Может, и так. Павел тогда в это обаяние сильно влюбился. Но она ведь Павла не любила, теперь-то это можно признать. А Сашу – любит… И упускать свой шанс на счастье просто не имеет права! Ах, какое это было бы счастье – жить с ним вместе, просыпаться вместе, готовить ему завтрак, стирать рубашки… Невозможное счастье! Или… Возможное? Нет, ну почему, почему она должна зависеть от этой сумасшедшей Лизы с ее «бедностью»?!
А Ольга, как ни странно, никаких перемен в подруге не замечала. Это с ее-то прозорливостью! Может, потому, что и сама на Сашу охотилась? Причем открыто и откровенно охотилась. Да, странная складывалась у них ситуация… Странная и смешная. Кате приходилось лишь голову в плечи втягивать и глаза отводить, когда Ольга пускалась в свои откровения:
– Ты представляешь, он какой-то непробиваемый! Ну что за мужик, а? Я, можно сказать, и так перед ним, и этак, и сама себя уже предлагаю… Что я ему, девочка из подворотни, так нагло мной пренебрегать? А вчера еще и жена его меня подкараулила, представляешь? Она ж ненормальная, эта Лиза! Чуть с кулаками на меня не набросилась!
– Правда?
– А то! Знаешь, как я испугалась? Иду себе по улице, и вдруг сзади шаги… Обернулась – бежит эта Лиза, путается в длинной юбке, чуть не падает. Волосы развеваются, глаза дикие… Подбежала, зашипела мне в лицо – ах ты, мол, дрянь такая… Не лезь к моему мужу, иначе убью…
– Да ты что? Так и сказала – убью?
– Конечно, так и сказала. Что я, врать буду? Говорю же – она ненормальная! А ты чего на меня так смотришь? Это ж не тебя убивать собрались, а меня. Вот страсти шекспировские на старости лет, а? Дожила, называется!
– Но ведь ты сама ее провоцируешь, Оль… А впрочем, это не мое дело. И не рассказывай мне больше ничего, слушать неприятно.
– А, ну да… Я ж забыла, что ты у нас женщина честная и высокопорядочная. Без честности и порядочности никак не обойдешься, если десять лет без мужа живешь, правда? Это ж как медали, как ордена… А знаешь, чем отличаются порядочные женщины от непорядочных?
– Ну, и чем?
– Непорядочные – это те, кто нравится мужчинам. А все остальные – порядочные. Вот ты как раз к тем порядочным и относишься. С чем тебя и поздравляю, кстати.
Катя ей ничего не ответила. Наверное, надо было подыграть, выдать подобающую случаю обиженную эмоцию, да лень было. И неловко как-то. Будто над Ольгиными чувствами поглумилась, выслушивая ее откровения… Не хотела, а вышло, что поглумилась. Ну да ладно… Переморгается как-нибудь.
Встречи с Сашей были довольно частыми, хотя и носили пугливый пунктирный характер. Даже на разговоры времени не оставалось. Как-то все было не так, неправильно, и недовольство в душе росло… Хотелось уже какой-то определенности или хотя бы надежды на эту определенность. Да хоть поговорить по-человечески, не оглядываясь на закрытую дверь и не кося глазом на циферблат часов. И не делать вид, что ее все в этих отношениях устраивает. Что за мука мученическая ей досталась с этой любовью? Вот не было беды…
Но однажды им все-таки выпал случай. Целых три дня и три ночи провели вместе, в одном гостиничном номере. Сашу отправили на семинар хирургов в область, а она сорвалась и к нему приехала. Так уж получилось тогда, но бедная Лиза аккурат ногу подвернула, ходить не могла, и Саша ее на время своего отсутствия в больничную палату пристроил. А иначе бы точно за ним на семинар потащилась…
В общем, сложилось все трехдневным и полноценным счастьем. С вечерними красивыми посиделками в ресторане, с утренним пробуждением друг у друга в объятиях, с долгими разговорами… Особенно долго говорили в последнюю ночь. Катя на этот разговор возлагала большие надежды. Хотела затронуть деликатную тему своих обид, но Саша неожиданно с деликатной темой ее опередил.
– Кать… Мне нужно поговорить с тобой. Вернее, ты слушай, а я буду говорить. То есть сам себя в монологе убеждать буду.
– В чем ты будешь себя убеждать? – радостно подпрыгнуло внутри сердце.
– В чем? Да в чем же мне себя убедить?.. Скорее, не себя убедить, а разрушить стереотипы… Все люди страшно трусливы в этом отношении – в разрушении своих стереотипов, ты не находишь? И я тоже не исключение. В стереотипах жить удобнее, кажешься себе более значительным… И благородным, да… И честным до тошноты… Чего-то я наелся честностью и благородством, Кать, вот в чем дело. И обязательствами тоже наелся. Обыкновенного счастья хочу. Только ты молчи, ничего не говори пока, ладно?
– Да, конечно, как скажешь. Я молчу, Саш… Я слушаю…
– Понимаешь, есть люди, которые всю жизнь живут с обязательствами перед другими. Перед родителями, перед женой, перед детьми… Им смелости не дано из этого выскочить, да они и не помышляют, в общем… А есть люди, которые очень легко выскакивают из любых отношений, будто скорлупу с себя сбрасывают. Перешагивают через скорлупу и идут дальше, не останавливаясь. Главное – не останавливаться и не оглядываться, иначе скорлупа обратно притянет.
– Скорлупа?!
– Да, скорлупа. А почему ты переспросила? Тебя что-то покоробило?
– Нет, почему… Ты очень точно выразился, да… Именно так, скорлупа. Именно скорлупой себя и чувствуешь. Я помню, помню… Всеми силами хочешь обратно притянуть, всеми возможными способами…
– Да в том-то и дело, что нельзя притягивать! Невозможно натянуть на себя старую скорлупу и жить дальше, не получается. Отторжение даже на пресловутом биологическом уровне идет.
– А… Что тогда скорлупе делать? Саму себя собрать в кучку и на помойку вынести? Хотя – прости, я не то говорю… Да, ты прав, конечно. Извини, больше перебивать не буду. Говори, говори…
– Ты видела, что бывает с людьми, которые не решаются разбить свою скорлупу? У них уже нет сил жить вместе, а скорлупа становится с каждым годом все толще, толще… А потом превращается в панцирь. Люди живут в одном панцире и ненавидят друг друга. И тешат себя мыслями о благородстве, о честности… Какое там, к черту, благородство! Нет, всегда надо включать инстинкт самосохранения вовремя, надо бежать, бежать… Жизнь одна, нельзя ее прожить в панцире. Помнишь, ты в нашу первую встречу спросила у меня про Лизу? То есть принимал ли я какие-то попытки адаптировать ее к самостоятельной жизни? Помнишь?
– Ну да… Помню, конечно.
– И я помню. Знаешь, я тогда просто отмахнулся от твоего вопроса. А потом задумался, начал анализировать… И пришел к странному выводу, что мне нравится быть благородным, только и всего. Такие вот оттенки мазохизма… Вместо обыкновенного семейного счастья упиваюсь благородством! А на самом деле оно и не нужно никому, ни мне, ни Лизе… Ей для жизни нужно просто страдание в чистом виде, понимаешь? Она без него не может. И потому прекрасно справится с жизнью без меня. Допустим, возьмет и переключит свою необходимость в страдании с одного состояния на другое. На состояние скорлупы, например. А что? Здесь масса оттенков для страдания…
– Да, я знаю. Я хорошо помню это ощущение. Это очень страшно – быть скорлупой.
– Ну, мы все бываем скорлупой в тех или иных ситуациях. Но это преодолимое ощущение. Кто хочет, тот преодолеет. А кто не хочет, значит, ему эти ощущения зачем-то нужны. Для кого-то скорлупа – это спасительный стереотип, а для кого-то – всего лишь удобрение для новых ростков.
– А ты, значит, хочешь новых ростков?
– Да, хочу. Я хочу в новую нормальную жизнь – с тобой. А ты разве против?
– Нет, нет, что ты… Я тоже этого очень хочу. Давно хочу.
– Как ты думаешь, я прав? То есть… Я был убедителен в своих доводах?
– Конечно, был убедителен. И конечно, прав.
– Не слышу радости в голосе!
– Да я рада, Саш. Нет, я не просто рада, я счастлива! Только почему-то сил нет… Наверное, у меня шок. Счастье – это ведь еще больший стресс, чем горе… К горю я за свою жизнь привыкла, а к счастью – нет… Я ведь никогда не жила рядом с любимым человеком, ни одного дня в своей жизни! Да я даже думать об этом боюсь, если честно!
– Эй, Катюш… Ты что, плакать собралась? А ну, иди сюда…
Он обнял ее, с силой прижал к себе. Катя засмеялась сквозь слезы:
– Задушишь, Саш… Нет, правда, я не верю, что такое со мной в принципе возможно… Непривычно мне быть счастливой. Знаешь, иногда я будто вижу свою жизнь… Будто я бегу, бегу куда-то, или спасаюсь от кого… Перепрыгиваю с кочки на кочку, а иногда и вообще с одной льдины на другую… И очень редко выпадает случай отдохнуть, чтобы упасть в траву, чтобы на небо глянуть. Только упадешь, только глянешь, и снова надо вставать и бежать, прыгать по кочкам и льдинам. На минуту зазеваешься – в трясину попадешь или в ледяной воде утонешь. И все время надо держать оборонительную позицию…
– Да брось, Кать… Это все твои выдумки. Сама себе страх придумываешь и становишься жертвой страха. А социум жертву не любит. Социуму все равно, какие жизненные обстоятельства тебя привели к роли жертвы. Иногда надо просто заставлять себя быть счастливой! А ты не умеешь!
– Да брось, Кать… Это все твои выдумки. Сама себе страх придумываешь и становишься жертвой страха. А социум жертву не любит. Социуму все равно, какие жизненные обстоятельства тебя привели к роли жертвы. Иногда надо просто заставлять себя быть счастливой! А ты не умеешь!
– Да, ты прав. Я не умею. Но я буду очень стараться, Саш…
– Мы вместе будем стараться.
– И все у нас получится?
– А как же! Обязательно получится!
– А… Лиза? Что будет с Лизой? Она уедет куда-то?
– Нет. Дело в том, что ей некуда ехать. В этом смысле я просто обязан о ней позаботиться. Дом, в котором мы с ней жили, мне от больницы дали, правда?
– Да…
– Значит, Лиза и будет в нем жить. А я буду жить с тобой, в твоем доме. Конечно, все это будет непросто, но другого выхода я пока не вижу…
– Она тебя не отпустит!
– Кать, прекрати. Главное, я сам для себя решил. А мне было нелегко, поверь. Остальное – уже детали. Ничего, Кать… Главное, первое сумбурное время пережить…
– Я боюсь, Саша.
– Ты? Боишься? Да не может быть! Ты же у меня леди Макбет! Все, начинаем жить вместе, бегство твое закончилось. Падай в траву, смотри в небо, сколько хочешь. Мы будем вместе в небо смотреть! Обними меня крепче, Кать… Крепче, еще крепче… Я очень, очень люблю тебя…
Обратно в Васильевск они вернулись уже вместе, не таясь. Вместе прошли по Маркелову переулку, держась за руки, обозначая таким нехитрым способом свое единение. Пусть все видят. И пусть осуждают, если хотят.
И утром на оперативку пришли вместе. По любопытно-насмешливым и злобно-осуждающим взглядам коллег догадались – все уже в курсе происходящего. Попало в поле зрения и лицо Ольги – на нем читалось совсем уж явное оскорбление. Наверное, до конца своих дней не простит ей такого. А впрочем… Простит, куда денется. Уж перед Ольгой она точно ни в чем не виновата. И перед Лизой не виновата – Саша так решил, а она всего лишь приняла готовое решение. А кто бы на ее месте не принял?
После оперативки Саша на виду у всех поцеловал ее в щеку, а сам пошел в палату к Лизе – ставить ее перед фактом случившегося. Как происходил этот разговор, Катя потом не спросила. Не решилась как-то. И Саша не рассказал. Пока Лиза была в больнице, собрал свои вещи, перенес к ней, развесил в шкафу.
Гришу тоже пришлось ставить перед фактом. Он выслушал молча, едва заметно кивнул головой, ушел к себе в комнату. Саша глянул на нее испуганно, спросил тихо:
– Он обиделся, да? Правда, как-то нехорошо получилось. Надо было его подготовить…
– Ничего, обойдется. Он привыкнет потом, Саш. Ничего, еще и папой называть будет. Я потом с ним поговорю…
– Я постараюсь найти с ним общий язык. Обещаю тебе, Кать. Вообще-то я с детьми не очень умею, опыта нет… Но я буду очень стараться!
– Я знаю. Спасибо, Саш. Я люблю тебя, это самое главное. А остальное само по себе устроится.
– И я тебя… Да, все как-то устроится, Кать. Надеюсь…
А через неделю к ней пришла Лиза. В тот вечер Саша был на дежурстве, и за окном неожиданно быстро стемнело, пошел дождь, началась жуткая гроза. После раската грома Катя вдруг услышала стук в дверь… Думала, Саша вернулся, может, забыл чего. Бросилась в прихожую, распахнула дверь… И отпрянула назад, испугавшись.
На Лизу было страшно смотреть. В свете полыхнувшей молнии лицо ее было мертвенно– бледным, с черными провалами под глазами. Да и сами глаза… Почти бешеные. И в то же время затравленные, как у больной собаки. Лицо в каплях дождя, мокрые волосы ползли по щекам жалкими змейками.
– Можно мне войти? – спросила Лиза, стуча зубами от холода.
– Да… Да, конечно. Проходите, садитесь… Хотите чаю? – глупо засуетилась Катя, отступая на кухню.
Лиза прошла, сильно прихрамывая, села на стул, очень прямо держа спину. Помолчала, потом заговорила простуженным хриплым голосом, очень быстро:
– Катя… Катя, я прошу вас… Откажитесь от него, Катя! Вы просто ничего не знаете, я сейчас вам все объясню! Дело в том, что я буду вынуждена умереть, если он меня бросит. Я не смогу, не смогу… Это невозможно для меня, в Саше вся моя жизнь… Вы не думайте, я не сумасшедшая! Просто я его очень люблю! Катя, пожалуйста, я вас очень прошу…
– Лиза! Лиза, успокойтесь! Вы дрожите вся. Я сейчас вам чаю горячего сделаю.
– Не надо чаю… Катя, я прошу вас, пожалуйста…
– Но поймите и меня тоже, Лиза! Я тоже хочу быть счастливой! Тем более, Саша сам принял это решение… Мы не можем ничего решать за него, Лиза!
– Катя, я прошу вас…
Лиза вдруг подалась вперед, шагнула к ней, бухнулась на колени. Катя отпрянула, замахала руками, проговорила сердито, с ноткой холодного металла в голосе:
– Прекратите, ради бога! Встаньте немедленно. Что вы за цирк в моем доме устраиваете? Еще чего не хватало! Встаньте, я кому говорю!
Видимо, ее сердитый тон отрезвил женщину. Снова усевшись на стул, она подняла руки, с силой отерла ладонями мокрое лицо. И повторила глухо:
– Я не смогу без него жить, Катя… Предупреждаю вас, не берите грех на душу…
– Да ладно, грех на душу! Подумаешь, какие страсти-мордасти! Успокойтесь, Лиза, и постарайтесь принять все как есть. Нельзя так манипулировать мужчиной, Лиза, поверьте мне. Конечно, он бы вас никогда не бросил, хотя бы из чувства долга. Но так случилось, что он полюбил другую женщину. Я тоже очень люблю Сашу, и ничуть не меньше, чем вы. Так уж нам с ним судьбой было определено… Все сложилось так, как сложилось, и с этим уже ничего не поделаешь. Надо принять.
Катя вдруг услышала себя со стороны – какие слова до боли знакомые сейчас произносит… Марьянины слова, когда-то прозвучавшие из телефонной трубки. Да, именно так Марьяной и было сказано – все сложилось, как сложилось, и надо это принять…
Замолчала, хмыкнула про себя – нет, а чего?.. Нормальные слова. Она же смогла их принять, переработать, переварить с годами. Вот пусть и Лиза их примет, хоть она и «бедная» и больная. Болезнью да бедностью вообще у жизни ничего выторговать нельзя. Тем более – любовь мужчины. Такова она, женская жизнь.
– …И все, Лиза, не о чем больше говорить! Идите лучше домой, переоденьтесь в сухое, иначе простынете. И начинайте как-то жить в новых обстоятельствах. Все, мне больше нечего вам сказать. Идите, Лиза… У меня времени нет, мне у сына уроки надо проверить…
Закрыв за Лизой дверь, прошла на кухню, без сил опустилась на стул. И вздрогнула, когда услышала голос Гриши в дверях:
– Мам… А тебе ее не жалко разве?
– Господи, ты еще тут со своими вопросами… Мал еще такие вопросы задавать, понятно? Не твоего ума дело! И вообще, нельзя подслушивать разговоры взрослых!
– Я не подслушивал. Вы просто говорили очень громко. Отправь меня тоже к отцу, мам…
– Что?! Что ты сказал? Куда тебя отправить, сынок, я не ослышалась?
– К отцу…
– Ах, к отцу? Это к какому же отцу? Который ни разу в жизни тебя не видел, что ли?
– Ну и что… Он же все равно есть… И Никита к нему уехал…
– Ну уж нет, сынок. Не-е-ет… Этого никогда не будет, запомни. Нет никакого отца, я тебя для себя родила, по своему единоличному решению. И ты всегда будешь рядом со мной, всю жизнь, запомни это. У тебя нет права меня предать, слышишь? Именно у тебя – нет права. И не смотри на меня так, я знаю, что говорю. Иди, иди к себе в комнату, дай мне в себя прийти.
Гриша ушел, а она задумалась. Нет, что у нее за жизнь, а? И без того женское счастье нелегко дается, еще и дети коленца выкидывают… А кстати, как там Никита в Москве? Совсем закрутилась с новой жизнью, о сыне забыла! Надо будет позвонить завтра Марьяне, узнать, что и как…
Марьяна позвонила сама, рано утром, Катя только успела встать с постели, чтобы встретить Сашу с дежурства. Он и трубку зазвонившего телефона взял, бормотал в нее устало:
– Да, доброе утро… Нет, я думаю, вы не ошиблись номером. Вам Катю, наверное? Сейчас я ее позову…
– Кто это в такую рань? – спросила она, подходя к телефону.
– Не знаю. Не представились.
– Да! Слушаю! – раздраженно бросила она в трубку. И тут же ойкнула испуганно, услышав знакомый голос. – Доброе утро, Марьяна…
– Катя, извините, я сразу к делу! – рапортовала жена Павла на том конце провода. – Помните, вы меня просили позвонить, если Никитина пассия на горизонте появится? Так вот, она появилась, Катя!
– Да вы что?! О, боже…
– Да, да, я видела ее своими собственными глазами! Никита целовался с ней у нас во дворе! Как будто другого места не нашли, правда? И да, кстати, она довольно хорошенькая. В точности как вы описали, та самая Таня и есть. Я думаю, что она и в квартире у нас побывала, пока мы с Павлом на работе были… А Наташа не каждый день убираться приходит, по средам и пятницам только. Что мне делать, Катя?
– Ой, не знаю… Погодите, с мыслями соберусь. Вот же настырная девица, а? Ее в дверь гонят, она в окно… Так, так… Что же мне делать-то?
– А что вы, собственно, можете в этой ситуации сделать? Из Васильевска все равно сына не проконтролируете.