– Было близко, – запыхавшись, пробормотала Милашка.
– Слишком близко, – согласилась Пиппа.
Звездочка подскочила к подругам и вернула Пиппе подкову.
– Я пыталась предупредить тебя, – сказала она. – Те двое появились словно из-под земли.
– Они следили за нами, – произнесла Пиппа. – И не только они, но и еще кое-кто.
– Кто? – воскликнула Звездочка.
Пиппа указала на мыс, но пони в плаще исчез. Девочка перевела взгляд на море – Сумрак и Черный, промокшие и выбившиеся из сил, спотыкаясь, брели по мелководью.
– Я не знаю, – призналась Пиппа. – Но зато я знаю, что нужно как можно скорее вернуть эту подкову на место – на Шепчущую стену!
Звездочка помчалась стрелой бок о бок с Милашкой, они миновали пляж, оставив Призрачных пони далеко позади. Пиппа оглянулась: видимо, пони думали догнать беглянок, но разрыв между ними был слишком велик, чтобы даже пытаться. Возмущенно задрав головы, они потрусили в противоположном направлении.
Милашка и Зведочка тем временем начали подниматься по крутой тропинке на гору.
– Ты это сделала! – завопила принцесса, ее темные глаза сияли от радости.
– Мы все это сделали! – отозвалась Пиппа. – Все вместе!
– Я так рада, что теперь у меня две подруги! – восхитилась Звездочка.
– Взгляните! Там гигантские морские коньки! Они смотрят на нас! – воскликнула Милашка.
Пиппа гордо помахала золотой подковой. Морские коньки радостно заплескались в воде. Вода стекала с их плавников, и на солнце казалось, что это серебристые фонтанчики. Довольная Пиппа уже было приготовилась слезть с пони, но Милашка ее остановила.
– Не надо, я не устала.
– А как же гонка? – спросила Пиппа. – Разве ты не хочешь вернуться и выиграть медаль?
Милашка помотала головой:
– В следующем году. У меня еще будет время для новой гонки, а пока есть дела поважнее, например дела двух моих лучших подруг!
– Лучшие друзья навсегда! – заржала Звездочка.
– Навсегда! – поддержали Пиппа и Милашка.
Медленно они поднялись вверх, забрав по дороге сандалии Пиппы.
– Я даже и не помнила, где оставила их, – сказала девочка. – Придется возвращаться босиком, они уже не годятся.
– Не волнуйся, королевский кузнец починит их, – утешила ее Звездочка.
С победой подруги вернулись на плато, где проходили Королевские игры. Было просто невозможно сохранить в секрете, что золотая подкова нашлась. Когда они добрались до арены, зрители бросились к ним, дружно приветствуя. Когда пожилые пони вежливо касались Пиппы своими носами, девочка краснела от удовольствия.
Королева и король находились в королевской ложе и следили за ходом гонки. Пиппа спрыгнула со спины Милашки и последовала за Звездочкой, которая уже поднималась в ложу. Откуда ни возьмись перед ними выросла Пепелица, закрывая проход.
– Только члены королевской семьи допущены в ложу, – высокомерно заявила она.
Но королева уже заметила, что Пиппа держит в руке подкову, и пригласила их войти.
– Так нечестно! – прошипела Пепелица своей матери, баронессе Дивайн.
Баронесса сузила глаза и прошептала в ответ:
– Хорошее случается с теми, кто умеет ждать.
Пиппе стало любопытно, почему баронесса всегда такая злая и даже слова доброго не скажет, особенно сейчас, когда они нашли вторую подкову. Но вскоре она уже забыла о баронессе и ее вредной дочери, делая книксен перед королевой Лунной Звездой.
Королева была самой красивой пони, которую она видела в своей жизни. Ее золотистая попона, казалось, светилась, а длинный белоснежный хвост элегантно ниспадал, касаясь пола. Глаза королевы сияли радостью.
– Вторая пропавшая подкова, – заржала она. – Какие чудесные новости. Я так вами горжусь!
Король Огнезвезд в подтверждение слов своей супруги ударил копытом.
– Мы должны как можно скорее вернуть подкову на стену, – рассудительно заявил он.
Судя по всему, королева была озадачена.
– Но уже пришло время вручать награды победителям.
– Друзья Звездочки зарекомендовали себя как надежные и преданные подданные. Позволим им самим повесить золотую подкову, – предложил король Огнезвезд.
– Да, пожалуйста, сделайте это, – согласилась королева.
Внутренне Пиппа ликовала. Это было неожиданно и приятно. Кроме того, в золотых подковах было нечто особенное, и даже когда она просто держала их в руках, девочке казалось, что магическая сила перетекает и в нее тоже. А от этого Пиппа чувствовала себя уверенней.
Когда все трое добрались до королевского замка и вошли во внутренний двор, Пиппа вскарабкалась на спину Милашки и бережно повесила подкову на древнюю каменную стену. Подруги сделали шаг назад, чтобы полюбоваться, как красиво подковы сверкают в красноватых закатных лучах солнца.
– Две подковы в безопасности, – вздохнула Звездочка, не сводя с них глаз.
– Наше задание еще не выполнено, – произнесла Пиппа. – Осталось найти еще шесть.
– На сегодня достаточно, дети, – во двор шагом вошел король в сопровождении двух пегих пони с лоснящимися крупами, которых Пиппа раньше не видела.
– Мама и папа! – воскликнула Милашка.
– Я думала, ты останешься на церемонию награждения, – сказала Звездочка отцу.
– Когда отец гордится своей дочерью, он просто обязан ей об этом сказать, – торжественно произнес король.
– И это касается и меня, – пробасил отец Милашки. – Мы с мамой очень тобой гордимся! Мы и не знали, что ты у нас такая быстрая. Если хочешь и дальше принимать участие в гонках вместо того, чтобы выступать на соревнованиях по выездке, ты получаешь наше полное на это благословение.
Милашка буквально расцвела на глазах.
– Спасибо! – восторженно заржала она.
– Ну а теперь пора возвращаться на игры, – объявил король. – Вы втроем заслуживаете праздника, и впереди у нас всех вечер развлечений.
– Банкет, танцы и в конце грандиозный фейерверк! Ура! – радостно завопила Звездочка.
– Я люблю фейерверки! – восхитилась Пиппа.
На арене были установлены длинные кормушки, которые ломились от угощений: сладкие яблочные ириски, засахаренный овес и покрытые карамелью морковки. Многие пони вовсю отплясывали на танцполе под зажигательные ритмы, светила све– томузыка.
Когда три подруги прошли под украшенной розетками подковой, отовсюду раздались голоса: «Они вернулись!» Музыка стихла, а светомузыка остановилась. Танцующие пони замерли, повисла тишина. Пиппа покраснела, почувствовав на себе десятки взглядов. Королева спустилась из своей королевской ложи.
– Ваша преданность и храбрость послужили тому, что уже вторая подкова вернулась на свое законное место, – начала королева Лунная Звезда глубоким грудным голосом. – Королевские пони и пони Шевалии благодарят вас. Милашка, ты показала себя преданной дочерью Шевалии. Поставив нужды острова на первое место, ты лишилась возможности выиграть главный приз гонки. За твою отвагу и искреннее самопожертвование ты заслуживаешь особой награды. Сделай шаг вперед.
Нервничая, Милашка сделала, как ей было велено. Королева улыбнулась и возложила сверкающую тиару на голову смущенной пони. Голубые драгоценные камни были собраны в форме розетки и напоминали прекрасный цветок.
– За Шевалию, – сказала королева.
– За Шевалию, – воскликнули все, а Пиппа, Звездочка и Милашка кричали громче всех.
Шевалия сегодня
ЭКСКЛЮЗИВНОЕ ИНТЕРВЬЮ С МИЛАШКОЙ
Корреспондент Тьюлип Чернильное Копытце
Сегодняшние королевские игры стали настоящим событием благодаря блестящему выступлению Милашки. Эта пони произвела фурор! Вечером корреспонденту Тьюлипу Чернильное Копытце удалось взять у нее интервью после церемонии награждения, которую провела королева Лунная Звезда. Достойная награда для достойной пони!
Читайте эксклюзивное интервью с участницей соревнований по выездке, которая неожиданно для всех стала чемпионкой… в гонке вокруг Шевалии!
ТЧК (Тьюлип Чернильное Копытце): Милашка, сегодня у вас был большой день. Скажите, проснувшись утром в своей кровати, вы догадывались, что станете звездой этих игр?
М (Милашка): По правде говоря, я просто хотела выступить на соревновании по выездке и не завалить свое выступление. Знаете, когда я нервничаю, то становлюсь жутко неуклюжей.
ТЧК: Ваше утреннее выступление, наверное, стало самым неприятным моментом сегодняшнего дня?
М: К сожалению, это так. Понимаете, все в моей семье знамениты именно как чемпионы по выездке.
М: К сожалению, это так. Понимаете, все в моей семье знамениты именно как чемпионы по выездке.
ТЧК: И поэтому все были чрезвычайно удивлены, когда вы показали такой выдающийся результат в гонке. Вы просто созданы для скорости!
М: Ну, я всегда любила галоп. Время от времени после школы я отправлялась скакать галопом по саванне и вдоль пляжей. Но именно моя подруга подсказала мне, что я могу принять участие в гонке. До этого я даже не догадывалась, что моя любовь к скорости может быть моей сильной стороной!
ТЧК: О да, вы, наверное, имели в виду Пиппу. Что ж, не всякой пони повезло иметь в друзьях настоящую девочку. Все на острове только ее и обсуждают. Кстати, какая она?
М: Пиппа просто чудесная и такая добрая! У нее большое сердце, и она полна отваги.
ТЧК: Кстати, раз мы завели разговор о дружбе. Очень долго вы были лучшими подругами с принцессой Звездочкой, правильно ли я понимаю, что сегодня ваша дружба подверглась настоящим испытаниям?
М: Да, мы со Звездочкой дружим уже очень давно, и я загрустила, когда она сказала, что теперь Пиппа ее лучшая подруга. Но оказывается, можно дружить всем вместе. Чем больше друзей, тем веселее!
ТЧК: Сегодня ради дружбы вы пожертвовали очень многим – вы бежали первой в гонке, но затем решили оставить гонку и отправиться на пляж. Расскажите нашим читателям об этом.
М: Я действительно очень хотела выиграть в гонке, но когда увидела, что двое моих друзей в беде, я не задумываясь сделала выбор. Я примчалась на пляж, где Звездочка с Пиппой пытались вытащить застрявшую в скалах золотую подкову. Прилив уже подбирался к ним, поэтому было по-настоящему опасно.
ТЧК: Как вы себя чувствовали?
М: Мне было действительно страшно, но больше всего я боялась, что если не сумею помочь, мои друзья пострадают. Я поняла, что дружба требует от нас ответственности, ведь ты отвечаешь не только за себя, но и за друга. И пусть я даже не выиграла главный приз этой гонки, зато я выиграла нечто гораздо более ценное – истинную дружбу.
ТЧК: Какие у вас планы на будущее?
М: Прямо сейчас я собираюсь пойти потанцевать с Пиппой, Звездочкой и всеми пони, кто празднует окончание королевских игр, а после церемонии закрытия я собираюсь приступить к тренировкам, чтобы на следующий год принять участие в гонке. И тогда, не без помощи моих друзей, я постараюсь выиграть!
ТЧК: Желаю вам удачи, Милашка, и отличного вечера!
М: Спасибо, Тьюлип. Кстати, вы уже успели попробовать яблочные ириски? Они просто восхитительные.
День сбора урожая
Статья Тьюлипа Чернильное Копытце
Завтра день сбора урожая на Шевалии, знаменитый своими не самыми приятными моментами (грязь и навоз, к сожалению), а также традиционным участием в нем всех жителей острова. В течение всего года фермеры-пони усердно трудились на лугах, пастбищах и на своих наделах земли. И вот пришла пора пожинать плоды их трудов!
Я взял интервью у молодого, но опытного фермера по имени Мак и его старшего брата Весельчака. Они расскажут нам о своей жизни на ферме.
ТЧК (Тьюлип Чернильное Копытце): Весельчак, что самое приятное в работе фермера?
В (Весельчак): Ну, Тьюлип, для меня это возможность созидать. Кроме того, я вижу и, между прочим, даже ем результат своих трудов.
М (Мак): Мой брат имеет в виду фрукты, овощи, траву и сено.
В: Правильно говоришь, Мак.
ТЧК: А как насчет тебя, Мак? Ты самый молодой пони на ферме, что тебе нравится больше всего?
М: Мне нравится работать плечом к плечу с моей подругой принцессой Звездочкой.
ТЧК: Принцесса на ферме? Ты, должно быть, шутить?
М: А вот и нет, Тьюлип. Мы со Звездочкой друзья детства, и она всегда любила помогать на ферме. Мы славно с ней веселились.
ТЧК: Неужели принцессу не волновало, что ее отполированные копыта окажутся, прости меня, в навозе?
М: Звездочка, может, и принцесса, и первая модница при королевском дворе, но она всегда любила приключения и просто обожает помогать мне на ферме.
Дорогие мои читатели, каждый день я рассказываю вам о самых последних новостях Шевалии. Лично я не могу дождаться, когда члены королевской семьи окажутся на ферме в день сбора урожая!
Не пропустите завтрашний выпуск и свежие новости с фермы!
Примечания
1
Спортивный атрибут в конном спорте, сложный бант из лент, надеваемый лошади-призеру слева на уздечку. За первое место – красная розетка, за второе – синяя, за третье – зеленая. (Примеч. перев.)
2
Специальные бриджи для верховой езды. (Примеч. перев.)
3
Белый в черных пятнах.