Наконец-то убедил упрямого папашу, так как Вишневский, подумав, нехотя кивнул:
– Допустим. И что вы хотите?
– Назовите приятелей вашего сына, как их найти.
Победа далась нелегко!
Где встретиться с приятелями Георгия? Конечно же, по вечерам они не сидят дома у телика, а тусуются там, где подобие веселья, где шумно и суетно, где можно расслабиться в их понимании. Вишневский не только дал адреса, но и назвал точки, где по вечерам обитал сын, само собой его друзей искать надо там.
А вечер вступил в свои законные права, напоминая о приближающейся ночи и о такой естественной потребности, как ужин, пообедать частный сыщик не успел. Тем не менее, несмотря на адский голод и усталость, Никита не стал откладывать на завтра то, что можно и нужно сделать сегодня, и прямиком поехал в один из крутых городских клубов.
Попал в удачное время, когда зал еще не заполнила галдящая толпа, не гремела музыка, сотрясая пол и стены, не мелькали лазерные лучи в темноте, что наносит ощутимый удар по нервной системе после трудного рабочего дня. Никита перекусил – лишь бы червячка заморить, а то ужины в дорогих притонах закончатся финансовым крахом. Постепенно подтягивались клиенты, сипло заголосила певичка, наверное, курит беспрерывно. А вот и Малик пожаловал с женой в обнимку – худенькой, молоденькой и глупенькой, которая обвела зал ликующими глазками, дескать, посмотрите, я пришла в новом платье. Малик известный тусовщик, бездельник – что ему папа ни поручит, все завалит, – но он общительный, не любопытный, не заносчивый. Когда молодожены, а женился Малик недавно (третий раз, между прочим), расположились за столиком, Никита подкатил к нему, нагло упал на стул и, словно знает его сто лет, улыбнулся:
– Привет, Малик.
– Привет, – пожал тот плечами. – Я тебя не знаю.
– Меня зовут Ник, я помогаю Лоле Голдиной.
– Лолке? – поднял брови Малик. – Да, влетела она. А чем ты ей поможешь? Говорят, петь на свободе Лоле недолго, не отмажут.
– Выйдем? Потолковать нужно, здесь шумно.
– Лапуля, – обнял Малик жену за плечи, – я отлучусь, а ты сделай заказ.
– Еще чего! – по-детски надула она губы. – Буду одна сидеть как дура? Не уходи, пусть тут толкует.
– Сиди как умная! – рявкнул он и направился к выходу, доставая пачку сигарет из кармана пиджака. Новая жена уже раздражала его, кажется, недалек тот день, когда Малик обзаведется четвертой женой.
На воздухе под тентом пустовали столики, за одним из них Малик развалился, закурил, показал два пальца официантке:
– Дайкири. – И сказал Никите, который открыл рот, чтоб отказаться от питья: – Угощаю. Пить один не люблю, базарить без спиртного тоже. Теперь говори, зачем меня пас?
– Видишь ли, есть предположение, что с Вишневским в ресторане была не Лола, а очень похожая на нее женщина. Она и застрелила его.
– Иди ты! – заерзал Малик. – Офонареть! Ты не туфту лепишь?
– Ну, а зачем бы я помогал Лоле? Она наняла меня, чтоб я нашел доказательства ее непричастности. Убийца будет это делать?
– Нет, полагаю.
– Разве справедливо, если такая женщина, как Лола, угодит за решетку, не совершив преступления? А следствие упорно стоит на версии, будто она застрелила Вишневского, в параллельном направлении работать не хочет.
– Вот козлы! – в сердцах стукнул ладонью по столу Малик. – Точно не она?
– Клянусь. О Георгии расскажи.
– Что именно?
– Все. Ты ж его друг был?
– Хм, друг, – неопределенно фыркнул Малик. – Друг, Ник, это что-то очень серьезное, крепкое, надежное и навечно, пока ты живешь. А мы с Гошей… просто знакомые были. Ну, может, близко знакомые, но не друзья.
– Каким он был? – осведомился Никита.
– Как все наши. Мы ведь дерьмо, думаешь, я этого не понимаю? Торчим в кабаках, барбекю– шашлыки, девочки и травка… И Гошка дерьмо был, я имею в виду характер, пристрастия, отношение к жизни. Правда, он любил дело, с отцом работал, там он горел по-настоящему. Мне не удалось схватить дело и стать опорой отцу. В юности я мечтал стать музыкантом, пел неплохо, очень неплохо, но… предки запретили. А я поддался, дурак.
– Ты не знаешь, у Гоши были женщины…
– Ха! Миллион!
– Я не о том. Есть такие, которые ненавидят его?
– Конечно, есть.
– К примеру, кто?
Официантка принесла коктейли, Никита бурду, в которую намешали черт знает чего, не пил никогда, но приложился.
– Только между нами, ладно? – осушив до половины стакан, сказал Малик. – Стукачом ко всем моим недостаткам неохота слыть. Гошка не ограничивался одной девкой. Завертелся у них с Лолкой роман, а попутно он встречался еще с одной, Настенькой. Девчонка из простых, не испорченная, красивая, скромная. Она забеременела, Гоша предложил оплатить аборт, а Настенька ни в какую. Они перестали встречаться, кажется, она родила… пацана. Гошка не поехал даже посмотреть, лично я осуждаю его. Я своей первой исправно плачу за причиненные неудобства, она ж сидит с дочкой безвылазно. Ну, что и ему стоило хотя б несколько тысяч подбрасывать на содержание сына? Не обеднел бы. У него штиблеты… мой престарелый дед туфли называет штиблетами – ха! Так вот штиблеты Гошка носил только именные, жуткой стоимости. А на сына жалко!
– А с Лолой у него как складывалось?
– По-разному. То грызлись, то обнимались, но четыре года продержались.
– Лола хотела выйти за него замуж?
– Кто?! Лолка?! Шутишь? Она ни за кого замуж не стремилась. Зачем ей закабалять себя, считаться с кем-то, строить нечто типа семейного очага? Гошка несколько раз предлагал пожениться, а Лолка ему: «Я не готова».
– Значит, не было подходящей кандидатуры в мужья, – сделал вывод Никита. – А ты не помнишь, Гоша говорил о последней встрече в «Ракушке», ну, что он собирается провести вечер с Лолой?
– Нет, ничего не говорил. Но перед тем днем, когда его убили, он обмолвился, будто на Лолку нашел капкан.
– Капкан? – заострил внимание на емком слове Никита. – То есть придумал, каким образом подчинить Лолу, так?
– Понимай как хочешь. Я рассказал, что мне известно.
– Ладно… Не скажешь, где Настенька живет?
– Где живет, не знаю, но скажу, где она работала, там возьмешь адрес. Пиши: пенсионный фонд «Забота»…
Он поставил ногу внутрь квартиры, протиснулся в щель и прислушался. Что за тишина дурацкая? Всегда чувствуется жизнь в доме, когда в нем есть люди, но такое ощущение, будто здесь пусто.
Шаг – остановка, еще шаг… Никита осмотрелся. Да, в этой комнате действительно никого нет. Он двинул по направлению второй комнаты, вдруг что-то хрустнуло под ногами, вызвав бешеную скачку сердца. Никита опустил голову. Всего-то наступил на бокал, тонкое и разбитое стекло не выдержало веса Никиты. Странно, разбили бокал и не убрали?
Подошел ко второй комнате. Ага, это спальня. Кровать большая – ложись хоть вдоль, хоть поперек, – с высокими спинками. Никита, вытащив пистолет, осторожно приближался к кровати, на которой, без сомнения, спят люди. А ему нужен один человек, всего один…
Глава 8
Ночь, Лиса под боком, глаза в потолок. Человек устроен парадоксально: не хочет – и делает. Точнее, хочет то, что через час ему покажется лишним, без этого можно было обойтись, но не обошелся. Не обошелся раз, второй раз, третий, а там, глядишь – завяз по самые уши. Пришел к Лисе с твердым намерением повиниться, мол, не удержался, прости. А она такая изнеженная, такая трогательная, трепетная, ласковая… и не удержался еще раз. Оттянул время, как ему чудилось, а оно злопамятное и мстительное, что подтверждалось неоднократно на собственном примере и на примерах других. Именно тогда, когда исчерпают себя страсти, не услышавшие голос разума, время отплатит непредсказуемой жестокостью и не даст уйти мирно. Никита это понимал, но поступал вопреки здравому смыслу. Оставалась надежда на Лису, что в один прекрасный день она опомнится и прогонит его, ведь не любовь же ею двигала, а страх одиночества, страх перед неизвестными людьми, которые хотят отправить ее на кладбище вслед за Валеркой.
Ночь глубокая и темная, жаркая и душная, наверное, снова скоро польет дождь – поскорей бы. Не спалось.
Никита переключил мысли на Валерку. Не имея отправной точки, найти его убийц невозможно, значит, будет сложно уберечь Лису. Что этим людям даст ее смерть? Неужели им до сих пор непонятно, что она ничего не знает о делах мужа? Прошло уже много времени, а Лиса никого не сдала. Тем не менее пытались проникнуть в ее квартиру… Дмитрич предположил: им что-то нужно забрать. Что? Где мог спрятать Валерка то, что им нужно? Тут и прятать-то негде. А если то, что им нужно, лежит не дома, а, к примеру… на работе? В сейфе!
Необычные вещи Никита обнаружил в сейфе, но смехотворные. Та же серьга. Допустим, это улика. Но кто же хранит улику в спичечном коробке, который нечаянно можно выбросить? Например, так: открыл сейф, заговорился, глаз скользнул по коробку, рука машинально кинула его в корзину. Сплошь и рядом бывает. Не вырвал же он ее из уха – кто б позволил? И не украл, иначе поступило бы заявление в милицию, вещица дорогая. Итак, серьга отпадает, скорей всего Валерка нашел ее и не успел узнать стоимость, а когда б узнал, то тем более не держал бы в спичечном коробке.
Необычные вещи Никита обнаружил в сейфе, но смехотворные. Та же серьга. Допустим, это улика. Но кто же хранит улику в спичечном коробке, который нечаянно можно выбросить? Например, так: открыл сейф, заговорился, глаз скользнул по коробку, рука машинально кинула его в корзину. Сплошь и рядом бывает. Не вырвал же он ее из уха – кто б позволил? И не украл, иначе поступило бы заявление в милицию, вещица дорогая. Итак, серьга отпадает, скорей всего Валерка нашел ее и не успел узнать стоимость, а когда б узнал, то тем более не держал бы в спичечном коробке.
Далее – диск с классиком Равелем. Нет, ну, это уж запредел, чтоб за диском лезть в квартиру, такое придет в голову только безнадежно больному психу. Но диск лежал в сейфе, отдельно от других дисков… А вдруг это не просто Равель? Диск стоит проверить на предмет сокрытой дорожки, вдруг между звуками «Болеро» существует еще одна запись, которую прослушать можно при помощи специальной аппаратуры? Ого! Тогда Валерка влез в шпионский клубок (например, подался в промышленный шпионаж), в этом случае понятно, почему устроили охоту на Лису. Однако и здесь есть темная дыра: шпионам уничтожить Лису – раз плюнуть, а они не смогли этого сделать.
Дальше – пачка денег и ключ. О! Ключ от неизвестной двери вполне тянет на серьезную улику. Где же та дверь, которую открывает ключ? На вид он примечательный, здоровенный, от тяжелого замка, но таких ключей тысячи. Тем не менее это самая убедительная причина, по которой Лису не оставляют в покое и почему пытались проникнуть в квартиру…
Алиса повернулась на бок, подложила под щеку сложенные ладони, вздохнула во сне. Волосы разметались по плечу и подушке, почти закрыли лицо, Никита слушал размеренное дыхание и переполнился чувством, обратным тому, которое еще недавно терзало его непостоянную натуру. Он убрал пряди со щек Алисы, тронул губами обнаженное плечо и губы, она обняла его, но не проснулась. Стоп, а почему, собственно, он видит ее? Ого, небо посветлело, рассвет наступает. Пора поспать хоть немного.
Паренек из компьютерных гениев вставил диск в дисковод, зазвучал Равель. Юноша щелкал мышью, выскакивали окна, исчезали.
– Не-а, – сказал он. – Здесь только музло.
– Ты внимательно посмотрел? – не верил Никита. – Может, твой агрегат устарел или не способен распознать еще одну запись?
– Мой комп супер, – возразил юноша. – Не веришь, сходи еще куда-нибудь, но зря потратишь время. На диске чисто.
А Никита размечтался – скрытая информация, шпионы с разведками, а он весь клубок раскрутит. Жаль. Жаль, что мечты разбились вдребезги.
Он приехал к Настеньке, прельстившейся Георгием Вишневским и оставшейся на бобах с ребенком. Дверь открыла заморенная девица с кругами под глазами, в старом халате и стоптанных тапочках.
– Вам кого? – спросила она, откидывая со лба длинную неопрятную челку.
– Частный детектив Старцев, – сунул под нос удостоверение Никита. – Мне нужна Настя Бибикова.
– Это я.
– Войти можно? Не бойтесь.
– Вы переоцениваете себя, – распахнула она дверь. – Как-нибудь отобьюсь, если что. Только тихо, ребенок спит.
Никита не рассмотрел ее толком на площадке, света было мало, но, когда вошел в квартиру, его постигло еще одно разочарование: не та! Ну, да, да, размечтался, что брошенная женщина решила отомстить своему обидчику, а преступление спихнуть на нынешнюю любовницу. Но для воплощения коварного плана надо быть похожей на Лолу, а Настенька похожа на нефтяную принцессу, как сова на страуса. Никита потерял к ней интерес, однако не повернул назад с извинениями, теперь надо хоть для виду задать несколько вопросов. Иногда слово за слово, и вскрывается много полезного.
– Вы в курсе, что Вишневского застрелили? – спросил он.
– Еще бы! – ухмыльнулась Настенька. – Так ему и надо, мерзавцу! А вы пришли узнать, не я ли стреляла в него?
– А то б вы сказали, – перевел он диалог в шутливое русло.
Неудачно перевел, Настенька (далеко не добрый персонаж, как выяснилось тут же) злобно прошипела:
– К сожалению, я не додумалась отправить негодяя на тот свет, но кто-то постарался, и молодец. Кстати, ко мне приезжали выяснять, где я находилась, когда Гошке, подонку, всадили пулю. Вам же сразу подай убийцу, будто он дурак, чтоб легко отдаться в ваши руки. Так вот, у меня есть алиби с кучей свидетелей. Киллера нанять денег нет, сами видите, Гошка не помогал. Но я с его папы алименты взыщу, пусть раскошелится на внука. В общем, мимо, товарищ.
Теперь хоть понятно, почему Гоша отверг красавицу Настеньку, Никита уж точно сбежал бы от нее, и его не удержала бы беременность. Он живо представил, как Настя старательно изображала птичку божью, чистила перышки и летела на абордаж богатого жениха. Но мужики сначала действительно видят перья, а потом шкурой чуют нутро, для чего достаточно случайно оброненного слова, жеста, смешка по поводу и без, послушать суждения. Мужику хватает мизерного набора из промахов, и он делает ноги. А она настойчиво ищет с ним встречи, ложится под него при каждом удобном случае и беременеет, думая, что ребенком вернет. Он предлагает: бери бабки на аборт и разбегаемся. Она еще держит марку влюбленной до безумия, мол, хочу этого ребенка, потому что он от тебя, а ты верх моих мечтаний. После ждет дня, когда родится ребенок, воображая: Гоша (Миша, Дима, Роберт) придет, посмотрит на сына, и растает, и зальется слезами раскаяния, и обнимет ее, и попросит прощения. Но он не только не тает, а даже не приходит, тем самым не желая признавать ребенка. Да и кого из мужиков удерживал ребенок? В ней копится злоба, она ненавидит несостоявшегося мужа и забывает, что решение-то приняла без участия папы, стало быть, ей некого винить. Сюжет избитый и ничему не учит. Каждой красивой фифе кажется, что она особенная, что только ей улыбнется удача и даст бриллиантовое счастье с трехэтажным дворцом. А судьба фигу преподносит под глупенький носик – на-кася, понюхай добычу.
Не испытывая жалости к подобным Настям, Никита скрестил руки на груди и, глядя на нее в упор, дал ценный совет:
– Злость еще никого не сделала красивей, умней и богаче, имей это в виду, раз тебе никто до меня не объяснил, иначе останешься одна до конца дней. Обиженных и неудачников никто не любит, запомни. Да и кто тебя обидел? Вишневский? Чушь. Ты распоряжалась собой, а не он…
– Он воспользовался… – взвизгнула оскорбленная Настя.
– Брось, брось, – не дослушал Никита. – А кто ему позволил воспользоваться, не ты ли? Вишневский не дурак был, понял, что тобою движет не любовь, а меркантильный интерес, которого мужики боятся как черт ладана. Не сумела обмануть Гошу, проиграла, чего ж на него злиться? Да и на себя не стоит.
– Знаешь что, катись-ка ты отсюда…
– С удовольствием покачусь. Но еще один вопрос: Вишневский скрывал от Лолы, что спит с тобой, между прочим, одно это должно было тебя остановить. А ты поставила ее в известность?
– Поставила, – огрызнулась Настя.
– И что она?
– Посмеялась надо мной. Дурой обозвала. Убирайся!
Никита прошел к выходу, в дверях обернулся, поднял указательный палец и назидательно дал еще один совет:
– С папой Вишневского будь поаккуратней, а то ты ни хрена не получишь. Думаю, он растает, увидев внука, сынок-то у него был один. Так что у тебя не все потеряно. Бывай, Настенька.
В машине он упал лбом на руль, прикрыл веки и так просидел много времени. Завал по обеим линиям. И куда теперь? Некуда, некуда… Некого опрашивать, нет улик, не осталось зацепок. Есть еще ключ. А где гарантия, что Никита не пролетит с ним, как пролетел с диском и неудачницей Настенькой? Стоит ли тратить время? А что может быть спрятано за дверью, которую открывает ключ? Деньги, клад, компрометирующие документы, что? Собственно, если ключ и является отмычкой от тайны Валерки, то какую дверь он открывает – кабинет офиса, квартиру, мастерскую, гараж?.. Дверей сотни тысяч, найти ее без подсказки практически невозможно. Надо искать новые пути, а идей в голове ни одной. Ни по поводу Валерки, ни по поводу Лолы!
Никита вставил диск в магнитолу, послушал первые такты «Болеро», и пришла неплохая идея: двинуть в контору, выпить кофейку, подумать, авось мысли появятся.
Сунув ключ в замочную скважину, он несколько опешил – не поворачивается! Тронул дверь – открыта. Что за ерунда? Неужто забыл запереть? Никиту пот прошиб, там же компьютер, лазерный принтер, сейф (правда, в нем ни шиша, но железная коробка чего-то стоит), микроволновая печь, два неплохих стационарных телефона… Короче, есть чем поживиться, тем более что остальные замки открыть не составит труда.
Никита поспешил внутрь, а там сюрприз за сюрпризом. Вторая дверь тоже открыта, он с замиранием взялся за ручку кабинетной двери – открыта. А в кабинете полнейший развал!!! Никита оглядел помещение, на первый взгляд все на месте. Но дверца сейфа распахнута, он же не какой-нибудь навороченный с кодовым замком, к нему прилагается допотопный, как сам сейф, массивный ключ, который лежал в ящике стола, а теперь покоился на столе сверху бумаг.