— Ферзь такой тяжёлый и высокий. И делает, что хочет, — объясняла Алина. — А эти маленькие с круглыми головами пешки. Сначала они могут идти вперёд на целых две клетки. Но потом устают и идут медленно-медленно. И король тоже, не спеша, ходит. Он больше на месте стоит и думает.
Но игрушки не слишком хотели учиться. Не интересовались шахматами. Кукла Эвелина всё рассуждала о том, как ей переодеться к шахматам. А оловянный солдатик всё ходил по шахматной доске строевым шагом и показывал ружейные приёмы. Хвастался тем, как это умеет. Он тоже захотел попасть в Страну снов. Посмотреть.
А в конце игры Алина сказала:
— Предстоит это самое… Как его? Важноезадание.
Алина играла так целый день. А вечером пошла спать с необыкновенной охотой. Раньше такого никогда не случалось.
И снова другая глава. Шахматное сражение
Как всегда в Стране снов Алина, а теперь вместе с ней кукла Эвелина и оловянный солдатик, увидели замок с башенками. Но сейчас он был не розовый и не синий, а жёлтый.
— И всё вокруг жёлтое, — сказала Эвелина.
Сверху падали и лежали под ногами осенние листья. Цветы завяли и повесили головы.
Потом они, втроём, увидели на границе между деревнями большую-большую шахматную доску. Возле неё толпились маленький народец и всякие муравьи, и другие козявки. Сверху летали пчёлы. Золотые и серебряные шахматные фигуры стояли напротив друг друга и сверкали на солнце. Золотые считались чёрными фигурами, а серебряные, конечно, белыми.
Оказалось, что эльфы и феи теперь в шапочках и носочках их пуха одуванчиков. И все одуванчики вокруг уже стали голыми, лысыми. А носы у гномов совсем покраснели от холода.
Фея Лия издалека помахала им рукой. Сегодня она была в шапочке из пуха камыша. Алина побежала к ним:
— Эй, смотрите! Сейчас я научу вас играть! — крикнула она.
Перед ней неохотно расступились.
— Первыми ходят белые! Они же серебряные, — начала говорить Алина.
— Нет, это мы хотим первыми! — сразу стали спорить другие фигуры.
Чёрные муравьи тут же вступились за них. Они здесь были за свою команду, чёрную. А рыжие болели за белых. И тут же кинулись шуметь, спорить.
Фигуры обоих цветов топтались на месте, перемешались. И те, и другие пытались ткнуть друг друга щитом, пихнуть локтём или даже пнуть коленом.
А солдатик не смотрел на шахматную доску. Он ходил возле неё и командовал сам себе:
— Ать, два! Ать, два!
Потом Алина заметила: в кустах прячутся и выглядывают оттуда кактараканы, и, кажется, Стульчак.
— Смотрите, смотрите, как надо ходить! — перекричала всех Алина. — Первым идёшь ты. Или ты! — сказала она пешкам. Потом повернулась к коню, — А можно скакать. Буквой "Г".
— Я тоже хочу, — выкрикнула одна пешка.
— Нет, нет. Только конь ходит этой буквой, — возразила Алина.
Вслед за этой пешкой загалдели чёрные муравьи. А за ними эльф Пен. А потом другие эльфы, феи. И гномы, которые болели за чёрных. Чёрные и рыжие муравьи уже стали грозить друг другу кулаками. Кактараканы совсем высунули головы из кустов.
— Стой, стой! — воскликнула Алина какой-то серебряной пешке, которая пошла вперёд.
Шла, шла и не собиралась останавливаться.
— Ты слишком далеко идёшь! — стала объяснять Алина. — Только ферзь может идти так далеко.
— А я не хуже ферзя. А ещё лучше! Так нечестно, — не соглашалась пешка.
— Эй, эй! Вы уже по два хода сделали, — Алина попыталась остановить пешки с другой стороны.
— А они уже по три раза ходили. Мы так не играем! Это не по-честному! — кричали те.
Муравей Рыжаков бегал по шахматной доске между фигурами. А вот туда заскочил Черняков.
— Нечестно! — закричал он и стукнул своего друга Рыжакова кулаком.
Хриплым смехом захохотали кактараканы, и заржал Стульчак. Кто-то засвистел, и рыжие муравьи кинулись на чёрных. И шахматные фигуры друг на друга. Одна команда на другую.
— Эй, остановитесь! Это спортивное состязание, а не драка! — крикнула Алина, но её никто не слушал.
А кукла Эвелина кинулась переодеваться к сражению. Эльф Пен выхватил шпагу и воскликнул:
— Мы обнажим мечи, чтоб честь нам отстоять! Пусть дрогнет сердце трусов.
И кинулся вперед. Оловянный солдатик закричал: "В атаку! Ура!" Выставил вперед ружьё и кинулся за ним.
Сначала им преградил дорогу строй пешек, но те быстро испугались и разбежались. Это увидели и бросились в разные стороны гномы. Спрятались в своих домиках и только выглядывали оттуда и обиженно кричали что-то.
И вдруг подул ледяной ветер, и быстро стало темнеть.
На небе появились луна и звезды, а здесь повсюду замелькали красные глаза кошмариков. Слышались удивленные голоса маленького народа. Они здесь никогда не видели ночь.
— Это просто кошмар! — слышался голос какой-то феи.
Алина вытянула перед собой руки и пошла куда-то вперед. Шла непонятно куда и тут почувствовала, что лежит под одеялом в своей комнате.
"Какой короткий сон", — подумала она.
За окном было совсем темно.
— Точно. Это был настоящий кошмар, — послышалось рядом.
Непонятно, кто это сказал. Кукла Эвелина?
Почти последняя глава. Пожар замка
Вечером Эвелина не захотела пойти с Алиной в Страну снов. Теперь холодную и совсем не такую весёлую, как раньше. Сказала, что заболела, простудилась. Хотя какая простуда может появиться у пластмассовой куклы?
Алина обиделась на неё и пошла спать одна. Лежала, лежала под одеялом и вот почувствовала, что стало холодно. Значит, опять вокруг Страна снов. Каждый раз становилось всё холоднее и холоднее, когда Алина здесь появлялась.
Теперь в Стране снов стало невесело и навсегда темно. Только луна и звёзды освещали всё вокруг, и кругом мелькали светлячки. Вместо музыки сейчас только гудел ветер. И дворец теперь не менял цвет. Всегда стоял серый, невзрачный.
В свете луны был виден клин птиц, улетающих в теплые края. Цапли, аисты. Голуби бывшей королевы эльфов, лебеди. А деревянный лебедь летел впереди как вожак. И даже маленькие колибри захотели лететь со всеми.
Мир снов становился пустым, голым. Листья всё больше облетали. Только теперь кругом росли большие, выше Алины, мухоморы.
Алина сейчас была одета в куртку, ватный капот и сапожки. Она шла медленно, потому что плохо видела здесь перед собой. Наконец, остановилась. Было непонятно, где она сейчас.
— Какой глупый этот оловянный солдатик. Зря мы его с собой взяли в прошлый раз, — с досадой сказала Алина.
Совсем не ясно, куда теперь идти. Алина добавила к своим словам:
— Больше не буду дружить с этим солдатиком. И эльф Пен тоже хорош! Такой же дурачок!
— Он погорячился. Доблестная кровь эльфов вскипает при виде врагов, — раздался в темноте голос.
И тут Алина заметила эльфов и фей, которые сидели на заборе. Сейчас они выглядели неважно, нахохлились, вытирали носы.
В последнее время маленький народец всегда жаловался Алине и даже Эвелине, когда те появлялись здесь. Фея Лия говорила:
— Смотрите, мы все болеем. Все стали синие. У нас даже пар изо рта идёт! Такого никогда не было!
— Это не болезнь, — отвечала Алина. — Вы просто замёрзли.
Один эльф сейчас сказал:
— Когда эти кошмарики явились у нас, они сразу сделали все грибы ядовитыми, а цветы превратили в чертополох.
Лия произнесла:
— Всё некрасивое расходится от шкафа кошмариков, подобно кругам от камня, упавшего в воду. Грибы-поганки. Летучие мыши. Они сейчас гоняются за бабочками. И сова. Она сейчас таится, сидит в темноте и ухает, всех пугает. А сколько кошмарики оставляют после себя мусора. И так плохо, так дурно ведут себя в нашей стране!
— А больше всего мы не хотим спать! — добавил к этому ещё один эльф.
Где-то вдалеке раздался скрип дверцы шкафа. Это из фирмы "Пакости и гадости" уходил новый клиент. Эти клиенты появлялись в этой фирме всё чаще, сейчас их становилось всё больше. Гадости у кошмариков заказывали всё охотнее и охотнее.
Было слышно, как посетивший фирму кошмариков клиент их благодарит. Оказалось, это школьник, который боялся контрольной в школе. Он оставил заявку, чтобы тяжело заболел учитель.
Раздался скрипучий и сейчас особенно громкий голос Скрипуна:
— Скоро мы станет совсем большими. Всё больше и больше и так много сможем делать славных пакостей.
Над шкафом стал подниматься Скрипун. Всё выше и выше. Вот стал настоящим великаном. Высоко в небе были видны его красные глаза и его заметная в лунном свете шляпа из большого мухомора. Скрипун глядел сверху.
— Эта зима никогда не кончится, и вы заснёте навсегда! — громко проскрипел он маленькому народцу.
Маленьким-маленьким существам внизу. Сказал и ушёл. Земля тряслась от этого, будто по ней шло стадо слонов.
А одна фея сказала возмущённо:
— А гномы неплохо живут себе. Не мёрзнут, прячутся от холода в своих домиках. И даже пытаются подружиться с кошмариками. Такие подлизы!
Феи и эльфы по-прежнему злились на гномов.
В последнее время Алина часто подходила к папе. Хотела, чтобы тот придумал что-то для спасения маленького народца в Стране снов. Но папа всё молчал. Писал что-то на листах бумаги и даже чертил на них какие-то чертежи. Только один раз он непонятно сказал:
— Можно своими руками создать лето. Даже во время зимы.
Алина всё спрашивала, как это. Но тот опять замолчал.
Но тут все увидели, что из темноты появился эльф Пен. Сейчас от прохлады он стал совсем румяным.
— Кажется, Пен Кудрявый собрался свершить весёлую забаву, — произнёс один эльф.
— Вы знаете, что я придумал! — крикнул Пен и засмеялся. — Я положил в трубку некрасивого тролля такой чёрный порошок. Он называется порох! А то сейчас столь скучно. Гному Кампусу Пузанкову подарил этот порох один высокий гражданин, завёрнутый в штору. А Кампус немного отсыпал мне. Представьте себе! Порох взорвётся, и вот будет смешно!
— Смотрите! Вон там огонь! — вдруг крикнула одна фея.
— Это пожар! — закричал какой-то эльф.
Алина увидела поднимающийся вдали огонь и дым. Все побежали и полетели туда. И Алина побежала за другими.
Конечно, это горел и уже сгорел маленький замок тролля Прокопа. Тролль стоял возле дымящихся камней. Весь чёрный от копоти.
— Этот порох вспыхнул, и всё запылало. Мой домик был маленький и сгорел быстро, — сказал он.
— Но ведь мы только хотели немного пошутить, — с сожалением произнёс Пен.
— Как жаль, что сгорели моя угольная доска и мой мел, — сказал вдобавок тролль.
Алина посмотрела на эльфа Пена, на других эльфов и фей и с обидой сказала:
— Вы сами во всём виноваты! Вы ссоритесь и делаете пакости. Так, как хотят кошмарики, что они хотят. Поэтому всё так плохо! Вы любите пакости и гадости больше, чем эти противные кошмарики. Я больше никогда не приду в этот сон. И с вами не играю, и не дружу!
В ответ феи и эльфы стали кричать:
— Ну и не приходи! Ну и давай, ваше величество, не играй и не дружи! Ты сама любишь пакости!
А фея Лия показала язык.
— Быстрее бы проснуться! — с огорчением сказала Алина.
Тролль Прокоп вздохнул. Он показал рукой в сторону и произнёс:
— Там растут два дерева. Их стволы кривые и вместе они похожи на цифру восемь. Пройди меж ними и проснёшься.
Алина повернулась и пошла.
"Хоть во сне, но обидно", — подумала она.
Алина уже умела считать и знала такую цифру. И вот увидела эти деревья. Прошла между стволами, через эту восьмёрку и очутилась в своей комнате.
Глава последняя. Стеклянный замок
Теперь сны про эту необычную страну исчезли. Перестали сниться. Хотя Алина часто вспоминала маленький народец. Вспоминала, думала о том, как он сейчас живёт. Потом всё чаще стала размышлять, как им помочь. Не смотря ни на что. Хоть эти эльфы и феи раньше и дразнились.
Наконец, Алина решила подойти к папе и попросить его помочь всем в Стране снов. Просить твёрдо-твёрдо. Настойчивымтоном. Так как любила просить мама до того, как уехала в горящий санаторий.
Но папа пропал. Он отложил свои бумаги с чертежами, почему-то взял горшок с золотом и уехал в одно место. Несказочное, обыкновенное, но необычное. Называлось оно металлобаза. Вся она была построена из железа, и там лежало много всякого тяжелого металла. Работали там железные механические рабочие. Они грузили это железо на большие машины.
Непонятно, что решил делать там папа. Но вечером он пришёл и сказал Алине, чтобы та пораньше легла спать. И даже, что он сам появится в её сне!
В этот раз Алина долго не могла уснуть. Всё думала о Стране снов и маленьком народе. Что с ним сейчас? Думала, думала, а потом увидела, что стоит на снежном поле. Вокруг всё было белое-белое, и от снежного блеска стало немного светлее.
"Ну, вот и снег. Тот самый, который хотели увидеть эльфы и феи", — подумала Алина.
В сугробах остались следы Стульчака. Большие-большие и далеко друг от друга. Будто здесь скакал слон. Озеро покрылось льдом, а утюг вмерз в него. В деревне гномов на замёрзшем грибе были брошены остатки их обеда. На другом грибе даже забыли самовар. Алина постояла и пошла куда-то вперёд, чтобы отыскать местный народец.
С трудом обнаружила их возле моста через ручей. Они сидели на закопчённых камнях, там, где раньше был замок тролля Прокопа. Маленькие эльфы и феи прижались к троллю, грелись.
Алина остановилась в стороне и не решалась подойти. Вдруг они опять начнут дразниться? Над снегом бесшумно летали белые совы.
Потом услышала, что сегодня у Прокопа, оказывается, день рождения. Ему исполнилось пятьсот лет. Эльфы и феи уже подарили тому новую чёрную доску. А ещё карандаши и фломастеры. И краски с кистями. Но тролль сказал, что яркие краски теперь не нужны. Ведь всё вокруг белое, одинаковое и ещё темно. И ничего сейчас вокруг не меняется.
— Слышите? Вдали кто-то странно шумит, — вдруг сказал эльф Пен.
— Словно к нам приближается стая чудовищ! Такие звуки ещё никогда не раздавались здесь, — произнесла фея Лия.
Алина тоже стала слушать и смотреть. Над горизонтом появлялся какой-то свет.
Феи и эльфы стали взлетать, подниматься вверх, чтобы увидеть это непонятное.
— Я знаю, это не чудовища! — закричала Алина и замахала руками. — Это свет от прожекторов и моторы гудят. Я догадалась — это мой папа с металлобазы!
Свет становился всё сильнее, и вот на горизонте появилось много машин. Из передней, самой грохочущей машины на гусеницах выглянул папа и замахал рукой. И Алина замахала руками ещё сильнее.
Машины остановились прямо напротив тролля Прокопа, стоявшего у развалин своего замка. Стояли и гремели. Такие ни на что непохожие здесь. Всё вокруг заполнилось синим дымом от них. Рядом с ними сразу стало заметно, какое здесь всё маленькое, и все маленькие.
Папа протянул из окна руку троллю:
— Привет! Мы привезли много всякого железа, а ещё толстое стекло, провода, прожектор и ещё много всего хорошего.
— Привет! Привет! — послышались тоненькие голоса фей и эльфов, порхающих вокруг.
Из кабины вдруг высунулась голова Эвелины. Оказывается, в этой кабине сидели ещё и оловянный солдатик, и даже кошка Ксюша.
Эвелина сказала:
— Мы построим здесь такой дом из железа и стали. Он называется оранжерея. А внутри него будет лето. И никакие кошмарики, и никакое колдовство ничего с ним сделать не смогут.
Папа выбрался из машины. Встал, такой высокий здесь. Тролль, который всегда считался здесь самым большим, доставал ему по пояс.
Папа огляделся и сказал:
— Тут одного воображения мало. Я тоже мечтать люблю. Но я так: мечтаю, мечтаю, а потом делаю, как мечталось. Привык, когда надо, и руками нужные вещи создавать.
Из машин выбирались железные рабочие. Вокруг всё загрохотало. Одна машина, странно называющаяся "сваебойная", громко и гулко била сверху по большим столбам. Забивала их в землю. Вокруг неё кружились феи и эльфы, сейчас совсем маленькие. Смотрели. Замелькали синие огни, которые соединяли вместе куски железа.
— Я знаю, — объясняла Алина пролетающим феям и эльфам. — Это газ. У нас на кухне тоже такой есть.
Что отвечали те, не было слышно.
Гномы выглядывали из своих домиков и из всех углов, чтобы посмотреть на строительство. Они не могли равнодушно слышать стук железа.
Наконец, стал слышен дружный скрип снега. Это повылезали и подошли гномы. Не выдержали, что так много делают без них железных дел.
Самым первым подошёл Кампус Пузанков. Может, ему надоело мерзнуть в своём железном домике. Он сильно похудел, хотя сейчас уже жевал кусок сухого гриба. Пузанков не удержался и стал выкрикивать советы. А за ним и другие гномы.
Появились и забегали по стройке муравьи. Они тоже решили принять участие. Вместе вцепились в одну большую железную балку и пытались её поднять.
Гномы, наконец, потеряли терпение. Прогнали муравьёв, и сами попытались её осилить. Долго тужились, тужились, но балку вместе с ними поднял кран. Висящие гномы дружно хвалили друг друга за трудолюбие.
А кошмарики смотрели издалека, из темноты. Потом Скрипун поскакал на Стульчаке вокруг строительства, а Загребущий побежал следом на своих четырёх руках. Сейчас красных от холода. Только кошмарики, вроде бы, теперь стали меньше.
— Бесполезный народ, тунеядцы, — сказал папа, который смотрел на них.
Он стоял рядом с троллем Прокопом.
— У нас начальник автобазы на тебя похож, — рассказывал ему папа. — Я ведь не только по проволоке ходить умею. Когда-то работал на заводе, он закрылся, но я не горевал. Стал служить рабочим по перемещению музыкальных инструментов в театре. А сейчас в "Радости" тружусь.