Николаю пришла в голову мысль, а не позвонить ли на мобильный Косте? Узнать, где он сейчас находится. Может, выехал только что или только собирается. Мало ли что говорил вчера. Ситуация могла и измениться, а сотовый Горшкова с утра был выключен. Колян только полез в карман куртки за мобильником, как из-за церкви показалась светлая «семерка». Она остановилась рядом с «УАЗом». Из салона вышли Костя, Лена с сыном на руках!
Ветров пошел навстречу другу:
— Привет, бродяга!
— Это кто бродяга, студент? Ты как офицера милиции называешь, рядовой?
— Ну, извини! Только что-то я на тебе погон не вижу!
— А! Надо было в твою честь парадный мундир надеть!
Молодые люди радовались встрече, как дети. Лена стояла в стороне и улыбалась. Отпустив Костю, Николай крикнул во двор:
— Мать! Отец! Выходи гостей дорогих встречать!
Иван Степанович с Анастасией Петровной вышли на улицу:
— Ну, здравствуйте, здравствуйте. С приездом. А мы с вечера готовились к вашей встрече. Коленька всех на ноги поднял.
Костя улыбнулся:
— Он такой!
Мать Горшкова подошла к жене Кости:
— Дай-ка сыночка, Лена, чего ты его на руках держишь? Пусть по травке побегает, воздухом чистым подышит. Здесь не город.
Лена ответила:
— Ой, тетя Настя, пойдет ли? Он у нас непредсказуемый. Не капризный, нет, но если кто не понравится, то к тому ни за что не пойдет! Если, конечно, Костя не прикрикнет! Отца он боится!
Ветров поправил жену:
— Уважает, а не боится! Я что, страшилище какое, бояться меня?
Анастасия Петровна, не слушая молодых, протянула руки к мальчику:
— Здравствуй, Дима, пойдем к бабушке? Я тебе кур, гусей покажу, сладеньким угощу. Пойдем?
Маленький Дима завертелся:
— Пусти, мам!
Лена улыбнулась:
— Смотрите, приглянулись вы ему!
— К детям, девонька, надо с лаской! Не смотри, что росточком малы, все понимают. Если не разумом, то душой! Идем, сыночек, во двор, идем, родной!
Димка засеменил рядом с Анастасией Петровной.
Николай обратился к гостям:
— Ну, с чего начнем? Вы хоть завтракали?
Костя ответил:
— Завтракали, не волнуйся.
— Ну а на обед шашлычок сварганим! У реки в балочке, рядом с рощей. Сейчас давайте распаковывайтесь и пойдем в комнату, что для вас приготовили. Вещи, какие есть, оставим, чайком побалуемся и начнем культурную программу.
Костя сказал:
— Машину не мешало бы во двор загнать, да вижу, ворот нет!
Колян усмехнулся:
— Это у вас в городе все надо под охрану сдавать да прятать, здесь подобное не практикуется. Прижми к забору свою лайбу, чтобы дорогу освободить, и все! Даже можешь не закрывать. Никто близко не подойдет. А по окрестностям на служебном вездеходе проедем. На нем и к реке спустимся. Вот только как с Димкой быть? Ему, наверное, днем спать положено?
Лена проговорила:
— Об этом, Коля, не думай! Димка, если захочет, то уснет там, где будет. Дома, значит, дома, в машине так в машине!
— Ну тогда лады! Давайте, вытаскивайте из багажника то, что привезли!
Костя сказал:
— Да мы ничего такого и не взяли с собой, лишь костюмы спортивные теплые, мяса маринованного, одеяло.
— Ясно! Тогда забирайте костюмы и в дом. Переодевайтесь, чайку попьем и двинемся на активный отдых!
— А тебя, Колян, начальство не потревожит?
— Не потревожит! Во-первых, чтобы потревожить меня, сначала найти надо. Что без рации невозможно. А она выключена. Во-вторых, я с понедельника в отпуске, так что искать меня смысла нет. Ну а случится что серьезное на участке, я и без начальства сам справлюсь. Так что айда в дом, ребята!
Закончив дела в доме, пересели в «УАЗ», тронулись по деревне. Колян, медленно ведя вездеход, проговорил:
— Вот тут я родился, вырос, отсюда в армию пошел, сюда же и вернулся после школы милиции. Хотел в десант контрактником податься, но по здоровью не прошел. Ранения сказали свое веское слово.
Костя спросил:
— А тот парень, Тихонок, что ли, о похождениях с которым ты рассказывал в Чечне, тоже живет в деревне или уехал?
Колян улыбнулся:
— Здесь он!
Лена наклонилась к переднему сиденью:
— А что за похождения, Коль? Костя ничего мне не рассказывал!
— Да было дело! Картошку однажды на его огороде отравой сожгли, бузили, как самогона обожрались. Пили мы тогда, стараясь на взрослых быть похожими. Одно слово — пацаны. — Он указал на длинный и высокий забор: — Усадьбу справа видите?
— Видим!
— Хотите еще одну историю из серии: Колян и Тихонок до армии?
Костя улыбнулся, предвосхищая колоритный рассказ боевого друга:
— Конечно!
Колян повернулся к Лене:
— А ты как?
— Я за!
— Тогда слушайте. Ты «хомута» соседней роты помнишь?
— Не обращал внимания, а что?
— Да так, похож он был на одного козла из нашей деревни, который жил в этой усадьбе. Потом с семьей, пока я был в армии, слинял куда-то на север.
— И чем так прославился твой односельчанин?
— Он раньше объездчиком работал. По полям на рысаке своем гарцевал. Яблоки у него, Кость, — мед! Во всей деревне таких нет. А у него, гада, были. Он мужик куркулистый, видал, забор вокруг дома какой отгрохал. Да вдогонку овчарку по проволоке запустил. Паштет — кобель его, злющий был, как волчара. Под стать хозяину, тот тоже как с цепи спущенный. Мы с пацанами постоянно к нему в сад лазили. И знали, что добром не кончится, Хорь — мужик этот, постоянно сад свой пас, а один черт, лезли. Трезора его мы кое-как прикормили, так что лаять он лаял, но не бросался. И, главное, яблок-то не успевали набрать — Хорь засекал нас и гонял кнутом, а все равно с сумерками ломились к нему, как кабаны по камышам. Че ломились? Пацанами мы тогда были — лет по десять, не боле. Хорь, хоть и гонялся с кнутом, но почти никого не сек. Кто увертывался, где ветки да кусты спасали. Но вот однажды попали мы плотно. Помню, с Тихонком на бревнах возле керосинки сидели да семечки лузгали. Дом Хоря рядом. А у него была привычка — после работы махнет водки еще там, на центральной усадьбе, и мчит на своем «Восходе». Жена у него забитая какая-то была, да и немудрено — с таким муженьком жить, и пацан ихний, Петюня, наш ровесник. Башка у него не по резьбе еще с детства пошла. Так они к приезду Хоря ворота нараспашку, а он на скорости, красуясь, шасть туда с разворотом. И начинает, по пьянке, мозги своим вправлять. Вот и в тот раз, летит, гад, по сторонам не смотрит, а тут кошак тихоновский ему под колеса. Хлоп и переехал Ваську. Даже не оглянулся. Тихонок вскочил, хотел камнем в Хоря запустить, но тот уже в ворота проскочил, да и голышей подходящих рядом не было. Ну и разозлился Тихоня: «Прибью эту гниду за кота, завалю сволочь». А сам метр с кепкой. Ну, похоронили мы кошака и задумались, как Хорю за поступок его сволочной отплатить. Сначала хотели камнями подбить, но одумались вовремя: так и убить можно. Паштета травить жалко было, а котов Хорь отродясь не держал, не уживались они с ним. Короче, думали, думали, решили — пару яблонь ему загубить. Этой же ночью. Тем более он, видать, дома еще поддал — песни во дворе орал. Посчитали, ночью спать будет, козел драный. Только не угадали мы. Как всегда.
— Ну а дальше?
— Ты слушай. Сходили мы с Тихонком на первый сеанс в клуб и уже часов в десять-одиннадцать полезли. Тихон спер из дома кусок мяса — Паштету. Я прихватил лестницу, чтобы на заборе не корячиться. Осмотрелись по сторонам и вперед, на мины. Сначала все шло по плану. Выбрали яблони возле забора, залезли на них и стали прыгать на ветвях, пока те не обламывались. И… зазевались. Хорь появился, крадучись. Мы не заметили подхода. А когда я увидел его пьяную, злющую рожу, было поздно. Ясное дело, я винтом вниз и сразу на забор, про лестницу и не вспомнил. Повис, подтянулся и почти уже перемахнул, как козлина эта меня кнутом и достала. От души приложился Хорь. У меня аж слезы брызнули. Рубашка лопнула, спину как кипятком обдало. Да еще приземлился неудачно, на валун попал. Всю ночь потом маялся — спина болела. И такую ненависть я затаил на Хоря, слов нет объяснить. Думал даже из ружья отцовского кончить его. Тихонку тоже досталось. Поменьше, чем мне, но досталось. Это утром выяснилось, когда мы собрались совет держать, какую подлянку посерьезней Хорю кинуть. И придумали. Ты только послушай, что выдумали? Скажи, был ум или нет? Земля, видите, в деревне у нас песчаная. Вот мы, дождавшись, когда Хорь на работу свинтит, взяли лопаты и стали яму копать посреди дороги, где обычно он гусарит на своем самокате. Переулок глухой, почти безлюдный, так что никто нас не видел. Только Петюня на минуту подвалил. Но он ни во что не въезжал, даун, словом, так что опасности не представлял. Он ли потом нас заложил или не он, не знаю, но пинков мы ему, после всех событий, на всякий случай подкинули. Это было потом. А пока, днем, вырыли яму, сгоняли к сельмагу — стянули пару картонных коробок, фанеру. Закрыли ими яму, а выкопали прилично, с метр глубиной. Потом присыпали все песком и старым, брошенным возле церкви колесом укатали место. Со стороны незаметно, дорога, как дорога. Сели на бревна и стали ждать. Почти весь день не жрамши просидели. Боялись упустить момент. Короче, ближе к вечеру слышим — затарахтела его лабудушка. Мы за керосинку и через щели пасем. Едет, долдон. Скорость держит приличную и уже сигналить начал, чтоб ворота ему открыли. И тут р-раз! Переднее колесо попадает в яму, а сам Хорь, по инерции, летит через руль. А возле забора бревно лежало солидное. И он прямо в торец бревна ка-ак въедет! Башкой! Удар такой глухой — бух, и тишина! Лежит замертво, не дергается даже. Ну, мы, понятно, ноги в руки и на купалище, для отвода глаз. Там очухались. Тихонок говорит — убили, мол. Я и сам сдрейфил порядком. Но делать нечего, что сделано, то сделано. Около часа прошло — слышу, мать шумит, зовет домой. Не, думаю, подожду еще. Но не будешь же все время прятаться, да и где в деревне схорониться-то? Подождал, сколько мог, и пошел домой. Открываю дверь, а спиной ко мне Хорь сидит. Ну, Кость, и облегчение я испытал: живой, значит. Отец меня увидел и зовет — иди-ка, мол, засранец сюда! И Хорь поворачивается. Ну, тут я чуть со смеху не упал. У того такой знатный шишак на лбу. С яйцо, не меньше, и фиолетовый, с отливом. Отец как сорвется со стула, хватает меня и тащит к Хорю за ухо, больно так, блин. «Твоя работа?» — спрашивает. Я молчу. Ну, отец и обласкал меня ремнем. И бил, скажу тебе, зверски. В общем, получили мы. Тихонка его отец тоже выпорол, по самое не могу…
Костя, смеясь, проговорил:
— А по виду Ивана Степановича и не скажешь, что он способен кого-то выпороть!
— Вообще-то отец человек мирный, но, видать, я доставал его сильно, вот и срывался. А мать жалела. Но это еще не все! Решили отомстить Хорю. У нас раньше почти вся деревня гусей на острове посредине реки держала. Ну, мужики иногда плавали туда, посмотреть живность. Лодки по всему берегу стояли. Просто так, тросом за корягу зацеплены, и все. И только у Хоря на такой цепи сидела, которая крейсер удержала бы. А цепь замком амбарным соединялась со штырем метра в два, вбитым в землю. Представляете? Но ладно, узнали мы с Тихонком, что в ближайший выходной Хорь наш собирается остров посетить, и решили притопить его. Заранее вышли к реке, опрокинули лодку, зубилом и ножами повыковыривали паклю из щелей, вернули посудину на место. У него в лодке на дне щит лежал, так что щелей не видать и снаружи ничего не заметно. Только следы замели, поднялись на обрыв, глядим, идет Хорь, согнувшись под веслами и рюкзаком. Уж что он в вещмешке нес, неизвестно, да это нас и не волновало. Мы сразу в пещерку, что еще до этого в обрыве соорудили. Да так, что не заметишь, если вплотную не подойдешь. Из пещеры пасем берег. Спускается Хорь, весла и рюкзак в лодку, отцепил цепь и поплыл. Метров тридцать проплыл и только тогда заметил, что лодка садится. А может, и вода уже проступила. Место там глубокое, гиблое. За год или два до этого один наш деревенский чудила решил в том месте трактор помыть. В реку въехал и… кранты. Пошел под воду «Беларусь». Парень выплыл, а трактор ушел. Водолазов-спецов вызывали. И что думаешь? Пропал «Беларусь»! Сгинул! Но ладно. Короче, Хорь, поняв, что тонет, разворачивает лодку и во все лопатки к берегу. А уж поздно. Проплыл метров десять, может, поболее, и все! Ушла под воду его посудина. Он вплавь к берегу и давай по суше метаться да орать. Убью, мол, этих придурков Коляна с Тихонком, гадом буду, убью. Мы выбрали момент, из пещеры на поле шасть и в овраг. По нему до купалища на озере добрались, разделись и на песок. Вскоре Хорь с отцом появились. Отец показывает на нас и говорит — да вот они, с утра здесь. Почесал репу Хорь, развернулся и домой! Предъявить-то ничего не мог? Отец потом спрашивал — наша работа? Я в отказ! Тихон у себя тоже! После этого Хоря словно подменили. Пить почти бросил, жену, правда, метелил по-прежнему, но это у него, видно, в крови уже было, и все на нас с Тихонком косился. А нам плевать на него. Мы свое дело сделали! Вот так!
Костя спросил:
— А если бы утонул объездчик?
— Да мы сами испугались! Но оправдалась поговорка, кое-что не тонет!
Ветров с женой рассмеялись.
Между тем, объехав село, Николай повел «УАЗ» к реке. В балке устроили пикник. Под хорошо прожаренный шашлык выпили. Димка уснул на руках Лены. Их обоих укрыли пледом.
Колян погладил малыша:
— Растет пацан и не знает, в честь кого имя получил.
— Узнает! Придет время, расскажу! Обо всем расскажу. И о сержанте Дмитрии Гольдине тоже.
Николай прикурил сигарету:
— Да, геройский мужик был. Как и весь десантный взвод капитана Егорова. Если бы не они, да еще тот капитан, Ланевский, что тоже своих ребят с техникой у высот оставил, вряд ли мы одной ротой столько времени позиции держали бы. А как горели они в боевых машинах? Рвались в «зеленке» у каньона? Из роты хоть кто-то выжил, восемь человек, Доронин девятый, а десант и пехота Ланевского все до одного полегли. Эх! Хочу забыть ту бойню, да не могу! До сих пор перед пацанами чувствую вину! Хотя не должен был выжить! Шах с того света вытащил.
Костя кивнул:
— У меня, Коль, то же самое.
В разговор вступила Лена:
— Прекратите, мальчики. Ни в чем вы не виноваты. Во всем виновата война проклятая. И давайте сменим тему.
Ветров с Горшковым согласились, и Николай рассказал еще пару анекдотов. Выпили. Пока Димка спал, успели с десяток окуней из реки вытащить. Потом гуляли по роще. К дому подъехали, когда уже стемнело. И как только вошли в дом, поняли — произошло что-то страшное. Отец, прилично принявший на грудь, ходил по горнице из угла в угол, мать Коляна сидела в углу, в своем кресле, часто прикладывая к глазам носовой платок. Работал телевизор. Колян резко спросил:
— Что случилось? ЧП в деревне? Кто, где, как? Чего молчите?
Костя с Леной и Димой замерли у двери.
Иван Степанович повернулся к сыну:
— В деревне, Коль, все спокойно, а вот на Кавказе вновь кровь пролилась. Недавно в новостях сообщили, что банда террористов штурмом взяла поселок Звездный. Убито более четырехсот мирных жителей, в том числе женщины и дети. Около двухсот пятидесяти военнослужащих и сотрудников милиции. Разрушены здания администрации, штаб войсковой части, горотдел местного УВД. Уничтожен весь Московский СОБР и особый отряд чеченского спецназа. Террористов вроде ликвидировали, потери уточняются. Подробности в следующем экстренном выпуске, где-то через полчаса. Что ж это происходит, Колян? Вроде успокоилось там все, везде войска стоят, милиция работает, и вдруг, откуда ни возьмись, появляются террористы и уничтожают целый поселок! Как они могли пройти через наши блокпосты, заставы или еще чего там натыкали, где только можно! Объясни, Коль! Я лично ни хрена не понимаю! Или все наши войска сплошная бутафория? А может, чечены купили всех поголовно? Объясни, лейтенант!
Николай подошел к отцу:
— Ты вместо того, чтобы орать, мать лучше успокой. Она после случая со мной сам знаешь как переносит подобные вещи. А чтобы ответить на твои вопросы, надо посмотреть и послушать, что передадут из поселка. А то, может, сбросили «дезу» боевики, а наши журналюги подхватили ее, раструбив о том, чего не было. Или, что более вероятно, все преувеличили. Дождемся новостей. А ты иди, уложи мать, ей смотреть ящик в ближайшие дни строго противопоказано. — Горшков повернулся к Косте с Леной: — Ну а вы чего встали? Уснул Димка?
— Да!
— Тогда кладите его в кроватку и к столу. Выпьем! Да новостей дождемся! Посмотрим, что покажут!
Вскоре Николай, Костя и Лена сидели за столом, напротив телевизора. Канал прекратил развлекательную программу, заменив ее выступлением симфонического оркестра, что являлось очень плохим признаком. Друзья выпили по стакану. Лена отказалась. Иван Степанович, вернувшийся к столу, тоже было потянулся к бутылке, но Колян остановил его:
— Хорош, батя! Тормознись! Вечер длинный, успеем еще выпить!
— Да я немного.
— Сказал, хорош, пап? Ну, чего мутишься? Гостей постеснялся бы!
— Да какие они гости? Они свои!
— Все, помолчи. Закуси лучше.
Нехотя, тяжело вздохнув, отец подчинился сыну.
Спустя пять минут по телевидению пошли новости.
Часть вторая
Глава первая
Началась передача с напоминания о том, что в воскресенье варварскому нападению крупного отряда террористов подвергся северокавказский поселок Звездный. Диктор сообщил о том, что данные о жертвах среди мирного населения постоянно меняются в сторону увеличения, так как поисковые отряды МЧС совместно с подразделениями внутренних войск продолжают находить убитых и изувеченных людей. Общее количество потерь приближается к отметке в восемьсот человек.
Николай, глядя в экран, воскликнул:
— Ни хрена себе! А сколько всего жителей в этом Звездном? Глядишь, к утру поведают, что духи вырезали весь населенный пункт.
Костя оборвал друга:
— Давай, Коль, пока без комментариев, посмотрим дальше.
После выступления дикторов включились камеры из самого Звездного, и телезрителям представилась жуткая картина. Показали площадь с уничтоженными зданиями ГОВД и местной администрации. Школу, больницу. Везде разруха, санитарные машины, боевая техника, продолжающие дымить очаги пожаров. В небе прошли несколько вертолетов. Корреспондент непосредственно из Звездного доводил до зрителей хронологию воскресного дня. Показали и крепость, и лесной массив с останками уничтоженных вертолетами боевиков, сумевших выбраться с заставы подземным ходом. По предварительным данным, поселок атаковала банда общей численностью штыков в сто пятьдесят. Причем часть ее заранее внедрилась в Звездный и начала акцию с убийства мирных жителей. В лесу найдены убитые военнослужащие колонны, а на блокпосту расстрелянные мотострелки.
Колян возмущенно ударил кулаком по столу:
— Это че творится? Как боевики могли заранее внедриться в поселок? Чего местные менты ушами хлопали? Ведь там постоянно должны проверять документы. Прифронтовая зона. И как блокпост удалось снять? Укрепленный пункт с часовыми, выносной огневой точкой и бронетранспортерами? Но это ладно, это еще при определенном раскладе возможно, но колонна? Десять «КамАЗов», два бэтээра! Это, если считать по штату, более тридцати человек, в том числе три офицера. А их порезали в лесу, как баранов и отстрелили как куропаток! Не понимаю. Вообще, что ли, в Чечне нюх потеряли? Батальон расхерачить?! Это вам как? Ну, хрен с ним, пробил таран ворота, влетел в штаб. Взрыв завалил половину батальона! Допустим! Но вторая половина? Это же полторы роты? С подразделениями обеспечения человек двести, по минимуму, нетронутая техника в парке! А батальон очухался только после того, как город практически разбомбила какая-то сотня отморозков! Не понимаю!