— Дан, ты цел? — выпалила заметно помятая Мирта, едва наладилась связь.
— А что мне сделается, — пожал плечами, — особенно в башне.
— Всякое бывает, — с облегчением вздохнула глава гильдии, — едва я успела оповестить о ситуации всех наших магов, как были совершены нападения на весь состав малого совета и сильнейших магистров, включая меня.
— Потери есть?
— К счастью нет, но Ривиса и Маришь пришлось выдергивать в гильдию с помощью амулетов буквально по кускам, — она кровожадно усмехнулась, — кто бы ни устроил нападение, он явно забыл наш старый девиз.
Это точно, девиз звучит так: «прежде чем учиться исцелять — научись убивать», и пусть молодые целители не знают его, но все магистры при получении своего титула вынуждены проходить испытание на выживание. И это правильно, на поле боя врагу все равно, кто перед ним — солдат или целитель, поэтому маги нашей гильдии должны уметь защищать себя. А уж если вспомнить тесную связь с гильдией некромантов, представляющих собой другую сторону работы со смертью…
— Может и тебя вытянуть к нам, — предложила маг, — а то, судя по твоему местоположению, ты не собираешься отсиживаться у себя.
— Мирта, дорогая, ты кому это предлагаешь? — усмехнулся я. — Я ведь уже слишком стар для подобных развлечений и очередное собирание моего тела по кусочкам могу и не пережить. Лучше уж по старинке — ножками пройдусь и покину столицу, пока все не успокоится.
— И все равно это лучше, чем продираться через войска мятежников, стягивающиеся вокруг верхнего города. По моей информации, половина гильдий в купеческой полосе уже блокированы, как и казармы стражи.
— Ничего, у меня есть группа поддержки, — я перенес шар за свою спину, чтобы глава увидела мой отряд.
Судя по раздавшемуся возгласу удивления, мне это удалось в полной мере.
— Дан! Где ты откопал столько големов, и как смог их доставить в обход стражи?
— Девочка моя, ну что за глупые вопросы? Это город вырос около моей башни, а не наоборот.
— Ладно, раз ты отказываешься о поддержки — так тому и быть, но не смей после этого умереть, иначе найду тело и воспользуюсь услугами некроманта.
— Обещаю, до встречи, — я прервал связь.
Несмотря на нежелательную задержку, невольно испытал после разговора с Миртой огромное облегчение. Хоть я и одиночка, но судьба гильдии заботит меня, ведь в ней состоит много моих учеников и просто ребят, найденных мною и устроенных учиться на целительский факультет академии.
Второй шар связи все никак не унимался и я нехотя ответил на вызов.
— Эрдан, наконец-то ты ответил! — в этот раз это оказался Ювинэ, интересно, что ему еще надо.
— Ну и что тебе надо на этот раз?
— Приюти у себя принцессу на день, — прямо выдал придворный маг, — наши маги обеспечат стабильность перехода.
— Что?! — вот это наглость! — Да если я это сделаю, то мою башню разберут по камешкам не считаясь с потерями, а на меня объявят охоту, как только узнают местонахождение принцессы! Еще и терпеть ее общество я не намерен, разбирайтесь сами. И так привлек достаточно внимания к своей персоне.
— Ну хоть помоги нам, — почти простонал Ювинэ. — Треть гвардейцев оказалась предателями и сейчас часть из них с неизвестными магами сдерживает верные короне войска, а часть штурмует дворец, рано или поздно их сомнут, но мы продержимся не больше получаса, так что нам будет все равно!
— Ну и как я тебе помогу, — пожал плечами я.
— Я знаю, ты сможешь, — умоляюще уставился на меня маг.
— Ладно, ждите, — вздохнув, продолжил, — отправлю вам на помощь десяток големов, но запомни, когда все закончится, я стребую оплату с короны и лично с тебя. И не думайте, что отделаетесь парой камешков, как в прошлый раз.
Глаза Ювинэ в изумлении расширились, когда он услышал про количество конструктов, но он ничего не спросил и лишь кивнул, заканчивая разговор. Раз теперь все улажено, можно двигаться из города, только отправить наименее ценных конструктов ко дворцу под управлением хранителя. Похоже, сегодня ему придется использовать все свои возможности. Отдав необходимое распоряжение, я уже хотел, было, двинуться дальше, когда взгляд упал на орчанок, восседающих на волках.
Вот дерьмо эльфийской богини! Совсем забыл! Я-то на чем поеду, не на големе же? Оглядевшись по сторонам, я никого не заметил и мысленно позвал Хорха. Этот мохнатый хитрюга тут же вынырнул из ближайших зарослей густых кустов и радостно бросился ко мне — точно следовал за мной от башни, прячась в зелени. Недаром я чувствовал его поблизости. Осторожно спустившись с помощью конструкта, я потрепал мохнатую голову зверя, норовящего меня лизнуть и уселся на него верхом. Теперь можно и трогаться. Группа големов, отправленная на помощь дворцу свернула направо, а я с телохранительницами и оставшимися девятью — налево, в сторону звуков схватки, разворачивающейся у ворот в купеческую полосу.
Улицы, обычно достаточно оживленные даже в этом районе города, сейчас полностью пусты. Я презрительно скривился — как всегда, все жители этих богатых домов озабочены прежде всего собственным благополучием, а на остальных плевать. Это в полной мере относится как к жрецам, так и магам, не упоминая обычных аристократов. По мере приближения к посту стражи у ворот, шум схватки нарастал. Выскочив на открытое пространство, нам предстала картина неравного сражения двух десятков стражей с большой группой нападающих при поддержке трех магов в плащах с чернильной кляксой(знак бездны) чуть позади.
Любые ворота в городе состоят на самом деле из трех ворот — одни большие в стене и малые по обе стороны в таких миниатюрных копиях бастионов, позволяющих оборонить большие ворота с любой стороны. Именно благодаря этой продуманной системе, мятежники еще не смогли захватить такую важную позицию, несмотря на численное преимущество в живой и магической силе, а так же неожиданности нападения, о чем ясно говорили несколько трупов караульных перед закрытыми створками.
Оценка ситуации потребовала мгновения, но не успел я отдать приказ об атаке, как хранитель уже отправил вперед семерых големов, стремясь использовать преимущество нашей позиции, оставив двоих для моей охраны. Благодаря тому, что ввязавшиеся в бой маги были слишком увлечены, они заметили неладное слишком поздно и просто не успели отразить удары первой пары конструктов, развалившие их на несколько частей. Мне даже не пришлось вступать в бой, вот что значит — грамотно проведенная атака. При потере неожиданности, эти маги смогли бы уничтожить хотя бы двух големов, если не больше. Оставшиеся без магической поддержки, пять десятков штурмующих оказались мгновенно нарублены в фарш при активной поддержке гвардейского мага со стены.
Что странно — звуки сражения не утихли, а продолжали доноситься со стороны ворот. Вот это да, похоже их штурмуют одновременно с двух сторон, остается удивляться стойкости стражи, хотя мне это подходит как нельзя лучше — не хотелось бы мне выбивать отсюда мятежников, так никаких големов не хватит. Хранитель выстроил свое маленькое, но грозное войско вдоль стен, высота которых была сопоставима как раз с самыми большими моими созданиями, и замер, ожидая развития дальнейших событий, поскольку обороняющимся был присвоен статус союзников. Не спеша подъехав к воротам, я оказался в поле зрения гвардейца, так и не покинувшего стену, даже при столь очевидно проигрышном сейчас расположении.
— Назови себя и свою цель, маг.
— Магистр Эрданиол, малый круг совета гильдии Целителей, хочу миновать ворота.
— Сожалею, но сейчас идет штурм с той стороны и в подобной обстановке проход закрыт до исчезновения угрозы.
— Пропустите меня и ваша угроза окончит свое существование мгновенно, — хмыкнул я в ответ.
— Подождите минуту, — гвардеец скрылся из виду.
Через пару минут ожидания, подкопченные заклинаниями, но целые ворота со скрежетом распахнулись и мой отряд вошел внутрь, встречаемый заметным облегчением на лицах солдат. От раненых, расположенных в углу небольшого пятачка ко мне подскочила закутанная фигура в мантии целителя и поклонилась.
— Мастер Эрданиол, вы появились как нельзя вовремя, — затараторил женский голос, — еще парочка раненых, и мне просто не хватило бы сил их вылечить…
— Стоп, — остановил трескотню я, — представьтесь.
— Ой, извините, я Рина, — тонкая рука откинула капюшон, открывая смутно знакомое симпатичное личико с задранным носиком, веснушками во все лицо и большими зелеными глазами, — окончила факультет целительства двадцать циклов назад.
Ага, теперь понятно, двадцать циклов назад я еще вел лекции в академии и она точно была в числе моих слушателей.
— Да, я тебя помню, — кивнул я, — давай руку и приготовься к передаче силы.
Ага, теперь понятно, двадцать циклов назад я еще вел лекции в академии и она точно была в числе моих слушателей.
— Да, я тебя помню, — кивнул я, — давай руку и приготовься к передаче силы.
Чуть наклонившись с Хорха, я взял в руку ее тоненькие пальчики и передал малую толику своего резерва — для меня почти незаметно, а для целительницы ощутимая помощь, особенно при неоконченном штурме с той стороны. Я всегда помогаю молодым магам, чем могу — и им польза, и меня, старика, не забывают. Улыбнувшись в светящиеся обожанием, зеленые глаза, я обратил внимание на стоявшего сбоку от меня гвардейца, вежливо ждавшего окончания разговора, несмотря на напряженную ситуацию. Иногда титул внушает слишком много ненужного почтения к моей персоне — как сейчас, например.
— Благодарю за помощь, магистр, могу ли я рассчитывать на ваших големов в обороне врат?
Мда, почтение почтением, а желание запрячь присутствует все равно.
— В уничтожении нападающих — безусловно, но дальше вам придется справляться самим, у меня и так еще путь через купеческую полосу.
— В таком случае, будьте готовы, мы открываем ворота.
Он сделал знак стражу, стоящему у дверей караулки и тот, скользнул внутрь, а через миг огромные ворота бесшумно открылись и в них тут же вошли мои конструкты, а следом я с телохранительницами и увязавшаяся с нами целительница под охраной гвардейца, продолжавшая смотреть на меня влюбленными глазами.
С этой стороны ситуация оказалась намного хуже, чем с нашей — десяток нападающих оказался на стенах и теперь пытался пробиться вниз по лестнице и уничтожить мага на стене, а стражи стремились покончить с ними до того, как другие мятежники поднимутся вверх. Ворота так же еще стояли целые и невредимые. С нашим появлением шаткое равновесие оказалось нарушено — воодушевленные подкреплением, означающим поражение нападающих с той стороны, стражи усилили давление и с помощью големов, спокойно достающих до верха стены, смели врагов.
Теперь самое время избавиться от всех по ту сторону ворот. Направив Хорха по широкой лестнице, я оказался на стене, а вслед за мной взбежал и гвардейский маг, сразу включившийся в магическую дуэль своего соратника. Я же неспешно принялся оценивать соотношение сил — у нападающих оказалось уже пять магов, слаженно действующих в команде, судя по аурам, молодые, но сильные для их возраста маги. Пост спасали только установленные в стенах мощные усилители, позволяющие увеличить силу заклинаний мага и блокирующие большую часть атак противника.
С появлением второго мага стражи вышли из глухой обороны и попытались атаковать, впрочем, без особого успеха. А рядовые воины продолжали сбрасывать крюки и резать веревки, не позволяя никому забраться наверх. Пожалуй, придется вмешаться, иначе к мятежникам подойдут новые силы, и мои шансы выбраться из города пойдут прахом. Определив в пятерке мага, отвечающего за защиту, я начал плести заклинание. Пока на меня не обращают внимание, этим надо воспользоваться.
Простые, но мощные заклинания, что используют стражи, не пройдут, тут надо использовать что-нибудь заковыристое, как мой «песчаный ветер», выпущенный только что в магов бездны. Налетевший порыв ветра подхватил с мостовой облако пыли и помчал его прямо на пятерку. В последний момент маг почувствовал неладное и усилил щит, но это им не помогло — пылинки свободно прошли щит и магов насквозь, став красным облаком, тут же опавшим на землю кровавым дождем, а позади остались пять скелетов, мгновение назад бывших магами. Хе-хе, вот что значит отсутствие всесторонней подготовки — если бы мятежник, отвечавший за защиту, поднял бы земляную или водную стену, то пыль потеряла бы свою убийственную суть, завязнув в камне или смывшись водой, а универсальный щит просто не смог ничего сделать, ибо никак не рассчитан на подобные атаки.
Хранитель тоже не терял времени даром — два голема поменьше ростом перелетели стену поста с помощью своих больших собратьев и приземлились прямо на головы простых воинов, пытавшихся использовать крючья для штурма. Что может получиться в результате приземления многотонной туши на человека способны представить многие, но не все способны это зрелище выдержать, стоявший слева от меня страж поспешно отвернулся, проследив полет брызнувших из доспехов внутренностей с фонтанчиками крови. Воины даже не поняли сразу, что случилось — не каждый день на тебя падают железные туши — поэтому в первое мгновение растерялись и даже не попытались сбежать, а второго им никто не дал. Два конструкта и гвардейские маги, работающие в паре — жуткая вещь, не прошло и минуты, как почти сотня человек оказалась буквально размазана по камням, не в силах оказать достойного сопротивления.
Ну что ж, вот и снята осада ворот и дальнейший путь в купеческую полосу свободен. Спустившись на Хорхе со стены, я отправил семерых големов обратно в свои владения, приказав Равиле проследить, чтобы стража открыла ворота. А привязку оставшихся двух самых совершенных големов, способных даже сражаться в паре, перевел на себя. Жаль лишаться такой силы, но успешно справиться с всеми девятью конструктами не сможет никто из магов. Придется теперь рассчитывать только на раннее обнаружение противника и избегать боя, сил уничтожить даже средний отряд мятежников с парой магов у меня теперь нет.
Спустившийся вслед за мной гвардейский маг кашлянул, обращая на себя внимание.
— Магистр, может вы не будете продолжать свой путь? Если пошли такие дела, то это станет слишком рискованно, ведь мятежники не стали бы атаковать ворота сейчас, без подхода подкреплений.
— Дела не терпят, да и я постараюсь обходить отряды мятежников стороной, сомневаюсь, что у них хватит сил перекрыть все улицы вместе с блокировкой всех зданий гильдий магов, — хмыкнул я.
Маг только пожал плечами, показывая, что его дело предупредить, а уж последовать совету или нет — решаю я.
— Кстати, пока вы не уехали, какая обстановка в верхнем городе? Наши шары не работают, а нападение с двух сторон внушает опасения. И ждать ли еще нападений с той стороны?
— К счастью, я знаком с последними новостями еще до блокировки связи. Дворец осажден мятежными гвардейцами с неизвестными магами, а две трети гвардии пытаются их уничтожить до того, как мятежники доберутся до королевы и принцессы.
Несмотря на отменное самообладание, от таких новостей маг вздрогнул. Его товарищ, тоже подошедший к нам с большей частью не раненых стражей, тихо выругался вместе с остальными.
— Но можете не волноваться, в течение ближайших минут там все закончится и к вам может подойти подкрепление — по крайней мере, я бы так сделал — так что атак с той стороны можете не опасаться, — успокоил всех я, — чего не могу сказать об этой, мятежники подтягивают свои силы и стараются уничтожить как можно больше одиночных магов, но не рискуя штурмовать гильдии.
— То есть, вы считаете, что затеявшие мятеж имеют достаточно сил для их распыления и это все только начало? — поинтересовался второй гвардеец, кивая в сторону ворот.
— Мальчик мой, да если они сумели безнаказанно установить по всему городу столько безумно дорогих глушилок перемещения, что даже гильдейские амулеты не справляются, не говоря уж про подавление связи, то на достаточное количество войск и магов деньги точно найдутся, — фыркнул я, поражаясь наивности мага. — Ладно, задержался я тут у вас, мне нужно успеть проскочить к окраинам до подхода основных сил мятежников.
Попрощавшись с магами и целительницей, в сопровождении двух конструктов спереди и позади меня, а так же пары орчанок на волках по бокам, я преодолел месиво из кусков тел перед воротами и погрузился в лабиринт дворов и переулков, не рискуя использовать хорошо просматривающиеся улицы купеческой полосы.
* * *Ругаясь сквозь зубы и прикрываясь щитом, Юишат в очередной раз сбросил с зубцов стены крюк штурмующих.
— И дернул же демон пойти в стражу, а не в ремесленники, сейчас бы сидел как нормальный человек дома и горя не знал бы, — пробурчал он себе под нос, осторожно выглядывая за стену.
Нападающие не суетились и действовали медленно и планомерно, забрасывая крючья и выцеливая из стрелкового оружия головы защитников. Сосед стража уже словил свой подарок — не помог и казенный шлем, обязательный к доспехам. Ответить незваным гостям той же монетой Юишат не мог — число стрелков у напавших было раза в два больше, чем весь гарнизон стражи ворот с этой стороны.
Оглядевшись по сторонам, страж отметил так же затаившихся товарищей и стоящего неподалеку в полный рост гвардейского мага, неуязвимого для стрел, отражающего заклинания пяти магов противника. Только благодаря ему и самоотверженной жертве четверых караульных, задержавших врага, удалось закрыть малые ворота и не допустить стремительного захвата поста. Сейчас же оставалось только сидеть в обороне и ждать помощи со стороны, так как своих сил было явно недостаточно. Да и на соседей с той стороны стены не стоило рассчитывать — оттуда тоже слышались звуки битвы. Именно поэтому покойный сержант приказал закрыть большие ворота и заклинить их в случае прорыва.