Лариса не успевала. Когда она подбежала к чудовищу, оно уже вонзило свои клыки в горло несчастной девушки. Выпученные глаза жертвы, предсмертные хрипы, кровь... Неужели вампиры существуют на самом деле?..
Ответ на этот вопрос она не искала. Ответ на этот вопрос перед ней. До него можно дотянуться руками. Его можно ударить, если получится, оглушить...
Лариса была в таком замешательстве, что не надеялась на свои силы. Ей казалось, что у нее не хватит мощи вырубить это уродище. Но она все же нанесла удар. И надо же, вампир отключился, затих на жертве. Осталось только оттащить его от девушки. И оказать ей первую помощь.
– Стоп мотор! – оглушительно раздалось за спиной. – Снято!
И тут же вспыхнул свет. Лариса обернулась и увидела человека с видеокамерой. Кто-то за его спиной держал мощный фонарь, свет от которого бил ей в лицо.
Она еще не знала, настоящего вампира она обезвредила или нет. Но уже учуяла подвох. И этот подвох стоял перед ней в образе человека с камерой. Она не видела его лица, но интуитивно чувствовала, как тот смеется над ней. Но ведь смеется тот, кто бьет первым...
Ей ничего не стоило дотянуться до киношника. Нога выстрелила в воздух – камера в одну сторону, человек в другую. Оставался его напарник с фонарем. Фокин сбил его наземь и скрутил по рукам.
Теперь можно заняться девушкой... Она живая. И шея не прокушена. Кровь ненастоящая. И сам вампир – сплошная бутафория. Лариса сорвала с него маску. Какой-то молодой человек, даже близко непохожий на Елагина.
Девчонка испуганно смотрела на Ларису. Ее всю трясло как в лихорадке.
– Ну и кто ты после всего этого?
– Я... Я актриса...
– Погорелого театра, да?
– Нет... Я в театральном учусь...
– Ну и учись себе на здоровье. Здесь что делаешь?
– Снимаюсь, – взглядом показала она на киношника.
– Так, давай с самого начала. Ты актриса. А это режиссер, так?
– Да... Он сказал, что снимает фильм про вампиров. Сказал, что надо пройти пробы...
– Это и были пробы?
– Да.
– Дура ты. Полная дура. Одна, ночью, в безлюдном парке. Субъекты, которых ты не знаешь...
– Я... Я рискнула...
– Считай, что ты отделалась легким испугом... Паспорт есть?
– Да.
Лариса переписала паспортные данные девчонки и отпустила ее восвояси.
С «режиссером» разговор был недолгим. Вероятнее всего, так же, как и его «актриса», он стал жертвой обстоятельств. Какой-то человек предложил ему «интересную» работу, хорошо заплатил, назначил место и время. «Режиссер» всего лишь сделал то, о чем его просили. За что и получил в глаз.
С «вампиром» разговор был более обстоятельным.
– Как зовут?
– Сергей?
– Род занятий?
– Актер. Служу в театре.
– Спортом занимаешься?
– Да.
– Заметно. Бегаешь быстро... Как оказался в доме Елагина?
– Не знаю никакого Елагина.
– Ты же из его дома выходил.
– А-а. Ну я ж не знал, чей это дом...
Все та же история. Подошли двое, заплатили хорошие деньги, привезли в дом, спустили с цепи – спектакль начался. А Лариса с Фокиным, как придурки, бежали по ложному следу.
– Ты знаешь, что в этом районе не так давно убили двух девушек? Они стали жертвами настоящего вампира.
– Вы меня разыгрываете.
– Разыгрывать тебя будут в отделении милиции...
– Может, обойдемся без милиции? – послышался голос из темноты.
Лариса готова была к неожиданностям. И готова была выстрелить в человека еще до того, как он вышел на свет.
Это был Елагин. В сопровождении незаменимых Лексея и Костика.
– Замри! – велел ему Фокин.
Он тоже был при оружии. Но, правда, только вытаскивал пистолет из кобуры.
– Замер.
Елагин остановился. Его спутники застыли тоже.
– Вы что, господа офицеры, стрелять вздумали? – нагловато спросил он.
– А ты такой смелый, что ничего не боишься? – уязвил его Фокин.
– Ничего не боятся только идиоты...
– Что за клоунаду вы здесь развели? – сказала Лариса.
– Да клоунов нынче много. А работы для них мало. Вот я и подумал, а почему бы мне не стать меценатом. Нанял актеров, режиссера, чтобы они мне кино сняли... Может, слышали, в наших краях вампир завелся?
– И откуда ж у вас такая информация?
– Слухами земля полнится.
– А если начистоту?
– Без вопросов. Но не здесь. Тут кабачок один есть неподалеку. Посидим, поговорим. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы... Только одно условие: клоуна отпустите, – показал он на «вампира».
Лариса забрала у него паспорт и отпустила. Обязала завтра явиться к ней в управление. А сама вместе с Фокиным явилась в уютный ресторанчик на Рублевском шоссе.
Отдельный кабинет, мягкая музыка. И Елагин совершенно не похож на злодея. Вежливый, церемонный.
– Я так и понял, что это вы ко мне тогда наведывались, – глядя на Ларису, сказал он.
– Когда тогда? И куда?
– А недавно. В мой дом в Гвоздевке... Я спрашивал своих сторожей. Они сказали, что к ним приходила красивейшая девушка, блондинка с голубыми глазами. А кто может быть красивей вас?
– Красивей меня никого нет. Я и сама это хорошо знаю. Так что комплимент не засчитан. А в гостях я у вас не была.
– Можете врать дальше, – великодушно разрешил Елагин. – Я уже привык, что красивые девушки всегда врут... И ты там тоже был! – глянул он на Фокина.
– А ты мне не тыкай! – поставил его на место Стас.
– Вы там были, – с насмешкой на кривых губах поправился Денис.
– Так-то лучше.
– Вы там были. Ты и Белла... Как тебе с ней живется?
– Спасибо, ничего, – сквозь зубы процедил Фокин.
– Хорошая женщина. Очень хорошая женщина. Я тебе завидую...
– И откуда ты все знаешь? – в поддержку Стаса перешла на «ты» Лариса. – Кто с кем был, кто с кем живет... Ты что, наблюдаешь за нами?
– Нет, просто навел справки. После того случая с Игнатовым... Лариса, я тобой восхищаюсь! Другая баба на твоем месте ноги бы ему вылизывала. А ты ведешь себя с ним, как будто он никто...
– А ты ведешь себя с ним, как будто он тебе что-то должен.
– Был виноват. Каюсь... Но, поверьте мне, мои ребята не собирались бить Игнатова...
– Кто ж тебе поверит?
– Ну и не верьте... Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы ты, Лариса, верила мне. Ты мне очень симпатична. Ты так лихо уделала моих мальчиков. Целую ручки! И не хочу быть в твоих глазах негодяем...
– Мне кажется, на сегодня довольно театральных сцен, – усмехнулась Лариса.
– Театр... – в пафосном раздумье протянул Елагин. – Вся наша жизнь – игра... Главное, играть по правилам. А вы, скажу я вам, играете не по правилам. Тогда, в Гвоздевке, устроили цирк. Честно признаюсь, мне было страшно. И это при том, что я не верю в вампиров...
– А как же Даниил Бакатин? – поймала его на слове Лариса. – Ты же сам говорил, что он вампир. И события это показали...
– М-да, события... – сокрушенно вздохнул Денис. – Жуткие, скажу, события... Мои же ребята понятыми были при обыске. Они видели эту кровь, которую достали из холодильника... Получается, Бакатин в самом деле был вампиром... И эта ужасная расправа. Из окон своего дома я видел, как его вытаскивали во двор. Чисто Варфоломеевская ночь. Мне до сих пор кошмары снятся...
– А Бакатин по ночам не приходит?
– С какой это стати он должен ко мне приходить?
– Ну он же вампир... Или не вампир? Может, кто-то хотел выставить его вампиром?
– Я так и думал, – Елагин разочарованно посмотрел на Ларису.
– Что вы думали?
– Я так и думал, что вы навешаете на меня всех собак. Как будто это я убил ту девчонку...
– Почему вы так думали?
– Да все очень просто. Белла говорила мне, что ее муж грешил на меня. Мол, это я подсунул ему ту кровь... И вам она могла на меня наговорить...
– Зачем ей это?
– Не знаю... Может, она отомстить мне хочет.
– За что?
– Ну мы же с ней расстались... Ну что смотришь на меня так, капитан? Да, я жил с твоей женщиной. И мы с ней расстались. По моей инициативе. Ничего не поделаешь, такова жизнь...
– Мне она говорила, что это она бросила тебя, – сквозь зубы процедил Фокин. – Ты ей надоел, понял?
– Ну, может, и так, – не стал спорить Денис. – Может, я до чертиков ей надоел. А чертики эти не дают ей покоя, насолить мне хочется... Или, может, она мужа своего реабилитировать хочет. Она ж его, типа, любила...
– Не типа, а любила, – уточнила Лариса.
– Давайте без тухлой лирики, – поморщился Елагин. – Я не знаю толком, кто кого любил, кто кому за что мстит. Я знаю, что ту деревенскую девчонку хотят повесить на меня. А заодно списать на меня двух городских девчонок, которых сожрали вампиры...
– Их не сожрали. Из них просто высосали кровь.
– Не знаю. Я в этом участия не принимал, поэтому не могу знать, что там было да как...
– Как вы узнали, что мы следим за вами?
– Вы что, совсем за дурака меня держите? – ухмыльнулся Елагин. – Вы думаете, я не заметил эту мышиную возню вокруг меня. Сначала Игнатов там что-то мутил. Потом вы эстафету приняли. Из дома напротив меня пасли. Мои люди засекли, как вы камеры устанавливали... Думаете, мне страшно стало? Наоборот, весело...
– И балаган вы устроили, чтобы еще веселей было?
– Не только... Я хотел показать, что не чувствую за собой никакой вины. Не там ищете вампира, господа офицеры, не там!.. Я, конечно, понимаю, по долгу службы вы должны отработать все версии. Но еще раз повторяю, не там ищете... Да вы сами подумайте, на кой ляд мне нужна кровь девчонок? Да мне лучше флакон виски высосать...
– Ну что ж, соси дальше! – Фокин поднялся из-за стола и направился к выходу.
Лариса последовала за ним.
– Зачем ты ушел? – на улице спросила она. – Он ответил не на все вопросы.
– Он не ответил правильно ни на один наш вопрос, – злился Стас. – Он просто издевается над нами. Уверен в безнаказанности и потому издевается. У нас нет против него ни единой улики. Ни единой! Ни прямой, ни косвенной. И, поверь, улик не будет до тех пор, пока мы не возьмем этого гада на месте преступления. Но этого не случится. Он знает, что за ним следят. И, поверь, рисковать не станет...
Лариса верила Фокину настолько, насколько не верила Елагину.
Глава седьмая
1
Вампиров становилось все больше. Они лезли со всех сторон, из всех щелей. И каждый норовил вцепиться в горло. Лариса едва успевала отбиваться. Одному отсекла голову мечом, второго достала из пистолета, третьему выбила его вампирский клык ногой. У нее еще есть шанс победить. Главное, не расслабляться...
Она добивала последнего вампира, когда зазвонил телефон. Жаль, но приходится выходить из виртуальной в обыденную реальность. Самый неприятный момент. Но она сумела пересилить себя и пересекла этот барьер. Телефон в руке, тянется к уху.
– Да.
– Лариса, – услышала она голос Игнатова. – Это я... Приезжай...
Он говорил еле-еле, как будто на последнем издыхании. Она не могла не почувствовать неладное.
– Что случилось? Где ты?
– В Склифе. Приезжай...
Лариса быстро собралась и отправилась в Институт Склифосовского. В травматологии нашла Игнатова.
Он был в сознании. На голове повязка, лицо в ссадинах и кровоподтеках. Ларису не хотели к нему пускать, но волшебные «корочки» с золотым тиснением сделали свое дело.
– Кто тебя так? – бесцеремонно спросила она.
– Не знаю, – пожал плечами Эдик. – Но отделали здорово... Я только здесь очнулся. Водитель в реанимации...
– Так вам что, вместе досталось?
– Ну да. Мы на Садовое выезжали. В пробке застряли. А тут трое подходят. Как тогда. В масках, с битами. Машина была закрыта, но их это не остановило. Выбили стекло, разблокировали замок. Меня из машины вытащили и давай.
– Этих, в масках которые, нашли?
– Не знаю.
– Я узнаю. Как думаешь, кто это мог быть?
– Ну, точно я не знаю. Но подозреваю Елагина...
– У вас же мир.
– Мир – это всего лишь преддверие войны.
Видимо, Эдику хорошо досталось, если мозги заморочиваются на философию.
– Он снова требует свои пятьдесят тысяч?
– Во-первых, не свои. А во-вторых, этот вопрос уже неактуален. Тут дело в другом. Я так думаю, Елагин узнал, что я помогал тебе следить за ним...
– Значит, ты пострадал за меня?
– Получается, так.
– Эдик, я тебя умоляю. Не надо налагать на меня обязательства. Во всяком случае, по этому поводу... Я понимаю, ты хочешь, чтобы я хоть в чем-то зависела от тебя. И, знаешь, я, пожалуй, пойду тебе навстречу. И возьму твою машину...
– Ну наконец-то! – улыбнулся Эдик.
– Но учти, это лишь для того, чтобы я поскорей нашла и наказала твоего недруга. Или ты думаешь, что я буду сидеть сложа руки? Даже не мечтай... Голова болит?
– Есть немного.
– Память не отшибли?.. Если нет, постарайся вспомнить, как все произошло. Сколько было нападавших?
– Трое.
– А может, четверо?
– Точно сказать не могу, может, и четверо. Но мне показалось, что трое.
– Во что одеты?
– Да все как в прошлый раз. Черные спортивные костюмы, точно такие же маски. Ну и биты бейсбольные...
– Откуда они появились? Из машины вышли? Или с тротуара зашли?
– Не знаю. Они откуда-то сзади появились. Наверное, в машину сели...
– Где это случилось?
– Мы из Денежного переулка в Глазовский поворачивали. На перекрестке стояли. Пробка там была...
– Ты говорил, что на Садовое кольцо.
– Правильно, с Глазовского выезд на Садовое, на внутреннюю сторону...
– Понятно. Давно это было?
– Ну не знаю. Может, часа два назад, а то и больше...
– Ты вообще себя как чувствуешь?
– Да плоховато, если честно. Но я держусь.
– Не надо держаться. Закрывай глаза и спи. А я поеду. Попробую на месте разобраться... Пока! Не скучай!
В Денежном переулке горят фонари. Тишина, спокойствие. Машин мало. Никаких пробок, никаких столпотворений. И, само собой, ничто не напоминает о произошедшем недавно инциденте. Надо будет обратиться в местное отделение милиции, там должны что-то знать. На месте происшествия наверняка работала оперативно-следственная бригада, опрашивались свидетели...
Лариса спиной почувствовала приближающегося человека. Он нарочно подходил к ней тихо, чтобы не вспугнуть. Так подкрадываются к своей жертве маньяки.
Она резко развернулась, взглядом выхватила мужскую фигуру. Это был молодой человек. Вся его вина заключалась в том, что он слишком близко подошел к ней. Профессионалы в таких случаях сначала действуют, а потом думают.
Легким ударом в плечо Лариса лишила парня равновесия. Удар по ногам, и он на земле. Падает грамотно, на руки. Но Лариса не дает ему подняться. Заламывание руки за спину – болевой прием.
– Что ж ты делаешь? – взвыл парень.
Но она его не слушает. Автоматически рука нащупала твердый объемный предмет под пиджаком. Так и есть, пистолет...
– Оружие табельное, не тронь!
– Так ты из милиции?
– Лейтенант Жаворонков... У-у, больно!
– Удостоверение!
– В кармане.
Парень не врал. Он в самом деле был лейтенантом милиции, оперативник из ОВД «Арбат». Лариса отпустила его. Сначала представилась, а затем вернула ему оружие.
– Ну ты, блин, даешь! – восхищенно смотрел на нее парень. – Не знал, что у нас в милиции такие амазонки служат.
– А я не думала, что у нас такие придурки водятся. Ты зачем подкрадывался ко мне, лейтенант?
– Да сам не знаю, – сник Жаворонков.
– А ты, часом, не за проститутку меня принял?
– Да нет...
– Что нет, если да.
– Говорю же, нет. Я вообще не по этой части, чтобы проституток ловить. А к вам... А к тебе я подкрадывался... ну, не подкрадывался, просто тихо шел... В общем, ошеломить хотел. Нас в школе милиции учили, свидетеля нужно ошеломить...
– Это я свидетель-то?
– Ну, потенциальный. Может, работаешь тут рядом где или живешь, может, по второму или по третьему разу мимо этого места проходишь. Вот я и подумал, может, ты что-нибудь могла видеть...
– А что я должна была видеть? Как банкира Игнатова избивали?
– Во! – всполошился лейтенант. – Так ты видела!..
– Если б я видела, разве б я дала налетчикам уйти?
– Резонно... А ты что вообще здесь делаешь?
– Надо полагать, то же, что и ты. Игнатовым занимаешься?
– Да вот, озадачили. Все уже домой ушли, а я тут один хожу, как видишь, ищу вчерашний день.
– Ну, не вчерашний. Часа три-четыре прошло.
– Если точнее, то три часа с половиной...
– Расскажи, как все было.
– Да как. Пробка была, столпотворение. Ну, машины стоят. Те, которые через Глазовский на Садовое выруливают. А с Глазовского на Пречистенку, в том направлении свободно, можно ехать. Машина там у обочины стояла. Вишневая «девятка». Вот из нее-то и вышли трое, в масках, с битами. Подошли к машине Игнатова и давай-наливай. В общем, хорошо мужику досталось...
– Знаю, только что от него. А номер той вишневой «девятки» кто-нибудь запомнил?
– В том-то и дело, что номера-то никто и не запомнил. Вернее, может, кто-то и запомнил. Но этих свидетелей нет. Мы опросили только тех, кто ничего не запомнил...
– Вы что, нарочно отбирали таких?
– Шутишь? А мне вот не до шуток. Хожу тут как вый в ночи, прохожих пугаю, на грубости вот нарываюсь...
– Давай вместе прохожих пугать. А можно по квартирам пройти, чьи окна выходят на то место, где машина стояла... Только мне кажется, что номера тут ничего не прояснят. Преступники заранее готовились к нападению, наверняка номера машины были изменены...
– Так в том-то и дело, – блекло улыбнулся Жаворонков. – Но начальство требует...
Найти бы хоть одну ниточку, по которой можно выйти на налетчиков. Но, увы, их с лейтенантом ночные блуждания по Денежному переулку ни к чему не привели.
В два часа пополуночи Лариса вернулась домой. Пять часов на отдых. Подъем. Зарядка. Завтрак. Служба. Встреча с Фокиным. Она рассказала ему про Игнатова.
– На кого грешишь? На Елагина? – спросил он.
– Почерк один и тот же. Маски, бейсбольные биты. В прошлый раз было трое, и вчера тоже трое. Да и повод был, чтобы поквитаться с Игнатовым. Эдик считает, что Елагин мог отомстить ему за сотрудничество с нами. Он и дом нам организовал, и с аппаратурой слежения помог. Елагин мог об этом узнать. А так как человек он непредсказуемый, то мог пойти на самые крутые меры...