— Погодите, Михаил Андреевич. Лучше будет, если вы еще найдете резервы в своем цеху, а там другие искать будут. Грешным делом, я на совещании подумал, что новый завод вторичного дробления вам вроде и не нужен.
— Как это не нужен?
Подъехал на попутном грузовике Гамза.
— Почему кран не работает? — спросил у него Григоренко.
— Электропроводка нарушена.
— Останетесь здесь со своими подчиненными, пока не будет налажена.
— Главный инженер приказывает сидеть возле экскаваторов,— буркнул Гамза, — а вы — возле крана. Где же мне сидеть?!
— Сидеть нигде не нужно. Вам бы следовало всюду успевать, на то вы и главный...
— Товарищ директор, да главного механика на строительство и на аркане не затянешь, — вступил в разговор мастер Бегма. — Его интересует только дробление щебня. Ведь он за щебень премии получает...
— Вас послушать, так и первичное дробление без главного механика налаживалось? — парировал Гамза.
— Вы слушайте, слушайте. У людей давно накипело, — поддержал Бегму директор.
Возвратившись в управление, Григоренко зашел к главному инженеру.
— Арнольд Иванович, прошу вас уделять максимум внимания строительству. Присмотритесь, пожалуйста, к работе Бегмы, сможет ли он возглавлять этот ответственный участок?
— Хорошо, — ответил Комашко, а сам подумал: «За кого угодно, но за прораба я тянуть лямку не стану!»
4
Люба пришла к Боровику, села у стола.
— Была у главного инженера и начальника планово-производственного отдела, но никто из них не хочет выступить перед комсомольцами о новых заданиях комбинату.
— Чем же они мотивируют свой отказ?
— Начальник планового отдела собирается в Москву. Главный инженер заявил, что ему некогда, что он слишком перегружен. Я бы сама выступила, но уже надоела комсомольцам со своими докладами... Не могли бы вы, Михаил Петрович, прийти послезавтра на комсомольское собрание?
— Нет, Люба, я тоже не смогу. Сегодня уезжаю в командировку. А доклад сделает Григоренко. Я его попрошу об этом. Или сама к нему сходи.
— Лучше вы поговорите, хорошо?
— Ладно, скажу. Да, кстати, я все собираюсь спросить тебя, что за дискуссия была после занятий в политшколе? Отсталые взгляды молодежи, легкомыслие?..
— Нет, это не так. Просто комсомольцы не могут равнодушно относиться к некоторым фактам. Фактам повседневной жизни...
Боровик с недоумением посмотрел на нее.
— Почему вы, к примеру, снисходительно относитесь к нечестным людям? — после некоторой паузы спросила Люба.
— Что-о?..
— Вот недавно устанавливали очередь на получение квартир в новом доме. Начальник энергоремонтного цеха Вовченко Александр Александрович подал заявление на трехкомнатную квартиру. А семья у него — он да жена. Сын ушел в училище и вряд ли сюда вернется. Правда, Вовченко временно привез мать. Я говорю, «временно», потому что мать уже уехала домой в деревню... Инженер по технике безопасности Акулина Назаренко по фиктивной доверенности получила на автозаводе тонну кровельного железа... Мать Комашко строчила анонимки. Разве сын не знал?..
— Но Александр Александрович трехкомнатной квартиры не получил. И на очередь его не поставили. Назаренко мы объявили выговор. Что же касается матери Комашко... Сын за мать не отвечает, Любовь Александровна.
— Может быть, это и так. Но мы, молодежь, думаем, что коммунист — человек необыкновенный, в смысле честности, любви к людям, гуманности...
— Коммунисты всегда несут ответственность за свое поведение. И для нас существует воспитательная работа. Предупреждают, наказывают. Есть и крайняя мера — исключение из партии...
— Вот и мы считаем, что недостойных следует сразу выгонять из партии...
— Видишь ли, Любовь Александровна, к сожалению, еще случается иногда, что в партийные ряды проникают и приспособленцы. Но их, как правило, выводят в конце концов на чистую воду... Конечно, настоящий коммунист подобен градуснику, по которому определяется температура окружающей среды. Все равняются на него. Когда меня выбирали секретарем партбюро, мне стало даже не по себе. Думал: «Может, к этому я еще не готов, недостаточно стоек, наконец, мало образован». Ведь нужно, чтобы ты вел людей, чтобы на тебя равнялись, и, как говорится, был во всем примером...
— Я понимаю, коммунистом быть трудно, — проговорила задумчиво Люба.
— Коммунист такой же человек, как и все, и в то же самое время не такой. Если ты коммунист, то должен честно выполнять данный обет. Обет — всего себя отдавать народу. Так, как выполняли его люди, создававшие партию. Знаешь, как было во время войны? Там, где складывалась очень тяжелая обстановка, всегда звучала команда: «Коммунисты, вперед!»
Боровик задумался. «Коммунисты, вперед!» В этом призыве был смысл и его жизни. С ранней молодости он верен ему. И поэтому жизнь, даже в самые трудные годы, была у него содержательной и ясной.
— Мы, молодежь, всегда это будем помнить, — сказала Люба. — Будем всегда благодарны вашему поколению.
— Так вот, Люба, партия — самое святое, что у нас есть. Она всех учит честности, мужеству, правде. В партию нужно строго отбирать. И вы должны рекомендовать только лучших из лучших комсомольцев. Ясно? — Боровик улыбнулся: — Думаю, что ты будешь настоящим коммунистом. Тебя уже сейчас можно рекомендовать в партию.
— Спасибо, ваше доверие мне дорого...
5
Они неожиданно столкнулись лицом к лицу. Увидев Комашко, Зоя встревожилась. Свернуть бы, но некуда. Обычно главный инженер в машине на работу ездит, а тут — вдруг — пешком...
«Ну, чего испугалась, — начала успокаивать себя Зоя. — Не съест же он меня. Избежать таких встреч все равно невозможно — на одном комбинате работаем. И я должна быть готова к этому».
— Здравствуй, Зоя! Как живется-можется? — улыбнулся Комашко.
— Спасибо. Не жалуюсь.
— А вот я одинок... Ты сделала меня таким.
— Я с вами, Арнольд Иванович, тоже была всегда одинокой. Только теперь нашла свое счастье. Мы с Остапом живем одной жизнью.
— М-да, — протянул Комашко.
— Вы еще найдете себе жену. Только ищите не служанку, а друга.
— Спешить не стану. Обжегшийся на молоке дует и на воду. Однако и ты счастливой не будешь. Медовый месяц пройдет... Ты думаешь, он простит тебе? Нет! Мужчины такого не прощают. Как сказал поэт: «Кто дружбе изменит хоть раз, тому уж веры нет...»
— Хуже, чем с вами, не будет...
— Посмотрим, посмотрим, как оно у вас еще сложится...
— Ну, я пойду, Арнольд Иванович.
— Может, встретимся как-нибудь и поговорим? Наедине...
— Не о чем нам с вами говорить!
— Есть о чем.
— Никогда! — твердо сказала Зоя.
— Ну что ж, пока. Но помни, я еще здесь... А это кое-что значит!
— Вы, Арнольд Иванович, мне не начальник, — ответила Зоя, а сама подумала: «Надо уходить с комбината. Напрасно Остап удерживает меня. Работай честно, и все, мол, будет в порядке. Плохо он знает Комашко. Любую пакость можно ждать от него».
Слова, сказанные бывшим мужем, больно отозвались в сердце: «Мужчины такого не прощают!» Неужели Остап не простил?! Ведь, кроме него, у меня никого нет на всем белом свете».
Без матери Зоя осталась очень рано. В памяти лишь смутные воспоминания о ней. А отец запомнился суровым, строгим солдатом. Но никогда не забудет Зоя, как плакал он у могильного холмика, куда приходил вместе с ней по воскресеньям. Потом и отца не стало. «Кажется, это произошло осенью. Да, осенью — кладбище тогда было усеяно желтыми листьями...»
Как-то зимой, когда она училась в восьмом классе, из Полтавы пришло в полесское село письмо. Зоина тетка коротко сообщала, что живут они в достатке, только вот за домом присмотреть некому. И она просила приехать кого-нибудь из детей...
Зоя понимала, что выбор падет на нее. Не отправит же мачеха свою родную дочку, хотя та и старше на год. А Зою послать — одним ртом меньше.
— Поезжай, доченька, — сказала мачеха ласково.
— А учиться как?
— Там и учиться будешь. В Полтаве школ хватит.
Учиться в городе!.. Она поедет поездом, увидит трамвай, сможет гулять по асфальтированным улицам. Поезд Зоя видела только на картинке: что и говорить — местечко их глухое, от железной дороги километров сорок будет. На душе у Зои стало радостно. Как медленно потекли дни, скорее бы в путь...
В Полтаву поезд прибыл вечером. Зоя вышла на привокзальную площадь и растерялась: какой большой город! Все куда-то спешат — и машины, и люди. Зою подхватил живой поток, и она, сама не помня как, оказалась в троллейбусе. Только когда тронулись, Зоя опомнилась: «А туда ли я еду?» Она осмотрелась, кого бы спросить? Вот пожилой мужчина в рабочей спецовке. Зое он почему-то показался даже знакомым.
— Скажите, пожалуйста, — обратилась она к нему,— как доехать до улицы Котляревского?
— Скажите, пожалуйста, — обратилась она к нему,— как доехать до улицы Котляревского?
Черные глаза рабочего посмотрели на Зою приветливо и понимающе.
— Остановок шесть ехать. Я скажу тогда.
Тетка встретила Зою тепло.
— Кровинушка ты моя, — всплеснула она руками.— Дай-ка мне на тебя посмотреть. Какая большая стала...
— Не тарахти, — строго прикрикнул теткин муж.— Девочка с дороги, а ты... Собирай на стол, чаю попьем вместе.
Зоя быстро освоилась со своими обязанностями. Она убирала квартиру, готовила ужин. Иногда возила какие-то свертки и чемоданы для теткиных знакомых.
Тетка с мужем работали где-то в торговле. На работе она была занята не так уж долго. Но иногда пропадала по целым дням, появлялась поздно и, прикрыв окна шторами, сразу ложилась в постель.
Как-то за обедом тетка спросила:
— Ну, нравится тебе в городе?
— Конечно, нравится, — ответила Зоя. — Вот только учиться бы...
— Отстала с переездом. Теперь не догонишь. С осени пойдешь.
К ним частенько наведывались гости. Особенно один мужчина с длинными, как у женщины, волосами. Дядя недолюбливал его, называл «хабарником» и «делягой». Но когда тот появлялся, заискивающе заглядывал ему в глаза.
Однажды, поздно вечером, когда была распита не одна бутылка коньяка, дядя растолкал заснувшую Зою и сказал:
— Перехватил малость наш гость дорогой. Проводи его до троллейбуса.
Зоя не торопясь набросила халат, пальтишко. Ей так не хотелось идти в холодную ночь!
— Дядя, мне не хочется. Поздно уже...
— Надо, надо, доченька.
Тетка, сидя за столом, неодобрительно покачала головой. Пришлось идти.
Не прошли они и нескольких шагов, как мужчина обнял ее и попытался поцеловать.
— Пустите! — стала вырываться Зоя.
Но тот и не думал отпускать ее. Тогда Зоя выпрямилась и внезапно укусила его за нос. Мужчина выпустил ее, полез в карман за платком, а Зоя бросилась бежать.
— Ах ты дрянь такая! — закричал он ей вслед.— Мы с тобой еще рассчитаемся!
Зоя появилась на пороге дома взволнованная, со слезами на щеках.
— Что случилось? — удивился дядька. — Чего так быстро?
— Он... он приставал ко мне... Я его укусила...
— Ну, захмелел мужчина. Ничего тебе не сделалось бы... Да ты знаешь, что это за человек?! Сейчас же догони и извинись!
— Ни за что!
Тяжелая рука схватила ее за ворот пальто и вытолкнула в черноту морозной ночи.
Над головой ярко светилась красноватая звезда. Зоя быстро замерзла.
«Пойду ночевать к подруге...» — решила она и постучала в окно соседского дома. Ей открыли. Соседка напоила горячим чаем, уложила спать вместе с дочкой. А утром принесла Зое записку и отдала, виновато улыбаясь:
— Вот... бегала к твоим...
Тетка писала: «Зоя, не дури, возвращайся домой».
Но Зоя не вернулась. Она пошла в горком комсомола и попросила направить ее в профессионально-техническое училище...
...Зоя шла в контору управления и вспоминала свое детство. Слова Комашко все не выходили из головы. «А что, если правда, как быть тогда?! Может, Остап на словах простил, а в душе... Нет, Остап не Арнольд. Он простил. Он же честный человек!»
Зоя не представляла теперь свою жизнь без Остапа.
6
За столом президиума в центре сидела секретарь комсомольского бюро Люба Зинченко. Рядом с ней Григоренко, чуть подальше — Остап Белошапка...
Сабит примостился в последнем ряду. Но и там, над всеми головами, виднелся его черный, как смола, ежик.
Люба, открывая собрание, не могла справиться с волнением. Вроде и не робкого десятка, а вот поди ж ты...
— Товарищи! По поручению городского комитета комсомола, — произнесла она дрогнувшим голосом,— вручаю Сабиту Нариманову комсомольский билет на вечное хранение.
Сабит подошел.
Люба подала ему билет, как положено — пожала руку и добавила:
— То есть на всю жизнь.
У Григоренко даже комок к горлу подступил. Так все вышло и торжественно и просто. Удивительные это слова: на вечное... Старшему поколению не оставляли билетов навечно. Требовали сдавать. Может, напрасно требовали. Но у комсомольцев тех времен остались навечно подвиги, мужество, беззаветная любовь к Родине...
— Товарищи, — смущенно произнес Сабит, — мало-мало жалко расставаться с молодостью. Теперь я кандидат партии и крепко обещаю вам — буду стараться быть достойный этого звания каждый день, каждый час. Партия — это моя жизнь. И это собрание останется в сердце на всю жизнь...
Под громкие аплодисменты Сабит с высоко поднятой головой пошел к своему месту.
— Внимание... — подняла Люба руку. — В бюро комсомольской организации поступило заявление комсомольца Остапа Белошапки, в котором он просит рекомендацию в партию.
Остап встал.
— Вопросы есть?.. — спросила Люба. — Пожалуйста...
— Для чего вступаете в партию? — раздался чей-то голос из последнего ряда.
Простой, казалось бы, вопрос. А попробуй ответь...
— Почему хочу вступить в партию? — начал волнуясь Остап. — Я понимаю так: в партии жизнь не пройдет зря... Хочу больше приносить пользы... всем людям...
Остап внезапно замолчал. Что еще сказать? Сразу нахлынуло множество мыслей, но как их выразить словами, чтобы все поняли, поверили?
— Садитесь, товарищ Белошапка, — сказала Люба. — Кто хочет высказаться?
— Белошапка хороший руководитель, — донеслось из зала.
— Знаем его! Голосовать!
— Голосовать!
— Есть предложение дать рекомендацию в партию!
— Ставлю на голосование.
— За... тридцать один, тридцать два... Я — тридцать третья. Против: один, два... А ты, Светлана?
— Воздерживаюсь.
— Кто еще воздержался? Так... три, четыре...
— Большинством голосов мы даем рекомендацию в партию комсомольцу Остапу Вавиловичу Белошапке.
«Не все доверяют, — подумал Григоренко. — Пожалуй, это и правильно, что не единогласно. Общее доверие еще заработать нужно».
— Переходим к следующему вопросу: «Задачи комсомольцев в связи с новыми заданиями комбинату». Слово имеет Сергей Сергеевич Григоренко — директор комбината.
Григоренко был краток. Говорил только о строительстве завода вторичного дробления и открытии нового участка по изготовлению полированных плит.
— Переходим к обсуждению. Кто выступит первым? Первому — без регламента, — обратилась к собранию Люба.
Желающих нет.
Сергей Сергеевич всматривался в лица. В зале тихонько разговаривают, перешучиваются. Значит, не задел за живое.
— Товарищи, не задерживайте себя...
Белошапка кивнул Любе, мол, давай я.
— Слово предоставляется Остапу Белошапке, — объявила Люба. — Прошу записываться для выступления.
Григоренко слушал Остапа и замечал, что в зале с каждой минутой становилось все оживленнее. Вот прозвучала громкая реплика, потом смех. Это Остап Светлану задел, которая бегает из цеха в цех неизвестно почему: то ли женихов ищет, то ли работу полегче... «А, вот и в мой огород камушек. На работу принимаем кого угодно, даже прогульщиков... Правильно подметил! Так... Теперь и до себя добрался...»
— Важный участок мне доверили: поручили вести все строительство комбината. Главный объект — вторичное дробление. Может, для кого строительство — проза, будни. Работа, и все. А я шире смотрю на это... И сразу за все хочется схватиться, все перевернуть, все силы отдать... Чем больше ответственность, чем больше спрос с меня, тем жить интереснее!.. — Остап замолчал, хотел, видимо, еще что-то сказать, но затем передумал и, махнув рукой, сошел с трибуны.
В зале сразу поднялся шум. Взметнулся лес рук.
— Дай слово!
— Запиши!
— Левый фланг желает говорить!
Выступающие сменяли друг друга.
— План дробления перевыполняется. Так некоторые думают, что можно загорать. Где перспективы...
«Завести на комбинате анкету: «Твое мнение о резервах производства», — пометил у себя в блокноте Григоренко.
— Иной считает себя культурным, как же — десять классов закончил. О чем угодно рассуждать может, а как чертежи читать, он — нуль без палочки. В наше время мало быть грамотным, нужно и в экономике разбираться, и чертежи без посторонней помощи читать...
— Надо научиться ценить каждую минуту. Некоторые отшучиваются: мол, работа не волк, в лес не убежит, — но это лодыри. Один опоздал на десять минут, другой раньше ушел на обед... Если подсчитать, сколько времени уходит на перекуры, болтовню, споры с мастерами... Особенно на участке мастера Бегмы. И это — на главном объекте...
— Всякий простой на строительстве должен рассматриваться как ЧП...
— Я выступаю от имени трех дробильщиков. Если вторичное дробление сейчас основной объект, просим перевести нас туда. Мы всегда втроем. У нас принцип: что бы мы ни делали, от нашей работы должен полезный след остаться! Надолго остаться...