- Не поверите - 65 и я не имею никакого отношения к вашему сообществу.
- Хм, действительно поверить трудно. Это из-за воздействия аномалий?
- Они, родимые, постарались. На место скоро прибудем?
- Сейчас посмотрю навигатор...так, ещё 3115 метров, пара минут, не больше.
Меркулов притормозил и машина свернула налево на просёлочную дорогу, мягко покачиваясь на неровностях грунтовки. До конечной точки добрались быстро, благо транспорт сюда заходил редко, судя по слабо разбитой колее, присыпанной старой листвой и сухими ветками. Мотор замолчал и наступила тишина, изредка нарушаемая резкими птичьими криками. В воздухе висела влага из-за близко растущих деревьев, да зудели комары, выискивая потенциальную жертву. Пришлось немного промокнуть, топчась по густой траве и продираясь сквозь кусты. Мне-то ничего, спецкостюм 'Хамелеон' и не такое выдержит, а вот Андрей Никонович морщился от быстро промокших полуботинок, явно испытывая неприятные ощущения. Следов происшествия, естественно не осталось - сочная зелень, с вкраплениями ромашек, густо заполняла небольшую поляну с одиноким вязом в середине.
- Сергей, подождите, нужно провести замеры, - Меркулов достал из кармана ветровки прибор со стрелочным индикатором и щёлкнул тумблером. - Ого, а интенсивность поля заметно скакнула. Даже здесь ощущается некоторый дисбаланс в организме. Как вы себя чувствуете?
- Нормально, - я пожал плечами. - Лёгкий холодок по коже и всё. Однако есть тут ещё кое-что. Не замечаете?
Уфолог внимательно осмотрел поляну, окружающие деревья и отрицательно покачал головой:
- Наверно у нас разное зрение.
- Тогда вам придётся поверить на слово. Вяз - центр фигуры из трёх кольцеобразных стен разного оттенка. Мы стоим у внешней, светло-голубой. Далее идёт синяя и внутренняя - фиолетовая. Подозреваю, что самая высокая напряжённость поля будет внутри. Давайте измеритель - наглядно продемонстрирую свои выводы.
- Только осторожнее. С аномалиями шутки плохи, - встревожился Меркулов.
- Пока опасности не чувствую, - с этими словами я шагнул в первое кольцо. - Видите, стрелка отклонилась на одну треть шкалы...
Сделал пять шагов до середины и вошёл во второе кольцо:
- Здесь напряжённость скачкообразно достигла две трети...
Последний шаг к центру я сделал под предупреждающий выкрик уфолога:
- Сергей, туда...
В глазах потемнело, появилось и пропало чувство тошноты, локоть ударился обо что-то жестяное, судя по характерному звуку. Пришлось потрясти головой, выгоняя остатки последствий перехода через портал. Ничем иным трёхслойное кольцо и быть не могло, вот только осталось чувство его неполноценности. Скачок должен происходить мгновенно, без неприятного сопровождения. А вот и пропавший бусик во всей красе с питерскими номерами, он же 'Фольксваген Транспортер' - морда разбита о крепкое дерево; в лобовом стекле, напротив пассажирского места, покрылась паутиной трещин вмятина от удара головой; кузов основательно покрылся пятнами ржавчины. Я заглянул в салон и, как предполагал, обнаружил рыбацкие принадлежности - два баула с упакованными лодками, удочки, спиннинг и пять пар болотных сапог. В бардачке нашёл страховку ОСАГО на имя Юхтина Алексея Алексеевича, жителя Санкт-Петербурга, видимо хозяева рассчитывали, в скором времени, вернуться за своим добром, но не вышло. С машиной было всё ясно, осталось разобраться, куда зашвырнул портал незадачливых рыбаков и меня, сунувшего нос и остальные части тела непонятно во что.
Звать Меркулова было бесполезно по понятным причинам, не за угол отошёл, вон и поляна - вроде и та, да только почти в два раза меньше. Я попробовал 'перескочить' к съезду с трассы - не получилось. Попытка вернуться домой - опять по нулям; переход на территорию Спирали...тут то у меня основательно и засвербило одно чувствительное место. Вы думаете, мне стало грустно? Ещё как стало, захотелось основательно выругаться, что и было немедленно исполнено одной фразой, больше сотрясать воздух не имело смысла.
Нормального серого асфальта на месте трассы не оказалось - в обе стороны от перекрёстка тянулась пыльная, совершенно пустынная, грунтовая дорога. Минут через пятнадцать неспешной ходьбы в сторону города, сзади послышалось громыхание и надсадное взрыкивание движка - таща за собою приличный хвост пыли, ко мне приближалась...полуторка. Грузовичок остановился рядом, отчаянно скрипя тормозами и обдавая запахами отработанного бензина. Из деревянной, обшарпанной кабины высунулось молодое чумазое лицо и, весело улыбаясь, предложило:
- Садитесь, товарищ, чего ноги бить лишних пятнадцать вёрст.
- До Питера подбросишь?
- Из бывших что ли?
- Лесник я, приехал на практику да заплутал.
- То-то я гляжу - бледный. Давно не евши?
- Два дня, почитай, насилу вышел.
- Это да, леса у нас богатые. Погодь, мне тут мамка чутка пообедать завернула, - паренёк снял со стенки матерчатую сумку, достал бутыль с водой и бумажный промасленный пакет. - Держи, здесь краюха хлеба с салом.
- А как же сам? - мне, честно говоря, стало неудобно за вынужденный обман.
- В столовку забегу, там союзмоловцев бесплатно кормят.
- Комсомолец?
- Конечно! - он гордо задрал голову. - Неделю назад приняли.
- Поздравляю, - я крепко пожал ему руку.
- Спасибо, товарищ. Меня, кстати, Лёха зовут.
- Сергей.
- А ты ничего, хотя и из бывших.
- Почему так решил?
Лёха состроил грозное лицо, ткнул в меня пальцем и патетически произнёс:
- Вы, господин, выглядите слишком бла-а-родно, - видя моё непонимание, прыснул и пояснил. - Новую фильму недавно завезли, про борьбу красной милиции с белобандитами. Что, не видел? Зря, я вот осенью собираюсь пойти на курсы, буду советскую власть освобождать от преступных элементов. Перекусил? Тогда поехали, а то как бы за долгий рейс не влетело.
Захрустев коробкой, полуторка рванула по ухабистому полотну, нещадно пытаясь вытрясти из нас всё содержимое организмов. Рванула, конечно громко сказано, но для такого тарантаса и 30 километров - скорость. Лихо тормознув в центре села и разогнав кучу кур, Лёха указал на приземистое здание с большим транспарантом 'Слава Труду!':
- Тебе туда, а я перекушу, загружусь и обратно.
Я поднялся на три скрипучие ступеньки, взялся за массивную кованую ручку и оглянулся. Паренёк принял это за нерешительность и крикнул через окно:
- Не боись, товарищ Травнис мужик строгий, но с пониманием.
В знак согласия я кивнул и потянул дверь на себя, очутившись в пустом коридоре с тремя дверями. Из крайнего, слева, кабинета доносились сердитые голоса, обсуждали какого-то Нетопыхина за пьянку в рабочее время:
- А я тебе говорю, Илья Христофорович, нечего с ним нянькаться, напишу предписание и вперёд, дороги мостить на Токсово. Это надо, чего удумал, залил глаза и за сложный агрегат...попахивает статьёй, сам понимаешь.
- Как у тебя всё просто, Егор Кузьмич. С кем я тогда останусь, а? Кто будет ремонтом техники заниматься? Нет у меня больше специалистов, понимаешь, нету. Агрегаты на ладан дышат, а ты карами грозишь.
- Предложи что-нибудь получше.
- Проведём беседу, надавим на совесть.
- Опять?!
- В последний раз.
- Хорошо, но только в последний. И под твою ответственность.
- Договорились, сейчас пошлю кого-нибудь за ним.
Из кабинета вышел плотный мужчина с наголо бритым черепом и усами а-ля Будённый.
- Вы ко мне, товарищ? - он окинул мою фигуру внимательным взглядом.
- Не знаю, - лучше ответа я придумать не успел.
- Проходите, сейчас разберёмся.
Второй человек в синей форме, одной 'шпалой' в петлицах и цепким взглядом, указал рукой на свободный стул:
- Садитесь, товарищ...
- Сергей.
- Так что, товарищ Сергей, привело вас в наше захолустье?
- Заблудился.
- Понятно. Густой лес, незнание местности...документы с собой?
- Нет.
- Давно бродите?
- Два дня, - я решил не отступать от наскоро придуманной легенды, хотя и шита она белыми нитками - надо от чего-то отталкиваться.
- Есть хотите? Впрочем, о чём это я - два дня без пропитания тяжело. Илья Христофорович, будь ласка, проводи товарища в столовую. Да скажи Варваре, пусть мяса не жалеет, а то я знаю её...и Нетопыхина не забудь.
- Не забуду. Но мы договорились...
- Слово держу, - Егор Кузьмич дождался хлопка входной двери и быстро закрутил ручку телефонного аппарата. - Двенадцатый, але, але...Участковый Швед, срочно соедини с 33-бис...Я говорю срочно...Да, жду...Товарищ капитан, это участковый Швед, у нас появился очередной гость...Высокий, волосы светлые, глаза...э...тоже светлые...Одет?...В одежду...Да не маюсь я дурью, товарищ капитан. Он куда ни прислонится, одёжка сразу таким цветом становится...Вообще не пью...Есть задержать...А если сопротивляться будет?...Понял...Отбой.
Швед положил трубку и постучал пальцами по столу:
- Применить приёмы самообороны...к такому применишь пожалуй, вон какой взгляд звериный, чистый волчара, не то что те, 'рыбаки' - 'Вы тут фильму снимаете? Нет? Вы над нами издеваетесь, мы будем жаловаться. Нам надо сообщить товарищу Сталину очень важные сведения'. Ага, сейчас, больше делать нечего товарищу Сталину, как с сумасшедшими диверсантами разговаривать'. Чёрт, как назло наган в управлении оставил. Так-так-так, будем тянуть время.
Травнис вернулся с неизвестным через полчаса, дав фору участковому на построение схем допроса.
- Хорошо поели, товарищ? - Егор Кузьмич постарался придать голосу побольше участия.
- Спасибо, ваша повариха очень вкусно готовит.
- Если захочет, - хмыкнул Травнис.
- Товарищ Сергей, вы утверждаете, что у вас нет документов - потеряли? - Швед расстегнул командирскую сумку и достал чистый лист бумаги.
- Дома остались.
- Ну что же вы, товарищ, в такое время обезличенному никак нельзя.
- Илья Христофорович, я тебя попрошу...
- Понял, Егор Кузьмич, молчу.
- Товарищ, вы не против, если мы сейчас заполним опросный лист?
- Нет, конечно, вы здесь власть.
- Правильно рассуждаете, - похвалил Швед, а сам подумал: 'Какой хитрый, мерзавец'. - Назовите имя, фамилию, отчество и год рождения.
- Мирошников Сергей Сергеевич...Сейчас какой год?
- Неужто запамятовали? С утра был июнь 39-го. Илья Христофорович, к обеду ничего не изменилось?
- Не должно, сверху распоряжения не было, - Травнис улыбнулся одними глазами.
- Тогда 904-ый, - спокойно ответил Сергей.
- Значит вам 35 лет, - посчитал в уме Швед. - Где проживаете?
- Вологда, улица Советская 55, квартира 61.
- Семейное положение?
- Женат.
- Партийность?
- Комсомолец, - Сергей сказал чистую правду, из комсомола его никто не выгонял.
- В вашем возрасте давно пора быть членом партии, - с трудом скрывая удивление, заметил участковый. - Можете доказать?
- Нет.
- Ясно. Работаете, служите?
- Служил в советской армии.
- Вы имеете в виду РККА?
- Можно сказать и так.
- Почему уволились? Или может подали в отставку?
- Уволился. По выслуге лет.
Сергей старался не врать, по большому счёту его ответы не имели никакого значения, он прекрасно видел, что милиционеру требуется протянуть время до приезда группы захвата или сопровождения к более компетентным лицам.
- Имеете ли вы какие-либо важные сведения для товарища Сталина?
- Не имею.
- То есть как? - растерялся Швед, он рассчитывал, что 'опрашиваемый' сейчас начнёт выкладывать злодейские планы немецкого командования, как делали его предшественники, а тут...
- И что я должен сказать товарищу Сталину? Война начнётся в 41-ом?
- Ну, хотя бы это. Ваши друзья...
- Егор Кузьмич, - перебил его Сергей, - если не трудно...куда подевались пять человек?
- Отправили в Ленинград, - Швед прикусил язык, кляня себя за странную болтливость. - Гражданин, здесь вопросы задаю я. Вы задержаны до выяснения личности.
- А пистолетик у вас есть? - 'гражданин' ухмыльнулся самым наглым образом, вызвав у участкового неожиданную мысль: 'Оборотень!'.
Егор Кузьмич устало вытер лоб мятым платком. Казалось бы - простой разговор, ничего особенного, а нервы напряжены как струны.
- Послушайте, Мирошников или кто вы там на самом деле, не советую никуда убегать, всё равно поймают. Вы здесь чужой, не в смысле - человек из другой страны, шпион или диверсант...
- Я знаю, поэтому соврал только с возрастом, слишком молодо выгляжу для 65-летнего старика.
От услышанного Травнис закашлялся и покрутил головой, мол ври да не завирайся, знаем мы вас пришлых, уже встречались. Наступила неловкая тишина. Где-то за обшивкой стены шуршала мышь, обгрызая сухую древесину. Скрипнул стул, освобождаясь от тела участкового. Егор Кузьмич встал у окна, вполоборота к задержанному, стараясь не выпускать его из вида. Что-то из районной управы задерживались, тут езды всего-ничего, какой-то десяток вёрст. Прошло пять молчаливых минут, затем ещё пять...наконец, через открытую форточку, послышалось гудение приближающейся машины. Швед чуть было не перекрестился, испытывая такое облегчение, словно два мешка пшеницы с плеч скинул. К крыльцу, в облаке пыли, подлетел санитарный 'газик', из него лихо выскочила тройка крепких мужчин с кобурами на поясах. Прогремели сапоги по коридору и в кабинете сразу стало тесно. Молодой старлей кинул взгляд на неизвестного и жестом показал сопровождающим - усилить бдительность.
- Здорово, Кузьмич...Илья Христофорович...этот что ли?
- Да. Вот опросный лист, но...сам понимаешь, - участковый протянул исписанную бумагу.
- Разберёмся. Задержанный, встать. При попытке оказать сопротивление или побег будет применено оружие. Ткаченко, Коськин - сопроводить гражданина в машину.
Старлей снял фуражку, достал из кармана галифе платок и вытер потное лицо:
- Ну и жарища в авто, окна не откроешь - пылищи наглотаешься. Кузьмич, доложи, только коротенько.
- Его Лёшка Климкин привёз, видать подобрал где-то на дороге. Личные данные записал, но веры им немного. Вася, ты это...поосторожнее с ним. Чую, волчара ещё тот - никакого волнения, спокоен как скала, но веет от него нешуточной угрозой.
- Ничего, Егор Кузьмич, не беспокойся, и не с такими 'зверями' справлялись.
Глава 4. Пропавший
Меркулов очнулся от неприятной сырости, холодившей спину. Над лицом сыто зудели комары, созывая 'коллег' на пир. Андрей Никонович попытался сесть и тут же схватился за голову, сжав зубы от резкой боли, прострелившей виски. Последнее, что он запомнил - фигура Сергея покрылась рябью, окружающий мир вздрогнул и незримая волна сбила с ног. При этом удар был не физический, а скорее на ментальном уровне. 'Позвонить...срочно позвонить...', - первая связная мысль заставила поднять ослабевшее тело и, спотыкаясь, тащиться к машине. Несчастные три десятка метров дались с трудом, голова кружилась, тошнота подступала к горлу. Он сразу в салон не полез, догадался сначала стянуть полностью испачканную ветровку.
Вызываемый абонент долго не отвечал, пока на исходе терпения не раздался знакомый голос:
- Андрей Никонович? Здравствуйте. Как ваши исследования?
- Плохо, Гена, очень плохо...Мирошников пропал.
- Куда пропал?...Как пропал?! Что вы такое говорите?!
- Пошёл делать замеры и исчез, прямо на моих глазах.
В трубке воцарилась тишина, только на пределе слышимости прозвучало: 'Полный писец!'.
- Андрей Никонович, приветствую - Черёмухов.
- Виктор Павлович, хочется сказать 'Добрый день', но удача сегодня не на нашей стороне.
- Ты сейчас где?
- На месте, будь оно неладно.
- Плохо себя чувствуешь? Голос какой-то вялый.
- Бывало и получше. Аномалия, зараза, зацепила. Но ничего, пройдёт.
- Может медиков вызовешь?
- Делать им больше нечего, как меня по лесам разыскивать. У них и в городе работы хватает, обойдусь как-нибудь.
- Я сейчас буду докладывать начальству, пусть пришлёт в помощь пару ребят.
- И чем они помогут? Да и как это место найдут?
- Запеленгуем по сотовому, ты главное с полчасика никуда не отъезжай. Народ прибудет, подежурит пару-тройку дней, а там, возможно, всё и образуется.
- Твоими бы устами...Я ведь его предупреждал быть осторожнее.
- Банальная самоуверенность, - констатировал Виктор Павлович. - Вот и поплатился. Ничего, в следующий раз умнее будет. Всё, Андрей Никонович, заканчиваем разговор, пора делами заниматься, а то ты так до ночи просидишь.
Отключив связь и откинув голову на подголовник, Меркулов смежил веки, стараясь вспомнить во всех подробностях момент сработки аномалии. Раз за разом прокручивая продвижение Мирошникова к центру поляны, неожиданно всплыло видение - вот Сергей поднимает руку с прибором, делает шаг и...лицо мгновенно становится чёрным, покрываясь золотистой сеткой в форме сот. Изображение предстало настолько чётким, что уфолог вздрогнул и открыл глаза:
- Тьфу ты, почудится же такое.
Он взглянул на наручные часы - запрошенные тридцать минут незаметно перевалили за сорок, значит можно выдвигаться домой, приготовить запасной прибор и завтра, с утреца, вновь отправиться на место исследований.
Арташев любовался высокой стройной фигурой - не женщина, а мечта. Именно мечта, идеал, на который можно смотреть, но нельзя трогать руками. Звериная грация сквозила в её движениях, не зря прозвище Пантера так и осталось со студенческих лет, проведённых в академии ФСБ. Настоящая воительница, которой не подходила роль жены и домохозяйки. Он был наслышан о жёстких, а порой жестоких, методах работы майора Мирошниковой с сопротивляющимся противником.
- Анастасия Сергеевна, да не волнуйтесь вы так, найдётся ваш Сергей, нагуляется в этих своих...континуумах и вернётся.
- Я не волнуюсь, а размышляю, - она встряхнула гривой серебристых волос. - Мы всегда чувствуем друг друга, где бы не находились, а тут как обрезало.
- Вы посещали аномалию?
- Да, поговорила с Меркуловым. Кстати, весьма знающий человек по части таинственных природных явлений.
- Есть какие-нибудь версии?
- Спонтанный портал, уверена на все сто. Вопрос в другом - куда он ведёт? Я вчера консультировалась с одним...умником, но даже он не смог внятно ответить, сплошные предположения и домыслы.
- Поделитесь хотя бы этим.
- Насколько я поняла, это точка перехода в другую вселенную. Вы слышали о теории многомерности миров?