Крымов кивнул:
– Ладно, пусть будет так, но они что, так и пошли по ущелью?
Тимохин ударил Хана в бок ногой:
– Эй, Дакаев, ты еще жив?
Хан ответил:
– Жив!
– Слышишь наш разговор?
– Да!
– Тогда поведай нам, как можно уйти из района аула, если воспользоваться канавой и кустарником у подъема на северный перевал?
Залимхан ответил:
– В лес.
– Какой лес?
– Лес, что тянется между холмов плато почти до виноградников Хаба-Юрта и уходит далее на север.
– Но чтобы попасть в лес, надо перейти через перевал. Западные склоны менее проходимы, чем здесь, у Тарды.
– Там, за западным постом, есть тропа. О ней мало кто знает. Лейла знала.
– Где точно эта тропа?
– Так рассказать, чтобы поняли, не смогу, она закрыта валуном и начинается в трещине. Могу показать.
Крымов воскликнул:
– Тогда какого хрена лежишь? Вставай и пойдем на свежий воздух, прогуляемся до этой трещины.
Бандит поднялся, спросил:
– Кабан знал, что вы атакуете аул?
Ответил Тимохин:
– Знал! Поэтому и слинял вместе с бабой-проводником.
– И меня не предупредил, сука, шакал продажный!
– А на хрена ты ему нужен? Это нам ты нужен, а ему... нет. Кабану никто не нужен. И Лейла тоже. Он убьет ее, как только выйдет в район, где сможет ориентироваться без посторонней помощи.
– Скотина!
– А ты божий одуванчик?
– Я не предатель!
– Посмотрим. С тобой еще предстоит серьезный разговор. Но давай, шевелись, топай на выход.
Тимохин спросил:
– Вместе пойдем?
– А пойдем! Пару ребят с собой возьми.
– Возьму!
– Как всегда, Шепеля прихватишь?
– Куда ж мы без него, Крым?
– Ладно, двинулись отсюда!
Соловьев задал вопрос:
– Мне что делать?
Крымов приказал:
– Людей с вершин сними. И «Ориона» и «Миража». Подбери труп боевика, внешне схожий с Ханом, и затащи его сюда. Тела уничтоженных боевиков не трогай, подготовь все здания к подрыву. Если женщина, что получила ранение, умрет, ее тоже сюда, в этот дом. После чего выведи рабынь к западному посту. Там жди нас с Тимохиным.
Соловьев кивнул:
– Все понял! Выполняю!
– Выполняй, Леша! Работай! Недолго нам осталось находиться здесь, в этом чертовом ущелье и Богом проклятом ауле!
Командир боевой группы «Орион» Соловьев объявил сбор офицерам подразделения. Хана вывели через развалины, чтобы никто из рабов не увидел бывшего главаря банды. Далее он повел Крымова, Тимохина, Шепеля и Бирюкова по канаве на запад, к тропе. Группа вышла к валуну. Дакаев остановился, указав на трещину склона:
– Там начинается тропа. За перевалом небольшой участок открытой местности и лес. Будем подниматься?
Крымов взглянул на Шепеля. Тот сплюнул на камни:
– Можешь ничего не говорить, Крым. Мне следует пройти по тропе, посмотреть, не оставили ли беглецы следов, так?
Полковник утвердительно кивнул:
– Так, Миша! И больше никаких комментариев, это Тимохин решил взять тебя с собой!
– Как всегда, будто Шепель железный. Вот уволюсь к чертовой матери по прибытии в Москву, тогда посмотрим, кого будет Тимохин втыкать во все дырки. А у меня, как знаете, на «гражданке» возможностей жить безбедно и не напрягаясь больше чем достаточно. На Канары слетаю, на Багамы.
Тимохин улыбнулся:
– Во-первых, кто ж тебя отпустит, Миша? А во-вторых, долго ли ты выдержишь на «гражданке»? Месяца два, три? Или меньше?
– Да иди ты, Саня!
– Нет, Миша, это ты иди вверх по тропе. Мы ждем тебя здесь.
Покачав головой, Шепель направился к трещине. Вернулся он через сорок минут. Крымов спросил:
– Ну и каковы результаты разведки?
– Следы беглецы оставили в двух местах. Первой поднималась женщина, Кабан шел за ней! На вершине останавливались, но ненадолго, видимо, там Кабадзе переоделся, но одежду не бросил, унес с собой. Если ее искать, то в лесу. А он большой!
– Значит, все же к Кентуму направился Кабан?
– Ну не в Хаба-Юрт! Где его мы могли легко перехватить.
– Ладно! Возвращаемся в аул!
В селении Соловьев доложил, что раненая женщина умерла, тело ее с трупом боевика, внешне схожего с Ханом, перенесено в дом главаря банды, трупы остальных боевиков оставлены на местах гибели. Все здания заминированы и готовы к подрыву. Рабы в количестве тридцати восьми человек перемещены к западному посту в сопровождении бойцов «Миража». Группа «Орион» находится в ауле.
Крымов кивнул:
– Видели мы из кустов, как шли рабы. Что-то на их лицах мало радости от освобождения.
– Наверное, думают, что из одного рабства попали в другое. Они здесь все запуганы до предела. Издевались над ними не слабо и долго. Так можно и вообще забыть, что такое радость.
Руководитель операции повернулся к Тимохину:
– Ты, Саня, выводи своих бойцов к восточному посту.
– Есть!
Крымов перевел взгляд на Соловьева:
– Как только мы уйдем на восток, подорвешь на хрен весь этот гадюшник. Я вызову вертолеты. Придется три машины запрашивать. Лететь вместе с рабами мы не можем. И размещать с ними боевиков тоже. Без охраны. А охранять их уже не наше дело, да и всех в одну «вертушку» не посадишь. Впрочем, Потапов сюда и эскадрилью, если надо, пришлет. После подрыва аула у западного поста обозначь две площадки для посадки «Ми-8». Третий опустим на востоке. Как отправишь рабов, группу – к нам. С востока и пойдем либо в Ростов, либо на другой аэродром. Нам еще Дементьева подбирать. В общем, с этим определимся. Работаем.
Соловьев проводил Крымова с группой «Орион», дождался, пока офицеры вышли из опасной зоны, привел в действие пульт дистанционного управления детонаторами взрывателей зарядов, заложенных в каждый дом. Ущелье содрогнулось от мощного взрыва, затянулось дымом, пылью, гарью. На месте брошенного селения, зданий, составлявщих элементы перевалочной базы боевиков Абадзе, образовались воронки, словно на ущелье обрушился метеоритный дождь. Убедившись, что аула больше не существует, Соловьев направился к бойцам подчиненной ему группы «Мираж», находившимся вместе с рабами у бывшего западного поста боевиков за грядой. Оценив результаты подрыва, Крымов привел в рабочее состояние спутниковую станцию. Набрал на циферблате трубки длинный номер. Ему тут же ответил генерал-майор Потапов:
– На связи, Вадим Петрович!
– Добрый день, Владимир Дмитриевич! Примите доклад. Боевая операция «База» успешно завершена. Хан задержан, пятеро боевиков взяты в плен, двое из них ранены. В ходе боя уничтожено пятнадцать бандитов, случайно погибла одна женщина, рабыня. Я решил оставить ее вместе с трупом, похожим на Дакаева, в доме последнего. После чего все здания приказал подорвать. Если кто-то будет искать труп Хана, то найдет лишь фрагменты тела, не пригодные для идентификации. Кабадзе удалось уйти из аула в ночь перед штурмом. В этом ему помогла женщина по имени Лейла. Мы обнаружили их следы. Судя по всему, Кабан действительно решил пойти в Кентум.
Потапов прервал Крымова:
– Вместе с женщиной-проводником?
– Она ему нужна лишь для того, чтобы выйти в район знакомой местности. Потом, считаю, Кабан избавится от женщины. Убьет ее.
– Продолжай доклад.
– К сожалению, в ходе операции не обошлось без потерь и в наших рядах.
Потапов изменившимся голосом кратко спросил:
– Кто?
– Макаров и Ким! Да вы не волнуйтесь, ребята получили легкие ранения и после непродолжительного курса лечения смогут встать в строй.
– Как это произошло?
– Части духов удалось неизвестным нам подземным ходом выйти в развалины, на окраине которых заняли позицию бойцы «Ориона». Они и ударили нашим в тыл. Бандитов погасили быстро, благодаря оперативности и слаженности действий подчиненных Тимохина, но двоих духи задели.
– Плохо, Крымов! Вы не просчитали все варианты вероятных действий противника.
– Согласен, хотя просчитать их даже теоретически было невозможно. Далее. В настоящее время рабы и пленные боевики под присмотром бойцов группы «Мираж» находятся в двухстах метрах западнее бывшего аула и базы. Хан и группа «Орион» в ста метрах восточнее. Для эвакуации требуется три вертолета: два – с охраной для переброски рабов и пленных, один – для личного состава групп и Зелимхана Дакаева.
Потапов сказал:
– Будут тебе три «вертушки». Ориентировочно в 14.00. Подготовь площадки для их посадки.
– Их уже готовят.
– Хорошо. Как считаешь, когда Кабан может выйти к Кентуму?
– Не ранее завтрашнего ура. Пройти более семидесяти километров по сильно пересеченной местности, по лесу, через перевалы и ущелья одним переходом не под силу даже героям американских боевиков. Да еще большую часть пути с женщиной. В лучшем случае, Кабан сможет появиться у Кентума где-то часов в 7—8 утра завтрашнего дня, а более вероятно, и позднее.
– Значит, так, Крымов. На вертолете Ступина следуете до гарнизона у Джербета. По пути бросаете Дементьеву пару бойцов «Ориона». Так будет надежней. Связь с капитаном установишь на подлете к кентумскому ущелью. В Джербете ждать вызова Дементьева. И только после подбора группы нейтрализации Кабадзе отход на базу в Ростов. Как понял?
– Понял, Владимир Дмитриевич!
– Тогда все, но если возникнут проблемы, я постоянно на связи. Феофанову о результатах работы по Тарды доложу сам.
Крымов отключил спутниковую станцию. Подозвал Тимохина. Передал суть разговора с заместителем начальника Управления. Александр согласился с решением Потапова усилить Дементьева бойцами группы. На этот раз назначать Шепеля командиру «Ориона» не пришлось. Михаил, узнав об изменении решения по задаче у Кентума, первым вызвался остаться в ущелье. Вторым добровольцем выступил прапорщик Бирюков. Состав группы усиления сформировался сам по себе.
Вертолеты появились в небе над безымянным ущельем в 14.10. Три «Ми-8» в сопровождении двойки машин огневой поддержки «Ми-24». «Крокодилы» разошлись по сторонам, отслеживая обстановку возле района эвакуации. Два «Ми-8» с охраной из бойцов спецназа УФСБ по Ростовской области приземлились рядом с грядой на обозначенных вкруговую камнями площадках. Третий транспортный «Ми-8» опустился на площадку у восточного поста.
В 15.10 в небо поднялись «Ми-8» с западных площадок. К ним сразу же подошли вертолеты огневой поддержки, и авиагруппа взяла курс на север, скрывшись за перевалом.
Через двадцать минут в воздух взмыл вертолет майора Ступина с бойцами спецназа на борту. Он, набирая высоту, пошел на северо-восток, обходя район возможного нахождения Кабадзе и его проводника.
Дементьев, позавтракав и размявшись, занял позицию, выбранную им накануне в кустах, недалеко от бывшего верхнего поста боевиков Бекмураза у скалы. Здесь сходились тропы для спуска в ущелье, в развалины древней крепости Кентум. По расчетам Андрея, Кабадзе, если, конечно, эти расчеты верны и бандит бежал из Тарды сюда, мог выйти в район крепости не ранее вечера сегодняшнего дня, среды 6 октября, в зависимости от того, когда группы провели штурм горной перевалочной базы Зелимхана Дакаева и когда Кабан покинул аул. А должен был он покинуть его или перед штурмом, или даже в ходе проведения боевой операции. Время тянулось медленно. Лес жил своей жизнью, а когда-то здесь гремели автоматные, пулеметные очереди, рвались гранаты, шел ожесточенный бой. Совсем рядом полегли ребята одного из отделений подчиненной капитану Дементьеву группы отряда спецназа «Валдай». В каких-то пятидесяти метрах резерв Кабана под командованием Рамиза Бакашвили, о котором командиру группы спецназа не было ничего известно, с тыла атаковал позиции отделения. Ребята приняли свой последний бой. Дрались до последнего вздоха, некоторые подорвали себя, утратив возможность активного сопротивления. От вражеской гранаты погиб и заместитель Дементьева, Игорь Коробов, старший лейтенант. Он был не просто подчиненным Андрея, он был его другом. И теперь наконец настало время рассчитаться с Кабаном и за ребят и за всех тех, кого уничтожил этот подонок Лечо Кабадзе. Лишь бы расчет оказался верным. Кабан должен прийти сюда. Только в крепости он может какое-то время отсидеться, отлежаться. Больше ему идти некуда. А там… черт его знает, как сложится обстановка. Возможно, Кабана подстрелят ребята «Ориона» или «Миража» при попытке к бегству. Или подсечет группа преследования. Хотя Крымов и Тимохин не должны пускать за ним спецов, зная, что Кабана ждет Дементьев.
Тягуче прошло время до обеда. Андрей съел пару галет из сухпайка, запил родниковой водой. Этого достаточно. Соблюдая все меры предосторожности, пользуясь тем, что потоки воздуха втягивались в ущелье, Дементьев выкурил сигарету. Дым, стелясь по траве, ушел к пропасти. Неожиданно в 15.30 его радиостанция пропищала сигналом вызова. Андрей ответил:
– Валдай на связи!
Услышал голос Тимохина:
– Я – Орион, как слышишь меня?
– Слышу хорошо!
– Мы закончили работу на объекте «база», сейчас находимся на подлете к крепости, зайдем по ущелью с востока. Оставим тебе пару человек.
– Значит, Кабан ушел из Тарды?
– Да, подробности передаст старший группы поддержки. Как «вертушка» приземлится, обозначь себя.
– Я наверху южного перевала, на вершине скалы, к которой от развалин тянется тропа.
– Мы должны тебя видеть!
– Понял! Обозначу свое местонахождение.
– Добро! Будем у крепости минут через десять.
Дементьев отключил станцию и вскоре услышал рокот приближающегося к крепости вертолета. А через семь минут, выйдя к тропе, увидел «Ми-8», который завис над ровной площадкой, метрах в ста от развалин. Он едва коснулся шасси грунта. Из люка на землю выпрыгнули два человека, и вертолет поднялся над ущельем, развернувшись и направившись, не набирая высоты, на север. Андрей поднес к глазам бинокль. Узнал майора Шепеля и прапорщика Бирюкова. Поднял вверх руку. Шепель, заметивший без оптики, несмотря на пыль, поднятую лопастями вертолета, стоявшего на вершине Дементьева, махнул ему в ответ. Спецназовцы прошли к тропе и быстро поднялись наверх. Выйдя на площадку, где ранее был пост банды Бекмураза, Шепель воскликнул:
– Привет, участковый! Не замерз еще здесь, ожидая своего противника?
Андрей, пожав спецам руки, ответил:
– Не замерз. Знаешь, на удивление, погода стоит теплая. И ночью не особо холодно. С чего бы это?
Шепель улыбнулся:
– Погода благоволит тебе. Как дела, Андрей?
– Да какие у меня дела? Выбрал позицию. Наблюдаю.
– Не надоело?
– Ради того, чтобы удавить Кабана, я готов прождать и год, лишь бы он пришел.
Шепель заверил:
– Придет, Андрюха, придет! Должен прийти!
– Как прошла операция?
Майор рассказал капитану подробности действий боевых групп Главного Управления по борьбе с терроризмом по базе боевиков Дакаева. Услышав о ранении Макарова и Кима, Андрей покачал головой:
– Как же так ребята спины-то духам подставили?
– А твои из «Валдая» не подставили?
– Но здесь действовал резерв Кабана.
– А в Тарды духи воспользовались подземным ходом, по которому до штурма ушел Кабан, прихватив с собой женщину.
Дементьев проговорил:
– В Тарды отбились, здесь не смогли.
Шепель спросил:
– Где это произошло?
Андрей указал на кромку спуска:
– Там, вдоль вершины склона, на холмах.
– А ударили боевики из леса?
– Из леса!
– Да, здесь у ребят шансов отразить внезапное нападение превосходящих сил противника не было. Помянем их?
Шепель отцепил от ремня флягу:
– У меня спирт еще с базы затарен. Да и выпить перед выходом мы не успели. Наверстаем упущенное?
– Если только помянем. А наверстывать упущенное дома будем.
– Пойдет!
Майор повернулся к Бирюкову:
– Ты как, Иван? Будешь?
– Помянуть ребят – святое дело.
– Правильно.
Шепель налил спирт в крышку фляги. Выпил сам, наполнил крышку, передал по очереди Дементьеву и Бирюкову. Выпив, Андрей спросил:
– А чего вдруг решили вас сюда кинуть? Или командование считает, что сам не справлюсь с Кабаном?
– Не в этом дело, Андрей! Просто Крым с Тимохиным решили, что втроем будет легче взять эту гниду.
– Ладно, на то они и командиры, чтобы решать. Но предупреждаю: Кабан – мой! Что бы ни происходило при нашей встрече, вы не вмешиваетесь.
Шепель развел руки:
– Какой разговор, Андрюха? Твой – значит, твой!
– А куда группы пошли? В Ростов?
– Нет! В гарнизон у Джербета. Где раньше ваш отряд «Валдай» базировался.
– Да, базировался. Интересно, что сейчас представляет собой Джербетский гарнизон?
– Вместо вас, слышал, туда бросили отдельный десантно-штурмовой батальон.
– Ну, хоть так! И все равно непонятно, на хрена было «Валдай» разгонять?
– В жизни очень многое происходит непонятного.
– Тоже верно. Значит, нас подберут сразу же после отработки Кабана?
– Да! Вызовем вертолет, Ступин и прилетит.
– Ясно! Когда примерно ждать Кабана?
– Ближе к утру. Но пасти местность следует начать с вечера. Хрен его знает, этого Кабана, может, он по жизни марафонец и для него семьдесят километров не дистанция.
– Но с ним женщина?!
Шепель вздохнул:
– Сейчас, боюсь, уже нет!
– В смысле?
– А на хрена она Кабану? Это при побеге и для выхода в знакомый район ему нужен был проводник. Дальше – нет.
– Это в стиле Кабана.
Подал голос Бирюков:
– Это в стиле всех духов.
Шепель сказал:
– Верно.
Повернулся к Дементьеву:
– Ты тут каждую кочку знаешь. Давай, определяй для нас с Иваном позиции. Здесь и сегодня ты – старший.
– Ну тогда так...
Дементьев осмотрелся. Через полчаса майор Шепель и прапорщик Бирюков находились на позициях. Бирюкова Андрей выдвинул в «зеленку», откуда прапорщик мог контролировать подход к скале и с юга и с юго-запада. Шепель перекрыл тропу от поляны с родником. Андрей остался на своей прежней позиции. И вновь медленно потянулось время, как ручеек песка с бархана.
Благополучно уйдя из района аула, преодолев первый переход в двадцать километров за пять часов, в 7.00 Кабадзе, шедший след в след за женщиной, приказал:
– Все, Лейла, привал. Час. Позавтракаем. Продолжим движение в восемь часов. Устала?