– Так, хорошо. – Мэтр Арман удовлетворенно кивает – Использовать обычное оружие. Еще?
На этот раз молчание затягивается. Ребята явно не представляют себе, как можно обходиться без магии.
– Даркин, а ты что скажешь? – но-Шейн смотрит на меня.
– Это зависит от того, что мы про это существо знаем. На меня вот тоже магия почти не действует, но вот насчет той клетки я совсем не уверен.
– Допустим, это некое неизвестное существо, про которое известно только, что магия на него не действует.
– Тогда я бы просто обошел его стороной – вдруг оно мирное травоядное, и нападать вовсе не собирается. – Сзади раздается смешок.
– Принято. А если тебе непременно нужно его убить?
– Опять же – я не маг в классическом смысле. Против меня сопротивляемость магии может и не сработать. А если говорить теоретически, то воздействовать опосредованно.
– Поясни свою мысль.
– Я думаю, должно быть заклинание, способное поднять и метнуть тяжелый предмет.
– Есть такое.
– Берем булыжник потяжелее и посильнее разгоняем. Даже если магия перестанет действовать, булыжник полетит дальше и неплохо приложит тварюшку. Еще можно попробовать создать яму у него на пути, свалить магическим лезвием дерево на голову и тому подобное.
– Отлично. Спасибо. Кто еще может предложить способы?
Дальше фантазия разогналась, и предложения посыпались со всех сторон. Знал бы, к чему все это приведет, молчал бы в тряпочку.
Вечер я посвятил как обычно тренировкам сознания и практиковался создавать клинки из пустоты, а не просто из магической энергии. Создать-то создал, но вот двигаться как продолжение кисти они отказывались. Впрочем, с обычными темными клинками поначалу была та же трудность.
На практику по алхимии я возлагал большие надежды, но как оказалось зря. Большинство зелий делалось с применением магии, так что в моих руках любое из них становилось просто бурдой. Так что я два тайса просто смотрел, стараясь ни к чему не прикасаться. И все равно учитель был недоволен.
После обеденного перерыва – физкультура. Для занятий спортом существовала специальная форма – плотная куртка и широкие штаны-юбка. Все немаркого серого цвета. И для девушек и для юношей форма одинаковая. Прохождение полосы препятствий рассчитанной на двенадцатилетних подростков особых трудностей не вызвало. Проблемы возникли у самой младшей ученицы – той самой Элеоноры, которая попала в мою комнату в процессе инициации. Ей едва исполнилось девять, так что большинство препятствий для нее были великоваты. После ее пятой попытки преодолеть стену высотой четыре локтя Гален не выдержал и просто перекинул ее на ту сторону.
На теории по магии лечения рассказывали, в основном, об анатомии с небольшим уклоном в энергетику. Это я и так знаю.
В последний учебный день из интересного было только занятие по ментальной магии. Вела его серьезная пожилая женщина, представившаяся как Вилида ней-Лотмер. Темой занятия было управление памятью. Преподаватель по очереди подходила к каждому и показывала что и как. Посмотрев на мою "кладовку", мэтресса (или мистрисса? нужно выяснить как правильно) ней-Лотмер согласилась, что мне эти упражнения уже не нужны. И показала технику постановки простейшего ментального щита. Щит был изящнее, чем то, что я видел в стычке с Ройлом, и функциональнее. С настройками я и игрался весь остаток занятия.
На обеде мне в затылок прилетело яблоко. Увернуться я успел, и яблоко пролетело мимо. Вычислить пакостника труда тоже не составило. Когда я обернулся, Элеонора как раз пыталась одновременно сделать вид что она не при чем и спрятаться за спину Галена. Кажется, эта мелочь решила на практике проверить лекцию но-Шейна. И где только заклинание выучила? Ускоряю шаг, пытаясь укрыться за деревьями, и натыкаюсь на весьма интересную группу. Трое учеников старших курсов окружили Катарину и что-то пытаются от нее добиться. Ведут себя при этом нагло, я бы сказал, по-хамски. Ситуация мне не нравится. Подхожу ближе. Та-а-к эти уроды с шуточками и прибауточками предлагают нашей старосте совокупиться со всеми тремя вместе и каждым по отдельности. Катрин краснеет и не знает, как реагировать. Раскидать их по поляне силы не хватит, послать по матушке воспитание не позволяет, а уйти ей не дают. И ребята уже, похоже, готовы перейти от слов к действиям. Придется вмешаться. Есть подозрение, что подобная ситуация сложилась именно из-за моей шутки. И еще среди них есть один мой знакомый.
– Пошли вон, ублюдки! – внимание переключается на меня. Я старше любого из них, но я еще даже не маг и ребята пытаются огрызаться.
– Заткни пасть, пока тебя не размазали по травке, темный! – о, это тот самый подпевала но-Лизи. Зря он высунулся.
– Ну, давай, милый мой. Вызови меня на дуэль. – Высвобождаю часть энергии, усиливая давление на окружающих. Катарине, правда, тоже достается. – Архимаг разрешил убить тебя, так что я жду твоего вызова с нетерпением!
Мой противник явно трусит, зато в разговор вступает самый старший в компании – огненный маг с четвертого курса.
– Что ты здесь забыл, темный? Ты уже поразвлекался с этой овечкой, вали к своей шлюхе.
– Шлюхе? – Изображаю непонимание.
– Виссе. Пусть эта мерзкая тварь тебя ублажает. Вы друг другу подходите, грязные выродки.
Глаз на затылке у него нет. А зря.
– Энгер но-Дори, маг огня. Ты нанес мне оскорбление. Я, Хелависа Горски требую дуэли магов. Немедленно. – Ледяная Королева во всем своем блеске. Сталь в голосе, лед во взгляде. Надменность и презрение во плоти.
– Вызов принят. – Надменности в голосе не меньше чем у Виссы. – Победа – невозможность продолжать бой. Десять секунд.
Вся толпа, а народу вокруг было немало, быстрым шагом движется к тренировочной арене.
Висса и Энгер подходят к невысокому жилистому дядьке, кажется он глава боевого факультета. Через некоторое время тот объявляет.
– Дуэль между Хелависой Горски и Энгером но-Дори разрешена. Секундант со стороны Горски – Халин но-Виро, кафедра разума. Секундант со стороны но-Дори – Витор но-Дрейм, кафедра огня. Дуэль ведется до того момента пока один из бойцов не сможет продолжать бой.
Так, секундантом Висы является ее научный руководитель. Тут надо пояснить, что задача секунданта – контролировать подопечного, чтобы тот не нарушал правила дуэли. Но-Виро некоторое время сверлит взглядом Хелавису, потом роняет:
– Второй уровень, пять секунд. – О чем это он интересно?
– Он назвал меня шлюхой разрушителя! Семь секунд! – Висса недовольна.
– Хорошо, десять. – Но-Виро застывает каменной статуей на краю арены.
Витор но-Дрейм застывает его зеркальным отражением на другом краю. Бойцы спускаются вниз. Глава боевиков делает резкий взмах рукой – дуэль началась.
Висса плетет конструкцию из воды и воздуха и кидает ее в противника.
– Паралич, стандартное начало. – Это рыжий худощавый паренек чуть впереди, кажется с четвертого курса, комментирует дуэль для своей подружки. Отлично, тоже послушаем.
– Принял на щит, – действительно, плетение Виссы растворяется в радужной сфере, окутавшей Энгера.
– "Феверкуги"! – но-Дори один за другим запускает в Виссу огненные шары. Что интересно, ни один из противников еще не сдвинулся с места. Шары взрываются о щит Хелависы. В магическом зрении он выглядит как сеть все той же полусферической формы. С каждым ударом сеть все бледнее и бледнее. Когда щит уже готов рухнуть, девушка резкими взмахами рук чертит перед собой косые кресты, вспарывая воздух.
– Лезвия ветра! Я и не знал, что она такое умеет! – Паренек в восторге. Под ударом полупрозрачных дисков щит Энгера разваливается на куски.
– Ха, комбинированные лезвия! Во дает!!! – Действительно, о щит разбилась только часть лезвий. Бок парня окрашивается кровью, на щеке царапина. Но-Дори скрещивает пальцы в странном жесте и в сторону Хелависы летит переливающееся оранжевое облако.
– "Феригенатем"! Висса, держись! – рыжий искренне переживает за менталистку. Видно, что силы у нее на исходе. Пока туман стекает по радужному щиту, огненный маг успевает подлечиться и приготовить следующую пакость. Судя по узору который он плетет – ту самую, которой пытался меня достать но-Лизи. Струя ревущего пламени несется к девушке.
– Дыхание дракона! – ахает комментатор. Но Хелависа не собирается блокировать удар и просто делает несколько быстрых шагов в сторону.
Но-Дори поворачивается, пытаясь прицелиться по убегающей девушке, и натыкается на встречный взгляд Хелависсы.
– …..! – Коротко и емко комментирует рыжий маг, забыв про присутствие рядом девушек.
На арене тело Энгера застывает, а потом изгибается от боли, падая на песок. Но-Виро начинает отсчитывать время. Молодой маг продолжает корчиться на земле. Полагаю, это были самые долгие десять секунд в его жизни. После счета "десять" Хелависа отворачивается от поверженного противника и удаляется с арены с гордо поднятой головой.
Рыжий со своей подружкой собирается уходить, но тут видит меня.
– О! А ты правда любовник Виссы? – он понижает голос и заговорщицки подмигивает.
– Вообще-то нет. – Подыгрываю ему и тоже понижаю голос до шепота, – но ты никому не говори, а то здесь – кивок на арену – совсем скучно станет.
Рыжий смеется и куда-то убегает.
Лекция по истории была откровенно скучной. Рассказывали о начальном периоде становления Эрании. Рассказывали, надо сказать, несколько однобоко, так что это больше напоминало промывку мозгов. Добрые и мудрые светлые маги берут под свою защиту окрестные земли. А злобные темные маги, понятное дело, баламутили народ, устраивали восстания и тому подобное. Я уже не ребенок чтобы в такое верить, так что лекция вызывала во мне разве что глухое раздражение.
На теории магии мэтр Арман рассказывал о ритуальной магии. Ритуальная магия – одна из древнейших. Она очень медлительна и сложна, поэтому сейчас почти не используется. По крайней мере, в быту. А вот высшие заклинания зачастую требуют тщательнейших построений. Используя ритуальную магию, чародей направляет ее своей энергией, но есть и другой вариант. Энергию может дать и смерть другого существа. Такой ритуал может сотворить кто угодно, но если маг сможет укротить и перенаправить высвобожденную энергию с помощью внутреннего источника, то неодаренный человек обычно погибает. Жертвоприношения запрещены на территории Эрании как темная магия. Поэтому вся ритуальная магия находится сейчас в упадке. Отдельные построения ритуальной магии проходят только на старших курсах.
В конце лекции но-Шейн напомнил, что все желающие покинуть на выходные пределы академии должны подписать у него пропуск. И пожелал весело провести время.
Глава 7
Солнечным утром первого дня отдыха я постучался в кабинет Армана но-Шейна.
– Даркин? Заходи. Ты за пропуском что ли?
– Да.
– Извини, но в город я тебя не пущу.
– Почему? Боитесь, что меня опять подстрелят? Вы ведь нашли того, кто в меня стрелял?
– Нет, не нашли, – врет. Интересно. – Считай, что ты наказан за свою выходку на лекции по Общей магии. Все, можешь идти.
Покидаю кабинет. Половины хорошего настроения как не бывало. Опять торчать в академии. К Виссе зайти, что ли? Накопились у меня вопросы по поводу ее дуэли. И все же интересно, почему куратор мне соврал? Значит, стрелка они нашли. Не вытащить из стрелка информацию они не могли. Если бы стрелок погиб, мне бы так и сказали. Соответственно, они вышли на заказчика, но наказать за покушение не могут или не хотят. И скрывают от меня, чтобы я не пытался мстить. Но-Лизи? Возможно, но не факт. Подозревать можно весь Белый совет полным составом. А сколько еще борцов с тьмой о которых я не знаю…
Выныриваю из своих мыслей уже стоя перед дверью комнаты Виссы. Открывшая на стук девчонка делает большие глаза и отступает на пару шагов назад. Будем считать это предложением войти. Виссы в комнате не наблюдается. Прежде чем успеваю задать вопрос, она появляется из ванной обмотанная полотенцем. Великолепное зрелище! Секунды три пялимся друг на друга. Она с удивлением, а я… я пытаюсь на пускать слюни слишком уж откровенно.
– Даркин, отвернись, я не одета! Что ты тут вообще делаешь?
Отворачиваюсь к двери. Отличная тренировка на силу воли.
– Зашел засвидетельствовать свое почтение и выразить восхищение прошедшей дуэлью. – Вот такой я куртуазный.
– Зашел? Как именно?
– Ногами. Прошел в общежитие, постучал в комнату, мне открыли – я вошел.
– Ольса, ты его зачем впустила? – это, видимо, соседке.
– Честно говоря, просто опешила. Я никак не ожидала увидеть парня на пороге. И вообще, я могла его не впустить? Как ты себе это представляешь?
– Дарки-и-ин, – снова Висса, – а ты вообще знаешь, что парней в женское крыло не пускают? Попытки проникнуть в женское общежитие – такой же подвиг, как и попытка пронести алкоголь на территорию академии. Нормальные ученики через окно, обычно, залазят.
– Мы же к тебе не раз заходили летом? К тому же я так и представляю себе эту картину: Даркин карабкается на третий этаж по веревке из простыней, а наверху куча барышень спорят за право эту веревку перерезать.
За спиной смешки.
– Чтобы провести сюда парня, нужно договариваться заранее. Допустим, вахтерши на входе не было, но там же сигналка стоит, которая на парней реагирует!
– Магическая сигналка? – я ухмыляюсь.
Пару секунд молчания, потом заливистый смех.
– Оль, ха-ха, Ольса, пробегись по этажу, скажи девчонкам, что сигналка сдохла. Ха-ха-ха, пусть устраивают свое личное счастье.
К смеху присоединяется соседка. Отсмеявшись, Висса возвращается к беседе.
– Так чего ты хотел-то?
– Да возникла пара вопросов по поводу дуэли. Что ты с этим парнем сделала и как? И еще – почему вы практически не двигались во время дуэли? Это же глупо. От местного "феверкуги" проще увернуться, чем блокировать.
– Это чисто дуэльные заморочки. Высший шик – уделать противника не сходя с места. А по поводу того, что сделала – ты ведь нашел у себя область сознания, которая отвечает за восприятие боли? Только ты на нее пелену повесил, а я наоборот – добралась до его болевых центров и немножко простимулировала. Извини, сейчас научить не могу – мне убегать надо. Можешь, кстати, поворачиваться.
Хелависса одета в длинное голубое платье с белыми узорами. Я не специалист в покроях и фасонах, но смотрится в нем Висса обалденно.
– Ну как? – знает, что красива, но все равно напрашивается на комплимент. Будем галантными до конца.
Это уже на русском. Не настолько хорошо я знаю эранийский, чтобы стихи переводить.
Ольса смотрит с удивлением то на меня, то на Виссу. Щечки той слегка розовеют.
– Это откуда?
– Песня такая. Би-2 поет.
Мы выходим из общежития втроем. Вахтерша уже на месте. Уставилась на меня и, похоже, совсем потеряла дар речи от удивления.
– Вы?.. Как?.. – буквально выдавливает она из себя.
– Девушка я. Контур ведь не сработал. – Пока вахтерша переваривает услышанное, я успеваю покинуть помещение.
На улице все втроем сгибаемся от смеха. Пожелав девушкам хорошо отдохнуть, я направляюсь к себе в комнату. Мне прогулки по городу не светят.
Вспоминаю, что нужно взять хоть какие-нибудь учебники. Вводные занятия я пропустил, но Клавикус должен знать, какие книги рекомендуют первокурсникам. И действительно, мэтр, не раздумывая, выдал мне подборку книг для первого курса, даже не спрашивая, кто преподаватели. Я сверху взял еще пару книг того самого Тинга. Закинув пачку в комнату, отправился бродить по академии. На малой арене проходили какие-то занятия. Некоторое время посмотрел на дуэльные поединки под руководством того самого дядьки, что был арбитром на дуэли Виссы. Это было интересно, но не особо впечатляюще. Неподвижность бойцов просто выводила из себя. Заклинания формировались довольно медленно, да и их разнообразие оставляло желать лучшего. Или это просто неопытность? Но пару новых заклинаний я все же запомнил. Потом какой-то парень обозвал меня нельпенем и велел убираться, дескать, я ему мешаю. Нельпень – это презрительная кличка для студентов первого курса. Они официально еще магами не считаются, и все остальные не устают это демонстрировать. Некоторое время я поразмышлял, не вызвать ли этого идиота на арену, но решил, что связываться не стоит. Я для местных виноват априори, так что, чем меньше скандалов – тем лучше. Размышления о несовершенстве местной боевой магии плавно перешли к идее поучиться фехтованию. Во-первых, фехтование в этом мире не развлечение для великовозрастных эскапистов, а способ сохранить жизнь и здоровье. А во-вторых, поддерживать физическую форму в любом случае надо. Все объявления о кружках, секциях и тому подобном вывешивались в главном холле возле расписания. Выяснив, где проводятся занятия по фехтованию, направился туда. Увы, и здесь меня ждало разочарование. Мастер фехтования в довольно грубых выражениях объяснил мне, что учить меня не будет ни за какие деньги. И вообще, если меня прирежут-таки на какой-нибудь дуэли, почтенный мастер будет просто счастлив.
Настроение было – хуже некуда. Других секций по боевым искусствам в академии нет. Искать учителя в городе? Подозреваю, что реакция будет той же самой, да и заниматься я смогу только на выходных, а этого явно маловато. Чтобы немного отвлечься, взял одну из книг Тинга, и отправился на свою любимую поляну. Но и поляна уже была занята. На ней танцевал, другого слова я не подберу, какой-то мужчина лет тридцати на вид. Я замер у кромки деревьев, наблюдая за происходящим. Маг (а мужчина на поляне был магом жизни) плавно перетекал из одной позиции в другую. Раз за разом повторяя определенную последовательность движений. Чем-то это напоминало тайцзи. Постепенно плавные перетекания из одной стойки в другую ускорились, появилась некая резкость в движениях. И так от повторения к повторению. Я смотрел как завороженный. Особенно красиво это смотрелось в темном зрении, потому что внутренняя энергия в теле подчинялась общему ритму. Вот плавные перекаты превратились в жесткие удары, завершающиеся выбросом энергии, потом еще ускорились, потом еще… Пытаясь уследить за бешенным вихрем, что метался по поляне я не углядел откуда появился посох. Движения стали еле различимы глазом. Прах и пепел! Человек просто не может двигаться с такой скоростью! Наконец, безумное торнадо стало замедляться, и постепенно стихло. Маг кивнул мне.