— Ты ведешь себя как проститутка! Что это значит?
— Как потерянная, — безразлично поправила его я. — Не ори.
Но он завелся снова, еще громче:
— Если будешь так делать, я отошлю тебя обратно в твою дебильную Украину!
— Так давай. Рано или поздно ты все равно это сделаешь! Так что, пожалуйста, забронируй мне билет.
Да, мне пришлось попросить его об этой последней услуге. Я потратила все свои деньги, по глупости надеясь, что мой скромный вклад в общий бюджет будет что-то значить.
Роджер явно не ожидал от меня такой просьбы вместо мольбы о еще нескольких днях вместе.
— Что?
— Пожалуйста, Роджер, забронируй мне билет. Я хочу домой.
Это была ложь. Но кто-то должен был положить конец безумию. И лучше было сделать это самостоятельно.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Но почему? У тебя еще есть время. Ты можешь побыть тут.
— Роджер, пожалуйста!
Он шумно сглотнул и побелел. Этот человек совершенно не умел притворяться — вот и теперь эмоции буквально плясали у него на лице. Он не хотел, чтобы я уезжала. Он испугался! В другое время я бы ощутила триумф, но не сейчас. Сейчас я просто бесконечно устала…
— Я… я не могу… Нет, не сейчас. У меня будут деньги завтра. То есть, через пару дней. Скорее всего, через неделю. Тогда все и сделаем.
Итак, мне предстояла еще одна неделя в этом доме. Я должны была ждать. Мне не по силам было даже повлиять на собственный отъезд! Я вздохнула.
— Пожалуйста, сделай это как только сможешь, хорошо?
Он кивнул, но то был фальшивый кивок. Я отвернулась и ушла в спальню. Он беззвучно последовал за мной. Секс был грациозным, красивым, почти как в первый раз. И мы оба плакали.
* * *Вскоре Роджер пригласил меня в гости к родителям.
— Что? — я не могла поверить своим ушам.
— Да, они хотят познакомиться с тобой поближе, — сказал он.
— Но, Роджер, они ведь ничего обо мне не знают. Или… знают?
— Конечно, да. Я рассказал им, когда мама увидела тебя во второй раз.
— И что ты им рассказал?
— Что ты моя подруга и живешь в доме.
Итак, подруга в доме. Все-таки это было лучше, чем ничего. Или… да черт с ним! Я ведь уезжала, и все это уже не имело особого значения.
— Сказать им, что мы придем?
— Конечно.
Я хотела увидеть этих людей. Я все еще любила Роджера, и мне были интересны те, кто подарил ему жизнь. Ну, и понять, что они обо мне думают тоже хотелось. Ведь я была их неофициальной невесткой (эта мысль заставила меня усмехнуться).
Так что мы отправились к родителям Роджера. Это был странный визит.
Мать Роджера улыбалась так широко, насколько это вообще было возможно, а отец задавал мне кучу вопросов, как будто его действительно интересовала моя жизнь. Мы очень вкусно пообедали, а на закуску была сырная тарелка. Роджер вел себя так, словно действительно гордился быть рядом со мной. Но никто не произнес ключевого слова «girlfriend»[6]. Для этой семьи я была просто Марией с Украины — по значению где-то между полуденным чаем и дождливой погодой. Кэтрин спросила меня, что я собираюсь делать по возвращении домой — очевидно, даже не допуская мысли о нашем с Роджером совместном будущем.
Мы сидели за столом и смеялись над семейными шутками, на заднем плане играла музыка «Queen», и моей единственной параноидальной мыслью было: «Что Роджер им сказал? Что они о нас думают? Что?..»
В общем, обед не вселил в меня оптимизма. Он принес больше боли, чем удовольствия. Роджер, тем не менее, понятия не имел, о чем я думаю.
Когда мы вернулись домой, он обнял меня.
— Моей маме нравятся твои волосы, — сказал Роджер.
— А, — ответила я.
— И моему отцу ты тоже нравишься. Он умный и хорошо разбирается в людях.
— Хм.
— Ты всем нравишься. И особенно мне.
— Пожалуй, мне стоит сплясать от радости, — агрессивно отозвалась я. Подобная манера общения стала для меня в последнее время типичной.
— Что? Нет, почему? — он не понял моего сарказма.
Роджер был пуленепробиваем. Точнее, эмоциенепробиваем. Это приводило меня в бешенство.
— Так когда ты купишь мне билет домой? — немедленно спросила я.
— Э… — он в упор меня не понимал. — Ты все еще хочешь уехать?
— Роджер! Я, твою мать, должна уехать! У меня нет выбора! Мне придется! Моя короткая виза кончается!
— Эй, тихо, не нервничай!
— Я? Я не нервничаю! Просто я реалистка. И мне все это дерьмо уже поперек горла! Я так больше не могу! Я хочу вернуться домой, в мою хреновую жизнь, и обо всем забыть.
— Мы слишком много съели. Ты просто устала…
— Да! Устала! — чем дальше, тем сильнее распалялась я. — Устала и хочу уехать!
Роджер с секунду стоял молча, не зная, что сказать и подыскивая линию поведения. А затем выдал единственное, что знал:
— Боже, ты такая сексуальная, когда злишься! Я тебя хочу!
— Хватит! Ты не можешь решать этим все свои проблемы! Просто оставь меня в покое!
— Но я хочу тебя, и хочу, чтобы мы остались вместе!
— Если ты этого так хочешь, давай поженимся! — выкрикнула я.
Упс! Эти слова материализовались прежде, чем я успела закрыть рот. Мы с секунду молча смотрели друг на друга, оба испуганные и жалкие.
А затем лицо Роджера начало меняться. И вскоре он уже выглядел как человек, надкусивший самый кислый лимон на свете.
— Ну почему ты вечно все портишь! Мы провели такой хороший вечер с моими родителями, а теперь ты вот так себя ведешь! — протянул он.
— Я никак себя не веду. Ты ведь знаешь, что единственная возможность остаться вместе — пожениться.
— Но я не хочу жениться!
— Я знаю.
На самом деле не думала, что его слова так меня ранят. Я понимала, что у Роджера нет ни малейшего желания связывать себя обязательствами. Но все же услышать это от него напрямую… Чувство было такое, словно мне на голову сбросили тяжелый груз.
— Извини, я не могу этого сделать, — повторил он.
— Можно спросить почему именно? — почти прошептала я, не уверенная, действительно ли хочу знать ответ на этот вопрос.
— Потому что я нужен тебе только для гражданства.
— Что?!?!
Это было уже слишком!
— Откуда ты взял эту чушь? Я просто люблю тебя!
— Все знают, что русские девушки ищут английских парней ради гражданства.
— Какая хрень! — вскричала я. — Значит, все это время я была тебе нужна только ради секса?!
— Нет, Мария, нет. Я действительно люблю тебя. Но жениться — неправильно. Потому что мы уничтожим все волшебство между нами. Посмотри на себя — ты молодая и красивая. Ты найдешь другого мужчину и бросишь меня.
— Это идиотизм! Я этого не вынесу! — закричала я, зажимая уши руками.
Поток этого беспросветного бреда был невыносим! Я выбежала на улицу.
Роджер даже не попытался остановить меня…
Я блуждала по пустым улицам, разъяренная и обиженная. У меня даже не было сил плакать. Все меня опустошило — осталась только тупая, бесконтрольная ярость. Я чувствовала такую безнадегу и была так беспомощна! Единственное, что мне оставалось, это… да ничего в общем не оставалось. Я ничего не могла сделать. Я полностью утратила контроль над ситуацией и возненавидела Роджера, Телфорд, Англию… но в то же время все равно продолжала их безумно любить!
Я пришла домой, когда уже стемнело. Не знаю, как долго меня не было.
Роджер выглядел очень взволнованным. Он подбежал ко мне и нежно поцеловал.
— Ты права. Нам надо сесть и обо всем поговорить. Очень серьезно.
Этого я не ожидала! Мое сердце замерло.
— Эй, малыш! Ты в порядке? — он снова был самым восхитительным мужчиной на свете.
И откуда только взялись все эти проблемы и конфликты? Они за секунду исчезли. Мы снова были счастливыми влюбленными.
— Да, — я вытерла пробежавшую по щеке слезу.
— Я тебя люблю. Ты лучше всех, — он поцеловал меня.
Я зарылась лицом ему в плечо.
* * *Но мы так и не поговорили. Ни на следующий день, ни через три дня. Я не хотела давить на Роджера. Я давала ему время, а он… ну, а он притворялся, будто ничего не случилось.
Это продолжалось неделю: ни разговора, ни билета. Неопределенность сводила меня с ума и отнимала остатки сил.
Однажды я не выдержала и решила напомнить Роджеру.
— Милый? — осторожно сказала я, когда он смотрел футбол.
— Да?
— Мы можем поговорить?
— Давай потом. Я смотрю матч. У меня ставка у букмекера.
— Пожалуйста, это важно!
Он неохотно оторвал взгляд от экрана.
— Ну?
— Мы решили обсудить нашу ситуацию, помнишь?
— Что именно?
— Ну, будущее. И что нам делать дальше.
— Ой, ну вот не надо сейчас начинать! У меня стресс, понимаешь?
Это слово, «стресс», которое он повторял каждую минуту, окончательно выбесило меня. Я полностью потеряла терпение, подошла к телевизору и выключила его.
— Мать твою, ты что творишь? — взревел Роджер. — Совсем с ума сошла? Немедленно включи!
— Нет! — закричала я в ответ. — Слушай сюда! Я устала! От тебя, от этого всего! Я хочу домой!
— Ну так вали отсюда! — заорал он.
— Ты должен мне билет, так что прошу, — я указала на компьютер. — Заканчивай свои дурацкие ставки и тащи сюда свою задницу!
— Если будешь так разговаривать, вообще ни черта не получишь! Даже билета, — сказал он уже потише.
— А если ты мне не поможешь, я пожалуюсь в полицию, когда кончится моя виза. Скажу, что ты держал меня в доме и насиловал.
— Ничего ты не скажешь!
— Посмотрим!
Роджер замолчал. Я видела, что он мне поверил, но не хотел бронировать билет — кто знает почему!
— Ну? — спросила я.
— Принеси мне бумажник, — неохотно сказал он.
— Сам возьми, — парировала я.
И он взял. Роджер понял, что со мной сейчас лучше не связываться.
Весь процесс занял несколько минут. Пока Роджер заполнял онлайн-форму, я немного успокоилась и молча за ним наблюдала. Все казалось теперь какой-то неотвратимо надвигающейся катастрофой. Я не могла остаться, но и уезжать на самом деле не хотела. Все, что я хотела, это… исчезнуть. Да. Испариться и забыть. Пробудиться в другой жизни. Стереть из памяти Роджера и Англию. Но это было невозможно. А что же тогда было возможно? Да ровным счетом ничего…
— Готово, — Роджер показал мне заполненную форму.
— Отлично.
У меня пересохло во рту. Я была близка к обмороку. Он придвинул ко мне ноутбук:
— Я не буду нажимать кнопку. Давай ты.
— Почему?
— Потому что я не хочу, чтобы ты уезжала, — он посмотрел на меня как обиженный ребенок. — Я люблю тебя, Мария.
— Но тем не менее ты ничего по этому поводу делать не собираешься?
— Чего ты от меня ждешь? Я не хочу жениться. Ты умная, красивая, и ты бы могла многого добиться. Только тебе не повезло, что ты родилась на Украине. Но я не могу тебе ничем помочь. Я просто хочу тебя любить. Любовь — вот все, что я могу предложить.
Это было как биться головой о стенку! Меня охватило бешенство. И, толком не понимая что делаю, я нажала на кнопку «Забронировать». Глаза Роджера расширились.
— Не думал, что ты сможешь, — сказал он и тихо пошел наверх.
Я сама была шокирована. Как будто в меня вселился злой дух! Горло сдавил спазм, и я поняла, что близка к истерике. Мне пришлось собрать все силы в кулак, чтобы не зарыдать. Я тихо присела на диван. Итак…
Все кончено!
Я услышала, как Роджер плачет наверху.
15
Автобусная остановка…
— Я никогда тебя не забуду! — сказал Роджер.
Я не ответила.
— Ты была моей настоящей любовью, Мария, — сказал он.
Меня это только разозлило.
— Я тебя очень люблю, понимаешь?
Невероятным усилием воли я подавила желание выругаться.
— Но уверен, мы встретимся снова. Может, даже очень скоро.
Пытался Роджер подбодрить меня или себя? Если меня, ему это не удалось. Если себя… разве он не сам сделал свой выбор?
— Пожалуйста, напиши, когда приедешь домой.
Это был монолог, я не издала в ответ ни звука. Я даже не смотрела на него. Это было невозможно. Если бы я подняла на него взгляд, мне бы стало плохо. Или я бы задохнулась от гнева. Или попросту придушила его. Или же силы покинули бы меня, и я бы рухнула на землю. Мне было точно неизвестно, что бы произошло, и выяснять совершенно не хотелось.
Я практически утратила чувство реальности. Вместо маленькой автобусной остановки, откуда мне предстояло отправиться в аэропорт, передо мной стояла моя жизнь. Странно… Говорят, когда ты умираешь, все события прошлого проносятся в одно мгновение перед глазами. Это был практически тот самый случай.
Наконец каким-то невероятным образом я умудрилась заметить автобус «National Express» с надписью «London Gatwick». Он медленно приближался к платформе. Это был мой транспорт домой.
— А вот и он, — сказал Роджер.
На этот раз его голос прозвучал облегченно и совсем не печально. Я молча подняла свои сумки.
— Подожди, Мария, — Роджер удержал меня за руку. — Дай я!
Он взял мой багаж. Я не сопротивлялась. Мы подошли к автобусу и передали сумки водителю.
Последний момент…
Роджер взял мое лицо в свои руки и заглянул мне в глаза. Я больше не могла избегать контакта.
— Помни, я люблю тебя, Мария. Ты удивительная девушка!
И он попытался поцеловать меня. Я отстранилась. Меня охватила горечь. И, как ни пыталась я сдержаться, мне не удалось. Наболевшее материализовалось, и я медленно произнесла:
— Ты умрешь одиноким, и рядом не будет никого, чтобы подать тебе стакан воды. Ты это заслужил. Ты дурак! Прощай!
Роджер онемел и отпустил меня. Это дало мне время заскочить в автобус без дальнейших церемоний. Секунду спустя Роджер пришел в себя, но было уже поздно. Я заняла свое место в автобусе и отвернулась от окна.
Я слышала, как Роджер стучит по стеклу. Наверное, он хотел что-то сказать. Что бы ни было, это уже не имело значения. Автобус тронулся, а я даже не взглянула на человека, который еще несколько месяцев назад был мужчиной моей мечты!..
* * *— Здесь свободно? — раздался голос, в котором я безошибочно расслышала русский акцент.
Я подняла глаза. Передо мной стояла женщина лет пятидесяти.
— Здесь свободно? — повторила она, указывая на сиденье.
— Да, конечно. Присаживайтесь, — ответила я на русском.
Женщина улыбнулась, явно довольная встретить кого-то из родной страны. Что касается меня, я никакой радости не ощутила. Мне было тяжело…
Мы разговорились. Для меня общение было наилучшим средством отвлечься от мрачных дум.
Ее звали Нина и она приехала проведать дочь, которая два года назад вышла замуж за англичанина. Та была девушкой хваткой. Она получила годовую студенческую визу и решила использовать время с умом — в поисках мужа. Умная и красивая, девушка добилась успеха в своих начинаниях. Она нашла хозяина клубничной фермы — не особого интеллектуала, но не из бедных. И теперь они жили крепкой семьей, время от времени приглашая Нину в гости в Англию. Хеппи-енд! Сказка!
Эта история напомнила мне похождения Иванны — с той лишь разницей, что дочь Нины пробилась на чужой территории. Конечно, вырваться сюда было непросто. Но игра стоила свеч, поскольку это дало ей широкий выбор кандидатов.
Раньше я бы выразила скепсис и начала критиковать подобные методы. Но теперь мое мнение изменилось. Охота на мужчину оказалась, по сути, единственно возможным вариантом. Полагаясь лишь на честность и открытое сердце, я осталась в дураках. Пожалуй, лучше было бы не позволить жизни повернуться ко мне спиной и самой оставить в дураках другого. Вот чему меня научила эта страна, которая отобрала весь мой детский оптимизм.
Да, теперь англики казались мне кучкой засранцев. Но все-таки в глубине души я понимала, что не все люди одинаковые. Нормальные тоже должны где-то быть… Просто мне они пока не попадались…
— Это моя история. А твоя? — спросила Нина. — У тебя здесь есть кто-то?
— Был, — коротко ответила я.
— А сейчас?
— Ну… я еду домой, — тут было нечего добавить.
— Но ты вернешься к своему другу?
— Э… — я не была уверена, что хочу врать и говорить «да». Вместо этого я сказала правду. — Не знаю.
— Почему? Тебе здесь не нравится?
— Нравится… наверное. Скорее, это я никому не нравлюсь. Поэтому не уверена, что вернусь.
— Ясно, — сказала Нина. — Он не хочет на тебе жениться.
Она была так уверена, что я непроизвольно запротестовала.
— Почему вдруг? Может, это я не хочу.
— Разве? — спросила Нина. — Не поверю, что ты предпочитаешь Украину. Патриотизм сейчас не в моде.
Я сдалась. Не было смысла юлить — она видела меня насквозь.
— Да, вы правы.
— Тогда, Маша, ищи мужа, — сказала Нина. — Будь реалисткой — это единственная возможность для женщины. Я вижу, что ты добрая и честная, но тебе нужно определиться с приоритетами. Если хочешь тут остаться, над этим нужно будет поработать. Ты молодая, умная, привлекательная. Для тебя найти мужа не должно быть проблемой. А потом получи гражданство и живи как нормальный человек.
Приходилось ли мне все это уже слышать раньше? Да, конечно. Старый извращенец Вилли! Но он все оформил несколько иначе — «Найди себе спонсора». Вот только смысл остался прежним. Тогда все мое существо взбунтовалось, а теперь я изменила свое мнение.
Нина все говорила правильно. Просто, разумно, как будто читала мудрые слова из книги жизни! Слова, которые я так долго отрицала. Прямые, жестокие, но совершенно справедливые!