Поразмыслила Миоми и отвечает:
— Хорошо, Тимур, я согласна. Но вначале построй для меня тысячу монастырей в течение одной ночи.
Разве такое под силу человеку? Подобное могла высказать вслух лишь нехорошая женщина, нечестная и злая. Но Тимур любил её и спокойно ответил:
— Хорошо.
А был у молодого царя некий чародей; на его-то помощь Тимур и надеялся. Но когда тот услышал, в чём состоит желание царя, старик загрустил.
— О, царь! — воскликнул он. — Такое желание можно исполнить только при помощи единственного заклинания, но человеку не должно произносить его.
— Почему же? — удивился царь.
— Потому что придется обратиться за помощью к самому Дьяволу!
— Ну и что? Колдуй, друг мой!
— Нет, потому что ты должен пообещать, что подаришь Дьяволу душу.
Нахмурился Тимур. Ему не хотелось иметь дела с врагом рода человеческого и, тем более, отдавать свою душу во власть тёмных сил. Но Миоми! Она столь красива!.. И любовь победила страх. Царь согласился.
Но то ли тёмные силы обманули чародея, то ли в этом заключался некий умысел, но к утру были готовы всего 999 монастырей. Не считая их, царь отправился к царевне с огромным букетом роз.
— О, моя царица! — обратился он к ней в присутствии многих приближённых. — Я исполнил твоё желание.
Думаете, что женщина растаяла, увидев множество монастырей? Полагаете, что она оценила старания претендента? Или подумала, что даже если бы он возвёл всего один монастырь, это уже превзошло бы силы человеческие? К сожалению, она с прохладным выражением лица начала подсчёт — так, как это делают бездушные бухгалтеры. Она была так воспитана — принимать всё, как должное…
— Ты лжец, Тимур! — грубо сказала она по завершении своей работы. — На острове не хватает одного монастыря!
Вельможи ахнули. Им стало жалко правителя, который чувствовал себя в эту минуту навеки опозоренным. Неизвестно, что именно он подумал, но его лицо вдруг побледнело от обиды и гнева, и в следующий миг он произнёс:
— Так стань им сама!
Задрожала земля, с неба ударила молния, и Миоми исчезла без следа. Зато в дальнем конце острова появился ещё один монастырь.
Так остров Суматра превратился в страну тысячи монастырей.
СИМФОНИЯ ТВОРЕНИЯ
Вначале был Первобытный Хаос. Слово «Хаос» вовсе не означает «беспорядок», как это принято считать в наши дни, когда извращены понятия и смысл слов; Хаос — это первобытный порядок, который, возможно, являл собою большую гармонию в мире, нежели современность. Всё существовало в тесном единстве, сплоченное в шаре очень горячего вещества. Температура внутри него могла быть выше пятидесяти миллионов градусов. Невозможно сказать с уверенностью, был ли тот шар большим по нашим понятиям, ведь в те времена не существовало понятия измерения. Такой была тогдашняя Вселенная. Одна его половина была женского рода, а другая — мужского, Ева и Адам. Их бытие основывалось на единстве духовных сущностей, и творением они занимались исключительно на духовном уровне. Однажды Ева, не посоветовавшись с Адамом, решила создать новую субстанцию сама. У неё получилось существо с телом змеи и головой, напоминающей огненный шар. Оно обладало наполовину материальной сущностью, что сразу внесло противоречие в Хаос. Почувствовав это в себе, Хаос брезгливо задрожал. Адам воскликнул:
— О Ева! Что ты натворила! Теперь Хаос разрушится, и нашему спокойному существованию пришёл конец. Ведь появление материального тела во Вселенной вызовет катастрофу!
Испугалась Ева и спросила:
— Как же исправить положение?
— Пришло время материального мира, Ева. Он начнёт развиваться и совершенствоваться, пока не появятся материальные Адам и Ева. Они будут находиться во вражде друг с дружкой, но, вместе с тем, каждый из них будет стремиться к единению со своей противоположностью. Если они, эти несовершенные создания, сумеют победить наклонности своих тел и приложат усилия для духовного совершенствования, если они сумеют слиться в единое духовное существо, Хаос возродится. Но это произойдёт не скоро, потому что до тех пор, пока Адам и Ева будут жить по законам материального мира, они не смогут примириться…
Задрожал Хаос в последний раз, Адам и Ева разъединились, и первобытный шар взорвался. Каким был этот взрыв!.. Сгустки духовной субстанции разлетались в бесконечности с огромной скоростью, постепенно превращаясь в энергию и материальное вещество: космическую пыль и газы. Во Вселенной начали действовать новые законы. Подчиняясь им, пылинки стали сближаться, прилипать друг к дружке, притягивая другие… Постепенно внутри таких скоплений возрастала температура, они становились горячими и притягивали к себе всё окружающее. А потом они начинали кипеть и это продолжалось более двух миллиардов лет. Так формировались планеты, в том числе и наша. Руководила всеми этими процессами субстанция, которую создала Ева. Имя её Дьявол. В те времена он не был рогатым и хвостатым; таким его спустя много миллионов лет нарисует человеческое воображение. В те времена у него было ещё слишком мало опыта и знаний, поэтому ему было невдомёк, что кроме него во Вселенной есть ещё кто — то.
У него всё получалось несовершенным — первобытные рыбы, динозавры, млекопитающие, птеродактили, гигантские деревья. Все эти творения мешали друг дружке, обладали ошеломляющим аппетитом и заботились лишь о том, как бы это кого — нибудь сожрать. И ели, ели, ели…
Земля истощалась и стонала под тяжестью таких существ. Дьявол ничего не мог поделать, чтобы исправить положение. Однажды в атмосферу Земли врезалось космическое тело; может, это была комета или астероид, — неизвестно. Планета задрожала и всё покрылось плотным слоем пыли. Эта пыль заволокла атмосферу на целый год таким образом, что наступила полная тьма. Тьма породила холод, который уничтожил всё живое. А когда снова наступило просветление, Дьявол увидел, что планета населена другими существами. Они отличались меньшими размерами и убивали лишь для того, чтобы утолить голод. Сие преобразование чрезвычайно озадачило его, но, не понимая причины появления новых видов, он, тем не менее, задумался над вопросом: как создать почитателей. Он нуждался в них, ведь кто будет приносить ему жертвы, если не разумные существа? И создал он существо, которое назвал человеком. Оно было чрезвычайно волосатым, сутулым и отличалось звериным аппетитом. Постепенно труд некоторым образом сказался на облике человека: он приобрел стройность, волосяной покров с тела исчез, но аппетит остался таким же. Это создание могло охотиться не только ради прокорма себя и ближних, но и ради развлечения. Это составляло угрозу для планеты.
И тогда Земля вынуждена была снова встретиться с космическим телом, которое, ударившись о её поверхность, сместило её с оси вращения. В результате планета начала остывать там, где ещё накануне бурлила жизнь. То, что ещё вчера было экваториальной зоной, оказалось в заполярье и начало охлаждаться. Вскоре полярные зоны покрылись толстым слоем льда, вследствие чего там всё вымерло. Остатки волосатых людей спешно перемещались поближе к новому экватору. По пути множество из них гибли, а остальные совершенствовались, учитывая, что им приходилось больше трудиться. И, тем не менее, они оставались полуобезьянами — полулюдьми.
И тогда в этот мир явился настоящий Бог. Он создал человека божественного, заложив в его сердце и разум непостижимые способности. Этот человек, думая или радуясь, светился так, как светятся звёзды, излучая сияние. Это был настоящий человек, человек творческий, человек духовный. Он был создан для того, чтобы исправить положение, создавшееся на Земле. А для того, чтобы этот Адам был добрее, Бог подарил ему жену Еву, созданную из сгустка божественного света.
Однажды муж и жена нарушили заповеди Божьи и устремились к знаниям, к которым не были готовы. Они полюбили материальный мир и уже не могли оставаться в Раю.
Спустя годы сыновья Адама начали жениться на дочерях тех людей, которые существовали задолго до них. Но дочери полуживотных не могли передать своему потомству божественную духовность родителей. Потому они производили на свет детей с внешностью Человека Божественного, но с сердцем и разумом дьявольских созданий. Разве такой урод станет размышлять о всемирной гармонии и духовности?..
Иногда на протяжении истории рождались люди с божественными качествами: добротой, честностью, милосердием и тягой к мудрости. Но для них главной помехой было государство, основанное на принципе стадности, — творение исключительно мужское, животное. Государство не терпело подобных «выродков» в стаде. Их обижали или уничтожали. Так произошло с философом Сократом, которого вынудили выпить ядовитый напиток.
Но со временем поклонников духовности рождалось все больше. От их самопожертвования ради мудрости, от их всеобщего страдания и любви к человечеству родилась богиня Истина. Никто до сих пор не видел её лица, потому что восседает вечно юная богиня на вершине горы, покрытая белым полупрозрачным покрывалом из тумана и солнечных лучей. Иногда, под порывами ветра, пробивается из — под покрывала чудесный яркий свет, но увидеть его дано не всякому. Это — свет наивысшей мудрости, которая сильнее всего на свете.
Но со временем поклонников духовности рождалось все больше. От их самопожертвования ради мудрости, от их всеобщего страдания и любви к человечеству родилась богиня Истина. Никто до сих пор не видел её лица, потому что восседает вечно юная богиня на вершине горы, покрытая белым полупрозрачным покрывалом из тумана и солнечных лучей. Иногда, под порывами ветра, пробивается из — под покрывала чудесный яркий свет, но увидеть его дано не всякому. Это — свет наивысшей мудрости, которая сильнее всего на свете.
Истина ожидает своего жениха, и только ему предрешено приподнять сие покрывало. Но проходят годы и столетия, а достойный жених для богини так и не явился. Обыкновенному мужчине, воспитанному в виде мужика, мужлана, пролетария, нечего делать рядом с Истиной; он попросту сгорит под светом её лучей. Покрывало сумеет приоткрыть лишь тот, кто живет исключительно ради духа, ведёт соответствующий способ жизни и обладает чистым сердцем. Зря ожидает Истина; и хорошо, что она вечно юная. Когда отыщется такой мужчина, Истина сольется с его мудростью и мир, благодаря сему, очистится от животности.
Впрочем… Некогда родилась Афродита из пены морской; потому она обладала красотой. Некогда родилась Афина из головы отца своего, Зевса; потому она обладала мудростью и свободой духа. А мы… Мы произрастаем на том грунте, который поэты называют нехорошими словами: «свалка», «сточная канава» и так далее. Может ли человек духовный вырасти в такой среде?
А Истина всё ещё ждет. А Вселенная всё надеется…
ПРИКЛЮЧЕНИЕ АЛЕКСЕЯ
Часть 1
К сварливым жёнам в разных странах относятся по-своему. Всего лишь тремя столетиями раньше англичанин мог её продать на рынке всего за несколько фунтов; индус получал право развестись с нею спустя год после свадьбы; для араба достаточно было всего лишь трижды вымолвить формулу развода; некий кочевник мог её привязать над муравейником…
В нашей стране вовсе не так. Порою даже развод не гарантирует мужу избавления от общества сварливой супруги. Так произошло с Алексеем. Этот человек проживал в Виннице, красивом городке в центральной части нашей страны. Когда-то в ранней молодости (а молодость у мужчин продолжается до тех пор, пока он сам чувствует себя полным сил и энергии), испытывая любовь ко всему таинственному, он закончил политехнический институт и получил диплом инженера. В те же годы он встретил красивую девушку и женился на ней. Звали её Татьяной. Он трудился на известном на всю страну заводе и получил ведомственную квартиру. Это жильё могло принадлежать ему только до тех пор, пока он работает на данном предприятии, поэтому Алексей старался изо всех сил, чтобы быть в числе лучших служащих. Так ему пришлось проработать двадцать лет, и потому он чрезвычайно дорожил квартирой. Татьяна представляла собой образчик женщины не только сварливой, но и тщеславной, ревнивой и ленивой. Она портила жизнь мужу ещё смолоду. Вы спросите: зачем же он в, таком случае, женился на ней? А у мужчин так часто случается, когда они ищут принцессу. Представьте себе, что вы в течение многих лет ищете бабочку именно красного цвета. Ищете, ищете, а её всё нет и нет. И вдруг, в тот момент, когда вы уже готовы разочароваться, вам встречается бабочка оранжевого оттенка. Конечно, вы отдаете себе отчёт в том, что она вовсе не красная, но ведь оранжевый — это почти красный… Заметив в какой-то женщине маленькую черту или даже её подобие от иллюзорного образа принцессы, мужчина тает и готов на ней жениться. Почему-то мужчина в такой момент забывает, что красивая бабочка — это всего лишь гусеница, только с крылышками…
Чего уж греха таить: женщины до замужества пытаются выглядеть, как принцессы; но, женив мужчину на себе (да, я не оговорился: не мы их берём замуж, а они нас женят на себе, как и выбирают они, а не мы), полагают, что следить за собой уже нет надобности. И лишь тогда они показываются в настоящем обличии.
Вначале Алексей чрезвычайно любил Татьяну. Он неизменно покупал для неё вкусные пирожные и цветы, помогал в быту, но супруга воспринимала всё это так, как принимает налоги государство: дескать, так и должно быть. От безделья она начала вредничать, стала нахальной и злой. А когда муж не исполнял её капризов, измышляла о нём небылицы и рассказывала их его же знакомым. Он, коренной винничанин, имел множество приятелей и друзей, которые относились к нему с уважением, но все они под влиянием этих сплетен отвернулись от него.
Жизнь украинского инженера нельзя назвать вольготной, как и жизнь вообще среднего интеллектуала. Невзирая на дарования подобных людей, государство не ценит их труд, потому зарплату они получают довольно скудную. Право, полудебилу в этой стране значительно легче получить жильё и разнообразные выплаты, нежели врачу, учителю и инженеру. А если вдобавок ко всему попадается жена вроде Татьяны, жизнь превращается в сущий кошмар.
Алексей выдержал ровно три года супружества, а потом, набравшись смелости, развёлся. Но деваться ему было некуда, поскольку бывшая жена отказалась выезжать из квартиры, и даже хуже того — норовила прогнать из неё Алексея. Так ему пришлось прожить ещё лет пятнадцать.
Однажды он стоял перед зеркалом, собираясь на работу, и вдруг заметил на висках седые волосы.
— Что это? — удивился он. — Неужели это уже старость? Да, она самая… Проклятие! Вскоре помирать, а что я видел в своей жизни хорошего?..
Пресловутая седина настолько поразила его, что в этот день он даже не пошёл на работу. Он бродил по центральному парку и размышлял над извечным для каждого русского человека вопросом: «Что делать?»
Следует заметить, что в том парке когда-то враги расстреляли множество людей. Души покойников собрались в единое целое, этакую невидимую огромную субстанцию, которая осталась на месте гибели людей. Невозможно сказать конкретно, была ли она доброй, но и злой не стала. Порою она исполняла пожелания случайных посетителей парка, независимо от того, кем они были. Так, недавно сидела на скамейке рядом с тем местом женщина и мысленно посылала проклятия своему ребёнку, не хотевшему хорошо учиться. Немного погодя ребёнок умер от неизвестной болезни. В другой раз там ожидал свою милую молодой человек. Он думал лишь о ней, искренне желая сделать её счастливой с собой. И что же? Они вскоре поженились и к данному времени имеют восемь детей.
Случайно, нисколько не заботясь о направлении, к странному месту приблизился и Алексей. Он, устав от угнетающих мыслей, произнёс:
— О Господи! Если ты не можешь избавить меня от Татьяны, в таком случае избавь хотя бы её от меня! Позволь мне, по крайней мере, в конце жизни почувствовать себя счастливым.
Светило солнце, играя лучиками в кроне деревьев, пели птицы, свидетельствуя о самом разгаре весны. Сама природа велела жить долго и красиво, и сие повеление пробивалось со всех сторон и с каждого кустика. Мужчина оглянулся по сторонам и ему сделалось как-то легче на сердце. Затем он направился к остановке и вошёл в троллейбус, за рулём которого находилась милая девчушка. Сколь ни странно, в салоне оказалось пусто.
— В депо! — предупредила водитель.
Но Алексею вовсе не хотелось выходить. Он подумал: «Ничего, проеду несколько остановок, потом выйду и пройдусь по мосту.» С этой мыслью он уселся поудобнее и…
Тут-то и произошло нечто удивительное: троллейбус оторвался от дороги и со световой скоростью куда-то помчался. У пассажира завертелось в голове. Он пришёл в себя лишь тогда, когда всё успокоилось, вновь мирно засветило солнце и безмятежно запели птицы. Троллейбуса словно и не бывало никогда.
— Что такое? — непонимающе промолвил Алексей, осматриваясь по сторонам.
Вокруг красовались пальмы, вдали белела вершина какой-то горы, а позади него о песчаный пляж плескались волны бескрайнего моря.
— Ничего себе!.. — побледнел Алексей, подозревая начало старческих галлюцинаций.
И вдруг послышалась удивительная музыка; из-за деревьев показались люди. Это были женщины, все до единой молодые и красивые; они приближались к Алексею. Он почему-то оробел, но, отдавая дань вежливости, всё-таки сделал несколько шагов навстречу.
— Наконец ты вспомнил о нас, господин! — воскликнула самая красивая из них, блондинка с синими глазами.
— Я? — промямлил Алексей, застыв на месте. — Я — господин?!
— О, самый милый и самый лучший! — запели женщины. — Наконец мы дождались тебя! Мы взрастали на этом острове вместе с пальмами. Солнце давало нам тепло и красоту, море дарило нам знания, и мы ожидали тебя, как пальмы ожидают солнечных лучей…
Песнь исполнялась на незнакомом языке, но, к своему удивлению, Алексей всё превосходно понимал. «Может, здесь таится какая-то ошибка, но пусть будет, что будет, — решил он. — Как ни как мне до сих пор ещё никто не пел таких слов, и, к тому же, эти прекрасные создания совершенно не похожи на Татьяну…»