До полудня осталось еще чуть меньше часа и я вполне успевал приготовить эликсир малого обновления до первого пациента, а затем и отдохнуть немного. Кстати, в чем отличие зелья от эликсира? Этот вопрос задается всем учащимся в академии магов на целителей. Ответ же довольно прост. Зельями называются составы, предоставляющие требуемый результат путем приготовления и смешивания различных ингредиентов натурального происхождения, чарами же снимаются побочные эффекты и улучшается конечный результат. Эликсир же представляет собой некую основу в соединении с сильным магическим реагентом (кровь дракона, например), приобретающую нужные свойства и особенности под прямым действием заклинаний. Поэтому зелья могут со временем только ослабеть (за некоторым исключением), в то время как срок жизни эликсира зависит только от силы мага, его приготовившего. Например, эликсиры великих магов прошлого отлично действуют и через несколько сотен циклов после своего создания.
Через час закончив всю кропотливую работу, я утер выступивший пот со лба, к сожалению, в процессе создания этого эликсира нельзя отвлечься ни на мгновение, иначе он будет испорчен, а это сильно напрягает. Пожалуй, оставшееся время до приема я отдохну у себя в покоях, может посплю, а Расм меня разбудит, когда придет срок. Приняв решение, я направился к лестнице, забрав с собой оба флакона, чтобы не бегать зря обратно в лабораторию.
Глава 2
Проснулся я от боя настенных часов, которые поставил звонить на час дня, как раз когда первый больной должен появиться. Хорошенько потянувшись, я встал с заправленной кровати, на которую прилег отдохнуть и быстренько привел себя в порядок в ванной комнатке, после чего пошел спускаться по лестнице на первый этаж, по пути встретившись с Расмом.
— Мастер, к вам на прием пришли, — тут же оповестил он меня.
— Ты проводил их в приемный покой? — спросил я, пока мы спускались вниз уже вместе, благо ширина лестницы это позволяла.
— Да, мастер, — отозвался уорф.
После небольшого сна вся усталость как испарилась? и я чувствовал себя превосходно, самое то состояние, когда предстоит сложное излечение. Вдруг я вспомнил кое-что и обратился к Расму:
— Похоже, я забыл приготовленные флаконы для лечения в своей комнате, Расм, сбегай за ними, они стоят на тумбочке, рядом с кроватью, а я пока пойду в приемную, побеседую с прибывшими.
— Да мастер, я мигом.
Уорф тут же развернулся и, перешагивая через две ступеньки, убежал наверх, я же неторопливо спустился на первый этаж, пройдя парадный холл, свернул налево в приемную. Хорошо, что я предусмотрел прием больных при постройке и защите башни, при приглашении от меня или моего доверенного лица и непосредственном сопровождении, посетители могут передвигаться по саду и первому этажу башни, но стоит им остаться одним и они не могут покинуть занимаемое помещение. Только поэтому уорф спокойно отправился за мной, оставив посетителей без присмотра. стати, почему их несколько, озадачился я, ведь Гинс передал всего одного пациента, а не нескольких, охрана или сопровождающие что ли? Небось, опять пожаловал какой-нибудь благородный, надутый от собственной значимости. Таких я сразу выставляю на улицу, если проблема не угрожает его жизни, терпеть их не могу с давних пор, как и необоснованное хамство в свою сторону.
Размышляя так, я вошел в приемную и остановился в удивлении, рассматривая тех, кого я никак не ожидал увидеть у себя в качестве пациентов. Ими оказались трое темных эльфов, характерная смуглая кожа, небольшие заостренные ушки как у меня, торчащие из под пепельных и матово-черной шевелюр, вместе с характерной черной с серебром одеждой, являющейся их традиционным нарядом, никаких сомнений не оставалось. Это действительно темные эльфы. Не такие частые гости в столице и тем белее у наших лечащих магов, видно, совсем приперло, раз решились довериться магу не своего народа.
Эти мысли у меня промелькнули мгновенно, после чего я принялся следовать правилам хорошего тона.
— Приветствую темных в своем скромном жилище, какая нужда привела вас ко мне?
Одновременно с этим я внимательно осматривал их, меня посетили два эльфа, с характерной внешностью и аурой магов — посвященных тьме, на что указывали полностью седые гривы обоих. У эльфов принято подобное посвящение, усиливающее способности к какой-то одной силе, обычно это тьма или какая-нибудь из стихий. Они стояли впереди и чуть сбоку от черноволосой эльфийки, защищая ее от возможных неприятностей даже здесь. Судя по всему главная в этой тройке она, а эти двое ее охранники или провожатые, во всяком случае, они моложе ее как минимум на пол сотни циклов. Не успел я об этом подумать, как именно она мне и ответила:
— Мы рады приветствовать такого опытного и мудрого мага как вы, магистр Эрданиол, вас знают даже у нас, не говоря об этом королевстве. Я Нинээль, а это мои спутники Торовиг и Лиэссэ.
Степенно кивнув, как и полагает магу моего ранга, услышавшему подобное восхваление, как-никак, не первый раз встречаюсь с темными, могли и запомнить, благо, были поводы, я спросил:
— Что за беда заставила обратиться дочь вашего народа к постороннему магу, пусть даже известному у вас?
— Увы, мы не знали, что вы еще практикуете и, тем более, что проживаете в столице, поэтому обратились к ближайшему целителю, им оказался мастер Гинс, сообщивший, что, к его сожалению, он не способен нам помочь, но пообещал направить к более компетентному магу, могущему справится с колдовской лихоманкой, К нашему удивлению этим магом оказались вы.
— В этом нет ничего удивительного, эту болезнь способны излечить из всех целителей находящихся в Форсе, только семеро магов, причем свободно практикую только я, остальные служат при знатных персонах нашего королевства в качестве личных целителей, поэтому все больные с особо тяжелыми недугами с которыми не каждый справится, типа той же лихорадки, отправляются ко мне.
За все время нашего разговора с эльфийкой, ее сопровождающие не произнесли ни слова, просто с неодобрением поглядывая на свою подопечную, и неприязненно и раздраженно сверля меня взглядами. Похоже, им доставлял огромное неудовольствие мой разговор на равных с эльфийкой. А ведь она не простая особа, ведь ясно же видно, что охранники привыкли к уважительному и почтительному отношению к своей хозяйке. Да и она не представилась полным именем с названием своего Дома и занимаемым в нем положением. Ну да ладно, не хочет она сообщать подобные сведения, и не надо, пусть остается простой эльфийкой.
Вовремя нашего разговора вернулся Расм с моими флаконами, значит можно приступать к обследованию и затем уж к лечению.
— Спасибо, — поблагодарил я уорфа, принимая флаконы и ставя их на небольшой столик рядом с кожаным диваном у стены.
— Судя по вашей потрепанной и потускневшей ауре, а так же амулетам, гасящим магию, я могу предположить, что мой пациент вы? — обратился я к эльфийке.
Получив утвердительный кивок, я продолжил.
— Тогда прошу вас снять все блокирующие магию и защитные предметы и ложиться на диван, я должен провести обследование.
Эльфийка стала молча снимать с себя кучу разных побрякушек и отдавать их своей охране.
— А мальчики могут пойти погулять по столице и вернуться сюда денька через два, так как лечение довольно сложно и восстановление будет проходить около двух дней, не считая сегодняшнего, мой слуга проводит вас, — сообщив это, я отвернулся от них и направился к улегшейся Нинээль, посчитав эту проблему решенной.
Но, похоже, мое предложение кое-кого не устраивало. Эльфы и не подумали сдвинуться с места и уорф начал тихонько порыкивать, видя такое пренебрежение к своему хозяину.
— В чем дело? — вот за подобное я и не люблю эльфов.
— Мы не покинем башню без нашей госпожи, — наконец соизволил подать голос один из них, кажется, Лиэссе.
— Мальчик, тебе лучше делать, как я скажу, ведь здесь вы только помешаете, к тому же я не предоставляю место для проживания никому, кроме больных, к коим вы не относитесь, — попытался я уговорить их по хорошему.
Привставшая на локте темная рассерженно сверкнула темными глазами и тоже подала голос:
— Вы можете быть свободны, мне ничего здесь не угрожает.
Эльфы даже не обратили на это внимание, игнорируя приказ и оставаясь на месте. Лиэссэ со злостью уставился на меня и процедил сквозь зубы:
— Не тебе маг, меня мальчиком называть, коль сам не достиг и трех сотен циклов.
От последней фразы поморщились все присутствующие, включая второго эльфа, скорее всего кое-что сообразившего на основании реплик своей госпожи Этот Лиэссэ точно не большого ума и умения, раз даже не способен оценить противника. Нинээль уже собралась, было, одернуть своего охранника, но не успела.
— Дух, выстави их вон, — приказал я хранителю башни, так как мне надоело препираться с этим хамом.
Раньше я его просто пришил бы к стенке и оставил так на пару дней, вдруг образумится, но подобные действия уже давно не забавляют меня, вызывая лишь скуку. С тихим хлопком охранники исчезли из комнаты, дух без труда выбросил их за пределы моих владений, кажется, куда-то в район трущоб, пусть помесят грязь, может в следующий раз повежливей будут.
— Прошу простить моих сородичей за подобную грубость, они будут строго наказаны, — а это уже темная, успевшая встать с дивана и склониться в уважительном поклоне передо мною. Ну вот и что будешь с ними делать, из одной крайности в другую, ведь ей без всех своих побрякушек не следует особо двигаться и испытывать сильные эмоции, могущие привести к выбросу силы. А Расм стоит столбом с довольной миной на лице и наслаждается устроенным спектаклем. Махнув ему рукой выгоняющим жестом, я повернулся к пациентке.
— Теперь, когда ничего мне не мешает, я все же хотел бы приступить к обследованию, на сегодня у меня записаны не только вы.
Без лишних возражений, эльфийка улеглась на диван, и я смог, наконец, приступить. Внимательно осматривая силовые потоки, циркулирующие по телу, с помощью набора специальных заклинаний, я определил стадию болезни. Первые признаки тяжелой стадии только начали проявляться в виде деформации и нескольких разрывов каналов, но разрушение еще далеко не зашло и вполне возможен положительный результат лечения, главное, хорошо залатать поврежденные участки до перекачки магической энергии из тела.
С вздохом я развоплотил заклинания и посмотрел в глаза Нинээль.
— У меня есть для вас две новости, одна плохая, другая хорошая. Плохая заключается в том, что у вас начинаются первые признаки третьей, самой сложной стадии болезни. Хорошая же — все это поправимо и вы вполне можете выздороветь и не ощутите никаких последствий этого. Какие-нибудь вопросы?
— С учетом осмотра, сколько будет длится лечение?
— Ну, вылечу я вас часа за два, если все пойдет как надо и не будет осложнений, но после этого вы будете похожи на скелет и восстановление займет около двух-трех дней, даже с моей помощью, все-таки это очень большая нагрузка на организм, будь вы человеком, мне потребовался бы еще один целитель для предотвращения летального исхода, но с вами этого не потребуется
— Хорошо, сколько вы потребуете за свои услуги?
— Обычно я беру пол тысячи золотых за излечение средней стадии колдовской лихорадки, но у ваш случай сложнее, поэтому с вас семьсот золотых монет или семь эльфийских хрусталей
— Сейчас? — поинтересовалась ничуть не удивленная эльфийка, судя по всему Гинс просветил ее относительно моих расценок.
— Ну что вы, только после окончания лечения, — отказался я. — А теперь пройдемте сюда.
Я указал на дверь напротив выхода, ведущую из приемной в специально оборудованную комнату, где я провожу лечение болезней, которые причиняют много неудобств, типа внезапных выбросов силы, способных уничтожить окружающую обстановку, представленную в комнате лишь металлическим столом с зажимами для тела, рук и ног. Естественно, на всю комнату наложена отличная магическая защита.
— Только предупреждаю сразу, всю свою одежду оставляете в приемной, — в ответ на вопросительно-удивленный взгляд я пояснил. — Если вы решите ее не снимать, то к концу лечения она превратится в горстку лоскутков, разбросанных по комнате.
— Как скажете, вам лучше знать, — согласилась Нинээль и принялась раздеваться, я же с удовольствием за ней наблюдал.
Все-таки, как хорошо, что темные эльфы не страдают излишней стыдливостью и спокойно относятся к своей наготе. Была как-то у меня знакомая эльфийка, так я их характер хорошо изучил.
После сеанса раздевания, Нинээль ничуть не смущаясь, сложила одежду на диване и прошла в другую комнату к столу.
— Значит так, объясняю по порядку, сейчас вы выпиваете это зелье и быстро ложитесь на стол, где я закрепляю все зажимы. Это предохранит от возможных судорог, способных прервать контакт, если это случится, то можете считать нас покойниками, поэтому такие предосторожности, зелье окажет снотворный эффект, так мне будет легче настроится, и соединить наши силовые каналы, это так же убережет вас от боли. Станете полностью здоровой уже через пару дней, — провел я краткую инструкцию пациентки.
— Итак, готовы? — спросил я, протягивая флакон с зельем.
— Да, — кивнула эльфийка, принимая зелье и залпом его выпивая,
Затем она отдала пустую стекляшку мне и улеглась на стол, поморщившись когда голая кожа соприкоснулась с холодным металлом.
Я принялся закреплять зажимы, обитые толстым слоем зачарованной кожи, это предохраняет от лишних повреждений конечностей о металл. Наконец, я закрепил все и еще раз проверил надежность защелок, не дай бог, еще сломается какая, тогда мне очень повезет, если в живых останусь.
— Отлично, Нинээль, теперь попробуйте пошевелиться, — попросил я.
Она попробовала пошевелиться, но даже не шелохнулась, лишь мышцы жгутами напряглись под гладкой кожей.
— Спасибо, достаточно, — поблагодарил я.
— Теперь осталось дождаться, пока зелье подействует и можно начинать. Можете не волноваться, через это прошли сотни больных, но ни один не умер, когда их целителем был я, встречались мне случаи и посложнее, и ничего, справлялся, скоро проснетесь и о своем недуге забудете, как о страшном сне, — принялся я успокаивать девушку мягким голосом, дожидаясь, пока эльфийка заснет, так как заметил, что она все же сильно волнуется и напряжена. На это указывала легчайшая дрожь кончиков пальцев, чуть стесненное дыхание и испарина на лбу.
Я все больше начинал уважать эту девушку, ведь у меня были разные больные, но подавляющее большинство из них, узнав о немалом риске для жизни, вели себя куда менее сдержанно.
Наконец, Нинээль уснула и я в тот же момент укутал себя защитным покровом, и правильно сделал, после исчезновения контроля со стороны разума и без помощи подавляющего амулета, из разрывов силовых каналов выплеснулась сила, благополучно ударившаяся о привычные к этому зачарованные стены и мой покров. Теперь до взятия под контроль энергетики эльфийки, я вынужден буду держать защиту. Кстати, тот факт, что подобного не происходило со времени снятия подавляющего амулета, говорит в пользу эльфийки — не у каждого мага встретишь подобный самоконтроль., впрочем, это не спасло ее от болезни.
Постояв немного, я отбросил все лишние мысли и сосредоточился, настраиваясь. Затем шагнул к столу и опустил правую руку девушке на голову, а левую над сердцем. В этих местах находятся основные узлы энергетических каналов и мне нужен физический контакт, для слияния своих с чужими. Подобный способ применяют при создании круга магов, позволяющего увеличить общие силы в него входящих, но при этом нужно осознанное усилие со стороны каждого участника. Это тоже усложняет мою задачу. Воспользовавшись источником башни, я силой соединил себя с эльфийкой, при этом был произведен очередной выброс неконтролируемой силы, чуть не сорвав с меня защитный покров. Первая стадия пройдена и я стал осторожно заделывать пробои в структуре энергетического тела Нинээль, накладывая заплатки на поврежденные участки и одновременно откачивая силу из тех мест, чтобы мои усилия не прошли даром после очередного выброса. Наконец, тончайшие нити силы закончили под моим руководством штопку, и я начал аккуратную перекачку всего резерва эльфийки себе, одновременно успокаивая частицы беспокойной силы. Все мое тело содрогалось от боли порожденной огромным напряжением из-за перекачки. Любой маг имеет определенный предел отдачи и приема силы и если этот порог превышен, то можно надорваться и потерять на время возможность творить заклинания. Я сейчас как раз и приближался к этому порогу.
Тело Нинээль тоже выглядело неважно, содрогались конечности, напрягались и тут же расслаблялись все мышцы и обильно стекал пот, образовав уже небольшую лужицу на столе. Если бы не крепления, удерживающие ее на месте, то сильные судороги могли бы прекратить контакт, прерывая связь и убивая нас обоих сильнейшим болевым шоком.
Еле сдерживая стон боли, я вытянул последние крохи силы и тут же начал вливать обратно свою собственную, не подверженную действию лихорадки. Самый сложный этап закончен и теперь осталось надеяться на выносливость моей пациентки. Вернув примерно десятую часть изъятого резерва, я начал осторожно отсоединяться, закрывая узлы, к которым подсоединялся жгутами силы, выпущенными из рук.
— Дух, стул сюда, — приказал я и рухнул на мигом доставленный сюда из своих комнат стул.
Теперь можно и расслабиться, все уже позади и исцеление прошло нормально, хотя в какой-то момент я испугался, что не выдержу, вон, руки до сих пор дрожат и не могут отойти от напряжения. Завязывать надо с практикой, иначе однажды удача от меня отвернется, да и другие дела появились.