Марина Серова Дело с телом
Глава 1
Мимо проносились деревья и дома, подернутые влажным туманом. Погода уже целую неделю напоминала сумасшедший дом — бледное марево навевало тоску. Середина июня называется. Тусклое солнце пригасило свои лучи в ожидании дождя, но его все не было. Только порой накрапывала какая-то карикатура на осадки — в час по чайной ложке. Никакой свежести после такого дождя не было.
Моя «девятка» юрко лавировала среди машин, а я внимательно смотрела сквозь лобовое стекло, курила, небрежно сбрасывая пепел за окно, и размышляла. Новое задание, полнейшая банальщина на первый взгляд, начиналось… с посещения редакции.
Понедельник — день тяжелый. И началась новая трудовая неделя с нового дела. Сегодня утром, едва я, с трудом оторвав голову от подушки, взялась варить себе кофе, в дверь позвонили.
— Простите, — глядя на меня с удивлением, прошептала женщина, — не могла бы я поговорить с Татьяной Ивановой?
— Это я, — представилась я, рассматривая посетительницу.
Невысокая хрупкая блондинка с серыми глазами. Большая родинка на щеке напоминала черную слезинку. На лице — минимум косметики.
— Мне нужна ваша помощь. Простите, — снова извинилась женщина, — мы не могли бы поговорить в квартире?
Тут я решительно взяла инициативу в свои руки.
— По какому поводу я вам понадобилась?
Женщина растерянно заморгала, потом серьезно сказала:
— У меня пропал муж.
— Кто вас направил ко мне? — спросила я, опершись рукой о косяк.
Такая осторожность на первый взгляд может показаться излишней — но не в моем случае. Я предпочитаю знать, каким образом нашел меня тот или иной потенциальный клиент.
— Мне посоветовал обратиться к вам подполковник Кирьянов. Сам он помочь мне пока не может — прошло слишком мало времени. В милиции примут заявление не раньше чем через три дня после исчезновения, а прошла всего ночь. Кирьянов сказал, что я могла бы обратиться к частному детективу, и дал ваш адрес.
Ну, Киря, ну молодец! Послал женщину ко мне, дал ей надежду… Володька Кирьянов — мент и мой давний друг. Он неоднократно мне помогал. И теперь «помог».
Я поморщилась, демонстрируя всем своим видом неприязнь к подобного рода делам. Но женщина смотрела на меня так жалобно… Сочувствие в работе вообще-то не очень мне свойственно, но в данном конкретном случае что-то откликнулось в моей душе, и я отошла от двери…
— Проходите. Будете кофе? И представьтесь, пожалуйста.
Женщина суетливо расстегнула ремешки на босоножках из светлой синтетики и ступила на ковер так осторожно, будто ожидала увидеть на полу клубок змей.
— Меня зовут Анна Владимировна, можно просто Аня. Татьяна… простите, не знаю вашего отчества…
— Таня, — сразу отрезала я.
Терпеть не могу, когда меня называют по имени-отчеству. Тем более с Анной Владимировной мы почти одного возраста — ну, может быть, она лет на пять постарше.
— Таня, понимаете, мой муж…
— Садитесь, Аня, и рассказывайте. Но сразу предупреждаю: не могу вам ничего обещать.
Посетительница тяжело вздохнула, потом кивнула в знак согласия, опустилась на стул, оперлась локтями о столешницу и приступила к повествованию.
Говорила она около часа. И я узнала, что муж Анны Владимировны, Валентин Арсеньевич Клюжев, работает в «Тарасовских ведомостях». Он — заведующий отделом, ведущий рубрику «Политики и политика». Сегодня он должен был лететь в командировку в Москву, но не полетел — вчера не вернулся с работы. Помимо этого, Анна засыпала меня информацией, на первый взгляд к делу совершенно не относящейся: ее муж не водил машину, терпеть не мог водный транспорт и все такое прочее. Словесный поток я не прерывала потому, что сразу заметила: рассказывая о муже, женщина заметно успокаивалась.
— Почему вы решили, что ваш муж пропал? — удивилась я. — Вполне ведь мог загулять с друзьями, например.
— Нет! — возразила женщина. — Он не мог… Он всегда звонил мне и предупреждал.
— Простите, Аня, но это не довод. — В тот момент я почти решила не браться за дело. — Какие-то более веские доказательства у вас есть?
— Ну, я не знаю… Мой муж… Понимаете, он готовился к этой командировке чуть ли не за неделю. Его вещи заранее упакованы в чемодан, документы, которые он собирался взять с собой, лежат на видном месте. И вот его нет, а все это лежит на столе! Сегодня, совсем недавно, — женщина бросила взгляд на наручные часики, — мне позвонил Михаил Валерьевич, редактор газеты. Оказывается, Валечка должен был вчера вечером зайти за билетами, получить командировочные — но не сделал этого, что чрезвычайно странно, поскольку поездка важна для Валентина, для газеты.
— В воскресенье? — удивилась я.
— Да, да, у них там очень напряженная работа, без выходных трудятся, — пояснила женщина.
Я медленно потягивала кофе и курила, пытаясь решить для себя, стоит ли браться за это дело. Обдумывала полученную информацию, почти не слыша лепет женщины, истерично доказывавшей, что все серьезно, что я просто обязана вмешаться, что она знает о моих расценках, оплатит все необходимые расходы. А в глазах ее бушевал океан отчаяния. И только клубы дыма отгораживали меня от боли Анны.
Вообще-то ее доводы были не слишком вескими. Но они были. И я решила для начала «проконсультироваться» у своего главного советчика.
— Аня, — прервала я женщину, — я оставлю вас на минуту?
Посетительница напряженно кивнула, и я вышла из кухни.
В своей комнате я взяла в руки замшевый мешочек с магическими «косточками» и достала из него три двенадцатигранника. Конечно, кто-то может сказать, что все это мистика и не имеет отношения к реальности. Но не я! «Косточки» не раз спасали меня, а уж предупреждали сколько раз! И я, Татьяна Иванова, лучший, между прочим, тарасовский детектив, постоянно советуюсь с волшебными додекаэдрами и не стыжусь этого.
Вот и теперь, сформулировав четкий вопрос: «Стоит ли мне заниматься данным делом?», я перемешала «косточки» и бросила их на стол.
Выпало сочетание 30+16+7. А это означает следующее: «Никто не делается злодеем без расчета и ожидаемой выгоды». Вот что мне ответили звезды. Ну и как это расценивать?
Впрочем, я и не ожидала, что «кости» скажут: «Танечка, берись за это дело». Или наоборот: «Татьяна, даже не вздумай разыскивать журналиста!» А значит, как всегда, нужно поработать головой. И пришла в нее такая мысль: если я откажусь, то ничего не потеряю, но ничего и не приобрету. Если же отвечу «да», могу получить гонорар.
И я решила согласиться, попутно пожелав, чтоб черти порвали друга Кирю, советчика добренького. У него небось «висяков» выше крыши скопилось, вот и поспешил еще от одного явного за мой счет избавиться.
Вернулась я на кухню — моя ранняя гостья встретила меня взглядом, полным надежды.
— Анна, я займусь этим делом. Но повторю: в успехе уверена быть не могу. И у меня к вам несколько вопросов.
Анна была вся внимание — она преданно смотрела на меня и теребила в руке ремешок сумки, перестав даже морщиться от сигаретного дыма.
— У вашего мужа были недоброжелатели? Кто-то, не слишком его любивший?
— Нет, кажется, нет…
— И ничего странного в последнее время вы не замечали?
— Н-нет, — протянула Анна смущенно. — Кажется, все было как всегда…
Она задумалась. Я ждала продолжения и молча курила, изредка делая глоток уже порядком остывшего кофе.
— Знаете, — минуты через три вернулась к разговору посетительница, — не думаю, что это важно, но все же скажу… Валечка в последнее время был раздраженным, говорил, один сотрудник хочет выжить его с места и стать заведующим отделом…
— Анна, надеюсь, вы захватили с собой фотографии вашего мужа? — спросила я, обдумывая полученную информацию. Две версии уже начали вырисовываться.
Клюжева с готовностью открыла сумку и выудила несколько прямоугольников. Положила их передо мной на стол:
— Вот, это мой муж. А это мы вместе… — тыкала она пальцем в глянцевые изображения.
Надо отдать ей должное: Анна выбрала отличные фотографии. И ее муж оказался великолепным образчиком мужской привлекательности — он был высок, на полторы головы выше жены. Тронутые сединой виски, светлые пронзительные глаза на привлекательном овальном лице, которое портила только одна деталь — выпуклый, очень заметный шрам, пересекавший подбородок. Такой не замаскируешь ни одним гримом — все равно будет видно.
— Что это? — заинтересованно спросила я.
— Знаете, Валечка еще в молодости подрался с кем-то и заработал удар ножом. Он пытался отращивать бороду, но шрам не удавалось замаскировать, — пустилась в пространные пояснения Анна Владимировна. — Одно время муж комплексовал, пытался пользоваться моим тональным кремом и даже театральный грим покупал. Но ничего не помогало, шрам под косметикой был еще больше виден, если честно. Ну а потом Валечка свыкся с этим, перестал его замечать…
Я выспросила еще некоторые подробности и проводила Анну Владимировну Клюжеву, получив аванс за неделю. После чего собралась, сложив в сумку то, что может оказаться необходимым, и отправилась в путь. Таким было утро этого понедельника, и приведшее меня к зданию редакции.
Вывеска «Тарасовских ведомостей» замаячила впереди, и я припарковала машину. Моя бежевая «девяточка» тем и хороша, что не бросается в глаза. Обычная машина.
— Здравствуйте, — с улыбкой проговорила я, войдя в просторный офис.
Редакция тарасовской газеты занимает весь третий этаж высотного здания в центре. Как и положено в любом уважающем себя учреждении, за столом гордо восседала секретарша. Девчонка с глубокомысленным видом подтачивала ногти. Когда я вошла, она окинула меня внимательно-ревнивым взглядом и вернулась к тому же важному занятию. Я уже привыкла, что именно так на меня смотрят женщины — чувствуют соперницу. Тем не менее я лучезарно улыбнулась и спросила:
— Могу я поговорить с Валентином Арсеньевичем Клюжевым?
— Его нет, — сухо ответила девушка, не поднимая взгляда от собственных ногтей. — А зачем он вам нужен?
— Когда он будет? — вновь спросила я, проигнорировав вопрос.
— Не знаю, — ответила секретарша спокойно.
— Тогда я хотела бы поговорить с Михаилом Валерьевичем, — не отставала я.
— Он занят, — покосившись на обитую деревянными планками дверь кабинета, буркнула девчонка.
Так, значит, редактор газеты сидит за этой дверью. И занят. Как бы мне проникнуть к нему?
— Девушка, у меня важное дело, — нагло блефовала я. — Боюсь, вам влетит, если не доложите начальству.
Вероятно, на лице моем была написана такая уверенность, что девица «прониклась». Она отклеилась от стула и, грациозно покачиваясь на высоких шпильках, вошла в кабинет.
— Михаил Валерьевич хочет узнать, по какому вопросу вы пришли, — через минуту сообщила секретарша, выглядывая из-за приоткрытой двери.
Тогда я молча прошествовала к кабинету и, отодвинув девицу со своего пути, вошла. Иногда действовать нахрапом бывает полезно.
Увидев редакционное начальство, я поняла, что не ошиблась. Он был полным, добродушным и явно падким на женщин. Глазки его сразу же заморгали, словно Михаил Валерьевич захотел съесть частного детектива Татьяну Иванову с потрохами.
— Вы ко мне? — с трудом поднимаясь из кресла, осведомился он. И кивком головы отослал секретаршу: — Милочка, иди.
— Да, — очаровательно улыбнулась я.
Привлекательная блондинка с ногами от ушей, а именно так я выгляжу, не оставит равнодушным ни одного мужчину. Знаю по собственному опыту. Особенно если эта блондинка предусмотрительно надела узкую и довольно короткую юбку.
Я опустилась в кресло и закинула ногу на ногу, скромно опустив глаза. Редактор газеты восторженно пялился на меня, забыв даже спросить, что мне понадобилось. Я тоже молчала, предоставив инициативу ему.
— По какому вопросу вы хотели говорить со мной? Кстати, как вас зовут? — наконец Михаил Валерьевич перешел к делу.
— Меня зовут Татьяна, и я хотела побеседовать с Валентином Арсеньевичем Клюжевым, — сказала я таким тоном, словно это все объясняло. — Но мне сказали, что его нет. Где он?
— Зачем вам нужен Клюжев, Таня? — спросило начальство, умильно сложив руки на брюшке. — Объясните. Вы буквально ворвались в мой кабинет, значит, Валентин Арсеньевич вам действительно очень нужен. К сожалению, его нет, но я хотел бы помочь вам.
— А когда он появится? Я хотела показать ему свою статью. Проба пера, так сказать…
Я вдохновенно врала, но интуиция подсказывала, что я попусту теряю время. Выносить сор из избы здесь, по всей видимости, не принято. К тому же неизвестно, куда делся Клюжев. Поэтому я встала и прошлась по кабинету, на мгновение задержавшись у телефона.
— Понятия не имею, — усмехнулся Михаил Валерьевич. — Но может быть, вы дадите мне вашу статью?
— Ну что вы, я не могу, — быстро отреагировала я. — Валентин Арсеньевич сам обещал ее посмотреть. Думаю, будет лучше, если я дождусь его.
— Чем я лично могу вам помочь? — осведомился Михаил Валерьевич.
— Позвольте мне позвонить от вас, — заулыбалась я.
— Конечно, пожалуйста, — сказал он и, чтобы не мешать мне — вот воспитанный мужчина! — даже отодвинулся в сторонку, подальше от своего стола.
Я смущенно посмотрела на него, улыбнулась и как бы случайно приподняла юбку еще на пару сантиметров. Редакционное начальство обалдело рассматривало мои ноги.
— Простите, Михаил Валерьевич, мне очень неловко… — заговорила я, еще подпуская в голос скромности.
— В чем дело? — покраснев, удивленно спросил редактор газеты. — Таня, не стесняйтесь.
— Понимаете, разговор очень-очень конфиденциальный. Можно, я минуты на две останусь одна? — И я доверительным жестом прикоснулась ладонью к пухлой руке Михаила Валерьевича. Тот просто растаял.
— Ну конечно, Танечка, я выйду.
— Это не будет для вас слишком сложно? — для порядка спросила я у него. Но он с готовностью поднялся и вышел, прикрыв за собой дверь.
Понимаю, повод дурацкий, но ведь действует! Особенно с подобными бабниками.
Конечно, мне не составило труда поставить «жучок»: мгновенно я открутила крышечку на телефонной трубке, и «жучок», щелкнув, ловко разместился под мембраной. Еще один «жучок» занял укромное место на внутренней поверхности редакторского стола.
Нашпиговав таким образом кабинет Михаила Валерьевича техникой и для вида набрав наугад пару телефонных номеров, я покинула эти гостеприимные стены. Конечно, ничего интересного я не узнала. Но может быть, впоследствии узнаю?
— Танечка, я думал, мы с вами кофейку попьем… — Михаил Валерьевич перехватил меня на выходе.
— Простите, думаю, в другой раз, — мило улыбнулась я. — Спасибо за телефон.
Выходя из редакции, я пришпилила еще один «жучок» к стулу, стоявшему у дальнего окна — там, судя по всему, находилась местная курилка. А мы, русские, где чаще всего обсуждаем животрепещущие проблемы? Уж конечно, не в кабинете…
Выйдя из офиса, я плюхнулась на сиденье «девяточки» и прижала к уху сразу два наушника. В одном из них раздавался лишь отдаленный звук — видимо, пока в курилке никого не было. Поначалу и «жучки» в начальственном кабинете молчали, потом Михаил Валерьевич пообщался с секретаршей — навел критику относительно формулировок в деловой переписке. Чуть позже хлопнула дверь, и снова раздался его голос с мягко-властными интонациями:
— Послушай, кто заходил в мой кабинет в последние дни?
Тут возник другой голос, приторно-обволакивающий, бархатистый:
— Понятия не имею. А что произошло?
— В принципе… — задумчиво-тревожно начал фразу редактор газеты.
— Михаил Валерьевич, что же все-таки случилось? — спросил обладатель приторного голоса.
— Представляешь, пропали деньги, — пожаловался хозяин кабинета. — Заглянул в сейф и вижу — нет их. Я уже голову сломал — куда они могли деться?
— Михаил Валерьевич, а не могло быть ошибки? Может, вы их куда-то перепрятали?
— Иди к черту! — несдержанно откликнулся редактор газеты. — Я ничего никуда не девал.
— А Борис Иванович? — спросил бархатистый голос.
— Да его найти невозможно — укатил куда-то, наверное, — со вздохом буркнул Михаил Валерьевич. — Да он и не стал бы брать, особенно — не предупредив.
— Много денег-то? — вежливо поинтересовался обладатель сладкого голоса.
— Довольно-таки, — сухо бросил директор. — Зарплата всех сотрудников, включая мою собственную, и гонорары. И чертов Клюжев исчез.
— Валентин? Вы же не думаете… — ахнул собеседник. — Да нет, на него не похоже.
— А пропадать перед командировкой похоже? — ехидно протянул Михаил Валерьевич.
— Ну что тогда? Ментов приглашать?
— Думаю, пока не стоит, — вздохнул редактор. — И чтобы никому, понял?
— Естес-сно! — шутливо, но неожиданно твердо ответил неизвестный мужчина. Разговор на этом прервался.
Впрочем, пищи для размышлений и без того было достаточно. Если принять за факт хищение денег Валентином Клюжевым, автоматически высвечивается несколько вариантов. Он мог стремительно исчезнуть из города, прежде всего. Ну что ж, дальнейшее обдумаем позднее, а пока… И я завела машину, попутно размышляя, как бы я поступила на месте Клюжева, если бы выкрала из кабинета директора кучу денег? А судя по всему, денег и впрямь была куча. «Тарасовские ведомости» — достаточно процветающее издание, и оплата труда там выше средней. К тому же Михаил Валерьевич говорил о гонорарах…
Итак, что бы я сделала с крупной суммой денег на руках? Естественно, смылась бы из города как можно скорее. Машину журналист не водил. Следовательно… Остается два выхода — поезд и самолет. Но с поездами в нашей стране все время случается одна беда — опаздывают они безбожно. Да и мало ли задержек в пути? К тому же сейчас, в сезон отпусков, вряд ли можно быстро достать билеты. Значит, вероятнее всего, — самолет. И оперативно, и можно быстро оказаться очень далеко. То есть это наиболее удобный выход, если нужно побыстрее исчезнуть из города.