– Игры тлетворно влияют на мозг программиста, - тоном воспитательницы добавила Юля и, обойдя сидящую за столом с овощами Машу, подошла к рабочему месту Ивана и без спроса сунула компакт-диск с заданием в CD-ROM.
– Шаулина, - протянул программист. - Если тебе так неймется, завари кофейку.
Он одарил ее таким сияющим влюбленным взглядом, что Юля готова была упасть на колени перед программистом и исполнить хоть все его желания.
Девушка тут же взяла с полки электрический чайник и бросила взгляд на розовое окошко, что отобразилось на мониторе после открытия диска.
– Юль! - услышала она обращение к себе, когда уже было вышла из комнаты. - Программки-то запускать научись! Ты мне систему подвесила!
– Программа из 'Отдела странных явлений' просто не перенесла твоей дешевой игрушки про перекормленного пингвина, ищущего на какой-то помойке сокровища Тутанхамона, - хихикнула Юля, выходя из комнаты.
Как только дверь за ней захлопнулась, Ивана словно подменили. Он мигом соскочил с кровати и защелкнул шпингалет.
– Йес! - подпрыгнул он на месте, вызвав у Маши непомерное удивление. - Сгинула, нечистая сила!
Компьютер к тому времени успел перезагрузиться, и программист вернулся к работе. Так, значит, программка с точкой входа. Радужные планы не покидали голову молодого человека: 'Сейчас быстренько спасу невесту, завтра женюсь, послезавтра в Хургаду в свадебное путешествие! Жизнь хороша!'
– Маш, если она будет ломиться, сделай вид, что не слышишь?
Сестричка послушно кивнула и продолжила чистить овощи. Она не представляла, как будет варить обед, если брат решил забаррикадироваться в собственной комнате.
Вернувшись с кипятком, Юля, как и следовало ожидать, натолкнулась на запертую дверь. Но сколько она ни колотила, никто так и не ответил
– Ваня, открывай давай, нам работать надо! - ныла она, но по ту сторону комнаты упрямо молчали.
Не один десяток минут провела девушка в борьбе с дверью, но ей отвечали только соседи, просящие ломиться потише, комендантша, намекавшая на то, что в комнате, скорее всего никого нет, и несколько кошек, что выли еще истошнее Юли, отрешенной от дела. Кипяток уже давно остыл, и теперь у Шаулиной было одно желание: найти способ проникнуть внутрь и капитально отчитать нахального напарника.
– Привет! - раздался за спиной девушки голос одногруппника Кирилла Илларионова, соседа Дурака.
– Иллариончик, - расплакалась она крокодиловыми слезами, - Ваня меня отправил кофе заварить, а сам закрылся!
Парень протянул ей платок.
Юле сейчас было все равно, что о ней, волевой и сильной, но брошенной любимым человеком подумает какой-то Илларионов из деревни Сызрань.
– Твоей беде легко помочь! - парень достал из кармана решение ее проблемы, ключ от двери.
Он поставил пакет с продуктами на пол рядом с остывшим чайником и засунул ключ в скважину. И тут… Бряк! Половина ключа вместе с брелком свалилась прямо под ноги Кириллу. Парень поднял остатки. Ключ словно острым ножом отрезало по середине. Юля не спускала вопросительного взгляда с сечения. А Кирилл из любопытства глянул в скважину.
– Жесть… - промямлил он.
Второй половины ключа там не просматривалось - за дверью была лишь кромешная тьма. Шестое чувство подсказывало ведьме - ее любимый совершил нечто непоправимое…
Программа 1. Дом-1, дом-2, дом-3, дом-4…
Иван лениво посмотрел на клавиатуру. Потом на монитор. Как надоела ему эта Шаулина за пять лет: неотразимая брюнетка всегда выставляла себя самой-самой, после чего смела заявлять, что все мужчины даже в компьютерах не могут как следует разобраться. Было, правда, несколько историй, в которых Юля строила глазки Ивану и признавалась, что без белоруса она просто жить не может, и он чуть ли не жениться на ней обязан после окончания университета. Такие приступы милости с ее стороны сменялись праведным гневом. Стоило Ивану начать игнорировать эту ужасную девушку, так она тут же напоминала о себе. Но миссия по спасению души Ирины явно не была придумана для дочки начальника: это Дурак решил сразу, поэтому и проводил назойливую невесту из комнаты.
– Как меня всё достало! - Иван с размаху нажал на Enter и запустил программу.
На этот раз компьютер не подвис, и на экране появилась яркая заставка: 'Телекомпания 'Бен-Бен-TV' приветствует вас на реалити-шоу 'Спаси мир за неделю'!'
– Тьфу, какая гадость! - скривился программист. - Лучше бы эротический тетрис записали. Хорошо, хоть не 'Дом-2'. Нет, ну что за люди! Точка входа, точка входа, а сами Sims подсунули!
– Ваня, - капризно заявила вдруг Маша, - у меня смс-ка не отправляется.
Брат бросил на нее раздраженный взгляд и снова уставился в монитор, откуда уже успела пропасть приветственная надпись. Самое интересное, программа, после показа рекламного слайда закрылась. Иван попытался загрузить игрушку еще раз, но в ответ получал сообщение: 'Невозможно запустить приложение более чем в одной копии'. Все, что делал он дальше, понятно лишь продвинутым пользователям, так что Маша стояла у него за спиной и терпеливо ждала, когда у брата выдастся минутка, чтобы 'починить' ее телефон.
Когда попытки найти запущенную программу на компьютере с треском провалились, Иван нехотя взял у Маши телефон-раскладушку. Он посмотрел на сестру, как на последнюю неумеху. Да куда было ей до Юли, которая, наверное, и свой автомобиль уже сама раза три собрала как конструктор, не то, что телефон. И точно, после сборки-разборки у той не осталось бы лишних деталей. Это у Маши из принтера при замене картриджа пружинки выпадают. Причем, после такого вандализма техника продолжает нормально работать. Сестрице даже стыдно было просить брата, но…
Иван посмотрел на телефон. Сразу видно - девчачья мобила. На весь экран растянута картинка с белым пушистым котенком, а поверх него надпись - 'Поиск сети'. Парень нахмурился. То ли из-за того, что не получилось в очередной раз приструнить сестренку, то ли… Странно, но у него в комнате прекрасно ловился сигнал от любого московского оператора. Он достал из кармана свое средство связи, и… то же самое: 'Сеть недоступна'.
– Что за чёрт? - выругался Иван и протянул Маше оба телефона.
– Вот видишь, я не настолько глупа, чтобы не уметь пользоваться мобилкой!
Программист насупился и повернулся к ноутбуку. А что еще делать? Спросить в локальной сети у соседей о неполадках со связью. Ну, или хотя бы в интернете прочитать. Около минуты он усердно ждал, но потом его нервная система явно начала шалить:
– Ай-яй-яй-яй, у Билли Гейтса мышка ручная была!…
За год жизни в Москве и постоянного общения с братом и его друзьями Маша понимала, что если братик или кто-нибудь из его знакомых начинает поминать главу Майкрософта, то дела идут не плохо, а просто ужасно.
– А интернета-то тю-тю! - истерично рассмеялся Иван. - И компьютер от батареек пашет. Никаких благ цивилизации не осталось, кроме лампочки Ильича…
Так, для прикола, он нажал кнопку выключателя. Но люстра на потолке не зажглась.
– Завтра студенты убьют Чубайса, - вздохнул программист, - и правильно сделают.
– Вань, может, от жары катаклизм какой случился? - спросила Маша, выпив остатки сока из кружки.
– Грома не слышал. Молний не видел. За окном - солнышко светит, - пожал плечами брат. - Не могло же это недо-реалити-шоу… Юлька!!!
Теоретически компьютерная программа не в состоянии воздействовать на окружающую среду, но чем народ в ОСЯ не шутит. А что, если точка входа подразумевает под собой не виртуальный, а вполне реальный переход в какой-то другой мир. Хотя разум подсказывал, что скорее всего кто-то в коридоре выключил рубильник.
– Юлька! - громко крикнул Иван, пнул дверь и выскочил на порог.
Теоретически там должен был быть длинный коридор, а не… парень огляделся. Яркое солнце освещало кривую очередь из домов без окон на фасадах, с террасами на крышах. Так, откуда солнце? Откуда взялась эта странная улица? Иван огляделся. Его комната снаружи выглядела таким же точно жилищем из известняка, только с крыши свисали давно засохщие стебли вьюна.
– Сенеб!
Парень повернул голову в сторону говорящего. Из дома, что справа, вышел высокий худощавый мужчина с метлой.
Из одежды на нем было лишь льняное полотенце, замотанное вокруг талии и полосатая косынка на голове. Из бани, вестимо, подумал программист.
– О! Здорово, чувак! Юльку не видел? - до ушей улыбнувшись, спросил он.
Выражение лица мужчины нужно было видеть. Вопрошающий тоже удивленно уставился на него: неужели тот ни одного слова не понял?
– Юри, Юря, Юрии-ка… - пытался повторить сказанное Иваном собеседник, - чувак? Тьфу, блин, забыл кодировку поменять.
Выражение лица мужчины нужно было видеть. Вопрошающий тоже удивленно уставился на него: неужели тот ни одного слова не понял?
– Юри, Юря, Юрии-ка… - пытался повторить сказанное Иваном собеседник, - чувак? Тьфу, блин, забыл кодировку поменять.
– Сразу бы так и сказали, что не видели! - вздохнул программист и скрылся за дверью.
О чем думал этот странный человек, парня уже перестало интересовать.
– Что случилось? - недоуменно спросила Маша, не спуская обеспокоенного взгляда с брата, который запер дверь на все имеющиеся замки.
– Меня глючит! - простонал он, подходя к окну и раздергивая шторы. - Маша, помнишь, что там за пейзаж?
– Да чего там помнить? Парк, там зимой можно на лыжах кататься, рельсы метро, потом кусты, а напротив общаги - стоянка автомобилей и трущобы молдавских торговцев.
– Так, - остановил ее Иван, - а теперь найди десять отличий!
И он за руку подвел сестру к окну. Маша не понимающе рассматривала рощицу пальм метрах в ста от окна, лазурно-голубую речку, пасущихся ослов и несколько кривых улиц однотипных строений, очень похожих на железные трущобы молдаван. Правда, дома почему-то были каменными.
Девушка открыла окно и свесилась из него. Сомнений не было: шестой этаж стал первым, а если посмотреть наверх, то над ним не имелось ни седьмого, ни, тем более, восьмого. На земле, прямо под окном стоял горшок с двумя ручками, заполненный чёрной жидкостью, своим видом очень напоминающий ночную вазу производства Бобруйского посудного завода.
Иван высунулся в окно следом.
– Вот тебе и Хургада на халяву! Одна радость, за дверью стоит не Юлька с чайником, а какой-то банный дух. Он говорит нам 'Превед!' или… что-то похожее! Нравится?
Что Маша могла ответить? Любопытство взяло верх, и девушка открыла замки и вышла на улицу. Мужчина, который поздоровался с Иваном, уже отошел от 'первого знакомства с новыми соседями' и подметал двор. На пороге его дома сидела большая черная кошка.
– Сенеб! - помахал мужчина рукой Маше.
– С… Се… Сенеб! - заикаясь, сказала девушка, оглядываясь на стоящего за спиной брата, а потом как заорала: - Он знает древнеегипетский!
Подметальщик прикрыл рукой рот, чтобы девушка не заметила, как он над ней насмехается.
– Ты откуда их 'преведы' знаешь? Ты уже проходила эту игрушку? - брат готов был засыпать ее вопросами. - А чит-кодов у тебя нигде не записано?
– Балда! - тихо сказала Маша, выходя на середину улицы, откуда открывался вид на высокую белую стену огромного дворца.
Мимо девушки пробежала стайка серых гусей, за которой гнался маленький голый мальчик с палкой в руке.
– Не балда, а Дурак! - поправил ее Иван, идя следом.
– Не велика разница, культурологию помнишь?
– Э… Ы… - замялся программист, - было что-то на первом курсе. Прогуливал часто.
Маша с укоризной посмотрела на брата. Ну, как так можно? Страна платит за обучение юного инженера-программиста немалые деньги, а он прогуливает, ничего, кроме кнопок на компьютере, интернета и сетевого новояза не знает. Как сеть накрылась медным тазиком, так ничего сделать не может! Конечно, на первом курсе, когда Иван и Кирилл вместо культурологии бегали в ресторанчик 'Кафедра Пива', первый и предположить не мог, что однажды он выйдет из своей комнаты, а там с ним поздороваются на древнеегипетском.
Ну и что теперь Иван-незнайка делать будет? Народ гонять? Смыслу-то? Домой охота! В Москву! И не добраться! Не на осле же ехать. В деревне, где они очутились, подозрительно тихо, дороги времен Клеопатры в лучшем случае, джипов не просматривается, чего говорить о самолетах и поездах. Неужели попали они с Машей к аборигенам, предки которых отобедали Джеймсом Куком? Правда, под ногами был материк, а не остров. Слишком широка река. Радует, но не много.
Да и люди, которые проходили мимо Ивана и Маши, выглядели не очень (то есть, совсем не) современно. Женщины носили обтягивающие платья, некоторые - прозрачные просторные накидки, а были и такие, что вообще, с обнаженной грудью щеголяли. Последние две категории Иван удостаивал жадным взглядом. А еще куча нищеты в одних набедренных повязках, иногда даже не совсем в чистых. 'Эх, сюда бы операцию 'Тайд или кипячение'!' - подумал программист, но побоялся озвучивать, чтобы не выслушивать очередную гневную тираду от сестренки.
– Это, - сказал он, - Маша… Я человек разумный, но мне кажется, что программа этого мальчугана нас с тобой в реалити-шоу затолкала, прости уж! И это не виртуальная подмена реальности, я все чувствую, и все вокруг не кажется нарисованным в трехмерном редакторе. Короче, пойди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю что, догадайся с трех раз, как до Москвы добраться, и будет тебе счастье! Знаешь, нас закинуло в очень спокойный мир, который не за семь дней, а даже за год спасать не требуется. Так что, пошли-ка домой! Лично я бы автостопом воспользовался! Доберемся до первого относительно современного городка, возьмем напрокат 'Запорожец' и…
– Если Москва, вообще, существует - ни жива ни мертва поправила Маша, - если у меня математику ведет кафедра 'Женской логики', то мы в Древнем Египте.
– Ты натуральная блондинка, мелкая, - хихикнул брат.
Блаженная улыбка расползлась по его лицу. Ладно еще, попасть в шоу на выживание, но когда родная сестра позволяет себе так шутить! У Маши с логикой были нелады, чувством юмора она не отличалась, но с историей-то и культурологией-то - всё в порядке! Да и у Ивана с физикой и математикой никогда проблем не возникало. Сказано же было на страницах учебников, что невозможно создать вечный двигатель и машину времени.
И тут ему пришла в голову мысль:
– А если это ролевики?
– Ну да, 'Амарна-2006' в Подмосковье! Хоббиты, горлумы, химеры, гоблины, тысяча с лишком древних египтян на улицах, твоя комната, изнутри нормальная, а снаружи - как восточный домик. Кстати, комнату что, ураганчиком, как в 'Волшебнике Изумрудного города' перетащило? - Маша изо всей силы ударила кулаком в белую известняковую стенку их жилища. - Бюджет организации такой игрушки в пару сотен раз обошел бы даже самый навороченный блокбастер. Кому это надо для нас такое устраивать? Кто мы, собственно, такие, чтобы с нами так шутить? Твой 'Отдел странных явлений'? Да делать им, что ли, уже совсем нечего, всех вампиров да упырей переловили, а развлечься хочется?
– Ну, - развел руками Иван, - раз не веришь, то какой, по-твоему, год до нашей эры?
– И сколько градусов ниже нуля! - с издёвкой добавила Маша.
– Сорок градусов со знаком плюс, - ухнул брат, стянул футболку и завязал ее на голове, как практиковали иногда трудотрядовцы или молдавские строители, - ну что, я похож на Хеопса?
– Самозванец! - констатировала сестренка. - А еще Хеопс жил в Мемфисе, там пирамиды были. Где ты видишь хоть одну малюсенькую пирамидку?
– Это такие четырехугольные, лесенкой, похожие на мавзолей Ленина, да? Песка много, сделать не проблема! И вообще, не Древний Египет это. Там жили такие картонные человечки: башка в профиль - тело в анфас, а тут…
Маша тяжело вздохнула и покачала головой. Не любила она шуточки. Пристыженный Иван смотрел на проходивших мимо людей.
– Эй, девушка! - крикнул вдруг он и, размахивая руками, бросился наперерез молодой особе, несущей корзину на голове. - Не подскажете чужеземцу, какой это город?
Она посмотрела на Ивана, как на странное существо.
– Уасет… - она пожала плечами и широко улыбнулась.
– А… - программист загляделся на бюст красавицы, просвечивающий через редкую, похожую на сетку вязку ее платья. - Какой сейчас год до Рождества Христова, не подскажете?
Девушка окинула его подозрительным взглядом и фыркнула:
– Дурак, что ли?
И, обойдя стоящего посреди дороги парня, пошла своим путем, покачивая бедрами.
– Вот и познакомились! А как вы догадались? А что вы делаете сегодня вечером? А почему древние египтяне вдруг стали говорить на русском? А почему они и не похожи на картинки из учебника? - Иван махнул рукой. - Не хочешь говорить - твое дело, мне все равно высокие нравятся.
Зато за подобные заявления он получил увесистый подзатыльник от своей сестры.
– Уасет, - процедил он сквозь зубы, - не знаю я такого посёлка. Маш, это точно Подмосковье, правда?
– Древние Фивы это, - перевела сестра, дернув его за подол футболки. - Одежда времен нового царства… у всех, кроме тебя и меня.
– Полнейший маздай![4] - рухнул на колени программист, воздев руки к небу. - У меня завтра экзамен, а пребывание в виртуальном Древнем Египте - неуважительная причина! Даже если мне тут надо мир спасать или душу Иришкину искать! И перед камерой кривляться!
– А у меня через три дня 'Античная история', - тихо добавила Маша, сев рядом с ним на корточки, - и меня тоже не поймут, в Афины бы Древние, тогда бы еще сошло за отмаз. Или в Рим…