— Как ты посмел?! — яростный взгляд незнакомки вновь устремился на Энди. — Ты что, думал, я явлюсь для карающей мести без защиты?!
— Какой мести?! — ошарашенно спросил Стэнли. — Что за абсурд, какого чёрта здесь вообще происходит?!
— За мать и отца! — почти кричала убийца. — Я Дэмосфирит, дочь главнейших правителей Тьмы, Гранатовый кинжал Ада вернулась, дабы успокоить душу матери смертью ничтожных посланцев…
— Ну, вот это совсем другой разговор! — бесцеремонно перебил её Стэнли. — Пафосно, конечно, но в целом понятно. Извини, крошка, но ты ошиблась адресом!
Мощная волна светового пламени угрожающе покатила на незваную гостью, но та, в свою очередь, прытко отскочила в сторону и зашипела. Её тело накрыла густая тень, и уже буквально через мгновение перед друзьями стояла воинственная богиня Тьмы. На руках блистали перстни величайших даров поверженных жертв, мерцающий латекс сверхтонких нитей ночи, окутывающий восхитительную фигуру, давал превосходную защиту и величественный вид.
Вирма никак не могла сфокусировать взгляд для своей атаки на Дэмосфирит, и поэтому бесполезно наблюдала за происходящим, проклиная количество выпитого спиртного.
— Воскреси Мелису! — закричал Стэнли. — Вир, скорее!
Та бросилась к пеплу жены Энди, но таинственная убийца в шипованных сапогах ударом ноги отбросила девушку далеко назад.
— Не смей! — зарычала она и «молния трансформаций» полетела в упавшую целительницу.
Это был дар «перевёртыш», он менял силу противника с точностью да наоборот, и, как правило, заражённый «перевертышем» мог только навредить самому себе ничего не подозревая, что же произошло.
Вирма тяжело поднялась и тряхнула головой.
— Всё, стерва, это тебе точно не сойдёт с рук!
Мгновение — и взгляд целительницы сфокусирован давлением на врага, но… Дэмосфирит лишь обретала новые жизненные токи, дар Вирмы работал в обратном направлении, и ничего не понимающая девушка только снабжала убийцу своими силами!
Обладательница гранатового кинжала громко рассмеялась и прошипела:
— Я скоро приду за всеми вами, и вы будете корчиться в агонии смерти, умоляя о пощаде и прощении, но там, откуда я родом, неведомы эти чувства, и ваши муки будут длиться вечно…
Раздался треск энергетических потоков и незнакомка растаяла в воздухе…
Вирма вновь бросилась к праху Мелисы и склонила над ним руки, лучевые потоки, вырвавшиеся из её ладоней ударили в пепел и останки подруги стали воссоединяться и расти до образа человека, а затем принимая форму Лис, и вскоре на полу лежала жена Эндиана. Но дело в том, что дар Вирмы всё ещё был под действием «перевёртыша» и работал с тёмной отдачей, так что воскрешённая подруга не имела ничего из того хорошего и светлого, что в ней было, жива была лишь порочная сторона. Воскрешённая Мелиса изогнулась всем телом и одним прыжком поднялась на ноги. Спустя ещё мгновение девушка с помощью магической воли облачилась в тёмные доспехи.
— С дороги, мразь! — оттолкнула она Вирму в сторону.
Но тут дверь в дом с грохотом распахнулась, и в гостиную вбежал Рик.
— Я слышал зов о помощи! — быстро сказал он. — Что случилось?!
— Полюбуйся! — указал Стэнли на беснующуюся подругу. — Её словно подменили!
— О Боже! — выдохнул Ангел. С помощью своего дара «оживляющей силы» он наделил плед, валявшийся на полу, «движением», и тот, встрепенувшись, обвился вокруг Мелисы и плотно её затянул, лишая возможности двигаться.
— Ублюдки, идиоты, я вас ненавижу! — оскорбляла Лис своих друзей и наставника. — Скоты, вас всех надо уничтожить!
— Вирма, что здесь произошло?! — спросил Ангел, не обращая внимания на изречения агонизирующей подопечной, ещё недавно бывшей очаровательной, невинной невестой на свадьбе, которую все так долго ждали.
Рика общими усилиями, наперебой быстро ввели в курс дела.
— Супер! — устало сказал Рик и обессиленно рухнул в кресло. — Вирма, я тебя, конечно, не виню, но, видимо, ты воскресила Лис с её самой злостной стороны.
— Как такое могло произойти?! — удивлённо вскинул брови Эндиан, искоса поглядывая за женой, безрезультатно пытавшейся вырваться из объятий «живого» пледа.
— Вероятно, в Вирму запустили дар «перевёртыш», та самая Дэмосфирит, как вы её называете, это и сделала, но я, если честно, о ней никогда не слышал. Может, это суккуб, хотя вряд ли. Стоп! Энди, ты говорил, что у этой особы был на шее амулет в виде гранатового кинжала?
— Ну! — подтвердил тот.
— Так вот, — продолжил Ангел. — в верхах ходит так сказать некая легенда, что когда Люцифер закончит подготовку к последней, Великой битве, то об этом возвестит Гранатовый кинжал Ада — самое мощное, свирепое, сверхчувствительное и красивое, но в то же время самое жестокое порождение зла…
Мелисе за время короткого разговора всё же удалось избавиться от своих пут, и первым это заметил Стэн.
— Держите её! — закричал он.
Но девушка движением глаз подняла огромный плазменный телевизор, стоявший на тумбе неподалёку, и швырнула в друзей. Пока те разбегались, она выпрыгнула в окно, сопровождая своё действие звоном разбитого стекла. Телевизор упал в дальний угол и поднял над собой сноп искр, давая понять, что вряд ли после этого станет работать.
— Добро пожаловать в кошмар! — глубоко вздохнул Рик. — Ибо грядут большие перемены и… Великая, последняя битва!
* * *
Мелиса шла к Дэвиду домой. Ночные фонари освещали её мертвенно бледную кожу и взгляд её полыхающих ненавистью глаз. В голове звучала лишь одна-единственная мысль — уничтожить его, а затем и остальных, насладиться феерией смерти, увидеть последний вздох и наступить на горло умирающему от истязаний и многочисленных ран…
А парень с даром контролирования природных явлений мирно спал после насыщенного, яркого и весёлого вечера, даже не подозревая о надвигающейся напасти. Он был дома один, в его комнате стоял музыкальный центр с сенсорной панелью управления и проигрывал тихую мелодию немецкого композитора Yanni, поставленную на «repeat», Дэвид всегда любил под неё засыпать и, как он говорил, только благодаря музыке он видит чудесные, цветные сны, которые обязательно когда-нибудь станут вещими и он будет мультимиллиардером, разъезжающим в белоснежном «Бентли» в окружении девиц с загорелыми телами и пышными бюстами.
Раздался оглушительный раскат грома, предупреждающий хозяина об опасности, и в ту же секунду его дверь с грохотом сорвалась с петель.
Парень резко вскочил и протёр глаза, как вдруг увидел перед собой Мелису, облачённую в доспехи Ада. «Золотые диски» — беспощадное орудие убийства были в её руках уже наготове…
* * *
— Энди, быстро возвращай время назад, пока Лис жива, даже в таком состоянии связь с ней в обоих мирах существует! Только молю, давай быстрее, пока она не наделала глупостей…
* * *
— Умри! — взревела девушка, и один из дисков, со свистом рассекая воздух, полетел в горло Дэвиду. Едва не коснувшись «адамового яблока», он вдруг резво направился с ещё большей скоростью назад, полетели секунды и минуты в обратном направлении, а затем всё померкло…
* * *
— Я хочу тебя, Энди, я горю, — прошептала Мелиса расстегивая жилет мужа.
— Я тоже! — раздался незнакомый женский голос откуда-то сбоку.
Но Энди был уже готов, он оттолкнул от себя жену и «шар россыпи» был встречен его световым куполом защиты. Он бросился вперёд к Дэмосфирит и, повалив её с ног, потянулся за гранатовым амулетом, ибо Ангел предупредил его, что, вероятнее всего, сила врага заключалась в этом украшении и обереге одновременно. Несостоявшаяся ныне убийца зашипела и отшвырнула от себя мужа Мелисы даром упырей, одним из приобретённых умений. Мастерским прыжком она встала на ноги, и обнажённые клыки начавшейся трансформации возвестили о жажде крови. Появившиеся когти потянулись к шее Эндиана, вновь приблизившегося к Дэмосфирит. Тот в долгу не остался и запустил в ход очередной из своих доставшихся в первой битве в Аду даров, «карающий удушьем». Раздался громкий скрип, но купол защиты непрошеной особы выдержал эту мощь. В руках парня появилась «алебарда крови», также подаренная в тёмном жилище. Он размахнулся и со всей силы обрушил её на Дэмосфирит, но та, в свою очередь, увернулась и поднырнула ему за спину.
— Считай, что ты уже мёртв! — прохрипела она в отчаяньи и злости.
Мелиса поначалу никак не могла понять, что же всё-таки происходит, а потом, решив, что не самое время философствовать и разбираться, когда твой горячо любимый муж в опасности и какая-то психопатка с клыками пытается его убить, нужно определённо что-то предпринять.
Лис призвала дар «звериной крови». Руки и ноги запульсировали, покрываясь шерстью, тело выгнулось, ломая рёбра и видоизменяясь до неузнаваемости, лицо исказила трансформация, вселяющая страх и ужас, и свирепый оскал возвестил о последнем этапе обращения. Мелиса зарычала и напрыгнула на соперницу, стоявшую в облике разъярённого вампира. Началась жестокая кровавая схватка. Девушки дрались отчаянно, не уступая друг другу ни в чём! Челюсти Мелисы клацали буквально в миллиметрах от лица Дэмосфирит, пытавшейся увернуться и впиться в шею нападавшей, её кинжал источал красноватый отблеск, видимо, подпитывая энергией свою обладательницу. Лис, собрав воедино все силы, резко ушла вниз и сомкнула острые как бритва зубы на правой голени врага, а затем, подпрыгнув, скользнула лапой по её белоснежной шее. Из открывшейся раны брызнула струя горячей крови, орошая декольте раненной красивыми изгибами алых подтёков. Дэмосфирит взревела, и кинжал начал просто ослеплять своим свечением, короткой заминки со стороны Мелисы было достаточно — рука явившейся незнакомки прошила ей бедро насквозь, оставляя глубокие рваные дорожки и бьющую оттуда толчками кровь. Обе девушки уже изнывали от боли, но продолжали бороться, Энди не мог к ним даже подступиться, ибо это были даже не люди. Казалось, что жестокость борется сама с собой, так как дерущихся не только не смущал вид крови, а наоборот, раззадоривал, доставая из глубин сознания дополнительные ресурсы жизненных сил для ещё более ожесточённых ударов и нанесения повреждений друг другу. В один из моментов борьбы их взгляды встретились… красные, полыхающие ненавистью глаза Лис и пронзительные, ставшие зелёными зрачки Дэмосфирит! До этого момента они были холоднее стали антарктических берсерков, но теперь в них промелькнул еле уловимый огонёк. Каждая вдруг ощутила необъяснимое тепло, разлившееся по всему телу, притупляя боль.
«Я тебя откуда-то знаю», — вот какие мысли у Мелисы успел прочитать Стэнли, забежавший в дом вместе с Вирмой. Дэмосфирит сбросила с себя жену Эндиана и выпрямилась. Даже после битвы, стоя в луже собственной крови, она сохраняла свой гордый, величественный вид и красоту. Когти и клыки исчезли, рана на её шее по-прежнему кровоточила, но она продолжала безмятежно стоять, сохраняя спокойствие. Стэнли почувствовал приятное покалывание в области сердца, и в ту же секунду раздался треск энергетических потоков и лишь лёгкая дымка осталась напоминанием о том, что здесь была Дэмосфирит, но и она, провисев в воздухе секунд десять, бесследно исчезла.
Как только всё закончилось, Стэн ощутил непонятную пустоту и некое сожаление от того, что больше не может лицезреть этот божественный лик, спустя ещё несколько мгновений странное наваждение прошло…
* * *
Трой лежал в постели и бесцельно смотрел в потолок. Спать совсем не хотелось, и поэтому парень решил немного поразмышлять о будущем. После битвы с Люцифером и познанием самого себя прошло уже четыре месяца.
«Энди и Мелиса — теперь семья, — думал он. — Как быстро летит время, пора бы и мне уже завязать серьёзные отношения…» В своих мыслях парень не сразу услышал посторонний шорох в комнате, и лишь когда раздался нежный, вкрадчивый женский голос, он повернул голову и…
— Трой, ты хочешь нас?! — Рядом с кроватью стояли две фантастически красивые девушки, в шёлковых халатах нараспашку и гранатовых браслетах на руках. Под лёгкими накидками, естественно, не было больше никакой одежды — только восхитительные, загорелые тела, упругие формы и невероятно манящая нега, окружавшая их и буквально впитывающаяся во всё, что находилось поблизости.
Пока парень изумлённо хлопал глазами, не понимая, что происходит, одна из дев коснулась рукой его лба, и тело Троя моментально парализовала неведомая сила, лишая возможности какого-либо движения. Ощущение слабости и странной эйфории вливалось в каждую клеточку организма, невероятная свобода, любовь и счастье читались в его застывшем взгляде, а суккубы лишь выполняли свою работу…
Сношение с посланцем было лишь частью их коварного плана, а точнее, жестокой мести Дьявола. После того как его войска были разбиты, он обратился за помощью к суккубам, демоническим существам женского пола, которые обладали врождённым даром «красивой смерти». В апокрифах Библии (главах, не вошедших в основное писание и не признанных святой церковью, как истина) было сказано, что после сотворения Адама появилась и первая женщина… но совсем не Ева! Это была Лилит — первая, сотворённая из грязи, а не из ребра своего мужа, как вторая. Она была невероятно красива и своевольна, и её по праву можно назвать первой феминисткой, ибо она отказалась покориться во всём мужчине, считая себя равноправной. Тогда Адам пошёл жаловаться Богу, и Он внял его молитвам, говоря Лилит о смирении и покорности, но первая женщина ослушалась создателя и самовольно покинула сады Эдема. Господь послал за ней трёх Ангелов, Сансави, Серафима и Семенгелафа, чтобы они возвратили её и возвестили о Его милосердии. Однако Ангелы настигли Лилит за весьма интересным занятием, она уже предавалась распутству с одним из похотливых демонов у берегов Красного моря, простиравшегося далеко за пределы Райского сада, и успела произвести на свет сотни демонят, которых впоследствии называли Лилинами. Лилины и стали первыми суккубами, существами женского пола, обладавшими фантастической красотой и врождённой силой обольщения. Суккубам был не в силах отказать ни один мужчина и ни одна женщина; от природы сотворения мира все демоны обладали бисексуальностью, и им было абсолютно всё равно, кого лишать жизни, удовлетворяя свои желания. Так вот, Лилины соблазняли свою жертву и после интимной близости забирали его душу или «выпивали жизнь».
Вскоре появились и инкубы, те же демоны, но красавцы мужчины. Они точно копировали своих предшественниц и создали своё собственное племя соблазнителей. Издревле повелось, что камнем защиты и силы суккубов был гранат, а икубуссам покровительствовал солнечный янтарь, охраняя их жизненную энергию и способность к колдовству. Ангелы передали Лилит волю Творца, но она отказалась вернуться, и тогда они заключили договор: везде, где суккубы увидят имена Сансави, Серафим и Семенгелаф, не смеют ступить и творить злодеяния, ибо девочек до восьми лет демоницы воровали и воспитывали в своих традициях, а мальчиков убивали. В свою очередь, инкубы делали как раз наоборот, уничтожали девочек и выкрадывали мальчишек. Люди, сотворённые позже, в древности рисовали на вратах домов своих и над люльками детей своих символы этих Ангелов, для защиты от злых сил и напастей. Прошло ещё много веков, прежде чем Лилит исчезла, и почётное место царицы племени соблазнительниц досталось Такарте. Суккубы недолюбливали повелителя Тьмы из-за того, как он обошёлся с их Королевой и собственной сестрой, публично осквернив её. Демоницы держали в рядах Ада нейтралитет, не принимая никакого участия в войнах со светлыми силами. Люцифер после убийства Такарты обратился к воительницам с лживым заявлением о том, что просил прощения у их повелительницы, но в момент их воссоединения, явились Избранные небом и именно они лишили её жизни. Суккубы негодовали, и это мягко сказано, — помимо присяги Дьяволу, они привлекли к битве своих соратников инкубов! А дальше обстановка накаляется до предела! Владыка ночи узнаёт, что у него есть дочь от Такарты, которую она всегда от него скрывала, что воспитана она непобедимой воительницей, обладавшей наследственными дарами родителей, неистовой красотой и юной горячей душой, жаждущей мести. На радостях о примирении суккубы приводят Люцифера к дочери, и он внушает ей, что посланцы заслуживают самой страшной казни за смерть матери и что лишь она способна восстать для свершения карающего правосудия, тем самым распалив неописуемую ярость отпрыска, ещё толком не контролировавшего свои грандиозные врождённые силы. Дьявол наслаждался, всё шло по плану, победа была близка…
* * *
Дэвид мирно спал, после насыщенного событиями вечера, как вдруг комнату сотряс оглушительный раскат грома, пытаясь разбудить своего хозяина. Парень открыл глаза и от неожиданности даже подпрыгнул. Перед ним стоял темноволосый парень, в чёрных классических брюках и рубашке изумрудного оттенка, которая была интимно расстёгнута на вороте. На руке парня поблескивал янтарный перстень.
— Здравствуй, Дейв!
— Кто вы такой?! — твёрдо спросил Избранный, пытаясь справиться с охватившим его волнением.
— Я инкуб, служитель величайших правителей племён Ада! — чинно представился незнакомец.
Дэвид резко вскочил с постели и, отпрыгнув в сторону, облачился в доспехи.
Демон ухмыльнулся и упрямо направился в его сторону.
— Что тебе нужно? — вызывающе спросил Дэвид.
— Мне нужен ты! Нам как раз не хватает «хозяина Земли»! — зашипел инкуб.
Магнитная плеть метнулась в сторону парня и, плотно обхватив его энергетическими токами, материализовала в жилище соблазнителей…
* * *
Трой медленно умирал. На нем, извиваясь от наслаждения и фрикционных движений, стонала одна из суккубов. Ощущения парня были размытыми, а сознание находилось далеко за пределами бытия, никакого сопротивления, а лишь смиренное подчинение чужой воле, атакующей волной разрушительной страсти.
— Трой, ты слышишь меня… — шептала вторая дева, которая примостилась у изголовья кровати и держала руки на висках парня. — Твои силы переходят к нам… Ты теряешь контроль и становишься бесполезен… Тебе хорошо… Ты ждёшь финала и постепенно умираешь… Трой…
В эти минуты, когда казалось, что всё закончится трагично, дар Избранного начал отчаянно сопротивляться, и в комнате Троя закружился сверкающий вихревой поток. Буквально в следующее мгновение в комнате появилось астральное тело средневекового инквизитора, сжигавшего ведьм на костре, да причём именно того, кто и свершил правосудие, как было описано в «Молоте Ведьм» (книга с указанием распознания ведьм, описанием пыток и им присущих наказаний). Появившийся дух в своё время жестоким образом очистил пламенем двух колдуний, которые после свержения в Ад стали суккубами и в данное время убивали парня. Девы, увидев карателя из прошлого, зашипели и пустили в ход свои дары — «перевёрнутые шиповые кресты» и «ядовитый дым разрушений». Но инквизитор явился не один. Новые вихревые потоки возвестили о прибытии душ стражников святой церкви того времени, когда лишь простая догадка о том или ином происхождении человека бралась за основу и раскалённой сталью добивалась «истины». Рыцари бросились крушить защитные купола демониц титановыми мечами, и суккубы поспешно дематериализовались, избегая опасности, поняв, что перевес сил явно не в их пользу.