Да, у меня было много возможностей объявиться и вернуть себе дочь, но я сама не была готова к этому: впереди меня ждал Стамбул…
Глава 17
Миша позвонил в тот же вечер. Я так удивилась, когда услышала трель своего нового, девственного телефона, что не сразу сообразила, на какую кнопку следует нажать, чтобы услышать голос звонившего мне человека. Хотя часа полтора перед этим я честно пыталась разобраться в этой забавной игрушке и даже с удовольствием выслушала весь список предлагаемых мелодий. Меня словно током ударило, когда я услышала голос Мишки.
– Валя, ты где? – Голос его был нервный и недовольный. Я понимала его: кому понравится, когда тебя вот так неожиданно бросают, забывают, в сущности, предают.
– У своей знакомой, Миша. – Я старалась говорить тихо, чтобы Ева, работающая в соседней комнате за компьютером, меня не услышала. Не сказать, чтобы я ее побаивалась, нет, этого не было, но просто мне не хотелось, чтобы она уж слишком сильно вмешивалась в мою личную жизнь.
– Это у той, с которой ты была на выпускном? И что это на тебя нашло? Где ты ее подцепила?
– Я тебе как-нибудь потом объясню. Сейчас не могу.
– Смотри, Валька, не сунься в осиное гнездо, сначала хорошенько все взвесь, зачем ты ей понадобилась… – Он говорил быстро, словно боялся, что не успеет сказать главного, что я брошу трубку. – Она баба шикарная, старше тебя намного, чего ей от тебя надо? А если она сутенерша? Ты слышишь меня? Чего молчишь? Где ты? И кто с тобой сейчас? Где она?
– Миша, это совсем не то, что ты думаешь. Ева – нормальная девушка, она поможет мне найти мою мать.
– Ей что, больше делать нечего, как разыскивать твою мать? И куда вы собрались? В Москву? Ведь там, кажется, обитает твоя родительница? – Он уже почти кричал в трубку. – Москва – самый опасный город… Ты знаешь, сама видела по телевизору, сколько девчонок пропадает в Москве! Не вздумай! И почему ты решила поехать именно с ней, а не со мной?
– Она помогла мне заработать деньги…
– Это как же? – орал он мне в ухо, и мне стало его так жаль, что я чуть было не назначила ему встречу, чтобы все рассказать, посоветоваться, а может, и признаться в том, что я сделала с офицером… – Как ты зарабатывала деньги? Валька!
– Привела в порядок одну дачу… Забор покрасила.
– А больше ты ничего не покрасила?
– Не переживай, у меня все хорошо.
– Дура ты, Валька, вот что я тебе скажу. Тебе денег захотелось, вот ты и полетела к ней, как бабочка на свет. Запомни: никто ничего на этом свете не делает просто так. Присмотрись к этой девице, выясни, откуда у нее деньги, чтобы покупать такие дорогие шмотки… После выпускного наши девчонки только о вас с ней и говорили. Ты как с ума сошла, буквально не отходила от нее… Может, встретимся и ты мне все расскажешь?
Но что я могла ему рассказать? Что через несколько дней у меня будет заграничный паспорт? Тогда он вообще покой потеряет, еще в милицию заявит о моей пропаже, станет меня разыскивать, я же отлично знала Мишку.
– Хорошо, – согласилась я. – Приезжай к центральному рынку, прямо сейчас, к главному входу.
Я не могла поступить иначе. Если он поймет, что я от него прячусь, то нафантазирует себе бог знает что. Особенно я боялась милиции. А вдруг в интернате уже наводили обо мне справки, может, кто видел, как я с этим офицером зашла к нему в подъезд? Нет, мне просто необходимо встретиться с Мишкой, чтобы хотя бы знать, не искали ли меня. Да и его успокоить надо. Познакомить его с Евой, объяснить Мише, что наша поездка в Москву действительно связана лишь с моей матерью…
– Все. Еду, – услышала я его вздох. – Смотри мне…
Я улыбнулась. Да, через несколько дней жизнь моя, возможно, круто изменится, я буду в Москве… И что меня там ждет, встречу ли я мать, не встречу, но Ева теперь уж точно не отпустит меня, я нужна ей, иначе ничего бы не было… Но Миша останется связующим звеном между моей прежней жизнью и новой, и, пока он жив, я буду знать, что у меня есть человек, на которого я всегда смогу положиться. Так я буду чувствовать себя увереннее, спокойнее. И его звонок – тому подтверждение.
Я тихо вошла и встала за спиной Евы, мягко и быстро перебирающей тонкими пальцами по клавиатуре компьютера, и шепнула ей на ухо:
– Сейчас Миша придет. Он все равно не отстанет, мы встретимся с ним у рынка, и я приведу его сюда.
– Да-да, конечно, – тихо отозвалась Ева, не отрывая взгляда от экрана, где я успела только краем глаза увидеть быстрое движение строки. Потом, заметив, что я не ухожу и жду от нее более весомого, осмысленного ответа, она, словно очнувшись, одним нажатием пальца сменила текст на картинку (букет роскошных, похожих на бело-розовую пену пионов) и с искусственной улыбкой повторила:
– Конечно, приводи его сюда, познакомимся… Я же понимаю, он твой друг, влюбленный в тебя мальчик, было бы неестественно порвать с ним отношения, даже подло в какой-то степени… Собственно говоря, я ждала этого.
И все равно я чувствовала, что она напряжена, что думает о чем-то своем, невеселом, и никакая улыбка не обманула бы меня – в ее глазах я прочла страх…
– У тебя неприятности?
– Да нет, все нормально. – Она снова попыталась улыбнуться, но ничего из этого не вышло. Она сидела за компьютером в широких домашних зеленых брюках, просторной белой майке, ее густые светлые волосы были стянуты на макушке резинкой. Слабый цветочный аромат ее духов напомнил мне выпускной… Я вдруг поймала себя на том, что нахожусь в квартире совершенно чужого мне человека, и даже оторопь взяла… Но, вспомнив офицера и словно почувствовав тошноту и боль (сцены насилия, цепляясь друг за друга, сомкнулись на размытой картинке: я сижу за столом, а этот мерзавец кормит меня с вилки свекольным салатом, после чего меня выворачивает наизнанку…), поняла, что другого выхода у меня не было. К тому же Ева нравилась мне, я начала постепенно привыкать к тому, что мы теперь постоянно вместе, это уже и не тяготило меня…
Глава 18
Рыночная площадь плавилась под солнцем. В глазах рябило от ярких летних цветов, овощей, фруктов… Обливаясь потом, сидели на деревянных ящиках садоводы и продавали красную и розовую клубнику, здесь же, на ящиках, стояли пластиковые емкости с бледно-зеленым недозрелым крыжовником, высились горки стручкового гороха… Вдоль серого здания рынка вытянулся ряд торговцев цветами. Я медленно шла, разглядывая обрызганные водой розы, нюхала их, даже трогала нежные лепестки, словно собираясь купить букет…
Мишу увидела не сразу. Не узнала его, так коротко он был острижен, да и лицо сильно загорело. Он был во всем белом, и я чуть не расхохоталась. Мне всегда казалось, что мужчины, носящие все белое, выглядят слишком уж призывно, смешно…
Я подошла и поцеловала его в лоб, потерлась щекой о его щеку, губы, неосознанно, инстинктивно, как животное, вернувшееся в свою стихию после плена, словно говоря: я вернулась, смотри, со мной все хорошо, я спокойна и рада встрече. И он прижал меня к себе и поцеловал в шею, уткнулся лицом в мое лицо, снова, теперь уже более решительно, мелко-мелко поцеловал, где успел, где смог, и я видела, как он рад видеть меня, как счастлив, что я не обманула его, что пришла и что мне нечего от него скрывать. От него пахло горячей кожей, солнцем, какой-то парфюмерной горечью, мылом. Воротник его рубашки, жесткий, новый, ерзал по моей щеке, когда он уже и не знал, как меня обнять, как покрепче прижать к себе. На нас смотрели, как на любовников, встретившихся после долгой разлуки. Жанровая картинка из жизни молочной спелости подростков…
– Нет, я к ней не пойду, чего я там не видел?
Мы сидели на скамейке в тени бульвара и разговаривали. Миша наотрез отказывался познакомиться с Евой. Я понимала его – он стеснялся, робел…
Я рассказала ему о своих планах относительно Москвы. Он сделал вид, что понял и согласился, хотя на самом деле ему было бы спокойнее, если бы я никуда не уезжала, оставалась бы в городе, устроилась бы в общежитии и готовилась к поступлению в училище или техникум. Словом, если бы я постоянно была на виду, под рукой. Он все еще надеялся на продолжение наших отношений, которых, по сути, и не было… Он все себе придумал, увидел во сне, быть может… Я расспрашивала его о наших одноклассниках: кто где, что нового… Миша отвечал неохотно, его все это не интересовало, ему была интересна и важна только я, прямо на глазах, как он выразился, меняющаяся, переливающаяся и отдаляющаяся…
– Я очень боюсь тебя потерять, – признался он мне наконец, положив свою голову мне на колени и зарывшись лицом в складки короткой шелковой юбки. – Мне кажется, что если ты уедешь в Москву, то уже не вернешься, что закружишься в другой жизни, той, что приготовила тебе эта твоя знакомая… Послушай меня, она же старше тебя, намного…
– Ей всего двадцать пять, подумаешь, на восемь лет меня старше.
– Она ничего не рассказывала тебе про Москву? Ничего не предлагала?
– Я очень боюсь тебя потерять, – признался он мне наконец, положив свою голову мне на колени и зарывшись лицом в складки короткой шелковой юбки. – Мне кажется, что если ты уедешь в Москву, то уже не вернешься, что закружишься в другой жизни, той, что приготовила тебе эта твоя знакомая… Послушай меня, она же старше тебя, намного…
– Ей всего двадцать пять, подумаешь, на восемь лет меня старше.
– Она ничего не рассказывала тебе про Москву? Ничего не предлагала?
– Миша, у тебя в голове только сутенеры, притоны, бордели и торговцы женщинами, – улыбнулась я. – Успокойся, у нас с ней другие планы.
– А если ты найдешь свою мать и она согласится принять тебя, ты останешься там?
– Да откуда я знаю?! – в сердцах воскликнула я. – Миша, ты или идешь со мной, или нет. Такая жара, так душно… Давай решай. Пойдем, познакомишься поближе с Евой и успокоишься, увидишь, что она нормальная, что тебе не стоит беспокоиться…
– А откуда у нее деньги? – не унимался Миша. На носу его выступили бисеринки пота, а щеки горели, стали малиновыми.
– Она была замужем, потом разошлась, у нее от мужа остался небольшой бизнес… – соврала я.
– Какой?
И тут я поняла, что мне все это надоело. Я поднялась со скамейки, отряхнула юбку и принялась зачем-то приводить в порядок одежду уже стоявшего передо мной навытяжку Миши.
– Значит, так. Я еду в Москву. Как вернусь – мы с тобой встретимся, и я тебе все-все подробно расскажу. Идет? В крайнем случае – у тебя же есть мой телефон! Запиши и адрес Евы…
– Говори, я запомню. – Лицо Миши посуровело. – Я тебе желаю только добра, Валька, ты знаешь… И еще. Когда станет совсем хреново – напиши мне…
– Куда?!
– На адрес интерната, я там бываю почти каждый день, ты, главное, пиши, а меня всегда разыщут…
Он сунул руки в карманы своих светлых легких брюк и вдруг чертыхнулся, доставая оттуда что-то белое, липкое, с ярким карамельным запахом.
– Конфеты, мать их! В интернат женщина какая-то приходила, конфеты раздавала, говорит, помяните моего мужа, она его вчера схоронила, он в соседнем от интерната доме жил, офицер… Смотри, растаяли, что за конфеты? Замазка!.. И где теперь руки мыть?.. Тьфу!
Глава 19
От сердобольных подруг я узнала, что Александр с Маргаритой укатили за границу, отдыхать, радоваться жизни (бутылка водки – и одна из моих товарок назвала страну и город, где они поселились, – благословенны небеса, мой любовник пожелал насладиться горячими и пряными кюфте теперь уже не со мной, а с другой женщиной, как будто она их никогда не пробовала). Он мог бы и не брать моих денег и камни – его новая любовница была очень богата, не в пример мне. Хотя и старше, но это для него, прирожденного альфонса, было, видимо, не так важно. И все равно я тосковала по нему и постоянно, что бы ни делала, что бы ни говорила, думала о нем, вспоминала его красивое лицо, черные вьющиеся волосы, огромные голубые глаза… Мои пальцы, лениво постукивая по клавишам компьютера, на самом деле перебирали его шелковистые волосы, скользили по гладкой матовой коже… Я не могла, не хотела верить, что он предал меня, бросил, оставив лишь наспех нацарапанную записку да пустоту в моих шкатулках, старом портмоне и сердечных клапанах… Присутствие рядом Валентины немного отвлекало меня и даже успокаивало. Я понимала, конечно, что впереди меня с этой девочкой ждут одни проблемы, что мне будет очень сложно строить с ней отношения, поскольку каждый мой шаг станет ложью. Каждое слово, каждый звонок, каждый ответ на ее вопрос… Но я уже тогда чувствовала, что она нужна мне, нужна! Хотя еще не осознавала до конца, откуда вдруг взялось это словно поднятое с глубокого илистого дна моего застарелого одиночества, острое и удивительное для меня чувство привязанности и ответственности за эту хрупкую и доверчивую девчонку. Кровь заговорила? Я не верила в это брожение крови, как не верю и сейчас. Ткни пальцем в другую тетку и скажи Валентине – вот, это твоя мать, и она полюбит ее, схватит за руку, прижмется к ней, врастет в нее, не почувствовав даже, что в двух шагах от нее стоит утопающая в слезах и сомнениях ее настоящая мать… Я не хотела, чтобы она полюбила меня лишь потому, что я ее биологическая мать, больше того, я осмеливалась еще мечтать о том, чтобы, находясь рядом с ней, оставаться нераскрытой, неузнанной, но любимой. Не слишком ли многого я, превращенная самой жизнью в глыбу льда, хотела от этой наивной и чистой девочки? Последнюю крупицу тепла унес с собой в кармане спортивной куртки Александр. Как зажигалку. Не догадываясь даже, что своим уходом убивает меня, лишает последних сил…
Валентина была рядом, она, притихшая, сидела в метре от меня и ела, макая в сахар, клубнику. Рядом на блюдце росла горка зеленых, вырванных с розовой мякотью звездочек… Она была рядом, и это придавало мне сил жить дальше. Я только слышала ее дыхание и шероховатые звуки, сопровождающие мягкое зарывание ягоды в сахарный песок и ее извлечение оттуда, царапанье о края сахарницы, и мне было этого достаточно, чтобы почувствовать, что я еще жива и что время не остановилось с бегством Александра, а продолжает свой ход…
Внутри меня еще только начинало зреть это запоздалое, унизительное и сложное чувство ревности и одновременной мести, которое впоследствии ослепит меня, лишит воли; оно разматывалось огненными красными кольцами и обжигало меня, причиняя боль и мешая сосредоточиться на главном – на Валентине.
Не могла я не думать (сопоставлять, взвешивать, анализировать) и о том, что мое решение увидеться с дочерью, приблизиться к ней созрело незадолго до того дня, как Александр ушел от меня. Что это было? Предчувствие одиночества или просто совпадение? А та нелепая история, сочиненная мною там, в кафе, когда Валентина спросила меня, что я там делаю? Я сказала, что поджидаю возвращения одного парня, которого я жду каждый день в половине четвертого… Как будто я знала, что Александр уйдет… Вот и не верь после этого Наиму, который постоянно повторяет мне: «Ева, никогда не бросайся словами, слово материально, помни об этом…» Выдумала, произнесла вслух, обронила пару слов, которые подтолкнули в спину Александра и заставили его собрать вещи, обокрасть меня и переехать к Маргарите… Плакать мне теперь или смеяться? А про стихи так и вообще стыдно вспоминать, наплела девчонке… Но, с другой стороны, как иначе я могла бы объяснить ей, зачем я каждый день приезжала в это кафе и смотрела на окно ее спальни? Я твоя мама, Валентина, приехала вот с опозданием в восемнадцать лет и думаю теперь, как бы незаметно привлечь твое внимание, чтобы ты не сразу отшила меня, не плюнула мне в лицо, не надавала пощечин, узнав, кто я… К тому же, глядя на Валентину, беседуя с ней, у меня была возможность проверить и свои чувства: а готова ли я к тому, чтобы войти в ее жизнь? Созрела ли я для этого? Эти вопросы будут сопровождать меня еще долго, очень долго, пока я не пойму, что уже не могу без нее… Но когда она спустилась в кафе и села рядом, явно ожидая, что я с ней заговорю, я, взглянув на нее совсем близко, насколько это вообще возможно, сидя за соседними столиками, увидела перед собой Паоло… Его глаза, его рот, овал лица… Это удивительно, как же может дочь походить на отца. И здесь никакие проверки не нужны – ни я, ни Паоло никогда бы не усомнились, что видят перед собой дочь.
…Я написала Наиму, сказала, что еду в Москву. Он ответил мне почти сразу же. По тону его письма, даже не письма, а короткой записки я поняла, что он ужасно сожалеет, что не может вырваться в Россию, что у него дела, но он всегда будет рад моему приезду, и, если вдруг я соберусь в Стамбул… Знал бы он, какую бурную деятельность я развила, чтобы только прилететь туда в компании своей дочери. Стамбул – средоточие всех моих грез, плетеная корзина с разбитыми мужскими сердцами, золотой слиток надежд, гранатовый цветок моей любви к Наиму…
Глава 20
Москва обрушилась на меня дождем, забытым запахом метро, я уцепилась за руку Евы, своего поводыря, и шла за ней, не поднимая головы, оглушенная пространственным гулом подземки и густой пестрой толпой деловитых, с равнодушными лицами людей. Москвичи. Это их город, это их парки и сады, музеи и театры, фонтаны и метро, университет…
У нас на двоих была одна дорожная сумка, да и то небольшая, легкая. И еду мы в поезд не брали, только два апельсина и шоколад. Ева покормила меня перед дорогой так, что я до самой Москвы была сыта. Кофе мы покупали у проводницы. Мне повезло – почти всю дорогу я спала. Старалась не думать о том, зачем я еду в этот огромный город, где так легко потеряться. Мать. Какое-то плоское, пахнущее щами и мылом слово. Никакого зрительного образа…
Мы долго ехали сначала на метро, потом на автобусе, наконец добрались до улицы Дмитрия Ульянова, остановились перед красивым желтым домом, вошли в чистый просторный подъезд и поднялись на пятый этаж.