– Скажешь тоже, – Галка покосилась на меня с сомнением, – с чего ты взяла?
– Галя, только слепой не заметит того, что ты нравишься Генке. Мы с Ильей сразу поняли, да и Элька тоже.
– Элька для меня не авторитет, – перебила Галка, – знаешь, может, она и хорошая девчонка, твоя подруга и все такое, но я тебе скажу прямо: не люблю я таких изнеженных девочек. Ты посмотри на нее: дунь и улетит. Она вообще бывает на улице или все время дома сидит за книжками?
– Что плохого в книжках? – попыталась вступиться я.
– Сейчас каникулы! – воскликнула Галка. – Неужели вам за год не надоело: читают, читают…
Я удивилась:
– Галя, а ты разве не читаешь?
– Ну… – она пожала плечами, – иногда…
Я стала спрашивать у нее, что она прочитала за последний год, но Галка так и не вспомнила ничего, кроме хрестоматии по литературе. Она разозлилась и заявила, что ей читать не обязательно, все равно она поумнее многих, в том числе и моей замечательной Эльки.
– Ладно, Галя, давай не будем ссориться, – миролюбиво предложила я, – и незачем так нападать на Эльку, она этого не заслужила.
– Правда?! – возмутилась сестра. – А почему же она смотрит на меня, как на умственно отсталую?
– Ты преувеличиваешь…
– Ничуть! С самого знакомства! Как пришла, так и началось! – Галка все повышала голос. – Короче: у нас с Элькой нет ничего общего, поэтому я не хочу с ней встречаться. Она мне неприятна! Корчит из себя тихоню и интеллектуалку, а на самом деле одни мальчики на уме! Еще и меня обвиняет! Сама же на Дэна и Андрея повесилась, а потом страдала, когда они уехали. Думаешь, я не знаю, почему она сбежала? Скучно стало, вот почему! Что тут делать без парней?!
Я села на кровати, с удивлением глядя на сестру. Какая муха ее укусила? Что с ней? Словно она сдерживалась, а теперь преграда лопнула, и Галка высказала все, что думала.
– Галя, я знаю, что Элька не такая.
– Значит, ты плохо разбираешься в людях! – отрезала Галка.
– Все, все, все! – я подняла руки. – Галя, давай сразу выясним, кто еще тебе не нравится, и покончим с этим.
Галка выдохлась.
– Всё, – сказала она.
– Остальные тебя не раздражают?
– Нет… извини, – спохватилась она, – наверное, я что-то не то сказала.
– Нет, все нормально, ты же честно призналась, – успокоила ее я.
Вот и приехали. Галка и Элька терпеть друг друга не могут. Выходит, летом мы с Элькой не встретимся. Она не захочет, да и Галка тоже. Так, что у нас еще: Славка, с которым надо поговорить и как-то объясниться, влюбленный Генка и Илья. Да, есть еще Дэн, Андрей и Маша, но они не в счет.
Галка встала с моей кровати.
– Ладно, ты поспи, – сказала она.
Какой уж теперь сон.
– А ты? – спросила я.
– Займусь чем-нибудь, – беспечно ответила она.
И я отпустила ее. Честно говоря, мне хотелось побыть одной. Галка с насмешливой улыбкой взяла с полки несколько журналов: «Пойду, почитаю…» – и вышла из комнаты.
Я лежала и вспоминала прошлое лето. Галкина семья живет в частном доме с садом и огородом. На улице все дома такие, а за околицей поле, за полем лес – городская окраина. Когда-то здесь была деревня, но постепенно город, разрастаясь, поглотил ее, все больше и больше маленьких домиков сносили, вокруг росли многоэтажные башни. Но Галкина улица каким-то чудом сохранилась. Я вспомнила, как приехала, как Галка водила меня по окрестностям, все показывала и рассказывала. Днем мы бегали на реку и сидели там до посинения. По вечерам шли на пятачок, где собирались местные девчонки и ребята, сидели с ними, слушали разговоры, грызли семечки. Потом старшие парни и девушки разбредались по парочкам, а мы шли домой. Галка все про всех знала и рассказывала забавные истории. Она никого не боялась, умела договориться с мальчишками, да и никто нас не трогал. Все хорошо знали Галку и ее семью. Такая почти деревенская идиллия. Еще у Галки был велосипед, и мы гоняли на нем по очереди. Часто ходили в кино, да еще Галка вывозила меня в центр города, мы гуляли, ели мороженое и рассматривали людей и дома. Мы ни разу не поссорились. Хотя все время были вдвоем. Как выяснилось, близких подруг у Галки не было, а приятельницы разъехались на каникулы. Мы очень понравились друг другу. Я уже говорила: мы целый год переписывались и перезванивались, я ждала ее. Так что же приключилось? Что произошло с моей сестрой? Может, ее кто-то обидел?
Все-таки я уснула.
Проснулась и сразу же побежала искать Галку. Я почему-то страшно беспокоилась за нее. Галка, напевая какую-то песенку, домывала полы на веранде. Кухня блестела, посуда аккуратно расставлена по полкам.
– Какая ты молодец! – восхитилась я.
– Время-то скоро шесть, родители приедут, надо что-то на ужин сообразить.
И мы вместе занялись ужином.
Родители приехали около восьми. Похвали нас за образцовый порядок и готовый ужин. Вечер провели у телевизора.
– Знаешь, – сказала Галка, – я буду рада, если никто к нам не приедет…
И в тот вечер, действительно, никто к нам не приехал.
Глава 13 В заповеднике
Никто не приехал и на следующий день. Я забеспокоилась и попыталась потихоньку от Галки дозвониться Илье, но его телефон почему-то был недоступен. Когда я позвонила Эльке, она сказала, что ничего не знает о ребятах, а сама же по горло занята… Интересно, чем это?
– Жаль, хотела пригласить тебя поехать с нами в заповедник, – сказала я. В трубке повисла тишина. Элька думала. Она думала, а я боялась, что она согласится. Ведь если она поедет, что я скажу Галке?
Послышался Элькин вздох.
– Очень заманчиво, – сказала она, – но – нет, к сожалению, не могу. Может, в другой раз…
И все. Я успокоилась. Мое дело предложить. Я предложила. Формальности соблюдены. Никто не в обиде.
В выходные папа повез нас в заповедник. Это очень красивое место, в ста двадцати километрах от нашего города. Там совершенно уникальные озера и нетронутые леса. Чтоб туда попасть, надо получить специальный пропуск. Возле заповедника есть поселок, где можно снять квартиру или поселиться в гостинице.
В последний момент выяснилось, что едем мы не одни. Нашими попутчиками оказались папин товарищ с семьей – женой и сыном, примерно нашего возраста. Мы с Галкой, когда увидели этого сына, еле сдержались, чтоб не расхохотаться. Такой пупс-переросток, рубашка в брюки заправлена, круглые щеки, маленькие глазки, очки и в довершение ко всему – жидкая челка на прыщавом лбу. Представился он Эдиком. Ужас!
Всю дорогу, пока мы ехали, стояла страшная жара, пекло так, что асфальт плавился и проминался под колесами. Но чем дальше мы ехали, тем прохладнее становилось.
Наши попутчики ехали за нами. В какой-то момент их машина мигнула фарами, водитель показывал, что хочет остановиться.
– Отлично, – сказал папа, – устроим привал.
Мы остановились у ручья, заросшего ивняком. Достали из багажника сумки с провизией. Попутчики предложили накрыть общий «стол». Мама пупса расстелила на траве клеенку и, приветливо улыбаясь, заставила ее домашними разносолами.
– Ничего себе, жрут! – шепнула Галка.
А мама смутилась, потому что у нас с собой были термос с чаем, бутерброды, фрукты и вода. Мы же не вокруг света собрались. Мама пупса активно хлопотала и потчевала нас, то и дело обращалась к своему сыну: «Эдик, угощай девочек». Эдик сосредоточенно сопел и молча пододвигал к нам куски курицы, котлеты, сало, колбасу, контейнеры с салатами. Мы с Галкой ели и при этом изнемогали от смеха.
– Какие веселые девочки, – заметила мама пупса.
Мы поблагодарили ее и хотели отойти в кустики. Не тут-то было. Эдик поплелся за нами!
– Погуляйте, деточки, погуляйте! – напутствовала нас его мамочка. – Разомнитесь перед дорогой!
Мы отошли подальше и остановились в нерешительности. Эдик сопел и смотрел исподлобья.
– Э-э-дик, ты не мог бы… – начала я. Но Галка не дала мне договорить.
– Мальчики налево, девочки направо, – скомандовала она.
– Чего? – не понял Эдик.
– Ничего, я писать хочу, – выдала Галка.
Щеки Эдика налились густой краснотой.
– Да, да, – залопотал он, закружился на месте, перепутав право и лево. Мы с Галкой взялись за руки и бросились бегом прочь от него. Отбежав на безопасное расстояние, упали в траву и ржали до изнеможения.
Когда мы вернулись, Эдик как приклеенный стоял на прежнем месте. Смеяться не было сил.
– Ну как, деточки, – обрадовалась его мамочка, увидев нас вместе, – пообщались?
Мы важно кивнули.
Эдик, залезая в машину, изо всех сил выворачивал голову, разглядывая нас напоследок. Мне даже показалось, что он облизнулся.
– Папа, пожалуйста, давай не будем с ними общаться! – взмолилась я.
Мама меня поддержала.
– Как хотите, – легко согласился папа.
Небо закрылось облаками, сначала легкими, белыми, постепенно они сгущались в серые низкие тучи, и начал накрапывать дождик.
Мы с Галкой прильнули к окнам в дождевых потеках и пытались разглядеть зеленые холмы, огромные валуны, березовые рощи…
Мы с Галкой прильнули к окнам в дождевых потеках и пытались разглядеть зеленые холмы, огромные валуны, березовые рощи…
Поселок нам показался маленьким и унылым. Низкие домишки, разбросанные вдоль дороги, железные мокрые крыши, серый штакетник покосившихся заборов.
– Что-то не похоже на курорт, – шепнула Галка.
Мы доехали до конца улицы, и наша машина уткнулась в мелкую гальку пляжа. Дальше дороги не было.
Попутчики остановились рядом. Они прямо-таки преследовали нас.
Мы надели куртки и выбрались под дождь. Перед нами по серой воде озера пускал пузыри ленивый дождь. Несколько старых лодок лежали у кромки воды. На крыльце маленького магазина стояли двое мужчин и без особого интереса наблюдали за нами.
– Что мы здесь будем делать? – спросила я у родителей.
– Здесь очень красиво, будем гулять, вам понравится, – ответила мама. Я пожала плечами.
– У нас путевки, – радостно сообщила мама Эдика, – здесь рядом чудный пансионат, все удобства! Вы с нами?
Мама, Галка и я умоляюще взглянули на папу.
– Нет, спасибо, у нас здесь знакомые живут, – соврал он, – они нас в гости пригласили.
Разочарованные попутчики забрались в машину и медленно отъехали. Эдик, высунувшись в окно, махал нам рукой.
Я помахала в ответ.
– Если я его еще когда-нибудь увижу, умру! – пообещала Галка.
– Хорошие же люди, – задумчиво произнесла мама, – но какие нудные!
Потом мы поехали по адресу, который был у папы, и поселились на частной квартире. Кроме нас, там еще жили какие-то люди с маленькими детьми. По двору бродили мокрые куры, с навесов капала вода, мы с Галкой стояли у входа и тоскливо все это рассматривали.
– Ничего, – пообещала мама, – завтра погода наладится.
Погода не наладилась. Правда, дождь на время прекращался, из облачных разрывов ненадолго появлялось солнце, а затем снова затягивало голубые прогалины и сеяло дождем.
Чтобы чем-то себя занять, я взялась описывать свои впечатления о заповеднике. Кто знает, вдруг пригодится. Я думала: сделаю потом статью, отдам в школьную газету.
Галке было скучно, и она все время отрывала меня от работы:
– Женя, что ты делаешь?
– Пишу о своих впечатлениях…
– Зачем?
Мне пришлось отложить ручку и блокнот. Я терпеливо объяснила Галке, для чего пишу. Рассказала о первом журналистском опыте. О своей мечте поступить в университет на журфак. Галка слушала с ленивым интересом. Просто потому, что ей нечего было делать. Чтоб как-то оживить нашу беседу, я спросила:
– Ты уже знаешь, куда будешь поступать?
– А что тут думать, – без промедления ответила Галка, – у нас в городе есть политех, мои родители там учились, и сестра, и ее муж. Конкурс маленький, я запросто поступлю.
– Ты уже выбрала факультет?
Галка небрежно качнула головой:
– Подам документы туда, где будет недобор.
Я немного растерялась:
– Тебе все равно?
– Абсолютно!
– Но кем ты хочешь быть? – не отставала я.
– Да ну тебя, – разобиделась Галка, – можно подумать, кто-то работает по специальности. Главное – получить диплом. А с дипломом я точно не пропаду, устроюсь куда-нибудь, где платят побольше и работы поменьше. Я реалистка, – добавила Галка, – стою на земле, а не витаю в облаках, как твоя подружка Элька с ее внеземными цивилизациями.
– Древними, – машинально поправила я, вспомнив, как рассказывала Галке об Элькиных планах на будущее.
– Ну, древними, какая разница, – отмахнулась Галка, – кому они нужны? Вот хорошо бы в какой-нибудь банк на работу устроиться. Там зарплаты хорошие, ну и работа не пыльная.
– Так иди учиться на экономический, – посоветовала я.
– Нет, там конкурс большой, – вздохнула Галка, – лучше я потом курсы закончу.
Не понять мне ее. Вроде бы моя ровесница, девчонка, а рассуждает, как тетка какая-нибудь. Я сделала последнюю попытку:
– О чем ты мечтаешь?
Галка наморщила лоб, подумала несколько секунд и ответила:
– Денег хочу много. Все вокруг считают деньги, говорят о деньгах, жалуются, что их не хватает. Надоело слушать. Хочу заработать и тратить в свое удовольствие.
Она прикрыла глаза и мечтательно призналась:
– Машину куплю, длинную, серебристую, с открытым верхом, и буду гонять по городу, наравне с парнями… уж я им спуску не дам!
– А дальше? Что будет потом? – напомнила я.
– Потом? – Галка словно очнулась. – Потом будет видно…
Статью я так и не написала.
Весь следующий день мы гуляли по холмам и рощам. Набрели на чьи-то очень красивые дачи или дома. Они были за высокими заборами с наглухо закрытыми воротами. Из-под ворот грозно рычали сторожевые собаки. А людей почему-то не было видно. Как будто дома специально построили для того, чтоб держать сторожевых собак…
Потом мы даже искупались в одном из озер, но вода была холодная, да и на берегу не очень-то тепло.
Зато мы наелись настоящей лесной земляники, в лесу ее было великое множество, она была крупная, сладкая и такая пахучая, что ее жалко было есть, хотелось нюхать и наслаждаться одним только запахом.
Я снова звонила Илье, и снова безуспешно. Это меня расстроило. Я злилась на весь белый свет, на родителей, на Галку, на поселок, заповедник – на все вокруг!
Наши соседи – две женщины и мужчина все время вяло ссорились. Я никак не могла понять, которая из женщин жена и чьи дети бегают по двору. А потом Галка доложила:
– Обе женщины – жены…
– Да ну тебя, – отмахнулась я, – он же не султан. – Я имела в виду мужчину.
– Ты не поняла, – пояснила Галка, – одна нынешняя жена, а другая – бывшая.
– Как это?
– Не знаю, – она пожала плечами, – родители разговаривали, а я подслушала.
– А дети чьи?
– Общие, – фыркнула Галка.
– А зачем они все вместе приехали?
– Ну и вопросики ты задаешь! – возмутилась сестра. – Пойди и спроси у них.
Конечно, я не пошла и не спросила. Но те несколько дней, что мы находились в этой деревушке, я наблюдала за странным семейством почти с ужасом. Причем я так и не поняла – кто же нынешняя жена. Женщины были похожи, как родные сестры. Рыжеволосые и некрасивые. Они постоянно что-то требовали от своего мужа, а он раздражался, общаясь с обеими. Я смотрела на него и думала: «И что в нем нашли эти женщины?» Он был худой, сутулый, с очень неприятным лицом, с навсегда застывшим выражением брезгливости.
Галка нервно посмеивалась и обзывала его подонком. Кажется, это ее любимое слово. Мужчина словно чувствовал нашу неприязнь и старался не попадаться нам на глаза.
А когда я не выдержала и спросила у мамы, почему все дети зовут мужчину папой… Мама, не ответив мне, заявила отцу:
– Наотдыхались, уезжаем!
Когда мы возвращались, папа сказал:
– Ничего, девочки, в следующий раз поедем на настоящую рыбалку, вам понравится.
Мы, конечно, вежливо согласились. Хотя я лично подумала: если рыбалка будет такая же интересная, как заповедник, то лучше бы мы туда не ездили…
На дачу я отказалась ехать наотрез.
– Все, хватит с меня дикой жизни, хочу в цивилизацию! Желаю ванну, компьютер и видеть людей!
– Галка промолчала из вежливости. Но, как выяснилось, родители тоже хотели побыть дома, так что мы отправились в город.
Глава 14 В городе
Но и город не принес мне облегчения. Телефон молчал. Я металась по квартире, как заведенная, Галка молча наблюдала за мной, утонув в кресле. От безделья она смотрела телевизор. Тупо переключала каналы, хмыкала и снова переключала. Мелькание картинок не раздражало ее, зато бесило меня.
Дело осложнялось тем, что я побаивалась показываться во дворе. Просто не знала, как вести себя со Славкой.
Эльке я больше не звонила. Обиделась на нее, ведь она могла бы хоть из вежливости эсэмэску бросить.
А Галка смотрела на меня, словно чего-то ждала. И этот ее взгляд, выжидающий, бесил меня все сильнее. Нам было скучно! Я должна была веселить гостью. Но я не знала, как!
А потом случилось вот что.
Поздно вечером в дверь позвонили, открыл папа. Вскоре мы услышали немного удивленное:
– Галя, тут к тебе пришли…
Галка встала с кресла и вышла в коридор. Я, естественно, следом.
Папа сказал Галке:
– Там какие-то ребята… уже поздно, скажи им, что ты никуда не пойдешь.
Галка кивнула и распахнула дверь на площадку. Я увидела Славку, Дэна, Андрея и еще двоих ребят из нашего двора.
Галка, не дрогнув, шагнула к ним. Сначала я немного растерялась, но потом взяла себя в руки. Все-таки мы не одни, папа дома. Но, как оказалось, беспокоилась я напрасно. Славка улыбался – рот до ушей:
– Привет, вы извините, что поздно, – но я только сейчас понял, что вы дома. Куда пропали?
– На даче были, потом в заповедник ездили, – спокойно ответила Галка.
– А, да, я знаю, был там, – обрадовался Славка. Он смотрел на Галку с нескрываемым обожанием. Она чуть насмешливо. Остальные мялись, явно чувствовали себя не в своей тарелке.