье девяносто девять дробь девяносто восемь! Со всеми, так сказать, вытекающими!
– Кто вы? – осведомилась дама без прежнего апломба. – Кого вы собираетесь арестовать?
– Федеральная служба судебных приставов! – отчеканил Маркиз, продемонстрировав свое удостоверение. – А арестовывать никого не собираюсь… пока!
– Но вы только что сказали, что по поводу ареста…
– По поводу ареста имущества! – поправил ее Маркиз. – Но если вы будете чинить препятствия при осуществлении мной служебных обязанностей – я могу вызвать группу захвата…
– Не надо группу! – залебезила женщина. – Я ничего не чиню… никаких препятствий…
– И окажете мне посильную помощь в моей работе? – уточнил Леня.
– Непременно… я всегда оказываю… а если вам гражданка Воробьева что-то говорила, так это ложь!
– Разберемся! – Маркиз сел по другую сторону стола, сложил перед собой руки и уставился на женщину строгим пронзительным взглядом. – Для начала – как к вам обращаться? Нет, позвольте, я сам угадаю…
Маркиз вспомнил табличку на двери и назвал самое, как ему казалось, распространенное сочетание:
– Елена Петровна?
– Нет… – Женщина смущенно потупилась. – Екатерина Палиндромовна… мой отец, знаете, он был из староверов, и у него было такое редкое старинное имя – Палиндром…
– Ну что ж, всякое бывает… – протянул Маркиз, огорченный неудачей. – Так что, Екатерина… Пентагоновна, значит, вы готовы со мной сотрудничать?
– Всегда готова! – ответила та испуганно.
– Так начинайте прямо сейчас! Кому принадлежит квартира номер восемьдесят девять?
Дама дрожащими руками вытащила из ящика стола толстую конторскую книгу, перелистала ее и наконец нашла нужную запись.
– Сыроежкиной Фекле Федоровне! – сообщила она с гордостью.
«Как все просто! – удовлетворенно подумал Маркиз. – Вот я и выяснил имя неуловимой женщины в красном! Вот что значит – настоящий профессионализм! Осталось только прижать ее как следует и выяснить, откуда она взяла те серьги… Какие, однако, старозаветные имена вошли в моду у нынешних барышень… Дуня, Фрося, Пелагея, а эта – надо же – Фекла!»
На всякий случай он придвинул конторскую книгу поближе и заглянул в нее. И правда, в графе «Владелец» против восемьдесят девятой квартиры было написано «Сыроежкина Фекла Федоровна». Дальше был указан номер паспорта Феклы Федоровны и год ее рождения.
На всякий случай он придвинул конторскую книгу поближе и заглянул в нее. И правда, в графе «Владелец» против восемьдесят девятой квартиры было написано «Сыроежкина Фекла Федоровна». Дальше был указан номер паспорта Феклы Федоровны и год ее рождения.
Это был тысяча девятьсот двадцать девятый год.
«Это сколько же ей лет? – подумал Маркиз, разглядев удивительную дату. – Всяко больше восьмидесяти! Нет, это не та девушка в красном, которую я ищу! Или Фекла Федоровна большую часть своей жизни провела в замороженном виде? Или это пластическая хирургия творит настоящие чудеса?»
– Скажите, – обратился он к сотруднице ТСЖ. – Скажите мне, Екатерина… Пирамидоновна, вот здесь, в этой графе, случайно не ошибка? Я имею в виду год рождения гражданки Сыроежкиной.
– Нет, никакой ошибки быть не может! – обиделась та. – Эту книгу заполняла лично Галина Леонардовна, а она женщина исключительной аккуратности! Если она что-то написала – значит, так оно и есть… только… извините… я не Пирамидоновна, а Палиндромовна! Папа мой был Палиндром Мефодиевич…
– Ах, извините! – Маркиз сделал вид, что смутился. – Ошибся… работы много…
– Кстати, я вспомнила! – Лицо женщины просветлело, как весеннее небо после дождя. – Она, Галина Леонардовна, еще по поводу этой Сыроежкиной звонила Артуру Полифемовичу, нашему управляющему. Сказала, что она не пришла на регистрацию лично, вместо нее пришел племянник с ее паспортом, и Галина Леонардовна пошла навстречу, учитывая возраст владелицы квартиры…
– Племянник? – заинтересовался Маркиз. – Что за племянник? Он в этой квартире прописан?
– Нет, – с сожалением ответила женщина. – Сыроежкина одна прописана.
– А как этот племянник выглядел?
– Я его не видела, – сообщила женщина, преданно глядя в глаза Маркиза. – А Галина Леонардовна сейчас в отпуске, я вам докладывала…
– Жаль, – вздохнул Маркиз. – Ну, раз с племянником ничего не выяснили, проводите меня в квартиру Сыроежкиной. Буду ее описывать.
Екатерина Палиндромовна выскочила из-за стола и проводила Маркиза к двери нужной ему квартиры. Здесь она нажала на кнопку звонка и строгим начальственным голосом проговорила:
– Откройте!
За дверью раздались шаркающие шаги и дребезжащий старческий голос проговорил:
– Это кто?
– Екатерина Палиндромовна из ТСЖ!
– Не знаю никакой Погромовны! – ответили из-за двери. – Мне открывать не велено!
– Откройте сейчас же! К вам судебный пристав с предписанием! – строго повторила Ленина спутница.
– Не велено! – повторила старуха.
Екатерина Палиндромовна растерянно взглянула на Леню.
– Вы свободны! – проговорил тот. – Дальше я сам разберусь!
– Ну как знаете! – Женщина пожала плечами и направилась к лифту.
Леня дождался, когда она уедет, и подошел вплотную к двери. Из-за нее доносилось хриплое дыхание.
Леня снова несколько раз нажал на кнопку звонка и раздраженно выпалил:
– Открывай, бабка! Ты меня заливаешь! Ежели сию секунду не откроешь, милицию вызову, будем дверь ломать!
– Ох! – вскрикнули за дверью, и тут же заскрежетали замки.
Дверь распахнулась, на пороге была невысокая сгорбленная старушка в синей вязаной кофте. Лицо у нее было перепуганное.
– Ох ты! – повторила она, вглядываясь в Леню. – Неужто правда залило? Ты погляди, мил человек, у меня все краны-то закрыты!
В это мгновение под ногами у нее промелькнуло что-то серое, большое и пушистое. Леня, у которого выработался на такие случаи условный рефлекс, постепенно переходящий в безусловный, кинулся следом и успел перехватить пушистое серое существо прежде, чем оно успело взлететь выше этажом.
Существо оказалось замечательно пушистым серым котом с белой манишкой и белыми лапами. Кот мяукал, выдирался, пытался полоснуть Леню когтями, но опытный Маркиз взял его в специальный противокогтевой захват, который он в свое время отработал на Аскольде, и принес расстроенной хозяйке.
– Вот он, Фекла Федоровна! – проговорил он, входя в прихожую. – Вы дверь-то закройте, а то снова убежит!
Старушка поняла Ленину правоту, заперла дверь и только тогда обратилась к коту:
– Пушок, ты что же это удумал? Ты куда же от меня сбежать хотел?
– Весна, – проговорил Маркиз, выпуская четверолапого пленника.
Тот извернулся в воздухе и, прежде чем приземлиться на паркет, умудрился-таки цапнуть Маркиза за ногу. После этого он спрятался за хозяйку, бросая на Леню враждебные взгляды.
– Такой всегда был послушный котик… – проговорила старушка, почесывая его уши. – Такой ласковый… Прямо не знаю, что с ним такое случилось…
– Весна! – повторил Маркиз. – Весной все коты дуреют, даже кастрированные!
– Ой, да что же я тебя в коридоре-то держу! – спохватилась старушка. – Вот спасибо, что ты Пушка моего поймал! А то прямо не знаю, что бы я без него делала! У меня ведь здесь кроме него ни одной родной души нету! Мы ведь с ним вдвоем из Козловска приехали!
– Из Козловска? – переспросил Маркиз.
Вот интересно, эта старушка со своим котом приезжает в Петербург из глухой провинции – и вступает во владение большой квартирой в элитном доме?
Старушка же поняла, что ляпнула лишнее, и прикусила язык. Однако было уже поздно, слово, как известно, – не воробей и не какой-либо другой представитель пернатых.
Глаза у старушки забегали, она часто заморгала, засуетилась и проговорила, пытаясь сменить тему разговора:
– Давай, сынок, чайку, что ли, попьем…
Леня не стал возражать, и они проследовали на кухню. Впереди, разумеется, шествовал кот, подняв трубой пушистый хвост.
Кухня была очень современная – в черно-белых тонах, в стиле хай-тек, с эффектной барной стойкой, напоминающей пульт управления космического корабля из «Звездных войн». Все это совершенно не вязалось с обликом скромной козловской бабушки. Присутствовала здесь и современная кухонная техника – всевозможные тостеры, миксеры, блендеры, ростеры и прочие прибамбасы, сверкающие хромом и никелем. Старушка на все это великолепие поглядывала с испугом, но электрическим чайником все же пользовалась, видимо, этот признак технического прогресса добрался и до неизвестного Лене Козловска.
Заварив чай в большом фарфоровом чайнике, старушка, кряхтя и охая, вскарабкалась на высокий металлический табурет.
– Сижу тут, как сорока на колу! – пожаловалась она. – Садись, сынок, выпей чайку со старухой!
Пока Леня устраивался на табурете, к нему подошел Пушок. Видимо, он решил помириться – принялся тереться о Ленины ноги. Маркиз почесал его за ухом, и кот уютно заурчал – он почувствовал в Лене настоящего котовладельца со стажем.
– Надо же, как к тебе Пушок-то ластится! – проговорила Фекла Федоровна, наливая Лене чай в большую чашку с красным петухом. – Видать, понравился ты ему! Он в людях-то разбирается. На Витьку-то все больше шипит…
– На Витьку? – переспросил Леня. – А кто это такой – Витька?
Старушка поняла, что снова сболтнула лишнее. Она поперхнулась чаем, испуганно покосилась на Леню, потом почему-то на кота и придвинула Маркизу конфетницу, в которой лежали простые сушки и дешевые карамельки в полосатых фантиках.
– Ты угощайся, сынок… – забормотала она, стараясь не встречаться с Леней глазами. – У меня сушек много, мне Виктор еще принесет…
– Мне как-то неудобно… – проговорил Леня, отпивая чай. – Я к вам с пустыми руками… а эти карамельки вы, наверное, из Козловска привезли? Здесь я таких не видел…
– Оттуда, – подтвердила бесхитростная старушка. – Я их у Татьяны покупала, которая напротив почты… Два кило взяла… впрок…
Она снова испуганно взглянула на гостя.
– А давно вы из Козловска переехали? – продолжал Маркиз расспросы.
– Да уж больше полгода… – вздохнула Фекла Федоровна, не в силах дальше соблюдать конспирацию. – Ты, сынок, Виктору-то ничего не скажешь? Он мне не велел никому ничего говорить, а я тут с тобой разболталась… заругает он меня!
– Да что вы, бабушка! – успокоил ее Леня. – Да я же Виктора знать не знаю! В жизни его не видел! Где я его встречу-то? Не беспокойтесь, он ничего не узнает!
Фекла Федоровна тяжело вздохнула. Она посмотрела на Пушка, который уютно устроился на руках у Лени, и заметно успокоилась. Она решила, что раз кот доверяет этому симпатичному мужчине – значит, и она может поговорить с ним по душам.
А поговорить ей очень хотелось – ведь она целыми днями сидела в этой большой неуютной квартире, где единственным ее собеседником был Пушок.
– У нас-то в Козловске люди лучше, – выдала она выстраданное и обдуманное жизненное наблюдение. – У нас люди душевнее, а здесь никому друг до друга нет дела!
– А что же вы сюда переехали? – поинтересовался Маркиз.
– Да я бы ни в жизнь не переехала! – воскликнула Фекла Федоровна. – У меня там домик был такой хороший, садик, в садике мальвы цвели, душистый горошек, гвоздика турецкая – красота! А только приехала ко мне Тамара, племянница моя. Пожила у меня дня три и говорит: что ты, тетя Фекла, одна здесь маешься? Здесь, говорит, дыра дырой! Переезжай к нам в Питер! У нас жизнь совсем другая…