В своих скорбях не отчаивайтесь и не опускайте рук. Читайте чаще и больше Евангелие. Иисус Христос всех кающихся прощал, но и предупреждал: иди и впредь не греши.
Игумен Никон (Воробьев)
13 августа 1870 года отец Иреней был пострижен в схиму с наречением имени Иоанн в честь Предтечи Господня, небесного покровителя скита.
Многие из братии и из мирских людей приходили к схимонаху Иоанну за духовным советом и утешением. Он никогда не был суров с людьми, всегда приветлив и с готовностью со всеми делился богатством своего чистого любвеобильного сердца и духовной опытностью.
Тридцать лет жизни в Предтеченском скиту и тридцать лет – в монастыре сказались на здоровье отца Иоанна. Сначала старец был переведен на жительство в Коневский скит, а вскоре в 1872 году – в монастырскую больницу. В воскресенье 7 августа в 9 часов утра, в начале поздней литургии старец на 85 году жизни тихо и мирно предал душу свою Господу, сохраняя полное сознание до последней минуты.
Игумен Павлин (1866–1935)
Игумен Павлин (в миру – Петр Тимофеевич Мешалкин) родился 20 июня 1866 года в Тверской губернии. Стремление к иноческой жизни у него возникло, очевидно, еще с юных лет, так как он сразу по окончании военной службы отправился в Кронштадт. Получив благословение отца Иоанна Кронштадтского , 24 мая 1893 года приехал в Валаамский монастырь . Здесь первое время он проходил искус на общих монастырских послушаниях, затем трудился в Сергиевском скиту .
С первых дней жизни в обители Петр Мешалкин так хорошо проявил себя, что уже через год по прибытии на Валаам был зачислен в число братии, а в 1898 году пострижен в монашество с именем Павлин. В следующем году рукоположен во иеродиакона, а в 1900-м – во иеромонаха. Уже в священном сане отец Павлин вновь посетил Кронштадт и после богослужения в алтаре Андреевского собора вторично беседовал со святым праведным Иоанном Кронштадтским.
Молодой валаамский иеромонах был самым ближайшим помощником и сотрудником игумена Гавриила в его многотрудной строительной деятельности. Составление всех актов строительных комиссий, ведение отчетности денежных сумм и строительных материалов целиком лежало на отце Павлине. Кроме того, он исполнял послушание управляющего монастырской канцелярией, и вся деловая корреспонденция монастыря, обширнейшая переписка – как по хозяйственной части, так и по братским вопросам – находилась под его началом.
В 1904 году отец Павлин был командирован на Валаамское подворье в Москву. Примерная иноческая жизнь, усердное исполнение всех послушаний и удивительно редкая трудоспособность отца Павлина были отмечены архиепископом Финляндским и Выборгским Сергием (Старогородским), и в 1906 году отец Павлин был назначен экономом Финляндского Архиерейского дома, а через год уже нес послушание благочинного в родном монастыре.
После кончины игумена Маврикия наместник монастыря иеромонах Павлин 10 мая 1918 года был избран братией кандидатом на настоятельскую должность, а 3 апреля 1921 года возведен в сан игумена. Ему пришлось нести бремя настоятельства в тяжкое для Валаамской обители время. В 1914–1916 годах молодые послушники были призваны на военную службу, и лишь немногие из них смогли вернуться в обитель. Это отразилось на обширном хозяйстве монастыря: не хватало рабочих рук на ферме, огородах, в многочисленных мастерских.
Вид на Валаамский монастырь
В 1917 году Валаамский монастырь территориально вошел в состав ставшей независимой Финляндии. Из России прекратился приток паломников, не стало пожертвований благотворителей. В обители из-за недостатка продовольствия начался голод, участились смертельные случаи среди братии. В 1925 году в монастыре произошел раскол по поводу введения западной пасхалии и нового (григорианского) стиля. Но, несмотря на тяжелые испытания, осенью 1931 года в Воскресенском скиту был открыт приют на 30 мальчиков. Благодаря помощи монастыря с 1926 года начал регулярно издаваться православный просветительский журнал «Утренняя Заря». В это время Валаамский монастырь пожертвовал в собственность Финляндской Православной Церкви два смежных участка земли в г. Сердоболе под строительство духовной семинарии и церковного дома. Для прихода, открывшегося в Куркиеки, была передана деревянная церковь Авраамиевского скита с колоколами и иконостасом. В Спасо-Преображенском соборе обители приступили к реставрации живописи. Библиотека монастыря, насчитывающая до 30 тысяч экземпляров книг, была приведена в полный порядок.
27 марта 1933 года, согласно поданному прошению, игумен Павлин был освобожден от должности настоятеля и уволен на покой с возведением в сан архимандрита. Памятуя о часе смертном, после перенесенного инсульта отец Павлин пожелал принять великий ангельский образ, и 4 августа 1935 года был пострижен в схиму с именем Павел. За три недели до кончины он тяжело заболел. В этот период он ежедневно причащался Святых Христовых Тайн. У каждого посещавшего его отец Павел просил прощения, говоря, что не держит ни на кого зла и желает только, чтобы и его все простили. Рано утром 5 ноября 1935 года схиархимандрит Павел мирно почил и был погребен на Игуменском кладбище рядом с могилой игумена Пафнутия.
Спасо-Преображенский собор Валаамского мужского монастыря
Старец Михаил (Попов) (1871–1934)Будущий валаамский старец Михаил (старший) родился в 1871 году в Кронштадте в семье мещан. На Валаам он прибыл после службы в армии.
В 1899 году он был пострижен в монахи, а в 1903 году – рукоположен во иеромонаха. Назывался он отец Маркиан.
В 1911 году отец Маркиан был послан изучать богослужение в монастырях Палестины и на Афоне. Здесь будущему старцу посчастливилось услышать духовные наставления афонских подвижников. В те времена он написал: «Люблю я молиться за умерших, и как недавно говорил мне на Афоне один весьма почтенный и маститый старец…, и я неоднократно удостоверялся, то во сне, то наяву, что это поминовение весьма дорого… отшедшим поминаемым…» ...Перед возвращением на Валаам подвижник побывал в Свято-Троицкой Сергиевой лавре, в Оптиной пустыни и других монастырях.
В 1921 году братия Валаамского монастыря избрала отца Маркиана своим духовником. В 1924 году отец Маркиан принял великую схиму с именем Михаил. На двери кельи старца висела табличка: « Прием с 7 утра и до 9 вечера », и всех принимал старец с ласковой улыбкой и приветливыми словами. Иногда на двери появлялась табличка о том, что приема нет. Это значило, что старец удалился дня на два в какой-нибудь отдаленный скит, где проводил в безмолвии и молитве 2–3 дня.
Никольский монастырь на острове Валаам
Старец Михаил был духовником братии в очень сложное для монастыря время – как раз вводился новый стиль. Из воспоминаний духовного сына старца Михаила, архимандрита Афанасия: «Мне довелось стать свидетелем того печального момента, когда нарушилось на Валааме единство церкви… Неожиданно для всех приехал на Валаам из Лондона греческий митрополит Германос… устанавливать новый календарь. Часть монахов с духовником отцом Михаилом и наместником отцом Иоасафом во главе отказалась с ним сослужить…» Старец поддерживал стремление монахов сохранить традиции Святой Православной Церкви, за это он был лишен права священнодействия и сослан в отдаленный Тихвинский скит, где и прошли его последние годы. Там он и скончался 21 мая 1934 года. Валаамский старец Памва тогда записал в своем дневнике следующее: «1934 года 8/21 мая в мире, во Христе скончался иеромонах Михаил. В 3-м часу дня поехал один в лодке… и на середине реки скончался в лодке от разрыва сердца… Лодку его на буксире привезли к берегу, и после привезли его в монастырь. Ему было 65 лет… Во Христе он умер, во Христе он живет…» Из воспоминаний духовного сына старца Михаила, архимандрита Афанасия
Первая встреча с отцом Михаилом произвела на меня неизгладимо впечатление. С тех пор навсегда врезался в мою душу этот образ…
Когда встретишь такого человека, то чувствуешь, что ты как бы сливаешься с ним в одно. Твои искаженные черты накладываются на его нормальные и исправляются, а ты сам становишься нормальным человеком. Он принимает тебя всем сердцем. Этого одного достаточно, чтобы ты раскрыл ему все свое сердце. И тогда он хозяин над тобою, ты освободился от самого себя, от этой тяжелой ноши… Но надо понять, в чем произошла из-за него эта перемена в тебе самом. Понять, чтобы научиться самому, стать настоящим человеком…Первая встреча с отцом Михаилом произвела на меня неизгладимо впечатление. С тех пор навсегда врезался в мою душу этот образ…
Когда встретишь такого человека, то чувствуешь, что ты как бы сливаешься с ним в одно. Твои искаженные черты накладываются на его нормальные и исправляются, а ты сам становишься нормальным человеком. Он принимает тебя всем сердцем. Этого одного достаточно, чтобы ты раскрыл ему все свое сердце. И тогда он хозяин над тобою, ты освободился от самого себя, от этой тяжелой ноши… Но надо понять, в чем произошла из-за него эта перемена в тебе самом. Понять, чтобы научиться самому, стать настоящим человеком…...У этого старца очень оригинальная индивидуальность. Это вполне русский мужичок, с простой образной речью, полный (из-за сердечной болезни), с небольшой бородой, с простым русским лицом. Но вот одеяние схимы, четки и особенно манера держаться с вами обличает в нем врача духовного… Он…как бы намеками побуждает вас делать то именно заключение или решение, которое ему кажется для вас правильным. И вы покидаете его с таким чувством, как будто вам вправили вывихнутую руку, такое чувство облегчения, мира душевного находит на вас…
* * *Старец особо почитал поминальную молитву, говоря: «Поревнуем же, брати, к усердному поминовению преставившихся, чтобы и нас самих по смерти… поминали. По неложному слову Спасителя: “В нюже меру мерите, возмерится вам”».
Старец Иоанн (Алексеев) (1873–1958)
Схиигумен Иоанн (в миру Иван Алексеевич Алексеев) родился 14 февраля 1873 года в Тверской губернии. Кроме него, в семье было еще трое детей – два мальчика и девочка.
С помощью знакомого портного научился читать, а позднее окончил курс церковно-приходской школы. Будучи человеком застенчивым, он не имел много друзей, лучшими его друзьями стали книги. Он пристрастился к чтению и приобрел несколько маленьких книжечек о житиях святых и читал их вместе с другом, которого называл «своим единомышленником».
Когда Ивану исполнилось тринадцать лет, начитавшись книжек, он с другом отправился в Нилову пустынь , в ста пятидесяти верстах от его родного села. Ходили они туда три раза: все хотели встретиться с пустынницей Матреной, что жила в лесу, да никак не получалось, ведь они были еще дети. Монастырь был основан на месте, где подвизался преподобный Нил Столобенский , великий молитвенник и молчальник, – на острове посреди озера Селигер.
...Позднее он некоторое время жил в Петрограде у старшего брата, который имел свой трактир и который взял его к себе в помощники. Помогая брату, он и «книжечки» не забывал читать, что еще более укрепляло у него желание уйти в монастырь. Старший брат все же решил перебраться в деревню, а Иван решил уйти в Коневский монастырь , благо нашелся попутный человек, владеющий финским языком. В монастыре им не понравилось, и они отправились на Валаам.
В Спасо-Преображенский Валаамский монастырь Иван поступил шестнадцатилетним мальчиком, в 1889 году, и его сразу отправили в скит преподобного Германа Валаамского, где он около 4-х лет помогал в хлеву и на полях, что было для него привычным делом. А затем была военная служба, тоже в течение 4-х лет, в стрелковом батальоне.
Воскресенский скит. Валаам. Фото И. Борсученко
После службы Иван на несколько лет возвратился в родную деревню, где у него созрела решимость полностью посвятить себя Богу, что он и сделал в 1901 году. По возвращении на Валаам его ожидали уже другие послушания.
В 1906 году Иван был зачислен в послушники Валаамского монастыря, а через 4 года был пострижен в монашество с именем Иакинф.
Осенью 1921 года его назначили настоятелем Трифоно-Печенег-ской обители , далекого северного монастыря, где он был рукоположен во иеродиаконы, затем в иеромонахи и возведен в сан игумена.
Отец Иакинф скорбел о нерадивых монахах и иногда пытался вразумить их, но так как он был человеком сугубо мирного склада, никогда никого не осуждавшим, он если и обличал монахов в чем-то, то вину все-таки брал на себя. Вот одно из таких его поучений:
«Отцы и братия! Слава Богу, покос закончили то, что пожали, разделали и прочие летние работы справили успешно и благополучно. За все ваши труды – спаси вас Бог, трудились хорошо. Теперь мы только своими трудами и существуем, доходов со стороны нет. С окончанием летних трудов, прошу вас, ходите в церковь почаще; вы очень редко ходите, точно миряне: только по воскресным дням, а надобно ходить и на буднях.
Отцы! Скорблю и скорблю о том, что вижу среди братии упадок духовной жизни… Так поступать нехорошо: вы позабыли, что я игумен и с властью, и всякая власть от Бога: кто противится власти, тот противится Богу. Отчего это так стало и кто же в том виноват? Виноват игумен, ибо я слабо управляю вами. Отцы, я сознаю себя, что я не на своем месте нахожусь и затрудняюсь настоятельствовать…»
Отец Иакинф руководил Печенегским монастырем десять лет, затем был освобожден от должности настоятеля и там же состоял духовником.
В 1932 году по своему прошению он был переведен в Валаамский монастырь, в Предтеченский скит , который предназначался для тех, кто избрал для себя более суровый образ подвижничества.
В 1933 году отец Иакинф был пострижен в наивысшую степень монашества – великую схиму с именем Иоанн , став монахом-пустынником, главное послушание которого – непрестанная молитва о спасении своей души и душах всех скорбящих.
Схиигумен Иоанн нес послушание духовника Валаамского монастыря и в то же время был духоносным старцем.
Отец Иоанн был настоящим старцем, сердцем понимал ближнего, любил его, соболезновал в скорбях. Он умел выслушивать и успокаивать приходивших к нему со своими бедами. Задача старца – принимать людей, спрашивающих о духовной жизни, выслушивать их и давать советы. Отец Иоанн нес обязанности старца, принимая паломников на исповедь, а также отвечая на многочисленные письма.
«Не верь себе, пока не ляжешь в гроб, имей смирение и никого не осуждай ни в чем», – часто повторял батюшка своим духовным чадам.
В последние годы жизни отец Иоанн тяжело болел. Утром 6 июня 1958 старец Иоанн мирно скончался, его похоронили на кладбище Нового Валаама.
Высказывания, наставления старца Иоанна Старайся не осуждать никого ни в чем. Чего себе не хочешь, того и другим не делай. Помни, что за каждое праздное слово дадим ответ пред Богом на Страшном суде. Двум господам служить нельзя. Примиряйся с соперником… Чтобы вражды не было ни с кем, иначе молитва не будет угодна Богу, даже послужит во грех…* * *Можно читать утром и вечером несколько молитв, сами определяйте сколько, сообразуйте с временем, только, чтобы было не на ветер, а со вниманием, ибо внимание – душа молитвы. Ежедневно надо прочесть главу Святого Евангелия и главу апостольских «Посланий».
* * *Во всех недоуменных вопросах возьми себе за правило совет Богомудрых святых Отцов: если предстоит тебе два зла, выбирай меньшее, а если две добродетели предстоят – выбирай большую. Конечно, предварительно помолись, чтобы Господь вразумил.
Старец Михаил (Питкевич) (1877–1962)
Старец Михаил был последним великим Валаамским старцем. Почти всю свою монашескую жизнь он провел в стенах Валаамской обители – сначала на островном Старом Валааме , а затем и в Новом (в лесах Северной Финляндии).
Прожив в монастыре 55 лет, 80-летний старец с шестью другими валаамскими монахами уехал на Родину. В Печерской обители, куда старец попал после недолгого пребывания в одном из молдавских монастырей, старец сразу стал затворником, ежедневно служил Литургию у себя в келье. За Литургией, которую он служил каждый день, им поминалось до 8000 имен.
Владимирский скит. Валаам
Старец всегда хотел умереть на Пасху или Благовещение. И Господь действительно судил старцу мирно умереть на Благовещение – он отошел ко Господу в 1962 году.
Старец всегда стремился к отшельничеству. В то же время старец Михаил всегда ставил во главу всей своей жизни прежде всего евангельскую любовь. Именно поэтому отец Михаил порой сознательно нарушал столь дорогое ему затворничество – но единственно ради служения ближним, – когда осуществлял подвиг старчества, духовного водительства ко Христу своей паствы – как менявшихся своих учеников-послушников, так и постоянных его духовных чад. Вообще само старчество было как бы второй натурой отца Михаила, который, зная многое о вере и постоянно изучая святоотеческое наследие, никогда не мог отказать вопрошавшим у него о правых, верных путях ко спасению.