– Господа, о чем мы говорим? – вмешался Збораван, до этого он благоразумно сидел молча, несмотря на то что был руководителем группы.
– Дело Рахьи Латифа, сэр. Мы ведь так и не смогли в нем разобраться, оно открыто.
– Но какое отношение это имеет к возможному теракту?
– Это возможный кандидат в смертники. И защищать его наняли Михельсона. Кто?
– При чем тут смертники?
– А кто еще может взорвать бомбу?
– Господа, о чем мы говорим? – На сей раз спросила Марианна, ее это тоже заинтересовало.
– Дело Рахьи Латифа, – вместо подчиненных ответил сам Збораван. – Парень прилетел рейсом из Бейрута с персидским паспортом, произошло это в прошлом месяце, э…
– Девятнадцатого, сэр, – подсказал Мантино, было заметно, что дело это его задевало.
– Девятнадцатого. В Джиэфкей его задержали. При нем была обнаружена крупная сумма налички в чемодане – это привлекло подозрение таможенников, они отдали его нам, но оснований для ареста на тот момент не имелось. Мы решили его отпустить, затем проследить, куда он пойдет. Ушел он недалеко, его убили у станции метро – пырнули ножом в толпе, буквально на глазах у Мантино и МакДугала. Потом, через несколько дней, пришли результаты экспертизы – деньги оказались подделкой, стодолларовые купюры, предельно высокое качество, пришлось отправлять в Кентукки, на монетный двор, чтобы дали окончательную экспертизу. Основания для ареста появились – вот только слишком поздно.
Сказанное мне не понравилось – кое-что было до боли знакомым.
– Господа, я могу посмотреть дело?
Полицейские переглянулись между собой, потом Збораван едва заметно кивнул. Мантино отправился за делом – интересно, значит, он здесь самый младший по должности.
– Что вас так заинтересовало, сэр?
Я молча смотрел на Зборавана, тот нахмурился.
– Господа, я предполагаю, что в команде все играют в открытую, иначе команда недееспособна. Если у вас есть что-то сказать, прошу сделать это сейчас, иначе в команде вы работать не будете, – заявил он.
Возможно, Збораван и прав.
– Фальшивые купюры.
– Что с ними?
– Высокое качество подделок. Я кое-что прочитал перед тем, как сюда ехать. Есть предположение, что двор Хосейни был замешан в фальшивомонетничестве. Это не более чем предположение, предупреждаю сразу. Кроме того, он просто мог получить где-то фальшивые купюры.
– Тридцать с лишним тысяч сразу? – сказал МакДугал.
– У него их было именно столько?
– Да.
– Он мог получить их в банке. Где-то же эти купюры пускались в оборот, правильно?
– В таком случае дело русской полиции – прекратить все это.
– Сэр, вы смеетесь? Вам известно, что происходит в Персии?
– Известно. Но почему вы не работали по этой теме раньше?
– Сэр, мы говорим про отдельное государство, пусть вассальное, но… И я не могу отвечать относительно работы полиции.
Принесли дело. На то, чтобы пролистать его, мне потребовалось десять минут.
– Нужно навестить Михельсона.
– Почему?
– Он что-то знает. И немало. Вы заметили, какое оружие использовалось?
– Нож?
– Нет, чтобы разбить камеру.
– Пневматика?
– Именно. Иногда ее используют. Ограниченные размеры и не остается гильз. Человека ею вряд ли убьешь, если только постараться, а вот разбить камеру можно запросто. В этом деле не все чисто, надо выяснить, кто нанял Михельсона. Вы этим не занимались?
Полицейские снова переглянулись.
– Сэр, если вы возьмете эту работу на себя, мы будем несказанно благодарны.
– В чем дело? Разве вы не можете узнать, кто заплатил ему – по счетам и налоговым декларациям?
– Нет, сэр. Чтобы раскрыть налоговую тайну, требуется решение суда, его вряд ли дадут. Но даже если его и дадут, мы никогда не узнаем, кто ему заплатил.
– Почему же?
– Борух Михельсон – очень хитрый человек… – осторожно проговорил Збораван. – Это наша головная боль. Он обслуживает мафию и получает деньги наличными.
– Но почему? Ведь с адвокатом можно расплачиваться даже с заблокированных счетов, согласно вашим законам?
– Это так, сэр. Но он не платит налоги.
– Так возьмите его за это. У вас же нет налоговой презумпции невиновности?
– Борух Михельсон очень хитер, – повторил Збораван. – Он живет скромно, ровно по тем средствам, какие показывает в декларации. Деньги хранит в офшорах.
– Понятно. Тяжелый случай. Если я с ним поговорю – это будет считаться нарушением законов САСШ?
– Сэр, вас кто-то должен сопровождать.
– Это сделаю я, – решительно заявила Марианна. – Я поеду.
Збораван облегченно вздохнул – его люди оставались при нем.
– Тогда вам – четыре часа на все про все. А мы… займемся, как это вы изволили выразиться, банальной полицейской работой.
Нам не доверяли и старались выпроводить отсюда. Но в том-то и дело, что нас это как нельзя лучше устраивало.
В машине ни я, ни Марианна ни о чем не говорили – просто мы без слов чувствовали, что не стоит, так мы сделаем только больно друг другу. Лучше молчать и быть просто друзьями, пока не изменятся обстоятельства. Возможно, они не изменятся никогда, а возможно…
Кто знает?
Вырвавшись из удушающего спрута нью-йоркских пробок, которые стояли на выезде из города в любое время дня и ночи, мы покатили на запад по одному из второстепенных шоссе, наслаждаясь американским летом и американскими дорогами. Северная Америка – поразительно живая и деловитая страна. Каждый, кто приезжал сюда, замечал это. Ни в Европе, ни в России – нигде не чувствуешь такой свободы, которая разлита прямо в воздухе. Да, в России есть свобода, но не такая, как здесь, какая-то бесшабашная, абсолютная. Здесь буквально культ свободы и индивидуализма, и если русские предпочитают селиться хоть в шикарных, но все-таки квартирах или в деревнях, то здесь дома часто стоят в одиночестве, посреди принадлежащей хозяину земли. Этот индивидуализм пришел сюда из Британии – там в старых домах строят у каждой квартиры отдельный вход, пусть они и находятся рядом друг с другом – все равно отдельный. Америка…
– Проезжай!
Марианна даже дернулась. Чуть не упустил.
– Что?!
– Проезжай. Не снижай скорость, не верти головой. Просто езжай вперед.
– Нам сворачивать.
– Я знаю. Проезжай…
Я огляделся по сторонам – «Бургер Кинг»! Туда нам и надо. Дальше, по дороге, на противоположной стороне. А с нашей стороны дороги мотель! Идеально!
– Сворачивай к «Бургер Кингу».
– Да что произошло?!
– Сворачивай! Потом объясню.
Марианна хоть и сделала недовольное и обиженное лицо, но свернула, как я сказал. Развернувшись, наш «Форд» подкатил к навесу «Бургер Кинга». Остановился.
– Что…
– Слушай сюда. Там машина – у самого поворота. Белый «Эконолайн», от какой-то прачечной, стоит у самого поворота.
– И что?!
– Антенна. Там антенна. Я видел такие, их нельзя полностью замаскировать. Антенна SATCOM, армейской системы спутниковой связи. Связь через спутник.
– Ты уверен? – с сомнением в голосе проронила Марианна.
– Уверен. Забыла, кто я? Нас готовили для работы в тылу.
– Поверю тебе, мистер шпион. И что будем делать?
– А вот что. Нас заметили – на машине правительственные номера. Возможно, здесь есть еще одна такая же. Или не одна. Сейчас я зайду в «Бургер Кинг», куплю что-нибудь. Потом мы поедем в мотель.
– Где ваши манеры, господин аристократ? В мотель меня приглашаете…
– Снимем номер, – продолжил я, – угловой. Пойдем туда, запремся, повесим табличку «Не беспокоить». Потом откроем окно и вылезем через него. И навестим мистера Михельсона. У тебя есть оружие?
– Да, пистолет.
– А еще?
– Нету… – Кажется, до Марианны только сейчас стало доходить. – А ты не преувеличиваешь? Может, вызовем подкрепление?
– Не надо, сделаем сами. За время моего обучения я понял только одно – от армии надо держаться подальше, это еще те ребята…
– А я думала, что ты из армии.
– Я офицер флота. Армейским я бил морду в переулках у Невского проспекта. Картина ясна? Мы – федеральные служащие, приехали перепихнуться по-быстрому в рабочее время. Сиди здесь и думай о чем-нибудь хорошем…
В «Бургер Кинге» было все, как бывает в «Бургер Кинге» – покрытые дешевым пластиком столы, меню с заламинированными страницами, молодежь за стойкой. Неистребимый запах горелого масла. Единственно, что здесь хорошо, – здесь пристойно и не наливают спиртное. У нас в такого рода заведениях – наливают.
– На вынос. Два бургера, самых дорогих, какие только есть (согласно меню – с мясом техасского бычка, сыром и еще чем-то). И колы. Две больших, самых больших, какие только есть.
– Да, сэр. Но только придется немного подождать…
На это я и рассчитывал.
На это я и рассчитывал.
– Подожду. Обязательно. И дайте обычный бургер, пока я ожидаю…
Сел в углу, так, чтобы видеть вход – неистребимая привычка. Прикинул, как махнуть через стойку, чтобы в случае чего оказаться на кухне. Тоже неистребимая привычка, оставшаяся после Белфаста, – этот город чертовски меняет взгляды на жизнь, после него ты уже не станешь прежним. После Белфаста ты уже никогда не перестанешь воевать.
Пока готовили для меня эти многоэтажные бургеры (господи, как их есть-то, по частям, что ли?), в зал никто не заходил. Марианна ждала на улице в машине, тоже должна была просечь, что происходит.
Заплатив (четыре девяносто девять за каждый, по меркам общепита – огромная сумма), я получил два больших, теплых фирменных пакета, два стакана «Кинг-сайз» с крышкой и соломинкой и вышел обратно. С широкой улыбкой вернулся к машине.
– Это тебе, дорогая…
– Это обернется для меня двумя днями голодания.
– Да брось. Надо иногда порадовать себя. Кого-нибудь видела?
Марианна задумалась…
– Какая-то машина… проехала по трассе, сюда не заезжала. Я ни в чем не уверена.
– Тогда поехали. Постараемся вместе обрести уверенность на той стороне улицы, в объятиях друг друга.
– Очень смешно… – фыркнула она и резче, чем следовало, приняла с места.
Мотель на той стороне улицы был не сетевой, какое-то странное, незнакомое название. Как обычно – два этажа, на втором – терраса. Стоянка для машин, занимающая большую часть территории. Машин довольно много – видимо, не одни мы решили съехать с дороги и предаться телесным радостям. А может быть, кто-то в этом мотеле снял номер на несколько дней, оставил в нем большой ящик и уехал. Совершенно обычный тип на пикапе, расплатился наличными. Обычный ящик с надписью «Не вскрывать» – и тридцать с лишним килограммов обогащенного урана внутри. Это я так шучу – замогильный, но вполне уместный по нынешним временам юмор.
Зарулив на стоянку, Марианна решила прояснить ситуацию.
– Если ты рассчитываешь воспользоваться…
– Рассчитываю. Я рассчитываю воспользоваться, прежде всего, твоим умом и твоей честностью. И твоим весьма высоким статусом в этой стране – без него нам не справиться. А возможно, и не выжить. Это не шутки. И если ты обнимешь меня так, что это будет выглядеть правдоподобно, я буду тебе безмерно благодарен.
– Пошли… Герой девичьих грез.
Обнять она меня все-таки обняла – и весьма правдоподобно.
За стойкой стоял мексиканец – типичный молодой крысеныш в рваной майке с длинными, сальными, собранными в хвост волосами, с дешевой золотой цепочкой на шее и наглыми глазами. От него шибало одеколоном и травкой, причем даже нельзя сказать, чем пахло больше. Увидев нас, он сначала уставился на Марианну, начал осмотр снизу… потом заметил мою руку на ее талии и улыбнулся. Может быть, ему капает процент от сдаваемых номеров?
– Да, сэр…
По крайней мере, вежливо.
– Нам нужен номер. На двадцать четыре часа.
– На двадцать четыре часа…
– И там, где соседи не будут жаловаться на шум, – добавила Марианна.
– Конечно… – Крысеныш передвинул нам засаленный гроссбух, куда записывали клиентов, – распишитесь здесь, сэр…
Если верить записям, то всего за два последних дня тут останавливались Эндрю Джексон и Авраам Линкольн. Интересное заведение.
Я записался как «Эндрю Ллойд», все-таки воображение у меня более богатое. Потом достал из кармана пятидолларовую банкноту, подтолкнул ее парню. Тот жадно сцапал ее.
– Полагаю, мою спутницу вписывать необязательно?
– Конечно, сэр. Номер ваш, а кто в нем живет – это меня мало интересует. Пятнадцать долларов.
Я отсчитал еще пятнадцать долларов.
– И двадцатка в залог, сэр.
– Зачем?
– За мебель, сэр. Вдруг вы что-то сломаете… кровать, к примеру.
– Купите водяные, не будут ломаться… – посоветовал я, отсчитывая еще двадцатку, – и клиентов будет больше.
– Непременно, сэр. – Поверх журнала лег ключ, старомодный, со старомодным круглым брелком. – Номер пятнадцать, он на самом краю комплекса, первый этаж. Приятно провести время в нашем мотеле, сэр.
– Благодарю… – сказал я, забирая ключ. – И не беспокойте нас.
– Конечно, сэр. Никто вас не побеспокоит…
Дверь в контору захлопнулась за нами под воздействием пружины.
– Кажется, он принял меня за шлюху… – негромко сказала Марианна.
– Это не так плохо. Если он тебя принял за шлюху, значит, ты еще котируешься в этом забеге…
Шутка моя обошлась мне дорого – Марианна наступила мне каблуком на ногу, и я чуть не взвыл от боли.
– Шутник…
– Это истинная правда. Ищи во всем хорошее.
– Ищу. Белый «Таурус» позади нас – кажется, эту машину я уже видела.
– Не обращай внимания.
Номер был обычным – не слишком большой, с кроватью-двуспалкой, которую здесь называют «Кинг-сайз», с ночником, который дает приглушенный свет, с душевой, в которой можно поместиться вдвоем… если постараться. Когда-то давно, много лет назад, мы были бы несказанно рады такому номеру, мы, гардемарины Флота Его Величества, которым иногда давали увольнительные. И мы шли на Невский проспект, где искали себе спутниц. Денежного содержания почти ни на что не хватало, но мы все равно искали любви. Увы – время это давно прошло, и у меня до сих пор болят ноги и подозрительно покалывает в груди – началось после ранения в Тегеране. Я был гардемарином, а стал жестким и циничным типом… и кажется, уже старым.
Да, старым…
Мельком осмотрев душевую, я вернулся в комнату.
– Отойди!
Марианна повиновалась. Табличку «Не беспокоить» я нашел на шкафчике, куда можно повесить одежду, если вы не собираетесь разбрасывать ее по всей комнате. Выглянул в светлый и пустой коридор, потом повесил табличку на дверную ручку и запер дверь. Для верности – привалил ее шкафом.
– Дай нож.
Раскладным ножом, который есть у каждого полицейского, я поддел фрамугу окна и открыл его так, чтобы можно было вылезти.
– У тебя неподходящая обувь для прогулки.
– Черт, я забыла, что с тобой – одно сумасшествие!
– Шагай потише… На цыпочках, – сказал я и полез в окно.
За окном располагался задний двор мотеля – с большими ящиками для мусора, которые и были его главной достопримечательностью. Хорошо хоть не воняло по жаре – у американцев принято выбрасывать мусор в мешках, но все равно приятного мало. Оглядевшись, я увидел, что шанс выбраться отсюда незамеченными у нас есть…
– Дай пистолет.
– Размечтался.
– Тогда сними его с предохранителя. И будь наготове. Пошли…
…Борух Михельсон – не знаю, правду или нет сказала полиция о его богатстве, – жил в районе, типичном для миддл-класса, не богатом, но и не бедном. Это могло иметь два объяснения – либо у него не так много денег, как думают копы, либо он не хочет отбиваться от уголовного обвинения в неуплате налогов. В САСШ это одна из самых распространенных фелоний[42], на нем и на законе RICO попалось немало мафиози. Иезуитская хитрость этой системы в том, что в САСШ полагается платить налоги со всех доходов, даже незаконных, к примеру, от торговли наркотиками – и поэтому, скрывая одно преступление, ты автоматически совершаешь второе. А закон RICO у нас, скорее всего, был бы отменен Священным Синодом[43] как противоречащий основам права и допускающий лишение собственности лиц, чья вина не доказана. Но… американцы жили, как жили, и не мне лезть со своим уставом в их огород. Хотя нет… в огород все же залезть придется…
– Дамы вперед.
Марианна смотрела на меня.
– Ты с ума сошел? Это же чужая собственность, огороженная земля.
– Но я не собираюсь ничего красть, я просто пройду там. Это незаконно?
– Незаконно. Есть улица.
– Тогда стой здесь, размышляй о законах.
К моему счастью, те, кто выехал из этого дома на уик-энд или в отпуск, забрали с собой собаку; судя по размерам конуры, она была немалого размера. А если бы и малого – лаем она предупредила бы и хозяев дома, и всех, кто пожелал бы ее услышать. Но собаки не было, а был обычный задний дворик обычного американского дома – зеленая подстриженная трава, надувной бассейн, который почему-то не убрали, кострище для барбекю, маленький сарайчик, куда складывают все ненужное…
Парня этого я увидел сразу, стоило только высунуться из-за забора. Среднего роста, в светлой, не по нынешней жаре куртке, он просто прогуливался по дорожке, мимо припаркованных машин, ничего не делая. Если бы он сидел, к примеру, в машине – тут ничего особенного не было бы, может, он просто кого-то ждет. А вот так ходить по улочке субурба[44] в САСШ не принято, значит, он делает это не просто так. И куртка… тоже не просто так.
Парень развернулся и двинулся в обратную сторону, я едва успел убраться с его глаз. Не мешало бы узнать, кто он такой и чего здесь делает…