В трех шагах от кровати возвышалась фигура статной молодой женщины, необыкновенно красивой, с белокурыми вьющимися волосами, в длинном белом одеянии со множеством складок. Незнакомка была очень бледна, отчего ее выразительные темные очи казались еще больше, в них явственно застыло выражение недовольства и осуждения.
Почувствовав, как вздрогнул Добрыня, Тора тоже открыла глаза, оторвав голову от подушки. Вид женщины-призрака не испугал Тору, по выражению лица которой было видно, что она видит эту незнакомку явно не в первый раз.
Добрыня совершенно растерялся, увидев, что Тора, соскочив с постели, упала на колени перед женщиной в белом, шепча какие-то молитвы себе под нос. Тора в умоляющем жесте сложила руки на груди, несколько раз поклонившись женщине-призраку. Белокурая красавица молча подняла правую согнутую в локте руку, как бы повелевая Торе подняться с колен, и внезапно исчезла, словно растаяла в воздухе.
– Что это было? Что за видение? – прошептал Добрыня побелевшими губами. – Кто эта женщина?
Тора повернулась к Добрыне с озабоченным выражением на лице.
– Это была Фригг, супруга Одина, богиня-покровительница брака и супружеской верности, – промолвила она. – Стоит мне с кем-то переспать в отсутствие мужа, как Фригг тотчас является мне ночью. Выходя замуж за Стюрбьерна, я по глупости упросила Фригг стать моей незримой покровительницей. Я же не знала, что очень скоро разлюблю своего мужа. Теперь Фригг не дает мне покоя, являясь некстати и пугая моих случайных любовников.
– Я пойду, пожалуй, – сказал Добрыня, торопливо натягивая на себя порты и рубаху. – Время уже позднее.
– Конечно, иди, милый, – виновато вздохнула Тора. – Извини, что так получилось. Сейчас я позову Беру. Она проведет тебя к выходу.
Глава девятая Битва у мыса Сундсвааль
На рассвете Добрыню разбудил Сигвальд, в лице и голосе которого было сильнейшее беспокойство.
– Что стряслось? – сонным голосом спросил Добрыня, сидя на своем походном ложе.
– Там пришла Тора в боевом наряде, – сказал Сигвальд, жестом руки указав на входной полог шатра. – Стража не пропускает ее сюда, ведь еще очень рано. Однако Тора настаивает, чтобы ее пропустили в шатер. У нее к тебе какое-то важное дело, Добрыня. Вот почему я осмелился тебя разбудить.
– Ладно, пропустите Тору, – зевая, промолвил Добрыня. – Надо узнать, что за важное дело подняло ее с постели в такую рань.
Сигвальд с поклоном удалился.
Через минуту в шатер ворвалась Тора, облаченная в пурпурную тунику чуть выше колен с короткими рукавами, поверх туники была надета безрукавая кольчуга. Талия Торы была стянута поясом из узких серебряных пластин, на котором висел меч в ножнах. Плечи Торы были укрыты коротким красным плащом, на ногах у нее были легкие кожаные башмаки, длинные шнурки от которых опутывали ее полные белые икры крест-накрест. Светло-пепельные волосы Торы были распущены по плечам и скреплены на лбу тонкой перевязью. В руках она держала блестящий металлический шлем с небольшим гребнем, круглыми нащечниками, узкими стальными глазницами и защитной пластиной для носа. По бокам от гребня были прикреплены белые голубиные перья в виде расправленных для полета крыльев.
Добрыня буквально остолбенел с рубахой в руках, увидев Тору в таком наряде.
– Что случилось, Тора? – спросил он после обмена приветствиями. – Похоже, ты собралась на битву, но с кем?
– Ночью, уже после твоего ухода, ко мне опять являлась Фригг, – взволнованно ответила Тора, отказавшаяся сесть на стул. – Богиня поведала мне, что Стюрбьерну грозит смертельная опасность. Если к моему мужу не подоспеет подмога, то он неминуемо погибнет в сече с воинством Эрика Сегерселя. Битва скоро начнется. Вот я и решила нарядиться валькирией и в таком виде вступить в сражение с врагами моего мужа. Но у меня нет корабля, поэтому я припадаю к твоим ногам, Добрыня, с мольбой дать мне одну из твоих ладей.
С этими словами Тора упала на колени перед Добрыней.
– Фригг поведала тебе, где состоится сражение? – спросил Добрыня, продолжая торопливо одеваться. – Встань же, Тора. Конечно, я помогу тебе.
– Битва произойдет у мыса Сундсвааль, – ответила Тора, поднявшись с колен.
– Я велю своим людям спустить ладьи на воду, – молвил Добрыня, облачаясь в кольчугу. – Тридцать гридней я оставлю здесь для защиты твоих детей, Тора. Сотню дружинников возьму с собой. До мыса Сундсвааль мы доберемся часа за четыре, а коль будет попутный ветер, то и того быстрее.
– Я знала, что на тебя можно положиться, Добрыня, – растроганно промолвила Тора. – Ты благородный человек. Если нам удастся выручить Стюрбьерна, то я буду перед тобой в неоплатном долгу.
– Почему бы Фригг не убедить своего мужа Одина прийти на помощь Стюрбьерну Старки, – проговорил Добрыня, набросив на плечи алый плащ. Он взглянул на Тору. – Ты не просила Фригг об этом?
– Один зол на моего мужа, – печально вздохнула Тора. – Ты же знаешь, как сильно оскорбил Одноглазого вспыльчивый Стюрбьерн. Фригг тут бессильна, это было видно по ее глазам.
По сигналу боевого рога дружина Добрыни вскочила с постелей, мигом вооружилась и выстроилась на берегу бухты, подернутой призрачной туманной дымкой.
Отобрав тридцать воинов, Добрыня поставил над ними Добровука, приказав ему охранять детей Торы как зеницу ока.
– Я выступаю на подмогу к Стюрбьерну Старки, – сказал Добрыня, обнявшись на прощание с Добровуком. – Не могу я в стороне отсиживаться, коль даже Тора на войну собралась.
– Понятное дело, – ворчливо заметил Добровук, уколов Добрыню сердитым взглядом. – Покувыркался с Торой в постельке, теперь расплачивайся за это своей кровью. Думаешь, я не знаю, куда ты отлучался из шатра нынче ночью. Ох, дурень, с огнем играешь!
– Ничего-то от тебя не скроешь, друже, – усмехнулся Добрыня, хлопнув серба по плечу. – За всем-то ты уследишь! Значит, и за детей Торы я могу быть спокоен.
Хромоногий Скули приковылял к песчаному морскому берегу, зябко кутаясь в овчинную накидку. Он не мог понять, что вдруг заставило Тору и русскую дружину спустить на воду корабли и спешно выйти в море. Вчера вечером Скули явно перебрал хмельного меду, которым его угощали русичи, поэтому ночью он спал как убитый. Утром же Скули поднялся с тяжелой головой, одолеваемый лишь одним желанием поскорее опохмелиться.
Миновав скалистый островок у выхода из бухты, ладьи русов подняли белые паруса, и вскоре все четыре судна быстро затерялись в туманной дали, пронизанной искрящимися лучами восходящего солнца.
«Что там наплела мне жена про богиню Фригг, явившуюся Торе посреди ночи, – размышлял Скули, потирая ладонью ноющую голову. – Может, Торе приснился дурной сон, и никакой богини не было. Обычные бабьи страхи! Если бы богиня Фригг и впрямь предстала перед Торой, то она помолодела бы лет на десять. Ведь у супруги Одина волшебный взгляд. Пойду, расспрошу свою Дриву-простушку, заметила ли она какие-либо перемены во внешности Торы».
Припадая на покалеченную ногу, Скули зашагал по тропинке, выложенной плоскими камнями, мимо корабельных навесов и шатров русской дружины к своему дому, стоявшему на косогоре.
* * *Добрыне было известно, что по древним варяжским поверьям, в свите бога Одина находятся двенадцать дев-воительниц прекрасной наружности в крылатых шлемах и в боевом облачении. Называются эти девы валькириями. Они следят за ходом всех сражений в мире людей, выбирая по указаниям Одина, кто из воинов должен погибнуть, и забирают павших в чудесный чертог Валгхаллу. Там вечно шумят пиры и веселье, в промежутках между которыми души погибших воинов сражаются в поединках друг с другом или ведут рассказ о былых ратных подвигах. Валькирии также услаждают слух всех обитателей Валгхаллы музыкой и песнями.
Всякий житель Скандинавии, богатый и бедный, с младых лет знает о валькириях все или почти все. Люди в городах и селениях знают всех валькирий по именам; кто-то называет в честь какой-нибудь из дев-воительниц свою дочь, кто-то – свой корабль… Варяги свято верят в то, что валькирии скачут по облакам на своих быстрых лошадях, безошибочно определяя с такой высоты, где именно на Срединном Земном круге затевается очередное кровопролитие.
Добрыня не мог и предположить, что появление на поле битвы Торы, одетой в наряд валькирии, так сильно поднимет боевой дух воинов Стюрбьерна Старки и обратит вспять рать Эрика Сегерселя. Дружина Добрыни подоспела к мысу Сундсвааль, когда там уже вовсю кипела битва не только на воде, но и на суше. Часть войска Стюрбьерна Старки высадилась на мыс, напав на лагерь Эрика Сегерселя. Рядом с мысом на спокойных лазоревых водах залива Лег развернулось морское сражение. На этот раз у властителя Уппленда был перевес над Стюрбьерном Старки и в людях и в кораблях.
…Тора первой сумела разглядеть корабль Стюрбьерна Старки в гуще множества судов, сцепившихся бортами, на палубах которых шла яростная сеча. Судя по всему, «Дымчатый Змей» пытался прорвать в центре линию вражеских кораблей, но застрял между двумя упплендскими драккарами. Стюрбьерн и его дружина стойко отбивались от множества наседающих врагов, которые так и лезли через оба борта на палубу «Дымчатого Змея». Боевой рог Стюрбьерна Старки непрерывно подавал сигналы для своих отставших кораблей с призывом о помощи. Однако все драккары из флотилии Стюрбьерна уже увязли в сражении, стиснутые выгнутым в виде полумесяца боевым строем судов Эрика Сегерселя.
…Тора первой сумела разглядеть корабль Стюрбьерна Старки в гуще множества судов, сцепившихся бортами, на палубах которых шла яростная сеча. Судя по всему, «Дымчатый Змей» пытался прорвать в центре линию вражеских кораблей, но застрял между двумя упплендскими драккарами. Стюрбьерн и его дружина стойко отбивались от множества наседающих врагов, которые так и лезли через оба борта на палубу «Дымчатого Змея». Боевой рог Стюрбьерна Старки непрерывно подавал сигналы для своих отставших кораблей с призывом о помощи. Однако все драккары из флотилии Стюрбьерна уже увязли в сражении, стиснутые выгнутым в виде полумесяца боевым строем судов Эрика Сегерселя.
В этой отчаянной ситуации появление четырех новгородских ладей стало истинным спасением для Стюрбьерна Старки и полной неожиданностью для его врагов.
Добрыня в числе первых перескочил на палубу вражеского драккара, едва нос его ладьи протаранил корму неприятельского судна. Тора не отставала от Добрыни ни на шаг, выказывая неженскую храбрость и поразительное умение во владении мечом. Вражеские ратники в страхе пятились от Торы, принимая ее за валькирию. Русские дружинники следовали за Добрыней и Торой несокрушимой стеной, их красные овальные щиты, заостренные книзу, повергали воинов Эрика Сегерселя в растерянность. Никто из них не предполагал увидеть под стягами Стюрбьерна Старки воинов-русов.
Перебив всех, кто стоял у них на пути, дружинники Добрыни захватили сначала один вражеский корабль, потом другой и уже с его залитой кровью палубы перескочили на палубу «Дымчатого Змея», где тоже вовсю кипела кровавая резня.
Израненный Стюрбьерн Старки сперва не поверил своим глазам, увидев Добрыню и его гридней, ударивших в спину упплендским свеям. Глаза Стюрбьерна и вовсе выпучились от изумления, когда он узрел рядом с Добрыней свою супругу, одетую, как валькирия. Тора крушила врагов длинным мечом направо и налево, громко крича им, что она пришла за их душами, что час их смерти пробил.
Четыре новгородские ладьи, врезавшиеся в сумятицу морского сражения, склонили чашу невидимых весов в пользу Стюрбьерна Старки. Флот Эрика Сегерселя спешно отступил в глубь протяженного залива Лег, затерявшись в протоках между скалистыми островами. Победителям достался и вражеский стан на мысе Сундсвааль, где в шатрах оказалось немало необходимого снаряжения и съестных припасов.
Убитых и раненых в войске Стюрбьерна Старки было так много, что никто из ярлов и хевдингов не горел желанием продолжать войну с Эриком Сегерселем. Был сильно изранен и Стюрбьерн Старки. У него было сломано ребро, пробита стрелой левая рука, ударом меча рассечена голова и повреждена правая нога. От большой потери крови Стюрбьерн Старки пребывал в полузабытьи.
Тора объявила ярлам и хевдингам, что флот идет к острову Ведде, где будет произведен раздел добычи. Там же на общем совете военачальников будет принято решение относительно дальнейших действий. Тора намекнула вождям викингов, что им скорее всего придется выбрать другого предводителя, если они хотят продолжить поход на Уппленд, так как Стюрбьерн Старки в ближайшее время вряд ли встанет на ноги.
«Если он вообще встанет после такой кровопотери», – мрачно заметила Тора, оставшись наедине с Добрыней.
Никто из военачальников ни словом не возразил Торе. Все они подчинились ее повелению, пребывая под впечатлением от ее доблести, проявленной в битве.
Глава десятая Вести из Новгорода
Август был на исходе, когда Добрыня объявился в поместье Велинг на острове Готланд. Там все пребывали в тревожном ожидании, слыша от проезжих купцов из Бирки и Сигтуны о разгоревшейся войне в заливе Лег и слабо веря в то, что Стюрбьерну Старки удастся победить своего могущественного дядю.
Узнав от Добрыни, что в битве у мыса Сундсвааль флот Эрика Сегерселя был обращен в бегство, но победа эта далась Стюрбьерну Старки очень дорогой ценой, Теодхильда сказала, что она и ожидала примерно такого развития событий. И по ее мнению, Добрыне лучше поскорее покинуть Стюрбьерна Старки, ибо из-за тяжких ран тот все равно не сможет продолжить войну с Эриком Сегерселем.
– Зря ты вообще связался со Стюрбьерном Старки, – заметил Регнвальд, с осуждением взглянув на Добрыню. – Он храбр, но полководческим даром не обладает. Какой нам прок от него?
– Теперь, когда Стюрбьерн Старки прикован к постели, все морские конунги разбегутся от него, – вставил Харальд, по лицу которого было видно, что он полностью согласен с Теодхильдой и Регнвальдом.
Добрыня слушал своих собеседников, откинувшись на спинку стула и молча кивая головой с каким-то загадочным выражением на лице.
Этот разговор происходил за вечерней трапезой.
– Почто ты не взял с собой Добровука? – обратилась к Добрыне Тюра, сестра Харальда, недовольная долгой разлукой с мужем.
– Мне нужен свой человек в окружении Стюрбьерна Старки, – ответил Добрыня. – Добровук проследит, чтобы в мое отсутствие главари викингов не передрались друг с другом и не разбежались кто куда.
– Говори, что ты задумал, – сказал Регнвальд, пристально взирая на Добрыню. – Я же вижу, что ты явно что-то замышляешь.
– Угадал, дружище. – Добрыня горделиво приподнял голову. – Я решил взять главенство над войском Стюрбьерна Старки. С этим войском я сначала захвачу Новгород, а потом двинусь на Киев. Я уже пообещал викингам и данам щедрое вознаграждение, коль они последуют за мной на Русь. В этом замысле меня поддерживает Тора, жена Стюрбьерна Старки. Даны прислушиваются к ее мнению, ведь Тора является дочерью Харальда Синезубого, властителя Дании.
– А ей-то какая выгода от этого? – удивилась Теодхильда.
– Самая прямая, – сказал Добрыня. – Я сговорился с Торой, что она отдаст свою дочь в жены Владимиру. Тора, как и я, желает, чтобы Владимир вокняжился в Киеве, ведь тогда ее дочь станет киевской княгиней.
– Да ты спятил, Добрыня! – невольно вырвалось у Регнвальда. – Ярополк без труда может выставить рать в двадцать тысяч воинов. А велико ли войско у Стюрбьерна Старки?
– Новгородцы поддержат Владимира, – уверенно проговорил Добрыня. – В Висбю, где стоит мой корабль, я встречался с купцами из Новгорода. С их слов выходит, что в Новгороде теперь всем заправляют наместники из свиты Ярополка. Новгородцы стоном стонут от алчности киевских гостей, особенно они негодуют против Свенельдова внука Рагнфреда, который бесчестит их жен и занимается откровенным вымогательством. Владимира в Новгороде поминают добрым словом, а Ярополка же ненавидят все подряд: купцы, бояре и ремесленный люд. Нельзя упускать такой момент, други мои. – Добрыня с воинственным блеском в глазах посмотрел на Регнвальда и Харальда. – На этой волне ненависти новгородцев к Ярополку и его людям Владимир и должен вернуться в Новгород.
– Так ты приехал сюда, чтобы забрать Владимира и доставить его на остров Ведде, – нахмурился Регнвальд. – Хочешь познакомить Владимира с невестой, какую ты ему подобрал. А ты хваткий во всех делах, Добрыня. Токмо хорошо ли ты все обдумал? Не выйдет ли эта затея тебе боком?
– Я вас за собой силком не тяну, – обронил Добрыня, кольнув хмурым взглядом Регнвальда и Харальда. – Не хотите рисковать головой ради Владимира – не надо. Я вас отлично понимаю, вы свой удел уже получили. Вы оба теперь – ярлы Вестерготланда.
– Не серчай, Добрыня, но Регнвальду и Харальду с тобой отныне не по пути, – промолвила Теодхильда извиняющимся тоном. – Им свой родовой удел блюсти надлежит, ибо на него многие соседние ярлы облизываются. Деньгами мы тебе поможем, но и только. Людей своих дать тебе не можем. Ярлам без дружины никак нельзя.
Добрыня заверил Теодхильду, что будет рад и денежной помощи, поскольку с казной он сможет добыть и войско и корабли.
Владимир очень обрадовался, узнав от Добрыни, что тот подыскал ему знатную невесту, что у них теперь есть войско, во главе которого они уже этой осенью смогут вернуться в Новгород.
Регнвальд и Харальд щедро поделились с Добрыней златом-серебром, увезенным ими из Искоростеня. Их прощание с Добрыней было теплым и немного грустным.
Тюра, сестра Харальда, решила ехать вместе с Добрыней, узнав от него, что Добровук тоже вознамерился вернуться на Русь. Своих малолетних детей Тюра взяла с собой. Прощаясь с Кейлой и Теодхильдой, Тюра не сдерживала слез, так ей не хотелось уезжать из тихой усадьбы Велинг на разбойный остров Ведде.
Вернувшись в Висбю, где его дожидалась ладья, готовая к отплытию, и тридцать гридней во главе с Сигвальдом, Добрыня неожиданно столкнулся на пристани с датским купцом Торбьерном. Они познакомились еще в начале лета, пережидая на берегу бурю на озере Нево. Тогда судно Торбьерна шло с товаром в Новгород, а ладьи Добрыни, наоборот, держали путь из Новгорода в земли варягов. И вот в конце лета судьба опять свела вместе Торбьерна и Добрыню.