А когда мы приехали домой, Алешка сказал мне:
– Мы с тобой найдем эту дачу. Милиция без нас не справится.
– Найдем… Как мы ее найдем, если никто не знает, где она?
– Знает, Дим, знает.
– Кто?
– Тетя Надя. Которая в слезах. – И Алешка в двух словах пояснил: – Это она нас выдала, Дим. Не зря ее Чижик предательницей назвал.
Я подумал – и согласился. Похоже на правду. Посадили эту тетю Надю в джип, отвезли на дачу, попугали зубодробительным креслом – и она призналась, что мы к ней приходили с приветом от относительно здорового Чижова.
– Заодно, Дим, узнаем, чего они от нее хотели? Не зря же они ее украли. Гы?
На следующее утро мы забрали рукопись книги о великом Чижике и поехали в «Антиквар».
Надежда Кузьминична очень обрадовалась, что видит нас живыми и здоровыми, и разрыдалась от счастья. Она провела нас в рабочий кабинет профессора, который занимала во время его отсутствия.
Кабинет был очень скромный, небольшая комнатка. Почти все стены ее были уставлены застекленными стеллажами, на которых расположились в идеальном порядке всевозможные раковины, кораллы, сушеные крабы и омары. А мебели никакой не было, кроме школьного письменного стола и нескольких простых стульев. И на столе этом тоже ничего особенного не было, ни компьютера, ни ноутбука, ни органайзера, только подставочка для перекидного календаря, стопка бумаги, несколько книг и простенькая глиняная кружка, из которой торчали карандаши и авторучки.
Надежда Кузьминична достала из стола стаканы и стала поить нас молоком из пакета. «Что я, кошка, что ли?» – прочитал я в Алешкиных глазах.
И я поскорее завел разговор о будущей книге.
– Нам очень понравилось, – сказал я. – Вы так тепло о нем пишете. А вот Иван Василич почему-то сердится на вас.
Слезы на ее глазах мгновенно высохли, в них зажглась обида:
– Да потому что он ничего не знает. Я хотела спасти его бесценную коллекцию… А получилось все наоборот.
Мы переглянулись.
– Да, да! Это все так ужасно…
– Нереально ужасно, – прошептал Алешка. А потом громко сказал: – Вы только не плачьте.
– Ладно, не буду… Постараюсь, во всяком случае. Ванечка, когда уезжал, очень беспокоился о своей коллекции – как она там будет одна в пустой квартире. И попросил меня пожить у него это время, ему так спокойнее. Я, конечно, согласилась. И переехала в его квартиру. И ждала его возвращения. А через некоторое время мне позвонил Виктор Петрович и сообщил ужасную вещь. Он сказал, что один из московских коллекционеров нанял двух грабителей, чтобы они обокрали Ванечку. Чтобы забрали все ценные вещи. Я так испугалась…
– Вы только не плачьте, – напомнил Алешка.
– А ты пей молоко, – напомнила ему Надежда Кузьминична. – Это очень полезно… Я хотела тут же заявить в милицию, но Виктор Петрович меня отговорил. Он предложил свою помощь. «У меня есть надежное место, – сказал он, – давайте на это время перевезем коллекцию туда. А когда опасность минует, мы ее вернем». Я очень обрадовалась и поблагодарила его со слезами на глазах. Я сразу же упаковала коллекцию в ящики и коробки, и в тот же вечер приехали двое молодых людей… Одного из них, кажется, звали очень красиво… Не помню точно, кажется, Арчибальд…
– Может, Арнольд? – спросил я.
– Вы правы, Дима, его звали Арнольд. Совершенно верно. Я еще почему так уверена: когда я была маленькой, у моей мамочки был котик. Как раз его звали Арнольдиком…
– Про котика – потом, – не очень вежливо посоветовал Алешка.
– Да, конечно… Так вот этот котик… Ах да, про котика – потом. Эти молодые люди вежливо, аккуратно и быстро погрузили все вещи в машину и увезли их. Я так обрадовалась. Мне стало спокойно. Я даже отправила Ванечке телеграмму. Но он как-то странно ответил мне… Точно не помню… Подождите, его телеграмма, кажется, сохранилась. Сейчас…
Надежда Кузьминична, все-таки хлюпая носом, долго копалась в столе, а потом в шкатулке, перебирая в ней всякие бумажки.
– Вот она! – поднесла мятый листочек к глазам. – Фу! Даже читать неприлично. Прочтите уж вы, Дима. Только не очень громко.
Я прочитал: «Наденька зпт не знал зпт что ты такая дура вскл».
Надежда Кузьминична всхлипнула. И призналась:
– Да, я тоже не знала, что я такая… неумная. Я сразу же позвонила Виктору Петровичу. Но мне ответили, что он здесь не живет. Я так расстроилась, что побежала в милицию.
А в милиции состоялся такой нереально дикий разговор:
– Меня обокрали! Найдите преступников.
– Успокойтесь, гражданка, расскажите по порядку. Только не плачьте.
Надежда Кузьминична рассказала все по порядку. Примерно так:
– Я аккуратно собрала все вещи, упаковала их в бумагу, уложила в коробки и передала их молодым людям. Они их взяли и уехали.
– Они вам угрожали?
– Ну что вы! Очень милые молодые люди…
– Как они попали в вашу квартиру? Взломали дверь?
– Ну что вы! Я сама их впустила. По договоренности. Их прислал Витя Сизов.
Милиционеры переглянулись, усмехнулись и отказались принять заявление.
Алешка не стал больше тянуть и обрадовал Надежду Кузьминичну:
– Вы только не зарыдайте от радости. Мы нашли коллекцию.
– Батюшки! – Она всплеснула руками и засияла улыбкой. – Какие вы молодцы! Не зря я вас сразу полюбила. Пейте, пейте молоко! Это очень полезно для молодых организмов. И где же она?
– В милиции. Мы ее туда сдали.
– И там все-все цело? Ничего не пропало?
– Все цело, – успокоил ее Алешка.
– А ковш?
– Какой ковш?
– Как какой? Ковш Петра Великого. Это ведь самый ценный экспонат. И Виктор Петрович все про него расспрашивал…
– Так он нашелся? – удивился я. – Ваш Виктор Петрович.
– Нашелся, нашелся, – заулыбалась тетя Надя. – Очень скоро нашелся. И страшно удивился и расстроился, что я отдала коллекцию этим молодым людям. Он сказал, что меня обманули, что это не его люди, что я отдала коллекцию жуликам. «Как же так, – говорила я, – ведь они назвали пароль».
– А какой был пароль? – спросил Алешка. – Про бензин?
– Нет, про бензин я бы не запомнила. Пароль был простой: «Здравствуйте, Надежда Кузьминична».
Таких наивных людей, по-моему, очень мало осталось. И все они, по-моему, находятся в той самой больнице, которую обслуживает водитель Федотов.
– А Виктор Петрович употребил все силы на розыски коллекции. И все время расспрашивал меня про этот ковш.
– А еще про что он расспрашивал? – мрачно уточнил Алешка.
Надежда Кузьминична немного смутилась, стала нервно перебирать авторучки в глиняной кружке, которая стояла перед ней на письменном столе. Потом все-таки прошептала:
– Еще он про вас расспрашивал… Я немного проговорилась… что вы с Ванечкой знакомы…
– А где он вас расспрашивал? – спросил я.
– Ой! – Она опять прижала ладони к щекам. – В таком ужасном месте. Такой, представляете, подвал, а в нем одни клещи для зубов. Поликлиника, наверное. Зубоврачебная. Я так напугалась! Когда я была маленькой, у моей мамочки…
– Про мамочку – потом, – жестко прервал ее Алешка. – Где эта… поликлиника?
– Она… Сейчас я вспомню… Мы проехали этот… как его, – она пощелкала пальцами, припоминая, – нет, его мы не проезжали… В общем, там такой небольшой поселок, называется… сейчас… Там очень много домов. А этот дом, где поликлиника, так он, знаете, совсем на отшибе стоит, в сторонке так. Особнячком. На краю леса… Нет, вру. На краю поля. Или оврага. Такой серый-пресерый дом. Угловатый такой.
Ну, это ясно. Мы в этой поликлинике тоже побывали. Вот только адреса ее не знаем.
– Когда я была маленькой, – завела опять свою жалобную песню тетя Надя, – мы с мамочкой снимали там дачу. Я помню, там была река, она называлась…
– Волга? – подсказал Алешка.
– Нет, что ты, Волга впадает в Каспийское море. А эта река впадает совсем в другое место. И название у нее такое красивое, светлое… Вроде как Звездочка. Нет, не Звездочка. Искорка – вот! Искра.
– Может, Истра? – подсказал я.
– Ой! Точно! Молодец! Истра, конечно. А поселок – вспомнила! – Березки. И этот серый дом, где поликлиника, он прямо недалеко от Березок. А стоит дом не на краю оврага, а на берегу речки Истры!
Ну, вот, кажется, добрались.
– Какой счастливый у меня день! Я готова рыдать от счастья!
– Не надо, – поспешил Алешка.
– А как вы думаете, мальчики, Ванечка меня простит? Я ведь сохранила его коллекцию. – Вот так вот! Она сохранила. – Только не знаю, куда это кубок Петра Великого делся? Надо у Ванечки в квартире поискать.
– Вместе поищем, – сказал Алешка. – Только сначала серый дом найдем.
– И Ванечку, ладно?
– Ванечка уже нашелся. Скоро он поцелует ваши ручки, мадам.
А когда мы вышли из «Антиквара», Алешка сказал:
– Дим, мне все ясно, кроме одного. Что такое «зпт» и «вскл»? Не знаешь?
– Знаю. Так в телеграммах и радиограммах обозначают для экономии слова «запятая» и «восклицательный знак».
– Знаю. Так в телеграммах и радиограммах обозначают для экономии слова «запятая» и «восклицательный знак».
– Понятно. А «тчк» это, значит, «точка». Вот и хорошо. Мы с тобой тоже в этом деле скоро «тчк» поставим. Нет, лучше «вскл». Гы?
Когда мы пришли домой, мама сказала:
– Вот я все время думаю – одинокая я женщина или нет? Или просто несчастная?
– Как это? – удивились мы в один голос.
– Ну как… Муж уехал, а дети… Детей я целыми днями не вижу. Я думаю, они меня бросили. На произвол судьбы. Никто в магазин не сходит, никто посуду не помоет…
– Нереально грустно, – сказал Алешка.
– И несправедливо, – сказал я.
– Мы учтем, – пообещал Алешка. – Дима сходит в магазин, а потом помоет посуду. А я ему достану пылесос из шкафа.
– А папа скоро вернется, – сказал я. – В Лондоне сейчас дожди.
– И туманы, – сказал Алешка. – А мы обедать будем? А то мы какие-то одинокие. Несчастные, наверное. Никто нас не кормит…
Мама засмеялась и пошла на кухню.
Лешка тут же достал из папиного стола атлас области и стал в нем шарить.
– Все правильно, Дим. Вот река Истра, вот поселок Березки. А вот там, повыше и поправее – Скуратово с Подосинками. Едем?
– Так точно! – сказал я. – А на чем? На Федотове?
– Можно на электричке. Только от станции надо пешком до Березок идти.
– А сколько?
– Щас. Я с масштабом разберусь. Тут сантиметр всего. А где масштаб? Вот, Дим – 1:450 000. Алешка помолчал, а потом присвистнул: – Ни фига! В одном сантиметре 450 тысяч километров?! Это мы за два дня не пройдем столько. Больше, чем до Луны, получается.
– Я думаю, – усмехнулся я, – мы столько и за два года не одолеем.
– А что делать? – впервые я увидел Алешку таким растерянным.
– Арифметику учить! – и я объяснил ему соотношение этих цифр. – В одном сантиметре, Лех, 450 тысяч сантиметров. А не километров. Значит, в километрах сколько?
– Четыреста пятьдесят километров? Это ерунда.
Я немного поправил:
– Четыре с половиной километра. Как от нашего дома до Дома туриста.
– Не врешь? Нереально близко! Завтра едем. Разберемся там со всякими ковшами и Сизарями!
За обедом Алешка сказал:
– Мам, мы завтра в поход пойдем, ладно?
– По магазинам? – обрадовалась мама. – Тогда и стиральный порошок купите.
– По просторам Родины, – огорчил ее Алешка. – Нам к учебному году гербарий надо собрать, я вспомнил.
– В парке соберешь.
– Нельзя, – возразил Алешка. – Надо дикорастущие листья собрать, а в парке они домашние.
– Ладно, – вздохнула мама, – пей молоко и доставай пылесос.
– Я по молоку уже норму выполнил, – Алешка решительно отодвинул чашку. – Две кружки выпил, со слезами.
– Какими-то ты загадками говоришь, – вздохнула мама. – Я вот когда молоко пью, то не плачу.
– Это не мои слезы капали, – объяснил Алешка. – Одной нереальной дамы…
– Так бы и сказал сразу. – Мама сделала вид, что все поняла.
Следующим утром мы выпросили у мамы денег на дорогу, залили чай в термос и сделали бутерброды с котлетами.
– Но чтобы, – сказала мама, закрывая за нами дверь, – чтобы вернулись со стиральным порошком.
– А где мы его возьмем? – фыркнул Алешка. – Там одна природа.
– В магазине, – ответила мама и захлопнула дверь.
…Доехали до станции Березки мы вполне благополучно. Пили чай, жевали бутерброды, смотрели в окно сначала на высокие дома, а потом на желтеющую природу.
От Березок (станции) до Березок (поселка) дорога шла рощей (тоже березовой). Можно было такой гербарий собрать! Нереальный вообще. Но нам было не до гербариев. Мы всю дорогу думали: что мы там будем делать? И как попадем в серый дом? И как оттуда выберемся?
А вот и он. Мы как раз к нему вышли. Как раз к берегу реки, на котором он стоял одиноко, как угловатый утес среди равнины, за забором с колючей проволокой.
Мы присели под развесистым дубом, осмотреться. Дом стоял притихший. Затаившийся какой-то. Ворота, которые мы снесли, уже починили, поставили на место. Окна на первом этаже были закрыты ставнями. Даже собаки не лаяли. Будто над домом сгустились тучи перед грозой. А ведь это мы с Алешкой эти тучи нагнали. И молнии зарядили. Вот-вот гром грянет.
– Давай поближе подберемся, – сказал Алешка. – Может, чего-то подслушаем.
– Нас увидят, – возразил я. – И собак спустят.
– Собак я не боюсь. У нас еще котлеты есть.
Мы сами для них котлеты.
Тут вдруг со стороны шоссе послышался шум машины, и к дому устремилась зеленая «Нива». Она остановилась у ворот, из нее вышел веселый дядька, а за рулем – нам это было видно – остался здоровяк Федя.
Дядька подошел к воротам и нажал кнопку звонка. Стал ждать. Федя тоже вышел из машины, потянулся, зевнул, полез в карман за сигаретами. Дядька снова нажал кнопку.
– Вперед! – скомандовал Алешка.
Куда вперед-то? А он, оказывается, уже наметил путь. К дому, со стороны поселка, шла ровная прямая траншея. Наверное, к нему подводили водопровод. Или канализацию. Канава тянулась до угла забора. И была довольно глубокой.
Вот уж не думал сегодня утром, что буду ползти на четвереньках по дну глинистой канавы.
Остановились мы, когда нам стали слышны голоса. Дальше двигаться было опасно.
– Может, звонок не работает, – лениво предположил здоровяк Федя. – Постучи.
Раздались гулкие удары ногой в железо.
– Сильней бей, – советовал Федор. – Не достучишься, так хоть ворота собьешь.
Достучался. Видимо, к воротам кто-то подошел, наверное, охранник.
– Чего дубасишь?
– Хозяина позови. Скажи, Кольцов приехал. За бабками.
– Жди.
Мы лежали на дне траншеи, затаившись, как зайцы, на которых вот-вот набросится стая волков. Было немного страшно, но и страшно интересно. Сейчас будет сцена у фонтана. То есть у ворот.
Лешка прижал губы к моему уху и едва слышно прошептал:
– Кольцов, запомни!
В это время к воротам, видимо, подошел «хозяин».
– Ты чего? – спросил он. – Какие бабки?
– Витек! Как договаривались. Ты забыл?
– Мы не так договаривались. Я тебе сказал: заберу товар – заплачу деньги.
Тут долго была тишина. Не очень мертвая, а какая-то тревожная.
– Погоди, Витек. Товар же ты забрал.
– Что?! Ты что сказал?
– Как же! Твои пацаны приезжали, на твоем джипе. Вадька твой там был, племяш. Пароль сказали. Ты не крути, Витек! Почти два года я место в гараже твоим барахлом занимал. А теперь что? Кинул ты меня, да?
– Что?! Что ты сказал? – В голосе этого Витька была такая смесь злобы, отчаяния и удивления, что нам даже захотелось на него посмотреть. На этого Сизаря.
– Ты, Витек, не шуми. Гони бабки. Как договаривались. Ты у нас в большом долгу.
– Ты что говоришь? – Витек Сизарь сорвался на визг. – Ты с кем говоришь? Куда ты товар дел? Идиот!
– Поругайся мне. Сколь хошь ругайся, а деньги гони! Братана моего, Сашку, подставил? Ты его уговорил какого-то хмыря на борт взять, нелегалом. Где этот хмырь? За борт его скинули? А Сашке головой отвечать? Гони бабки! Или я твой сарай из пушки разнесу!
Вот почему веселый мужик мне показался чем-то знакомым. Братан Сашка – это капитан «Айвазовского» Кольцов! Теперь и надпись на карте возле с. Скуратово понятна. «Морским почерком» написано не «британка», а «братан К.» – братец Кольцова!
– Так! Стоп! – Голос Сизаря окреп. – Давай-ка разберемся. Уговор был, что ты мой товар держишь у себя, пока я его не заберу. Так?
– Точно! Я и держал. По чести, по-обещанному.
– И где он? – Голос Витька стал прямо ледяным. Мне даже холодно стало. А Лешке – хоть бы что, только рот от интереса до ушей разинул. – Где товар?
– Говорю же: твоим пацанам отдал.
– Никаких пацанов я к тебе не посылал. И кому ты мой товар сбросил, мне теперь все равно. Но ты, Кольцов, попал на такие бабки! Там миллионы были, идиот!
– Хитер ты, Витек. Ловко придумал. Я – не я, и кобыла – не моя. Ну, смотри, не пировать тебе на свадьбе. Если тебя бог за твою подлость не накажет, я тебя сам накажу.
– Все сказал? Теперь слушай сюда. Мне теперь плевать, куда ты мой товар сбросил, кому продал. Переживу. А вот стоимость его оплатишь. Сроку тебе даю – три дня. На четвертый день включаю счетчик. Не расплатишься деньгами, головой ответишь. Охрана! Гони их прочь!
Послышался топот нескольких ног, ругань, потом вдруг ударил автомат, и над нами пролетела цветная строчка трассирующих пуль.
– Все понятно? – спросил Витек. – Уматывай, пока цел.
Глава XII КАТЬКА В РАКУШКЕ
Все понятно. Лежа в канаве, я поежился от страха. Вот если бы и Витек, и веселый мужик Кольцов со своим Федором знали, кто все это натворил! А если бы они знали, что эти, натворившие, прячутся совсем рядом… Нереально страшно!
Но страшно было не только нам. Не успела отъехать «Нива», как примчалась еще одна машина, иномарка какая-то. Из нее выскочил парень и тоже начал рваться в ворота. Хоть это был и свой человек, Витек и его не пустил в дом.