– Нет, она так и не заходила.
– Предложение по обучению танцам все еще в силе?
– Конечно!
– А музыку где возьмем?
– Для начала обойдемся без музыки. А потом что-нибудь придумаем.
Мы постепенно углублялись в хитросплетение улиц.
– Ты еще упоминала о различных концертах.
– Даркин, – ехидно заметила девушка, – вообще-то это ты, как молодой человек, должен приглашать меня на концерты и представления. А я должна краснеть, отказываться и морочить тебе голову.
– Единственное развлечение, которое я могу тебе предложить – это очередная дуэль. Так что давай культурную программу все же будешь планировать ты. А я обещаю не краснеть, и голову тебе не морочить.
Лилиана снова рассмеялась, видимо представив меня в роли благородной девицы, но тут же снова стала серьезной.
– Ты дрался на дуэли? Когда? Надеюсь, это не связано с моим спасением?
– Дейтен. Младший но-Дори. Я его убил.
– О, боги! Ты опять рисковал из-за меня.
– Я ведь победил, так что не стоит волноваться. Ты не скажешь, сколько еще у но-Дори осталось братьев?
– Не знаю. Кажется, осталась только сестра.
– Надеюсь, она меня на дуэль не вызовет.
– Что за глупости ты говоришь! Девушки не дерутся на дуэли!
– Маги дерутся, сам видел.
– Так, то маги! О, Дева, что там творится? – Лилиана с испугом смотрела вперед.
Чуть дальше по улице, возле выхода из ресторации кого-то пинали двое мужиков в одинаковой одежде. С крыльца за этим действием наблюдал расфуфыренный молодой господин. В трех шагах стояла пятерка стражей, делая вид, что их все это не касается. Подойдя ближе, я разглядел жертву. На земле скорчилась девчонка, прижимая что-то к животу. Вот особо сильный удар буквально подбросил хрупкое тело в воздух. К моим ногам что-то упало. Скрипка. Всхлипывая, девушка пыталась дотянуться до инструмента.
Девчонка-то, похоже, знакомая. Тут каблук одного из мучителей опускается на протянутую руку. Хруст сломанной кости, и скрипачка захлебывается криком. В глазах темнеет от ярости. Но я не успеваю. Первой вперед бросается Лилиана. Ленивый толчок одного из нападающих и она летит на мостовую. А вот это уже нападение на дворянку, отмечает мозг отстраненно. Все чувства отодвигаются куда-то на периферию сознания. Душу сковывает лед. Помогаю Лилиане подняться и встаю так, чтобы перекрыть мучителям дорогу к скрипачке.
– Это Ваши люди? – смотрю в глаза дворянина, – они оскорбили мою спутницу. Я требую их крови.
– Да кто ты такой, чтобы что-то требовать?! – дворянин возмущен.
– Даркин Кат.
– О! Какое везение! – франт растягивает губы в улыбке, – Убить его!!!
Двое громил тянуться к тесакам на поясе, но они близко. Слишком близко. Трупы падают на землю, заливая улицу кровью из распоротых артерий. Медленно опускаю руки и, не убирая клинков, иду к дворянину. Тот пятится назад.
– Ты не посмеешь! У меня влиятельная семья! Я вхож к самим…
Молча, погружаю правый клинок в живот мерзавца. Эманации чужой боли пьянят и туманят разум. Секунды три наслаждаюсь, а потом одним рывком вытягиваю чужую энергию до дна. Тело осыпается горсткой праха. Библиотекарь что-то говорил об уборке трупов? Кучка вещей исчезает в черной вспышке. Теперь те двое. Действую как робот. Никаких эмоций, только холод. Закончив с уборкой, вижу перед собой пятерку стражей порядка.
– Вы н-нарушили закон. У-уб-били дворянина. – От офицера так и несет страхом. Ублюдки, ненавижу! Позволяю чувствам немного прорваться наружу. Офицер уже готов упасть от ужаса.
– Убил? Кого? – Добавляю в голос льда, демонстративно оглядываясь, – трупы не вижу. И Вы знаете, – обращаюсь к стражнику, чуть понизив голос, – стражи я тут тоже не вижу. Вы меня поняли?
– Д-да. Мы тоже никого не видели. Нас т-тут и не было. – Стражники ретируются. Штаны у офицера мокрые.
Ищу глазами Лилиану. Она хлопочет возле скрипачки. Та только тихо стонет. Присаживаюсь рядом.
– Даркин, мы должны ей помочь! Сделай что-нибудь. Ты же маг!
– Господин? – девушка приоткрыла один глаз. Второй заплыл. Все тело у нее в синяках. Рука сломана, но перелом закрытый.
– Вы знакомы? – Лилиана удивлена.
– Да, немного. Я тебе рассказывал.
– Помоги ей.
– Не смогу. Только хуже сделаю. Нужен хороший маг-лекарь. Знаешь такого?
– Кажется, знаю одного недалеко отсюда.
– Так, а теперь попробуй встать, – поднимаю скрипачку на ноги. Та совсем легкая.
Она пытается сделать шаг и чуть не падает. С лодыжкой тоже не все в порядке. Беру девушку на руки.
– Ли, показывай дорогу!
– Скрипка, – еле слышно шепчет раненая.
– Лилиана, захвати скрипку и быстрее к доктору.
По дороге девчонка теряет сознание. Слава богу, доктор действительно живет всего в паре кварталов от места трагедии. Вваливаемся в приемную.
– Убирайся из моего дома, Темный! Как ты только посмел явиться! Вон! Немедленно вон! – у доктора, похоже, истерика.
– Молчать!!! – выплескиваю с ревом накопившиеся эмоции.
– Доктор, – продолжаю уже спокойнее, – этой девушке нужна помощь. У нее множественные переломы. Скорее всего, еще и внутренние повреждения. Вы сейчас отложите все свои дела и окажете ей помощь.
"Или одним лекарем на свете станет меньше", – этого я не произнес, но доктор, похоже, отлично меня понял. Или совесть проснулась. Тон сразу становится резким и деловым.
– Девушку на стол, – руки тут же начинают порхать над бесчувственным телом, окутанные теплым светом.
– Выйди, мешаешь, – бросил лекарь через плечо.
Послушно покидаю помещение. Лилиана остается внутри.
Ждать приходится около часа. За это время я почти успокоился. Наконец, меня зовут в дом.
– Готово, – доктор выглядит сильно уставшим, – денек отлежаться, и все будет нормально. Руку не напрягать пару дней.
– Скрипка. – Первые слова пациентки. Голос все еще слабый.
Лилиана протягивает чудом уцелевший инструмент. Девушка прижимает его к груди как ребенка. Только сейчас она, наконец, расслабилась.
– Мэтр, сколько я Вам должен? – обращаюсь к лекарю.
– Десять серебряных, – в голосе неприязнь.
Отсчитываю двадцать и кладу на стол. Молча, увлекаю Лилиану к выходу. На крыльце нас догоняет скрипачка.
– Господин! Я не знаю, как Вас благодарить! Я… я отработаю. Я верну Вам деньги.
Вот не люблю, когда меня благодарят. Сразу становится неловко. Разворачиваюсь лицом к спасенной, и тыкаю пальцем в Лилиану.
– Найдешь эту леди в королевской библиотеке. Она скажет, когда и что тебе играть. Если не знаешь мелодию – выучишь.
– Д-да, господин. – Девушка обескуражена холодным тоном.
– Даркин, ну зачем ты так, – укоризненно произносит Ли, – девушка же ни в чем не виновата.
– Как тебя зовут? – обращается она к скрипачке, – тебе есть куда идти?
– Элиза, добрая госпожа. Я живу возле рынка.
– Мы тебя проводим. Нам тоже нужно в ту сторону. Правда, Даркин?
– Правда, – буркаю я. Настроение стремительно ухудшается. – Расскажи, из-за чего с тобой так обошлись.
– Тому господину не понравилась моя песня.
– И все?
– Да. А что еще-то? Он дворянин, а я безродная горожанка. Он заплатил страже и те не вмешивались. Если бы не Вы… – девушка всхлипывает.
– А что ты так о скрипке беспокоилась? – пытаюсь ее отвлечь.
– Это папин подарок. Он был мастером. Делал музыкальные инструменты. Он умер три года назад. Мастерская отошла дяде, а меня выкинули на улицу. Скрипка – это все что осталось мне от отца. Я уже думала продавать ее. Если бы не Вы тогда в парке. Вы очень мне помогли.
Лилиана удивленно посмотрела на меня. Эту часть истории я не рассказывал. Я отвернулся. Девушка между тем продолжала.
– Я сняла комнатку, купила одежду, как Вы и сказали, и устроилась работать в эту таверну для богатых господ.
– Я искал тебя в парке.
Девушка сникла. Черт, да что со мной такое? Надо прекратить выплескивать плохое настроение на окружающих.
– Ты молодец, что смогла правильно распорядиться деньгами. А музыку твою мы еще послушаем.
– Для Вас я готова играть хоть весь день, господин.
– Я уже сказал – все вопросы к леди ней-Самлунг. Мы, кстати, пришли.
– Еще раз спасибо Вам, господин, и Вам, леди. Я непременно Вас найду, – и Элиза скрылась в переулке.
Дела Лилианы уладили быстро. И нужно-то было забрать пару свитков и прикупить провизии.
– С тобой интересно гулять, – заметил я на обратном пути, – каждый день драка.
– Что ты такое говоришь! Это случайность! И вообще – тот дворянин тебя узнал, а не меня.
– Тот дворянин узнал не меня. Мы с ним ни разу не виделись. Но вот мое имя ему явно знакомо. Что странно. Может, за мою голову уже награда объявлена?
– Ты уверен, что у того человека спрашиваешь? – иронично уточнила Лилиана.
– Прости, не подумал.
– А зачем ты приказал этой девушке играть для меня?
– Нам же нужна музыка для уроков. Вот пусть и постарается.
– Нам же нужна музыка для уроков. Вот пусть и постарается.
– Тогда уроки лучше начать со следующей недели.
– Как пожелаете, леди. Я не навязываюсь.
Проводив Лили до дома, отправляюсь обратно в университет. В сумке протаскиваю еще одну бутылочку вина.
Вино в тот же вечер мы распиваем с Виссой. Оказывается, примерно через месяц будет День Всех Богов и именно к этому празднику и приурочена вечеринка. Моя задача к тому времени натаскать алкоголя. Обдумав варианты, сошлись на алкогольных коктейлях, так как протащить в Академию пару ящиков вина просто нереально.
Последний выходной я посвятил работе с печатями. Идея была в том, чтобы нанести рисунки печатей на перчатки так, чтобы они служили основой для магической энергии. То есть не рисовать заново, а воспроизводить чертеж по лекалу. В книге ан-Тори говорилось, что кровь разрушителя может служить проводником и вместилищем темной энергии. Точнее, вместилищем магической энергии может быть любая кровь, хоть и не долго. Но вот для силы разрушителя годится только собственная. Пришлось пожертвовать. Эксперименты с вышивкой ничего не дали. Просто рисунок быстро стирался. Одни перчатки я спалил в ходе эксперимента. В итоге я выцарапывал на коже нужный рисунок и после заливал его кровью. Еще одни перчатки погибли в попытке научиться данным артефактом пользоваться. И вот, наконец, у меня все вышло как надо. Натянув белые перчатки с черным узором на тыльной и внутренней части, поспешил на тренировочную площадку. По пути в голову лезли дурацкие мысли о красном плаще, очках, и широкополой шляпе. Испытания прошли просто замечательно. На формирование заклинания "воздушного кулака" времени уходило меньше чем у большинства моих одногруппников. С силой я так и не понял, но это позже выясню. В результате на первые перчатки я нанес "феверкуги" и "арфаус" на ладони, и щиты от материальных предметов на тыльную сторону. С печатями щитов пришлось повозиться, вычисляя и настраивая необходимый радиус. Вторую пару перчаток с "искрой" и "парализацией" условно назвал "мирной".
Глава 12
– Мэтр, Вы понимаете, что от меня требуете? – высокий широкоплечий мужчина метался по роскошному кабинету, словно крайс в клетке. Грива некогда русых, а теперь изрядно побитых сединой волос колыхалась в такт шагам.
– Понимаю, Ваше Величество. – Архимаг спокойно сидел в кресле. Кресло совершенно не подходило к окружающей обстановке, но было родным братом-близнецом того, что стояло в кабинете мага. Или тем же самым? Эта привычка таскать всюду с собой любимое кресло раздражала владыку. Впрочем, его сейчас все раздражало. Уж больно ситуация складывалась непростая.
– Вы хотите, чтобы я казнил главу одной из высших семей в угоду темному магу!
– Было совершено нападение на студента академии, – в тихом голосе Архимага послышались отголоски надвигающейся грозы.
– На темного мага! На Разрушителя! – последнее слово король словно выплюнул, скривившись от омерзения.
– На студента академии.
– Да на что он Вам? Это не студент, а ходячая неприятность. Высшие и так возмущаются из-за этой войны с но-Дори. Сначала он убивает Курта, потом Энгера, затем жениха Селии, как там его звали? Вы знаете, что девушка ушла послушницей в один из монастырей Девы? А сейчас я должен подписать приговор убитому горем отцу!
– Убитый горем отец нарушил закон, наняв талионов. И хочу напомнить, что не просто талийцев, а темных магов. Только чудом не пострадали студенты академии.
– Что там произошло? – король сбавил тон, – Как они вообще оказались на территории академии?
– Был среди них один маг с очень редким талантом, – поморщился Корвус, – Трое убийц проникли в Академию, но у самой цели были обнаружены. Что там произошло, я не знаю. Когда пятерка Бертрана оказалась на месте, все уже было кончено. Один из нападающих скончался на месте, второй к вечеру. Третьего удалось вытащить, он и указал на но-Дори. Сам Даркин получил в грудь заряд какой-то темной гадости, прикрывая студента. Третий день валяется в лазарете без сознания.
– Так может, он не выживет? И не придется казнить но-Дори.
– Ваше Величество, это не попытка ублажить Разрушителя. Это вопрос принципа! Я очень не люблю, когда нападают на моих студентов!
– А я очень не люблю, когда моих дворян вырезают целыми семьями!
– Хм, интересно, – задумчиво бросил Архимаг.
– Что Вам интересно, мэтр? – проворчал король, усаживаясь, наконец, в кресло.
– Помните ту неприятную историю с отпрыском но-Лизи? Даркин сказал, что самый простой способ (не самый гуманный, не самый справедливый, а именно самый простой) решить проблему – вырезать всю семью. Я тогда еще поразился его жестокости. А он, видимо, имел в виду именно это.
– Что?
– Вот смотрите: Курта он убивает, защищая девушку. Энгер сам вызывает его на дуэль. Даркин снова не виноват. Ней-Талос приказывает своим людям убить Ката, случайно встретив того на улице. Видимо, хотел выслужиться перед будущим тестем. Это ясно из допроса стражников. Снова Даркин не убийца, а потерпевший. Селия уходит в монастырь сама, и после таких потрясений я ее понимаю. После чего Виктор но-Дори плюет на законы в попытке, во что бы то ни стало расквитаться с убийцей сыновей. Итог закономерен. В результате, конфликт окончательно улажен только после того, как погибла вся семья.
– Но приговорить к смерти главу одной из старших семей! Как я, по-твоему, это сделаю? Дворянство же взбунтуется!
– Вот и напомнишь, кто в стране король! И о том, что закон писался для всех! А если кто будет особо непонятливым – вокруг очень много людей, желающих сменить приставку перед именем. И можешь, если что, рассчитывать на мою полную поддержку.
Это уже действительно было серьезно. Формально, Архимаг не имел никакой власти над выпускниками Академии. Но одного его слова хватит, чтобы большинство действующих магов Эрании забыли о том, что их связывают с мятежными семьями какие-либо договоренности.
– Объясните, все же, мэтр, зачем Вам темный маг?
– Мне нужен не просто темный маг. Мне нужен Разрушитель. И не мне даже, а миру. Вот видите стол? – маг указал на невысокий столик в углу кабинета, – Он может стоять и на трех ногах, – Одна из ножек стола разлетелась на части, – Он не рухнет, но при этом будет крайне неустойчив. Можно на время подпереть его чем-нибудь (место отлетевшей ножки заняла невысокая банкетка), но проблему это решит только частично. Точно так же Разрушитель нужен этому миру. Он часть системы, поддерживающей его в равновесии.
– Мы как-то жили без него семьсот лет – и ничего!
– Это Вам ничего. Да и то, поверьте мне, количество всякой гнуси за это время выросло многократно. Монстры, темные маги, убийцы и прочие преступники. Это не заметно в масштабах одного государства, но это есть. Поэтому мне нужен Разрушитель. И не просто Разрушитель, а Разрушитель, способный подчинить себе дар, а не раствориться в нем. Я уже слишком стар, чтобы мотаться по миру, затыкая дыры то там, то тут и смотреть, как он расползается на куски.
– Этот Ваш спаситель мира, возможно вообще уже не очнется, – заметил король, – Что говорит Ваш лекарь?
– Лекарь к нему вообще подойти не может – слишком сильный магический фон. А что он при этом говорит, я при детях повторять не буду.
– Каких детях?
– Вон за той занавеской прячется принцесса Виолетта, – Корвус с усмешкой смотрит в дальний угол зала.
– И Вы предупредили меня об этом только сейчас?
– Помилуйте, Ваше Величество, – ненатурально удивляется маг, – это Ваш дворец, Ваш кабинет, и Ваша дочь. Я и помыслить не мог…
– Ну да, конечно! – король саркастически ухмыляется, затем разворачивается к углу, – Виолетта, выходи немедленно, дрянная девчонка! Мессир Архимаг, благодарю Вас, мы продолжим позже.
Когда принцесса, понурившись, выходит из потайного хода, в комнате уже нет ни Архимага, ни его знаменитого кресла.
Из лазарета меня выпустили только 14 Гельба. Самочувствие все еще было не очень, но я и так целую декаду пропустил. В тот же вечер захожу поблагодарить куратора. Оказывается, все время, что я болел, за мной ухаживал именно он. Маг света наименее болезненно реагировал на бесконтрольную силу разрушения. Это здорово пошатнуло мое представление о светлых магах. Кстати, за время вынужденного безделья я освоил технику "интегум". Своеобразный щит, не позволяющий эмоциям вырываться наружу. "Дыхание силы" тоже стало практически незаметным. Правда, защита от собственной силы оттягивала на себя заметное количество ресурсов разума. Так что со стороны я выглядел несколько заторможенным. Надеюсь, со временем это пройдет.
– Я все равно тебя ненавижу!
Это вместо "спасибо", видимо. Тот самый маг природы, которого я прикрыл от темного заклинания – Томас Шен. Не то чтобы я рассчитывал на всеобщее восхищение и благодарность, но все равно обидно.