И программист решил наведаться в вагон к избраннице…
Это в мыслях все мы смелые да Дон-Жуаны. А как парнишка совершенно случайно столкнулся в узком коридоре с той, которую без ее на то ведома суженой назвал, так отскочил от нее на добрых два метра.
– Что с вами? - наклонив голову набок, спросила рыжая.
О! Она прекрасна, Наталья Подольская, любимая исполнительница Ивана Дурака, сошедшая со сцены и подрядившаяся работать в скором поезде 'Москва-Минск'. Жадный взгляд программиста скользил с упругой груди на тонкую талию, а дальше на длинные ноги, - и дар речи пропадал.
– В соседнем вагоне… - язык программиста вдруг закостенел и перестал двигаться, а щеки пылали так, будто парня лицом прислонили к титану с кипящей водой, -…вода в сортире закончилась. Руки пришел помыть… вот…
– Ну… мойте, - пожала плечами проводница, указывая на дверь туалета, которую пассажир только что миновал.
Делать было нечего, пришлось не только нагло врать (а ложь обычно всплывает в самый неподходящий момент), но и мыть руки с противной поездной пеной. Парень не закрыл двери, стоял в проходе и постоянно поглядывал на ехидно смотрящую на него проводницу.
'Ирина Семенова' гласила надпись на бэйджике.
– А вы за всеми так наблюдаете или только за мной? - сверкнув глазами, спросил, наконец, Иван Дурак.
– За ненормальными всегда приходится присматривать, - задрав нос кверху, заявила девушка тоном избалованной царицы.
И где только набралась, подумалось программисту. Он вытер руки и устроился в узком проходе напротив избранницы.
– Знаете, Ирина Семенова, - он не сводил взгляда с ее бэйджика на туго обтягивающей грудь шелковой блузке, - а давайте познакомимся.
– Так, я на работе! - фыркнула проводница, скрываясь в своем купе.
'Если я так дальше буду знакомиться, то придется мне жениться на Юле Шаулиной!' - понял простую истину Иван Дурак.
Ничего страшного, у него оставалось еще двадцать часов обратного пути, на котором он обязательно покорит сердце непреклонной проводницы.
На последнем этаже элитной многоэтажки в полутемных окнах квартиры мерцали неясные блики. Там за столом, устеленным красным сукном, сидела девушка в белом банном халате. Её короткие черные волосы переливались при свече то красным, то оранжевым блеском. На фоне неестественно бледного лица не по-доброму сверкали ее большие чёрные глаза.
Легким движением руки она открыла ящик стола и извлекла из-под кипы черновиков колоду египетских таро. Юля давно мечтала о подобной колоде и несказанно обрадовалась, когда увидела ее на витринах ларька 'Черная Кошка', что на Белорусском вокзале. Невысокая продавщица называла себя именем египетской богини Бастет, а продаваемые карты выдавала за копию древней Книги Судеб.
– Что же, Ванечка, - чуть шевеля губами, пробормотала гадалка и положила в центр стола Короля мечей, карту, символизирующую возлюбленного. - Погадаем и приворотим. И никуда ты от меня больше не денешься!
Ворожба девушки сильно походила на пушкинское: 'Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?' За тем малым исключением, что гадала колдунья на любовь милого ее сердцу человека. Она то и дело радостно восклицала, когда выпадала желанная карта, и обиженно дула губки на неугодившие ей 'линии судьбы'. Не воодушевляли ведьму результаты. По раскладу выходило чёрт знает что! Даже такая опытная гадалка, какой была наша героиня, не могла логично склеить воедино выпавшие 'дальнее путешествие', 'новый дом', 'карьера' и 'правительственный заговор' по отношению к объекту гадания. По ходу дела получалось, что Иван ни с того ни с сего бросит в Москве учёбу и без ума влюбленную в него девушку, лишь бы отправиться куда-нибудь в Австралию, купить дом, сделать карьеру на пустом месте, а заодно, как бы шутки ради, предотвратить правительственный заговор овец против кенгуру или наоборот, ибо в Австралии ничего иного и не светит!
Но в самом конце гадания девушка отпрянула от стола с воплем:
– Сволочной программист! Обмануть меня вздумал!
На сердце 'белокурого мужчины' легла королева жезлов[2]: женщина, конкурентка. Карты не врут, ой, не врут.
Скорый поезд 'Минск-Москва' стрелой мчался в столицу. В четвертом купе тринадцатого вагона высокий блондин, не подозревающий о том, какие страсти разыгрались вокруг его персоны в столице, обнимал за тонкую талию очаровательную проводницу.
– Вы меня поражаете, Дурак! - улыбалась она. - Ну зачем вам нужна какая-то задрипанная стерва?
Он лукаво посмотрел на смеющуюся девушку. Да, фамилия у него была очень неприглядной - Дурак. Всю свою сознательную жизнь Иван Иванович стремился не сделать ее говорящей. А еще и происхождение… он бы собственноручно придушил автора фразы, ставшей чуть ли не хитом в современном интернете: 'В Бобруйск, животное!'
– А я, - улыбнулся парень, - мазохист! Вы мне, Ирина Андреевна Семёнова, с первого взгляда понравились. Да не бойся, я не извращенец.
'Просто мне позарез надо жениться', - продолжил про себя парень. Он мигом перешел на 'ты', потому что с невестами на официально-деловом не разговаривают.
Странная эта проводница: человек ей руку и сердце на полном серьезе предлагает, а она нос воротит. Если будет все время так себя вести, в девках навеки останется. Не княжна она и не царица, чтоб женихов словно из каталога выбирать, да и времена сейчас не те. Ему-то, Ивану, холостяцкая жизнь при любом раскладе не светит, и хозяйку пора бы в дом привести. В дом, которого у него пока нет, но с зарплатами в 'Отделе странных явлений' московская квартира становилась вопросом не очень долгого времени.
Рыжая проводница картинно удивилась, насупив брови и тряхнув густыми прямыми волосами:
– Но и на нормального ты мало похож! - фыркнула девушка.
– Ирочка, ну где ты видела нормального хакера? - развел руками Иван, подливая в стаканы абрикосовый сок. - Я просто специалист по компьютерной безопасности, которому позарез нужна верная супруга, а тебя коллеги из соседнего вагона мне очень рекомендовали! Я не пью, не курю, что, как многие считают, является неотъемлемыми чертами любого программиста. И даже бреюсь по утрам!
– Точно, ненормальный, - она отодвинулась от залипавшего парня подальше.
Ирина искоса уставилась на не в меру, по ее скромному мнению, обнаглевшего пассажира.
– Замуж зовут, соглашайся, дура! - бросила в купе проходившая по коридору напарница.
– Дурой я буду, если выйду! - тут же нашлась Семенова, вспомнив, какую фамилию носит назойливый молодой человек.
– Не Дурой, а Дурочкой, - ласково поправил он, обнимая и прижимая к груди проводницу при исполнении.
Ира нахмурилась. Надо бежать - подсказывал ей разум. Но душа не отпускала: 'Это твой единственный шанс! Тебе зимой стукнет двадцать пять, а у тебя никогда жениха не было! Выйдешь замуж, не понравится, разведешься! Ты же женщина, а не кукла!' Вопли собственной души удерживали ее на свободном месте все сильнее. Может, и правда, остаться с этим придурковатым пареньком, который увлеченно рассказывает историю о том, как он сервер 'Отдела странных явлений' сломал.
Это в первобытные времена мужчины дичью забитой хвастались, а во времена рыцарей - победами над противником. В компьютерную эру самоутверждение перешло в суммы украденных в швейцарских банках денег и в число взломанных серверов спецслужб. Странные мужчины, но если им нравится заниматься собирательством проблем на свою голову, пускай. А женщина выслушает да пожалеет.
– Чего греха таить, не прошел я по конкурсу, так как начальник на вакансию свою дражайшую дочурку взял. И тогда я залез к ним на сервер, чтоб немножко жизнь девице этой подпортить в первый ее рабочий день, написал от балды в первом попавшемся окошке: 'Шаулин - козёл'. Я и не предполагал, что угадаю пароль их главного сервера. Неприятно мне стало: народ начальника унижает, - и ввел кое-что свое. Юлька у нас человек-рентген, она пароль быстро открыла своими ведьмовскими способами, но приятного оказалось мало. Ядрена фраза там была. Зато…
И поведал женишок, как на работу устроился, почему в Бобруйск ездил, да все карты перед проводницей и открыл.
– Ну что, пойдешь за меня замуж? - шепнул он в очередной раз свое предложение и достал из кармана шорт красную бархатную коробочку.
Это золотое колечко он прикупил в Белоруссии, специально для сватовства на обратной дороге. Он весь дрожал, потому что если девушка откажет ему, придется жениться на противной его сердцу одногруппнице.
– Врешь ты все, правнук Мюнхгаузена, - усмехнулась Ира. - Отдел потусторонних явлений, кафедра мертвых душ, а что дальше? Интернет-кафе на кладбище?
– Ирочка, я серьезно! И жениться на тебе хочу! Честно-честно! Ты мне с первого взгляда понравилась!
– От ведьмы ты бежишь, трус, - она усмехнулась, - как только она выйдет замуж, так ты меня и бросишь!
– Врешь ты все, правнук Мюнхгаузена, - усмехнулась Ира. - Отдел потусторонних явлений, кафедра мертвых душ, а что дальше? Интернет-кафе на кладбище?
– Ирочка, я серьезно! И жениться на тебе хочу! Честно-честно! Ты мне с первого взгляда понравилась!
– От ведьмы ты бежишь, трус, - она усмехнулась, - как только она выйдет замуж, так ты меня и бросишь!
– Ни за что! - выпалил программист. - Ира, будь моей женой!
…Кинжал с инкрустированной золотом рукоятью вонзился в кроваво-красную скатерть на столе гадалки прямо в сердце карты-блондина и, соответственно в то, что лежало выше.
– Нет, - хмыкнула Ирина и, небрежно оттолкнув его, отправилась в купе для проводников. - Ищи другую дуру! У меня от твоей тупой болтовни голова разболелась. Отвяжись!
Вдруг девушка ухватилась за поручень одной рукой, второй взявшись за голову.
– Я верну себе всё: и любовь, и золото, и наследство… - вдруг сказала она не своим, низким грубым голосом.
– Ира, что с тобой? - Иван догнал ее и обнял за плечи. - Какое золото, какое наследство? У тебя проблемы с родственниками? Ирочка! Я помогу, у меня теперь зарплата…
Она смотрела ему через плечо, за окно, но взгляд ее был страшен. Парню показалось, что в глазах ее не осталось ничего человеческого, будто девушка Ира мгновенно превратилась в куклу. Она толкнула нахального пассажира локтем в грудь и, хватаясь за стенку, поползла в свое купе. И вдруг упала ничком.
Программист тут же подхватил ее под руки и перевернул бесчувственное тело.
– Ира, что с тобой? Ира, очнись! - орал он на весь поезд.
Напарница помогла ему затащить упавшую в обморок проводницу в купе. Ни нашатырь, ни холодные компрессы, ни даже дыхание изо рта в рот, которое Иван Дурак с радостью возложил на себя, не помогли. Девушка не приходила в себя.
– Сменх-кара, я верну тебя, - шептали ее бледные губы.
Но ни напарница, ни программист не понимали, какую 'сметану' хотелось проводнице.
– Может, вызовем скорую в Смоленске? - предложила Катя-проводница.
При других обстоятельствах, возможно, Иван бросил бы ухаживания за рыжей красавицей и обратил внимание на эту невысокую чернявую кнопочку в круглых очках. Кто знает, предложил бы ей руку и сердце, жили бы они долго и счастливо. Надо было спасать провалившуюся в забытье Иру.
'Не могло же одно-единственное предложение довести ее до такого?' - думал Иван Дурак, глядя на показания тонометра. Странно, но давление у проводницы Семеновой в норме, ровно как и пульс, и температура. Такое не возможно в обморочном состоянии, насколько было известно и Кате, и программисту.
– Кажется, энергетический вампир высосал из нее силы, - прошептал себе под нос Иван.
Он быстро отыскал в мобильном номер Шаулина, а потом громчо, чтобы заботливая Катя слышала, добавил:
– Не вызывайте докторов из Смоленска, с ней в Москве разберутся.
Он выскочил из купе, крича в трубку: 'Антон Викторович, я столкнулся с паранормальщиной!'
Юля левой рукой сгребла карты в кучу, в том числе и продырявленную 'девушку' и не менее продырявленного 'возлюбленного'. Свет от почти сгоревшей свечки причудливо играл на её чёрных длинных ногтях.
– Я не экономист, чтобы играть в конкурентов, - она улыбнулась уголками бледных губ.
Она положила колоду между свечой и кинжалом и уселась в чёрное кожаное кресло. Ведьмочка повернулась к рабочему столу, выдвинула полку с ноутбуком и, щелкнув краешком ногтя по кнопке включения, откинулась на спинку, ожидая загрузки.
– Ты будешь моим, Иванушка Дура-ЧОК, - игриво сказала колдунья так что уменьшительно-ласкательный суффикс, фривольно присоединенный к фамилии парня, ей очень понравился.
– Я верну себе всё: и любовь, и золото, и наследство… - прошептала Ирина, - но я ничего не вижу.
– Это не проблема, - грубый мужской голос гудел прямо в левом ухе.
Она лежала на холодной земле, её короткие прямые волосы ласкал прохладный ветер. Но кто пришел к ней? Кто, вообще, бродит ночью по пустыне, если не шакалы. Но те не умеют разговаривать.
Вспышка алого света. Она зажмурилась, и картинка начала проявляться перед ее глазами. Над ней стоял… говорящий рубиноокий осёл. Стоило посмотреть на него, как поезд, Иван и все, что было в той, далекой жизни, куда-то улетучилось, а чужие воспоминания заполонили разум.
– Вы спали шесть лет, и вам пока тяжело видеть этот мир. Прекрасно понимаю, почтенная, - осёл, оказывается, был осведомлен, кого он разбудил.
Когда животное предусмотрительно отошло подальше, она села и посмотрела на руки. При тусклом свете луны она смогла различить лишь очертания худых пальцев. Аккуратно подстриженные ногти. Девушка положила руку на живот. Похудела, но не иссохла. Она ощупала руками платье - не порвалось! Помотав головой из стороны в сторону и размяв шею, она провела по волосам: до плеч. Она полна сил, здорова и готова идти дальше! Куда? Раньше она направилась на юг, бежала от преследователей, если ей не изменяет память. А теперь? Есть ли смысл в продолжении пути? За время ее летаргического сна, наверняка, все забыли, кто она такая.
– Все еще не можете поверить, что живы? - с насмешкой спросил осёл, наклонив голову набок.
И даже в серебристом свете луны было видно, что шерсть у него необычного цвета - рыжего.
– Как легко я обвел этих оболтусов на Суде. Боги, называется. Один раз за три с половиной тысячи лет выпал такой шанс. И воспользоваться им догадался только я!
– Ты кто? - низким голосом спросила девушка, вставая.
– Если я скажу, вы всё равно не поверите. Считайте, что я вернул вам жизнь, которую отобрали жалкие людишки, поклоняющиеся Богам-недоумкам.
– Меня убили? - взволнованно спросила она.
Осёл подошел поближе к воскресшей и прошептал:
– Ещё как! Качественно! Старались! На вашего мужа так не выкладывались! Но теперь вы будете жить вечно! Только… - и он начал бормотать себе под нос странные расчеты, - день по тамошним меркам - это две луны по здешним. Ра со своей братией очухаются к утру, значит, семь дней спокойствия я могу ей гарантировать. Еще пару-тройку лун там будут догадываться, что да к чему, а потом… впрочем, должно прокатить!
– Эй, ушастый, чего ты там бубнишь? - возмутилась проснувшаяся, сжав кулаки.
Как быстро эта глупая человечина свыклась с мыслью, что жива.
– Я о своём, ослином. Впрочем, некоторое время вы еще будете не совсем как остальные. Ну, не до конца человеком, что ли. Следите за лицом, руками и не носите открытых платьев, ещё рекомендую натирать тело лавандой, - осёл закатил глаза. - А потом вы станете сильнее любого бога этого мира, обретете вечную жизнь, нескончаемую молодость и безграничную власть над всеми! Как перспективы, Ваше высочество? Вам достаточно стать женой любого смертного, свергнуть этого мальчишку-наследничка, и трон этой страны - ваш! И навеки! Митанни, Хатти, Месопотамия, Пунт, Ассирия - всё у ваших ног, о, прекраснейшая из прекрасных! Даже Русь не смогут основать! Не будет Римской Империи! Соединенные Штаты - да не хватит ума изобрести такое государство! Жаль, я так любил Голливуд и гамбургеры, но власть требует жертв! Да здравствует Кеметская Империя!
– Все бы ослы были так щедры с людьми, - буркнула девушка, искоса поглядывая на животное, перечисляющее целый список неизвестых ей стран, которые не будут созданы, благодаря его плану и ее воли к власти. - А кто сейчас на троне? Мальчишка? Неужели младший сын этой…
– Да-да, вы как всегда правы, почтенная!
В московском зоопарке все животные, кроме любителей ночной поры, крепко спали. И только чёрная пантера навострила ушки и повела янтарными глазами вдоль забора, отгораживающего ее от свободы. Там, нахохлившись, сидел сокол.
– Мяу, ты тоже почувствовал человека в четвертом измерении, Ра? - спросила пантера на чистом русском.
– Шутишь, Бастет, такое не почувствовать невозможно! - тихо, почти шёпотом, сказал сокол.
– Что случилось? - шепнула рысь, подошедшая к пантере сзади.
– Кто-то украл душу москвички, Фрейя, - мяукнула та. - И передал ее кому-то в далё-ёкое прошлое для до-олгого пользования. Неужели есть на свете божество, которое еще не усвоило, что завоевывать мир - себе дороже, мяу?
Рысь села рядом с кошачьей подругой, потупив взгляд.
– Дороже или дешевле - это уже второй вопрос. Что будем делать? - грозно спросил сокол. - Осирису позвоню, спрошу, не сбежал ли кто из мертвецов из зала суда, а дальше? Душу-то назад вернуть надо! И сделать это должен человек.
– Почему? - Фрейя не совсем понимала рассуждений коллег.
– Да, мы можем спроецироваться в любое время, но не вправе мы людей переставлять. И не найдем. Тело - от отдого человека, душа - от другого, аура - будто от кого третьего. Только человек способен распознать своего собрата в таких условиях. Умом он это не поймет, а вот сердце - подскажет. Поэтому кто-то из москвичей должен отправиться в прошлое, вернуть украденное, а тело воскресшего сдать нам под суд! Жаль, что люди не умеют проецироваться по оси времени.