По дороге к выходу из аэропорта Лот позвонил по внутреннему телефону в справочное, чтобы узнать, где искать автомобильно-прокатную контору Эвиса.
В остекленной конторе, похожей на аквариум с прелестными белокурыми русалками, ведавшими оформлением проката, Джин машинально прочитал рекламу, в которой объявлялось, что у Эвиса в прокате 71 тысяча автомашин, а у Херца – 104 тысячи, но Эвис догонит и перегонит Херца.
Минут через пять Лот выбрал новенький, но уже хорошо обкатанный темно-синий крайслеровский «плимут».
– Пожалуй, эта тачка, – сказал он, критически оглядывая машину, – стоит что-то среднее между самым дешевым двухтысячным «рэмблером» и десятитысячным «кадиллаком».
Сев за руль, Лот немедленно застегнул предохранительный ремень вокруг пояса. Это было для него характерно, подумал Джин. Лот, любивший риск, не любил рисковать понапрасну.
– Обрати внимание, Джин, – сказал Лот, этот страстный автомобилист, – ремни прикрепляются теперь не к сиденью, а, что очень важно, к самому корпусу.
Ремни им на самом деле понадобились. И очень скоро. Где-то на полпути к Вашингтону Лоту пришлось затормозить так резко из-за неожиданно остановившегося впереди тяжелого грузовика, нагруженного ящиками с земляными орехами, одной из главных культур штата Вирджиния, что, не будь пояса, Лот ударился бы грудью о баранку, а Джин наверняка расквасил бы себе нос о ветровое стекло «плимута».
Джин опустил оконное стекло. Стал слышнее шум автострады: гул моторов, шуршание шин, шипение воздушных тормозов у грузовиков.
По сторонам шоссе Джин заметил много новых отелей, мотелей, стеклянных коробок кафетериев. Кукурузные поля уступали место жилым зданиям. Строилась окружная шоссейная дорога. Район городской застройки выплеснулся за пределы Вашингтона и дистрикта Колумбии в соседние штаты Вирджиния и Мэриленд. Еще недавно малонаселенная столица теперь насчитывала с окраинами больше двух миллионов жителей.
Глядя, словно турист, по сторонам. Джин не забывал и о назойливом итальянце со шрамом, посматривая то в зеркальце над подсиненным сверху ветровым стеклом, то на проезжающие по соседним рядам машины.
– Ну, кажется, мы «обрубили хвост», – закуривая, сказал на жаргоне разведчиков Лот. – Впрочем, дорога из аэропорта в город практически одна, так что гляди в оба! Наверно, ты никогда не думал о том, Джин, как важно разведчику разбираться в машинах, для того чтобы засечь преследователя и уйти от него. Вот я вижу, что ты стараешься не пропускать ни одной машины, оглядываешь каждого пассажира. Но при таком движении, как здесь, это просто невозможно. Обязательно надо сосредоточиться. Способность концентрировать внимание, как лучи солнца в увеличительном стекле, – главное качество разведчика. Как, впрочем, на мой взгляд, и писателя, и художника, и ученого. Об этом говорил и Лев Толстой. Разберем этот вопрос по пунктам, действуя методом исключения. – В голосе Лота появилась менторская нотка. – Первое: исключим грузовики и большие, дорогие легковые машины, такие, как «крайслер», «шевроле», «галакси», «монтерей», исключим и мелкие, дешевые машины марок «корвэр», «фэлкон», «комэт», которые не развивают большой скорости и не годятся для погони, а также микроавтобусы «форд», «шевроле», «фольксвагены». Остаются машины среднего, «компактного», экономического класса, такие, как «шеви II», «фэрлэйн» и «метеор». Второе: заметь, что я называю самые популярные машины этого года. Именно на них и следует сосредоточить внимание в первую очередь. Гангстеры у нас живут вольготно, гонятся за модой, не признают старых, ненадежных машин. Значит, сужая круг далее, исключаем всякое старье на колесах. Третье…
– Браво! – усмехнулся Джин. – Из семидесяти пяти миллионов машин Америки мы исключили миллионов шестьдесят. Остается всего пятнадцать миллионов.
– Я еще не кончил, малыш. Третье: исключаем машины с номерами всех штатов, кроме Вирджинии, Мэриленда и дистрикта Колумбии. Остается миллиона полтора вместе с машинами Херца, Эвиса и местными такси. Четвертое: исключаем еще полмиллиона служебных машин. Пятое: сейчас, в рабочие часы, четыреста пятьдесят тысяч из них запарковано на стоянках. Шестое: учитывая ежечасную пропускную способность аэропорта Даллес интернэшнл…
– Вон он!
– Кто? Где?
– Итальянец со шрамом!
– Вот дьявол! Проклятый «уоп»!
Не поворачивая головы, Лот проследил за направлением взгляда Джина. Джин смотрел в зеркальце. Лот, тоже посмотрел в зеркальце, но не увидел итальянца.
– Что ж, – проговорил Лот, – самое время проверить мою гипотезу. Итак, в какой же он едет машине?
– На фордовском «фэрлэйне» с вашингтонским номером, взятом напрокат у Херца. Я снимаю перед тобой шляпу. Лот: ты попал точно по шляпке гвоздя.
– Вот видишь, малыш! – скромно улыбнулся Лот. – Однако этот «уоп» тоже не дурак, хотя скорее всего ему просто помог случай. А случай, малыш, удача, играет в нашем деле громадную роль. Придется рубить «хвост» менее элегантным способом.
– Давно я не играл в полицейские и воры, – усмехнулся Джин.
Лот нажал на акселератор. Стрелка спидометра поползла вправо. Лот перескочил из ряда в ряд, под носом у автопульмана «Серая гончая». «Уоп» метнулся за ним, едва не сорвав задним бампером крыло у спортивной израильской «сабры», за рулем которой сидела молодая блондинка в темно-зеленых очках, с ниспадающими капюшоном золотистыми волосами.
– Видал?! – восторженно спросил Лот – Каков «помидорчик», а? И темперамент есть!
– Висит как репей на хвосте! – сообщил Джин
– Кто, блондинка?
– Нет, «уоп»
– Оторваться от него по-голливудски, – сказал Лот, – я не смогу: дорога без пересечений, за красным сигналом его не остановишь. Значит, сделаем вот что!..
Справа и слева уже тянулись аккуратные плоские домики и виллы вашингтонских пригородов. Лот переметнулся в крайний ряд и на двух правых колесах, срезав угол, свернул вдруг в пустынную улочку с «кирпичом», запрещающим въезд. Джин видел, что «уоп», опасно вильнув, проскочил мимо в густом потоке машин, отчаянно гримасничая.
Но все же «уопу» дьявольски везло. Когда Лот, покрутив по пригороду, снова выехал на шоссе, от приземистого мотеля сразу же отъехал за ними зеленый «фэрлэйн» с итальянцем за рулем.
– Тысяча чертей! – выругался Лот. – А у этого парня котелок варит и нервы в порядке. Видно, взял дорожную карту в аэропорту или мотеле, понял, что нам все равно придется выезжать на шоссе по этой единственной здесь дороге, и устроил нам тут засаду. Поздравляю, Джин, против тебя действуют настоящие «про»![46]
– Благодарю, – сухо ответил тот. – Я предпочел бы играть эту игру в любительской лиге.
– Что же будем делать? – спросил Лот, почесав висок. – Можно, конечно, отрубить «хвост» в Вашингтоне, но, пожалуй, будет даже лучше, если мы оставим его у дверей Пентагона. Пусть подумает, что на твоей стороне вооруженные силы. А мы выйдем через другую дверь и уедем на служебной машине.
Так они и сделали. На предельной скорости примчались к Пентагону, оставили «плимут» на одной из служебных стоянок департамента обороны, среди десяти тысяч впритык запаркованных легковых автомобилей и прошли небрежной походкой мимо остолбеневшего вместе с херцевским «фэрлэйном» итальянца, на смуглом лице которого было написано изумление не меньшее, чем если бы они вошли в Белый дом.
Джину еще ни разу не приходилось бывать в Пентангоне, хотя снаружи, проездом, он не раз видел это мрачноватое громадное здание из серого бетона, длина каждой из пяти стен которого превышала длину трех футбольных полей. В любом из его пяти углов можно было легко упрятать здание Капитолия. В этом гигантском пятигранном железобетонном черепе денно и нощно работал мозг Американского Джаггернаута. Почти восемь миль коридоров, пятнадцать миль пневматических труб, 31 300 пентагонцев, охраняемых 170 работниками безопасности, около 250 комитетов, 87 000 телефонов и 450 галлонов супа для пентагонского обеда.
– Маловато здание для министерства обороны, – сказал Лот, бросив взгляд на Джина. – Устарело с сорок третьего года. Ассигновано сорок два миллиона на постройку «Младшего Пентагона», который будет уступать по размеру только «Старшему Пентагону» – самому большому административному зданию в мире – зданию государственного департамента.[47]
– Ничего себе домина! – проронил Джин.
– Внушительно, а? – заметил Лот, шагая рядом с Джином. – А посмотришь глубже – самый большой в мире дворец для штабных крыс. Терпеть не могу штабистов. Штабисты везде одинаковые. Это они у нас проиграли войну, после того как мы, солдаты, завоевали пол-мира. Кстати, главная ставка фюрера вместе с рейхсканцелярией могла бы уместиться в углу подвала этого домика. А что толку! Пентагон снизу доверху набит тысячами генералов и полковников, которые командуют не дивизиями и полками, а секретарями и машинистками. Бесконечный бумажный конвейер, производящий тысячи тонн макулатуры. И не могут справиться с крошечным пигмеем – Вьетнамом! Единственный шанс погибнуть от пули у этих пентагонских вояк – это во время охоты. Единственный риск – в час «пик» по дороге домой на пригородную виллу. Между прочим, во время корейской и вьетнамской войн пало меньше американских офицеров, чем рабочих от несчастных случаев в промышленности!
Они подошли к главному подъезду, украшенному бюстом экс-министра обороны Джеймса Форрестола.
– Все это я говорю тебе здесь. Джин. Там внутри больше «клопов», чем в ночлежках на Баури.[48] Там я держу язык за зубами. Там у меня скулы сводит от скуки.
В подъезде их встретил высоченный сержант из Эм-Пи.[49] Он был, наверное, на целых два дюйма выше Лота. Белая каска с буквами МР, белая сбруя, белая кобура с огромным «кольтом».
– Ваши пропуска, джентльмены! – прогудел этот «медный лоб», вежливо козыряя, но в то же время с презрением оттеняя штатское слово «джентльмены».
– У меня назначена встреча с генералом Хойзингером, – просто, обыденно обронил Лот, но сержант сразу же подтянулся. Казалось, даже медные пуговицы на его мундире заблестели ярче.
– Генерал заказал вам пропуск, сэр? – совсем другим тоном произнес сержант.
– К чему такие формальности? – пожал плечами Лот. – Я позвоню генералу снизу. Этот джентльмен, – добавил он, – со мной.
– Йес, сэр! Обратитесь к штабс-сержанту в приемной – он свяжет вас по коммутатору с генералом.
Где-то в кабинете, облицованном листовой сталью, на верхнем этаже, недалеко от кабинета министра обороны США Роберта Макнамары, басовито прогудел зуммер. К трубке протянулась покрытая морщинистой кожей рука. Рука, которая несчетное количество раз верноподданнически жала руку фюрера и рейхсканцлера «третьего рейха» Адольфа Гитлера, или брала под генеральский козырек при появлении верховного главнокомандующего, или вытягивалась в римском салюте.
Это была рука генерала Адольфа Хойзингера, бывшего начальника оперативного управления ОКВ – верховного командования вермахта, третьего помощника фюрера по военным вопросам после фельдмаршала Кейтеля и генерал-полковника Йодля, вдохновителя и организатора бесчисленных операций вермахта на фронтах второй мировой войны, ныне советника Пентагона от германского бундесвера.
Разговор был коротким. Дежурный Эн-Си-О[50] выписал Лоту пропуск, выдал нагрудную бирку.
– Я зайду к генералу, – сказал Лот Джину, – договорюсь, кстати, о машине, позвоню в ЦРУ, а ты посиди в приемной. И почитай газету, – добавил он многозначительно.
Автоматический лифт стремительно поднял Лота на второй этаж. Мощные воздушные кондиционеры охлаждали и фильтровали воздух в лифте и освещенных лампами дневного света коридорах.
В коридор № 9 Лота пропустил сержант с пистолетом, дубинкой и наручниками.
Лот прошел мимо знакомых кабинетов в святая святых Пентагона:
РОЗУЭЛЛ Л. ГИЛПАТРИК
Помощник Секретаря Департамента Обороны.
САЙРУС Р. ВЭНС
Секретарь Департамента Армии
ФРЭД КОРТ
Секретарь Департамента В.-М. флота
ЮДЖИН М. ЦУКЕРТ
Секретарь Департамента ВВС
ГЕНЕРАЛ МАКСУЭЛЛ Д. ТЭЙЛОР
Председатель Объединенных Начальников Штабов
Лот знал: все эти генералы на личных лифтах спускаются в подземный «национальный центр военного командования», управляющий почти пятимиллионной армией, включая вольнонаемных.
Мимо кабинетов начальника штаба армии США, начальника военно-морских операций, начальника штаба ВВС, коменданта корпуса морской пехоты.
И вот:
ГЕНЕРАЛ АДОЛЬФ ХОЙЗИНГЕР
Представитель постоянного военного комитета НАТО
– Гутен таг, майн фройнде! – совсем не по-военному встретил земляка, приподымаясь, генерал Хойзингер.
Седой прусский бобрик, изрытый морщинами лоб стратега, золотые фашины на американизированном отложном воротнике мундира генерала бундесвера…
– Гутен таг, экселенц! – ответил Лот, вытягиваясь и щелкая каблуками, с неуставной улыбкой на лице. – Разрешите доложить? Подготовка к операции «Эн-эн-эн» проходит успешно..
…Джин сел в пустой, казенного вида приемной около журнального столика и, равнодушно отложив в сторону военные журналы и газеты, отыскал полуденный выпуск «Вашингтон пост» и сразу нашел то, что искал, в правом нижнем углу:
«Стоп-прессТрое убитых на дне карьера.
„Убийство!“ – говорит полиция.
Загадочная смерть по неизвестной причине
Продолжается расследование трагедии на дне заброшенного карьера близ города Спрингдэйла, на Лонг-Айленде. Судебно-медицинский эксперт нашел глубокую проникающую рану в брюшной полости одного из трупов и установил, что двое мужчин умерли незадолго до предания их огню по неизвестной причине. Установлены симптомы отравления ядом, но никаких признаков самого яда в организме убитых не обнаружено. Многочисленные опыты в судебно-медицинской лаборатории полиции Нью-Йорк-сити пока не дали никаких результатов. Останки трех неизвестных были доставлены в морг Нью-Айленда, где предстоит их опознание.
Автомобильное бюро штата Нью-Йорк в г. Олбэни установило по номеру „форда“, что машина принадлежала мистеру Анджело Пирелли, владельцу „Манки-бара“, на Вест 47-ой улице в Манхэттене. Допрошенный полицией Пирелли сообщил, что его „форд“ был угнан вчера днем с 47-й улицы. То обстоятельство, что Анджело Пирелли является братом известного гангстера Красавчика Пирелли, по мнению полиции, позволяет предположить, что это тройное убийство – эпизод в тайной борьбе за власть внутри преступного синдиката „Коза ностра“, свившего себе уютное гнездо в Нью-Йорке. Эта война, собственно, обострилась после того, как король уголовного „дна“ Нью-Йорка Чарльз („Дакки“) Лючано в январе этого года скоропостижно скончался от разрыва сердца в неапольском аэропорту.
Как полагает ФБР, после депортации из США в Италию Лючано возглавил международный синдикат, объединивший американскую организацию „Коза Ностра“ и сицилийскую Мафию и тайно провозивший наркотики в США. Кармин Локассио (он же Лассио), ставший королем торговцев наркотиками в США, был недавно арестован с десятью помощниками в Нью-Йорке. Образовавшийся вакуум в руководстве вызвал новую борьбу за власть среди гангстеров. Временно опустевший трон короля преступности и порока занял Антонио Коррало.
Всем памятен июньский процесс в Нью-Йорке, во время которого федеральный окружной суд признал виновными бывшего судью верховного суда штата Нью-Йорк Винцента Кеога и бывшего помощника прокурора Эллиота Каганера в том, что они брали взятки у букмекера, профсоюзного рэкетира и торговца наркотиками Антонио Коррало. Кеог, Каганер и Коррало получили всего по два года тюрьмы.
Граждане Нью-Йорка, Вашингтона и других городов страны, терроризируемые Мафией, хотят знать, когда же, наконец, ФБР, полиция и суды поведут настоящую войну против организованной преступности. Жители Вашингтона никак не могут удовлетвориться тем, что правительство намерено увеличить численность полиции столицы с 2500 до 3000 человек, выдрессировать сотню-другую полицейских собак и объявить опасными некоторые районы города. Не пора ли кончать с полумерами?»
Джин зажег потухшую сигарету, глубоко затянулся. Снова заныла рана. Он никак не ожидал, что полиция сориентируется так быстро. Не прошло и пары суток после убийства, как она добралась уже до «Манки-бара»! Пока, правда, детективы пошли, видно, по ложному следу, решив, что убийство совершено гангстерами. Пока еще молчат, набрав в рот воды, братья Пирелли. Но стоит братьям заговорить, и жир, как говорится, окажется в огне. Удивительно быстро сориентировался и Красавчик. Как мог он так быстро, уже в Филадельфии, напасть на его след? Объяснение этому, очевидно. могло быть только одно: Красавчик связался по телефону со своими дружками из синдиката во всех городах вокруг Нью-Йорка, попросил их раскинуть сети, обращая особое внимание на аэропорты, вокзалы, автострады. Может быть, все-таки дядюшка Тео?
Та легкость, с которой эти люди отыскали его, Джина, виртуозная слежка, несмотря на все усилия многоопытного и мудрого Лота отрубить «хвост», – все это доказательство силы и могущества если не Красавчика, то Мафии. Красавчику непременно надо отомстить за обиды, которые он претерпел от Джина, а Мафии надо показать, что с ней шутки плохи.
Машинально перелистывая страницы газеты «Нью-Йорк дейли ньюс», Джин вдруг вздрогнул, дойдя до центрального разворота, заполненного сенсационными фотографиями. Пресса тоже сориентировалась с молниеносной быстротой.
Прямо на Джина своими выколотыми глазами смотрел Лефти Лешаков. И руки… обрубленные, скрюченные руки тянулись к Джину.
«Чья рука? Москвы или Мафии?Лефти Лешаков, 45 лет, бывший ди пи из России, ставший американским гражданином, разыскиваемый в последние дни полицией в связи с убийством другого русского эмигранта, Поля Н. Гринева 77 лет, предстал в таком виде сегодня утром глазам инспектора О'Лафлина и нашего фоторепортера.