Вика остановилась, заглушила двигатель. Черный мотоциклист притормозил рядом и снял шлем. Когда Вика увидела лицо преследователя, то от изумления потеряла не только дар речи, но и способность двигаться.
Глава 6
– Ну что, рассказывай, как там в Америке? – Ася подперла остренький подбородок кулачком и с предвкушением уставилась на Сергея. Она не была нигде дальше Новосибирска, но всегда мечтала о путешествиях и дальних странах, поэтому Ася не собиралась отпускать коллегу просто так. Ей требовались подробности – как долетел, как его встретили, как преодолел языковой барьер, трудно ли работать, правда ли, что в Америке чисто, хорошо ли живут люди…
От обилия вопросов Лавров сначала оторопел. Но Виктор неожиданно пришел ему на помощь.
– Ась, ну ты смешная, честное слово. Все это можно прочитать на форумах, посмотреть по телевизору. Лучше бы спросила, почему он решил вернуться. По-моему, мы все помним, как Дрюха уезжал. Тем интереснее узнать, почему же он решил вернуться, несмотря на все клятвы, которые он давал нам за этим же столом.
– Потом как-нибудь обязательно поговорим, – надулась Ася. – Обещай, что ты мне все-все расскажешь.
– Обещаю, – радостно кивнул Сергей.
Он и сам никогда не был дальше своего дома, если не считать посмертный вояж в Австрию в женском облике и поездку в Красную Поляну, которая ничем хорошим для него не кончилась. Хотя… Он уже несколько раз задумывался – а была бы его жизнь такой насыщенной и непредсказуемой, если бы не эта поездка? Ну, работал бы он в банке охранником. Ну, выпивал бы с друзьями по пятницам. Быть может, женился бы. А если нет?
Потом Сергей вспомнил захватывающие дух полеты над шале, вспомнил, как он проносился сквозь облака все выше и выше к солнцу. Теперь его лучи не могли обжечь, и Лавров наслаждался этим величественным и пустынным видом – яркий свет, белые пухлые облака, чистый воздух и космическая пропасть темно-синего неба.
Стараясь больше слушать, чем говорить, Сергей то и дело прерывался, чтобы поздороваться с научным людом, который, прознав о выпивке, дружно повалил в триста пятый, где столы уже составили в один длинный.
– …так и сказала? – смеялся порядком подвыпивший Витек.
– Только я тебе этого не говорила, – грозила пальчиком захмелевшая Ася.
Сергей очнулся от своих мыслей. Народу прибыло, и места за столом уже не хватало, но люди продолжали заглядывать к ним в кабинет и оставались, узнав, по какому случаю мероприятие. Последней пришла та самая блондинка, которая ткнула Серегу локтем возле кабинета Главной. Она остановилась на пороге и в ироничной усмешке изогнула безупречно выщипанную и подкрашенную бровь. Она вообще вся была какая-то гладкая, складная, при взгляде на нее так и просилось слово «идеальная», но Сергей точно знал, что идеальных не бывает. Внутренний счетчик Гейгера начал подавать сигналы и Лавров не отмахивался от них – он привык доверять своей интуиции. Красотка может ему что-нибудь испортить. Он это чувствовал, но пока не мог объяснить, почему ему так кажется.
– Наташ, заходи, – зазывно махнула рукой Ася, но силы замаха не рассчитала и повалилась на колени Витьку, который издал довольное «О-о-о!» и пьяно захихикал.
– По какому поводу столько счастья? – холодно спросила Наташа, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки. – Предатель вернулся, а вы все и рады? Вам лишь бы повод найти побухать.
– Ната-аш, – позвал какой-то мужичок лет сорока пяти. Он был на подлете к тарелке с салатом, но ледяные глаза Натальи словно отрезвили его, и он нашел в себе силы приподняться и навалиться локтями на стол. – Ну… хть рз пбудь нрмальной, айда с нми?
– Я-то как раз нормальная, – отрезала Наташа. – Мария Александровна в курсе вашего чаепития?
– Обжаиш, – пробормотал все тот же мужичок. От усилий держаться как можно ровнее он весь побагровел, но мысль явно сформировалась и требовала выхода. – МрСанну прглшал. – Стукнул себя в грудь кулаком. – Лчно!
– Назаров, завтра подойди ко мне. Надо решить организационные вопросы, – с этими словами Наташа развернулась и зацокала каблучками по коридору.
Сергей слегка опьянел, но он помнил о задании и напиваться себе не позволил. Забытая легкость, которую даруют пары алкоголя, приятно расслабила тело. Задание стало казаться не таким уж сложным. А Наташа – ну и черт с этой Наташей, завтра и поговорим! Глядишь, все не так страшно.
Артур ждал Сергея возле НИИ. Машина еще была на парковке, значит, Лавров оттуда не выходил. Наконец, послышался хор научных сотрудников, который бодрым разноголосьем исполнял песню про коня, который по полю идет. В дверях хор слегка застрял, завозился, никто не мог выйти, пение ненадолго смолкло. Но потом громкий женский голос фальшиво и пронзительно завел «Дай-ка я пойду посмотрю, где рождает поле зарю-ю!», мобилизовавшись, остальные участники хора подхватили песню и с молодецкой силой вытолкнули себя из здания НИИ. От толпы, напоминавшей гигантскую амебу, которая то и дело меняла свои очертания, отпочковалась покачивающаяся фигура и зашагала в сторону Артура.
– Дрюха-а! Пока-а! – замахала Ася, тут же замахали остальные сотрудники НИИ, правда, не все махали в правильную сторону.
– Пока! – кивнул Сергей и почти упал на Артура.
– Чудно, – с сарказмом произнес Кривошапкин. – Я, значит, жду своего личного водителя, а он там водку пьянствует. Ты хоть представляешь себе, сколько я тебя тут дожидаюсь? Пешком до нашей Новой Зари не дойдешь, знаешь ли.
– Я устанавливал контакт с коллективом, – поучительным тоном произнес Сергей и назидательно поднял палец вверх. Потом пропел: – Я влюблен в тебя, Россия, влюбле-о-он.
– Поздравляю, – усмехнулся Артур. – Я сажусь за руль, а ты, дорогуша, поспи там на заднем сиденье, ладно? С детства не люблю песен про коней и поля.
До штаб-квартиры доехали быстро – Артур любил гонять на своей спортивной машине и теперь выжимал максимум из дряхлой «шестерки», немало удивляя других водителей. Вики в доме не оказалось. На улице уже стемнело, а записки не было, позвонить Вика тоже не удосужилась. Сергей почти сразу уснул, а Кривошапкин стал названивать Вике. Но все его попытки оказались неудачными. Видимо, она выключила свой телефон.
…Когда Вика обрела способность говорить, она смогла выдавить из себя лишь глухое «Кто ты?»
– Меня зовут Тео, – сказала брюнетка и провела руками по длинным распущенным волосам. Они струились до самой талии, довольно изящной, насколько можно было судить по кожаной курточке. – А тебя впервые вижу. Ты-то кто? Я всех знаю в этом городе, кого стоит знать.
– Я не живу здесь, – осторожно сказала Вика. – В чем вообще проблема?
– Проблема в том, что я тебя до сих пор не знаю. Кто ты такая? Что ты тут делаешь? – В синих глазах Тео отчетливо читалась подозрительность.
– А ты на кого-то работаешь? – ощетинилась Вика. – Почему ты едешь за мной? Чего ты хочешь?
– Чего хочу я? Я же тебе толкую уже минут десять, что хочу узнать, кто ты. Больше ничего.
– Я не доверяю незнакомым людям. Вот и все.
– Меня знает весь темный Новосиб. Значит, ты не наша, – задумчиво сказала Тео, оглядывая Вику с ног до головы.
– Темный? – переспросила Вика. – Может, ты хотела сказать, тёмный?
– А-а, так вот ты кто, – презрительно протянула Тео. – Слышишь звон, да не знаешь, где он. Проколола бровь, носишь радужные фенечки, на большом пальце кольцо – а сама даже не понимаешь, что все это значит?
– Прости, я и половины не поняла из того, что ты сказала, – призналась Вика. – Бровь проколола когда-то на спор. Фенечки подарила одна подруга. Кольца на большом пальце люблю носить с седьмого класса. А что в этом такого?
– Думаешь, это типа, стильно? – рассмеялась Тео. – Дурочка, тебя же все принимают за тему.
– Чего?
– Ну, лесбиянку, – с неприязнью выговорила новая знакомая Вики. – Мы предпочитаем слово «тема». Ну, подходишь к девушке и спрашиваешь, в теме ли она, понимаешь?
– А-а, нет, – покачала Вика головой. – Я предпочитаю мужчин, если ты об этом.
– Жаль, – обаятельно улыбнулась Тео. На нее хотелось смотреть до бесконечности. Дерзкий уверенный взгляд больших красивых глаз, агрессивная одежда, нереально дорогой «харлей» и при всем этом женственная фигурка, затянутая в кожу, длинные волосы, маникюр, потрясающий макияж. Гремучая смесь. – Жаль, потому что ты мне понравилась. Откуда ты?
– Из Москвы, – ответила Вика.
– Тем более, странно, – покачала головой Тео. – Ты вообще какая-то не такая. Хочешь в клуб?
– Хочу, – неожиданно для себя самой согласилась Вика. Что еще делать, если в твоем распоряжении мотоцикл, молодое тело, вся ночь впереди и незнакомый мегаполис?
Клуб был не такой, к каким привыкла Вика. Кругом были девушки. Одни только девушки. В баре тоже работала девушка. И все они были очень разными, буквально всех мастей и типажей. Коротко стриженные пацанки, гламурные длинноволосые девочки, полноватые очкастые ненакрашенные тетки – Вика только успевала вертеть головой по сторонам и удивляться. А еще все эти девушки были знакомы с Тео. Она то и дело подставляла загорелую щечку и перекидывалась парой фраз то с одной, то с другой. Вика ловила на себе заинтересованные и завистливые взгляды. Видимо, Тео пользовалась бешеной популярностью.
Клуб был не такой, к каким привыкла Вика. Кругом были девушки. Одни только девушки. В баре тоже работала девушка. И все они были очень разными, буквально всех мастей и типажей. Коротко стриженные пацанки, гламурные длинноволосые девочки, полноватые очкастые ненакрашенные тетки – Вика только успевала вертеть головой по сторонам и удивляться. А еще все эти девушки были знакомы с Тео. Она то и дело подставляла загорелую щечку и перекидывалась парой фраз то с одной, то с другой. Вика ловила на себе заинтересованные и завистливые взгляды. Видимо, Тео пользовалась бешеной популярностью.
– Единственный нормальный клуб в городе, но его минус в том, что он просто кишит моими бывшими, – небрежно сказала Тео, едва взглянув на следующую девушку, которая подошла поздороваться.
Наконец они протиснулись к столику в дальнем углу клуба. Вика устроилась на мягком диванчике, перед ней тут же оказалась кружка пива.
– Это от меня, – подмигнула Тео. – Ну, рассказывай, что привело тебя в наш город?
– Я даже не знаю, как это возможно рассказать, – вздохнула Вика.
– Ты, главное, начни. Куришь?
– О, спасибо, – обрадовалась Вика. Она не курила уже пару часов, и теперь организм настойчиво требовал дозы никотина. С наслаждением затянувшись, Вика стала рассказывать Тео историю про Илью.
– Я помощница частного детектива, – объяснила Вика. – Я должна присматривать за мальчиком. И честно говоря, сначала я подумала, что ты работаешь на Еремеева, что он обнаружил слежку и послал тебя либо устранить меня, либо собрать информацию обо мне.
– Круто. Как в кино, – усмехнулась Тео. – Нет, я вольная птица. Сама по себе. Мне никто не указ. Мой папа знаком с этим Еремеевым, так себе мужик. Очень эгоистичный и властный. М-да, сложное задание. Но я могу тебе помочь.
Вика вернулась в Новую Зарю лишь под утро. Артур и Сергей еще спали.
Глава 7
Вика подъехала к дому Ильи в половине восьмого. По ее подсчетам, он должен был выйти примерно в это время, потому что занятия в школе начинались в восемь. Ей страшно хотелось спать, зевота раздирала рот, глаза слезились. На улице было холодно и ужасно неуютно.
К тому времени, когда Илья, наконец, вышел из дома, Вика успела выкурить уже две сигареты. К ее удивлению, мальчик пошел не к автобусной остановке, а отправился в школу пешком. Придется оставить байк во дворе. Неудобно, но что поделать. Вике ни разу не приходилось за кем-то следить, поэтому она понятия не имела, что нужно сделать, чтобы ее не заметили, и чтобы при этом не упустить объект наблюдения из виду. И конечно же, Илья ее заметил. Случилось это, когда он уже почти дошел до школы, а Вика беззаботно следовала за ним. Вдруг он развернулся и пошел ей навстречу. Оторопев, Вика не придумала ничего другого, как продолжать идти вперед.
– Вы за мной следите? Почему? – раздался голос Ильи, когда они поравнялись.
– С чего ты взял? Я иду на работу.
– Думаю, на работу быстрее ездить на мотоцикле. Да ладно, не будем тратить время на это все. Я вчера вас видел, когда вы ехали за автобусом на мотоцикле. У вас яркая внешность, и вообще – девушка на мотоцикле это довольно необычно. Когда вы надевали шлем, я запомнил ваше лицо. И когда увидел вас сегодня, то понял, что совпадений не бывает.
– Ладно, давай на «ты», – предложила Вика. Она пока не знала, радоваться или огорчаться тому, что ее слежка бесславно провалилась. – Я Вика. А ты Дмитриев Илья, ученик 11 «А». Я помощница детектива. У нас появились сведения, что тебя хотят похитить.
– Меня? – недоверчиво переспросил Илья. – Мои родители не так уж богаты, чтобы платить за меня выкуп. Педофилам вроде дети помладше нравятся, кому я нужен-то?
– А про то, что ты изобрел лекарство от астмы, кому-нибудь говорил? – вздохнула Вика. Илья даже вздрогнул.
– Откуда ты знаешь?
– Лучше задай себе вопрос, почему это известно даже мне. Значит, сказал тому, кому говорить это не стоило. И этот кто-то очень хочет завладеть формулой лекарства, а еще твоими замечательными мозгами. Я должна тебя охранять.
– Охранять, – задумчиво повторил Илья, все еще не веря в то, что услышал. – Слушай, а тебе когда-нибудь говорили, что ты очень похожа на героиню фильма?
– Я даже знаю, какого – «Девушка с татуировкой дракона», да?
– Ага. Ты красивая.
– Спасибо. – В глазах Ильи Вика уловила растущее восхищение. Знакомое явление. Вот только у подростков все гораздо более бурно происходит, не хватало только, чтобы он в нее влюбился.
– А ты… – Илья замялся, бросив смущенный взгляд на новую знакомую.
– О-о, вижу тебя волнует моя ориентация, – засмеялась Вика. – Я нормальная. Просто мне нравится так выглядеть и так одеваться. Мне девятнадцать лет, не учусь, работаю. Еще вопросы?
Илья вздохнул с неприкрытым облегчением. Когда они дошли до школы, Вика увидела, что возле той лавочки, где вчера сидела она, уже расположилась Тео, а с ней еще пара девушек. Все были с мотоциклами. Заметив Вику, они заулыбались и принялись радостно махать руками.
– Кто это? – обалдело спросил Илья.
– Это мои… э-э… подруги. Они будут мне помогать охранять тебя. Иди давай на уроки и сразу скажи, во сколько заканчиваешь, чтобы мне тут на холоде зря не торчать.
– Сегодня у нас уроки до часу.
– Отлично. До встречи в час. Я вернусь за мотоциклом, потом сама отвезу тебя домой.
– Мне сегодня в лабораторию надо.
– Окей, куда скажешь.
Убедившись, что Илья вошел в школьные ворота вместе с другими ребятами, Вика подошла к Тео.
– Привет, рада тебя видеть. Неожиданно, надо признать.
– Я же обещала, что помогу, – пожала плечами Тео. – Знакомьтесь, девочки, это Вика. Вика, это Юля и Даша. Смотри, можем составить график наблюдения, можем даже разбиться парами – одна пара патрулирует окрестности школы, нет ли там чего подозрительного, другая пара остается здесь и контролирует выход.
– Отлично, – одобрила Вика. – Я пока сгоняю за байком, пришлось оставить его во дворе.
– На моем поедешь, сиди. Девчонки пусть объедут школу, проверят, нет ли там машин, слоняющихся без дела мужиков, еще чего-то подозрительного, а мы тут обсудим с тобой стратегию.
Не успела Тео договорить, возле школы остановилась карета «Скорой помощи».
– Это еще что за хрень? – нахмурилась Вика и попыталась набрать номер Артура. Но телефон не подавал признаков жизни. – Черт! Зарядить забыла!
– Пойду срисую номер. – Тео легко вскочила со скамейки и быстро подошла к машине. Покрутившись рядом пару секунд, она вернулась обратно.
– Сидят тихо, никто оттуда не выходит, странно это все. – Вика закусила нижнюю губу и с тревогой смотрела на невесть откуда взявшуюся «скорую».
Проверив свое расписание, Артур немного напрягся – сегодня первыми к нему должен был прийти вчерашний 11 «А». Самостоятельные работы он не проверил, а чем сегодня занять ребят, он не знал. Он не видел, как ночью вернулась Вика, не видел, как она уходила утром, зато сейчас заметил, что она дежурит возле школы. Промчавшись мимо нее, он вбежал в здание школы вместе с трелью звонка.
Одиннадцатиклассники уже сидели на своих местах, болтали и смеялись. Артур бросил на бегу «Здравствуйте» и уже почти сел на свой стул, как вдруг почувствовал, что этого делать не стоит. Уж очень подозрительно все затихли, когда он вбежал в класс. И уж очень внимательно сейчас на него смотрели.
Артур и сам в детстве любил поприкалываться над учителями, но никогда не думал, что ему когда-то придется оказаться на их месте. Продолжая удерживать тело на весу в полуприседе, он вытянул тощую жилистую шею и заглянул на сиденье стула. Ничего особенного – всего лишь пластмассовая какашка. Но, скорее всего, с размаху сесть на нее было бы неприятно как минимум.
– Кто-то принес мне свои анализы, я вижу. – Класс рассмеялся, но разочарованно – розыгрыш не удался. Артур поднес игрушку к носу и сделал вид, что понюхал. – Ну, раз принесли, сразу скажу результат. Тому, кто это принес, надо срочно к врачу, а то можно и геморрой нажить. Я не шучу, это очень больно.
Дети легли на парты от смеха.
– Кефир с черносливом натощак могут помочь, но лучше все-таки к врачу, – продолжал Артур. Он хотел сказать что-то еще, лишь бы не вести урок, как вдруг над ним словно кто-то смилостивился. В класс вошла завуч, Анна Валерьевна Титова.
– Юрий Иванович, мне нужно забрать детей, – уведомила она Артура, с неодобрением глядя на пластиковую какашку, которую сжимал в руке «Одинцов». Заметив ее взгляд, Артур сунул сей предмет в карман, но вызвал еще больше неодобрения. Анна Валерьевна едва не испепелила его взглядом на месте.
– А что случилось? – спросил Артур.
– Приехали из районной поликлиники, хотят взять детей на медкомиссию. Начнут с одиннадцатых классов. Думаю, это часа на три. Потом они смогут вернуться к занятиям.
– Ну хорошо, надо так надо, – согласился Артур. Потом, не выдержав, вынул какашку и протянул завучу, сохраняя убийственно серьезный вид. – Вот, это надо отдать врачам на анализ. У кого-то из моих плохо с желудочно-кишечным трактом, посмотрите, в каком это состоянии.