Но сейчас надо решать задачи не на ближайшие тысячи лет, а на ближайшие пару часов.
Неизвестно, как далеко сейчас находится "Памир", и каковы его намерения. Попытается ли он сделать еще одну попытку захвата, взяв "Кассиопею" на абордаж, или решит не рисковать и разнесет ее к чертям, как говорил подполковник... По дороге так никто и не попался. Очевидно, здесь действительно больше никого нет. Вся группа захвата, кроме двух человек, находившихся в рубке, осталась лежать возле их каюты. И Ольга, и Аня шли, активировав чувства зверя, но никого поблизости не чувствовали. Вот и входная дверь в рубку. Ольга внимательно прислушалась и удивленно переглянулась с дочерью. Аня тоже удивленно кивнула. В рубке никого нет. Хотя, совсем недавно, десяток минут назад здесь были люди, и их запах еще сохранился. Похоже, они просто спасались бегством. Войдя в рубку, Ольга поняла, что не ошиблась в своих предположениях. На большом обзорном экране было видно, как дежурная шлюпка на полной скорости удаляется от "Кассиопеи".
Полковник Меркулов знал о ее наличии и принял единственно правильное, в его ситуа- ции, решение. Когда связь с группой захвата прервалась, он понял, что группы больше нет. И очень скоро две ведьмы, с которыми не смогли справиться полсотни вооруженных до зубов, натасканных "волкодавов", будут в рубке. И он следующий. И мало того, что они отправят его следом за остальными, так как Хризантема не берет пленных, в чем он не раз имел возможность убедиться, так она еще и вытряхнет из него секретную информацию об этой операции. А вот этого ему никогда не простят. И поэтому лучше бежать, признав свое полное поражение, чтобы не было еще хуже.
- Вот и все, доча... Мон колонель сбежал, поджав хвост и прихватив дежурную шлюпку, на которую мы очень рассчитывали. И вовремя это сделал, так как больше ему ничего не оставалось. Теперь у нас только тихоходная рабочая шлюпка, на которой мы ни от кого не убежим, если потребуется. Но пока бежать, вроде, и не надо. "Кассиопея" в нашем полном распоряжении, и я теперь ее капитан. Аня, знаешь, в чем пикантность ситуации? Мы сейчас можем претендовать на собственность в отношении этого лайнера. Согласно международных соглашений, если экипаж полностью покинул судно, а мы его спасли и доставили в порт, то имеем право претендовать на солидное вознаграждение за спасение. И часто оно таково, что судоходной компании бывает выгоднее отказаться от спасенного судна и попытаться получить страховку, чем выплачивать огромные суммы за спасение, а потом еще тратиться на серьезный ремонт.
- Но это только в том случае, если мы доведем "Кассиопею" до Швейцарии. На всех планетах Федерации нам ничего не светит. Беглые преступники не могут ни на что претендовать. А довести ее туда мы сейчас не можем по техническим причинам.
- Вот именно. А жаль...
Ольга села в пилотское кресло и стала внимательно знакомиться с состоянием лайнера. все-таки, в ходовой рубке с поста управления, это делать удобнее и привычнее, чем из каюты с периферийного компьютерного терминала. Давненько она не управляла такими большими кораблями, но опыт, полученный еще в молодости на торговом флоте, никуда не делся. А что управлять пассажирским лайнером, что громадным балкером, или контейнеровозом, принципиальной разницы нет. Из беглого осмотра информационных панелей стало ясно, что никаких серьезных повреждений "Кассиопея" не имеет. Реакторы полностью заглушены и опасности взрыва нет. Резервная группа реакторов, запускающаяся в случае аварии основной, работает нормально, и лайнер может дать ход, запустив маршевые двигатели. По сигналу "Оставить судно" управление всеми системами переведено полностью в автоматический режим и сейчас лайнером может управлять один человек из ходовой рубки. Это теоретически. А практически - лететь просто некуда. И полковник, вместе с "волкодавом", напоследок все-таки сделали пакость. Пульт аппаратуры гиперсвязи изуродован выстрелами и работать на нем невозможно без серьезного ремонта. Мера, с их точки зрения, необходимая, чтобы Ольга не смогла отправить сигнал о помощи. Но совершенно бесполезная, так как в рубке находятся только органы управления, а сам передатчик и приемник установлены совсем в другом месте. И к ним можно подключиться с любого периферийного пульта, если знать, как это сделать.
- Все-таки, мон колонель попытался сделать нам бяку. Разбили пульт гиперсвязи. А с обычной радиостанции сигнал бедствия на такое расстояние не пошлешь. Анечка, оставайся здесь, следи за обстановкой. Если вдруг еще какие гоблины появятся - вали без разбора.
А я сейчас наведаюсь к рабочей шлюпке. Попробую дать сигнал бедствия оттуда, да и ее состояние заодно посмотрю. Если что появится, вызовешь меня по трансляции. На всякий случай, экстренная связь - звонок авральной сигнализации. Если появится что-то интересное, дашь один звонок. Если мне надо прийти в рубку - два. Если бросать все и срочно бежать в рубку - три. Поняла?
- Поняла. Мама, будь осторожна. Я бы, на их месте, заминировала шлюпку. И кто знает, сколько и каких сюрпризов они могли здесь оставить.
Ольга согласилась, что предупреждение не лишнее. Хотя и маловероятно, так как заранее они такого не планировали, а оставшиеся полковник и один "волкодав" просто не успели бы это сделать. Но береженого бог бережет, и она осторожно продвигалась в сторону отсека, где находилась рабочая шлюпка. По-прежнему пустынные коридоры палуб, распахнутые двери кают и служебных помещений и абсолютная тишина, совершенно не характерная для пассажирского лайнера. Видно, что люди покидали корабль в спешке. Только система вентиляции издает еле слышный монотонный шум. Но Ольга настолько к нему привыкла и не обращала внимания, что ей казалось, будто на всей "Кассиопее" стоит гробовая тишина. Зверь, тем не менее, больше никакой опасности не чувствовал, и она быстро продвигалась вперед. Вот и входной шлюз рабочей шлюпки. Открыв дверь, Ольга вошла внурь. Было видно, что этой рабочей лошадкой пользовались последний раз довольно давно. Сев в пилотское кресло, запустила бортовой компьютер и провела тест всех систем.
Хорошо, что все в порядке. Маленькое суденышко готово выйти в космос в любой момент и, в случае крайней необходимости, у них есть шанс покинуть лайнер. А теперь, пока не поздно, надо отправить сообщение своим. А то, даже не будут знать, где их искать. Дав команду бортовому компьютеру шлюпки на подключение к системе гиперсвязи, набрала текст. В первой радиограмме, адресованной в службу связи "Экспресс шиппинг", описала подробно все события. Там народ грамотный. Знают, что и как надо делать. Вторую радиограмму адресовала лично начальнику государственной тайной полиции генералу Эльзе Кумметц. Здесь все подробно расписывать не стала. Ведь радиограмму все равно будут читать посторонние люди, и кое-что им знать вовсе не обязательно. А умница Эльза все поймет. Думала еще отправить сообщение Насте, но не решилась. Все равно она ничем помочь не сможет, а только вся изведется. А то еще и примчится на подмогу, чего бы очень не хотелось. На одиночном штурмовике против стелс-крейсера... Как говорится, хоть и лыком шитый, но все же крейсер. А у Насти никакого боевого опыта, только "взлет - посадка". И сама погибнет, и им не поможет. Так что, пусть лучше дома посидит, да и Ольге так спокойней будет...
Готово, можно отправлять. Ольга набрала соответствующую команду и подала ее бортовому компьютеру. Автоматика сжала информацию в пакет и послала в эфир. Все, главное сделано. Вскоре радиограммы будут доставлены по назначению, и ребята начнут действовать. Никто их тут не бросит. Да и Эльза, со своей стороны, тоже не бросит ее в беде.
У начальника государственной тайной полиции большие полномочия, да и тут, похоже, события имеют самое непосредственное отношение к ее департаменту. Как знать, может быть ей удастся нарыть здесь что-то такое, из-за чего к о н т о р а сразу подожмет хвост. И тогда им будет уже не до "охоты на ведьм". А теперь можно просмотреть журнал сообщений. Ольга открыла соответствующий файл в компьютере и очень удивилась.
"Кассиопея" никакого сигнала бедствия по гиперсвязи не подавала. Последнее сообщение о входе в гиперпространство и больше ничего! Хотя, времени для его подачи было предостаточно. Для этого даже не надо набирать текст, а надо просто сорвать пломбу и нажать одну кнопку, а дальше автоматика сделает все сама, передав сигнал бедствия и пространственные координаты лайнера! Это значит, что "Кассиопея" была изначально обречена.
Пройдет все, как задумали - хорошо. Не пройдет, и возникнут непредвиденные нюансы, мало ли судов пропадает без вести. В том числе и пассажирских лайнеров. Тем более, военные действия не прекращаются, и космофлот сепаратистов рыщет вокруг. Неожиданно ожила внутрисудовая связь. Аня вызывала из рубки. Одновременно раздался один звонок.
- Шлюпка - рубке. Мама, ответь, если слышишь. У меня новости.
- Шлюпка - рубке. Мама, ответь, если слышишь. У меня новости.
- Шлюпка на связи. Аня, что случилось?
- На радаре крупная цель, идет на сближение. Группу шлюпок лайнера проигнорировала и направляется прямо к нам. Скорость сближения большая. Визуально пока не просматривается.
- Поняла. Ничего пока не предпринимай, веди наблюдение. Я возвращаюсь. Конец связи.
Ольга выбралась из шлюпки и быстрым шагом направилась в рубку. Когда она была уже на полпути, прозвенели три звонка тревоги, и до Ольги ясно донесся гул запустившихся маршевых двигателей. По тону их работы было ясно, что двигатели запущены на максимальную тягу и "Кассиопея" начала разгон. Это было уже из ряда вон. Аня без веской причины никогда бы не запустила двигатели, да еще и сразу на максимальную тягу. Ольга побежала. Когда она ворвалась в рубку, Аня сидела в пилотском кресле и корректировала курс лайнера, выведя маршевые двигатели на предельный режим работы. "Кассиопея" быстро набирала скорость, пытаясь оторваться от настигающего ее корабля.
- Мама, это стелс-крейсер. Его силуэт ни с чем не спутаешь и он, похоже, собирается идти на абордаж.
Ольга подошла к обзорному экрану. Так и есть. Стелс-крейсер "Памир". Один из кораблей конторы, занятый выполнением очередного задания в духе рыцарей плаща и кинжала. Нет никаких сомнений, что они перехватили сигнал, посланный Ольгой, и решили сначала разобраться с "Кассиопеей". Шлюпки никуда не денутся. Подождут, в случае чего.
- Аня, а что ты собралась делать? Ведь он все равно на много быстроходнее нас и уйти от него мы не можем.
- Мама, скоро мы должны пересечь орбиту Пандоры, причем на очень близком расстоянии от планеты. Если они даже не станут уничтожать лайнер, то поймать нас здесь - это дело времени. Они могут разгерметизировать отсек за отсеком, применяя оружие, пока не загонят нас в угол. А там применить газ, или штурмовых роботов, которым мы ничего не сможем сделать. Разрушить систему подачи и регенерации воздуха и долго мы не продержимся.
- Согласна. Так зачем убегать? Давай дадим им возможность состыковаться, а потом заявимся к ним в гости. Когда они будут стоять у нас под бортом, то не смогут применить свое бортовое вооружение. А мы сможем изрядно проредить их экипаж, если проберемся на борт "Памира". А там, как знать, либо захватим его, либо серьезно выведем из строя и уйдем после этого на "Кассиопее". Когда у них на борту начнет твориться всякая "чертовщина", то возникнет паника. Ведь далеко не все осведомлены о наших способностях. То, что у них начнется, будет напоминать пожар в сумасшедшем доме. И как боевая единица крейсер перестанет существовать.
- Согласна. Но где гарантия, что они состыкуются и оборудуют шлюзовой переход? Они могут высадить абордажную группу на десантно - штурмовых ботах и сразу начать разгерметизацию "Кассиопеи", сами находясь в скафандрах. Отсек за отсеком, пока не припрут нас к стенке.
- И что ты предлагаешь?
- Сейчас мы полным ходом движемся к орбите Пандоры. Здесь, в космосе, они рано, или поздно, все равно прижмут нас. Уйти мы не можем. Но если мы успеем совершить посадку на Пандору, то им придется ловить нас по всей планете. А Пандора, все-таки, гораздо больше, чем "Кассиопея". И бортовое вооружение "Памира" им ничем не поможет, по джунглям они его с собой не потянут. Плюс там воздух пригоден для дыхания, полно пищи и воды. Фауна, конечно, мерзопакостная, но не опаснее штурмового робота, против которого у нас вообще никаких шансов. А с местными зверушками я справлюсь. Вот и попартизаним немного, пока к нам помощь не придет. Ты знаешь, мама, какая это препаршивейшая вещь - партизаны в джунглях? Мне, в свое время, пришлось столкнуться с этой проблемой в Голландской Ост-Индии. Местные партизаны, скрывающиеся в джунглях, создавали даже нам - морской авиации берегового базирования, массу проблем и нам регулярно приходилось гонять их по джунглям, чтобы отвадить от аэродрома. Так что их тактика мне хорошо знакома. Что уж говорить об армейских подразделениях, которые вынуждены были с ними бороться. А когда начались бои за Гуадалканал, так они вообще активизировались до крайности. И доблестная Императорская армия, разгромившая регулярные войска англичан и голландцев, ничего не могла поделать с этими оборванцами. Вот и устроим этим "волкодавам" новый Гуадалканал, если уж Пёрл-Харбор не получился.
- Гм-м-м... Очень интересная мысль. Я об этом как-то и не подумала. Ведь действительно, на планете они нас не достанут. Вот, что значит, не иметь никакого сухопутного опыта. А у тебя он есть, и еще какой...Давай, доча, попартизаним! Насчет джунглей - тут тебе карты в руки. Я сухопутными делами никогда не занималась.
- Ну, так уж и не занималась! А кто здесь, на Пандоре, бучу устроил? И какую бучу!
- Так ведь я занималась только разработкой плана операции и нанесением удара с воздуха на "Барсе", а не бегала с автоматом по джунглям. Этим Цезарь со своей компанией занимался, и это для него плохо кончилось. И еще не забывай, что ты тоже принимала в этом участие.
- Да уж помню... Мама, честное слово, я тобой восхищаюсь. В состоянии беременности пойти на такое и победить!
- А у нас выбора не было, доча. Либо мы Цезаря, либо он нас...
- "Кассиопея", немедленно остановить двигатели и лечь в дрейф! В противном случае открою огонь! - неожиданно раздалось из динамиков. Аппаратура ближней УКВ-радиосвязи работала исправно, ее сбежавший полковник курочить не стал.
- Вот и дождались! Так, Аня, вырубай двигатели. Будем встречать дорогих гостей, а то еще, и правда пальнут с перепугу. Если ребята такие настырные и лезут, куда их не просят, то сделаем им небольшую пакость. Не смертельно, но крайне противно...
Глава 5
Ольга села в пилотское кресло, и стала внимательно рассматривать быстро приближающийся корабль. Теперь он уже хорошо просматривался визуально через оптическую систему обзора. Такие корабли она видела и раньше, во время службы. Хоть они уже и устарели по современным меркам, да и сама концепция, согласно которой они создавались, была признана неудачной, но против безоружного пассажирского лайнера хватит с избытком. "Кассиопея" легла в дрейф, выключив маршевые двигатели, и сейчас неслась по инерции в точку встречи с орбитой Пандоры. Бортовой компьютер показывает, что если ничего не предпринимать, то лайнер пройдет на расстоянии порядка тысячи километров от планеты и понесется дальше, став искусственным спутником Денеба. А если совсем немного подкорректировать курс, то он войдет в атмосферу планеты, что собственно и нужно. В открытом космосе у них нет шансов противостоять крейсеру. Зато на планете шансы появляются, и очень неплохие. Только, надо сначала до нее добраться...
По мере приближения и выполняемым маневрам Ольга поняла, что "Памир" намеревается совершить стыковку. От него отошли в стороны четыре десантных бота и стали охватывать "Кассиопею" с четырех сторон. Значит, ребята не хотят заморачиваться с прорезанием обшивки лайнера, чтобы попасть внутрь, а хотят войти через парадный вход, то есть через стыковочный узел правого борта. Если бы расстояние до планеты было больше, то они бы не рисковали. А так можно не успеть провести абордаж. Ведь если "Кассиопея" даст ход, наплевав на угрозу применения оружия, то она вскоре войдет в атмосферу Пандоры, где присосавшиеся к ее корпусу десантные боты будут просто сметены встречным воздушным потоком, да еще и могут получить при этом серьезные повреждения. А так придется рисковать самим крейсером, проводя стыковку с неизвестно что способным выкинуть лайнером, который по своим размерам и массе на много превосходит "Памир". Но так результата можно добиться гораздо быстрее и увести лайнер подальше от планеты. И если, как говорит Аня, в дело пойдут штурмовые роботы, то дело очень худо. Пока время позволяет, надо одеть скафандры. В рубке они всегда есть для вахтенных...
"Памир" приближался. Вот уже четко просматриваются его угловатые формы, которые ни с чем нельзя спутать. Десантные боты взяли в каре "Кассиопею", уравняли с ней свою скорость и держат под прицелом своего оружия. Хоть ничего серьезного у них нет - одни артавтоматы и легкие ракеты, но дырок в корпусе они могут наделать запросто...
Ольга внимательно смотрела, как крейсер разворачивается, становится параллельно корпусу лайнера и уравнивает скорость. Еще немного, и он подойдет вплотную, состыковавшись стыковочными узлами. А дальше внутрь "Кассиопеи" хлынет толпа "волкодавов", прикрываясь штурмовыми роботами. Игра пошла уже по - крупному.
- Странно, Анечка. Что же такого важного находится на "Кассиопее", что контора пошла на этот шаг? Беспрецедентные меры по предотвращению утечки информации. Выбрано это гиблое место возле Пандоры. Не считаются ни с какими потерями. Послали ради сохранения секретности свой "Памир", хотя вполне могли привлечь не один современный боевой корабль из военного флота, мотивируя это интересами обеспечения госбезопасности. Ведь если дело дойдет до боя, то толку от него никакого. Вместо этого предпочли задействовать одну из своих старых быстроходных консервных банок, совершенно бесполезную в боевом отношении, лишь бы только информация не ушла на сторону. Ведь если сейчас вблизи появится хотя бы легкий крейсер..., да что там крейсер! Хотя бы фрегат сепаратистов, то "Памиру" надо будет удирать, пока не поздно. Одно - два попадания, и он полностью потеряет боеспособность.