Слава Богу! Значит, меня его пассия линчевать точно не будет.
Через пару минут, придя в себя и отдышавшись, Сеня выполз из- под стола и продолжил рассказ, которому я тут же начала умиленно внимать. -… И взмолились: "Господи! Дай нам возможность жить, не убивая и не проливая крови!" Но даже ОН не смог подарить им истинную жизнь.
– Жадина! Так нечестно! – возмутилась я подобным коварством Господа Бога.
– Лийка, цыц!.. Зато взамен он дал им возможность жить днем, подобно Созданиям Света. А одну из них, девушку, наградил возможностью испытывать счастье материнства. Остальные вампирши на это, к сожалению, не способны…
– Ни хрена себе счастье! Удавиться и не жить! А… Мужчины, выходит, на счастье материнства способны?
– Тьфу на тебя!!! Чего ты издеваешься, а? Я уже смеяться не могу, сил нет! А ты все хохмишь и хохмишь. Где у тебя кнопка "Стоп"? – жалобно поинтересовался Сенька.
– Кхм… То место, где она находится, в приличном обществе вслух не называют… – задумчиво протянула я. Бедный парень страдальчески всхлипнул, но ничего не ответил. Этак я его, чего доброго, до инфаркта доведу… Надо слегка ослабить поток ехидства.- Ладно. Я серьезна, как часы на Спасской башне. И, кстати, ты не ответил на мой вопрос. Мужчины, выходит, у вампиров в этом смысле вполне нормальны?
– Да… Но проблема заключается в том, что ни с кем, кроме вампирш, это не действует. Так что тут замкнутый круг, как не погляди. Родить ребенка может только Королева. Мужчина может быть любым, но обязательно вампиром. Ясно?
– Да, спасибо. Продолжай, пожалуйста.
– На протяжении нескольких тысячелетий между вампирами и оборотнями велась изнурительная борьба. История этого древнего Противостояния отражена во многих легендах и преданиях. Кланы враждовали… Их предводители, как могли, старались избавиться друг от друга.
И вот, однажды Повелителю оборотней удалось подослать убийцу к Королеве Вампиров.
Это был оборотень- полукровка, его звали Шарль. Королева полюбила его, доверилась, за что и получила осиновый кол в сердце. (На этом месте его рассказа меня внезапно охватила сильнейшая дрожь. ЧТО?!!!) – Но ты же говорил, что осина не действует на вампиров!
– В тот раз почему- то подействовала… – тяжко вздохнул он.- Никто не знает, почему… … Один- единственный взмах… И я ухожу… Туда, где нет… Нет ничего…
– Ладно. Это к делу не относится. Видишь ли… Убить практически бессмертное существо до конца невозможно. И Королева вновь возродилась в жизни, правда, в другом теле и в другой стране. Это случилось 15 ноября 1988 года.
– Да что ты говоришь… И откуда такая точность, позволь узнать? – попыталась я насмешкой скрыть охватившее меня волнение. Это же…
– Подожди, я еще не закончил. Дело в том, что Королева… Это ТЫ.
– ЧЕГО?!!!! Ты что, с дуба рухнул?!!!! Думай, что говоришь!!! Я- ВАМПИР?!!!
– Ты почти ничего не помнишь о своей прошлой жизни. Но она о тебе не забыла…
– Подожди- подожди… А откуда ТЫ об этом знаешь? Ты что, вампир? – поинтересовалась я, чувствуя, что моя крыша плавно отправляется в свободный полет.
– Ну да, – преувеличенно спокойно ответил он, с тревогой глядя на меня. (Так… Либо я сплю и вижу дурной сон, либо мне надо идти и добровольно сдаваться в дурку. Перезанималась…) – Докажи! – потребовала я.
Он тоскливо вздохнул, покосился на окно, за которым сгустились фиолетовые сумерки с синими клоками облаков и красноватыми всполохами света на горизонте.
– Хм… Уже вечер, должно получиться. Только, чур, в обморок не падать! Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных.
– Не волнуйся. Думаю, что я как- нибудь сумею его выдержать.
Он встал со стула и… начал раздеваться. Снял свитер, футболку, взялся за пояс на джинсах…
– Э- э- э! Ты чего делаешь?!!! Зачем ты мне тут бесплатный стриптиз устраиваешь, а? – не на шутку перепугалась я. А то неизвестно, как далеко он может зайти…
– У меня здесь не " Красная Шапочка"!
– Тихо. Это не стриптиз, – мрачно буркнул Арсений и… его тело почти тут же начало меняться. Мышцы проступили отчетливее, ногти заострились и слегка вытянулись, губы резким алым пятном выделились на сильно побледневшем лице… За спиной, прорывая кожу распахнулись огромные крылья. Сеня улыбнулся, продемонстрировав два ряда белоснежных острых клыков. Глаза тоже претерпели разительные изменения. Зрачки вытянулись до вертикальной формы, а цвет радужки сменился с ровного светло- серого на яркий кобальтовый и слегка фосфоресцирующий.
Да… Это вам покруче "Ван Хельсинга"… Особенно когда происходит в реальности и на твоей собственной кухне.
– Ну как? Впечатляет зрелище? – ехидно, но как – то с опаской поинтересовался вампир. Видно, испугался, что я приму его за страшного серого волка и кинусь звать бабушку. С отбойным молотком в старческих ручках…
– Впечатляет. А назад можешь?
Он кивнул и моментально сменил форму. Одел футболку и уселся рядом со мной, пытливо заглядывая в глаза.
– Ну, это и впрямь покруче " Ван Хельсинга "! – неожиданно сказал Сенька.
– Подожди- ка… Ты что, можешь читать мысли? – похолодела я от внезапно пришедшего в голову подозрения. Ой… Если это так, то мне – хайдук…
– Да, могу, – подтвердил он мои наихудшие опасения. Уй- уй- уй… Хочу памятник работы Церетели!
– И мои, значит, читаешь? – заторможено поинтересовалась я, украдкой косясь в поисках своего разума. Его, к моему прискорбию, нигде не наблюдалось. Жаль- жаль…
Но мне точно хайдук… Как я Сеньке в глаза теперь смотреть- то буду?!!! Вот и я не знаю…
– Уже нет, – улыбнулся он.- Что думаешь?
– Не знаю… А это… очень больно? – задала я мучивший меня вопрос.
– Ну, как тебе сказать… Не то чтобы больно. Но и не очень приятно. Так, среднее. Слушай… А ты что, и впрямь не испугалась?
– Нет. Это не страшно. Скорее, завораживающе… – со вздохом созналась я.
– Сразу видно, что ты не обычная девушка! – восторженно сказал Сенька, украдкой переведя дыхание. Интересно, из – за чего это он так нервничал?… – Любая другая девица, увидев меня в естественном обличье, в обморок бы грохнулась. И не куда- нибудь, а прямо мне в объятия. И не слезла бы потом!
– А можно? – кокетливо поинтересовалась я, шутливо примериваясь, как бы так половчее грохнуться в обморок. Вампир улыбнулся и подставил руки:
– Тебе- можно! Падай, я ловлю!
Ну, я и упала… Просто в первый раз подвернулась эта эксклюзивная возможность.
Грех было ее упускать!
Минут через пять я " пришла в себя", неохотно слезла у него с рук и продолжила начатый разговор.
– И что я теперь должна буду делать, раз я- королева?
– Принять решение, будешь ты ей или нет, – неожиданно заявил он.- Времени у тебя до 15 ноября этого года. В этот день ты должна будешь объявить о своем решении Совету. А до этого времени я должен буду показать тебе все, что тебя ожидает.
Чтобы ты могла сделать правильный выбор. Окей?
– Ага. Я постараюсь принять ПРАВИЛЬНОЕ решение, – пообещала я.
– Вот и отлично. Тогда… До завтра? Мне нужно слегка восстановиться, трансформация отнимает много сил. Так что сейчас пойду отсыпаться, а завтра с утречка начну активно вводить тебя в курс дела. Проводи меня, пожалуйста.
– Хорошо… – с сожалением сказала я. Мне ужасно не хотелось его отпускать…
Да что со мной такое?!!! Я еще ни к кому такого не чувствовала! И не хотела чувствовать!!!
Мы вышли в коридор. Сеня постоял с минуту, помолчал. Потом, улыбнувшись, протянул мне руку.
– Ну, до завтра?
– До завтра.- протянула я свою. Он улыбнулся еще раз и совершенно неожиданно поцеловал ее.
– Спокойной ночи, Ваше Величество.
Потом, пока я не успела опомниться, вышел… Хлопнула дверь.
– До завтра, Сеня… Если оно наступит.- тихонько сказала я ему вслед.
Потом развернулась и пошла в комнату.
Глава 4.
Как становятся вампирами.
" Ты почти ничего не помнишь о своей прошлой жизни, девочка… Но она о тебе не забыла." Arsenie " Я вообще мало кому нравлюсь!" из личных наблюдений Всю ночь я просидела на кухне. Не могла нормально заснуть… Пила(нет, не то, что вы подумали.) одну чашку кофе за другой и думала, думала, думала…
Прокручивала в памяти каждый миг сегодняшнего вечера.
Еще вчера я искренне считала, что являюсь обычным человеком, ходила в школу, готовилась к сдаче экзаменов и считала вампиров выдумкой писателей и режиссеров.
Сегодня же я наглядно убедилась в их реальном существовании, узнала, что являюсь у них крутым авторитетом, что слухи о вампирах в Трансильвании- вовсе даже не слухи, что с завтрашнего дня я начну постигать азы королевствования под началом одного весьма обаятельного и привлекательного вампира… Интересно, а сколько ему лет на самом деле? И знает ли его пассия, что он- вампир? Тьфу ты! Вечно я не о том думаю!
Около четырех утра я почувствовала, что кофе во мне плещется уже где- то на уровне зрачков и что я жутко устала. Сказывался перегруженный событиями день, не менее запоминающийся вечер и бессонная ночь. Так что я сама не заметила, как зазевала, а потом и вырубилась. … Сон мне снился абсолютно идиотский. Будто бы я, после того, как меня убили, не умерла, а просто отделилась от своего сгоревшего в считанные секунды тела.
Около четырех утра я почувствовала, что кофе во мне плещется уже где- то на уровне зрачков и что я жутко устала. Сказывался перегруженный событиями день, не менее запоминающийся вечер и бессонная ночь. Так что я сама не заметила, как зазевала, а потом и вырубилась. … Сон мне снился абсолютно идиотский. Будто бы я, после того, как меня убили, не умерла, а просто отделилась от своего сгоревшего в считанные секунды тела.
Отошла в сторонку, чувствуя невероятную легкость в движениях. Оглядевшись по сторонам, я заметила светящуюся дорогу, по которой мне надо было идти. Не знаю, почему, но уверена я в этом была на сто процентов.
Ну, что ж. Если я уже умерла, то что мне мешает расслабиться и получать удовольствие? Правильно. Ничего. А пешие прогулки очень полезная вещь- здоровье укрепляют.
Я пошла по этой дороге, чувствуя, что ничего подобного я в жизни не видывала и вряд ли когда- нибудь увижу. Людям (да и нелюдям тоже) этого не дано. С каждым моим шагом на дороге появлялись какие- то полупрозрачные силуэты, больше всего напоминающие заурядных призраков. Они пристраивались мне в хвост, так что к концу пути нас была уже довольно большая кодлочка.
В конце дороги обнаружился весьма интересный сюжетный ход.
Мы кучкой туристов в Лувре сгрудились у входа в довольно мрачную пещеру. Около самого входа, ведущего в темноту, виднелась небольшая будочка с табличкой " Касса ". Я так от хохота пополам и согнулась. (Ну и умники! Это что же получается, чтобы спокойно помереть, я теперь это сомнительное удовольствие еще и оплачивать должна из своего кармана? Хрена с два!)Другие души (а кто ж еще?) с опасочкой поглядывали на меня, видимо, приняв за буйнопомешанную. Я приветливо им улыбнулась, продемонстрировав вампирий оскал в пару сотен клыков. Вопросы так и остались невысказанными.
Присмотревшись повнимательней, я заметила небольшую табличку с указателем (вот ей- ей, не вру!):
" Души, принадлежащие к инфернальному меньшинству, просим проследовать вниз. " Милое указаньице. К чему бы это? А, вот!
" Регистрация новоприбывших магов, вампиров, оборотней ect. " Ага! Да в их шарашке все всерьез… Молодцы! Хвалю!
Пока я ознакамливалась с указателями для слабоумных вампиров и оборотней, меня тоже заметили. Симпатичный мужчина в черно- серой древнегреческой тунике и с пламенем вместо волос. (Где – то я это уже видела… Убей не помню, где!)А причесочка у него просто супер! Наши панки удавились бы от зависти!
Дядя молодящимся козлом подлетел ко мне, еще издалека надрывно заорав:
– Нокс, зая! Какими судьбами, сестренка?
Я так и застыла, подобно свежезамороженному суслику. Чуть корни не пустила…
Чего- чего- чего?!!! Нокс?!!!
Я ей по определению быть не могу!!! Хотя, может, дядя просто обкурился до фиолетовых гоблинов? Там не то что Нокс- Билл Гейтс родным братом примерещится!
Тем временем ничего о моих гадких мыслях не подозревающий мужик подошел ко мне и радостно заверещал, разглядывая во все глаза:
– Ты почему здесь стоишь? (" Трамвай жду! " – злобно подумала я.)Я тебя давно внизу жду, уже и чайничек поставил, и конфеты твои любимые принес… Пошли скорее!
Я слегка обалдела от такого радушия. Кажется, я начинаю понимать самоубийц…
Если на том свете обо всех так заботятся, на этом жить не захочется!
– Э – э – э… Уважаемый, как вас там! Я вас, вообще – то, в первый раз вижу… – начала вежливо выкручиваться я.- Вы, собственно, кто такой будете?
Мужик так и застыл, подобно Снегурочке в морозилке. Кажется, такого он от меня не ожидал… Ну, прости, дружочек. Я ведь не какая- то там Нокс, а самая настоящая школьница из Люберец! (У нас это показатель высокой стойкости и закаленной психики…) – Нокси, шутница! – наконец оттаяла жертва моего воспитания. Снегурочку переместили в электрогриль… Кхм.- Ты что?!!! Нельзя же так шутить над братцем!
Этак я и заикой останусь, не ровен час…
Та – ак! Это еще что за пародия на мексиканские телесериалы и индийские мелодрамы в одном флаконе? И часа не прошло, как померла, а уже родственничка какого- то психанутoго в нагрузку получила! Ну, погоди ж ты у меня…
Медоточиво улыбнувшись, я распахнула объятия (Вообще – то, я бы предпочла распахнуть их кое для кого другого… И не отпускать потом…) и пропела так, что стены вокруг затряслись:
– Ай, братик! Здравствуй, родненький! А дай я тебя обниму и сто тысяч раз поцелую, счастье ты мое! Ведь сколько лет не виделись… Как тебя жизнь- то побила, что я тебя с первого раза и не признала!
" Братик " снова впал в коматозное состояние. Его можно было горизонтально на два столбика класть, он бы даже не почесался… Ну- ну! То ли еще будет…
– Нокси, малышка, ну у тебя и юмор, однако… Ну, пойдем, пойдем- поболтаем.
Расскажешь, как этот срок отмотала. А отчетик потом напишешь, мы ж не звери какие… (Чего- чего- чего?!!! " Отчетик, срок мотала "?!!! Мамочки! Я что, рецедивистка?!!!
Ладно. Успокоимся, не будем пороть горячку, соориентируемс по ситуации и попробуем разузнать все поподробнее.) – Ваша гуманность- это просто народная легенда. Ну, пойдем… братик, – мрачно буркнула я. " Братик" просиял и рысью кинулся к лестнице, ведущей в темноту.
Надпись над ней гласила: " ВХОД В ТАРТАР". Я угрюмо поплелась за ним и… … И услышала дикий трезвон в дверь!
Бр – р – р! Так это что, был сон?!!! Похоже, что так. Часы показывали семь утра.
Я сползла со стула и пошла открывать. За дверью обнаружилась нетерпеливо подпрыгивающая Янка.
– Ну?!!! – с порога набросилась она на меня.- Он приезжал?!!!
– Да, – буркнула я, пропуская ее в квартиру. Спасибо тебе, дорогая подруженька!
Мало того, что разбудила, так еще и об этом напомнила. Чтоб тебя лешие забрали да сами с тобой недельку пообщались… – Пошли на кухню.
Янка бодро поскакала в указанном направлении, я угрюмо поплелась следом, соображая, как от нее вежливо отвязаться. Дохлый номер…
– Ну?!!!! Рассказывай, не томи душу! Как все прошло?!!! – возбужденно затарахтела Янка.
– Отлично! – засияла я фальшивой улыбкой.- Посидели, поболтали. Он сказал, что пробудет здесь до ноября и спросил, могу ли я показать ему город. И вообще хочет, чтобы я была с ним.
– Ой, какая прелесть!!! – восхитилась подруга.- Это точно значит, что ты ему небезразлична. Просто супер! У тебя есть ощутимый шанс. Главное- не упустить его. (Ага. Конечно, есть. Вот только до него ли мне сейчас?…) – Вот здорово! – вяло откликнулась я.- Слушай, Ян… Ты извини, конечно… Давай вечером поговорим, ладно? Я сейчас просто мало что соображаю. Не спала около двух суток.
– Ладно.- поджала губы Янка.- Но вечером фигли ты от меня отвертишься!
Проводив добрую девушку до двери, выпустила, помахала вслед и снова в вернулась на кухню. Налив себе чашку горячего зеленого чая, уселась и крепко задумалась. (Почему- то лучше всего мне думается именно на кухне. Не знаю, с чем это связано…) Арсений сказал, что у меня есть время до моего дня рождения. То есть – до середины ноября. Сегодня- 15 июля. Мой день варенья- 15 ноября. Значит, времени у меня ровно пять месяцев. Думаю, что за такой срок я уж точно смогу принять правильное решение. Вообще- то, я бы с радостью отказалась уже сейчас. Вот только что- то не дает мне это сделать. … Жизнь и судьба всегда неразрывно связаны между собой, свиты, как две тончайшие шелковые нити. Стоит порвать одну из них – и обоим придет конец… И если ты появилась на свет, чтобы править- значит, так и должно быть. И не стоит спорить с судьбой… Потому что ничего хорошего из этого не выйдет… Лишь боль, отчаяние и одиночество… За все придется платить. И когда придет время нести ответственность за все свои поступки, совершенные когда – либо, неизвестно, насколько дорогую цену придется за этот шаг отдать. … Один раз ты уже пыталась побыть не на своем месте… Что из этого вышло…
Ничего хорошего. … Прими решение, девочка. Сделай то, что должна. Поверь мне, ты получишь куда больше, чем могла надеяться. Ведь ты не знаешь одного… Того, чего бы тебе так хотелось знать…
Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Так странно… В ушах стоял голос Арсения. Интересно, вампиры умеют проникать в сознание или это просто мое расшалившееся воображение? Ладно, забудем об этом.
Сделать свой выбор… Сделать – то я его сделаю… Вот только что из этого выйдет?
От невеселых размышлений меня оторвал звонок в дверь. Вспомнив, что утром должен был прийти Сенька, я поплелась открывать и даже не посмотрела в глазок. А зря, как оказалось…
Потому что это был вовсе даже не Арсений. А какая – то жуткая тварь, напоминавшая помесь гориллы и медведя. И больше всего похожая на киношных оборотней. Ужас!!! Застрелиться и не жить!
Тварь въедливо зарычала- зашипела, продемонстрировав громадные клыки. Мамочки!!!
Я завизжала так, что чуть сама не оглохла. Потом опомнилась и метнулась назад, в квартиру. Тварь понеслась за мной, топоча как слон, страдающий хроническим ожирением.