Пропал. Не звонил, не сообщал о своем приезде, не писал ни писем, ни эсэмэсок. Я сходила с ума. Ездила к нему домой, и его мама смотрела на меня понимающими глазами.
— Я не знаю, где он сейчас, — лгала она мне, одновременно жалея меня и защищая свободу сына. — Он, Машенька, теперь редко здесь бывает, все больше в Москве. У него же выпускной курс, много учится, на гауптвахте часто сидит.
— Да, да, я… он писал мне, раньше… — лепетала я.
— Ему на гауптвахту дают только учебники по английскому и китайскому языку, и он теперь их знает лучше всех на курсе.
Мама Андрея, учительница английского языка, завуч платного колледжа, относилась ко мне с легкой пренебрежительностью, как и сам Андрей. Я была неровней, девушкой со средними внешними данными из небогатой семьи, с непрестижной работой. Неперспективная, короче, в качестве жены.
И я поехала к нему в Москву, в институт. Как и все девушки, приходящие на свидание, назвалась двоюродной сестрой. Когда он вошел в комнату, где множество курсантов сидели и разговаривали с родителями или своими любимыми, я думала, упаду в обморок от счастья. Мне показалось, что он самый красивый и сексуальный мужчина на Земле.
— Почему ты мне не звонишь? — спросила я дурацким дрожащим голосом и побитой собачкой заглянула ему в глаза.
Андрей не отвел взгляда и очень спокойно ответил:
— Не хочу.
И замолчал.
Он стоял и молчал столько, сколько ему было отведено для свидания или сколько выдержу я. И я стояла как дура, как идиотка, как человек, потерявший себя и молча молящий — ну, полюби ты меня, ну пообещай…
Он не обещал, он молчал. И правильно сделал. Ножом по сердцу — больно. Зато действенно.
Я не выдержала первой, дала ему пощечину и выскочила из института.
Помню, как ехала на трамвае на вокзал. Как смотрела на обыденно поглядывающих в окошки людей. А мне не хотелось жить, я задыхалась от слез. Я ненавидела Андрея, Москву за окном трамвая и себя. Я умирала от неразделенной любви. Особенно было плохо первую неделю, у меня буквально опустились руки. Но меня постоянно тормошили то мама, то Толик.
Я тогда не знала, что беременна. Как-то не задумывалась последние два месяца, что у меня нет менструации. А когда поняла, что будет ребенок, все рассказала самому близкому человеку — маме.
— Если он тебя не любит, а он тебя не любит, я это поняла еще полгода назад, счастья ты с ним не наживешь. Рожай для себя, для меня. И будь что будет.
«Так тому и быть», — решила я.
Родился темноглазый мальчишка с черными волосами. Назвали мы парня Данилой и дали ему отчество в честь отчима, Борисович. Борис Иванович целовал Даньку по десять раз на день и был счастлив. У него появился полноценный наследник, хотя и не с его фамилией.
Мама решила передохнуть в торговом бизнесе и засела воспитывать внука.
А я дала себе слово, что больше меня никто не бросит. Либо разбегаемся по обоюдному согласию, либо ухожу я.
И я стала зарабатывать деньги. Я точно знаю, что быть некрасивой и богатой гораздо лучше, чем некрасивой и бедной.
А на вошедшего в магазин парня не надо обращать внимания. Сжать волю в кулак и не обращать…
Парень сделал несколько шагов к прилавку. Толик, который выносил из подсобки деревянные оконные рамы, остановился и радостно заулыбался.
— Кирюха! Здорово! Молодец, что сразу пришел. Машуня, знакомься, это Кирилл, который художник, но сейчас он временно рисует вывески на оптовом рынке. Пусть он те кости, что мы нашли, посмотрит.
— В углу… — выдавила я из себя.
Кирилл и Толя наклонились над ящиком, куда я сгрузила Данькину находку. Кирилл достал брусок, взвесил в руке, провел пальцами по полированной поверхности спила. Чуть повернулся и посмотрел мне в глаза. У меня защекотало в животе и перехватило дыхание.
— Это бивень мамонта. Хороший. — Кирилл зачем-то понюхал бивень. — Такой кусочек на пятьдесят евро тянет, а их тут семь штук. Так что считайте.
Я смотрела на парня, не в силах даже перемножить пятьдесят евро на семь брусков. Это я, получающая от сведения квартального баланса несравненное удовольствие. Я, которая единственная из всей нашей группы заочного экономического университета сама писала рефераты.
Мой расчетливый оранжевый настрой затопило сине-зеленым светом эмоций, и самым большим желанием стало немедленно закрыть магазин и отправиться с этим голубоглазым блондином на озеро, жарить на костре шашлыки и пить красное вино. И, заметьте, даже за мой счет.
Слава богу, никто на мое состояние внимания не обратил. Кирилл и Толя начали что-то обсуждать, а я, оставив наш отсек магазина на Толика, пошла на улицу пересчитывать пакеты витонита с приехавшей машины. Я всегда тщательно пересчитываю поставляемый товар, и, наверное, я единственный товаровед в Тверской области, кому стройматериалы довозят в полной комплектации и не завышают цен, приводя смешные оговорки, типа пробок на дорогах или дождя-снега-града-морозов-жары на улице, за которые следует доплатить.
После машины витонита пришлось принимать сантехнику. Я увлеклась проверкой сохранности фаянса и эмали, но сегодня, впервые за много лет, азарт работы был не самым сильным чувством.
В разгар проверки под навес со стройматериалами зашел Толик и уселся на розовый унитаз.
— Маня! Тут такие дела могут быть!.. Только сначала нужно проверить. Пусть Кирюха в город мотанет, разведку проведет, может, придется в Москву отъехать. Выделишь деньги?
Водитель и наш грузчик остановились со сливными бачками в руках, ожидая продолжения разговора. Я резко ткнула на то место, где должны стоять бачки, подписала накладную и только взглянула на мужичков — их как ветром сдуло. Один трусцой умчался в машину, другой в магазин, в подсобку. Толик с уважением на меня посмотрел:
— Умеешь ты, Маня, разговаривать с людьми.
Я люблю «похвальбушки», и настроение улучшилось.
— Толик, ты можешь понятнее объяснить, до чего вы там додумались?
— Короче… — Толик нагнулся к моему уху. — Дело с бивнями может быть гораздо, гораздо выгоднее. Боюсь загадывать, но могут упасть в руки крупные деньги, реальные. Магазин будет наш, хозяйственный рынок сможем организовать, соседний кемпинг купим.
Я выставила вперед ладонь, останавливая словесный поток.
— Толя, перестань перечислять все мои мечты. Выдай парню из кассы три тысячи… И пригласи к нам на ужин.
Братец, не ожидая от меня слишком быстрого согласия на выдачу денег, подозрительно посмотрел на меня.
— Ну, ну.
За ужином мне впервые за многие месяцы кусок не лез в горло. Чтобы не было заметно дрожание рук и мое истеричное состояние, я полностью переключилась на сына, и Данила блаженствовал, получив разрешение смотреть по телевизору то, что ему хочется, доесть торт одновременно с сырокопченой колбасой и посидеть с нами до десяти вечера, а не до девяти, как обычно.
Кирилл и Толя строили планы, я слушала их, но не спорила. Я вспомнила, что о Кирилле слышала раз сто. Толик говорил, что парень он красивый… но чтобы настолько! Еще он говорил, что Кирилл немного странный, но это ладно, не страшно, художник все-таки.
Кирилл остался ночевать у нас в гостевой комнате, отчего я не могла заснуть и до рассвета смотрела телевизор, а утром уехал на разведку.
Проходив сонной целый день, я решила, что несколько преувеличила свою влюбленность. Вполне могу обходиться и без Кирилла… хотя постоянно прислушивалась к телефонным разговорам Толика, четко вычисляя звонки из Москвы.
«Не ко времени сейчас ни твои чувства, ни предполагаемая авантюра, — зудел оранжевый голос. — Зарабатывай денежку, копи на выкуп магазина и не смотри по сторонам. Когда появится нужный мужчина, он сам тебя найдет». Я соглашалась с внутренним голосом, успокаивалась и работала, как обычно, по десять часов. Но иногда волной пронесшийся жаркий ветер заставлял шуметь деревья и сжимал мне сердце. Я врала сама себе, я ждала Кирилла.
Через два дня, вечером, мы с Толиком пили пиво и подсчитывали выручку на веранде нашего дома. Данила, пыхтя, рыл яму у крыльца. Эта четвертая яма, он в них танки и автомобили закапывает, затем поливает водой и, как Буратино, ждет, когда они вырастут.
Проследив, какую именно модель Данька важно опустил в яму, я перевела взгляд на калитку. За ней стоял Кирилл. В футболке без рукавов, в шортах до колен, с большим рюкзаком. Нереально красивый. Он длинными пальцами поднял щеколду, вошел и запер за собой калитку. Так обыденно, привычно, а у меня захолонуло сердце.
— Кирюха приехал, — сообщил мне братец, вставая из-за стола. — Сразу видно, с новостями. Пойду за пивом.
Отдышавшись, я стала собирать бумаги, сметая очистки сушеной и вяленой рыбы.
По пути от калитки к дому Кирилл потрепал волосы на голове Даника, который радостно ему улыбался. Войдя на веранду, Кирилл преувеличенно медленно широкими шагами подошел к столу.
— Кирюха приехал, — сообщил мне братец, вставая из-за стола. — Сразу видно, с новостями. Пойду за пивом.
Отдышавшись, я стала собирать бумаги, сметая очистки сушеной и вяленой рыбы.
По пути от калитки к дому Кирилл потрепал волосы на голове Даника, который радостно ему улыбался. Войдя на веранду, Кирилл преувеличенно медленно широкими шагами подошел к столу.
— Привет, Машка. У меня хорошие новости.
Улыбнувшись приличествующей улыбкой, я аккуратно складывала ведомости и чеки.
— Не сомневалась в твоем успехе. Присаживайся.
Взгляд Кирилла потускнел, но, думаю, что от вида пустых бутылок пива, а не от моего холодного приема.
— Привет, Синдбад Мореходник! — Толик грохнул пятилитровую бутыль пива на стол и выложил двух подкопченных лещей по килограмму. — Опять прикупил новые тряпки? Что, мамаша открыла финансирование?
— Толян, — Кирилл сел за стол, поставил рядом с собой рюкзак, из которого вытащил пакет с горбушей горячего копчения, черный круглый хлеб и широкий блокнот, в котором он делал наброски. — Не надо говорить о моей маме, ни в положительном, ни отрицательном смысле. А одежду купил на сэкономленные от поездки деньги. Слушать будете?
— А то! — Братец разлил пиво. — Отчитывайся.
Дело, которое предлагал провернуть Кирилл, изначально выглядело фантастически. Бивни мамонта пользуются спросом у скульпторов, у ювелиров и у, так сказать, магов. Из них режут фигурки, которые не только красивы, но и несут положительную энергетику. Но, приехав в Москву, на Измайловский вернисаж, Кирилл узнал, что самую высокую цену дают… медики. Именно за бивни мамонта, не слонов.
Продавцам в Измайлове Кирилл выкатил четыре бутылки, и его познакомили с покупателями. Деньги эти медики со странной специализацией — геронтологи — предлагали такие, что хоть самим мамонтов выращивать.
Кирилл, отхлебнув пива, посмотрел на меня взглядом победителя.
— В детстве отец возил меня за Урал, на пейзажи. Он у меня учителем рисования работает в художественной школе. И там я видел овраги, в которых этих бивней видимо-невидимо, нужно только покопаться в земле и распилить на месте длинные бивни, иначе неудобно тащить. В одном месте можно набрать килограммов сто или двести, как повезет. Я тут вот набросал цифры…
У Кирилла во время рассказа блестели глаза, Толик придвинул блокнот ближе к себе.
Пока ребята подсчитывали возможную прибыль, я, найдя в своей пачке бумаг чистый лист, наметила список расходов в семнадцать пунктов, чтобы они не слишком радовались.
Данила под шумок выпил из кружки Толика пиво и стащил хвост копченой горбуши.
К десяти часам вечера было решено — ехать. На сборы — неделю.
Утром мы с братом пили кофе на кухне, стараясь не шуметь. Даник, если не высыпался, то до обеда портил всем настроение. Проснувшись, он нажимал на кнопку телефона, и у меня в кабинете включалась прямая связь. В зависимости от настроения сына я отправляла его в детский сад или оставляла дома, то есть в магазине.
Я думала, что сейчас сбегу на работу и Кирилла до нашего отъезда не увижу, отдохну от влюбленного мазохизма. Оставив чашку с кофе, Толик огорошил меня просьбой:
— Маня, возьми Кирилла к нам на работу.
— Кем? Красивые манекены в хозяйственном магазине не нужны, а продавцов достаточно.
— Художником-оформителем. У нас будет самый классный магазин. У Кирюхи куча знакомых, занимающихся малыми архитектурными формами. Представляешь? Кованые скамьи и фонари, эксклюзивные мангалы и цветники, уникальные беседки, лодочные домики, мостики через ручьи… Ты разве забыла? У нас два скульптора, один из которых владелец кузницы, были на новоселье. Нам дадут на реализацию!
Внутри меня произошел оранжевый взрыв, так мне захотелось увидеть новый отдел.
— У нас будет самый красивый отдел ландшафтного дизайна! Толя, я об этом мечтаю три года. Но только…
«Если ты сейчас дашь слабину, этот тип будет ежедневно рвать тебе сердце, — заявил болотный голос. — Береги здоровье, Маня».
В дверях кухни возник Кирилл, сонно посмотрел на нас.
— Доброе утро, мне тоже кофе хочется. — Он сел. Зевнул в кулак и посмотрел на меня. — Маш, я бы сам себе сделал кофе, но я не знаю, что где стоит.
Наблюдая за мужчиной моей мечты, я поняла, что не откажусь от возможности видеть его в своем доме. Хотя бы раз в неделю.
— Хорошо, Толик. Он принят.
* * *Аня щипала черствую булку с изюмом, найденную в холодильнике, а я жестикулировала как итальянка, рассказывая ей эту историю, и вынимала из морозилки завалявшийся там кусок мяса килограмма на полтора, масло и шмат сала.
— Вот так вот он сидел, пил кофе, — я показала на стул через стол, напротив себя. — И что-то мне подсказывало, что я подписала себе приговор влюбленности.
Аня засмеялась и захлопала в ладоши.
— Очень за тебя рада. Положительные эмоции необходимы для здоровья человека.
— И, как ни странно, Кирилл принес, вернее, принесет мне большую выгоду, если, тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, мы нормально сдадим в Москве бивни. — Сев за стол, я попыталась снять полиэтилен с мяса. — Что будем готовить?
И тут ниоткуда зазвонил телефон. Анна похлопала себя по карманам шортов и достала телефон размером с блокнот. Я такой видела в салоне связи, стоит тысячу евро за штуку. Анна поднесла свой мобильничек к уху.
— Да. Привет, Гена. Отлично… Атаманша? Сидит напротив меня. Мы подружились. Что? Лён-чик вчера приехал в Москву?.. А потом? Поняла… Даже не сомневайся, буду готова в любой момент… Обязательно… Гена, ты позвони — помнишь мою просьбу о маме? Мы договаривались, что, как только я пересеку Урал, ты ей позвонишь… нет, Гена, я не смогу, буду реветь белугой. У тебя как у доктора лучше получится. Когда именно я отправлюсь в Москву? Завтра!.. Я тоже всех целую.
Анна отключилась, но держала телефон в руке.
— Тебе привет от Геннадия. Это тот мужчина, что посадил меня в твою машину.
— Ты, конечно, не его сестра? — Я наконец-то подцепила тонкий полиэтилен пакета и сдирала его с мяса слой за слоем.
— Не родня по крови, но по духу. — Аня встала, взяла вторую разделочную доску и села обратно. — Он уникальный человек. Гений в медицине. Красивый, богатый… и циничный. До сих пор не женат… Очень хочется сала. Ты будешь?
— Буду, только режь потоньше. Геннадий — хороший человек, не женат, а я за три тысячи километров и влюблена в парня на пять лет меня моложе. — Я говорила очень серьезно, Аня даже рассмеялась. — Где справедливость?
Вытерев полотенцем руки, Анна нажала на кнопку в телефоне, и мне стал слышен набор одиннадцати цифр. Ответил женский голос. Анна, не отвечая, отключилась и тут же убрала телефон в карман.
— Это я мамин голос слушаю. Не могу с ней пока разговаривать, сорвусь на истерику и ее напугаю. Лучше завтра… — Она улыбнулась и дотронулась до замороженного мяса: — Так что же будем готовить?
— Ночью, конечно, есть нельзя, но очень хочется. А пиццу у нас привозят только днем. Будем готовить мой любимый бефстроганов, если ты не против. Все составляющие есть.
Переведя дух после звонка маме, Анна села удобнее, взяла нож.
— Для четырех человек в бефстроганов нужно не меньше килограмма репчатого лука. Я режу лук и сало, перекусим бутербродами, мясо будет только через час-полтора.
Я бросила мясо в микроволновку, размораживаться, Аня строгала замороженное сало.
Пока мы готовили, Толик с Кириллом пили пиво в гостиной. Каждые десять минут они прорывались на кухню, умоляя дать попробовать хоть лучка, хоть полусырого мяса. Мы выдали им по бутерброду и послали… ждать.
После ужина и ванной, застелив Ане кровать чистым бельем, я, не утерпев, села на детский стул Данилы.
— Хоть режь меня, хоть ешь меня. Но что было дальше? Во мне любопытство горит, как по утрам «горят трубы» у алкоголиков.
Сняв халат, Аня, абсолютно голая, влезла под одеяло.
— Пока спать не хочется, спрашивай.
— Судя по тому, куда тебя судьба занесла, ты все-таки вышла за Григория замуж?
— Я влюбилась. Я ничего не могла делать. Не ела, не спала. Просто сидела на своем диване и ждала…
* * *Анна ничего не могла делать. Не ела, не спала. Просто сидела на своем диване и ждала.
Мама заходила в комнату, ставила еду, уходила не спрашивая. Состояние дочери ее волновало, но, если Анна решила пока не говорить, бесполезно ее трогать. Упрямство она получила в наследство от обоих родителей в квадратном эквиваленте.
Вечером третьего дня Анна заплакала. Мама села рядом.
— Тебе больно?
Аня всхлипнула и покачала головой.
— Я здесь никому не нужна. Мужчины на меня смотрят только с сочувствием, а около Григория очень хорошо, становится легче. Я попытаюсь с ним уехать… Но еще не знаю как.