— Тащи быстро, Олег, — выкрикнул Женька. У него не было никаких сомнений, что нужно ловить миг удачу.
— Давай, Олег, — поддержали Женьку девочки. — А мы пока закуску сварганим»
Олег удалился в направлении отцовского бара. Критически оглядев бутылку водки «Ха-ха-ха», мальчик пришел к выводу, что содержимого ее недостаточно. Уж если старый моряк остался, то следует вызвать в нем настоящее вдохновение. Поэтому Олег без колебаний выхватил литровую бутылку «Смирновской». «Если даже предок потом возникать начнет, спишем на трудный ремонт трубы», — испытав недолгие угрызения совести, решил сын.
Вернувшись, он застал всю компанию за столом. Девочки уже нарезали колбасу и хлеб. А сияющий дядя Ваня держал наготове стакан. Когда он был дважды наполнен и опорожнен, слесарь с помощью совсем ненавязчивых подначек юных детективов вплыл в морские воспоминания.
Сперва он поведал во всех душераздирающих подробностях историю об акуле. По словам дяди Вани выходило так, что великого мастера татуировок акула слопала чуть ли не целиком. Впрочем, дядя Ваня в этот момент боролся с другой акулой за право обладания хоть одной полноценной ногой, а потому не очень-то мог глазеть по сторонам. К счастью для него, на воду вовремя спустили шлюпку. Акула же выпрыгивала на метр из воды, пытаясь продолжить трапезу.
— Разве акулы прыгают? — усомнился Темыч. — Я вроде читал, что они…
— Не обращайте внимания, дядя Ваня, — быстро проговорила Катя, — Он у нас вечно что-то не то читает.
Одновременно она с такой силой надавила Темычу на ногу, что тот подскочил на табуретке.
— Давай-ка, хозяин, — протянул Олегу пустой стакан дядя Ваня.
Олег послушно наполнил его до краев.
— Ну, будем, — опрокинул стакан в себя дядя Ваня. — А кто и что там читал — это дело такое… — закусывая колбасой, продолжал он. — Вся жизнь моряка — полнейшая аномалия. И акула вдруг прыгать начнет. И судно в Бермудском треугольнике целиком вместе со всем экипажем тю-тю…
— Совсем тю-тю? — воскликнула Катя.
— Ну, явиться-то могут призрачно, — покачал головой дядя Ваня. — А среди живых не ищи…
— И сигнал SOS подавать могут? — встрепенулся Женька.
— Кто? — переспросил моряк.
— Призраки, — уточнила Катя.
— Если морские, то могут, — произнес уверенно дядя Ваня. — Только…
Он осекся, сам налил в стакан водку и быстро выпил.
— Что вы хотели сказать? — боялся Олег, как бы старого моряка не занесло в другую сторону.
— А то, — понизил голос дядя Ваня. — Что если моряк, живой или мертвый, сигнал S0S подает, значит, совсем беда.
— Правда? — встрепенулись ребята.
— Если кто услышал подобный сигнал от призрака, тому скоро хана, — произнес убежденно старый моряк.
— Как хана? — позеленел Женька.
— Обыкновенно, — продолжал старый моряк. — Как раз тому мастеру незабвенному за два дня до беды ночью на вахте призрак явился. Стоит и по стеклу SOS выстукивает. А лицо все распухшее, синее, как у утопленника. А потом страшно захохотал и исчез.
— И никакого спасения? — встали волосы дыбом на голове у Темыча.
— Есть, говорят, вообще один способ, — уклончиво отозвался старый моряк. — Только не знаю, сам не испытывал.
— Какой? — подались поближе к нему ребята.
— Надо взять свечку. И ровно в тот час и на том же месте, где 80S услыхал, три раза перекреститься и побрызгать святой водой. Говорят, некоторым помогло. Только тут главное — чистота помыслов.
Дядя Ваня умолк. Ребятам тоже сказать было нечего. Вдруг зазвонил телефон. Друзья от неожиданности подскочили на стульях. Олег подошел.
— Вас, дядя Ваня, — вернулся он в кухню.
Дядя Ваня о чем-то поговорил. Затем стал
собираться.
— Авария в соседнем доме, — объяснил он пятерым друзьям. — Придется идти.
Он вышел. Олег тщательно запер дверь.
— Что будем делать? — спросил он остальных.
Глава VII ИЗГНАНИЕ НЕЧИСТОЙ СИЛЫ ПО МЕТОДУ ДЯДИ ВАНИ
— Вы как хотите, а я буду его изгонять, — сказал Женька. — По методу дяди Вани? — фыркнула Катя.
— Тебе хорошо смеяться, — совсем приуныл Женька. — А ведь Петр Кириллович именно мне SOS выстукивал. Выходит, со мной и случиться должно…
— Хряпнулся, что ли? — возразил щуплый Темыч — Мало ли что он там наговорит.
— А зачем ему было выдумывать, — не согласился Женька.
— И еще он сразу перепугался, когда мы про призрака и сигналы SOS упомянули, — вспомнила Таня.
— Вообще-то, конечно, он кое-что и преувеличить мог, — с надеждам в голосе произнес Олег. — Но я с Женькой согласен. Пренебрегать методом дяди Вани не будем. Моряки все же в таких делах что-то смыслят.
— Кстати, — сказала Таня. — Где нам святую воду добыть?
— В церкви! Где же еще, — ответил Олег.
— Зачем нам в церковь, — махнул рукой Женька. — В киосках купим на Сухаревке. Я сам видел: там святая вода продается в фирменных бутылках. Кажется, даже с подписью какого-то митрополита.
— Не пойдет. В киосках наверняка поддельная, — вечно подвергал все сомнению Темыч. — Там даже боржом продается ненастоящий.
— Одно дело боржом, а другое — святая вода, — заспорил Женька. — Откуда ты знаешь, может, они тут официальные дилеры какой-нибудь церкви.
— Нет, — возразил Олег. — В киосках не святая вода, а вода «Святой источник». Это только название. Такую воду просто пьют. Больше она ни для чего не годится.
— Тогда придется в церковь, — вздохнул Женька. — Я вот только не знаю, там каждый день отпускают святую воду или по каким-то конкретным датам.
Вскоре выяснилось, что никто из пятерых друзей этого не знает.
— Не надо нам в церковь ходить! — просияла внезапно Катя. — У бабки моей возьмем.
— А у нее разве есть? — не поверили в такой легкий исход остальные.
— В последнее время полно, — уверенно подтвердила черноволосая девочка. — Бабка моя год назад познакомилась с одним священником. Он тоже бывший актер. И у них там какие-то общие воспоминания. И бабка моя теперь к нему в церковь по три раза в неделю ходит.
— А святую воду она точно приносит? — все еще сомневался Женька, что обстоятельства могут сложиться настолько удачно.
— Не только приносит, но и каждое утро пьет натощак, — уточнила Катя. — Так ей отец Борис велел.
— Тогда пошли! — хотел Женька быстрей подготовить все, что необходимо для спасения от призрака.
— Пошли, — согласилась Катя. — Только вам надо бабку мою отвлечь, пока я у нее в комнате буду из шкафа доставать воду.
— Может, лучше просто попросим? — предложил Темыч.
— А она начнет спрашивать, зачем и почему, — возразила Катя. — Мы потом от нее до ночи не вырвемся. И вообще она в результате может не дать ничего.
— Тем более нам нетрудно ей зубы заговорить, — пожала плечами Таня.
— И не с такими справлялись! — бодренько выкрикнул Женька.
Вскоре, оставив Вульфа дома, друзья уже неслись во весь дух по направлению к широкому блочному дому в конце Большой Спасской.
— Значит, поняли? — вбегая в подъезд, напомнила Катя. — Все силы на отвлечение бабки.
Едва она нажала на звонок, дверь широко распахнулась. На пороге величественно застыла бывшая актриса театра и кино Лидия Арсентьевна Ветрова.
— Сколько раз тебе говорили: спрашивай, кто, прежде чем открывать, — сказала бабушке Катя.
— Ах, что там уже! — воскликнула старая актриса. — На все судьба и предопределение свыше.
— Не скажите, — возразил Тема. — Знаете какой сейчас бандитизм.
— Тюкнут по голове и квартирку всю вычистят, — жизнерадостно добавил Женька.
— Ну, вы тоже скажете, — выразила всем своим видом недовольство Катина бабушка. — Мир по природе своей добр.
— Не всегда, — заметив, что Катя проскользнула в бабушкину комнату, возразил
Темыч.
— Нет, всегда, молодой человек! — начала раздражаться Лидия Арсентьевна. — Я намного вас старше, и мне видней.
— Все равно. Осторожность не помешает, — упрямо гнул свою линию Темыч.
— Пойду лучше я почитаю, — шагнула по направлению к своей комнате Катина бабушка.
— Нет! — воскликнул в отчаянии Женька.
— Как это нет? — воззрилась на него Лидия Арсентьевна. — Мой дом. Что хочу, то и делаю.
— Вы не так его поняли, — торопливо проговорил Олег. «Господи! Чем бы ее задержать?» — лихорадочно соображал он.
— Ах, поняла, не поняла! — отозвалась бывшая актриса. — Меня ждет общение о интересной книгой, и я больше не собираюсь его откладывать. Жизнь слишком уж коротка, чтобы тратить ее на пустые разговоры.
— Во дает— прошептал Женька на ухо Олегу. — Просто в театр не нужно ходить.
— Сейчас вот она Катьку застукает, тогда будет театр, — очень тихо и очень невесело отозвался Темыч.
Катина бабка вновь начала поступательно двигаться по направлению к своей комнате.
— Ой, подождите! — крикнула Таня. Актриса остановилась.
— В чем дело? Я тороплюсь на свидание с замечательной книгой.
— Тише едешь, дальше будешь, — пробубнил Темыч.
— Лидия Арсентьевна! — заглушая его, возопил Олег. — Предупреждаю! Потом жалеть будете!
— Преклонные годы — самое время для сожалений, — видимо, начала играть еще какую-то роль бывшая актриса. Замечание Олега ее, тем не менее, несколько заинтриговало.
— Что вы имели в виду, молодой человек? — остановилась посреди коридора она.
— Ну, понимаете… — Олег чувствовал, что успех следует немедленно закрепить. Однако ему, как назло, ничего не приходило в голову.
— Вы говорите, мир добр! — закричал вдруг Темыч. — А у Олега сегодня соседка слесаря шлангом от душа побила. И мне заодно досталось!
— Как побила? — остолбенела бывшая актриса. — Расскажи-ка подробней.
— Сейчас, — попятился Темыч в столовую.
Это был верный ход. Требовалось во что бы то ни стало расчистить путь Кате к входной двери.
Катина бабушка, совершенно забыв о встрече с прекрасной книгой, словно завороженная, двинулась следом за Темычем. Ребята тоже вошли.
— Как же это произошло? — не сводила глаз Катина бабушка с Темы.
— Обыкновенно, — вновь мысленно переживал страшный момент Темыч. — Мы выходим, она его бьет.
— Кто? Кого? За что? — вопрошала поставленным голосом Катина бабушка.
— Она — его, — не слишком-то вразумительно объяснил мальчик.
Темыч умолк на мгновение. Затем глубоко вздохнул и начал красочно излагать сцену утренней битвы. Лидия Арсентьевна лишь изумленно ахала.
— Ну что, — появилась, наконец, в дверях Катя. В руках у нее был пластиковый пакет.
— Подожди, — запротестовала бабушка. — Тут такая захватывающая история.
Темыч, скомкав детали, торопливо завершил эпопею.
— Пошли, пошли. Нам в школу пора. Расписание узнавать, — еще раз поторопила Катя.
Друзья поднялись со стульев.
— Значит, вы мне ничего не расскажете больше? — глянула на них с возмущением старая актриса.
— А мы больше ничего и не знаем! — ответил Женька.
— И вообще, мы в школу опаздываем! — попятилась задом к входной двери Катя.
— До свидания, Лидия Арсентьевна! Очень приятно было поговорить! — крикнули хором друзья.
— Вот так! — с драматическим видом поднялась на ноги Катина бабушка. — О, несчастная одинокая старость!
— Уф-ф! — захлопнула входную дверь Катя. — Каждый день театр на дому.
В лифте она показала друзьям пол-литровую бутылку.
— Класс! — обрадовались Олег и Женька.
— Только постарайтесь не очень сильно расходовать, — предупредила Катя. — Попользуйтесь, а завтра я ей остаток обратно подсуну в шкаф.
— Да нам и надо чуть-чуть, — сказал Олег.
— А, между прочим, действительно, сколько ее надо вылить, чтобы подействовало? — задумчиво посмотрела на друзей Таня.
— Святую воду не льют, ею кропят, — отозвался Темыч. — То есть, брызгают.
— Тогда половины бутылки нам за глаза и за уши хватит, — заверил Олег.
Вернувшись к нему в квартиру, друзья сперва детально обсудили, в какое время следует изгонять призрак. Точного часа его появления, а вернее, возникновения странного стука, Женька не помнил. Олег вообще присоединился к нему много позже. Друзья поначалу несколько растерялись. Ведь дядя Ваня говорил, что свечой и святой водой надо начинать действовать ровно тогда, когда призрак явился. Но Олег, достав с полки все ту же старинную книгу, обнаружил в ней раздел, как раз посвященный изгнанию нечистой силы. Там было особо подчеркнуто, что пользоваться святой водой и свечой надо от полуночи до рассвета. Более же точное определение времени роли не играет. Правда, про привидения моряков специально не говорилось. Однако ребята все же решили, что правота за печатным изданием. После этого все сочли подготовку законченной. Теперь Олегу и Женьке оставалось ждать лишь наступления ночи.
— Будем все же надеяться, что это не призрак, — с надеждой проговорил Женька.
— А я тебе говорю: точно призрак Петра Кирилловича, — упорно стоял на своем Темыч.
— Кстати, — вдруг вспомнила Таня. — Ты что-то вроде, Олег, вчера говорил, будто у тебя есть способ проверить, кто там в квартире ходит.
— Ах, я идиот! — хлопнул себя по лбу мальчик в очках. — Действительно, совершенно забыл.
— О чем забыл? — повернулись к нему остальные.
— О нитке, — принялся объяснять Олег. — Я вчера ее прилепил пластилином к двери. Если бы кто-нибудь к Македонским вошел, нитка бы оторвалась.
— Так мы же сами туда зашли вместе с дальним родственником со стороны жены, — сказал Женька.
— В том-то и дело, — кивнул Олег. — Надо мне было потом сменить нитку, а я только сейчас вспомнил. Но мы это сейчас сделаем.
— Теперь уже бесполезно, — махнул рукой Тема. — Ваше с Женькой спасение только в свече и святой воде.
— Опять не выспимся, — вздохнул Олег. — А завтра в школу.
— Я, лично, предпочитаю один раз не выспаться перед школой, чем вообще навсегда уснуть, — до сих пор находился под впечатлением от разговора с дядей Ваней Женька.
— Я тоже, — согласился Олег. Как-никак призрак Петра Кирилловича и при нем подавал сигналы бедствия.
— Кстати, а вы заметили, что сегодня вроде никто ни разу не топал? — поглядела Катя на потолок гостиной.
— Отдыхает, наверное, после вчерашнего, — с уважением произнес Темыч.
Друзья захохотали.
— Очень смешно, — осуждающе покачал головой тот.
— Естественно, — отвечала Катя сквозь смех. — Как может устать привидение?
— Ровно так же, как мы с тобой, — отстаивал свою точку зрения Тема. — Тем более если это привидение капитана дальнего плавания.
Тут Олег вновь напомнил про нитку. Друзья побежали наверх. Олег прилепил нитку пластилином почти вровень с порогом. За тем все пятеро спустились. Пора было расходиться. Вот-вот приедут с работы родители.
Вскоре Олег уже отчитывался перед Борисом Олеговичем о результатах ремонта.
— Молодец, — похвалил сына за оперативность Борис Олегович. — По крайней мере теперь будем жить с сухим потолком.
— А пятно, это ерунда, — весело подхватила Нина Ивановна. — Все равно следующим летом ремонт буду делать.
После этого Олег окончательно поверил, что вопрос с потолком закрыт. Правда, им с Женькой предстояло справиться куда с более серьезной проблемой…
Ровно в полночь Олег, прижав ухо к двери родительской спальни, убедился, что там совершенно тихо. Света тоже не было. Родители явно заснули. Тогда мальчик прокрался к Женьке. Тот, вытаращив глаза в темноте, сидел на постели.
— Готов? — осведомился Олег.
— Давно, — вскочил на ноги Женька.
— Тише! — предупредил Олег. — Снова ведь всех разбудим.
— Будить нельзя, — согласился Женька. Тут в дверь гостиной заскребся Вульф.
— Придется его пустить, — открыл дверь Олег.
— Ас собакой изгонять призраков разве можно? — засомневался Женька.
— Дядя Ваня ничего не говорил про собак, — немного подумав, ответил Олег.
— Плохо, — огорчился друг. — Жаль, если из-за Вульфа все насмарку пойдет.
— А у нас другой выход есть? — спросил Олег. — Если мы Вульфа сейчас из гостиной выставим, он будет снова скрестись, и предки проснутся.
— Нда-а, — протянул озадаченно Женька.
Оба помолчали, напряженно обдумывая, как лучше поступить.
— Слушай, ничего страшного, — после минутной паузы прошептал Олег.
— А почему? — не доходило пока до Женьки.
— Потому что дядя Ваня имел в виду привидений на корабле. А там обычно какие-то животные есть. Кошек, например, держат. А иногда даже попугаев.
— Ну, крысы-то точно на всех кораблях бывают, — оживился Женька.
— Вот я и говорю, — кивнул Олег. — Зажигай свечу.
— Сразу, наверное, нельзя, — снова уперся Женька. — Сперва нужно святую воду приготовить. А уж потом зажечь свечу, И затем начнем потолок водой обрабатывать.
— Тогда доставай воду, — схватив со «стенки» свечу и зажигалку, скомандовал мальчик в очках.
Женька полез в бар, где Олег припрятал святую воду. Выхватив быстро на ощупь бутылку, он свинтил пробку.
— Теперь зажигай!
— Что-то она как-то странно пахнет, — принюхался Олег,
— Как должна, так и пахнет, — уже охватило нетерпение Женьку. Это же не простая вода.
— Все равно она вроде бы не должна так пахнуть, — не оставляли сомнения юного хозяина квартиры.
Он нагнулся к горлышку и втянул носом воздух.
— Дурак! Ты же ром достал. Им только этого капитана сильнее приманишь.
— Да ладно тебе, — засмущался Женька.